Deuxième partie de la science de la religion

v, i/ESPÉRANCE.

Cettè vertu est un don Ae Dieu , par lequel nous espérons de sa bonté infime ses grâces en ce monde

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et le paradis en l'autre , par les mérites de Christ et nos bonnes œuvres. y

Elle est habituelle ou actuelle , explicite ou impli* cite* Accompagnée de l'amour de Dieu et des bonnes œuvres, elle est vive ; séparée de la charité, elle est imparfaite et morte.

L'espérance est, comme la foi, fondée sur la parole 4e Dieu.

Nous ne pouvons mettre potre espérance qu'en lui ; les créatures par elles-mêmes ne sont que mensonge et faiblesse.

x On pèche contre Pespérance par défaut on par excès. Le défaut d'espérance est un péché si grand, que, d'après sainé Jérôme, Judas a plus offensé le

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reuse. C'est le péché des démons.

Même jour. Saint QOULVEN on GERMAIN , Evèque.

Glaudan et son épouse Golbguen, venus de la Grande - Bretagne au pays de Léon f donnèrent le jour à saint Qoulven , à Odena , dans la paroisse de Plouider. L'opulent et pieux Go^ign le tint sur les fonts , l'adopta pour en fatfe son unique héritier, donna une honnête existence à ses parents, ne négligea rien pour son éducation. L'enfant réussit parfaitement : bientôt il eut à pleurer la mort de son père et de sa mère.

Il trouva des consolations dans la religion , cè qui l'excita à faire de nouveaux progrès dans, la vertu. Dieu récompensa sa piété <lu *3on des miracles. Encore plus touché des besoins de l'âme que de ceux du edeps, il instruisait en môme temps qu'il guérissait les personnes qui

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accoleraient de toutes parts chercher la délivrance de leurs maux.

Craignant la vaine gloire , il voulut se cacher dans un désert. Son père adoptif , pouf le retenir f lu i montra un testament par lequel il lui donnait ^ sa fortune. Le saint sacrifia tout , se retira dans un bois qui bordait les marais des côtes voisines , y bâtit uû oratoire et s'y renferma. Il était habituç à ne manger qu'une fors le jour; il ne se ^nourrissait guère que de pain et d'eau , et donnait tout son temps à la .méditation et aux louanges de Dieu. 11 ne sortait

S 'une fois par vingt- quatre heures , pour aller re des stations à trois croix qu'il avait plantées dans le bois.

Le comte Even , dont le palais donna naissance à la ville de Lesneven , à quatre milles de l'ermitage du solitaire, vint lui demander le secours de ses prières pour le succès de ses efforts à chasser les Normands , qui ravageaient Je pays. Il l'obtint, triompha it se hâta d'aller remercier le saint ; il le trouva au même lieu. Goulven n'avait cessé , depuis la veille , de prier, le corps contre terre et les bras en croix.

« Homme de Dieu 94oi.dit Even , les païens » sont vaincus! C'est vous qui les avez défaits.

D emandez-moi ce que vous voudrez; ie vous » le donnerai. »

L'humble solitaire répondit que c'était au Très-Haut qu'il fallait attribuer le succès, qu'il ne demandait rien pour lui-même; mais que, si le comte voulait donner quelque chose à Dieu , il pouvait bâtir auprès de sa solitude une église et un monastère , où des religieux perpétueraient des prières pour lui et pour son peuple.

Le comte y consentit. Le saint assigna une part du présent à Maden, sur qui il se reposait du soin de préparer le peu de~ nourriture qu'il prenait. Le clergé et le peuple voulaient le contraindre d'accepter l'épiscopat. Il fit vœu d aller à home et partit pour l'accomplir et éviter ainsi l'honneur qu'on lut offrait. Maïs le décret de son élection fut envoyé au souverain "pontife avec l'éloge de sa vie angélique. Le pape sacra un si digne sujet et l'envoya gouverner son église.

Quelques années après des affaires ecclésiastiques 1 appelèrent à Rennes.

D'Argentré dit de lui : « Il fut premièrement successeur de saint Pol , en l'évèché de Léon, et depuis fut évèque de Rennes.

Ayant quelque temps administré sa charge, il la quitta poursuivre une vie plus austère, se retirant prèkdu bourg de Saint-Didier, à quatre lieues de tiennes f au lieu appelé la Motte-Mérioul , dont il fit son ermitage, » Il mourut le Ier Juillet 616.

