ARTICLE III

De l'amour des vcafveiL

Or, c'«st «sseB parlé des fitles, il est raison maioleDant que BO«B porlfCM» de mesdames les Teuffes à leur tour. L*araour des teaffes est bon, aisé et profitable, d'aatant qu'elles sont en leor pteim; liberté, et nullement esclaves des pervs, ineres, frères, pa* rents et marfs, ny d'aucune justice, qui plus est. On a beau faire l'amour à une veufve et coucher a?ec, on n'en est point puny^ eomme Ton est des filles et des femmes. Mesmes les Romains, qui nous ont donné la.p)uspart des loix que nous a?Dos, ne les ont ja- BMîs fait punir pour ce fait, ny eu leur corps ny en leurs biens : ainsi que je tiens d'un grand jurisconsulte, qui m'alléguoit là-des» sas Papinian, ce grand jurisconsulte aussi, lequel, traitant de la matière des adultères, dit que, si quelquefois par mesgarde on avoit compris sous ce nom d'aduhere la honte de la tille ou de la veufve, c'estoit abusivement parler ; et en autre passage il dit que l'hériiicr ii^a nulle réprimende ou esgard sur les mceurs de la veufve du defftmt, n'estoil que le mary en son vivant eust fait appeler sa femme en justice pour cela^car lors ledit héritier en pouvoii prendre arre* ments de la poursuite, et non autrement. Et, de fait, on ne trouve point en tout le drmt des Romains aucune peine ordonnée à la Teofve, si-non à celle qui se remarieroit dans l'an de son deuil, ou qui, ne se remariant, avoit fait enfant après Tonsiesme mois d^uu mesme an, estimant le premier an de son veufvage estre affecté à rfaonneur de son premier lict. Et, quant à son douaire, rbéritier ne luy enst sceu foire perdre, quand bien elle eust fait toutes les folies du monde de son oorps; et en alleguoit une belle raison (celuy de qui je tiens eecy } ; car si Théritier qui n'a aucun pensement que le bien, en luy ouvrant la porte pour accuser la veufve de ce forfait et la priver de son dot, on l'onvriroit tout d'une main à la calomnie ; et n'y auroit veufve, si femme de bien fust-«lle, qui pust se sauver des calomnieuses poursuites de ces galants héritiers, selon ces dires. Comme je Toy, les veufves romaines a voient bon temps et bon sujet de s'esbattre : et ne se faut estonner si une, du temps de Marc Anrele, ainsi qu^il se trouve en sa vie, comme elle alloit au confoy des funérailles de son mary, parmy ses plus grands cris, sau*

gloU, socpîps, pleurs et lamentations, serroit la main si estroilemeot àceluyqui la tenoit etconduisoil, f;iisant signal par-là quec*estoit en noni d'amour et de mariagei qu'au bout de l'ao, ne le pouvant espouser que par dispense (ainsi que fut dispensé Pompée quand il espousa la tille de César ; mais elle ne se doonoit guéres qu'ans plus grands et grandes, comme j'ay ouy dire à un grand personnage), il Tespousa, et cependant en tiroit tousjours de bons brins, et emprunioit force pains sur la fournée, comme Ton dit. Celte dame ne vouloit rien perdre, mais se pourvoyoit de bonne heure ; et, pour cela, ne perdoit rien de son bien ny de son douaire.

Voilà comme les veufves romaines estoient heureuses, comme sont bien encore nos veufves françoises, lesquelles, pour se donner à leur cœur et gentil corps joye, ne perdent rien de leurs droits, bien que par les parlements il y en ait eu plusieurs causes débattues. Ainsi que je sçay un grand et riche seigneur de France, qui fît long-lemps plaider sa belle-sœur sur soo dot, luy. imposant sa vie eslre un peu lubrique, et quelque autre crime plus grief que celuy meslé parmy ; mais, nonobstant, elle gagna son procès, et fallut que le beau-frere la dotast très-bien, et luy donnast ce qui luy appartenoil : jnais pourtant Tadministraiion de son fils et fille luy fut ostée, d'autant qu'elle se remaria; à quoy les juges et grands sénateurs ' des parlements ont esgard, ne permettant aux veufves qui convolent au second mariage, la tutelle de leurs enfants. Et encore il n'y a pas long-temps que je sçay deux veufves d* assez bonne qualité, qui ont emporté leurs filles mineures, s'estani remariées, par dessus leurs beaux- frères et autres de leurs parents; mais aussi elles furent grandement secourues des faveurs ' du- prince qui les entretenoit. Mais de ces sujets, meshuy je m'en desparts d'en parler, d'autant que ce n'est pas ma profession, et ' que, pensant dire quelque chose de bon, possible ne dirois-je rien qui vaille: je m'en remets à nos grands législateurs.

Or, de nos veufves, les unes se plaisent à tourner encore en , mariage, et en. resonder encore le guay, comme les mariniers qui, sauvez de deux, trois ou quatre naufrages, retournent encore à la mer, et comme font encore les femmes mariées, qui, en leur mal d'enfant, jurent, protestent de n'y retourner jamais, et que jamais homme ne leur fera rien ; mais elles ne sont pas plostost purifiées, les voilà encore au premier branle. Ainsi qu'une dame ,1 espngnolle, laquelle, estant en mal d'enfant, se fit allumer une « chandelle de Nostre-Dame de Montferrat, qui aide fort à enfau- ]

DISCOURS IV. tSS

1er, pour la vertu de ladite Nostre-Dame. Toutefois, ne laissa d'avoir de grandes douleurs, et à jurer que plus jamais elle, n'y retoumeroit. Elle ne fut pas plustost accouchée, qu'elle dit à la femme qui la loy donnoit allumée : Serra esto cabillo de ear^ delà para otra^vez; c'est-à-dire : « Serrez ce bout de chandelle » pour une autre fois, d

D'autres dames ne se veulent marier; et de celles qui n'en veulent point, plusieurs y en a, et y en a eu, lesquelles, venues en vidttité sur le plus beau de leur âge, s'y sont contenues. Nous avons veu la Reine-Mere, en l'âge de trente-sept à trente-huil ans, estant tombée veufve, qui s'est lousjours contenue veufve ; et, bien qu'elle fust belle, bien agréable et irès-aimable, ne songea pas tant seulement à un seul pour l'espouser. Mais l'on me dira aussi, qui eust-elle sceu espouser qui eusi esté soriable à sa grandeur, et pareil à ce grand roy Henry, son feu seigneur et roary, et qu'elle eust perdu le gouvernement du royaume, qui valoit mieux que cent Biarys, et dont l'entretien en estoit bien meilleur et plus plaisant. Toutefois, il n'y a rien que l'amour ne fasse oublier ; et d'autant esl-elle à louer, et à estre recoudée au temple de la gloire et immortalité, de s'estre vaincue et commandée, et n'avoir fait comme une Reyoe Blanche, laquelle, ne se pouvant contenir, vint à espouser son maistre d'hostel, qui s'appelloit le sieur de Rabaudange; ce que le roy son fils, pour le commencement, trouva fort eslrange et amer ; mais pourtant, parce qu'elle esioit sa mère, il excusa et pardonna audit Rabaudange, pour l'avoir espousée, eu ce que, le jour, devant le monde, il la servoit tousjours de maistre-d'hostel, pour ne priver sa mère de sa grandeur et majesté; et la Duict eile en ferolt ce qu'elle Toudroit, s'en serviroit, ou de valet ou de maistre, remettant cela à leurs discrétions et volontez, et de l'un et de l'autre; mais pensez qu'il commandoit : car, quelque grande qu'elle soit, venant là, elle est tousjours subjugué par le supérieur, selon le droit de la nature et de l'agent en cela. Je tieus ce conte du feu grand cardinal de Lorraine dernier, lequel le faisoit à Poissy au roy François second, lorsqu'il lit les dix-huit chevaliers de Tordre de Saint-Michel, uombre très-grand, non encore veu, ny jamais ouy jusqu'alors ; et, entre autres, il y eut le seigneur de Rabaudange, fort vieux, lequel on n'a voit veu de longtemps à la Cour, si-non à aucuns voyages de nos autres guerres, s'estant retiré dès la mort de M. de Lauirec, de tristesse et de despit, comme l'on voit souvent, pour avoir perdu son bon mais-

ta« VIES DES DAMES GALANTES.

tre^ dnquel il estait capit«Q« de sa garde a« TÔ^ttfe da ro^nnt de Nazies, où il mourat; et disoit encore monfÂeur le cardioal» qu'il pensoitqoece monsieur de Robaudange esloit vena etdas« oenda de ce mariage. Il y a quelque temps qu'une dame de France «spoasa 800 page aussi »tost qu'elle l'eust jelé hors de page, et qui s'estoil assez tenue en viduiié.

Or c'est asscE parlé deœs veufves. Parlons maiftteoaBt d*aalres, qui sont celles qui, abborrans les vœux et reformations des seoon* deanopces, s^en accommodent, et réclament encore le doux et plaisant dieu Hymenée. Il y en a les ânes qui, par trop anMureoses d« leurs serviteurs durant la vie de leurs marys, y songent desjà avant qu'ils soient morts, et projettent entre eues et leurs servi* teiirs comment ils s'y comporteroient. « Ah 1 disent-elles, si moa » mary estoit mort, nous ferions cecy, wons ferions cela ; nous ii vivrionsde cette façon, nous nous accommoderions de cette autre, » et ainsi si accortement, que Ton ne se douteroit jamais de ms » ?mours passez; nous ferions une vie si plaisante! après nous » irions à Paris, à la Coar; nous nous entreiiendrtons si bien que » rien ne nous sçauroit nuire : vous fériés la cour à une telle, et » moy à un tel ;' nous aurions cecy du Roy, nous aurions cela. Noos » ferions pourvoir nos enfants de tuieurs et curateurs : nous n'au- » rions à fay'e de leurs biens ny affaires, el ferions les nostres, ou D bien nous jouirions de leurs biens en atiettdant leur majorité. » Nous aurions les meubles el ceux de mon mary. Pour le moins, » cela ne me sçauroit manquer, car je sçay où sont les titres et » cscrits (et force autres paroles). Bref, qui seroit plus heureux » que nous ? »

Voilà les beaux desseins que (ont ces femmes mariées k lems serviteurs avant le temps ; dont aucunes y en a qui ne les feat mourir que par souhaits, par paroles, que par espérance et attentes; et autres y en a qui les advancent de gagner le logis mortuaire s'ils tardent trop; de quoy nos cours de parlement en ont eviet en oal tous les jours tant de causes par-devant elles qu'on ne sçauroit dire. Mais le meilleur, et le plus, est qu'elles ne font pas oonne une dame d'Espagne, > laquelle, estant très-mal traitée de son mary, elle le tua, et puis après elle se tua, ayant fait avant cette épitapbe qu Vile laissa sur la table de son cabinet, «scrite de sa maîo :

Aquijazê qui ha bu$eado una muger^

T 9ott tlla catado , no Va podidr ha%er mngeff

k loM ûtras f no a my, eerea mijy dnna contentamiento, * T par etfe, y su flaqu»*ia y atrevimientOf

Yo h he malado »

Por le dar pena dt su pecado :

T amy tan bien , por falia de myjuyiio , T por da fin a la nuil-adoentura g m* io aoio.

C'est-à-dire :

c Icy gist qui a cherche one femne et ne Ta pn faire Temme t aax aalrot, et

> non à moy, près de moy, donnoit contentement, el, pour cela et pour sa lasi-hclë

> et ontre-cnidance, je Tay tué, poor lui donner la peine de son pcclië; et à moi

> anssi je ne sois donné la mort, par faute d'entendement, et ponr donner fin à » la maladventim i|n6 j'avais. >

Cette dame $e nommoit dona Magddlana de Soria, laquelle, selon aacuDS» fil UD beau coup de tuer son mary pour le sujet qu'il luy avoit doooé; mais elle fit aussi bien de la solte de se faire mourir: aussi Tad voue-elle bien, que pour faute de jugement elle se lua. £lle eust mieux fait de se donner du bon temps par après* si ce n'estoit qu'elle eust possible craint la justice, et avoit*elle pour d'en estre reprise, et pour ce ayma mieux triompher de soy-mesme qued*en bailler la gloire à l'authoriié des juges. Je vous asseure qu*il y en a eu, et y en a, qui sont|)lus accortes que cela ; car elles jouent leur jeu si finement, que voilà les marys trespassez et elles très-bien vivantes et fort accordantes à leurs galants serviteurs, pour faire avec eux non pas gode mihi, mais gode cherem

U y a d*aaires veufves qui sont plus sages* vertueuses et plus aimantes leurs marys, et point envers eux cruelles; car elles les regrettent, les pleurent, les plaignentà telle extrémité, qu*à les voir 00 ne les jugeroit pas vives une beure après. « Uà! ne suis-je » paSy disent-elles, la plus malheureuse du monde, la plus infortu- » née d'avoir perdu chose si préiiet^se? Dieu I pourquoy ne m'en- » voyes-tu la mort à celte heure, pour le suivre de près ! Non, je » ne veux plus vivre après luy ; car et que me peut-il jamais res- » ter et advenir au monde qui me puisse donner allégement ? Si ce » n'estoient ses petits enfants qu'il m'a laissés pour gages, et qui » ont besoin encore de quelque soustien, non, je me tueray toute » à cette heure. Que maudite soii l'heure que je fus jamais née! » Aa moins si je le pouvois voir en phanstome, ou par vision, ou » par songea, encore aurois-je trop d'heur. Ah I mon cœur, ab 1 » mon ame, n'estril pas possible que je te suive? Ouy, je te aui-

aae vies des dames galâ!(T£s.

» vray quand» à pari de tout le raoude, je me deflerois loate sevle. 9 Hé, qui seroit b chose qai me pourroii soaieidr la vie, ayaul 9 (ail la perte inestimable de toy, qoe, toy vifant« jen'aorois d'an- » Ire sujet que de vivre, et, toy moorant, que de mourir ? Et » ifuoy ! ne vaut-il pas mîens que je menre maintenaut en Ion 9 amour, en ta grâce, et en ma gloire, et eu mon contentement,

* que de traîsner une vie si fascbeuse et maibeiireiise, et nullement 9 louable? Hâ! Dieu! que j'eudure de maux et tourments pour » une absence' et que j'en seray délivrée, si je te vais voir bien- » tost, et comblée de grands plaisirs! Hélas 1 il esioît si beau, il » esioit si aimable, il estoii si parfait en lout, il eftoit si brave, si a» vaillant ! C'esioit un seiood Alars, un second Adonis : qui plus 9 est, il m'estoit si bon, il m'aimoit tant, il me trailoit si bien !

* Bref, le perdant, j'ay perdu tout mon heur. » Ainsi vont disant nos veufves desplurées telles et une infinité d'autres paroles après la mort de leurs marys, les unes d'une façon, les antres de l'autre; les unes déguisées d'une sorte, les autres d'une autre; mais pourtant tousjours approchantes de celles que je viens de produire ; les unes despitent le ciel, les autres maugréent la terre ; les unes blaspbement contre Dieu, les autres maudissent le monde; les unes iunt des évanoûissenienis, les autres contrefont les mortes; les unes font des transies, les autres^les folles, les forcenées et hors de leurs sens, qui ne connoissent personne, qui ne veulent manger, qui neveulent parKr. Bref, je u'aurols jamais fait, si je voulob spécifier toutes leurs métboiies hypocrites et dissimulées dont elles usent pour monstrer leur deuil et ennuy au monde. Je oe parle pas de tontes, mais d'aucunes, voire de plusieurs en pluriel et en nombre. Leurs consulauls et consolantes, qui n'y pensent point en mal et y vont à la bonne rouline, y perdent leur escrime et ne gagnent rien d'aucuns ; et d'aucuns de ceux-là quand ils y voyent que leur patiente 'et leur dolente ne fait pas bien son jeu ut la grimacée, les instruisent. Comme une dame de par le monde que je sçay, qaidiçoit à une autre qui cstoit sa fille : a Faites resvanouye^ mamie; 9 vous i:e vous contraignez pas assez. » Or, après tous ces grands mystères jouez, et ainsi qu'un grand torrent, après avoir fait son cours et violent cUurt , se vient à remettre et retourner à son be^ cean,commeune rivière qui a aussi esté desbordée, ainsi aussi voyezvous ces veufvesse remettre et r. tourner à leur première nature, reprendre leurs esprits, peu à peu se hausser en joie, songer au monde. Au lieu de testes de mort qu'elles porioient, ou peintes, ou gravées

eteslevées; au lleo d^os de trespassez mis en croix oa en lacs mortuaires, au lien de larmes, ou de jayet ou d*or mailié, ou en peinture ; vous les voyez convertir en peintures de leurs marys portées au col, accommodées pourtant de testes de mort et larmes peintes en chiffres, en petits lacs^ bref, en petites gentillesses, desgnisées pourtant si gentiment, que les contemplants pensent qu'elles les portent et prennent plus pour le deuil des marys que pour la mondanité. Puis, après tout, ainsi qu'on voit les petits oiseaux, quand ils sortent du nid, ne se mettre du premier coup à la grande volée, mais, volletant de branche en branche, apprennent peu à peu l'usage de bien voler ; ainsi les veufves, sortant de leur grand deuit désespéré, ne le moostretit au monde si-tost qu'elles l'ont laissé, mais peu à peu s'esmancipent, et puis tout à coup jettent et le deuil et le froc de leur grand voile sur les orties, comme on dit, et mieux qae devant reprennent l'amour en leur teste, et ne songent à rien tant qu'à un second mariage ou autre lascivelé : et voilà comment leurs grandes violences n'ont point de durée. Il vaodroit mieux qu'elles fussent p'us posées en leurs tristesses.

— J'ay cogneu une très-belle dame, laquelle, après la mort de son mary, vint à estre si esplorée et désespérée, qu'elle s'arracboit les cheveux, se tiroit la peau du visage et de la gorge, l'allongeant tant qu'elle pouvoit ; et, quand on lui remonslroit le tort qu'elle laisoit à son beau visage : « Hà Dieul que me dites- vous? disoît- » elle ; que voulez-vous que je fasse de ce . visage ?» Au bout de huit mois après, ce fut elle qui s'accommoda de blanc et de rouge d'Espagne, les cheveux bien poudrez ; qui fut un grand changement.

— J'allégueray là-dessus un bel exemple, qui pourra servir à semblable, d'une belle et bonneste damé d'Ëphese, laquelle ayant perdu son mary, il fut impossible à ses parents et amys de luy trouver aucune consolation ; si bien que, accompagnant son mary à ses funérailles, avec une intinité de regrets, de sanglots, de cris, de plaintes et de larmes, après qu'il fut mis et colloque dans le charnier où il devoit reposer, elle, en despit de tout le monde, s'y jetta, jurant et protestant de n'en partir jamais, et que là elle se vouloit laisser aller à la faim, et là finir seS jours auprès du corps de son mary ; et de fiaiit fit cette vie l'espace de deux ou trois jours. La fortune sur ce voulut qu'il fust exécuté un homme de-là, et pendu, pour quelque forfait, dans la ville, et après fut porté hors de la ville au gibet accoustnmé, où faloit que tels corps pendus et exé-

98S VIES DES DàMES VALANTES.

entez fiiSMDt |[ardez qiMl^pies jours Migneusenent par <|oelfa«g soldats oa sergents, pour servir d'exemple, «fin qn'ils do fasseiU de enlevez. Aia&i dooc qu'un soldât estoit a la garde de ce corps» et esloii en sentineUe et escoute, il ouyt-là-près une voix desfdonoie, et s'es approcbant vid que c'estoit dans le durnier, ou, estant 4esGendii, il y appeiveut cette dame belle comme le jour» twite esplorée et lamentante ; «t, s^advançaot à elle, se mit à Tiii* terroger de U cause de sa désolation, qu'elle luy déclara bénigne* ment; et se mettant à la consoler là-dessus, n'y pouvant rien gagner pour k première fois, y retourna pour la deuxiesme et treisiesne, et fit si bien qu'il la gagna, la remit peu à peu, luy fit essuyer ses larmes, et, entendant la raison, se laissa si bien aller qu'il en joûyt par deux fois^ la tenant couchée sur le cercueil mesme du mary ; puis après se jurèrent mariage : ce qu'ayant ao» oomply très-heureusement, le soldat s*en retourna, par son congé» à la garde de son pendu; cm il y alloitde la vie. Mais, tout ainsi qu'il avoit esté iMenheureux en cette belle entreprise et exécution» le malheur fut tel pour luy, que, cependant qu'il s'y amusoit par trop, voicy venir les parents de ce pauvre cofps au hazard, pour le despeodre s'ils n'y eussent trouvé des gardes; et, n'y en ayant point trouvé, le despendirent aussi-tost et emportèrent de vitesse pour l'enterrer où ils pourroieot, afin d'estre privez d*iin tel deshonneur et spectacle ord et sale à leur parenté. Le soldat, ne voyant ny ne trouvant plus le corps, s'en vint courant desespéré à sa dame, luy annoncer son ii)forlune, et comment il estoit perdu, d'autant que la loy de-là portoit que quiconque soldat s'endormoit en garde, et qui laissoit emporter le corps, devoit estre mis en sa place et estre p^du, et que pour ce il couroit cette fortune. La dame qui, auparavant avo.t esté consolée de luy, et avoit besoin de consolation pour elle, s'en trouva garnie à propos pour luy et pour ce luy dit : « Ostez-vous de peine, et venez-moy seulement aider pour ester » mon mary de son tombeau, et nous le mettrons et pendrons au » lieu de l'autre , et par ainsi le prendra-on pour l'autre. » Tout ainsi qu'il fut dît, tout ainsi fut-il fait: encore dit-«n que le pendu de de vans avoit eu une oreille coupée, elle en fit de mesme pour représenter mieux laulre. La justice vint le lendemain, qui n'y trouva rien à dire. Et par ainsi sauva son gai and par un acte et opprobre fort vilain à son mary, elle, dis-je, qui Tavoit tant pleuré et fegretié, qu'on n'eust jamais espéré si ignominieuse issue.

La première fois que j*ouys cette histoire, ce fut M. d'Àurai qui laeonta an brave M. du Gua et à quelqae»*aDs qui disnoieDt avec loy ; laquelle M. du Gua sceut très^bîen relever et reinarquer, car c^esloit rfaomnne du moade qui aimoit mieux u» boa conte el la sçavoit mieux faire valoir. Et, sur ce peiot, estaut allé à la eliaiiB4>re de la Reyne-mere, il vid une belle jeaae veufve qui ue venoît que d'cstre faite, et de frais esmoulue, et fort esplorée» son voile has jusqu'au bout du née, pileuse, marmiteuse» avare de paroles à ua diacon. Soudain monsieur me dit : « Voy celle-là ; avant qu^il soit » un an, elle fera un jour de la dame d'Ephese. » Ce qu'ella £t, non pas si ignomioteusement du tout, mais ette espousa un homme de peu, et comme M. du Gua le prophétisa. Et me dit de mesme H. de Beaujeux, valet-de-chambre de la'Reyne-mere, et le meilleur inolon de la chrélienié. Il n'esloit pas parfait seulement en son art et en la musique, mais il esioit de fort gentil esprit, et sçavoit beaucoup de fort belles histoires et beaux contes, et point oom* ronnsy mais très-rares ; et n^ea estoit point chiche à ses plus prives amis; et en contoit quelques-uns des siens,, car en son temps il avoît eu et veu de bonnes adventures d'amour ; car avec son art excellent et son esprit bon et audacieux, deux instruments bons pour l'amour, il pouvoit faire beaucoup. M. le maréchal de Brissac i'avoit donné à la Reine-mere, estant reyne régente, et lui avoit envoyé de Piedmont avec sa bande de violons très-exquise, toute conoplette : et luy s'appeloit Ballazarin ; depuis il changea de non. C'est luy qui composoit ces beaux balets qui ont esté tousjours ' dansez à la Cour. Il estoit fort amy de M. du Gua et de moy, et souvent causions ensemble, et tousjours nous faisoit quelque beau conte, mesme de l'amour et des ruses des dames, dont il nfws fit celoy-là do celte dame ephesienne que nous avions desjà soeu par M. d'Aurat, comme j*ay dit, qui disoit le tenir de Lempridius, et depuis je Tay leu dans le livre des Funérailles, très-beau certes, déd é à feu M. de Savoye. Je me fusse passé, ce dira quelqu^un, d'avoir fait cette digression : ouy, mais je voulois parler de mon amy en cela, lequel souvent me faisoit souvenir, quand il voyoit quelques-unes de nos veufves esplorées: « Voilà, disoit«il, qui » jouera un jour le rolle de « nostre dame d'Epbese, ou bien elle Ta desjà joué. » Et certes ce fut une estrange tragi comédie, pleine de grande inhumanilé, d'offenser si cruellement son mary. Elle ne fit pas comme une dame de nostre temps, que j'ay ouy dire, la«quelle, son mary mort, elle lui coupa sas parties ém devant oh dm

mitan, jadis d*e1Ie tant aimées, et les embauma, aromatisa et odorifera de parfums et poudres musquées et très-odoriféràutes, et pais les enchâssa dans une boéte d'argent doré, qu'elle garda et conserva comme une chose très-prérîeuse. Pensez qu'elle les visitoît quelquefois en commémoration éternelle. Je ne sçay s'il est Tray, mais le conte en fut fait au Roy, qui le refit à plusieurs autres de ses plus privez; et j'ay ouy dire à luy qu'au massacre de la Saint-Bar thelemy fut tué le seigneur de Pleuvian, qui en son temps avoit esté brave soldat, et en la guerre de Toscane sous M. de Soubise, et en la guerre civile comme il le fil Uen parofure en la bataille de Jarnac, commandant à un régiment, et dans le siège de Niort. Quelque temps après, le soldat qui le tua dit et remonslra à sa femme, toute esperdue de pleurs et d'ennuys, qui estoit riche et belle, que, s'il ne Tespousoit, qu'il la tueroit, et luy feroit passer le pas de son mary; car, en celle feste, tout esloit de guerre et de couteau. La pauvre femme, qui estoit encore belle et jeune, pour se sauver la vie, fut contrainte faire et nopces et funérailles tout ensemble. Encore estoit-elle excusable ; car qu*eust pu faire moins une pauvre femme, fragile et fuible, si ce n'eust esté de se tuer elle-mesme, ou tendre sa belle poiclrine à Tespée du meurtrier ? Mais le temps n'est plus, belle bergeronnette ; il ne se trouve plus de ces folles et sottes de jadis ; aussi que nostre saint christianisme nous le deffend; ce qui sert beaucoup aujourd'huy à nos veufves d^excuse, qui disent, s'il n*estoit deffendu de Dieu, elles se tueroient, et par ainsi couvrent leur mommon.

— Audit massacre de la Saint- Barthélémy /ut faite une veufve par la mort de sou mary, tué comme les autres. Elle en eut un tel extrême regret, que, quand elle voyoit un pauvre catholique, encore qu'il n'eust esté de la feste, elle se pasmoil quelquefois, ou le regardoit en horreur et haine comme la peste. D'entrer dans Paris, voire de deux lieues à la ronde, il n'eu falloit point parler, car ses yeux ny son cœur ne le pouvoienl souffrir; que dis-je de la voir ? non pas d'en ouyr parler. Au bout de deux ans elle s'y résoud, vient saluer la bonne ville, et s'y pourmener et visiter le palais dans son coche ; mais de passer par la rué de la Huchedeoù son mary avoit esté tué, plustost la mort ou le feu, dans lequel elle se fust plustosl jeltée et précipitée que dans cette rue : comme fait le serpent, qui abhorre si fort Tombre d'un fresne, qu'il aime mieux se bazarder dans un feu bien ardent, comme dit Pline, que dans celte ombre tant odieuse à luy. Si bien que le feu Roy y es-

DISCOURS IV. 24t

tant, disoit à Monsieur qa*îl n'avoit ven femme sî hagarde en sa perte et en sa douleur que celle-là ; et enGn il la faudroit abattre pour la chapperonner, comme les oiseaux hagards. Mais au bout de quelque temps, il dit que d^elle-mesme elle s*estoit assez gentiment apprivoisée, de sorte que d'elle mesme elle se laissa fort bien et privément chapperonner, sans l'abattre que de soy« mesme. Que fit-elle dans peu de temps après? ce fut-elle qui voit Paris de très-bon œil, qui Tembrasse, qui s'y pourmene, qui Tarpente et deçà et delà, et de longueur et de largeur, et de droit et de travers, sans respect d*aucun serment: et puis liés- vous en elle! Un jour, moi, tournant d'un voyage, absent de la Cour huit moiâ, ayant fait la révérence au roy, je vis entrer dans la salle du Louvre celte veufve tant parée, tant attifée, accompagnée de ses parentes et amyes, comparoistre devant le Roy; les Reynes et toute la Cour, et là recevoir les premiers ordres de mariage, qui sont les fian- ^ cailles, des mains d*un évesque de Digne, grand aumosnier de la reyne de Navarre. Qui fust esbahi ? ce fut moi ; mais, à ce qu'elle ) me dit après, elle fut esbahye davantage quand, sans y penser, elle me vid en cette noble assistance des liançuilles, la regardant et rou- ; lant de mes yeux finement, me souvenant de ses serments et mines que je luy avois veu faire. Et elle de mesme regarda fort, car je Iny avois esté serviteur, et pour mariage, pensant, ce luy sembloit, que j'eslois là arrivé à propos, et avois pris la poste exprès pour me produire à jour nommé là, pour luy servir de lesmoin et juge, et la condamner en celte cause. Et me dit et jura qu'elle eust voulu avoir baillé dix mille escus de son bien, et que je ne fusse comparu là, qui luy aidois à juger sa conscience.

