CHAPITRE II

JULIENNE PLEURE LES PÉCHÉS DES AUTRES COMME LES SIENS PROPRES. SON ARDENTE DÉVOTION ENVERS LE SAINT SACRIFICE DE LA MESSE ET LA DIVINE EUCHARISTIE.

Julienne avait une immense douleur de tous les

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péchés dont le monde est rempli : elle se disait coupable des crimes qu'elle ne pleurait pas assez et qu'elle n’expiait pas à son gré par une douleur proportionnée à l'amour dû à Dieu. Un jour, un homme de qualité la priait de lui parler des choses du salut : Julienne, confuse de cette demande, lui répondit avec sa modestie ordinaire qu’elle n’était qu’une ignorante et une misérable pécheresse. « Comment me parlez-vous de péchés, reprit ce personnage ; quels péchés auriez-vous commis, vous que nous savons être une grande servante de Dieu ? » Et, comme pour la convaincre de son erreur, il lui rappelait en souriant la plupart des fautes qui causent tant de ravages dans les âmes : « Je suis coupable de tout cela », dit Julieune en baissant les yeux. Le visiteur, peu expert en spiritualité, la quitta indigné d’avoir été trompé par la réputation de ses vertus. Les sœurs du Mont-Cornillon, affligées et humiliées de ce malentendu, en firent des reproches à Julienne et lui demandèrent comment elle pouvait en conscience parler ainsi. « Je vous prie de croire, leur répondit Julienne, que j'ai dit la vérité ; car je ne pleure pas comme je devrais le faire, je n'offre pas à Dieu pour tant de péchés qui se commettent tous les jours contre sa divine Majesté l’expiation de la douleur que je devrais lui offrir si j'avais un peu d'amour envers Lui ?»

Quelle leçon pour nous qui savons à peine pleurer nos propres fautes, bien loin d’expier encore celles des autres !

Dès l’époque où Julienne fut placée sous la conduite de Sapience à la Boverie, sa maîtresse la conduisait à l’église chaque fois qu’elle le pouvait selon la coutume des sœurs. Dieu qui avait prévenu l'âme de sa servante, dés l’âge le plus tendre, des bénédictions de la grâce, lui faisait éprouverune douceur infinie àassister au saint sacrifice de la messe et surtout à recevoir le corps du

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Sauveur. Ce sacrement admirable avait pour son âme enfantine un attrait irrésistible. A l'heure du saint sacrifice, elle était inondée des délices de l'Esprit Saint, son âme se répandait comme l’eau en présence des divins tabernacles.

L’ardeur de ce feu dévorant allait chaque jour grandissant dans son cœur ; on avait peine à l’arracher aux douceurs de la contemplation des divins mystères. Sa maîtresse et les autres sœurs, craignant qu’une application si prolongée achevât de ruiner sa santé, s’efforçaient de mettre des bornes à la vivacité de ses désirs. Dans leursollicitude pour sa conservation, voyant combien peu elle prenait de nourriture, les religieuses lui demandaient fréquemment : « Quel mets désirez-vous ? — Tout ce que vous avez de plus délicieux à me donner », leur répondait-elle en souriant, entendant parler du pain eucharistique.

Les sœurs comprenant les choses dans leur sens naturel, lui préparaient ce qu'elles avaient de meilleur, et elle, pour qui la nourriture corporelle était à dégoût, montrait non en paroles, mais par l'effet, qu'elle avait en vue une nourriture bien plus excellente.

Toutefois, pour ne pas contrister lessœurs, elle s’efforçait de goûter, malgré ses répugnances, les mets apprétés, mais elle en prenait si petite quantité que l'on ne pouvait comprendre comment une créature humaine pût vivre et subsister naturellement de si peu.

Cependant la vierge du Christ, retournée aux célestes pâturages, y trouvait une si abondante réfection de l’esprit que son corps y était refait et son âme engraissée par la plénitude de la grâce.