Il avait une sœur nommée Pétronille, à qui l'on a donné le titre de sainte et qui mourut de la même maladie que son frère.

il ou rut quelques jours après, célèbre par de nombreux miracles , était à Ratias.se où est la ville de Machec(,&l.

Elevalîon do l'âme à Dieu. Imitation de J.-C, livre S > chapitre St. ! '

saints. i5g

Vers 49° 1 Oudocce naquît, dans la Petite- Bretagne , de Bu die If , roi de cette contrée r et d'Anaumède t sœur de saint Théliatu Can-» sacré à Dieu , même avant sa naissance > il fut confié à ce pieux directeur, qui retourna en Angleterre et y rassembla ses ouailles, quand cessa la peste- jaune. Le prince se distingua entre ses condisciples par sa vertu et par ses talents. Son mérite et l'avantage Ndcs fidèles déterminèrent son . oncle mourant à le désigner pour lui succéder sur le. siège • épiscopaf de Landaff. . i : » .

Oudocée fut reçu dans son diocèse comme un ange envoyé du ciel. Mouric, roi de Glamorgan , lui montra d'abord beaucoup de vénération ctVappuya dans toutes les* circonstances où ia gloire de Dieu était intéressée. Mais , après on serment de réconciliation avec le prince Gynedu , devant le prélat et sur r autel de la cathédrale , ce monarque assassina son ennemi et parut triompher de sa perfidie. L'intrépide évoque i de l'avis de son synode, excommunia l'homicide. Deux aps après , le coupable expia humblement son crime par une pénitence canonique et. fut solennellment absous. Imitateur de son aïeul , même contre son oncle Frioc , "le roi Morgant ne fut réconcilié qu'après àvoir subi' la même pénitence. Guidnérth , autre souverain/ meurtrier de son frèré Merchîon » pour avoir tout le patrimoine f éprouva aussf cette salutaire rigaenr. \ • . i.

Ferme contre les pécheurs audacieux» doux

envers les pénitents, charitable poar tous et habitant son monastère où il donnait l'exemple dé la mortification , Oudocée mourut le 2 Juillet 5b"4* U était frère de saint Tifei , religieux et martyr /et de saint I$maël du père de saint Kinèdè et de la mère de saint Budoc.

INSTRUCTION

LA GRAQE.

1° Nature et espèce* de la grâce.

La grâce est en général nn don que Dieu accorde sans qu'on l'ait mérité , soit que ce bien régarde uniquementlc temps, soit qu'il ait aussi rapport à fëternilé. 11 s'agit ici dç la grâce dans l'ordre du salut. C'est un don surnaturel. Dieu l'accorde gratuitement, en > vue des mérites de Jésus -Christ , aux créatures intelligentes, pour les conduire au ciel. La grâce extérieure est hors de nous, comme les exemples du Sauveur; l'intérieure est en nous, comme une bonne pensée. Des grâces ont pour but primitif notre salut 5 d'autres nous sont accordées principalement pour celui du prochain* La grâce opérante nous prévient et son effet est la bonne volonté ; la grâce coopérante agit avec notre volonté libre : son résultat est la bonne œuvre. La grâce suffisante donne assez de moyens poujr faire le bien; la purement suffisante est celle que notre faute prive de son effet > l'efficace est celle à laquelle on ne résiste jamais , quoiqu'on puisse le faire. «Croyez que Dieu est tout-puissant et que l'homme est libre. Assuré de* ces deux vérités, tenez fortement les deux bouts de la chaîne,, quoique vou$ ne puissiez découvrir par où l'enchaînement se continue. » Bossubt.

3 Juillet. Saint GUJVTHIERN , Solitaire.

Ce telé serviteur de Dieu était un des souverains de la Cambrie ; mais, foulant généreusement

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aux pieds les grandeurs du monde , il se retira dans l'île de Groix , à une lieue de l'embouchure du Blavet.

C'est là qu'il passa bien des années, cachant sa qualité et ses vertus , connu des seuls pêcheurs du voisinage. Nuit et jour il méditait les vérités de la religion; priait pour la conversion des nécheurs , pour la persévérance des justes et s efforçait de mériter le ciel par ses austérités et son ardent amour de Dieu.