— J'ay cogneu une grande dame, comtesse et veufve, de trèshaut lieu, laquelle en fil de mesme : car, estant huguenolte fort et ferme, accorda mariage avec un fort honnesle geniilhomme catholique; mais le malheur fut qu^avant l'accomplissement une fièvre pestilente la saisit à Paris si contagieusement, qu'elle luy causa la mort. Et, estant sur ses artères (i), se perdit fort en grands regrets, jusqu'à dire : « Hélas l faut-il qu'en une si grande ville, où toute « science abonde, ne se puisse trouver un médecin qui me gué- I « risse ! Hé ! qu'il ne tienne point à argent, car je luy eu don- I f neray prou. Au moins si ma mort se fusl ensuivie après mon 1 « mariage accomply, et que mon mary m'eust connue avant com-

' (ij Alieiei.

S«S YIES DES DAHBi 6A1ANTES.

• hkm j» rawMîft m. hoMMob !» SoêoaisW dit MUeiMel, eir «y* s« fcgwiit ë*afoir iMcé aiaol Wire le poîsiMi. Et ùasÀ disuu ( celle coflMesse) el plasiew» wlres twaiMthUm paroles» se toana de l'astre ceMé d« lit el «owiit. Que e'est de U ferveur d'amour, d^aUer ae ressoaieeir, ea «e passage alygieii et oublleiivf , des pi»* fin et fimita aoMafeiix dont elle en e«st bien ie«la lasier enoom avant que de sertir da jaidiAl Or si ees dasoes bagoenoies oat lait tels iraîts, j'aj biea oofoea des datées catholiqees qui en ont &il de pareils, et ent ^eesé des huguenots, après e« avoir dit pis que pendre, et d'eux et de leur religbu« Si je les voalois mellfa en place je n'aiurois jamais kit. Voil^ pourquoi les veulves dsiveul estre sages, et ne braire tant au commenoement de leur veuffagt» deerier, éd tonrmealer, de fsôre tant d'écWifs, de toonenes, plojes de leurs larœesY pour après faire ces belles levées de boa-* diers, et s'en Caire moquer : il vaut mieux en dipe moîos et ea iaire plus« Hais elles disent là-dessus : « Et bien, pour le commea<^ eement il faut faire de la résolue comme un meurtrier, de l'ef' frontée, de Tasseurée à boire toute honte. Cela dure quelque peu, mais eela passe; après qu'on m'a mis sur le bureau, on ne laisse et en prend -on une autre. »

•^ J'ay leu dans un peiit livre espagnol, deViotoria Colonne fille de ce grand Fabrice Colonne, et femme de ce grand marquis de Pescaire, le non«pair de son temps. Après qu'elle eut perdu son mary, Dieu sçait qu'elle entra en tel désespoir de doult;ur» qu'il fut impossible de lui donner ni innover aucune consolaiioai et quand oq luy ea vouloit à sa douleur appliquer qudqu'une oa vieille ou nouvelle, elle leur disoit : « El sur quoy me voules- » vous consoler? sur mon mary mort? vous vous trompez : il n'est a pas mort, car il est encore tout vivant et tout grouillant dans » mon ame. Je l'y sens tous les jours et toutes les nuiots revivre, a remuer et renaistre. » Ces paroles certes eussent esté belles, ù au bout de quelque temps, ayant pris eongé de luy, et l'ayant envoyé pourmener par de -là rAcliéroa, elle ne fust remariée avec Tabbé de Farfe, certes fort dissemblable à son grand Pescaire. Je ne veux poittt dire en race, car il estoit de la noble maison des i Drsius, laquelle vaut Lien autant, et est autant ancienne ou pliii que celle d' A valus. Biais tes eifets de l'un à l'autre n'alloient à la babnce, car oeux de Pescaire esteient incomparables^ et sa valeur inestimable : encore que le dit abbé fisl de grandes preuves de sa personne en s'employant fort fidèlement et vaillammeii^ peur le ,

BISGOUfiS I?» 243

«tr i iis ém noy François ; mais c'estoit en forme de petites, couvertes etl^èfcsdeffailes, et conlraires à celles de l'autre, puisqu'il lot «mi laites grafides, descoavertes, avec des victoires trés-sifMdées : aussi Ja profession des armes de Tautre, accommencée et «ccottstamée dès le jeuBe aage et continuée ordinairement, devait bîes sarpasser de bien loin celle d'un homme d'église, qui tard a*est(NC nia aa meaiîer : non que je veuille pour cela mal -dire d^aucims voâe2 à Dieu et à son église, qu*ils ont rompu le vœu et qsiité la profession pour empoigner les armes, car je ferais tort à tant de braver capitaines qui Tont esté et ont passé par-là.

César Boi^, âne de Valentinois, n'n*t-il pas esté auparavant «ardinai, qui a esté un si grand capitaine, que Machiavel, le vénérable précepteur des .princes et des grands, le met pour exemple et pour rare miroir à tous les attires pareils» de Pensuivre et s'y mirer? Noos avons eu M. le marescbal de Foix, qui a esté d'église» et se nommoit avant le proto-notaire de Foix, qui a este un irès- ^rand capitaine, M. le marescbal Strozzy estoit voué à l'église; et pour an chapeau rouge qui luy fut desnié, quitta la robbe, et serait aux armes. M. de Salvoison, dont j'ay parlé (qui Ta suivy de près, voire en titre de grand capitaine eusi marché avec luy s'il east esté d'aussi grande maison, et parent de la Beynej, fust, en sa première profession, traisnant la rohbe longue ; et pourtant quel capitaine a*t-il esté ? Ce fust esté Tincomparable s'il eust plus fescH. Le mareschal de Bellegarde n'a-t-il pas porté le bonnet qaarré, qu'un long t«mps on appelloit le Prévost d'Ours ? Feu M. Danguien (t)^ qui mourut en la bataille de Saincl-Quenlin, avoitesié évesque; M. le chevalier de Bonnivet de mesme. Et ce galant homme, M. de Martignes, avoît esté aussi d'église; bref, infinité d'autres, desquels je ne pourrois emplir ce papier. Si fautil que je loue les miens, et non sans un très-grand sujet. Le capi* taine Bourdeille, mon frère, le Bodomont jadis du Piedmont, en tout fut dédié à l'églîse aussi ; mais n^y connoissant sou naturel propre^ changea sa grande robbe à une courte, et en un tournemain se rendit un des bons capitaines et vailiaots du Piedmont, et s'en alloit très-grand et une très-belle vogue, sans qu'il mourut, hélas I en l'âge de vingt-cinq ans. Denoslre temps, en noslre Cour, nous en avons tant veus, el mesme le petit monsieur de Clermont- Tallard, lequel j'ay veu abbé de Bon-Port, et depuis, ayant quitté

Tabbaye, a esté Teu parmy dos armées et en nqstre Cour, mi des braYes, vaillants et boonesies hommes que doqs eussions; ainsi qu^il le monstra très-bien à sa mort, qu'il acquit si glorieusement ^ la Rochelle, la première fois que nous eolrasmes dans le fossé. Ten nommerois une militasse ; mais je n'aurols jamais fait. M. de Souillelas (l)» dit le jeune Oraison, avoit esté évesque de Rieux, et depuis eust un régiment, servant le Roy fort fidèlement et vaillamment en Guyenne, sous le mareschal de Maiignon^Bref, je n'aurois jamais fait si je voulois nombrer tous ces gens : parquoy je me tais pour la briefveté, et de peur aussi qu'on ne m'impute que je suis trop grand faiseur de digressions. Pourtant j'ay fait eeile-cy à propos, en parlant de celte Victoria Colonna, qui espousa cet abbé. Si elle ne se fust remariée avec loy, elle eust mieux porté titre et nom de Victoria, pour avoir esté victorieuse sur soy-mesme ; et que pois qu'elle ne pouvoit rencontrer un second pareil au premier, se devoit contenir.

J'ay cogneu force dames qui ont imité cette précédente. J'eu ay veu une qui avoit espousé un de mes oncles, le plus brave, le plus vaillant, le plus parfait qui fust de son temps .Après qu^ii fust mort, elle en espousa un autre qui le ressembloit autant qu'un asne à un cheval d'Espagne ; mais mon oncle estoit le cheval d'Es* pagne. Une autre dame ay-]e cogneu, qui avoit espousé un mareschal de France, beau, honneste gentilhomme et vaillant : en secondes nopces, elle en alla prendre un tout contraire à celuy-là, et avoit esté aussi d'église. Une veufve ay-je cogneue, venant à mourir son mary, elle fit l'espace d*un an des lamentations si d^ «espérées, qu'on la pensoit voir morte â toute heure de champ. Au bout de l'an qu'il faloit laisser son grand deuil, et prendre le petit, elle dit à une de ses femmes : « Serrez-moi bien ce crespe, 9 car possible en auray-je afiaire un autre coup ; » et puis toui-^coup se reprit : a Mais qu'ay-je ? dit-elle. Je resve, plustost mou- » rir que d'en avoir jamais affaire. » Au bout de son deuil, elle se remaria à un second, fort inei^gal au premier. « Mais disent-elles, • ces femmes, il estoit d'aussi bonne maison que le premier. » Ony, je le confesse ; mais aussi, où est la vertu et la valeur ? ne sont-elles pas plus à priser que tout? Et le meilleur que je trouve

(l) Andr4 dt SoUilUu'f .ëvéque de Hiet en Provence, en lS76. Il avait naa aialtresse qui contr«fatfoU la bigou , raaig dont rh}-pocrisie ne trompa pat te rai Henri IV. Ce prince reproclioit phisamment à celle ûame ses amoun, en loi ^initf qu'aile ne ae platiail qu'an ;Mln« et à CorotMn.

en cela, c*esi que le coup fait, elles ne rempoHenl guères loin; car Dieu permet qu'elles sont maltraitées et rossées comme il faut: après, les voilà aux repentailles; mais il n'est plus temps. Ces dames ainsi convolantes oot quelque opinion et humeur en leur teste» que nous ne savons pas bien : comme j'ai ouy parler d'une dame espagnole, qui se voulant remarier, et qu'on lui re'monstroit que deviendroît l'amiCié grande que son mary lui avoit porté, elle respondit z La muerte del marido, y nuevo'casamiento no han dé romper el amor d'una casta muger ; c'est-à-dire : « La mort da » mary et un nouveau mariage ne doivent point rompre l'amour » d^une femme chaste. » Or accordez-moy ces deux coDtraic^S9 s'il vous plaist. Une autre dame espagnole dit bien mieux, qu'on vouloil remarier : iSt hallo un marido buenOj no quiero tenerel temor de perder lo ; y si malo, que necessidad ay del ; c'est-àdire : « Si je trouve un bon mary, je ne veux point esire en la crainte de le perdre ; si un mauvais, quelle nécessité ai-je de Ta voir?

^ Yaleria, dame romaine, ayant perdu son mary, et ainsi que la reconforloient aucunes de ses compagnes sur sa perte et sa mort, elle leur dit : n II est mort certes pour vous autres, mais il ï) vit eu moy éternellement. » Cette marquise, que je Viens de dire, avoit emprunté d'elle pareil mot. Ces dires de ces honnestes dames sont bien contraires à un qui me dit, en parlant espagnol, que lajomada de la hiudez d*una muger es d'una dia; c'est-àdire : que la journée du veufvage d'une femme se fait tout en un 9 jour. » Aucunes sont-là logées, d'autres non. Mais que dironsnous des femmes veufves qui cachent leur mariage, et ne veulent qu'il soit publié ? J'en ai cogneu une qui tint le sien sous la presse plus de sept ou huit ans, sans le vouloir jamais faire imprimer, ny le publier : et disoit-on qu'elle le faisoit de crainte qu'elle avoit de son jeune fils, qui estoH un de ses vaillants ei hotmestes hommes du monde, et qu'il ne fist du diable, et sur elle et sur l'homme, encore quM fust bien grand. Mais, aussi-tost qu'il vint à mourir à une rencontre de guerre qui le couronna de beaucoup de gloire, aussi-tost elle le fil imprimer et mettre en lumière. J'ay ouy parler d'une grande dame veufve, qui est mariée à un très-granid prince tt seigneur, veuf il y a plus de quinze ans ; mais le monde n'en sçait ny n'en connoist rien, tant cela est secret et discret : et disoit-on que le seigneur craignoit sa belle-mère, qui luy estoit fort impérieuse, el ne vouloil qu'il se remariast à cause de ses petit v

tnfituls.

i46 VIES DES DAMES GALANTES.

-— J'ay ony raconter à une dame de grande ipialîté ^ aBoemie, que fea H. le cardinal da Bellay avoit espoosé, e&lant éveaqoe et cardinal, madame de Chastilloo, et est mort marié: et le diseît sur un propos qa*elie tenoit à M. de Manne, Provençal, de la m»- 80Q de Seulal ei évesque de Frejos, ieqael avoit suivy l'espace de quinze ans en la Cour de Rome ledit cardinal, et avoit esté de ses privez protonotaires : et, venant à parler dndit cardinal, elle lut demjinda s'il ne luy avoit jamais dit et confessé qu'il eust esté marié. Qui fut eslonné? ce fut M. de Manne de telle demande. Il est encore vivant, qui pourra dire si je mens; car j'y estois. il respondit que jamais il n'en avoit ouy parler, ny à lui ny âi d'anti^s, a Or, je vous l'apprens donc, dit-elle ; car, il n'y a rien de H si vray qu'il a esté marié : » et est mort marié réellement avec ladite dame de Cbastillon. Je vous asseure que j'en rrs bien, contemplant la contenance estonnée dùdit M. de Manne, qui estoit fort conscientieux et religieux, qui pensoit savoir tous les secrets de son feu maistre ; mais il estoit de Gallice pour celny-là : aussi esftoil-il scandaleux, pour le rang saint qu^il tenoit. Cette madame de Cbastillon estoit la veufve de feu M. Cbastillon, qu'on disoit qui gouveitloit le petit roy Charles huitiesme avec Bourdillon et Bon* neval, qui gouvemoient le sang royal. Il mourut à Ferrare, ayant esté blessé au siège de Ravenne, et là fut porté pour se faire penser. Celte dame demeura veufve fort jeune et belle, sage et vertueuse, et pour cela fui eslue pour dame d'honneur de la feue reyne de Navarre. Ce fut celle-là qui bailla ce beau conseil à cette dame el grande princesse, qui est escrit dans les Cent Nonf>elie9 de ladite Reyne, d'elle et d'un gentilhomme qui avoit coulé la nuicl dans son lit par une trapeile dans la ruelle , et en vouloit jouir ; mais il n'y gagna que de belles esgratigneures dans son beau visage; elle s'en voulant plaindre à son frère, elle lay fit cette belle remonstrance qu'on verra dans cette Nouvelle, et lui donna ce beau conseil, qui est un des beaux et dès plus sages, et des plus propres pour fuyr scandale, qu'on eust sceu donner, et fust-ce esté un premier président de Paris, et qui monstroit bien pourtant que la dame estoit bien autant rusée et fine en tels mystères, que sage et advisée : et pour ce, ne faut douter si elle tint son cas secret avec son cardinal. Ma grande-mère, madame la sénescballe de Poitou, eut sa place après sa mort, par l'élection du roy Fran* çois, qui la nomma et Tesleut, el l'envoya quérir jusques en sa maison, et la donna de sa main à la Reyne sa sœur, pour la eon«

Doistre très-saçe et très-vertujease dame, mais non si fine, ny rusée, ny accorte en telle chose qae sa précédente, ny convolée en secondes nopces. Et si voulez sçavoir de qui la nouvelle s'entend, c^estoit de la reyne mesmes de Navarre, et de Tamiral de Bonnivet, ainsi que je tiens de ma feue grande-mère : dont pourtant me semble que ladite reyne n*en devoit céder son nom, puis que Tautre ne peut rien gagner sur sa chasteté, et s'en alla en confusion, et qui vouloit divulguer le fait, sans la belle et s^ge remonstrance que lui fit cette dite dame d'honneur madame de Chastillon ; ei quiconque Ta leue la trouvera telle ; et je crois que H. le cardinal, son dit mary, qui esioit Tun des mieux disants, sçavants, éloquents , sages et advisez de son temps, luy avoit mis celte science dans le corps , pour dire et remonstrer si bien. Ce conte po.urroit être un peu scandaleux, à cause de la sainte et religieuse profession de Tautre ; mai?;, qui le voudra faire, il faut qu'il desguise le nom. Et si ce trait a esté tenu secret touchant ce mariage, celuy de M. le cardinal de Chasiillon dernier n'a pas esté de même; car il le divulgua et publia luy-mesnie assez, sans emprunter de trompette, et est mort marié sans laisser sa grande robbe et bonnet rouge. D'un coslé, il s'excusoit sur la religion ^formée, qu'il tenoit fermement ; et de l'autre, sur ce qu'il vouToit tenir son rang lousjours et ne le quitter (ce qu'il n'eùst fait aui rement), et entrer en conseil, là où entrant il pouvoit beaucoup servir à sa religion et à son party, ainsi que cehes il estoit très-capable, irès-sufSsant et très-grand personnage. Je pense que mondii sieur cardinal du Bellay en a peu faire de mesme; car, de ce temps-là, ilpencboit fort à la religion et doctrine de Lui her, ainsi que la cour de France en estoit un peu abreuvée : car toutes choses nouvelles plaisent, et aussi que ladite dame doctrine licentioii assez gentiment les personnes , et mesme les ecclésiastiques , au mariage. Or, ne parlons ptus de ces gens d'honneur, pour b révérence grande que nous devons à leur ordre et à leurs saints grades.

— Il faut un peu mettre sur les rangs nos vieilles veufves qui n*ont pas six dents en gueule, et qui se remarient. Il n'y a pas longtempsqu'une dame, veufve de trois marys, espousa en Guyenne pour le qualriesme un gentilhomme qui tient assez quelque grade, elle estant de l'âge de quatre-vingts ans. Je ne sçay pas pourquoy elle le faisoit (car elle estoit très-riche et avoit force escus), dont pour ce le gentilhomme la pourchassa, si ce n'estoit qu'elle ue se

t48 VIES DES DAMES GALANTES.

vouloit encore rendre, et vouloit encore fringuer sur les lauriers (l), comme dîsoit roademoiseUe Sevin, la folle de la reyue de Navarre. J*ay cogueu aussi une grande dame qui, en Tâge de soixanteseize ans, se remaria et espousa un gentilhomme qui u'estoit pas de la qualité de son premier, et vesquit cent ans, et pourtant s'y entreiint belle; car elle avoit esté des belles femmes en son temps, et avoit bien fait valoir son jeune et gentil corps en touies façons, et à mariei^, et mariée, et veufve, ce disoit-on. Voilà deux terribles hunneors de femmes 1 il falloit bien qu'elles eussent de la chaleur; aussi ny-je ouy dire aux bons et experts fourniers qu*un vieux four est plus aisé à s*eschauffer beaucoup qu'un neuf, et quand il est une fois escbauffé, il garde mieux sa chaleur et fait meilleur pain. Je ne sçay quels appétits savoureux y peuvent prendre leurs chalants et amoureux ; mais j'ay veu beaucoup de galants et braves gentilshommes aussi affectionnez ii Tamour des vieilles, voire plus que des jeunes, et si^ne disoil-on que c'estoit pour en tirer des commoditez. Aucuns en ay-je veu aussi qui les aimoienl d'une trèsardente amour, sans eu tirer rien de leur bourse, sinon de leur corps ; ainsi que nous avons veu autrefois un très-grand prince souverain (2) qui aimoit si ariJemineht une grande dame veufve âgée, qu*il quittoit sa femme et toutes autres^ tant belles fussent, elles et jeunes, pour coucher avec elle. Mais en cela il avoîi raison, car c'estoit une des belles et aimables dames que Tou eust sceu voir; et son hyver valoit plus certes que les printemps, estez et auiomiios des autres. Ceux qui ont pratiqué les couriisaunes d^Italie, aucuns a-t-ou veu et voit-on choisir tousjours les plus fumeuses et antiques et qui ont plus traisné le balet, pour y trouver quelque chose de plus gentil, tant au corps qu'en l'esprit. Voilà pourquoy celte gentille Cléopàtre, ayant esté mandée par Marc Antoine de le venir trouver, ne s'en esmeul autrement, s'asseuraut bien que, puisqu'elle avoit sceu attraper Jules César et Coejus Pompejus, Gis du grand Pompée, lorsqu'elle estoit encore jeu net le fillette, et ne sçavoil encore bfen que c'estoit de son monde oy de son meslier, qu'elle meneroit bien autrement sou homme, qui esioit fort grossier, et sentant son gros gendarme, elle estant en la

(1) Fringuer^ dans Oudio, c*esl Ici far Vatto venero. Ccili* veufve, non coateaie d avoir trioiu|il*é do trois maris, vouloil eiicor«f cnml>aiiie »iir ceti« ménio couche, dcjji joncbée de* lauriers (|n'vlle Mvoil r«Ri|>orlêii de ta* vicluirei pasijties.

('2) Henri II , qui prêicruil à la tv'tuv »a femme, qui éloit jenuc, la duchcfMde Valeiiliaoi» drji vieille, cl tioi avail clé la mallrette do roi toa père.

vigueur de son entendement et de son âge, comme elle fit. Aussi , pour en parler au vray, si la jeunesse est propre pour Famour à aucuns, à d'autres la maturité d'un âge, d*un bon esprit et longue expérience, et d'un beau parler, de longue main pratiqués, servent beaucoup pour les suborner.

Uii doute y a-t-il que j*ay demandé autrefois à des médecins, d'un qui disoit pourquoy il ne vivoit plus longuement, puis qu'en sa vie il n'avoit tenu ny touché vieille, sur cetapboiisme des médecins qui disent : velulam non cognovi (l), avec d'autres quolibets. Certes, ces médecins m'ont dit un proverbe ancien qui disoit : «1 qu'en vieille grange Ton bat bien; mais de vieux fléaux » on n'en fait rien de bon. » Aussi un autre : « 11 n'en chaut quel » âge la besie ait, mais qu'elle porte. » Et aussi que par expérience ils out connu des vieilles si ardentes et chaudasses, que, venant à habiter avec un jeune homme, elles en tirent ce qu'elles en peuvent, et l'alambiquent tant qu'il a de substance ou de suc dans le corps, afin de se humecter mieux : je dis celles qui, pour Tamour de l'âge, sont asseichéeset ont faute d'humeurs. Lesdits médecins me disoient autres raisons; mais aux plus curieux je les laisse k leur demander.

— i'ay ven*une vieille veufve, dame grande, qui mit sur les dents, en moins de quatre ans, et son troisiesme mary et un jeune gentilhomme qu'elle avoit pris pour son amy; et les renvoya dans la terre, non par assassinat ny poison, mais par atténuation et alambiquement de leur substance. Et, à voir celte dame, on n^eust jamais pensé qu'elle eust fait le coup ; car elle faisoii devant les gens plus de la dé vole, de la marmiteuse et de l'hypocrite, jusqueslà qu'elle ne vouloit pas prendre sa chemise devant ses femmes» de peur de la voir nue; ny pisser devant elles : mais, comme disoit quelque dame de ses parentes, qu'elle faisoit ces dilBcultez à ces femmes et point à ses galands. Mais quoy, est-il plus deffensible et plus loisible à une femme d'avoir eu plusieurs marys en sa vie, comme il y en eu prou qui en ont eu trois, quatre et cinq, ou bien à une autre qui en sa vie n'aura eu que sou mary et un amy, ou deux, ou trois? comme certes j'en ay cogneu aucunes continentes et loyales jusques-là ? £t en cela j'ay ouy dure à une grande dame de par le monde, qu'elle ne metloit aucune différence enire une dame qui avoit eu plusieurs marys et une qui n'avoit eu

(1) U B*ai p«»t eoBDu la vkiUab

%hO VIES DES DAMBS OALÂNTES.

4tt*«i amy «i 4mx^ avec son mury, si ce ii*esi qsm ce Toîie »§• filai cache teut ; nais, i|«aiit à la sedsualké et lasdveléy il &*y a f9s différence d'un double ; et en cela pratiquent le MÊraÎB esfKigMl, ^^qùeét§WM$ mmgtres aen de noftura ée angvdUas en retener y de lobas en excoger ; c'est-à-dire : « de nainre des an- » giilllea à «tenir, et des loavea à choisir ; a car TaiigiiiUe est Ibrt glissante et mal tenaUef et la louve choisit UMisjours le lonp le plus laid*

•*» il m'adviat «ne fois à la Goar, <<itt'a«e dame asses grande, 4ai avoit esté mariée quatre fois» me Tint dire qu'elle Tcnoit de disner avee son heaa- frère, et q«e je demasse avec qui, et me le disoit naf cernent sans y songer «aïice ; et moy« «n pea malideii» sèment, et riant poaRianty je luy respondis : « Et q«i diable sesrek le devin qai le poarroit deviner? Vo»s avez esté mariée » qnatre fois e je laisse à penser au monde ia qualité des beanxs> frètes ^ue Toas poavez avoir. » Alors elle me respendtt^ et repli- <qiia : « Vens y aongez en mal^ a et me nomma le bean-frère. « C'est ibienf^arlé, l«i répliqiiay«je, cela; mais non comme vous. parties. >

-*« 11 y «nt jadis à Itome ^l) une dame ^i a voit eu vingt-deux marysTun après Tautre, et pareillement un bomme qui avoiten vingt-une femmes, dont ils s'advisèrent tous 4eux, pour faire un im concert, de se remarier ««isemble» Lem>^ry à la fia survesquit •au femme : en qnoy le mary fut tellement estimé et honoré dans Rome de tout le peuple, «d'une si b^ victoke, que oomme victomux, il fot mené et pourmené en un char triomphant, couronné 4e lauriers et k palme en nain. Quelle victoire, et quel triomphe!

•^ Du temps du roi Henry, en sa Cour fut le seigneur de Barhaaan, dit Saint^-Anian, qui se maria par trois fois Tune après l*autre. Sa troisiesme femme estott fiUe de madame de. Mouchy, gouvernaute de madame 4e Lorraine» t[ui« plus brave que les deux premières^ eut raison de luy, car il mourut sous elle ; et, ainsi qu'on le fAsigitoit à la Cour, et qu'elle de mesme se deseoor fofnoit ODlratgeusement de sa perte, M. de Montpesat» qui dhoit très-èien le mot, alla rencontrer qu^au lieu de la plaindre on k devoit exalter et louer beaucoup de sa victoire qu'elle avoit eu sur son homme, qu*on disoit qu'il est(Ht si vigoureux et si fort et enviiaiflé, qu'il uvoit fait mourir ses deux premières fenrànes de

(1) Environ Vtn 400 de l'ère chrëlicnne , taint Jérôme tU 1rs runéraillet de la femme, et c'est Jui qai rapi«orte le fait en question. Epût, XCl ad Agenuhiamf d» Monogaimi4.

BisGûmis ir« tit

foiee de leur faire ; el ceUe-^, me s^estre venèse m «ombât, mab desaeiKée tidcNrieiise» devait esire louée el adirée par la GouTi pour et belle lôoloire d'oa ai i»iUaol et robusie cbampiee» et [>oiir ee elle-ines«ie éevoU a'ee leaûr irès*glorieiiae. Quelle gloire!