Malheureusement, l'assistance journalière aux saints mystères n’était pas d'usage à Cornillon. Malgré son vif désir, Julienne n'’osait demander une excep- . tion en sa faveur ne voulant pas donner, en se singularisant, aux unes sujet de scandale, aux autres l’occasion

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de concevoir pour elle une estime dont elle avait plus horreur encore que du blâme. Le Saint Esprit lui inspira le moyen de s’en dédommager.

Au premier son de la cloche annonçant l’heure du sacrifice, Julienne, n'importe où elle se trouvât, se recueillait aussitôt etentrait en prière. Au signal de la consécration, elle se prosternait par terre et adorait Jésus- Christ descendu sur l’autel, avec un respect si profond qu'on l’eût prise pour un Séraphin. Son visage enflammé, ses soupirs, ses larmes, l’immobilité de sa personne trahissaient l'amour dont son cœur était embrasé. Sœur Sapience admirait en silence la dévotion de Julienne envers le Très Saint Sacrement. Pour la favoriser, il lui vint en pensée de préparer, à la métairie, un petit oratoire où Julienne pûtse retirer dans le courant de la journée et surtout à l'heure de la sainte messe. C’est là que, cachée aux yeux de ses compagnes, loin des créatures, elle rencontrait son Dieu et s'abandonnait librement à tous les transports de son amour. Souvent les sœurs l'y trouvérent immobile, comme une. statue de marbre, et ne pouvaient la faire revenir à elle qu’en la secouant fortement et en la ramenant à la métairie. |

Mais comment redire les douceurs ineffables d’une union plus intime, lorsque Julienne possédait dans son cœur Celui qu'elle aimait de toute son âme? Unie à son Sauveur, son cœur était un brasier d'amour qui consumait en elle tout ce qui pouvait s’y trouver de terrestre. Jugeant que possédant son Dieu, elle ne devait pas converser avec les créatures, elle entrait dans son oratoire, y gardait un silence de huit jours, et ne le violait jamais sinon pour quelque nécessité pressante et indispensable, Ce temps lui paraissait court, eu égard aux chastes et célestes entretiens qu'elle y avait avec son Dieu, Elle pria donc ses sœurs, avec une douceur angélique, de la laisser seule avec Jésus-Christ, non plus

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huit jours, mais un mois entier. Elle leur demanda également de ne lui apporter pendant tout ce temps aucune nourriture : « Il ne convient pas, leur disait-elle, que les entretiens avec le Créateur soient interrompus par les conversations avec les créatures ; et quant à ma santé, ne vous inquiétez pas : après la communion, je suis suffisamment nourrie pour tout un mois. »

Julienne, toutefois, n’obtint point sa demande ; mais en cette circonstance, elle sut encore concilier l’obéissance à ses supérieures avec son amour pour Jésus- Christ. Les récréations qui lui furent imposées apres ses communions ne parvenaient pas à la distraire et à interrompre son union avec Notre Seigneur : étant seule, elle s’entretenaitavec Lui ; et, quand elle se trouvait dans la société de ses compagnes, il n’était pas difficile de s'apercevoir que Jésus Christ occupait encore toutes les puissances de son âme. Par ce moyen, Julienne communiait constamment comme les anges et les bienheureux du ciel ; ni le jour ni la nuït, elle ne cessait de contemplerson Dieu et de se nourrir de Lui.

On comprend quelle affluence de grâces célestes une union si intime avec son Bien-Aimé devait faire rejaillir sur elle. Durant plusieurs années, chacune de ses communions lui apportait la révélation de quelque 8ecret du ciel. Comme le prophète, elle pouvait dire : « Mon secret est à moi, mon secret est à moi», car l’humilité avait mis un sceau sur ses lèvres. Mais ce sceau, par la permission de Dieu, était brisé quelquefois, malgré son soin à le garder, lorsque, dans les ravissements de l’extase, son cœur, débordant d'amour, laissait échapper à son insu un peu du feu dont il était plein.

Cette admirable dévotion envers la divine Eucharistie porta le Seigneur à choisir son humble servante pour l'établissement d’une fête spéciale en l’honneur de l’adorable Sacrement. Dieu quise sert des instruments les plus faibles pour opérer les choses les plus étonnantes,

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