Le Seigneur manifesta la sainteté de l'humble ermite par des prodiges si nombreux et si éclatants, que les deux propriétaires de l'endroit lui prodiguèrent des marques d'up profond respect et le firent connaître à Gralfon, de qui * Groix dépendait.

"Le prince fit prier le saint de venir le voir, et fut si édifié de son humilité et de sa conversalion, qu'il le fit quitter son affreuse solitude et lui donna une partie du lieu nommé Anaurot, où est la ville de Quimperlé.

Le comte de Vannes voyant ses vassaux menacés de la famine, parce que des vers mangeaient le blé naissant, envoya prier le juste d'avoir pitié de tout le pays, sensible aux misères du peuple K Gunthiern donna de l'eau bénite et dit d'en répandre quelques gouttes sur la campagne. On le fit -et les insectes dévorants périrent. Le comte reconnaissant donna au charitable solitaire une terre nommée Vegnac , sur le Blavet. Il paraît que le prince bienfaisant y resta jusqu'à sa mort, qui arriva au commencement du sixième siècle.

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> INSTRUCTION

Grâce. — Suite.

La grâce/ actuelle est une opération passagère par laquelle Dieu éclaire l'esprit et touche le coéur, pour les porter au bien. La grâce habituelle est une

Îiualilé qui réside dans l'âme. Connaissez-la par ses rnits. i ° Elle rend la vie spirituélle au pécheur, selon cette parole du père de l'enfant prodigtfe : « Il était mort et il est ressuscité». 2° Elle purifie la conscience de toute souillure: «Vous me laverez et je deviendrai plus blanc que la neige. » David. 3° Elle fait exhaler devant Dieu un parfum agréable. « L'odeur de mon fils est douce comme celle d'un champ plein de fleurs et de fruits, sur lequel le ciel a versé ses bénédictions. » Jsaac. 4° Elle communique à l'âme nne incomparable beauté. Les âmes des justes , dit saint Grégoire, ont quelque chose déplus ravissant que tout ce qui paraît de plus beau parmi les hommes. w

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6 Juillet. Sainte ROYALE, Vierge et Martyre.

On sait par tradition qu'elle vint d'Angleterre dans FArmoriquc avec sa nourrice , et

Îu'elle eut la tête tranchée près de la chapelle de tezo , non loin de JBignan , par ordre du tyran Nezan où Nizon. On la nomme aussi sainte Maluenue. , • r

INSTRUCTION

Grâce. — Suite.

5* De pauvre et de dénué qu'est le pécheur , elle lè rend en un moment plus riche que tous les rois de la terre; puisque * selon saint Thomas r le moin de degré de grâce est un bien pkw excellent que tout l'or du inonde, la grâce étant

une participation de la nature divine, comme l'enseigne saint Pierre. 6° De la condition d'esclave, elle élève l'homme à !a dignité d'enfant de Dieu, d'héritier du Ciel. Considérez f dit saint Jean , quel amour Je Père noua a témoigné de vouloir que nous portions le nom de fils de Dieu et que nous le soyons en effet. « Si nous sommes les enfants du Seigneur, dit saint Paul, il est hors de doute que nous sommes aussi ses héritiers. »

7 Juillet. Saint FEUX , Evètpie de Nantes.

Issu d'une des plus nobles familles dT Aquitaine et distingué entre les savants , les poètes et les orateurs de son époque , Félix était marié et âgé de trente-sfept ans , lorsqu'en 55o il fut appelé à succéder à saint Evemère sur le siège de riantes. En acceptant cette fonction redoutable, îl se soumît à' tous les sacrifices qu'elle impose, et résolut 4'en remplir tous les devoirs v k l'aide de la grâce , d'imiter le bon pasteur qui passa sur la terre en faisant le bien, Son premier soin fut d'obtenir la vie et la liberté pour Macliau , comte de Vannes, fils de Hoêl premier, et d'empêcher par là Canao , successeur d'Erech , de commettre un quatrième fratricide. 11 eut la consolation de réconcilier les deux princes.

H fit éclater son zèle pour la discipline dans ses règlements diocésains et dans trois conciles successivement rassemblés , afin de maintenir le bon ordre.