"^ J^aj (Hi]F tew celie aftosioe maxime de c;«<ievaot dVa sei* flple^r 4e Franee, qa'U ee neitoit pas plus de différeoea enire uiie lewvie %ui avoit eu qoalre ou ciaq marya, el «ne pyaiaie q«i a et (laetre aerùieufs Vma après Tauif»; sî-doo que Teibe ae eolore par le mariege, el rautre poiet. Aassî un galant honoiie cpie Je sçajr» eyaBt espousé ueefQoutte q«i avoU été mariée trois fois, il y eal quelqu'un que je sçay, fui disoit kiea : « Il a espeusé, dil-it, eft*» » fia uoe putaie sottanldu boidel de réputatiou. » Ua foy, telles lasw^s €^ se rcmarieul ressemWeet les ^chirurgiens avares^ les<» quels veulent tout à eeap r^sserfar las plaiea d'un pauvre blessé, afin d*aUoiiger la guérisoB et eu gagaer toosjoura mieui la petite pâèce 4'swpge«|. Aussi, se diseit une t « Il n*est beau de a'arrêter » au beeu miiau de la carrière; mais il la faut achever, et aller » jusque au bou(. » Je m'estonne que ces femmes, qui sont û cliaadee et promptes à se remarieff, ?t mesme si suraeaées, u V ^ea% peur leer boeaeur de quelques renèdes réfrigératifs et po* lions tempérées» poar expeUer toutes ces chaleurs; mais taat s'eu faut qu'elles eu veuleiit usey, qu'elles s'en aid^M du tout de leur eentraire, J'ai ^u et leu ua petit livret d*autreibis, en itaitea» sol pourtant, qui s^est yoalu raesler de donner des reeeptes contre la luxure, et en met .trenAe-deux; mais elles soat si sottes que je ne conseille peint aux lemmes d'eu u&er, pour ne mettre leur corps à trop fascheuse autjedioa. Voilà pourquoy ^ ne les ay mi$es i<^ par eserit. PHoe eu allègue une, de laquelle uaoient le temps passé les vestales; et les dames d'Athènes s'en servoieat aus&i durant les fêtes de la déesse Gérés, dites TkemQpJwrxa {i), pour se refroidir et oster tout appétit ehiiud de l'amour, et par ce vouloie^t célébrer celte Teste en plus gfaode chasteté, qu'estoient des paiK lasses de feuilles d'arbre dit agnus castus. Mais pensez que durant la fesle elles se chastroient de cette façon, et puis après elles jettoîent bien la paillasse au vent. J'ay veu un paràl arbre en une maison en Guyenne» d'une grande, honnesle et très belle dame, et qui le monslroit souvent aux esiraugers qui la venoient voir» par grande spéciauté, et leur en disoit la propriété : mais au diable

(1) Thetmophoria.

iht VIES DES DAMES GALANTES.

si J*ay jamais veu ny ouy dire qae femme on dame en ait enoom osé cuefllir une seule branche, ny fait pas seolement un peiil recoin de paillasse, non pas même la dame propriétaire de l'arbre et da lieu, qui n'en eusl peu disposer comme il luy eust pieu. Ce fiist esté aussi dommage , car son mary ne s'en fust pas mieux trouvé : aussi qu'elle ?aIoit bien que Ton laissast se régler au cours de la nature, tant elle estoit belle et agréable, et aussi qu'elle a . fait une très-belle lignée. Et pour dire vray, il faut laisser et or^ donner telles receptes austères et froides aux pauvres religieuses, lesquelles, encore qu'elles jeusnent et macèrent leurs corps, si sont-elles souvent assaillies, les pauvrettes des tentations de la chair ; et si elles avoient liberté au moins aucunes, elles se vondroient rafraischir comme les mondaines ; et bien souvent pour s'estre repenties se repentent, ainsi qu'on voit les courtisannes de Rome, dont j*en allégueray un plaisant conte d'une, laquelle s'es« tant vouée au voile, avant qu'aller au monastère, un sieur ami, gentilhomme français, la vint voir pour luy dire adieu puisqu'elle s'en alloit estre recluse; et avant que s*en aller, la pria d'amour; et la prenant, elle luy dit : Fate âunque presto ; ch^adesso mi verrano cercar perfarmi manacaf e menare al monasterio (i). Pensez qu'elle voulut faire ce coup pour prendre sa dernière main, et dire : Tcmdem kœe olimmeminissejwDahit ; c'est-à-dire : « Encore me fait-il grand bien de m'en ressouvenir pour la dernière fois. » Quelle repentance et quelle intrade de religion ! Et quand une fois elles y ont esté professes, au moins les belles, je dis aucunes, je croy qu'elles vivent plus de repentance que de viandes corporelles ny spirituelles. Dont aucunes y a qui sçavent y remédier, ou par dispenses et par pleines libériez qu'elles prennent d'elles-mesmes ; car on ne les traite icy comme les Romains le temps passé traitoient cruellement leurs vestales quand elles avoient forfait; ce qui estoit une chose horrible et abominable : aussi es* toienl-ils payens, et pleins d'horreurs et de cruautez ; nous autres chrestiens, qui en suivons la douceur de nostre Christ, devons estre ' bénins comme luy ; et comme il nous pardonne, il faut que nous pardonnions. Je meltrois icy par escrit la façon de laquelle ils les traitoient; mais je la laisse au bout de la plume. Or laissons • ces pauvres âmes, que, ma foy, quand elles sont-là une fois reofer-

(I) Dëpècbex-Tons donc, car ik tout me T«nir cbeicher pmir om faire reVfpenMy il m'emmener au couveoU

mées, elles endurent assez de mal ; ainsi quf dit une fois une dame d'Espagne, voyant meUre en religion une fort belle et honneste damoiselle : O tristezilla, y en quèpecaste, que tum presto vie^ nts à penitentia, y seys metida en sepultura viva l c'est-à-dire : « pauvre misérable, en quoi avez- vous tant péché, que si pres- 3» tement vous venez à pénitence, et estes mise toute vive en sé«' » pulture! » £t voyant que les religieuses luy faisoient toutes les bonno^ chères, recueils et honneurs du monde, elle dit qiie todo le hedia, hasla el encensio de la yglesia; c*est-à-dire : a que tout luy puoit, jusques à Tencens de l'église. »

— Une question y a-t-il que je voudroisqui me fust dissolue, en toute vérité et sans dissimulation, par aucunes dames qui ont fait le voyage ; à sçavoir, quand elles sont remaniées, comment elles se comportent à l'endroit de la mémoire des premiers marys. En cela il y a une maxime- que les dernières amitiez el ininiitiez font oublier les premières ; aussi les secondes nopces ensevelissent les premières. Sur quoy j'allégueray un exemple plaisant, non pour tant qu'il doive estre fort authorisable ; si est-ce qu'on dit que sous un lieu obscur et vil encore la sapience et science s'y cache. Une grande dame de Poictou demandant une fois à une paysanne, sienne tenancière, combien de marys elle avoit eus, et comment elle s'en estoit trouvée, elle, faisant sa petite révérence à là pitaude, luj respondit de sang froid : « Je vous dirai, madame, j'ay » eu deux marys, grâce à Dieu. L^un s'appcloit Guillaume, qui » estoit le premier; et le second s'appeloit Colas. Guillaume estoit » bon homme, aisé de moyens, et me traitoit fort bien ; mais Dieu » pardonne à Colas, car Colas me le faisoit bien. » Mais elle disoit tout à trac ce qui se commence par f., sans le déguiser ou farder comme je le déguise. Voyez, s'il vous plaist, comme cette maraude prioit Dieu pour Tame du trépassé bon compagnon, et, s'il vous plaisl, sur quel sujet, et du premier mérite. Je penserois que de mesmes en font plusieurs dames convolantes et revolantes; car, puisqu'' elles en viennent là, c'est pour ce grand point; et, pour ce, qui le joue le mieux est le plus aimé. Et volontiers croyent que le second doit faire rage ; mais bien souvent aucunes sont trompées, car elles ne trouvent en leurs boutiques l'assortiment qu'elles y pensoient trouver, ou bien à d'aucunes, s'il y en a, il est si chelifet usé et gasté, flasque et foulé et lasche, qu'on se repend d'y avoir mis son denier; comme j'en ay veu force exemples que je ne veux alléguer, car il est temps, ce me semble, de faire fin ou jamais nouc

Xh4 VIES DES DAMES GALANTES.

— D*aiiires dames j a-t-il qui disent qu'elles aiment mieux , leurs derniers marys de beaucoop qae les premiers : « D'autant, , m m^ont dit aucunes, que les premiers que nous espousons, le plus » souvent nous les prenons par le commandement de dos roys et » reynes maistresses, par la contrainte de nos pères et mères, pa« » rentSy tuteurs, non par la volonté pure de nous autres : au lien 9 qu'en nos viduîtez, comme très-bien émancipée^, nous en faison» » telle élection qui nous plaist, et ne les prenons que pour nos » beaux et bons pbisirs, et par amourettes, et à nostre gentil » contentement. » Certainement il peut y avoir de la raison, si ce i n'estoit que bien 'souvent -ies amours qui s^accommencent par anneaux se finissent par couteaux, ce dit un vieux proverbe» ainsi que tous les jours nous en voyons les expériences et exemples ' d^aucuneSf qui pensants esire Lien traitées de leurs hommes» | qu'elles avotent tirez de la justice et du gibet, de la pauvreié» de la cbetiverie du bordel, et eslevez, les baitoieat, rossoient, ies Traitoîent fort mal, et bien souvent leur ostoient la vie, dont en cela c'esioit juste punition divine, pour avoir esté par trop ingrates à leurs premiers marys, qui leur estoient par trop bons et en disoient pis que pendre. Et ne ressembloient pas à une que j'ay ouy roconter, laquelle la première nuict de ses nopces, ainsi que' sonmary la commençoit à assaillir, elle se mit à pleurer et souspirer bien fort, si bien que tout à un coup elle faisoit deux choses fort contraires. Son mary luy demandoit ce qu'elle avoit à s'attrister, et s'il ne s'acquilloit pas bien de son devoir. Elle luy respondil: a Hélas prou : mais je me ressouviens de mon mary, qui m'avoit W tant priée et repriée de ne me remarier jamais après sa mort, » et que j'eusse souvenance et pi lié de ses petits enfants. Hélas! » je voy bien que j'en auray encor tant de vous. Hé, que feray-jel D Je croy que s'il me peut voir du lieu où il est maintenant, il use » maudit bien. » Quelle humeur de n'avoir point songé à telles considérations, ny avoir esté sage, si-non après le coup ! Mais le mai y, l'ayant appaisée et fait souvent passer celte fantaisie parle ' trou Ju milieu, lelendem:n'n matin, ouvrant lu feneslre de la chambre, envoya dehors toute la mémoire du mary premier; car se disoii un j^rand proverbe ancien, que femme qui enterre un mary • rie Se soucie plus d'en enterrer un autre : et aussi un autre qui dit: Plus de mine en une femme perdant son mary y que demilàncoUe.

s^ — y»y cogneu une autre veufve, grande dame, bien conlrsirt '

DISCOURS ly. tjSl

à cette-cy, qui ne pleura ainsi; car, la première nuict et seconde de ses Dopces, elle se-eonjoigait tellemeul avec son mary secondi qu'ils enfoncèrent et rompirent le chaslis, encore qu'elle eust ub«

■ espèce de cancre à uq télîn ; et nonobstant son mal, ne laissa d'un seul point son amoureux plaisir, l'entreteoant par après souvent

. de la sollise et inhabiliié de son premier mary. J^ussi, à ce que

; j*ay ouy dire à aucuns et aucunes, c'est la cliose que les seconds roarys veulent le moins de leurs femmes, qu'elles les entretiennent de la vertu et valeurs de leurs premiers marys, comme eslaotg jaloux des pauvres trépassez, qui y songent autant comme de revenir en ce monde : d'en dire mal tant que l'on voudra. Si en a* t-il force pourtant qui leur en demandent des nouvelles; mais» comme se semant fort vigoureux et forts, et faisans comparaisons^, les interrogent de leurs forces et vigueurs en ces douces charges» comme j'ay ouy dire à aucuns et aucunes, lesquelles, pour leur faire trouver meilleur, leur font accroire que les autres n'esioient qu'ap^ prentifs, dont bien souvent elles s'en trouvent mieux. Autres di* soient le contraire, et que les premiers faisoient rage, afin de faire efforcer les derniers à faire les asnes desbalez. Telles femmes

, veufves serbient bonnes à l'isle de Cbio, la plus belle isle et geiw tille et plaisante du Levant, jadis possédée des Geunois, et depuis irente-cinq ans usurpée par les Turcs, dont c'est un grand dommage et perte pour la cbrestienté. £n cesie isle donc, comme je tiens d'aucuns marchands geunois, le coustume est que si une femme veut demeurer en viduïlé, sans aucuns propos de se remarier, le seigneur la contraint de payer un certain prix d'argent, qu'ils appellent argomonialiqw, qui vaut autant dire (sauf Thon» neur des damesj c. reposé et inutile» Je leur ay demandé sur quoy cette coutume pouvoit esire fondée : ils me respondirent que pour tousjours mieux repeupler Tisle^ Je vous assure que nostre France ne demeurera donc indeserte ny infertile par faute de nq» veufves qui ne se remarient point ; car je pense qu'il y en a pUvt qui se remarient que d'autres, et par ce ne payeront de tribut du c. inutile et reposé; que si ce n'est par le mariage, pour le moins autrement qu'ils le font travailler et fructifier, comme j'espère de dire. Non plus ne payeront aussi aucunes de nos filles de France qu ecclles de Cbio, lesquelles, soit des champs ou de ville» si elles laissent perdre leur pucelage avant que d'estre mariées, et qu'elles

' veulent continuer le mestier sont tenues de bailler pour une fois oft ducat (dont e'est un irès^bou marché pour faire ct^ toute leur vti

fbt VIES DES DAMES GALANTES.

tu capitaine de la nuict, afin de le pouvoir faire à leur plaisir, saiu aucune crainle et danger; et en cela gist le plus grand et asseuré gain qu'ait le gentil capitaine en son Estât.

— Il ne fut jamais que les Grecs n'eussent tousjours quelques inventions tendantes à la paillardise; coinme le temps passé nous lisons de la coustume de Tisle de Cypre , qu'on dit que la bonne dame Vénus, patronne de>là, introduisit une loy que les filles de -là falloit qu'elles allassent se pourmenanls le long des rivages, costes et orées de la mer, pour gagner leur mariage par la libéralité de leurs corps aux mariniers, passants et navigeants , qui descendoient exprès , voire bien souvent se desiournoient de leur chemin droit de la boussole pour prendre la terre, et là, prenants leurs petits rafraischissements avec elles, les payoient très-bien, et puis s*en alloient les uns à regret pour laisser telles beautez ; et par amsi ces b.èlles filles gagnoient leurs mariages, qui plus qui moins^ qui bas qui haut,

Jui grand qui petit, selon les beautez, qualitez et tentations des laudes.

— Aujourd*huy aucunes de nos filles de nos nations chrestiennes ne vont point se pourmener, s'exposer ainsi aux vents, aux pluyes, aux froids, au soleil, aux chaleurs, car la peine est trop laborieuse et trop dure pour leurs tendres et. délicates peaux et blanches charnures ; mais elles se font venir trouver souâ de riches pavillons et dans de pompeuses courtines, et là tirent leur solde amoureuse et maritale de leurs amoureux, sans payer aucun tribut. Je ne parle pas des courtisannes de Rome qui en payent, mais de plus grandes qu'elles : si bien qu'à aucunes, h plus part du temps, leurs pères, nieres et frères n'ont pas grande peine de chercher argent ny leur en donner pour les marier; aios, au contraire, bien souvent aucunes y a-t-il qui en baillent aux leurs, et les advancent en biens et charges, en grades et drgnîiez, ainsi que j'en ay veu plusieurs. Aussi Lycurgus ordonna que les filles vierges fussent mariées sans douaire d'argent, à ce que les hommes les espousasseut pour leurs vertus, non pour Ta varice. Mais quelles vertus estoit-ce, qu'aux bonnes fesles solemnelles elles chantoient , dansoient publiquement toutes naês avec les garçons, voire luitoient en belle place marchande; ce qui se faisoit pourtant avec toute honnesteté, dit Thistoire : c'est à sçavoir , et quelle honnesteté en tel estât estoitce, les belles filles voir publiquement? D*honnesteté n'y en tvoit-il point.

mais ouy bien un plaisir pour la veuë, et mesme en leur mou* renient de corps à danser, el encore plus à luilcr : et puis quand ils venoient à tomber l'un sur l'aulre, et, comme dit le lalin, Jlla sub, nie super, et Ule sub, illa super, c'est-à-dire, « elîe » dessous, luy dessus, el elle dessus, luy dessous. » Et comment me pourroit-on desguiser cela, qu'il y eust là toute honnesieié? Je croy qu'il ai*y a chasteté qui ne s'en esbranlast, el, que, se faisant là en public et de jour les petites aliaques, qu'à couvert et de nuict et du rendez-vous les grands combats el camisades s'en ^ensuivissent. Tout cela se pouvoit faire sans aucun doute, \eu que le<iit Lycurgus permit à ceux qui esloient beaux et dispos d'emprunter les femmes des autres pour y labourer comme en terre grasse : ebsi n'estoit chose reprochable à un vieil et lassé de presler sa femme' belle et jeune à un galant jeune homme qu'il choisissoit ; mais il vouloit qu'il fust permis à la femme de choisir pour secours le plus proche parent de son mary, tel qu'il luy plairoit, pour se coupler avec luy, à ce que les enfants qu'ils pourroient engendrer fussent au moins du sang et de la race mesme du mary. Les Juifs avoient celte loy de la belle-sœur au beau-frère ; mais noslre loy chresiienne a tout rabillécela, encore que iiostre Saint Père en aye baillé plusieurs dispenses fondées sur plusieurs raisons.

—7 Ojr, parlons un peu, et le plus sobrement que nous pourrons, d'aucunes autres veufves, et puis nous fairons la lin. Il y a une autre espèce de veufves dont il y en a qui ne se remarient point, mais fuyenl le mariage comme pesle : ainsi que me dit une, et de grande maison, et bien spirituelle, à laquelle ayant demandé si elle offriroit encore son vœu au dieu Hymenée, elle me respondit : a Par vosire foy, seroil-il pas fat et malhabile le » forçat ou l'esclave, après avoir longuement tiré à la rame, ai- » taché à la cadene, s'il venoil à recouvrer sa liberté, s'il s'en D alloit de son bon gré encore s'assujettir sous les loix d'un ora- )> geux corsaire? Pareillement moy, après avoir assez esté sous » l'esclavage d'un mary, el en reprendre un autre, que meriie- » rois-je, puis que d'ailleurs, sans aucun hazard , je me puis » donner du bon temps ?» Et une autre dame grande, et ma parente (car je ne veux pas prendre le Turc), luy ayant demandé si elle n'avoit point envie de convoler, « nenny, me respondil- » elle, mon cousin, mais bien de conjoûir : )> faisant une allusion sur ce mot de eonjouir, comme voulant dire qu'elle vouiovt

bien faire à son c. jouir d'autre chose qu'à un second mary, suivant le proverbe ancien qui dit qu*t7 vaut mieux voler en amovr qu'en mariage ; aussi que les fennmes sont sottes par-'iouu

— J'ay ouy parler d'une autre à qui il fut demandé par un gentiilionune qui vouloit- tenler le guny pour la pourchasser, et iuy demandant si elle ne vouloit point un mary: a Uàl dit-elle» 9 ne me parlez point de mary, je n'en auray jamais plus : mais » avoir un amy, c'est une autre affaire. — Permettez donc, ma* » dame, que je sois cet amy, puisque mary je ne puis es}re. » Elle Iuy répliqua : «c Servez bieu et persévérez; possible le s&rexr » vous. »

— J'ay cogneu une grande dame qui, duraut qu'elle estolt £lle et mariée, on ne parloit que de son enikonix>int : elle vint à perdre son mary, et en faire un regret si extrême qu'elle en devint seiche comme bois (i) ; pourtant ne délaissa de se donner au cœur joye d'ailleurs, jusqu'à emprunter l'aide d'un sien secrétaire, voire de son cuisinier ce disoil-o» ; mais pour cela ne recouvroit son embonpoint, encore que le dit cuisinier, qui estoit tout gresseùx et gras, ce me semble, la de voit rendre grasse. Et ainsi en prenoient et de l'un et de Tautre de ses valets, faisant, avec cela, la plus prude et chaste femme de la Cour, n'ayant que la vertu en la bouche, et mal*disanie de toutes les autres femmes, et y trouvant à toutes à redire. Telle esloit celte grande dame de Dauphiné, dans les Cent Nouvelles de la Beyne de iVovarre, qui fut trouvée couchée sur belle herbe avec son palefrenier ou muletier dessus elle, par un . gentilhomme qui en estoit amouieux à se perdre ; mais par ainsi guérit aisément son mal d';^mour.

— J'ay leu dans un vieux roman de Jean de Saintré, qui est imprimé en lettres gothiques, que le feu roy Jean le nourrit page. Par l'usancQ du temps passé les grands envoypieiit leurs pages en message, comme on fait bien aujourd'huy ; mats alors alloient partout et par pays à cheval ; mesme que j'ay ouy dire à nos pères qu'on les envoyoit bien souvent en petites ambassades; car, en depe^chant un page avec un cheval et une pièce d^ai^ geut. on en estoit quitte^ et autant espargné. Ce petit Jean de

(I) Ce nu à elle qn« Henri IT dit an bat , qtiVli<t tviiU «-mployê le iwrd et It fM IMiir divrrUr U coin|>.ignif. Il lui fil celle raiUeri*», itU i4 iû*WMii*e«v« |9lit — cette femme n'é^ar^oii la lëpuialiou d'aucune Oame*

DIÇCOURS IV. 26 »

Saiotré (caf ainsi l'appeloit-on long-temps] estoît fort aimé de ion maistre le roy Jean, car il esioit tout plein d*esprit, fut en» Toyé soavent porter de petits messages à sa sœur, qui estoit pour lors veufve (le livre ne dit pas de qui). Cette damo en devint amoureuse après plusieurs messages par luy faits; et un jour» le trouvant à propos et hors de compagnie, elle Tarraisonna, et se mit à demander s'il aimoit point aucune dame de la Cour, et laquelle luy revenoit le mieux ; ainsi qu'est la coustume de plu* sieurs dames d'user de ces propos quand elles veulent donner à aucuns la première pointe ou attaque d'amour, comme j'ay veu pratiquer. Ce petit Jean de Saintré, qui n'avoit jamais songé rien moins qu'à l'amour^ luy dit que non encore. £l!e luy en alla descouvrir plusieurs, et ce qui luy en sembloit. « Encore » moins, » re^pondil-îl, après luy avoir presché des vertus et louanges de Tamour, Car, aussi bien de ce temps vieux comme aujourd'huy, aucunes grandes da^mes y estoîent sujettes ; car le monde u^estoit pas fin comme il est : et les plus fines tant mieux pour elles, qui en faisoient passer de belles aux marys, mats ' avec leurs hypocrisies et naîvetez. Celte dame donc, voyant c^ jeune garçon qui estoit de bonne prise, luy va dire qu'elle luy vouloit donner une maistresse qui Taymeroit bien, mais qu'il la ,servist bien , et luy fit promettre, avec toutes les hontes du Imonde qu'il eust sur ce coup, et surtout qu'il fust secret: enfiii 'elle se déclara à luy qu'elle vouloit estre sa dame et amoureuse ; car de ce temps ce mot de maistresse ne s'usoit. Ce jeune page lut fort estonné» pensant qu'elle se moquast ou le voulust faire atrapper ou le faire foûetler. Toutefois elle luy monstra aussitost tant de signes de feu et d'embrasement d^amour, qu'il connut que ce n'estoît pas moquerie; luy disant toujours qu'elle le vouloit dresser de sa main et le faire grand. Tant y a que leurs amours et jouissances durèrent longuement, et estant page e| hors de page, jusques à ce qu'il luy fallut aller à un lointaia voyage, qu'elle le changea en un gros, gras abbé ; et c'est I9 conte que vous voyez en les Nouvelles du monde advantureux^ d'un valet dé chambre de la reyne de Navarre ; là où vous voye^ Fabbé faire un affront au dit Jean de Saintré, qui estoit si brave et si vaillant; aussi bien-tost après le rendit- il à M. Tabbé par lion escbange, et au triple. Ce conte est très-beau, et est pris de là oh je vous dis. Voilà comme ce n'est d'aujourd'huy que ^les dames aiment les pages, et mesmes quand ib sont maillés

comme perdreaux. Qaelles humeurs de femmes, qui veuleBl 1 avoir des amys prou , mais des marys point I Elles font cela j pour Famour de la liberté, qui est une si douce chose; et leur j semble que quand elles sont hors de la domination de leurs marys, qu'elles sont en paradis; car elles ont leur douaire trèsbeau, et le mesnagent ; ont les affaires de la maison en manie- J ment ; elles touchent les deniers ; tout passe par leurs mains : au lieu qu'elles estoient servantes, elles sont maislresses, font < eslection de leurs plaisirs et de ceux qui leur en donnent à leur { souhait. Aucunes il y a qui se faschent certes de ne rentrer en second mariage, soll pour les grandeurs, dignitez, biens et richesses, grades, bons et doux traitements, comme elles faisoieut aux autres; ou pensant y trouver du pire, et par ce se contiennent: ainsi que j'ay cogneu et ouy parler de plusieurs grandes dames \ et princesses, lesquelles, de peur de ne rencontrer à leur souhait [ de la grandeur, el de perdre leurs rangs, n'ont jamais voulu se marier; mais ne laissent pour cela à faire bien l'amour, et le mettre et convertir en jouissance; et n'en perdoient pour celai ny leurs rangs, ny leurs tabourets, ny leurs sièges et séances. I N'esioient-elles pas bienheureuses celles-là , jouyr de la grandeur, et de monter haut et s'abaisser bas tout ensemble ? De leur en dire mot, ou leur en faire la remonstrance, n'en faloit point . parler ; autrement il y avoil plus de despits, plus de desmeutis, de négatives, de contradictions et de vengeances.

— J'ay ouy raconter d'une dame veufve et l'ay cogneue, qui s'estoit fait longuement servir à un honneste gentilhomme, sous prétexte de mariage; mais il ne se meltoit nullement' en évidence. Une grande princesse, sa maistresse, luy en voulut faire la réprimande. Elle, rusée et corrompue, luy respondit : « Et » quoy, madame, seroit deifendu de n'aimer d'amour honneste? » ce seroit par trop grande cruauté. » Et on sçait que cet amour ! honneste s'appeloit un amour bien lascif, et composé de con- ' fitures spermatiques : comme certes sont toutes amours , qui naissent toutes pures, chastes et honnestes ; mais après se dépucellent, et, par quelque certain attouchement d'une pierre philosopbale, se converli^sent et se rendent desbonnestes et la-^ briques.

— Feu M. de Bussy, qui estoit l'homme de son temps qui di«| soit des mieux , et racontoit aussi ^plaisamment , un jour à lii Cour, voyant une dame yeufve, grande, qui continuoit toujours

le meslîer d'amour, a Et qnoy, dit-il, cette jument va-eJe encore » à l'cstallon ? Cela fut rapporté à la dame, qui luy en voulut mal mortel; ce que M. de Bussy sceut: « Et bien, dit-il, je sçay » comme je feray mon accord et rabilieray cela. Dites-luy , je » vous prie, que je n'ay pas parlé ainsi ; mais bien j'ay dit i » Celle poulire (l) va-elle encore au cheval? Car je sçay bien 9 qu'elle n'est pas marrye de quoy je la tiens pour dame de » joye, mais pour vieille; et lorsqu'elle sçaura que je l'ay nom- » mée potUtre, qui est une jeune cavalle, elle pensera que je Tay » encore en estime d'une jeune dame. » Par ainsi, la dame, ayant scea cette satisfaction et rabillement de paroles, s'appaisa, et se remit en amitié avec M. de Bussy ; dont nous en rismes bien. Toutefois elle avoil beau foire, car on la tenoii tousjours pour une jument vieille et réparée, qui, toute suragée qu'elle esloit, h'annissoit encore aux chevaux. Cette dame ne ressembloit pas à une autre dont j'ay ouy parler, laquelle, ayant esté bonne compagne en son premier temps, et se jettant fort sur Tage, se mit à servir Dieu en jeusnes et oraisons. Un gentilhomme honneste lay remonstrant pourquoy elle faisoit tant de veilles à 1 église^ et tant de jeusnes à la table, et si c'estoit pour vaincre et maitèi les aiguillons de la chair, « Hélas 1 dit-elle, ils me sont tous pasy» sez; » proférant ces mots aussi piteusement que jamais fil Milo Crotoniates, ce fort et puissant luiteur ; lequel un jour estant descendu dans l'arène, ou le champ des luiteurs, pour y voir l'csbat seulement, car il estoit devenu fort vieux, il y en eut un de la Iroupe qui luy vient dire s'il ne vouloit point faire encore un coup du vieux temps. Luy, se i^ebrassant et retroussant ses bras fort piteusement, regardant ses nerfs et muscles, il dit seulement : <c Hélas I ils sont morts. » Si cette femme en eust fait de roesnie et se fust retroussée, le trait estoit pareil à cehiy de Milo; maïs on n'y eust veu grand cas qui valust ny qui (entast. Un au- Ire pareil trait et mot au précédent M. de Bussy fit un gentilhomme que je sçay. Venant à la Cour, d'où il avoit esté absent six nioiSj il vid une dame qui alloit. à l'Académie, qui estoit alors introduite à la Cour par le feu Roy: « Comment, dil-il, l'Aca- ^^ demie dure encore? on m'avoil dit qu'elle esipit abolie.— » En doutez-vous, luy respondit un, si elle y va ? son magister

(0 Suivant Rnhelai», on appelle fOilfre une jument non encore saillie. Aiui^ l!a»Fy parioil iiicoi)»ruinenU

2G2 VIES DES DAMES GAtANTES.

» luy apprend la philosophie, qui parle et traite du moavemeDt » perpétuel. »

— Une dame de pnr le inonde rencontra bien mieux d^ane autre à laquelle on loûoit fort ses beauiez, fors qu'elle avoit ses yeux immobiles, qu'elle ne remuoit nullement. « Pensez, dil- » elle, que toute sa curiosité est à mettre son* mouvement au .» reste de son corps, et mcsme à celuy du mitan, sans le ren- » voyer à ses yeux. » Or, si je voulois mettre par escrit et tous les bons mots et bons contes que je sçay pour bien amplifier ce sujet, je n'aurois jamais fait, et d'autant que j*ay d'autres pas à faire je m'en désiste, et concîuray avec Bocace, cy-dessns allégué, que, et filles, et mariées, et Yeufves, au moins la plus grande part, tendent toutes à Taniour.

