CHAPITRE IV

DÉVOTION EXTRÈME DE JULIENNE ENVERS LES SAINTS, LA MÈRE DE DIEU, LE VERBE INCARNÉ ET LA TRÉS SAINTE TRINITÉ.

Julienne avait en grande vénération les saints, comme amis de l’Epoux et habitants de la Jérusalem céleste, où elle espérait elle-même parvenir un jour. Leurs fêtes lui donnaient un avant-goût des joies de la patrie, au milieu de cette terre d’exil. Mais par dessus tout.elle avait un amour et une dévotion indicibles envers la Mére de Dieu, l’auguste Vierge Marie. Egalement affectionnée envers tous les mystères de la très sainte Vierge, il y en avait un qu’elle honoraïit avec une piété plus ardente :

c'était celui de l’Annonciation. | | 17

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Elle ne pouvait assez méditer et admirer la céleste simplicité des paroles de l'ange Gabriel : le trouble où la salutation jeta l'esprit de Marie, le consentement de celle-ci à devenir la Mère de Dieu, son humilité : enfin tout le mystère de l’Incarnation.

Elle se représentait, en méditant le Magnificat, les fatigues qu'avait souffertes la sainte Vierge, en traversant les hautes montagnes de la Judée, pour aller visiter sa cousine Elisabeth. Klle considérait les tendres embrassements de ces deux femmes chéries du Ciel, la joie dont tressaillit saint Jean-Baptiste à l'approche deson Sauveur et de sa Mère, les paroles échangées dans cette entrevue et les actions de grâces rendues au Seigneur. Lorsque, à la fin de sa vie, Julienne s'était retirée à Salzinnes, Himana, lasupérieure du monasttre, sachant que le cantique de la sainte Vierge faisait ses délices, la pria de lui faire connaître ce qu'elle sentait en elle-même, en le méditant ou en le récitant : « Ce que j'y sens, répondit Julienne dans un transport soudain et sans y avoir réfléchi, ce que j'y sens est si ineffable que je ne voudrais pas le changer avec tout l’or que pourrait contenir le circuit de ce monastere. »

L’abbesse comprit par sa comparaison combien les grâces où son cœur nageait alors passaient toute expression. Personne n'étant plus réservé et plus humble dans ses paroles que Julienne, elle rougit d'avoir été trop prompte à révéler ce qui ne devait être connu que de Dieu et d'elle, et le lendemain, saisissant l'occasion de prendre Himana à part, elle la conjura de ne point parler de ce qu'elle lui avait répondu par imprudence.

Elle récitait souvent neuf fois par jour le Magnificat, en mémoire des neuf mois de séjour du Fils de Dieu dans les chastes entrailles de sa sainte Mere, et elle exhortait toutes les religieuses à faire de même ; la Mcre de Dieu, assurait-elle, ne saurait refuser aucune

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grâce aux âmes pieuses qui l’honorent par une telle pratique,

Toutes les fêtes consacrées par l'Eglise à la célébration des mystères, étaient pour elle des jours de joie et d’allégresse. Elle trouvait des douceurs infinies dans celui de la naissance du Sauveur.

Son âme, enflammée de l’amour divin, considérait son Dieu dans l’Incarnation, et, saisissant en esprit l'Enfant Jésus entre ses bras, elle le serrait sur son cœur avecune effusion inexprimable ; elle goûtuit une joie indicible en le voyant sucer le lait des mamelles de sa sainte Mère : mais son âme était percée de la plus vive douleur lorsque, le huitième jour aprés sa naissance, elle le contemplait versant son sang précieux sous le couteau de la Circoncision.

Au souvenir de la Passion, et lorsqu'on la prêchait à l’église, elle fondait en larmes, et en versait une si grande abondance que ses joues, ses habits et la terre où elle se trouvait en étaient baignés. Au chant de l'hymne: Vexilla Regis prodeunt, sa douleur devenait si vive qu'elle ne pouvait la contenir et, pour ne pas troubler l'office divin, on était obligé de la porter hors de l’église. Elle savait très bien que la vraie douleur se trouve dans l’âme, mais ces éclats et ces cris étaient involontaires et provenaient de sa sensibilité et de la véhémence de son amour pour Dieu. Elle eût voulu être crucifiée avec son divin Sauveur, participer à toutes ses souffrances et à ses ignominies, endurer dans son corps tout ce qu’il endura dans le sien.

Au jour de l’Ascension, lorsque sa santé le lui permettait, elle sortait du couvent, se plaçait au milieu du jardin en contemplant le ciel ; l’on eût dit qu’elle apercevait le Sauveur triomphant de la mort, emportant avec lui les dépouilles de l'enfer, et qu'elle entrait en esprit à sa suite dans la possession de sa gloire. Il Jui semblait le voir s’élevant peu à peu de terre, entendre

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les harmonieux concerts des anges célébrant l'entrée triomphante de la sainte humanité du Sauveur dans le ciel.

On ne saurait exprimer de quel torrent de délices son âme était enivrée dans ces saintes contemplations. Elle en rendit un jour spectatrice une de ses amies avec qui elle conversait familièrement. Ravie tout à coup et demeurant immobile, elle paraissait avoir cessé de vivre ou être sur le point d’expirer, tant les puissances de son âme étaient absorbées dans la contemplation des choses célestes. Sa compagne, accourue à son secours, la conjura de donner quelque relâche à la contention où elle la voyait. Julienne était toujours sans mouvement et sans parole, et ne revint à elle qu'après avoir dit : « Hélas! mon Dieu s’en est allé. » S'éveillant comme d’un profond sommeil et se voyant privée de la vue de son céleste Epoux, elle était triste et dans l’abattement, et ne s'en consolait que par le souvenir qu'il était toujours en corps et en divinité dans l’auguste sacrement de l’Autel. Alors se recueillant, elle se réjouissait et répétait les divines et consnlantes promesses qu’il nous a faites en disant : « Voila que je suis avec vous tous les jours jusqu'a la consommation des siècles. » Elle se félicitait du bonheur de le posséder réellement sur les autels et de pouvoir l’y adorer avec des épanchements de cœur plus aisés à imaginer qu’à décrire.

Une personne vénérable rapportequ'un jour elle reçut la visite de Julienne dont elle était l’amie intime. Elles se mirent à réciter ensemble nous ne savons plus quelle heure de l'office canonial. Arrivées à la dernière strophe de l'hymne contenant la louange de la Très Sainte Trinite, Julienne s'arrête tout à coup, les yeux fixés au ciel, sans pouvoir plus proferer un seul mot. Elle était entrée dans ia contemplation de cet adorable mystère, dans les secrets et les abîmes de la divinité ; elle avait la vision de la Jérusalem céleste avec sa gloire. sa félicité, ses ri-

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chesses infinies. Il lui était révélé des choses que la langue humaine est impuissante à redire.

De là ces lumières surnaturelles dont son âme était éclairée et qui lui donnaient une telle connaissance des vérités de la religion, que jamais aucun effort de l’hérésie n'aurait pu ébranler sa foi. Et elle n'avait pas à craindre cette sentence de la Sagesse : « Les scrutateurs de la Majesté divine seront accablés par le poids de sa gloire », car elle ne s’y ingerait pas d'elle-même, mais Dieu la ravissait et élevait son âme à de si hautes contemplations. Elle en rapportait un rayon de la clarté céleste qui lui faisait voir les vérités spirituelles par les yeux de l'intelligence, comme nous voyons les objets matériels par les yeux de notre corps.