Mais ce fut surtout par sa charité qu'il se signala. Considérant que tes revenus ecclésiastiques sont le patrimoine des pauvres, il n'en voulut être que l'administrateur. Il vendit même ses

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propres biens pour en distribuer Iç prix aux églises et aux pauvres. Enfin , âl ne -craignit rien tant que de laisser dans son diocèse un nécessiteux dont il n'eût pas soulagé la misère»

Son prédécesseur avait entrepris de bâtir une magnifique cathédrale ; mais il mourut , lorsque les murs étaient à peine hors de terre. ,

Félix acheva cet important ouvrage , d'une manière encore plus vaste et plus splendide qu'il n'avait été projeté.

Le zèle de Félix porta les derniers coups au paganisme et à diverses superstitions, dont beaucoup de personnes du diocèse et .des environs étaient restées esclaves.

Il racheta tous les captifs des Téifales , peuple féroce du diocèse de Poitiers , qu'il convertit. Sa maison était un séminaire » où il formait d'excellents ouvriers évangéliques. Il parait qu'il remplissait à la fois les fonctions d'évêque et de comte 9 toujours pour le bonheur des Nantais. Il détourna le cours de là rivière avec des travaux et des frais immenses , et l'on croit communément que le beau canal de la Loire nui forme le port de la Fosse est son ouvrage» Son éloquence fit plus d'une fois ce que des armées n'avaient pu faire. En voili un exemple. Erech II , comte de Vannes , ravageait les diocèses de Rennes et de Nantes r et )l y était enhardi par des succès sur les troupes

Ïuele roi Childeric avait chargées de le repousser, clix r nouveau Léon , parvint à déterminer cet autre Attila à retirer ses légions , et à Taire la paix. . ^

C'est dans les infirmités que la vertu se perfectionne. Félix passa par ces épreuves* A

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Seine guéri de la peste de 582 , il fut atteint 'une nèvre maligne, qui lui laissa aux jambes des pustules enflammées. Un mauvais remède, appliqué par des médecins ignorants , lui putréfia les jambes. Le prélat donna l'exemple d'une patience invincible, et mourut le 8 Janyiér 584* Il avait rendu un grand service en convertissant les. Saxons du Croisic , qui s'unirent dès lors aux Bretons et se soumirent aux lois du prince.

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Grâce. — Suite.

7. Elle .sanctifie tellement l'âme , qu'elle en fait \é sanctuaire de la sainte Trinité. 8. Elle procure une paix profonde , parce qu'elle unit le cœur avec Dieu, notre véritable repos, g. Ello ressuscite les mérites mortifiés par. le péché mortel.. Elle lçs ranime avec d'autant plus d'étendue qu'on a plus de ferveur, et elle Tend nos œuvres dignes de la vie éternelle. 10. ÉUe fait participer à la félicité de Dieu, si l'âme persévère jusqu'à la mort dans cet état.

Elle renferme les vertus infuses ét les dons du Saint-Esprit. * Tous les biens me sont venus avec elle ! • Salomon. Inséparable de la charité , elle se perd par le péché mortel.

10 Juillet. Saint PAQUIER , Evêqtie de liant*!,

11 naquit à Nantes , en 6o3 , de parents riches et distingués. Une bonne éducation , une excellente conduite et un goût décidé lui facilitèrent l'entrée dans le clergé. •

Les vertus et les lumières de ce digne ecclésiastique le firent placer sur le trône épiscopal de son diocèse. U s y appliqua de suite à trois choses importantes : à bien régler les ministres des autels ; à faire le bonheur du peuple .par

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l'instruction et par la distribution faite aux pauvres de son patrimoine considérable ; à procurer à sès ouaiHes l'exemple de la pratique des conseils évangélicjues. Il obtint , pour ce dernier projet des religieux de Fontenelle. Saint Lambert, abbé de ce monastère , chargea saint Hermeland d'aller, avec onze moines , fonder une maison dans l'île d'Indre. Le piéux prélat protégea cette édifiante colonie , passa la plus grande partie de son temps dans le nouveau monastère , observant la règle comme un religieux * ne sortant que lorsque les affaires de son évêché l'appelaient. Il persévéra dans l'exercice des œuvres de charité > et mourut le io Juillet 649- Ce saint successeur de Léobard avait assisté au concile de Paris, en 654*

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