Je ne veux point parler des personnes viles, ny des champs, ny ^ dé ville, (^r telle n'a point esté mon inteniion d*en escrire, mais des grandes, pour lesquelles ma plume vole. Toutefois, si aa vray on me demandoit mou opinion, je dirois volontiers quMl n^y a que les mariées, tout hazarJ et dani;er des marys à part, pour eslre propres à l'amour et en tirer prestement 1 essence ; j car les marys les eschauQent tant, que, comme une fournaise qui est souvent bien embrasée, elles ne demandent que de la matière et du bois pour entretenir tousjours leur chaleur ; et aussi qui se veut bien servir de la lampe, il y faut mettre souvent de Thuile; mais aittsi garde le jarret, et les embusches de ces marys jaloux, où les plus habiles bien souvent y sont attrapez ! Toutefois il y faut aller le plus sagement que Ton peut et le plus hardiment, et faire comme un Boy, lequel, comme il estoit fort sujet à l'amour, et fort aussi respectueux aux dames, et discret, ^ et par conséquent bien- aimé et receu d'elles, quand quelquefois il changeoit de 4ict et s'alloit coucher en celuy d'une autre dame qui l'atlendoit, ainsi que je liens de bon lieu, jamais il n'y allolt, et fust-ce en ses galeries cachées de S:nnt Germain, Bloys et Fontainebleau, et petits degrés escliapatoirej>, et recoins, et gai- | letas de ses chasteaux, qu'il n'eust son valet- de-clnmbre favory, dit Griffon, qui portoit son espieu devant luy avec le flambeaa, [ et luy après, son grand manteau devant les yeux ou sa robe de ^ nuict, et son espée sous le bras ; et estant couché avec la dame, i se faisoit mettre son espieu et son espée auprès de son. chevet, et Griffon à la porte bien fermée, qui quelquefois faisoit ié goet et quelquefois dormoit. Je vous laisse à penser, fù un grand

. DISCOURS lY. U9

roy prenoît si bien garde à soy ( car il ^ en a ea d'alrapez, et des rojs et de grands princes) ; ce que les petits compagnons anprès de ce grand doivent faire. Mais il y a de certains pre-. somptueux qui desdaignent tout; aussi sont-ils bien alrappez souvent.

— J'ay ouy conter que le roy François', ayant en main une fort belle dame qui liiy a longtemps duré, allant un jour inopiné il ladite dame et en Iieure inopinée coucher avec elle, vint à frapper à la porte rudement, ainsi qu'il devoit et avoit pouvoir, car il estoit mai^tre. Elle qui esloit pour lors accompagnée du sieur de Bonni^'et, n*osa pas dire le mot des couriisannes de Rome • J}^on si parla, la signora è accompagnata (l). Ce fut à s*adviàer là où son galand se cachefoit pour plus grande seureté. Par cas c'esloit en esté, où Ton avoit mis des branches et feuilles dans la cheminée, ainsi qu*est la couslume de France. Parquoy elle luy conseille et Tàdvisa aussiiost de se jeter dans la cheminée, et se cacher dans ces feuillages tout en chemise, que bien luy servit de quoy ce n'estoii en hyver. Après que le Koy eut fait sa he>ogne avec la dame^ il voulut faire de Teau; et se levant, la vint faire dans la cheminée, par faute d'autre commodité ; dont il en eust si grande envie, qu'il en arrosa le pauvre amoureux plus que si Ton luy eust jette un sceau d'eau, car il l'en arrousa, en forme de clianiepleure de jardin, de tous costez, voire et sur le visage, par les yeux, par le nez, la bouche, et par tout ; possible en eschappa-t-il quelque goutte dans la bouche. Je vous laisse à penser en quelle peine estoit ce gentilhomme, car il n'osoit se remuer, et quelle patience et constance tout ensemble ! Le Boy, ayant fait, s'en alla, prit coiigé de la dame et sortit de la chambre. La dame fit fermer par derrière, et appella sou serviteur dans son lict, Tescliauira de son feu, et lui iit prendre chemise blanche : ce ne fust pas sans rire après la grande appréhension; car s'il eust esté descouvert, et luy et elle estoient en trè^i-grand danger. Cette dame est oelle-là mesme laquelle estant fort amoureuse de H. de Bonnivet, en voulant monstrer au Roy le contraire, qui en coiKevoit quelque petite jalousie, elle luy disoit : a Mais il est bon. Sire, de Bouv nivei, qui pense estre beau; et tant plus je luy dis qu'il lest, y tant plus il se voit ; et je nie uioque de luy, et par ainsi j'en

(I) On né pMrle i^ittt , laadamt est <en compigttia. H^ \

» passe mon temps, car il est fort plaisant et dit de très-bons n mots, si bien qu'on ne sçauroit s'en garder de rire quand on » est près de luy, tant il raconte bien. » Elle vouloit par là monstre? au Roy que sa conversation ordinaire qu* elle avoit avec luy n'esloit point Taimer et en jouir, ny, pour fausser compagnie au Roy. Ha ! qu'il y a plusieurs dames qui usent de ces ruses pour couvrir leurs amours qu'elles ont avec quelques-uns ; elles en disent du mal, s'en moquent devant le monde, et derrière n^en font pas ce beau semblant, et cela s'appellent ruses et astnces d'amour.

— J'ay cogneU'Une très-grande dame, laquelle, ayant veu un jour sa fille, qui estoit l'une des belles du monde, esire en peine à cause de l'amour d'un gentilhomme dont son frère estoit estomaqué, entr'autres discours .que la mère luy dit : « Hé ! ma fille, » n'aimez plus cet bommc-Ià ;• il a si mauvaise grâce et façon I il 3> est si laid ! il ressemble à un vray pastissier de village. » La fille s'en mit à rire ei moquer, et applaudir au dire de sa mère, et radvoiier pour semblance de pasli$éier de village; mais qu'il eust un bonnet rouge, toutefois elle- l'aimoît. Mais, quelque temps après, qui fut environ six mois, elle le quitta pour en avoir un outre. J'ay connu plusieurs dames qui ont dit pis que pendre des femmes qui aimoient en lieux bas, comme leurs secrétaires, valets de chambre et autres personnes basses, et détestoient devant le monde cet amour plus que poison ; et toutefois elles s'y abandonnoienl autant, ou plus qu'à d'autres. Et ce sont les finesses des dames, jusque là que, devant le monde, elles se courroucent contre eux, les menacent, les injurient ; mais derrière elles s'en accommodent galammenr. Ces femmes ont tant de ruses! car, comme dit l'Espagnol, mucho sahe la sorra; pero sab mas la dama enamorada *, c'est à dire : a Le renard )> sait beaucoup, mais une dame amoureuse , sait bien davan- » tage. » Quoy que fîst cette dame précédente pour oster martel au roy François, si ne peiit-elle tant faire qu'il ne lui en restast quelques grains en teste : car, comme j'ay sceu, et surquoy il me souvient, qu'une fois m'eslant allé pourmener à Chambord, un vieux concierge qui estoit céans, et avoit tsté valet de chimbre du Roy François m'y reçut fort honnestement ; car il avoît dès ce temps-là connu les miens à la Cour et* aux guerres, et luy-mesme me voulut monstrer tout; et m'ayant mené à la chambre du Roy, il me monstra un escrit au costé de la fenes-

tre : « Tenez, dit-il, lisez cela, monsieur; si vous n'avez veu de 9 rescriinre du Roy mon maistre, -en voilà. » Et Tayaiit leu eu grandes lettres, il y avoit ce mot : « Toute femme varie. » J Pavois avec mpy un fort hoonesle gentilhomme de Périgord, mon amy, qui s^appeloit M. de Roche, qui me dit soudain : et Pensez 1» que quelques-unes de ces dames qu'il aimoit le plus, et de la » fidélité desquelles il s*assuroit le plus, il les avoit trouvées va- » rier et luy faire faux-bons, et en elles avoit découvert quelque » changement dont il n^estoit guères content, et, de despit, en » avoit escrit ce mot. » Le concierge, qui nous ouyt, <iit : a C'est » mon, vrayment, ne vous en pensez pas moquer: car, de toutes » celles que je luy ay jamais veues et êogneues, je n'en ay veu 9 aucune qui n'allast au change plus que ses chiens de la meute » à la chasse du cerf; mais c'estoit avec une voix fort basse, car » s'il s'en fust apperçu, il les eust bien relevées. » Voyez, s'il vous plaist, de ces femmes qui ne se contentent ny de leurs marys, ny de leurs serviteurs, grands roys et princes et grands seigneurs; mais il faut qu'elles aillent au change et que ce grand roy les avoit bien connues et expérimentées pour telles, et pour les avoir desbnuchées et tirées des mains de leurs marys, de leurs mères et de leurs libériez et viduitez.

— J'ay cogneu une bien grande dame, veufve , qui en a fait de mesme; car, encore qu'elle fust quasi adorée d'un très-grand, si falloit-il avoir quelques menus autres serviteurs, afin de ne pas perdre toutes les heures du temps et demeurer en oisiveté; car UD seul ne peut pas en ces choses y vaquer ny fournir toujours : aussi que telle est la règle de Tamour. que la dame d'amour n'est pâs pour un temps préGx, n'y aussi pour une personne préfixe, ny seule arreslée. Je m'en rapporte à cette dame des Cent Nouvelles de la Reyne de Navarre, qui avoit trois serviteurs au coup, et estoit si habile qu'elle les s^avoit tous trois fort accorlement entretenir.

— ^ J'ay cogneu une dame, laquelle ayant esté servie d'un fort honneste gentilhomme, et puis en ayant esté quittée au bout de quelque temps, se vinrent à raconter de leurs amours passez. Le gentilhomme , qui voulut faire du galant, lui dit : et Et quoy !' » penseriez vous que vous seule fussiez de ce temps ma mais- » tresse? vous série?, bien eslonnée si, avec vous, j'en avois eu » deux autres? » Elle luy respondit aussi-tost: « Vous serin » bien plus estonné si vous eussiez pensé estre le seul mon scr-

» vî<eiir, eâr j*en ayois bien trois autres pour résene. » YoîH oomiiieiit «0 bon navire veut avoir tousjoars deux ou trois ancres pour bien s'affermir. Pour faire fin, vive l'amour pour les fefn« mes! et, comme j*ay trouvé une fois dans les tablettes d'une très-b^lle et lionnesle dame qui habloit un peu l'espagnol et l'en» tendoit très- bien» ce petit refraiu escrit de sa propre main, car je la cooflois très-bien : £fembra o dama sin eampagnero, tspe*^ rança sin trahajo , y navio $ine timon^ nunca pueden haser eosa que sea buena; c'est-à-dire : ce Jamais femme ou dame sans n compagnon, ny espérance sans travail; ny navire sans gouver* » naiiy ne pourroienl faire cbose qui vaille. » Ce refrain peut estre bon et pour la femme et pour la veufve, et pour la fiUe; car et l'une et l'autre ne peuvent rien faire de bon sans la coro» pagnie de l'homme, ny l'espérance que Ton a de les avoir n'est point tant agréable à les allrapper aisément, comme avec un pet de peine et travail, rudesse et rigueur. Toutefois la femme et la veufve n'en donnent pas tant que la Hlle, d^autant que l'on dil qu'il est plus aisé et facile de vaincre et abattre une personne qui a esté vaincue, abattue et renversée, que celle qui ne le fust ja* mais ; et qu'on ne prend point tant de travail et peine à marcher par un chemin desjà bien frayé et battu, que par celny qui n'a jamais esté fait ny tracé : et de ces deux comparaisons je m'en rapporte aux voyageurs et guerriers. Ainsi est-il des filles ; car mesme il y en a aucunes si^apricieuses, qui jamais n'ont voulu se marier, ains vivre toujours en condition filiale; et si on leor demandoit pourquoy, « C'est ainsi, et telle est mon humeur, » disent-elles. Aussi que Cybele, Judou; Vénus, Thétis, Cérès ei autres déesses du ciel, ont toutes méprisé ce nom de vierge, fon Fallas, qui prit du cerveau de Jupiter sa naissance, faisant voir par-là que la virginité n'est qu'une opiniou conçue en la cer* irelle. Aussi demandez à nos filles qui ne se marient jamais, ou, si elles se marient, c'est le plus lard qu'elles peuvent, et fort surannées, pourquoy elleâ ne se marient. « Parce, disent-elles, j» que je ne le veux, et telle est mon humeur et mon opinion. » Nous en avons veii aux Cours de nos roys aucunes du temps dv roy François. Madame la régente avoit une fille belle et hoimeste, qui s'appeloit Poupincourl, qui ne se maria jamais, et mourut vierge de l'âge de soixante ans, comme elle nasquit, car elle fut irès-s.ige. La Brekudlène est morte fille et pucelle en l'iga de quatre-vingts ans, laquelle on a veu gouvernante de madame

DISdOURS IV, 2$7

4'Angottlesme eslant* fille. Mademoiselle de CbaraDsonoe de Savoje mourut k Tours dernièrement iille» et fut enterrée avec son chapeau et son liàbit blanc virginal, irès-solemneltemeut, ea grande pompe, solemnilé et compagnie, en l'âge de quarantecinq ans ou plus : et ne faut point mettre en doute si c'estoit à fiiiute de parly, car, estant Tune des belles et honnestes filles et lages de la Cour, je luy en ay veu refuser de très-bons et trèsgrands. Ma sœur de Bourdeille, qui est à la Cour fille de la Reyne, a refusé de noesme de fort bons partis, et jamais n'a voulu se marier ly ne le fera, tant elle est résolue et opimasire de vivre et nourir fille et bien âgée ; et s'est jusques ici laissée vaiivcre à cette opioion, et a un bon âge. J'ai veu l'infante de Portugal, fille de la feue reyne Eleonor, en mesme résolution , et est morte fille et vierge en l'âge de soixante ans ou plus. Ce n'est pas faute de grandeur, ear elle esioit grande en tout, ny par faute de biens, car elle en a voit force, et mesme en France, où M. le général Gourgues a bien fait ses affaires ; ny pour faute de dons de nature, car je Tay veiid à Lisbonne, en l'âge de quaraaie-cinq ans, une trèsbelle et agréable fille, de bonne grâce, de belle apparence, douce, agréable, et qui méritoii bien un mary pareil à elle en tout, cour^ toise, et mesme à nous autres Français, ie le peux dire, pour avoir eu cet honneur d'avoir parlé à elle souvent et privement. Feu U. le grand prieur de Loriaine, lorsqu'il mena ses galères du levant eu ponant pour aller en Ecosse, *du temps du petit roy François, passant et séjournant à LisbonQe quelques jours, la visita et vid tous les jours : elle le receut fort courioisemepl et se pleust fort et sa compagnie, et luy fit tout plein de beaux présents. £&tfe autres, elle luy bailla une cbaisue pour pendre sa croix, toote de diamants et rubis, et perles grosses proprement et richement éiabourées ; et pou voit valoir de quatre à cinq mille escus, et luy faisoit trois tours; car je croy qu'elle pouvoit bien valoir cela: aussi l'engageoit-il toujours pour trois mille escus, ainsi qu'il fit une fois à Londres, lorsque nous tournions d'Ecosse ; mais aussitost en France il l'envoya desengager, car il l'aimoit pour Tarnoor delà dame de laquelle il estoitencapricié et fort pris : et croy qu'elle ne l'aimoit pas moins, et que volontiers elle eust rompu son neeiul virginal pour luy ; cela s'appelle par mariage, car c'estoit une trèa^ sage et vertueuse princesse: et si diray-je bien plus, que, saas les troublrs qui commencèrent en France, messieurs ses frères l'atlifoient et l'y tenoienl. Il vouloit luy-mesme retourner avec ses

ns VIES de:s dames galantes.

galères et reprendre mesme roule, et revoir celte princesse, et luy parler de nopces : et croy qa*il n'en fust point esté esconduit, car il estoit d*aussi bonne maison qu'elle , et extrait de grands roys comme elle, et surtout Tun des beaux, des agréables, des bonnestes et des meilleurs de la chrestienté ; messieurs ses frères, principalement les deux aisnez, car ils estoient les oracles de lous et conduisoient la barque: je vis un jour qu'il leur en parloit, leur racontant s>on voyage et les plaisirs qu'il avoit receus là, et les fa- •veurs : ils vouloient fort qu'il refisl le voyage et y relournast en core, et luy conseilloient de donner là, car le Pape en eust aussitost donné la dispense de la croix : et, sans ces maudits troubles, il y al!oit et e^ fust soriy, à mon advis, à son honneur el contenlement. La dite princesse l'aimoit fort, et m'en parla en très-bonne part, et le regreita beaucoup, m'interrogeant de sa mort, et comme esprise, ainsi qu'il est aisé, en telle chose, à un homme un peu clairvoyant le connoislre.

— J'ay ouy dire une autre raison encore à une personne fort habile, je ne dis fille ou femme, etposs^le avoil-elle expérimenté, pourquoy aucunes filles sont si tardives de se marier. Elles* disent que c'est propter moîliiiem ; et ce mot mollities s'interprète qu'elles sont si molles, c'est-à-dire tant a matrices d'elles-mesmes et tant soucieuses de se délicaler et se plaire seules en elles-mesmes, ou bien avec d'aucunes de leur comp^agnie, à la mode lesbienne, cl y prennent tel plaisir à part elles, qu'elles pensent et croyent fermement qu'avec les hommes elles n'en sçauroient jamais tant tirer de plaisir ; et, pour ce, se contenlenl-elles en leur joye et savoureux plaisirs, sans se soucier des homm^es, ny de leurs accointances, ny du mariage. Ces filles ainsi vierges et pucelles eussent esté à Rome fort honorées et fort privilégiées, jusques-là que la justice n'avoit pouvoir sur elles à les sentencier à la mort : si bien que nous lisons que, du temps du triumvirat, il y eut un sénateur romain parmy les proscrits, qui fut condamné à mourir, non luy seulement, mais loute sa lignée de luy procréée ; et estant sur reschaffaut représenlée une sienne fille fort belle et gentille, d'âge pourtant non meure et encore trouvée pucelle, il fallut que le bourreau la dépucelast et la dévirginisast luy-mesme sur l'eschaflaut ; et puis ainsi pollue la repassa par le cousteau : cruauté certes fort vilaine. Les vestales de mesme estoient très-honorées et respectées, autant pour leur virginité que pour leur religion : rar si elles yenoient le moins du monde à faillir de leurs Gorps,

elles esloîent cent fois plus punies rigoureusement que quand elles ii'avoieot pas bien gardé le feu sacré; car on les enterroit (outes vives avec despilies.effroyables.il se lit d'un Albinus» Romain, qui, ayant rencontré hors de Rome quelques vestales qui s'en alioient à pied en quelque part, il commanda à sa femme de descendre avec ses enfants de son chariot, pour les y monter à parfaire leur chemin. Elles avoient aussi telle authorilé, que bien souvent ont elles esté crues et moy»'nnere$ses à faire l'accord entre le peuple de Rome et les chevaliers, quand quelquefois ils avoient rumeur ensemble. L'empereur Théodose les chassa de Rome par le conseil des chresliens, envers lequel empereur les Romains députèrent un Symroachus, pour le prier de les remeiire avec leurs biens, rentes et facultez qu'elles avoient grandes, et telles, que tous les jours elles donnoient si grande quantité d'aumosnes, qu'elles n'ont jamais permis ài nul Romain ny eslranger,' passant ou venant, de demander Taumosue, tant leur 4)ie chariié s'eslendoil sur les pauvres : et loulefois Théodose ne les y voulut jamais remettre* Elles s'appeloient vestales, de ce mot de Festa, qui signifie feu, lequel a beau tourner, virer, mouvoir, . flamber, jamais ne jette semence hy n'en reçoit : de mesnie la vierge. Elles duroient trente ans ainsi vierges, au bout desquels se pouvoient marier; desquelles peu sortant de là se trouvoient plus heureuses, ny plus ny moins que nos religieuses qui se sont dévoilées et ont quitté leurs habits. Elles estoient fort pompeuses et superbement habillées, lesquelles le poëte Prudence descrit gentiment, telles comme peuvent eslre les chanoinesses d'aujourd'huy de Mons en Hainault, et de Remiremont en Lorraine*, qui se marient. Aussi ce poëte Prudence les blasme fort qu'elles alloient parmy la ville dans des coches fort superbes« et ainsi si bien vesiues aux amphithéâtres, voir les jeux des gladiateurs et combattants à outrance entre eux et des bestes sauvages, comme prenant crand olaislr à voir ainsi les hommes s'entre tuer et répandre le sang ; et pour ce il supplie l'Empereur d'abolir ces sanguinaires combats et si pitoyables spectacles. Ces vestales, certes, ne dévoient voir tels jeux ; mais pouvoieat- ' elles dire aussi : « Par faute d'autres jeux plus plaisants, que » les autres dames voyent et pratiquent, nous pouvons nous » contenter en ceux-cy. »

— Quant à la condition de plusieurs veufves, il y en a aosà plusieurs qui font Famottr de mesnie nue ces filles, ainsi que

}70 VIES DES DAMES GAlÂOTBS.

j'en ay cognea aucunes, et antres qui aiment mieux s'esbattre avec les boinnies en cachetie, et en toute leur pltiniere volooté, que leur estant sujettes par mariage : poor ce, quand on en iroit aucunes garder longemeni leurs viduïiez, il ne les en faut pas tant louer,- comme Ton diroil, jiisqu*à ce que Ton sçache leur TÎe. C'est après, selon que Ton descouvre, qu'il les en faut loiier ou mespriser; car une femme, quand elle veut desplîer ses esprits, comme on dit, est terriblement fine, et mené l'homme vendre au marcbé sans qu'il s'en .prenne garde; et, estant aiod fine, elle sçait si bien ensorceller et esbioûer les yeui et les pensées des hommes, qu'ils ne peuvent jamais guères bien cooooi^tre leur bien; car teile preodra-t-on pour une prude femme et coniile en sapience, qui sera une bonne putain, et jouera son jen si bien à point, et si à couvert, qu'on n*y connoi.<>tra rien. Je sçay bien que plusieurs me pourroient dire que j'ay obmis plusieurs bons mots et contes qui eussent mieux encore embellj et aniiobly ce sujet. Je le vois; mais, d^ici au bout du monde, je n'en eusse veu la lin; et, qui en voudra prendre la peine de faire mieux. Ton luy aura grande obligation.

Or, mes dames, je fais fin, et m -excusez si j*ay dit qrelqne chose qui vous offense. Je ne fus jamais n*é ny dressé poo vous offenser ni desplaire. Si je parle d'aucunes, je ne parle pas de toutes; et de ces aucunes, je n'en parle que par noms couverts et point divulgués. Je les cache si bien, qu'on ne s'en peut apercevoir, et le scandale n^en peut tomber sur elles que par doutef et soupçons, et non par vraye apparence.

Sur «ueiMCs d^mea Tleiiles qi»i aimeni autant à faire l'aiiiour oomiM

les jeu D es.

Puisque j'ay parlé cy-devant des yîeilles daines qui aiment . roussiner, je me suis mis à faire ce discours. Par quoy j'accommence, et dit qu'un jour moy, estant à la Cour d'Espagne, devisant avec une fort honneste et belle dame, mais pourtant un peu aagée, me dit ces mois : Que ningunas damas lindas, o allô menos pocas, se hazen viejas de la cinla hasta a haxo ; « que » nulles dames belles, ou au moins peu, se font vieilles de la cein- • ture jusques en bas. » Sur quoy je luy demanday comment elle l'entendoit, si c'estoit ou pour la beauté du corps de cette ceinture en bas» qu'elle n'en diminua^tt aucunement par la vieillesse, ou pour l'enne et l'appétit de la concupiscence qui vinssent à ne s'en eslreîndre ny s'en refroidir par le bas aucunement. Elle respondit qu'elle l'entendoit et pour l'un et pour l'autre; « car, » quant à la picqueure de la chair, disoit-elle, ne faut pas pen- » ser que l'ou s'en guérisse que par la mort, quoiqu'il semble » que Taage y vueiile répugner; d'autant que toute femme belle 9 s'aime cxlresmement , et en s'aimant ce n'est point pour elle, » mais pour autruy ; et nullement ressemble à Narcisus, qui, fat > qu'il csloit, aimé de soy et de soy-mesme amoureux, abliorroit n toutes autres amours. » La belle femme ne lient rien de cette humeur ; ainsi que j'ay ouy raconter d'une très-belle dame, laquelle, s'sâmanl et se plaisant (orl bien souvent seule et à part soy, ^anQ soQ Ut sc mcAtoît toulc nuë, et en toutes postwres se conterapioit, s'admiroit et s'arregardoit lascivement, en se maudissant d'estre vouée à un seul qui n'esloit digne d'un si beau corps, entendant son marf nullement égal à elle. Enfin elle s'enflamma teUement par telles oontednplations et visions qu'elle dit adieu à sa chasteté et à son sot vœu mariul, et fit amour et serviteur nouveau. Voilà donc comme la beauté allume le feu et la flamme d'uue dame, qui la tran^orte à ceux qu'elle veut puis après, soit aux

maryis ou aux serviteurs, pour les mettre en usage ; aussi qu'un amour en amené un autre. De plus, estant ainsi belle et rechei^ chée de quelqu'un, et qu'elle ne dédaigne de respondre, la voilà troussée : ainsi que Lays disoit que toute femme qui ouvre la bouche pour dire quelque rcsponse douce à son amy, le cœur s'y en va et s'ouvre de mesnie. Davantage, toute belle et honneste femme ne refuse jamais louange qu'on lui donne ; et si une fois elle se plaist ou permette d'estre louée en sa beauté, bonnes grâces et gentilles façons, ainsi que nous autres courtisans avons accoustumé de faire pour le premier assaut de l'amour, quoiqu'il tarde, avec la continue nous l'emportons. Or est-il que toute belle femme s'estant une fois essayée au. jeu d'amour ne le desapprend jamais, et la continue luy est toujours très-douce et agréable ; ny plus ny moins que, quand l'on a acoustumé une bonne viande, on se fasche fort de la laisser ; et tant plus on va sur l'aage, tant meilleure eslelle pour la personne, ce disent les médecins : aussi, tant plus la femme va sur l'aage, tant plus est friande d'une bonne chair qufelle a aceoustumé ; et si sa bouche d'en haut y prend de la saveur, sa bouche d'en bas aussi en prend bien autant ; et la friandise ne s'en oublie jamais ny ne s'en lasse par la charge des ans, oui plustost bien par une longue maladie, ce disent les médecins, ou autres accidents : que si Ton s'en fauche pour quelque temps, pourtant on la reprend bien.

L'on dit aussi que tous exercices décroissent et diminuent par l'aage, qui oste la force aux personnes pour les faire valoir, fors celui de Vénus , qui se pratique très-doucement, sans peine et sans travail dans un mol et beau lit, et très-bien à l'aise. Je parle pour la femme et non pour l'homme, à qui pour cela tout le travail et corvée eschoit en partage. Luy donc, privé de ce plaisir, s'en abstient de bonne heure, encor que ce soit en dépit de luy; mais la femme, en quelque aage qu'elle soit, reçoit en soy, comme une fournaise, tout feu et toute matière ; j'entends si on lui en veut donner : mais il n'y a si vieillp monture, si elle a désir d'aller et veuille estre picquée, qui ne trouve quelque chevauclieur malautru ; et quand bien une femme aagée n'en sçauroit chevîr bonnement, et n'en trouveroit à point comme eu ses jeunes ans, elle a de l'argent et des moyens pour en avoir au prix du marché, en de bons, comme j'ai ouy dire: Toutes marchandises qui coustent faschent fort à la bourse, contre l'opinion d'Uéliogabale, qui, tant plus il acheptoit les viandes cberes, tant

DISCuun 573

meilleures le» trouvoit-il ; fors la matcbandîse de Vénus, laquelle tant plus couste, tant plus plaist, pour le grurud désir que Ton a de bien faire yalloir la besogne et denrée que Ton aura bien acheptée ; et le tallent que Ton a en main, on le fait valloir aa triple, voir au centuple, si Ton peut. Ce fust ce que dist une courtisanne espagnole à deux braves cavaliers espagnols qui prindrent querelle pour elle, et sortants de son logis mirent les espées aux mains et se commencèrent à battre : elle mit la tête à la fenestre, et s'escria à eux : Senores, mis amores se gagnan con oro yptata^ non con hierro ; c'est-à-dire : « Messieurs, mes 9 amours se gagnent avec l'or et l'argent, et non avec le fer. » Voilà comme tout amour bien achepté est bon. Force dames et cavaliers qui ont trafiqué tels marché en sgavent bien que dire : d'alléguer des exemples de plusieurs dames qui ont bruslé en leur vieillesse aussi bien qu'en jeunesse, ou qui ont passé, ou, pour mieux dire, entretenu leurs feux par seconds et nouveaux marys et serviteurs, ce seroit à moi maintenant chose superflue, puis qu'ailleurs j'en ay allégué plusieurs ; ci en rapporteray-je icy aucuns, car la chose la requiert et sert à cettB cause,

— J'ai ouy parler d'une grande dame, qui renconlroit le mot aussi bien que dame de son temps, laquelle, voyant un jour un jeune gentilhomme qui avoit les mains très- blanches, elle luy demanda ce qu'il faisoit pour les avoir telles : il fespondit eu riant et gaussant, que le plus souvent qu'il pouyoit il les frottoit de sperme. « Voilà, dit-elle donc, un malheur pour nioy, car » il y a plus de soixante ans que j'en lave mon cas (le nommant » tout à trac) , il est aussi noir que le premier jour ; et si je » l'en lave encore tous les jours.»

— J'ai ouy parler d'une dame d'assez bonnet années, laquelle se voulant remarier, en demanda un jour l'advis à un médecin, fondant ses raisons sur ce qu'elle estoit très-humide et remplie de toutes mauvaises' humeurs, qui luy estoient venues et l'avoient entrenue depuis qu'elle estoient veufve, ce qui ne luy estoit arrivé du temps de son mary, d'autant que, par les assidus exercices qu'ils faisoient ensemble , ces humeurs s'asséchoîent et consommoient. Le médecin, qui estoit bon compagnon, et qui luy voulut en cela complaire, luy conseilla de se remarier et de chasser les humeurs de son corps de cette façon, et qu'il valloit mieux eslre sèche qu'humide. La dame pratiqua ce conseil, et l'approuva très -bien, toute surannée qu'elle esioit; mais je dis avec un mary

et un amoureux nouveau, qui raimoit bien autant pour l'amoar do- bon argent que du plaiâr qu'il tiroit d'elle : encore qu'il j ait plusieurs dames aagées avec lesquelles oo prend bien autant de plaisir , et y fait aussi bon et meilleur qu'avec les plus jeunes, poor en sçavoir mieux l'art et la façon , et en donner le gousl aux amants. Les courtisannes de Rome et d' Italie» quand elles sont sur i'a^^e, tiennent celte niaxinie, que vfia galina vecchia fàmiglior hrodo che un^altra (t). Horace fait mention d'uite vieille, laquelle ft'agitoit et se mouvoii , q&and elle venoit b, de telle façon et si .rudement et inquiétement, qu'elle faisoit treaibler non-seulement le lit, mais toute la maison. Voilà une gente- vieille ! Les Latins appellent s'agiter ainsi et s'esmouvoir, subare à suet qu'est à dire une porque, ou truye. Nous lisons de l'empereur Calicula, de toutes ses femmes qu'il eut il aima Cezonnia, non tant par si beauté qu'ei'e eut, ni d'aage floris$ant, car elje estoit desja fort avancée, mais a cause de sa grande lascivité et paillardise qai estoit en elle, et h grande industrie qu'elle avoit pour l'exercer, que la vieille saison et pratique luy avoit apportée, laissant toutes les autres femmes, encor cju'elles fussent plus belles et jeunes que celle-là; et la menoit ordinairement aux armées avec luy, babillée e^ armée en garçon, et cbevaucbanl de mesme costé à costé de lay, jttsques à la montrer souventes (ois à ses amys toute nue, et leur faire voir ses tours de souplesse et de paillardise. Il falloit bien dire quel'aage n'eust rien diminué en celle femme de.bean et de lascif, puis qu'il l'aimoit tant. Neantmoias,. avec tout ce grand amour qu'il lui portait, bien souvent, quand il Tembrassoit et touschoit à sa belle gorge, il ne se pouvoit empesclier de luy dire, tant il estoit sangfant : « Voilà une belle gorge,^ mais aussi il est )> en mon pouvoir de la faire couper. » Hélas ! la pauvre femme fut de mesme avec, lui occise d'un coup d'espée à travers le corps par un centenier, et sa fille brisée et atcravantée contre une muraille, qui ne pouvoit mais de la uiéchamitéde son père*

«- Il se lit encore de Julia, maraslre de Caracalla, empereur, estant un jour quasi par négligence nue de la moitié du coq)s, et Caracalla la voyant, il ne dit que ces mots : « Ha 1 que j'en » voudrois bien, s'il m'estoit permis l » Elle soudain respondit: « S'il vous plaist, ne savez-vous pas que vous estes empereur, » et que vous donnez des loix et non pas les recevez? » Sur ce

(1) Que (l'uoe \ieille poule on faii ub meilleur l>ouilldD que d'usé autre.

Ion mot et bonne volonté, il Fespoasa et se coupla a^celle. Pareilles quasi paroles furent données à Tua de nos trois ro^fs derniers, que je ne nommeray point. Estant espris et devenu amoureux d'oDe fort belle et honneste dame, après lui afoir jeité des pre- .mières pointes et paroles d'amour, luy en fil un jour entendre sa volonté plus au long, par un honneste et irès-babile gentilhomme que je sçay, qui, luy portant le petit poulet, se mil en son mieux dire pour la persuader de venir là. Elle, qui n'esioit point ^lie, se défendit le mieux qu'elle put, par force beiUs raisons qu'elle sceul bien alléguer, sans oublier sur tout le grand, ou, pour mieux dire, le petit point d'honneur. Somme, le gentilhomme, après force contestations, luy demanda, pour fin, ce qu'elle vouloit qu'il dist au Roy ? Elle, ayant un peu songé, tout à coup, comme d'un^ désespérade , proféra ces mots : « Que vous luy direz ? dit-elle ; » autre chose, si-non que je sçay bien qu un refus ne fut jamais » profitable à celuy ou à celle qui le fait à son Roy ou à son souve- » rain, et que bien souvent, usant de sa puissance, il sçait » plustosl preiïdre et commander que requérir et prier. » Le gentilhomme, i^e contentant de cette response, la porte aussilost au Roy, qui piit l'oeca^on par le poil et va trouver la dame en sa chambre, laquelle, sans trop grand effort de lui te, fut abattue. Celte response fut d'esprit et d'envie d'avoir affaire à son Roy , encore qu on die qu'il ne fait pas bon se jouer ni avoir affaire avec son Roy : il s'en faut ce point, dont on ne s'en trouve jamais mal si la femme s'y conduit sagement et constamment. Pour reprendre celle Julia, marasire de cet empereur, il falloir bien qu'elle fust putain, d'aimer et prendre à niary celui ' sur le sein de laquelle, quelque temps avant, il luy avoit tué son propre fils; elle estoit bien putain celle-là et de bas cœur. Toutesfois c'estoit grande cliose que d'eslre impératrice, et pour tel, honneur tout s'oublie. Cette Julia fut fort aimée de son mary, encore qu'elle fust bien fort en l'aage, n'ayant pourtant rien abattu de sa beauté ; car elleestoit très-belle et très-accorte, témoins ses paroles, qui lui haussèrent b-en le chevet de sa grandeur.

— Philippes Maria, duc troisiesme de Milan, espousa en secondes nopces Beatricine, veuve de feu Facin Cane , estant fort vieille; mais elle luy porta en mariage quatre cents mille escus, sans les autres meubles, bagues et joyaux, qui montoient à un haut prix, et qui effaçoienl sa vieil'e^se; nonobstant laquelle fut soupçonnée de son mary d'aller ribduder ailleurs, et pour tel

soupçon la fit mourir. Vous voyez si la TÎeillesse luy fit perdre le ^ust du jeu d'amour; pensez que le grand usage qu'elle ea âToit luy en donnoit encore l'envie.

— Constance, reyne de Sicile, qui, dès sa jeunesse, et toute sa vie, n'avoit bougé vestale du cul d'^un cloistre en chasteté, venant à s'émanciper au monde en l'aage de cinquante ans, qui n'estoit pas belle pourtant et toute décrépite, voulut taster de la douceur de la cbair et se marier, et engrossa d'un enfant en l'aage de cinquante deux ans, duquel elle voulut enfanter publiquement dans les prairies de Palerme, y ayant fait dresser une tente et un pavillon exprès, afin que le monde n'entrnst en doute que son fruit fut apposté : qui fust un des grands miracles que jamais on ait veu depuis sainte Elisabeth. L'histoire de Naples pourtant dit qu'on le reputa supposé. "Si fut- il pourtant un grand personnage; mais ce sont-ils ceux-là, la pluspart, des braves, que les bastards, ainsi que me dit un jour un grand.

— J'ay cogneu une abbesse de Tarascon, sœur de madame d'Usez, de la maison de Tallard, qui se deffroqua et sortit de re- ' ligion en l'aage de plus de cinquante ans, et se maria avec le grand Chanay, qu'on a veu grand joueur à la Cour. Force autres religieuses ont fait de tels tours, soit en mariage ou autrement, pour taster de la chair en leur aage très-meur. Si telles font cela, que doivent donc faire nos dames, qpi y sont accoutumées dès leurs tendres ans? la vieillesse les doit-elle erapescher qu'elles ne tastent ou mangent quelquefois de bons morceaux dont elles en ont pratiqué Tusance si longtemps? Et que deviendroient tant de bons potages restaurants, bouillons composez, tant d'ambresgris, et autres drogues escaldatives et conforlatives pour eschauffer et conforter leur estomach, vieil et froid? Dont ne faut douter que telles compositions, en remettant et entrenant leur débile estomach , ne fassent encore autre seconde opération sous bourre, qui les eschauffent dans le corps et leur causent quelques chaleurs vénériennes ; qu'il faut par après expulser par la cohabitation et copulation, qui est le plus souverain remède qui soit, et le plus ordinaire, sans y appeler autrement l'advis des médecins, dont je m'en rapporte à eux. Et qui meillcar est pour elles, est, qu'estant aagées et venues sur les cinquante ans, n'ont plus de crainte d'engrosser, et lors ont pleiniere et toute ample liberté de se joiier et recueillir les arrérages des plaisirs, que possible aucunes n'ont osé prendre de peur de l'en-

ûare de leur traistre ventre : de sorte que plusieurs y en a-t-il qui se donnent plus de bon temps en leurs amours depuis cinquante ans en bas, que de cinquante ans en avant. De plusieurs grandes et . moyennes dames en ay-je oy parler en telles cornplexions, jusques-Ià que plusieurs en ay-je cogneu et ouy parler, qui ont souhaité plusieurs fois les cinquante ans chargés sur elles pour les empescher de la groisse, et pour le faire mieux sans aucune crainte ni escandale. Mais pouquoy s'en en garderoient-elles sur Taage? vous diriez qu'après la mort aucunes ont quelque mouvement et sentiment de chair. Si faut-il que je fasse un conte que je vais faire.

— J'ay eu d'autres fois un frère puisné qu'on appeloit le capitaine Bourdeille, l'un des braves et vaillants capitaines de son temps. Il faut que je jdie cela de luy, encore qu'il fust mon frère, sans offenser la louange que je luy donne : le;s combats qu'il a faits aux guerres et aux estaquades en font foy ; car c'estoit le gentilhomme de France qui avoit les armes mieux en la main : aussi l'appeloiton en Piedmont l'un des Rodomonts de-là. Il fut tué à l'assaut de Hesdin, à la dernière reprise. Il fut dédié par ses père et mère aux lettres, et pour*ce il fut envoyé à l'aage de dix-huit ans en Italie pour estudier, et s'arresta à Ferrare, pour ce que madame Renée de France, duchesse de Ferrare, aimoit fort ma mère, et pour ce le retint Ih pour vaquer à ses études, car il y avoit université. Or, d'autant qu'il n'y estoit nay ny propre, il n'y vaquoit gueres, ains plutost s'amusa à faire la cour et l'amour: si bien qu'il s'amouracha fort d'une damoiselle française veufve, qui estoit à madame de Ferrare, qu'on appeloit mademoiselle de La Roche (i j, et en tira de la jouissance, s'entr' aimant si fort l'un et l'autre, que mon frère, ayant esté rappelé de son père, le voyant mal propre pour les lettres, fallust qu'il s'en retournast. Elle qui l'aimoit, et qui craignoit qu'il ne luy mesadvint, parce qu'elle sentoit fort de tuther, qui voguoit pour lors, pria mon frère de l'emmener avec luy en France, et eu la cour de la reyne de Navarre, Marguerite, à qui elle avoit esté, et l'avoit donnée à madame Renée lorsqu'elle fut mariée, et s'en alla en Italie. Mon frère, qui estoit jeune et sans aucune considération, estant bien aise de cette bonne compagtiie, la conduisit jusques à Paris, où estoit pcfur lors la Reyne, qui fut fort aise de la voir, car c'estoit la femme qui avoit le plus

(1) La Motbe.

}7t VIES DES MUES GÂtÂItrTES.

d'espritet diMÎI des mieiiz, et estoU une venlv» bcHe et aeoonjifie eu tovL MoD frère, après avoir demeuré quelques jtmn avec ma grand-mene et na meve, qui estoient lors ea sa Goar, s^eo reloiinia voir soD père. Au bout de quelque temps, se dégovBtant fort des lettres, et ne s'y vorant propre, les quitte tout à plat, et s'eo va aux guerres de PiedmoBt et de Panne, où. il acquit beaucoup d'iionneur, et les pratiqua Tespaoe de cinq â six mois sans venir à sa maison ; au bout desquels il vint voir sa mère, qui estoit lors à la Cour avec la reyne de Navarre, qui se teacit lors à Paa, à laquelle il fit révérence ainsi qu'elle toumoit de vespres. Elle, qui estoit la meilleure princesse du monde, luy fit une fort bonne cbere, et, le prenant par la main, le pourmena par l'église environ une beure ou deux, luy demandant force nouvelles des guerres de Piedmont et d'IKalie, et plusieurs autres particularitez auxquelles mon frère respoiidit si bien^ qu'elle en fut satisfaite (car il disoit des mieux] , tant de son esprit que de son corps, car il estoit très-beau gentilhomme, et de Taage de vingt-quatre ans. Enfin, après Tamr entretenu assez de temps, et ainsi que la nature et la complexion de cette bouorable princesse estoit de ne dédaigner les belles conversations et entretiens des bonnestés gens, de propos en propos, tousjours en se pourmenant, vint précisément arrester coy mon frère sur la tombe de mademoiselle de La Roche, qui esloit morte il y avoit trois mob; puis le prit par la main et luy dit : « Mon cousin (car ainsi Tappeloit-eUe, d'autant qu'une fille )> d'Albret avoit esté mariée en notre maison de Bourdeille ; mais » pour cela je n'en mets pas plus grand pot au feu, n'y n'en » augmente davantage mon ambition), ne sentez-vous point rien, a» mouvoir sous vous et sous vos pieds?^Non, madamn, respondit- » il. — Mais songez-y bien, mon cousin, lui répliqua-elle. » Mon x> frère lui respondit: «Madame, j'y ay bien songé, mais je ne sens M rien mouvoir; car je marche sur une pierre bien fenue. — Or, » je vous advise, dit lors la Reyne, sans le tenir plus en suspens, » que ^'ous estes sur la tombe et le corps de la pauvre roademoi- » selle de La Roche, qui est ici dessous vous enterrée, que tous j» avez tant aimée ; et puis que* les âmes ont du sentiment après )» nostre mort, il ne faut jpas douter que celte bonneste créature, » morte de frais, ne se soit esmue aussi-tost que vous avex esté » sur elle ; et si vous ne l'avez senty à cause de l'espaisseur de la » tombe, ne faut douter qu'en soy ne se soit esmue et ressentie; > et d'autant que c'est un pieux office d'avoir souvenaaee des Ires-

» passés, et aaesaie de ceux que Ton a aimez, je voua prie luy

» donner un Pater nosler et uo jéve Maria, et un De pro*

» fufidiSj et Tarrousez d'eau bénite; et vous acquerrez le jiom

» de très^âdèle amant et d'un bon cbreslien. Je vous lairray donc

V pour cela, et pars. » Et s'en va. Feu mon frère ne faillit à ce

qu'elle avoit dit, et puis l'alla trouver, qui luy en fît un peu la

guerre, car elle en estoit commune en tout bon propos et y avoit

bonne graœ. Voilà l'opinion de cette bonne princesse laquelle

la tenoit plus pr gentillesse et par forme de devis que par

créance, à mon ad vis. Ces propos gentils me font souvenir d'une

épitapbe d'une courtisanne qui est enterrée à Rome à I«fostre*

Dame del Populo, où il y a ces mots : Quœso, riator, ne me

diulius calcalam, amplius cakes: « Passant, m'ayaut tant de

» fois foulée et trépée, je te prie ne me tréper ny ne me fouler

» plus. » Le mot latin a plus de grâce. Je mets tout cecy plus

pour risée que pour autre chose. Or, pour faire fîn, ne se faut

esbahir si cette dame espagnole tenoit cette maxime des belles

dames qui se sont fort aimées, et ont aimé et aiment; et se

plaisent ù estre louées, bien qu'elles ne tiennent ^uieres du passé ;

mais pourtant c'est le plus grand plaisir que vous leur pouvez

donner, et qu'elles aiment plus, quand vous leur dites jque ce

sont tousjours elles, et qu'elles ne sont nullement changées ny

en vieillies, et sur- tout qui ne deviennent point vieilles de la

ceinture jusqu'au bas.

J'ay ouy parler d'une fort belle et bonneste dame qui disoit un jour à son serviteur : « Je ne sais que désormais la vieillesse m'ap- » portera plus grande incommodité (car elle avoit cinquante-cinq » ans] ; mais Dieu merci, je ne le fîs jamais si bien comme je le n fais, et n'y pris jamais tant de plaisir ; que si cecy dure et con- » tinuë jusqu'à mon extrême vieillesse, je ne m'eu soucie d'elle » autrement, ny ne plains point le passé. » Or, touchant l'amour et la concupiscence, j'ay allégué ici et ailleurs assez d'exemples, sans en tirer davantage sur ce sujet. Venons maintenant à l'autre maxime, touchant cette beauté des belles femmes qui ne se diminue par vieillesse de la ceinture jusques en bas. Certes, sur cela, cette dame espagnole allégua plusieurs belles raisons et gentilles comparaisons, accomparant ces belles dames à ces beaux, vieux et superbes édiûces qui ont esté, desquels la ruine en demeure encor belle ; ainsi que l'on voit à Rome, en ces orgueil ifiuses antiquitez, les ruines de ces. beaux palais, ces superbes

9Sd TIES DES DAMES GALANTES.

colîssées et grands termes, qm monstrent bien CBcare q^els ont esté, donnent encore admiration et terreur à tout le monde, et la mine en demeure admirable et esponTantable ; si-bieB que sur ces ruines ont y bastit encore de très-beaux édifices, Hionstrant que les fondements en sont meilleurs et plus beaux que sur d'autres nouveaux : ainsi que Ton voit souvent aux massonneries que nos bons architectes et massons entreprennent ; et s'ils trouvent quelques vieilles ruines et fondements, ils bostissent ausii-tost dessus, et plus-tost que sor de nouveaux. J'aj biep veu aussi souvent de belles galleres et navires se bastir et se refaire sur de vieux corps et de vieilles carennes, lesquelles a vdent demeuré long-temps dans un port sans rien faire, qui valloient bien autant que celles que Ton baslissoil et cbarpentoit tout à neuf, et de bois neuf venant de la forest. Davantage, disoit cette dame espagnole, ne void-on pas souvent les sommets des hautes tours par les vents, les orages, les tonnerres estre emportez, déPraudez et gastez, et le bas demeurer sain et en lier? car tousjours à telles hauteurs telles tempcstes s'adressent ; mesmes les vents marins minent et mangent les pierres d'enhaut, et les concavent plustost que celles du bas , pour n'y estre si exposées que celles d'enliaut. De mesme, plusieurs belles dames perdent le lustre et la' beauté de leurs beaux visages par plusieurs accidents, ou de froid ou de chaud, ou de soleil et de lune, et autres, et, qui pis est , de plusieurs fards qu'elle y applicquent, pensans se rendre plus belles, et gastent tout ; au lieu qu'aux partis d'enbas n'y applicquent autre fard que le naturel spermalic, n'y sentant ni froid, ny pluye, ny vent, ny soleil, ny lune, qui n'y touchent point. Si la chaleur les importune, elles s'en sçavent bien garantir et se rafTraiscliir; de mesmes remédient au froid en plu^ieu^s façons : tant d'incommoditez et peines y a-t-il à garder la beauté d'enhaut, et peu à garder celle d'enbas : si-bien qu'encore qu'on ayt veu une belle femme se perdre par le visage, ne faut présumer qu'elle soit perdue par le bas, et qu'il n'y reste encor quelque chose de beau et de bon, et qu'il n'y fait point mauvais bastir.

— J'ay ouy conter d'une grande dame qui avoit esté très-belle et bien adonnée h l'amour : un de ses serviteurs anciens l'avant perdue de veuê l'espace de quatre ans, pour quelque voyage qu'il entreprit, duquel retournant, et la trouvant fort changée de ce beau visage qu'il luy avoit veu autres fois, et par ce en devint fort dégousté et reôroidy, qu'il ne la voulut plus attaquer, ny

renouveller avec elle le plaisir passé. Elle le recogneut bien, et fit

tant qu elle trouva moyen qu'il la vint voir dans son lict; et, pour

ce, un jour elle contrefît de la malade, et lui l'estant venue voir sur

jour, elle luy dit : <c Je sçay bien, monsieur, que vous me des-

» daignez à cause de mon visage changé par mon aage; mais

» tenez, voyez ( et sur ce elle luy descouvrit toute la moitié du

y» corps nud en bas) s'il y a rien dii changé là ; si mon visage

9 vous a trompé, cela ne vous trompe pas. » Le gentilhomme

la contemplant, et la trouvant par-là aussi belle et nette que

jamais, entra aussitost en appétit, et mangea de la chair qu'il

pensoit estre pourrie et gastée. « Et voilà, dit la dame, monsieur,

» voilj comme vous autres estes trompez. Une autre fois, n'ad-

» joustez plus de foy aux menleries de nos faux visages ; car le

» reste de nos corps ne les ressemble pas toujours. Je vous

» apprens cela. » Une dame comme celle-là, estant ainsi devenue

changée de beau visage, fut en si grand colère et despit contre luy,

, qu'elle ne le voulut oncques plus jamais mirer dans son miroir,

disant qu'il en estoit indigne ; et se fuisoit coiOer à ses femmes,

cl, pour récompense, se miroitets'arregardoit par les parties d'en-

bas, y prenant autant de délectation comme elle avoit fait par le

\isage aulresfois.

— J'ay ouy parler d'une autre dame, qui, tant qu'elle coucboit sur jour avec son amy, elle couvroit son visage d'un beau mouchoir blanc d'une fine toile d'Hollande, de peur que, la voyant au visage, le haut, ne refroidist et empeschast la batterie du bas, et ne s'en degouslast; car il n'y avoit rien à dire au. bas du beau passé. Sur quoy il y eut une fort honneste dame, dont j'ay ouy parler, qui rencontra plaisamment, à laquelle un jour son mai'y luy demandant » pourquoy son poil d'en-bas n'esloît pas devenu » blanc et chenu comme celuy de la teste : Hà, dit-elle, le mes- » chant traistre qu'il est, qui a fait la folie, ne s'en ressent point, » ny ne la boit point. 11 la fait sentir et boire à d'autres de mes » membres et à ma* teste ; d'autant qu'il demeure toujours, sans » changer, et en mesme estât et vigueur, en mesme disposition, » et sur-tout en mesme chaud naturel, et a meime appétit et V santé, et non des autres membres, qui en ont pour luy des » maux et des douleurs, et mes cheveux qui en sont devenus blancs » et chenus. » Elle avoit raison de parler ainsi ; car cette partie leur engendre bien des douleurs, des gouttes et des maux , sans que leur gallant du mibm s'en sente; et, pour trop estre chaudes

h eeh, ce disent les médecins, deviennent ainà dienvês. Yoi&i poorquoy les belles daines œ Tieillîssent jamais par-Li en tontes les deux façons.

— • J'ay ooy noonfer à ancans qui les ont pratiquées, jnsqoes ans courtisannes, qui m'ont asseuré n'en avoir vea goères de belles estres venues vieilles par-là: car tout le bas et mitan, et cuisses et jambes, avment le tout beau, et la volonté et la disposition pareille au passé. Ilesmes j'en ay ouy parier h plusieurs marys qui trouvoient leurs vieilles (ainsi les appeloient-ik) aussi belles par le bas comme jamais, en vouloir, en gaillardise, ea beauté« et aussi volontaires, et n'y trouvoient rien de changé que le yisage; et aimoîent autant concher avec elles qu'en leurs jeunes ans. Au reste, combien y a-t-il d'bommes qui aiment au* tant de vieilles dames pour monter dessus plustost que sur des jeunes; tout ainsi comme plusieurs qui aiment mieux des ^eux chevaux, soit pour le jour d'un bon affaire, soit pour le manège et pour le plaisir, qui ont esté si bien appris en leur jeunesse, qu'en leur vieillesse vous n'y trouverez rieu à dire, tant ils ont esté bien dressés, et ont continué leur gentille addresse. ' — -J'ay veu à l'escurie de nos roys le cbeval qu'on appeUoit le Quadragaiit, dressé du* temps du roy Henry. Il avoit plus de vingt-deux ans; mais encore, tout vieux qu'il estoit, il faisoit très-bien et n'avoit rien oublié ; si bien qu'il donnoit encore i son roy, et à tous ceux qui le voyoient manier, du plaisir bien grand. J'en ay veu faire de mesmes à, un grand coursier qu'on appeloit le GofizoQue, du haras de Mantouê, et estoit contemporain du Quadragaot. J'ay veu le Moreau superbe, qui avoit esté mis pour estalon. Le seigneur M. Antonio, qui avoit la charge du haras du Roy, me le monstra à Mun, un jour que je passay par-là, aller à deux pas et un sault, et à voltes, aussi bien que lorsque M. de Carnavallet l'eut dressé, car il estoit à luy ; et feu M. de Longueville luy en voulut donner trois mille livres de rente; mais le roy Charles ne le voulut pas, qui le prit pour luy, et le récompensa d'ailleurs. Une infinité d'autres en nommerois-je, mais je n'aurob jamais fait» m'en remettant aux braves escuyers, qui en ont prou veu. Le feu roy Henry, au camp d'Amiens, avoit choisi pour sou jour de bataille l»* Bay de la Pay, un très-beau et fort courcier et vieux'; et mourut de k fièvre, par le dire des plus experts mareschanx, au camp d'A* nient; ce qu'en trouva estrange* Feo M. de Guise envogra que-

rir en son haras d'Esclairon' le Bay Sameon, qui servoit Ih d'estalon, pour le servir en la bataille de Dreux, où il le servit très-bien. Aux premières guerres, feu M. le prince prit dans Mun TÎogt-deux chevaux qui servoient-Ià d'estalons, pour s'en ser>îr en ses guerres, et les départit aux uns et aux autres des seigneurs qui estoient avec luy, s'en estant réservé sa part ; dont le brave Avaret eut un courcier que M. le connestal^ïe avoit donné aa roy Henry, el Tappeloit-on le Compère : tout vieux qu'il estoit, jamais n'en fut Tcu un meilleur, et son maistrelefit trouver eu de bonscombatSy qui luy servit très-bien. Le capitaine Bourdet eut le Turc, sur lequel le feu roy Henry fut blessé et tué, que feu M. de Savoye \uj avoit donné, et Tappelloit-on le Malheureux : et s'appelloit ainsi quand il fut donné au Roy, ce qui fut un très-mauvais présage pour le Roy. Jamais il ne fut si bon en sa jeunesse comme il fut en sa yieillesse : aussi son maistre, qui estoit un des vaillants gentiLshommes de France, le faisoitbien valloir. Bref, tout tant qu'il en eust de ces estalons, jamais l'aage m'empescha qu'ils ne servissent bien à leurs maistres, à leur prince et à leur cause. Ainsi sont plusieurs cbe^'aux vieux qui ne se rendent jamais: aussi dit-on que jamais bon che^'al ne devint rosse. De mesme sont plusieurs dames, qui en leur vieillesse valent bien autant que d'autres en leur jeunesse, et donnent bien autant de plaisir, pour avoir esté en leur temps très-bien apprises et dressées ; et volontiers telles leçons mal-aisément s'oublient : et ce qui est le meilleur, c'est qu'elles sont fort libérales et larges à donner pour entretenir leurs chevaliers et cavakadours, qui prennent plus d'argent et veulent plus grand entretien pour monter sur une vieille monture que sur une jeune ; qui est au contraire des escnyers, qui n'en prennent tant des chevaux dressés que des jeunes et à dresser : ainsi la raison en cela le veut.

Une question sur le sujet des dames aagées ày-je veu faire, à savoir quelle gloire plus grande y a-t-il ik desbaucher une dame aagée et en jouir, ou une jeune. A aucuns ay-je ouy dire que c'est pour la vieille, et disoient que la folie et la chaleur qui est en la jeunesse, sont de soy assez toutes desbauchées et aisées à* perdre; mais la sagesse et la froideur qui semblent estre en la vieillesse, malaisément se peuvent-elles corrompre ; et qui les corrompt en est en plus belle réputation. Aussi cette fameuse courtisanne Lays se vantoit et se glorifiott fort de quoy les philosophes alloient si souvent la voir et apprendre à son eschole, plus que de tous autres jeunes gens et fols qui allassent. De mesme Flora se

glorifioit de voir venir à sa porte de grands sénateurs romains, plustost que de jeunes fols chevaliers. Ainsi me semble-l-il que c'est grand gloire de vaincre la sagesse qui pourroit eslre aux vieilles personnes, pour le plaisir et contentement. Je m'en rapporte à ceux qui l'ont expérimenté, dont aucuns ont dit qu'une monture dressée est plus plaisante qu'une farouche et qui ne sçaii pas seulement trotter. Davantage, quel plaisir et quel plus grand aise peut-on avoir en l'ame quand on voit entrer dans une salle du bal, dans des cliambres de la Re^ne, ou dans une église, ou une autre grande assemblée, une dame aagée de grande qualité et à* alla guisa (ij, comme dit l'Iialien, et mesmes une dame d'honneur de la Reyne ou d'une princesse, ou une gouvernante des damoiselles ou filles delà Cour, que Ton prend, et l'on met en cette digne charge pour la tenir sage ? On la verra qui faitila mine de la prude, de la chaste^ de la vertueuse, et que t6ut le monde la tient ainsi pour telle, à cause de son aage, et, quand on songe en soy> et qu'on le dit a quelque sien fidèle compagnon et confident : « La voyez- vous-l.i en sa façon grave, » sa mine sage et dédaigneuse et froide, qu'on diroit qu'eDe » ne feroit pas mouvoir une seule goutte d'eau ? Hélas 1 quand V je la tiens couchée en son lict, il . n'y a girouette au monde » qui se remue et se revire si souvent et si agilement que » font ses reins et ses fesses. » Quant à moi, je croy que celuy qui a passé par-là et le peut dire, qu'il est très-content en soyi Haï que j'en ay cogneu plusieurs de ces dames en ce monde, qui contrefaisoient leurs dames sages, prudes et censoriennes, qui esloient très-débordées et vénériennes quand venoient-là, et que bien souvent on abatloit plustost qu'aucunes jeunes, qui par trop peu rusées, craignent la lutte ! Aussi dit-on, qu'il n'y a chasse que de vieilles renardes pour chasser et porter à manger à leurs petits. Nous lisons que jadis plusieurs empereurs romains se sont fort délectez à débauscher et repasser ainsi ces grandes dames .d'honneur et de réputation, autant pour le plaisir et contentement, comme certes il y en a plus qu'en des inférieures, que pour la gloire et honneur qu'il s'atlribuoient de les avoir desbâucbées et suppéditées : ainsi que j'en ay cogneu de mon temps plusieurs seigneurs, princes et gentilshommes, qui s'^en sont semis trèsglorieux et très-conten^ dans leur ame, pour avoir fait de

(1) De hm\e apparence*

mesme. Jules César et Octave son successeur sonl esté fort ardents à telles couquestes, ainri que j'ay dit cy-devant ; et après eux Calligula, lequel, conviant à ses fes.ins les plus illutres daines romaines avec leurs marys, les contemplant et considérant fort fixement ; mesmes avec la main leur levoit la face, n aucunes de honte la baissoient pour se sentir dames d'honneur et de repu,tation, ou bien d'autres qui voulussent les contrefaire» et des fort prudes et chastes, comme certainement y en pou voit avoir peu es temps de ces empereurs dissolus ; mais il falloit faire la mine et en estre quitte pour cela, autrement le jeu ne fusl esté bon, comme j'en ay veu faire de mesmes à plusieurs dames. Celles après qui plaisoient à ce monsieur l'Empereur, les prenoit privément et publiquement près de leurs marys, et, les sortant de la salle, les roenoit en une chambre, où il en tiroit d'elles son plaisir ainsi qu'il luy plaisoit : et puis les retournoit en leur place se rasseoir, et devant toute l'assemblée loùoit leurs beautez et singularitez qui estoient en elles cachées, les spécifiant de part en part; et celles qui avoienl quelques tares^ laideurs et defiecluositez, ne les celoit nullement, ains les descrioit et les dédaroit, sans rien déguiser ni cacher. Nerqp fut aussi curieux, qui pis est encore, de voir sa mère morte, la contempler fixement, et manier tous ses m^pibres, louant les uns et vitupérant les autres. J'en ay ouy compter de mesme d'aucuns grands seigneurs chrétiens, qui ont bien celte mesme curiosité envers leurs roeres mortes. Ce n'estoit pas tout de ce CaJIigula; car il racontoit leurs mouvements, leurs façons lubriques, leur maniements et leurs airs qu'elles observoient en leur manège, et surtout de celles qui avoient esté sages et modestes, ou qui les contrefaisoient ainsi à table : car, si à la couche elles en vouloient faire de mesme, il ne faut point, douter si le cruel ne les menassoit de mort si elles ne faisoient tout ce qu'il vouloit pour le contenter, et crainte de mourir; et puis après les scanda'.isoil ainsi qu'il luy plaisoit, aux dépens et risée commune de ces pauvres dames, qui, pensans' estre tenues fort chastes et sages, comme il y en pouvoit avoir, ou faire des hypocrites, et contrefaire les donne da ben, estoient tout à trac divulguées réputées bonnes vesses et ribaudes; ce qui n'estoit pas mal employé, de les découvrir pour telles qu'elles ne vouloient qu'on les cogne ust. Et qui estoit le meilleur, c'esloient, comme j'ay dit, toutes grandes dames, comme femmes de consuls, dictateurs, préteurs.

qaesleen, sénateurs, eenscars, djcvaliers, e$. d'autres de trèsgnnds csUts el digniler; ainsi qae «<mis pooTODS dire aujour- ] (Thuy en notre ehreslienlé les reynes, qui se pearenl comparer aux feaunes des consak, pois qn'îls commaDdoient a tout le monde ; les pniieesses grandes et moyenne?, les diidiesses grao Jes et peu tes, les ■larauises et marqntsotles, les comtesses el conlines, les Laronnesses et ciieraieresses, el autres dames de grand rang el riche étoffe : sur quoy il ne fanl douter que, si placeurs empereurs et roys en pouvoieut faire de mesme envers telles grandes dames, comme cet empereur Calligub, ne le fissent ; mais ils sont chrestiens, qui ont b craiote de Dieu devant les veux, ses saints commandements, leur conscieoce, leur honneur, le di&me des hommes, el .leurs marys ; car la tyran- j me serai insupportable à des cœurs généreux. En quoy certes les < loys chrestiens sont fort à estimer el louer, de gaigner l'amour des belles dames plus par douceur et amitié que par force et rigueur; j et la eonquesle en est beaucoup plus belle.

J'ai ouv parler de deux grands princes qui se sont fort pleus à | descouvrir :ynsi les beautez, genlillesses et singulariiez de leurs , dames, aussi leurs dilforiititez, lares el deflauis , enseuible leurs ' manèges, mouvements el bscivetez, non en public pourtant, comme ' Oalligub, mais en privé avec leurs grands amys particuliers. El voib le gentil corps de ces pauvres dames bien employé ; pensant J bien faire et jouer pour complaire à leurs amants, sont décriées et I

brocardées.

Or, afin de reprendre encore nostre comparaison, tout ainsi que Ton voit de beaux édihces baslis sur meilleurs fondements el de | meilleures pierres el matière les uns plus que les autre., et pour ce durer plus longuement en leur beauté el gloire; aussi y a-l-il des eorps de dames si bien complexionnez el composez, el eni|)rainls en beautez, qu'on void volontiers le temps n'y gagner tant comme sur d'autres, ny les miner aucunement.

Il se fit qu'Arlaxérees, entre toutes ses femmes qu'il eut, celle

qu'il aima le plus fut Aslasia, qui estoil fort aagée, el loulesfois très-belle, qui avoil été putain de son feu frère Daire. Soulilsen devint si fort amoureux, tant elle estoil belle nonobstant l'aage, qu'il la demanda à son père en partage, aussi-bien que la part du royaume. Le père, par jalousie qu'il en eut, et qu'il pariicipast avec luy ce bon boucon, la fit preslresse du Soleil, d'amant qu'en Perse celles qui ont tel eslal se vouent du tout à la cliaslelé. — Nous lisons dans Thisloire de Naples, que Ladislaâs Hoa-

gre jet roy de Naples, assiégea dans TareiUe la duchesse Marie, femme de feu Rammondelo de Ikilzo, et, après plusieurs assauts et faits d'armes, la prit par composition avec ses entanls, et Tespousa, bien qu'elle fusl aagée, mais très -belle, et Temmena avec soy à aples ; et fut appelée la reyne Marie, fort ain ée de luy et chérie. — J'ay veu madame la duchesse de Valeniinois, en Taage de soixante-di£ ans, aussi belle de face, aussi fraisclie et aussi aimaltle comme en Vaage de trente ans : aussi fut-elle fort aimée et servie d'un des grands roys et valeureux du mond*;. Je le peux dire franchement, sans faire tort à la beauté de cette dame, car toute dame aimée d'un grand roy, c'est signe que perferlion habite et abonde eu elle, qui la fait aimer : aussi la beauté donnée des cieux ne doit estre espargnée aux demy-dieux. Je vis cette dame, six mois avant qu'elle mourust, si belle encor, que je ne sçache cœur de rocher qui ne s'en fust émeu, encore qu'auparavant elle s'estoit rompue une jambe sur le pavé d'Orléans, allant et se tenant à cheval aussi dextrement et dispostemeut comme elle avoit fait jamais ,* mais le cheval tomba et glissa sous elle. El, pour telle rupture et maux et douleurs qu'elle endura, il eust semblé que sa belle face s'en fust changée ; mais rien moins que cela, car sa beauté, sa grâce, sa majesté, sa belle apparence, esloient toutes pareilles qu'elle avoit toujours eu : et surtout elle avoit une très-grande blancheur, et sans se farder aucunement : mais on dit bien que tous les matins elle usoit de quelques bouillons composez d'or potable et autres drogues que je ne sçay pas comme les bons médecins et subtils apoticaii>es. Je crois que si cette dame eust . encor vescu cent ans, qu'elle n'eust jamais vieilly, fust du visage, tant il estoit bien composa, fust du corps, caché et couvert, tant il estoit de bonne trempe et belle habitude. C'est dommage que la terre couvre ces beaux <^rpsl J'ai veu madame la marquise de Rothelin. mère à madame la douairière, princesse de Condé et de feu M. de Longue- ^ille, nullement offensée en sa beauté ny du temps, ny de Vaage, et s'y entretenir en aussi belle fleur qu'en la première, fors que le visage luy rougissoit un peu sur la fin ; mais pourtant ses beaux yeux, qui estoient des nompareils du monde, dont madame sa fille en a hérité, ne changèrent oncques, et aussi pre. ts à blesser que jamais* J'ai veu madame de La Bourdesiere, depuis en secoijcles nopces mareschale d'Âumont, aussi belle sur ses vieux jours que l'on eust dit qu'elle estoit en ses

plus jeunes ans ; si-bien que ses cinq filles, qui ont eslé des bel- \eSf ne reCTaçoioiit en rien : et volontiers, si le choix fiist été à faire, eust-on laissé les filles pour prençlre la mère ; et si avoit eà plusieurs enfants : aussi estoit-ce la. dame qui se contregardoit le mieux, car elle esto'it ennemie mortelle du serain et de la lune, et les- fuyoit le plus qu'elle pouvoit; le fard commun, pratiqué de plusieurs dames, luy estoit incogneu. Tay veu, qui est bien plus, madame de Mareuil, mère de madame la marquise de Mezieres, et grand-mère de la princesse Dauphin, en Taage de cent ans, ailquel . mourut, aussi dispote, fraische et belle et saine qu'en l'aage de cinquante ans : c'a voit esté une très-belle femme en sa jeune saison. Sa iille, madame la dite marquise, avoit esté telle, et mourut ainsi, mais non si aagée de vingt ans, et la taille lui appetissa un peu. Elle estoit tante de madame de Bourdeille, femme à mon firère aisné, qui lui portoit pareille vertu ; car, encore qu'elle eust passé cinquante-trois ans et ait eu quatorze enfants, on diroit, comme ceux qui la voyent sont de meilleur jugement que moy et l'asseurent, que ces quatre filles qu'elle a auprès d'elle se moustreut ses sœurs : aussi void-on souvent plusieurs fruits d'hy ver et delà dernière saison, se parangonner à ceux d'esté et se garder, et estre aussi beaux et savoureux, voire plus. Madame l'admiralle de Brion, et sa fille, madame deBarbezieux, ont eslé aussi très-belles en vieillesse. L'on me dit dernièrement que la belle Paule de Toulouse, tant renommée de jadis, est aussi belle que jamais, bien qu'elle ait quatre-vingts ans, et n'y trouve-t-on rien changé, ny en sa liante taille ny en son beau visage. J'ai veu madame la présidente Comte de Bordeaux, tout de mesme et eu pareil aage, et très-aimable et désirable : aussi a voit-elle beaucoup de perfections. J'en nom merois tant d'autres, mais je n'en pour rois faire la fin.

— Un jeune cavalier espagnol parlant d'amour à une dame aagée, mais pourtant encore belle, elle luy respondit : A mis complétas pesta mariera me habla F", M,? « Comment à mes » compiles me parlez vous ainsi? » Voulant signifier par les compiles son aage et déclin de son beau jour, et l'approche de sa nuict. Le cavalier luy respondit : Sus complétas valen nia.% y son mas gra^iosas, que las horas déprima de qualquicr otra dama, « Vos compiles vallent plus, et sont plus belles et gra- » cieuses que les heures de prime' de quelque autre dame qu » soit. H Celte allusion est gentille. Un autre parlant de mesme d'amour à une dame aagée, et l'autre luy reinonstrant sa beauté

biSCOURS V. 389

flestrie, qui pourtant ne Testoit trop, il luy respondit : jdïas visperas se eognosce la fiesta : « A véspres la feste se connoist. » On voit eàcore aujourd'huy madame de Nemours, jadis en son avril la beauté du monde, faire affront au temps, encore qu'il efface font. Je la puis dire telle, et ceux qui l'ont veuê avec moy, que c'a esté la plus belle femme, en ses jours verdoyants, de la chrestienté. Je la vis un jour danser comme j'ay dit ailleurs, avec la reyne d'Escosse, elles deux toutes seules ensemble et sans autres dames de compagnie, et par ce caprice, que tous ceux et celles qui 'les advisoient danser ne sceurent juger qui l'emportoit en beanté, et eust-on dit, ce dit quelqu'un, que c'estoient les deux soleils assemblez qu'on lit dans Pline avoir apparu autrefois pour faire esbahir le monde. Madame de Nemours, pour lors madame de Guise, roonstroit la taille la plus riche ; et, s'il m'est loisible ainsi de dire, sans offenser la reyne d'Escosse, elle avoit la majesté plus grave et apparente, encor qu'elle ne fust reyne comme l'autre; mais elle estoit petite-fille de ce grand roy Père du peuple, auquel elle ressembloit en beaucoup de traits du visage» comme je l'ay veu pourtrait dans le cabinet de la reyne de Navarre, qui monstroit bien en tout quel roy il estoit. Je pense avoir esté le premier qui l'ay appelée du nom de petite-fille du roy Père du peuple, et ce fut à Lyon quand le Roy tourna de Pologne, et bien souvent l'y appelois-je : aussi me faisoit-elle cet honneur de le trouver bon, et l'aimer de moy. Elle estoit certes vraye petite-fille de ce grand roy, et sur-tout en bonté et beauté; car elle a esté très-bonne, et peu ou nul se trouve à qui elle ayt fait mal ny desplaisir, et si en a eu de grands moyens du temps de sa faveur, c'est-à-dire que celle de feu M. de Guise son mary, qui a eu grand crédit en France. Ce sont donc deux très-grandes perfections qui ont esté en cette dame, que bonté et beauté, et que toutes deux elle a très-bien entretenu jusques icy, et pour lesquelles elle a espousé deux bonnestes marys, ei deux que peu ou point en eust-on trouvé de pareils ; et s'il s'en trottvoit encore un pareil et digne d'elle, et qu'elle le voulust pour le tiers, elle le pourroit encor user, tant elle est encor belle. Aussi qu'en Italie l'on tienC les dames ferraroises pour de bons et friauds morceaux, dont est venu le proverbe, pota ferrarcsa, comme Ton dit cizzo manlouan, Sur-quoy, un grand seigneur de ce pays-là pourchassant une fois ui^e belle et grande prin-> cesse de nostre France, ainsi qu'on le loûoit à la cour de ses

t90 VIES DES DAMES GALANTES.

belles rertns, valeurs et perfeclioa pov la mérker^ il j enk fin H. Dau» capitaine des gardes escossaises, qm reotra imenx i que tous, en disant >i « Vous oubliez le meiUenr» eazzo' mann iuiin, » J'ay ouy dire un pareil mot une fois» c'est que le doc de Mantouë qu'on appelait le Gobin (l), paice qit'il estoit fort ' bossu, vouloit espouser la soBur de l'empereur Maximilian, il fbt dit à elle qu'il estoit ainsi fort bossu. Elle respondk, dît-on : Non. imporia pwrche la campana hMia quatdiê diffetto, ma ch' el sona^lio sia huono (sj; voulant entendre le cazzo nuintikan. D'autres disent qu'elle ne proféra le mot, car elle estok trop sage et bien :^)prise ; mais d'autres le dirent pour elle. Pour tourner encore à cette princesse ferraroise» je la vis, auxnopees de feu M. de Joyeuse, parestre yestue d'une mante à la mode d'Italie, et retroussée à demy sur le bras à la mode sienoîse ; mais il n'y eut point encore de dame qui l'effaçast, et n'y eut aucun qui ne dist : <« Cette belle princesse ne se pent rendre encor, tant ù elle est belle ; et est bien aisé à juger que ce beau visage tt couvre et cache d'autres grandes beautCL et parties en die I» que nous ne voyons point ; tout ainsi qu'à voir le beau et su- « perbe front d'un beau bastiment, il est à juger qu'au dedans il » y a de belles chambres, anti-chambres, garde-robbes, beaux » recoins et cabinets. » En tant de lieux encor a-t-eile fait paloistre sa beauté depuis peu, et en son arrière-saison, et mesme en Espagne aux.nopces de M. et madame de Savoye, que l'admtration d'elle et de sa beauté, et de ses vertus, y en demenien gravée pour tout jamais^ Si les aisles de ma plume estoient asses fortes et simples pour la porter dans le ciel, je le finnais; mais elles sont trop foibles, si en parleray-je encore ailleurs ; tant ii y a que ce c'a esté une très-bdle femme en son printemps, son esté et. son automne^ et son hyver encor, quoy qu'Ole ait ea grande quantité d'ennuys et d'enlants. Qui pis est, les Italiens, mépiisant& une femme qui a eu plusieurs enfants, l'appellent sero/îi, qui est à dire tme truffe; mais celles qui en prodiûsOTt de b^ux, braves et généreux, comme cette princesse a fait, sont à louer, et sont ludigne& de ee nom, mais de oeluy des benistea de Dien. Ja puia faira cette exalamation :. Quelle àiondaine et merveilleuse

(I) Sa «■»■«», éimlwÊtàt de cvftw, eomni» qsl ^rttt i foin poùH» m iiOMes.

(t) ir a*iinp«ne pat que Ia<c!ocke ait qvelqae dëftat, pourvu qae mmi baUaal

inconstance, qae la «hose qui est la plus légère et inconstante fait la résistance au temps, qu'est la belle femme 1 Ce n'est pas moy qui le dit; j'en serois bien marry, cor j*estime tort la constance d'aucunes femmes, et toutes ne sont inconstantes : c'est d'un autre de qui je tiens cette exclamation. J'alléguerois encore Tolontiers des dames estrangeres, aussi bien que de nos Françoises, belles en leur autonne et hyver, mais pour ce coup je ne mettray en ce rang que deux. L'une, la reyne Elisabeth d'Angleterre qui règne aujourd'huy, qu'on m'a dit estre encor aussi beDe que jamais. Que si elle est telle, je la tiens pour une belle princesse ; car je l'ay veuë en son esté et en son automne : quant à son hyver, elle y approclie fort : si elle n'y est ; car il y a longtemps que je ne l'ay veuë. La première fois que je la vis, je sçay l'aage qu'on luy donnoit alors. Je crois que ce qui l'a maintenue si long-temps en sa beauté, c'est qu'elle n'a jamais esté mariée^ ny a supporté le faix du mariage, qui est fort onéreux, et mesmes qdand l'on porte plusieurs enfants. Cette reyne est à louer en toutes sortes de louanges, n'estoit la mort de cette brave, belle et rare reyne d'Ëscosse, qui a fort souillé ses 'vertus. L'autro princesse et dame estrangere est madame la marquise de Gouast» donne Marie d'Arragon, laquelle j'ay veue une très-belle dame sur sa dernière saison ; et je vous le vais dire par un discours qoft j'abregeray le plus que je pourray. Lors que le roy Henry mourut, le pape Paul quatriesme, CarafTe, et pour l'élection d'un nottveaoi fallut que tous les cardinaux s'assemblassent. Entr'autres partit de France le cardinal de Guise, et alla à Rome par mer avec les galle* Tes du Roy, desquelles estoit général M. le grand-prieur de France» frère dudit cardinail, lequel, comme bon frère, le conduisit avec seize galleres ; et firent si bonne dilligence et avec si bon vent en poupe, qu'ils arrivèrent en deux jours et deux nuicts à Civita» Yeccfaia, et de-là à Rome; où estant, M. le grand-prieur voyant qu'on n'estoit pas encor prest de faire nouvelle élection (comme de vray elle demeura trois mois ik faire), et par conséquent son l'rère ne pouvoit retourner, et que ses galleres ne faisoient rien au port, il s'advisa d'aller jusques à Naples voir la ville et y passer son temps. A son arrivée donc , le vice-roy, qui estait lors le duc d'Alcala , le receut comme si ce fusl esté un rc^; mais avant que d'y arriver salua la ville d'une fort l)elle salôe qui dura long-temps, et la mesme luy fut rendue de la ville et des cbasteaux, qu'on eust dit que le ciel tonnoit estrangemett

dorant celle salâe; et tenant ses gaOcfei eabitflks et en My» et asfez knu, Q eoYoja dans on esquif V. de TEstrange, de LangnedoCy fort habile et bonneste geutilbomme, qui porloit fort bien, vers le yict-roj, pour ne lay donner FaDanne, et loi demander permission (encore que nons fosâons en bonne pûx, mais poortant nons ne venions que de frais de la guerre] d'entrer dans le port pour voir la ville et visiter les sépokhres de ses prédécessears qni estoient b enterrez, et kor jeiter de Teaa beoiste et prier Dieu sur eux. Le vice-roy l'accorda très-librement. M. le grand-prieor donc s'advança et recommença la salue aussi belle et aussi fariense que devant, tant des canons de courcie des seize galleres, que des autres pièces et d'harquebosades, tellement que tout estoit en feu; et puis entra dans le mole fort superbement, avec plus d'estendarts, de banderoUes, de flambants de taffetas cramoisi, et la sienne de damas, et tous les forçats vestus de velours cramoisi, et les soldats de sa garde de mesme, avec mandilles couvertes de passement d'argent, desquels estoit capitaine le capitaine Geoflôroy, Provençal, brave et vaillant capitaine . et bien que Ton trouvast nos galleres françaises très-belles, , lestes et bien espaverades, et »ur-tout la Réalle, à laquelle n'y avoît rien à redire ; car ce prince estoit en tout très-magnifique et libéral. Estant donc entré dans le monde en un si bel arroy, il prit terre, et tous nous autres avec luy, où le vîce-roy avoit commandé de tenir prests des chevaux et des coches pour nous recueillir et nous conduire en la ville, comme de vray nous y trouvasmes cent chevaux, coursiers, genêts, chevaux d'Espagne, barbes et autres, les uns plus beaux que les autres, avec des housses de velours toutes en broderies, les unes d'or, les autres d'argent. Qui voulolt montoit à cheval, montoit qui en coche vouloit, car il y en avoit une vingtaine des plus belles et riches et des mieux attelées, et traisnées par des coursiers des plus beaux qu'on eust sceu voir. Là se trouvèrent aussi force grands princes et seigneurs, tant du règne qu'espagnols, qui receurent M. le grand-prieur, de la part du vice-roy, très-honnorablement. Il monta sur un cheval d'Espagne, le plus beau que j'aye veu il a long-temps, que depuis le vice-roy luy donna, et se manioit très-bien, et faisoit de trèsbelles courbettes, ainsi qu'on parloit de ce temps. Luy, qui estoit un très-bon homme de cheval, et aussi bon que de mer, il le fit très-beau voir là-dessus : et il le faisoit très-bien valloir el

aller, et de fort bonne grâce, car il estoit Tun des plus beaux princes qui fust de ce temps-là et des plus agréables , des plus accomplis, et de fort baute et belle taille et bien dénouée ; ce qui' n'advient guieres à ces grands hommes. Ainsi il fut conduit par tous ces seigneurs et tant d'autres gentilshommes chez le vice-roy, lequel Taltendoit, et luy fit tous les honneurs du moi)de, et logea en son palais, et le festoya fort sumptueusement, et luy et sa troupe : il le pouvoit bien faire, car il luy gaigna vingt mille e<cus à ce voyage.

Nous pouvions bien estre avec lui deux cents gentilshommes, que capitaines des galleres et autres ; nous fusmes logés chez la pluspart des grands seigneurs de la ville, et très-magnifiquement, Dès le matin, sortant de nos chambres, nous rencontrions des estaffiers si bien créez qui se venoient présenter aussi-tost et demander ce que nous voulions faire et où nous voulions aller et pourn^ener, et si nous voulions chevaux ou coches. Soudain, aussi tost nostre volonté dite aussi-tost accomplie, et alioient quérir les montures que voulions, si belles, si riches et si superbes, qu'un roy s'en fust contenté ; et puis accommencions et accomplissions nostre journée ainsi qu'il plaisoit à chacun. Enfin nous n'estions guieres gastez d'avoir faute de plaisirs et délices en celte ville : ne faut dire qu'il n'y en eust, car- je n'ai jamais veu ville qui en fust plus remplie en toute sorte. Il n'y manque que la familière, libre et franche conversation d'avec les dames d'honneur et réputation, car d'autres il y en a assez: h quoi pour ce coiip sceut très-bien remédier madame la marquise de Gouast, pour l'amour de laquelle ce discours se fait; car, toute courtoise et pleine de toute hounesteté, et pour la grandeur de sa maison, ayant ouy renommer M. le grand-prieur des perfections qui estoient en luy, et Tayaut veu passer par la ville à cheval et recogneu, comme de grand à grand, cela est deu communément, elle qui estoit toute grande eu tout, l'envoya visiter un jour par un gentilhomme fort honneste et bien créé, et lui manda que, si son sexe et la coustume du pays lui eussent permis de le visiter, volontiers elle y fust venue fort librement pour luy offrir sa puissance, comme avoient fait tous les grands seigneurs du royaume ; mais le pria de prendre ses excuses en gré, en luy offrant et ses maisons, et ses chasteaux, et sa puissance. M. le grand- prieur, qui estoit la mesme courtoisie, la remercia fort comme il devoit, et luy manda qu'il luy irolt baiser les mains incontinent après dis-

394 VIES DES DAMES GALilNTES.

ner ; b quoi il ne faillit avec sa suite de tons nous autres qui estious avec luy. Nous trotivasznes la marquise daus sa salle avec ses deux filles, donne Àntonine, et l'autre donne liieronvme ou donne ioanne (je ne sçaurois bien le dire, car il ne m'en souvient plus] , avec force belles dames et damoiselles, tant bien en point et de si belle et bonne grâce, que, horsmis nos cours de Franco et d'Espagne, volontiers ailleurs n'ay-je point veu plus belle troupe de âmes. Madame la marquise salua à ia française et receut M. le grandprieur avec on très-grand honneur ; et loy en fit de mesnies, encore plus humble, con mas gran eossicgo, comme dit l'Espagnol. Leurs devis furent pour ce coup de propos commuas. Aucuns de Dous autres, qni sça viens parler italien et espagnol, accostasmes les autres damés, que nous tronvasmes fort honnestes et gallantes» et de fort bon entrelien. Au départir, madame la marquise, ayant sceu de M. le grand-prieur le séjour de quinze jours qu'il vouloît faire-là, lui dit : a Monsieur, quand vous ne saurez que faire et » qu'aurez faute de passetemps, lorsqu'il vous plaira venir celas » vous me ferez beaucoup d'honneur, et y serez le très-bien » venu comme en la maison de madame vostre mère ; vous priant » de disposer cette-cy de mesme et ainsi que de la sienne, et y » faire ny plus ny moins. J'ay ce bonheur d'estre aimée et » visitée d'honnestes et belles dames de ce royaume et de cette » ville, autant que dame qui soit; et d'autant que Yostre jenj>. nesse et vertu porte que vous aimez la conversation des honnestes » dames, je les prieray de se rendre icy plus souvent que de cous- » tume, pour vous tenir compagnie ei à toute celte belle noblesse » qui est avec vous. Voilà mes deux filles, auxquelles je commao- » deray, encores qu'elles ne soient si accomplies qu'on diroit » bien, de vous tenir compagnie à la française, comme de rire, » danser, jouer, causer librement, et modestement, honneste- » ment, comme vous faites à la Cour de France, à quoy je m'offn- » rois volontiers; mais il fascheroit fort k un prince jeune, beau » et faonneste comme vous estes, d'entretenir une vieille surannée, » fascbeuseet peu aimable comme moy; car volontiers vieillesse » et jeunesse ne s'accordent guieres bien ensemble. »

M. le grand-prieor luy releva aussi -tost ces mois, en Inj fusant entendre que la vieillesse n'avoit rien gaigué sur elle, et que mal-aisément il ne passeroit pas celuy-là, et que son automne surpassoit tous les f)rinlemps et estez qui estoieut en celle salle. Comme de vray, elle se moustroit encor une très^belle

DISGOUBS y. ^i

da»e et fort âîmâbte» voire plus que s<fs àeos. Mes, tontes belles et jeunes qu'elles esloient; si avoit-elle bien alors près de ^oiiuifite bonnes aminées. Ces deux petits mots que M. le grand* prieur d(mna à madame la marquise Xuy plurent fort, selon que nous pusœes cognoistre à son visage riant, à sa parole -el à sa façon. Nous partismes de-là extresmement bien édifiés de cette belle dame et surtout M. le grand-prieur, qui en fust anssi-tosi espris, ainsi qu'il nous le dit. il ne faut donc douter si cette belle daneet bonneste, et sa belle troupe de dames, convia M« le grandprieur tons les jours d'aller à son logis; car4n on n'y alloit l'après* dinée on y alloit le soir. M. le grand-prieuf prit pour sa maistresBO sa fille aisnée, encore qu'il aimast mieux la mère ; mais ce fut ptr adumbrarla cosa (l).

Il se fit force coureoients de bague, où M. le grând-prieor em* porta le prix, force ballets et danses. Bref, cette belle compagnie fut cause que, luy ne pensant séjourner que quinze jours, nous j fusmes pour nos six sepmaines, sans nous y fascher nullement^ car nous y avions nous autres aussi bien fait des maistresses comme nosire général. Encore y eussions demeuré davantage, sans <pi'ua coarfîer vint du Roy son maistre, qui lui p<»rta nouvelles de la guerre eslevée en Escosse; et pour «e falloit mener et faire passer ses galleres de levant en ponant, qui pourtant ne passèrent de fauiet mois s^rès. Ce fut à ce départir de ces plaisirs délicieux, et de laisser la bonne et gentille ville de Naples : et ne fut à M. nostre ^éral et À tous nous autres sans grandes tristesses et regrets, mais nous faschant fort de quitter un lieu où nous nous trouvioBS si bien.

Au bout de six ans, ou plus, nous allasmes au secours de Malte» Moy estant à Naples, je m'enquis si madite dame la marquise «stoil encor vivante; on me ilit qu'ouy, et qu'elle estoit en la viHe. Soq« dain je ne faillis de l'afier vmr, et fus aussl-todt recogneu par un vieux maistre d'hostel de céans, qui l'alla dire à madtie dame que je luy voulois baiser les maiiis. Elle, qui se ressouvint de raevi nom de Beurdeille, me fit monter «n sa chambre et la voir. Je la trouvay qui gardoit le Itct, à cause d'un petit feu voilage qu'elle avwt d'un costé de joue. Elle me fit, je vous jure, une trèfr-bonne cbere : je ne la trouvay que fort peu diangée, et encore si belle^ qu'elle eusl Ken fait conjmettre un pédié mortel, fust de fait ou de

il] Pour %t»ilcr la chose.

f9$ VIES DES DAHBS GALANTES:

▼olooté. Elle s'enqnit fort à mq? des nouvelles de M. le gnsdprienr, et d'affection, et oonioie il estoît mort, et qa'oo lui avût dît qu'il avoit esté empoisonné, maudissant cent fois le malhenrenx qui avoit Hait le coup. Je luy dis que non, et qu'elle olast œb de sa fontaisie, et qu'il estoît mort d'un purisy faux et sourd qu'il avmt gaignéà la bataille de Drenx,où il avoit combattu comme un César tout le jour; et le soir à la dernière charge, s'estant fort échauffé an combat, et suant, se retirant le soir qu'il geloit à pierre fendre, se morfondit, et se couva sa maladie, dont il mourut un mois ou âx semaines après. Elle monslroit, par sa parole etsa fiiçon, de le regretter fort : et notez que, deux ou trois ans auparavant, il avoit envoyé deux galleres en cours sous la charge du ca^ntaine Beaulieu, l'un de ses lieutenants de galleres. Il avoit pris la baudiere de la reyne d'Escosse, qu'on n'a voit jamais veue vers les mers de levant, ny cogneoë, dont on estoît fort esbahy; car, de prendre celle de France, n'en falloit point parler, pour l'alliance entre le Turc.

M. le grand-prieur avoit donné charge au dit capitaine Beaulieu de prendre terre à Naples, et de visiter de sa part madame la marquise et ses filles, auxquelles trois il envoyoit force présents de toutes les petites singularitez qui estoient lors à la Cour et au palais, à Paris et en France ; car ledit sieur grand-prieur estoît la libéralité et magnificence mesme : à ^uoy ne faillit le capitaine Beaulieu, et de présenter le tout, qui fut très-bien reoeu, et pour ce fut récompensé d'un beau présent. Madame la marquise se ressentoit si fort obligée de ce présent, et de la souvenance qu'il avoit encor d'elle, qu'elle me le réitéra plusieurs fois, dont elle l'en aima encore plus. Pour l'amour de luy elle fit encore une courtoisie à un gentilhomme gascon, qui estoît lors aux galleres de M. le grand-prieur, lequel, quand nous partismes, demeura dans la ville, malade jusqu'à la mort. La fortune fut si bonne pour luy, que, s'addressant à la dite dame en son adversité, elle le fit si bien secourir qu'il eschappa, et le prit en sa maison, et s'en servit, que, venant à vacquer une capitainerie en un de ses chasteaux, elle la luy donna, et luy fit espouser une femme riche. Aucuns de nous autres ne sceusmes qu'estoit devenu le gentilhomme, et le pensions mort, si non lors que nous fismes ce voyage de Malte il se trouva un gentilhomme qui estoît cadet de celuy dont j'ay parié, qui un jour, sans y penser, parlant à moy de la principale occasion de son voyage qui estoît pour chercher nouvelles d'un sien frère qui avoit

eslé à M. le gnrad-pfieur, et estoit resté malade à Naples il y avoit plas de six ans, et que depuis il n*en avoit jamais sceu nouvelles, il m'en alla sopvenir, ei depuis m'enquis de ses nouvelles aux gens de madame la marquise, qui m'en contèrent, Qt de sa bonne fortune : soudain je le rapportay à son cadet, qui m'en remercia fort, et vint avec moi chez ma dite dame qui en prit enoor plus de langue, et l'alla voir où il estoit.

Voilà une belle obligation pour une souvenance d'amitié qu'elle avoit encore, comme j'ay dit \ car elle m'en fit encore meilleure chère, et m'entretint fort du bon temps passé, et de force autres choses qui faisoient trouver sa compagnie très-belle et très -aimable; car elle estoit de très-beau et bon devis, et très-t)ien parlante. Elle me pria cent fois ne prendre autre logis ny repas que le sien , mais je ne le voulus jamais, n^ayant esté mon naturel d'esire importun uy coquin. Je Talloia voir tous .les jours, pour sçpt ou Imict jours que nous demeurasraes, et y estois très-bien venu, et sa chambre m'estoit toujours ouverte sans difficulté. Quand je luy dis adieu, elle me donna des lettres de faveur à son fils M. le marquis de Pescaire, général pour lors en^Tarmée espagnole : outre ce, elle me fit promettre qu'au retour je passerois pour la revoir, et de ne prendre autre logis que le sien. Le malheur fut tant pour môy, que les galleres qui nous tournèrent ne nous mirent à terre qu'à Terracine, d'où nous allasmes à Rome, et ne pus tourner en arrière ; et aussi que je m'en 'voulois aller à la guerre d'Hongrie ; mais, estans à Venise, nous sceusmes la mort du grand Soliman. Ce futlà où je maudis cent fois mou malheur que je ne fusse retourné aussi bien à Naples, où j'eusse bien passé mon temps, et possible, par le moyen de ma dite dame la marquise, j'y eusse rencontré une bonne fortune, fust par mariage ou autrement; car elle me faisoit ce bien de m'aimer. Je croy que ma malheureuse destinée ne le voulut, et me voulut encore ramener en France pour y estre à jamais malheureux, et où jamais la boîïne fortune ne m'a monstre bon visage, si-non par apparence et beau semblant ; d'estre estimé gallant homme de bien et d'honneur prou, mais des moyens et des grades point, comme aucuns de mes compagnons, voire d'autres plus bas, lesquels j'ay veu qu'ils se fussent estimez heureux que j'eusse parlé à eux dans une Cour, dans une chambre de roy ou de reyne, ou une salle, encore à costé ou sur l'espaule, qu'aujourd'huy je les vois advadcés comme potirons, et fort aggrandis, bien que je n'aye affaire d'eux et ne les tienne plus grands que moy, ny

que je lear Touliisse déférer en nea de la kHigneor d'un ongle. Or bleo pour moy je peox en cela pratiquer le proverbe que noslxe rédempleor Jésus-Cbrist a profféré de sa propre bouche, que nui ne peut eslre prophète ei* son pays. Possible, si j'eusse serri des princes estraogers, aussi bien que les miens, et cherché l'adventiire parmy eux comme j'ay Tait parmy les nosires, je serois maintenant plus chargé de biens et dignitez que ne >uis de douleurs et d'an* nées. Patience : si ma parque m'a ainsi filé, je la maudis ; s'il liait à mes princes, je les donne à tous les diables, s'ils n'y sont.

Voilà mon conte achevé de celte bonnorable dame. Elle est morte en une très-grande réputation d'avoir esté une très-beUe et bonneste dame, et d'avoir laissé après elle une belle et généreuse lignée, comme M. le marquis son aisné, don Juan, don Carlos, doQ Gésare d' Avales ; que j'ay tous veus et desquels j'en ay parlé vàr leurs : les filles de mesme ont ensuivy les frères.

Or, je fais Un à mon principal discours.

DISCOURS VI. îa»

Sur ce que les belles et lionnpstes dames aimrnt Ips vaill'nis hommes, el \e« braves liomnieit a'mcnt les damc:» courageuse!:.

Il ne fut jamais que les belles et honnestes dames n*aimassent les gens braves et vaillants» encore que de leur nature elles soyeui poltronnes et timides; mais la vaillance a telle venu à l'endroit d'elles, qu'elles Taiment. Que c^est que de se faire aimer à son éonr traire, maugré son naturel! El, qu'il ne soit vray, Vénus, qui fut jadis la déesse de beauté, de toute gentillesse et honnesteté, estant à mesme, dans les cieux-et en la cour de Jupiter, pour choisir quelque antoureux gentil et beau, et pour faire cocu son bonhomme de mary Yttlcain, n'en alla aucun choisir des plus mignons, des plus fringants ny des plus frisés, de tant qu'il y ea avoit, mais choisit et s'amouraclia du dieu Mars, dieu des armées et des vaillances, encore qu'il fust toutsallaud, tout suant de la guerre d'où il venoity et tout noircy de poussière et mal propre ce qu'il se peut, sentant mieux son soldat de guerre que son mignon de Cour; et, qui pis est encore, bien souvent, possible, tout sanglant, revenant des batailles, couchoit-il avec elle sans autrement se neUoyer et parfumer.

— La généreuse belle reyne Panlasilée, la renommée luy ayant Cait à sçavoir les valeurs et vaillances du preux Hector, et ses merveilleux faits d'armes qu'il faisoit devant Troye sur les Grecs, au seul bruit s'amouracha de luy tant, que, par un désir d'avoir d'un 81 vaillant chevalier des enfants, c'est-à-dire filles qui succédassent à son royaume, s'en alla le trouver à Troye, et, le voyant, le contemplant et l'admirant, fît tout ce qu'elle peut pour se mettre eo grâce avec luy, non moins par les armes qu'elle faisait, que par sa beauté, qui estoit très -rare; et jamais Hector ne faisoit saUlLe sur ses ennemis qu'elle ne F y accompagnast,, et ae se meslasiamsi avant que Hector là où il faisoit le plus chaud; si que l'on dit que plusieurs fois, faisant de si grandes prouesses, elle en faisoit esmerveilîer Hector, tellement qtCîl s'arrestoit tout court comme

ravy sooTenl au miCea des combats les plus forts, et se mettoit a» peu â l'escan pour ¥oir et ooutempler mieux h sou aise celle brave reyne à faire de â beaux coups. De-lâ en avant il est à penser au monde œ qu^ils firent de leurs amours, el s'ils les mirent à exécution : le jugement eu peut csire bientost donné; mais tant y a que leur plaisir ne peut pas durer longuement ; car elle, ponr mieux complaire à son amoureux, se précipitoit ordinairement aux hasards, qu'elle fut tuée à la fin parmi la plus forte et pins cruelle meslée. Aucuns disent pourtant qu'elle ne vid pas Hector, et qu'il estoil oiort devant qu^elle arrivast, dont arrivaut et sçacbani la mort, entra en un si grand dépit et tristesse, pour avoir perdu le bien de sa veuë qu*elle avoit tant désiré et pourchassé de si loingtain pays, qu'elle s*alla perdre volontairement dans les plus san* glantes batailles, et mourut, ne voulant plus vivre puisqu'elle n*a> voit peu voir l'objet valeureux qu'elle avoil le mieux choisi et plus aimé. De mesmes en fit Tallesiride, autre reyne des Amazones, laquelle traversa un grand pays, et fit je ne sçay combien de lieues pour aller trouver Alexandre le Grand, luy demandant par mercy, ou à la pareille, de ce bon temps que l'on faisoit, et le donnoit-on pour la pareille ; coucha avec luy pour avoir de la ligéne d'un si grand et généreux sang, l'ayant ouy tant estimer ; ce que volontiers Alexandre luy accorda ; mais bien gasté et dégousté s'il eust fait autrement, car la digne reyne esloit bien aussi belle que vaillante. Quinte Curce, Oroze et Justin l'asseurent, et qu'elle vint trouver Alexandre avec trois cents dames à sa suite, lantbieu en point et de si bonne grâce, porlans leurs armes, que rien plus; ai fit ainsi la révérence à Alexandre, qui la recueillit avec un très* grand honneur, et demeura l'espace de treize jours et treize nuicts avec luy, s'accommoda du tout à ses volontez et plaisirs, luy disant pourtant tousjours que si elle en avoit une fille, qu'elle la garderoit comme un très-précieux trésor : si elle en avoit un fils, qu^elle luy envoyeroit, pour la haine extrême qu'elle portoit au ' sexe masculin, en matière de régner, et avoir aucun commandement parmy elles, selon les loix introduites en leurs compagnies depuis qu'elles tuèrent leurs marys. Ne faut douter là-dessus que les autres dames et sous-dames n'en firent de mesme et ne se firent couvrir aux autres capitaines et gendarmés du dit Alexandre; car, en cela, il falloit faire comme la dame.

La belle vierge Camille, belle et généreuse, et qui servoit si fidellement Diane, sa maislresse, parmy les forests et les bais, en

DISCOURS YI. 801

ses chasses, ayani senty le veiil et la vaillance de Turnus, et qu'il avoii à faire avec un vaillant konime aussi, qui estoit Enée, et qui luy donnoit de la peioe, choisit son parti et le vint trouver seulement avec trois fort àonnestes et belles daines de ses compagnes, qu'elle avoit esleu pour ses grandes amies et fidèles confidentes, et tribades pensez, et pour friquarelle; et pour Thonneur en tous lieux s'en servoit, comme dit Virgile en ses ^neïdes, et s'appeloit Tune Armie la vierge et la vaillante, et l'autre lulle, et la troisiesme Tarpée, qui sçavoit bien bransler la pique et le dard, en deux façons diverses pensez, et toutes trois filles d^Italie. Camille donc Vint &insi avec sa belle petite bande (aussi dit-on petit et beau et bon] Uronver Turnus, avec lequel elle fit de très*belles armes, et s*advança si souvent et se mesla parmy les vaillants Troyens, qu'elle fat tuée, avec très-grand regret de Turnus, qui Thonuoroit beaucoup, tant pour sa beauté que pour son bon secours. Ainsi ces danes belles et courageuses alloient rechercher les braves et vaillants, les secourans en leurs guerres et combats. Qui mit le feu d'amour si ardent dans la poitrine de la pauvre Didon, si-non la vaillance qu'elle sentit en sou Ënéas, si nous voulons croire Virgile? Car, après qu'elle l'eut prié de luy raconter les guerres, désolations et destruction de Troye, et qu'il l'en eut contenté, à son grand regret pourtant pour renouveller telles douleurs, et qu'en son discours il n'oublioit pas ses vaillantises, et les ayant Didon très-bien remarquées et considérées en soy, loisqu'elle commença à déclarer à sa 4sœur Anne son amour, les plus prégnantes et principales paroles qu'elle luy dit, furent : « Hà l ma sœur, quel hoste est cet- » tay-cy qui est, venu chez moy ! la belle façon qu'il a, et combien » se monstre-t-il en grâce d'estre brave et vaillant, soit en armes » et en courage ! et croy fermement qu'il est extraict de quelque » race des dieux; car les cœurs viljains sont couards de nature. » Telles furent ses paroles. Et croy qu'elle se mit à l'aimer, tant aussi parce qu'elle estoit brave et généreuse, et que son instinct la'poussoit d'aimer son. semblable, aussi pour s'en aider et servir en cas de nécessité. Mais le malheureux la trompa et Tabandonna misérablement ; ce qu'il ne devoit faire à cette honneste dame qui luy avoit donné son cœur et son amour ;. à luy, dis-je, qui estuit un estranger et un forbanny (l).

— Bocace, en sou livre des Illustres malheureux, fait un conte

(I) ForUnv.

d'une duchesse de Fiirly, nommée Romilde , laquelle, ayant perdu son mary, ses terres el son bieft, que Caucan, roy de? Avarois, Iny avoil tout prit, et réduite à se retiver avec ses enfants dïns soti cbasteau de Furly, là oà il T^issiégea. Maïs un jour qu'il 9*en approthoit pour le r«%ogDoistre, Romilde, qui estoitsur le hatttd*a»e tour, le vid, et se mit fort h le contempla et longuement; et le voyant si beau, estant à la fleur de son aage, monté sur un beau cheval, et armé d'un harnois très-superbe, et qu'il faisoitrtant de beaux exploict d'armes, et ne s'espargnoit non pluâ que le moindre soldat des siens, en devint incontinent passionnément amoureuse ; . et, laissant arrière le deuil de son mary et les sffaires de son cbasteau et de son siège, luy manda par un messager que, s'il la vouloit prendre en mariage, qu'elle luy rendroit la place dès le jour que les nopces seroient célébrées. Le rOy Cancan la prit au mot. Le jour dose compromis venu, elle s'habille pompeusement de ses plus beaux et superbes habits de duchesse, qui la rendirent d'aatant plus belle, car elle Tesioit très-fort ; et estant venue an eamp du Boy pour consommer le mariage, a6n qu'on ne le pust blasmer qu'il n'eust tenu sa foy, se mit toute la nuict à contenter la duchesse escbauffée* Puis leiKlemainaa matin, estant levé, fit appeler douze soldats avar<H8 des siens, qu'il estimott les plus forts et roides compagnons, et mit Romilde entre leucs mains pour en fiiire leur plaisir l'un après l'autre; laqudie repassèrent tout une nuict tant qu'ils purent : et le jour venu, Caucan, l'ayant fiiit appelter, luy ayant fait forces replroches de sa lubricité et dit force mjores, la fil empaler par sa nature, dont elfe en mourut* Acte erael et barbare certes, de tr^iitier ainsi une si bdle et bonaeste dame, au lieu de la reconnoistre, b récompenser et traiiter en» tome soite de courtoisie, pour la bonne opinion qu'elle avoiteve èe su générosité, de sa valeur et de son noble courage, et Tav^r powr cela aimé t A quoy quelquefois les dames doivent bien regarder, car il y a de ces vaillants qui ont tant accoustumé à tuer, à manier et k battre le fer si rudement, que quelqiMfofei il leur prend àé» hnmeurs d'en faire de mesme sur kes èimes. Mtàs Mus ne sont pas de ces complexions ; car, quand quelques honneste» dames leur font cet honneur de les arnier et avoir bonne opinion de leur valeur, laissent dans le camp leurs furies et learrs rages^ et dans des cours et dans des ehambres s'accommodent aux^ douceurs et ài tmiie» ^s honnestetez et courtoisies*. 'Randel, dans ses ffisloires ira' giques, en raconte une, qui est la plus belle que j'aye jaoiaî»leUy

DiSCOUnS VI, 303

d*iiue duchesse de Savoye, laquelle un jout, en sorlani de sa ville de Tborin, et ayant ouy une pellerine espagnole» qui alloit à Loretta pour certain veu, s'escrier et admirer sa beauté, et dire tout haut que si une belle et parfaite dame çsloit mariée avec son frère le seigneur de Mendozze, qui estoit si beau, si brave et si vaillant, qu'il se pourroit bien dire parlout que les deux plus beaux pairs du monde estoient couplez ensemble. La duchesse, qui eotendoit irès-bien la langue espagnole, ayant en soy très-bien engravés et remarqués ces mois, et dans son ame s'y mit aussi à en graver Tamour, si bien que par un tel bruit elle devint tant passionnée du seigneur de Mendozze, qu'elle ne cessa jamais jusques à ce qu'elle eust projeié un feint pellerinage à Saint Jacques, pour v»ir son amoureu;c si-tost conceu ; ei, s'eslant acheminée en Espagne, et pris le chemin par la .maison du seigneur de Mendozze, eut temps éL loisir de contenter et rassasier sa veuë de l'objet beau qu'elle avoit esleu ; car la sœur du seigneur de Mendozze, qui accompagsoit la duchesse, avoit adverty son frère d'une telle et si Dobleet belle venue: à quoy il ne faillit d'aller au devant d'elle bien en point, monté sur un beau cheval d'Espagne, avec une si belle grâce que la duchesse eut occasion de se contenter de la renommée qui luy avoit esté rapportée^ et l'admira fort, tant pour sa l^eauté que pour sa belle façon, qui monstroit à plein la vaillance qui estoit en luy, qu'elle estimoitbien autant que les autres vertus et accomplissements et perfections; présageant dès lors qu'un jour elle en auroit bien affaire, ainsi que par après il luy servit grandement en l'accusation fausse que le comte Pancalier fit contre sa diasteté. Tout^ fois, encore qu'elle le tint brave et courageux pour les armes, si fut-il pour ce coup coiiard en amours; car il se monstra si froid et respectueux envers elle, qu'il ne luy fit nui assaut de paroles amoureuses ; ce qu'elle aimoit le plus, et pourqnoy elle avoit entrepris son voyage ; et, pour ce, dépitée d'un tel fr<ttd respect ou pluatost de telles couardises d'amours, s'en partit le lendemain d'avec loy, non si contente qu'elle eust voulu. Voilà comment les dames quelquefois aiment bien autant les hommes hardis pour Tamour comifle pour les armes, non qu'elles veuillent qa'ik soient effrontez et hardis, impudents et sols, oom^ne j'en ay oogneu; mais il faut en cela qu'ils tiennent le médium. J'ay oogneu plusieurs qui ont perdu beaucoup de bonnes fortunes pour tels respects, dont j'en ferois de bons contes si je ne craignois m'esgarer trop de mon discours; mais j'espère les faire à part: si

diray^je cettay-cy. J'ay ouy conter d'antres fois â*ane dame, eSdes très-belles da inonde, laquelle, ayant de mesme ouy renommer un pour brave et vaillant, et qu'il avoit desjà en son aage fait et parfait de grands exploicts d'armes, et surtout gaignées deux grandies et signalées batailles contre ses ennemis (f), eut grand désir de le voir, et pour ce fit un voyage dans la province où pour lors îl y faisoit séjour, sous quelque autre prétexte que ]e ne,diray point. Enfin elle s^achemina ; mais et qu'est-il imiM)ssible à nn brave cœur amoureux? Elle le void et contemple à son aise, car îl vint fort loîng au-devant d'elle, et la reçoit avec tous les honneurs et respects du monde, ainsi qn'il devoit k une si grande, belle et magnanime princesse, et trop, comme dit Tautre, car il luy arriva de mesme comme au seigneur de Mendozze et à la duchesse de Savoye ; et tels respects engendrèrent pareils mescontentements et dépits, si bien qu'elle partit d'avec luy non si bien satisfaite comme elle y estoit venue. Possible qu'il y eusl perdu son temps et qu'elle n'eust obéy à ses volontez ; mais pourtant l'essay n'en fust esté mauvais, ains fort honorable, et l'en eust-on estimé davantage. De quoy sert donc un courage hardy et généreux, s'il ne se monstre en toutes choses, et mesmes en amours comme aux armes , puisque armes et amours sont compagnes , marchent ensemble et ont une mesme sympathie : ainsi que dit le poète , tout amant est gendarme , et Gupidon a son camp et ses armes aussi-bien que Mars. M. de Ronsard en a fait un beaa sonnet dans ses premières amours.

Or, pour tourner encore aux cnriositez qu^ont les dames de voir et aimer les gens généreux et vaillants, j'ay ouy raconter à la Reyne d'Angleterre Elisabeth, qui règne aujourd'huy, ou jour, elle estant h table, faisant souper avec elle M. le grandprieur de France, de la maison de Lorraine, et M. d'Anville, au* jourld^huy M. de Montmorency ei connesiable, parmy ce devis de table et s'estant mis sur les louanges du feu roy Henry deuxiesme, le loua fort de ce qu'il esioit brave, vaillant et généreux, et, en usant de ce mot, fort martial, et qu'il l'avoit bien monstre en toutes ses actions; et que pour ce, s^if ne fust mort si tost, elle avoit résolu de l'aller voir en son royaume, et avoit fait accommoder et apprester ses galères pour passer^en France et toucher entre leurs deux mains la foi et leur paix. « Enfin c'estoit une de

(1) Lo duc irAnjou ,' depuis Henri III.

» mes envies de le voir^je crois qu'il ne m'en eust refusée, car, » disoit-ellt', mon humeur est d'aymer les gens Yaillants, et veux » mal à la mort d*avoir ravy un si brave roy, au moins avant que » je ne Taye veu. >» Celte mesme reyne, quelque temps après, ayant ouy tant renommer M. de Nemours des perfections et valleurs qui estoient en luy, fut curieuse d'en demander des nouvelles à feu M. de Rendao, lorsque le roy François second Tenvoya en Escosse faire la paix devant le peiil lici qui es toit assiégé; et ainsi qu'il loy eu eust conté bien au long, et toutes les espèces de ses grandes et belles vertus et vaillances, M. de Rendan , qui s'eniendoit en amours aus:>i bien qu'en armes, cognent en elle et son visage quelque estincelle d*amour ou d'afieciion, et puis en ses paroles une grande envie de le voir. Par quoy ne se voulant arrester en si beau chemin, fit tant envers elle desçavoir, s'il la venoit voir, s'il seroit le bien venu et receu; ce qu'elle l'en asseura, et par Ih présuma qu'ils pourroicnt venir en mariage. Estant donc de retour de son ambassade à la Cour, en fit au Roy et à M. de Nemours tout le discours; à quoy le roy recommanda et persuada à M. de Nemours d'y entendre : ce qu'il fit avec une très-grande joye, s'il pouvoit parvenir à un si beau royaume par le moyen d'une si belle, si vertueuse et lionneste Reyne. Pour fin, les fers se mirent au feu; par les beaux moyens que le roy lui donna, il fit de fort grands pré))aralifs, et très-superbes et beaux appareils, tant d'habillement, chevaux, armes, bref, de toutes choses exquises, sans y rien obmeitre (car je vis tout cela), pour aller parestre devant cette belle princesse; n'oubliant surtout d'y mener toute la fleur de la jeunesse de la Cour ; si bien que le fol Grelfier, rencontrant là-dessùs, disoit que c'esloit la fleur des febves, par-là brocardant la foUastre jeunesse de la Cour. Cependant M.' de Lignerolles, très-habile et accord gentilhomme, et lors fort favory de M. de Nemours son niaistre, fut depesché vers la dite Reyne, qui s'en retourna avec une response belle et très-digne de s'en contenter et de presser et avancer son voyage ; et me souvient que la Cour en tenoit le mariage pour quasi fait : mais nous nous donnasmes la garde que, toul à coup, ledit voyage se rompit et demeura couri, et avec une très* grande despeuse, très-vaine et inutile pourtant. Je dirois, aus5 bien qu'homme de France, à quoy il tint que cette rupture se fit si-non qu'en passant ce seul mot, que d'auires amours, possible, lu^ . serroyent plus le cœur et le tenoient plus captif et arresic ; car u estoiC si accomply en toutes choses et si adroit aux armes ri autres

Tenus, que les daines à TeDvy volontiers l'eussent eooni à foroe» sÎDsî que j*ea su va de plus frÎDgaotes et plus chasles, qui rom* poient bien leur jeusoe de cbasleté pour Iny.

— Nous avons, dans les CttUt NouoeUes de la reyne de Nor varre Marguerite, une très-belle histoire de cette dame de MilaD, qui, ayant donné assignation à feu M. de Bonnivet, d^fMiîs amiral de France, une nuict attira ses femmes de chambre avec des espées nues pour fiiire bruit sur le degré ainsi qu'il seroil prest à se coucher : ce qu'elles firent très-bien, suivant en cela le commandement de leur maistresse, qui de son côté, fit de l'effrayée et craintive, disant que c'estoient ses beaux-frères qui s'esioient aperceus de quelque chose, et qu'elle estoit perdue, et qu'il se cachast sous le iict ou derrière la tapisserie. Mais M. de Bonnivet, sans s'effrayer, prenant sa cape à toiloar du bras et son espée de l'autre, il dit : « Et où sont-ils ces braves frères qm » me voudroient faire peur ou mal ? Quand ils me verront^ ils » n'oseront regarder seulement la pointe de mon espée. » Et, ouvrant la porte et sortant, ainsi qu'il vouloit commencer à charger sur ce degré, il trouva ces femmes avec leur tintamarre, qui eurent peur et se mirent à crier et confesser le tout. M. de Bonnivet, voyant que ce n'estoit que cela, les laissa et les recommanda au diable ; et se rentra en la chambre, et ferma la porte sur lui, el vint trouver sa dame, qui se miC à rire et l'embrasser, et luy confesser que c'esioit un jeu aposté par elle, et l'asseurer que, s'il eust fuit du poltron et n'eust monstre en ceh sa vaillance, de laquelle il avoit le bruit, que jamais il n'eost couché avec elle ; et pour s'estre moustré ainsi généreux et asseuré, elle l'embrassa et le coucha auprès d'elle; et toute la nuict ne faut point demander ce qu'ils firent; car c'estoit l'une des belles femmes de Milan, et après laquelle il avoit eu beaucoup de peine à la gaigner.

— J*ay cogneu un brave gentilhomme, qui un jour estant à Rome couché avec une gentille dame romaine, son mary absent, luy donna une )»areille allarme, et fit venir une de ses femmes eif sursaut l'advertir que le mary tournoit des champs. La femme, faisant de l'esionnée, pria le gentilhomme de se cacher dans un cabinet, autrement elle estoit perdue. « Non, non, dK p le gentilhomme, pour tont le bien du monde je ne ferois pis » cela ; mais s^il vient, je le tueray. » Ainsi qu'il avoit sauté à son , espée, la dame se mit à rire et confesser avoir làtt cela à poste l

DISCOUHS VI. 307

pour l'esprouver, si son «lary luy Touloit faire mal, ce qu'il feroit et la défendroit bien.

— J'ay cogneu une très-belle dame qui quitta tout à trac uo serviteur qu'elle avoit, pour ne le teoir vaillant, et le changea en un autre qui ne le ressembloit, mais estoit craint et redouté extresmement de son espée, qui esioit des meilleures qui se trouvassent pour lors.

— J'ay ouy faire un-conte à la Cour aux anciens, d*upe dame qui estoit à la Cour, maistresse de feu AL de Lorge, le bonhommei^ en ses jeunes ans Tun des vaillants et renommez capitaines des gens de pied de son temps. Elle, en ayant ouy dire tant de bien de sa vaillance, uo jour que le roy François premier faisoil combattre des lions en sa Cour, voulut faire preuve s'il estoit tel qu'on luy avoit fait entendre, et pour ce laissa tomber un de ses gands dans le parc des* lyons, estants en leur plus grande furie, et là-dessus pria M. de Lorge de l'aller quérir s'il l'aimoit tant comme il le di-

' soit. Luy, sans s*estonner, met sa cape au poing et l'espée à l'autre main, et s'en ya asseurément parmy ces lyons recouvrer le gand. En quoy la fortune luy fut si favorable, que, faisant toujours bonne mine, et monstrant d'une belle asseurance la pointe de son espée^aux lyons, ils ne l'osèrent attaquer; et ayant recouru le gand, il s'en retourna devers sa maistresse et luy rendit; en quoy elle et tous les assistants l'en estimèrent bien fort. Mais on dit que, de beau dépit, M. de Lorge la quitta pour avoir voulu tirer 80n passe-temps de luy et de sa valeur de cette façon. Eucores dit-on qu'il luy jeta par beau dépit le gand au nez; car il eust mieux voulu qu'elle luy eust commandé cent fois d'aller enfoncer un bataillon de gens de^ied, où il s'esloii bien appris d'y aller, que non de combattre des bestes, dont le combat n'en est guères glorieux. Certes tels essais ne sont ny beaux, ny bonnesies, et les personnes qui s'en aident sont fort à reprouver. J'aimerois autant un tour que fit une dame à son serviteur, lequel, ainsi qu'il luy pré* sentoit son service, et Fasseuroit qu'il n^y auroit chose, tant hazardeuse fnst-elle, qu'il ne la fist, elle, le voulant prendre au mot, luy dit : « Si vous m'aimez tant, et que vous soyez si courageux » que vous le dites, donnez-vous de vostre dague dans le bras » pour l'amour de moy. » L'autre , qui mouroit pour l'amour d'elle, la tira soudain, s'en voulant donner : je luy tins le bras et luy ostay la dague, luy remonslrant que ce seroit un grand fol d'aller faire ainsi et de telle façon preuve de son amour et de sa

valeor. Je De ooromeray point la dame, mais le gentilhomme estoli fea M. de Clermont-Tallard Taisné, qai moorat à la bataille de Monconionr, UD des braves et vaillants gentilshommes de France, ainsi qo'il le monslra à sa mort, œmmandant à une compagnie de gens-d'nrmes, quej'aimois ethonorois fort. J'ay ouy dire qu'il on arriva tout de mesme à feu de Genlis, qui mourut on Allemagne, menant les troupes hoguenolles aux troisiesmes troubles : car, passant un jour la rivière devant le Louvre avec sa maistresse, elle laissa tomber son mouchoir dans Teau, qui estoit beau et riche, exprès, et luy dit qu'il se jetast dedans pour luy recourre. Luy, qui ne sçavoit nager que comme une pierre, se voulut excuser ; mais elle, luy reprochant quec'esioit un couard amy, et nullement hardy, sans dire gare se jeta à corps perdu dedans, et, pensant avoir le mouchoir, se fust noyé s*il n*eust esté aussitost secouru d'un autre batteau. Je crois que telles femmes se veulent défaire par tels essays ainsi gentiment de leurs scrviieurs,.qui possible les ennuyent. Il vaudroit mieux qu'elles leur donnassent de belles faveurs, et les prier, pour Tamour d'elles, les porter aux lieux honorables de la guerre, et faire preuve de lenr valeur, ou les y pousser davantage, que non pas faire de ces sottises que je viens de dire, et que j'en dirois une infinité.

— Il me souvient que, lors que nous allasmes assiéger Rouen aux premiers troubles, mademoiselle de Piennes, Tune des honnestes filles de la Cour, estant eu doute que feu M. de Gei^eay ne fust esté assez vaillant pour avoir tué lui seul, et d'homme à homme, le feu baron dlngrande, qui estoit un des vaillants gentilshommes de la Cour, pour esprouver sa valeur, luy donna une faveur d'une escharpe qu'il mit à son habillementde teste : et, ainsi qu'on vint pour reconnoislre le fort de Sainte-Catherine, il donna si courageusement et vaillamment dans une troupe de chevaux qui estoieiit sortis hors de la ville, qu'en bien combattant il eut un coup de pistollet dans la teste, dont il mourut roide mort sur la place : en quoy ladite demoiselle fut satisfaite de sa valeur; et s'il ne fust mort ce coup, ayant si bien fait, elle leust espousé ; mais, doutant un peu de son courage, et qu'il avoit mal tué ledit baron, ce luy sembloit, elle voulut voir cette expérience, ce disoit-elle. Et certes, encor qu'il y ait beaucoup d'hommes vaillants de leur nature, les dames les y poussent encore davantage; et, s'ils sont las et froids, elles les esmeuvent et eschauffent. Nous en avons an très-bel exemple de la belle Açnès, laquelle, voyant le roy Charles VII

DISCOURS YI. 309

enamouraché d'elle et ne se soucier que de luy faire l'amour, et, mol et lasche, ne tenir compte de son royaume, luy dit un jour que, lorsqu'elle estoit encores jeune fille, un astrologue lui avoit prédit qu'elle seroit aimée et servie de l'un des plus vaillants et courageux roys de la cbrestienlé ; que, quand le Roy lui fil cet bonueur de l'aimer, elle pensoit que ce fust ce roy valleureux qui lay avoit esté prédit ; mais le voyant si mol, avec si peu de soin de ses affaires, elle voyoit bien qu'elle estoit trompée, et que ce roy si courageux n'esloil pas luy, mais le roy d'Angleterre, qui faîsoit de si belles armes, et luy prenoit tant de belles villes à sf barbe; « dont, dit-elle au Roy,, je m'en* vais le trouver, car c'es » celny duquel entendoit l'astrologue, v Ces paroles piquèrent s fort le cœur du Roy, qu'il se mît à plorer; et de-là en. avant, pre^ nant courage, et quittant sa cbasse et ses jardins, prit le frein aux- dents; si bien que par son bonheur et. vaillance, chassa les Anglois de son royaume.

— Bertrand du Guesclin, ayant espousé sa femme, madame Tbiphanie, se mit du tout à la contenter et* laisser le train de la guerre, luy qui l'avoit tant pratiquée auparavant, et qui avoit acquis tant de gloire et de louange, mais elle luy en fil une réprimejide et reteionstrance, qu'avant leur mariage on ne parloit que de luy et de ses beaux faits, et que désormais on luy pourroit reprocher à elle-mesme une telle disconllnuation de son mary; qui portoit un très-grand préjudice à elle et à son mary, d'estre devenu un si grand casannier, dont elle ne cessa jamais jusques k ce qu'elle lui eust remis son premier courage, et renvoyé à la guerre, où \[ fit encore mieux que devant. Voilà comment cette honneste dame n'aima point tant son plaisir de nuict comme elle faisoit l'honneur de son mary : et certes, nos femmes mesmes, encor qu'elles nous trouvent près de leurs costez, si nous ne sommes braves et vaillants, ne nous sçauroient aymer ny nous tenir auprès d'elles de bon cœur; mais, quand nous retournons des armées, et que nous avons fait quelque chose de bien et de beau, c'est alors qu'elles tious ayment et nous embrassent de bon cœur, et qu'elles le trouvent meilleur.

— La quatriesme fille du comte de Provence, beau-pere de saint Louis, et femme à Charles, comte d'Anjou, frère dudit roy, magnanime et ambitieuse qu'elle estoit, se faschant de n'eslre que simple comtesse de Provence et d'Anjou , et qu'elle seule de ses trois sœurs, dont les deux esioient reyne ei l'autre impératrice.

ne portoît aatre titre qoe de dame et comtesse, ne cessa jâmaisp josqaes à ce qu'elle enst prié, pressé et iniportnaé sod mary d'avoir et de cooqoester quelqoe royaume; et firent si bien qa*ite forent eslas par le pape Urbain roy et reyne des Denx-Siciies ; et allèrent tous deux à Borne avec trente galleres se faire cou» ronner par sa Sainteté, en grande magnificence , roy et re3fne de Jémsalem et de Naples, qa'il eonquesta après tant par ses armes valeureuses que par les moyens que sa femme loy donna, vendant toutes ses bagnes et joyaux pour fournir aux firais de la gnerre : et puis aprè3 régnèrent assez paisiblement et longuement en leurs beaux royaumes conquis*. Longtemps après, une de leurs petitesfilles, descendues d'eux et des leurs, Isabeau de Lorraine, fit, sans son niary René, semblable trait ; car loy estant prisonnier entre les mains de Charles, duc de Bourgogne, elle estant princesse, sage et de grand magnanimité et courage, de Sicile et de Naples ie royaumet leur estant escbeu par succession, assembla une armée de trente mille hommes, et elle-mesme la mena et eonquesta le royaume, et se saisit' de Naples. Je nommerois une infinité de dames qui ont servi de telles façons beaucoup k leurs marys , et qu'elles, estant hautes de cœur et d'ambition, ont poussé et encouragé leurs marys à se faire grands, acquérir 'des biens et des grandeurs et richesses : aussi est-ce le plus beau et le plus honorable qoe d'en avoir par la pointe de l'espée. J'en ay oognea beaucoup en nostre Franee et en nos Cours, qoi, plos poussez de leurs femmes, qaasi que de leurs volontés, ont entrepris et parfait de belles choses. Force femme ay-je cogneu aossi, qui ne songeans qu'à leurs bons plaisirs, les ont empeschez «t tenus tousjours auprès d'elles; les empeschant de faire de beaux faits, ne voulant qu'ils s'amusassent si-non à les contenter du jeo de Vénus, tant elles y estoient aspres. J'en ferois force ' contes , mais je m'extravaguerois trop de mon sujet, qui est plus beau certes , car il touche la vertu, que l'autre qui touche le vice, et contente plus d'ouyr parler de ces dames qui ont poussé les hommes à de beaux actes. Je ne parle jias seulement des fenunes mariées , mais de plusieurs autres , qui , pour une seule petite faveur, ont fait faire à leurs serviteurs beaucoup de choses qu'ils n'eussent pas fait; car quel contentement leur est-ce, quelle ambition et eschauiTement de cœur? Est-il plus grande que, quand on est en guerre, que Ton songe que Ton est bieo aymé de ta maistresse , et que si l'on fiaiit quelque belle chose pour l'amcor

«TeHe, combien de bons visages, de beaux attrait, de belles œillades, d*einbrassade$, de plaisirs, de faveuns, qu'on espère après de recevoir d'elles.

— Scipion, entre autres Fepriroendes qu'il fit à Massibîssa lors* que, quasi tout sanglant, il espousa Sophonisba, luy dit qu'il n'e&toit bien séant de songer aux dames et à l'amour lorsqu'on est h la guerre. Il me paidonnera s'il lui plaist ; mais, quant à moy, je pense qu'il n'y. a point si grand contentement , ny qui donne plus de courage ny d'ambition pour bien faire, qu'elles. J'en ay esté logé-là d'autresfois. Quant à pour moy, je croy que tous ceux qui se trouvent aux couîbats en sont de mesmes : je m'en rapporte à eux. Je crois qu'ils sont de mon opinion, tant qu'ils sont, et que, lorsqu'ils sont en quelque beau voyage de guerre et qu'ils sont parmy les plus chaudes presses de l'ennemy, le cœur leur double et accroist quand ils songent à leurs dames, à leurs faveurs qu'ils portent sur eux, et aux caresses et beaux recueils qu'ils recevront d'elles au partir de-là s'ils en escbapeut, et, s'ils viennent âi mourir, quels regrets elles feront pour l'amour de leurs trespaa. Enfin, pour Tamonr de leurs dames et pour songer en elles, toutes entreprises sont faciles et aisées, tous combats leur sont des toui^ nois, et tonte mort leur est un triomphe.

— Je me souviens qu'à la bataille de Dreux feu M. des Bordes, brave et gentil cavalier s'il en fut de son temps, estant lieutenant de M. de Nevers, dit avant comte d'Eu, prince aussi très-accomply, ainsi qu'il fallut aller à la charge pour enfoncer un bataillon de gens de pied qui marcboit droit à Tavant-garde, où commandeit fen M. de Guise le Grand, et que le signal def la charge fut donoé, ledict des Bordes, monté snr un turc gris, part tout aussî-tost, enrichy et garny d'une fort belle favemr que sa maistresse lûy avoit donnée (je ne la nommeray point, mais c'estoit l'une des belles et honnestes filles, et des grandes de la Cour)'; et en partant , il dit : « Hà ! je m'en vais oenibattre vaillamment peur 9 l'amour de ma matstresse^ ou OHMirir glorieusement. » A ce il ne fiiillit, car, ayant percé les six premiers rangs, mourut au sepfiesme, porté par terre. A vostre advîs, si oette dane n'avoit pas bien employé sa belle faveur, et si elle s^en devoit desdîre pour luy avoir donnée'?

— M', de Fussy a esté le jeune homme qui a anssi bien imt valoir fes faveurs de ses maislresses qne jeune homme de son temps, ef mesmes de quel^ttea^-nnes que je sçay, qur méritineni plus de

Zît VIES DES DAMES GALANTES.

combats, d'ezploîu de guerre, de coups d'espée, que ne fit jamais la belle Angélique des paladins et chevalliers de jadis, tant chrestiens que sarrazins ; mais je luy ouy dire souvent qu'en tant de combats singuliers et guerres et rencontres générales (car il en a fait prou) où il s'est jamais trouvé, et qu'il a jamais entrepris, ce n'estoit point tant pour le service de son prince ny pour ambition, que pour la seule gloire de complaire à sa dame. Il avoit certes raison, car toutes les ambitions du monde ne vallent pas tant que l'amour et la bienveillance d'une belle et honneste dame et maistresse. Et pourquoy tant de braves chevalliers errants de la Table-Ronde, et de tant de valleureux paladins de France du temps passé, ont entrepris tant de guerres, tant de voyages lointains, tant fait de belles expéditions, si-non pour l'amour des belles dames qu^ils servoient ou vouloient servir? Je m'en rapporte à nos palladins de France, nos RoUands, nos Renauds; nos Ogi^^rs, nos Olliviers, nos Tvons, nos Richards, et une infinité d'autres. Aussi c'estoit un bon temps et bien fortuné ; car, s'ils faisoient quelque chose de beau pour l'amour de leurs dames, leurs dames, nullement iograttes, les en sçavoient bien récompenser quaud ils se venoient rencontrer, ou donner des rendez-vous dans des forests, dans les bois, auprès des fontaines ou en quelques belles prairies. El voilà le guerdon des vaillantises que Ton désire des dames. Or il y a une demande : pour-quoi les femmes aiment tant ces vaillants hommes, et, comme j'ay dit au commencement, la vaillance a cette vertu et force de se faire aimer à son contraire ? Davantage, c^est une certaine inclination naturelle qui pousse les dames pour aimer la générosité, qi^i est certainement cent fois plus aimable que la couardise : aussi toute vertu se fait plus aimer que le vice. 11 y a aucunes dames qui aiment ces gens ainsi pourvus de valeur, d'autant qu'il leur semble que, tout ainsi qu'ils sont braves et adroits aux armes et au mestier de Mars, qu'ils le sont de mesmes à celuy de Vénus. Cette règle ne faut en aucuns, et de fait ils le sont, comme fut jadis César, le vaillant du monde, et force autres braves que j'ay cogneus que je tais , et tels y ont bien toute autre force et grâce que des ruraux et aiutres gens d'autre profession ; si-bien qu*un coup de ces gens-là en vaut quatre des autres, je dis envers les dames qui sont modestement lubriques, mais non pas envers celles qui le sont sans me^^ure, car le nombre leur plaist. Et si cette règle est bonne quelques fois en aucuns de ses gens, et selon l'humeur d'aucunes femmes, elle faut en d'autres ; car il se trouve de ces'vail-

buts qui sont tant rompus de rharnois et des grandes corvées de guerre, qa*iis n*en peuvent plus quand il faut venir à ce doux jeu, de sorte qu'ils ne peuvent contenter leurs damea; dont aucunes, et plusieurs y en a, qui aimeroient mieux un bon artisan de Vénus, frais et bien émoulu, que quatre de ceux de Mars, ainsi allebrenez. J'en ay cogoeu force de ce sexe féminin et de cette humeur; car enfin, disent-elles, il n*y a que de bien passer son temps et en tirer la quintessence, sans avoir acception de personnes. Un bon homme de guerre est bon, et le fait beau voir à la guerre; mais s'il ne sçait rien faire au lict (disent-elles), un bon gros vallet bien h séjour vaut bien autant qu'un beau et vaillant gentilhomme lassé. Je m'en rapporte à celles qui en ont fait Tessay et le font tous les jours t car les reins du gentilhomme, tout gallant et brave soit-il, estons rompus et froissés de Tharnois qu'ils ont tant porté sur eux, ae peuvent fournir à rappointemeot comme les autres qui n'ont jamais porté peine ni fatigue. D'autres dames y en a*t-il qui aiment les vaillants, soient pour marys, soient pour serviteurs, afin qu'il débattent et souslienoent mieux leurs honneurs et leurs chastetez, si aucuns médisants il y en a qui les veulent souiller de paroles ; ainsi que j'en ay veu plusieurs à la Cour, où j*y ay cognen d'autresfois une fort belle et grande dame, que je ne nommeray point, estant fort sujette aux médisances, quitta un serviteur fort favory qii'elle avoit, le voyant mol à départir de la main et ne braver et ne quereller, poui; en prendre un autre qui estoit un escalabreux, brave et vaillant, qui portoit sur la pointe de son espée Thonneur de sa dame, sans qu'on y osast aucunement toucher. Force dames ay-je cogneu de cette humeur, qui ont voulu tousjours avoir un vaillant pour leur escorte et deffense ; ce qui leur est très-bon et Très-utile bien souvent : mais il faut bien qu'elles se donnent garde de broncher et varier devant eux si elles se sont une fois M>umises sous leur domination ; car, s'ils s^apperçoivent le moins du monde de leurs fredaines et mutations, il les mainent • beau et les gourmandent terriblement, et elles et leurs gallants, si elles changent; ainsi que j'en ay veu plusieurs exemples en ma vie. Voilà donc, telles femmes qui se voudront mettre en possession de tels braves et scalabreux, faut qu'elles soient braves et très-constantes envers eux, ou bien qu'elles soient si fort secrètes en leurs affaires, qu'elles ne se puissent évanter : si ce n'est qu'elles ■ voulussent faire en composant, comme les courlisannes d'Italie et de. Borne, qui veulent avoir un brave (ainsi le nomment-elles)

9f 4 TIES DES DAMCS GALA^TTES.

par le flUHdié €fatéBit% aofODt d'aimcs coaavreBees, ci que le bnfe o'eo somefa awc Gebesi tbii boa povr les c —rtinmi e s de Sone et povr lean brates, eoe pour les fallaols gentilsIiQBdnes de Dostre Fraece oa d'aiUeur». Hais si nne konnesle fbae ae wot naieteoir en sa farmeié el oonsuiiee, il fiint que son aenriievr n'espargne nvllemeiit sa «e poor la Buâateiiir ei défeadre si die eoari fei moiedre fortune dn monde» soit, on de sa vie, on de son bonnenr, on de qoelqne nwscbante parole ; ainsi que j*en ny ven en nostre Coâr plosîenis qui ont £ût taire ks médisants tont court, quand ils sont feans à déiracter de leurs maistresses et dames; auxquelles, par deroir de efaefallerie et par les 1<ms, nous sommes tenus de servir de champions en leurs affiicti(ms; ainsi que fit ce brave Renaud de la belle Genevre en Escosse, le seigneur de Hcodozze à cette belle duchesse que j'ay dît, et le seigneur de Caroage à sa propre femme du temps do roy Char-les sixiesme, comme nous lisons dans nos Croniques. J*eo alléguerois une infinités d'autres, et dn vienx et du nouveau temps» ainsi que j'ay veu en nostre Cour; mais je n'aurois jamais fait. P^antres dames ay-je cogneues qui ont quitté des hommes pusilanimes, encores qu'ils fussent bien riches, pour aimer et espouser des gentilshommes qui n'avoient que Tespée et la cappe, pour jnanière de dire ; mais ils estoient valeureux et généreux, et avoient espéranee, par leur» valeurs et générositez, de parvenir aux grandeurs et anx eâlats, encore certes que ne ne soient pas les plus vaillants qui le plus souvent y parviennent, en quoy on leur Mï tort pourtant ; et bien souvent voii<H)n les couaitds et p»stlanismes y parvenir; mais, quoy qu'il soit, telle mansbaodise ne paroist point sur eux comme quand elle est sur les vaillants. Or je n'aurois jamais fait si je voulois raconter les diverses causes et raisons pourquoy les dantes aiment ainsi les hommes remplis de générosité, le sçay bien que si je voulois ampliier ce diaeours d^une infinité de raisons et d'exemples» j'en ponrrois feine un livre entier; mais ne me voûtant amuser sur v» seai sujet, tins en varier de plusieurs et divers, je me contentcray é>n •voir dit ce que jVy dit, encore que {^usieurs me pourront asprendre que celtuy^ estoit bien assez digne paàr cstreenriefay de plusieurs exemple» et pn^xes raison8rqa'e«a-<aie9ncs ponmat bien i « Il a* oublié eeltny-cy, il a oublié eettuy-là^ » Je le sçay Men, et en sçay pesnble piu» qu'ils ne ponront attégatr, et ék

iiISCOURS VI. 316

plas soblms et secrets; mais je veux les lotis pablier et nommer. Voilà ponrqûoy je me tais. Toaiefois, avant que £aire pose, je dirai ee mot en passant, que, tout, ainsi que les dames aiment les liommes vaillants et hardis aux armes, elles aiment aussi ceux qui le sont en amours ; et jamais homme couard et par trop respectueux en icelles n'aura bonne fortune ; non qu'elles les veuillent si outrecuidez, hardis et présomptueux, que de haute lutte les vinssent porter par terre ; mais elles désirent en eux une certaine modestie hardie, ou hardiesse modeste ; ear d'eiles-mesmes, si ce ne sont deà louves, ne vont pas requérir ni se laisser aller, mais elles en sçavent si bien donner les appétits, les envies, et atiirent si gentiment à l'escarmouche» que qui ne prend le tempç k point et ne vient aux prises, sans aucun respect du. majesté et de grandeur, ou de scrupule, ou de conscience, ou de crainte, ou de quelque autre sujet, celuy vrayement est un sot et sans cœur, et qui mérite à jamais estre abandonné de la bonne fortune. ^

— Je sçay deux honnestes gentilshommes compagnons, pour ^ lesquels deux fort honnestes dames, et non certes de petite qualité, ayant fait pour eux une partie un jour à Paris, «t s'aller pourmener en un jardin, chacune, y estant, se sépara à l'eseart l'une de l'autre, avec un chacun son serviteur, en chacune eon allée, qui estoit si couverte de belles treilles que le jour quasi ne s'y pouvoit voir, et la fraiscbeur y estoit gracieuse, il y eut un des deux hardy, qui, cognoissant cette partie n^avoir esté faitte pour se pourmener et prendre le frais, et selon la eontenance de sa dame qu'il voyoit brusler en feu , «t d'autre envie que de manger des muscats qui estoient en la treille, et*seloo aussi les paroles eschauffées, affettées et folastres, ne perdit si bellb occasion ; mais, la prenant sans aucun respect, la mit sur un petit lict qui estoit lait de gazons et de mottes de terre; il en joiiit fort doucement, sans qu'elle dist autre chose, si-non : «c Mon Dieu! que voulez-vous faire? N'éies-vous pas le 9 plus grand fol et estrange du monde ? et si quelqu'un vient, » que dira-t-onT Mon Dieu, ostez*vous. »> Mais le gentilhomme, sans s'estonaer, continua si bien, qu'il en partit si content, et elle et tout, qu^ayant fait encor trois ou quatre tours d'allée, ils recommencèrent encore une seconde charge. Puis, sortant de- là en Antre allée «ft)uverie. Ils virent d'autre costé l'autre gentilhomme et l'autre dame, qui se pourraenoient ainsi qu'ils les y avoient bissez auparavant. A quoy la dame contente dit ali gentilhomme

cooienl: «Je croy qu'un tel aura fait du sot, et qu'il n*aura » Tait à sa dame auirc entretien que de paroles, de discours et » de pourmeoades. » Doqc, tous quatre s^assemblans, les deux dames se vindrent à demander de leurs fortunes. La contente respondit qu'elle se portoit fort bien elle, et que pour le coup elle ne se sauroit pas mieux porter. La mécontente de son costé dit qu'elle avoit eu affaire avec le plus grand sot et le plus couard amant qui s'esloit jamais veu. Et surtout les deux gentilshommes les virent rire et crier entre elles deux en se pourmeoant. « le sot ! 6 le couard I 6 monsieur le respectueux 1 » Sur qnoy le gentilhomme content dit à son compagnon : « Voilà nos dames qui » parlent bien à vous, elles vous fouettent: vous trouverez que D vous avez fait trop du respectueux et du badin. » Ce qu'il advbua : mais il n'esioit plus temps, car l'occasion n'avoit plus de poil pour la prebdre. 'Tontesfois, ayant cogneu sa faute, au bout de quelque temps il la repara par quelque certain autre moyen que je dirois bien.

— J'ay cogneu deux grands seigneurs et frères, et tous deux bien parfaits et bien accomplis, qui, aymans deux dames, mais il y en avoit une plus grande que l'autre «n tout, et estant entrez en la chambre de cette grande qui gardoît pour lors le lict, chacun se mit à part pour entretenir sa dame. L^un entretient la grande avec tous les respects et tous les baisements humbles qu'il put, et paroles d'honneur et respectueuses, sans faire jamais aucun semblant de s'approcher de près ny vouloir forcer la roque. L'autre frère, sans cérémonie d'honneur ny de paroles, prit la dame à un coing de fenestre, et lui ayant tout d'un coup essarté ses caleçons qui estoient bridez (car il estoit bien fort),- kiy lit sentir qu'il n'aimoit point à l'espagnole, par l^s.yeux, ny par les. gestes de visage, ny par paroles, mais par le vray et propre point et effet qu^un vray amant doit souhaiter: et ayant achevé son prix-fait, s^en part de la chambre, et en partant dit à son frère, assez haut que sa dame Touyt: ce Mon frère, si vous ne faites » comme moy vous ne faites rien, et vous dis que vous pouvez » estre tant brave et hardy ailleurs que vous voudrez ; mais si » en ce lieu vous ne nionstrez votre hardiesse, vous estes des- » honoré; car vous n'estes ici en lieu de respect, mais en lieu » où vous voyez votre dame qui vous attend. » Et par ainsi laissa son frère, qui pourtant pour Theure retint son coup et le remit à une autre fois : ce ne fut pourtant que la dame ne^Ten estiuiast

DISCOURS VI. ai7

davantage, ou qu'elle luy altribuast une trop grande froideur d'amour, ou faute de courage, ou inhabileté de corps; si i'avoU monstre assez ailleurs, soit en guerre, soit en amours.

— La feu reyne-mère fit une fois jouer une fort belle comédie en italien, pour un mardy gras, à Thostel de Reims, que Cornelio Fiasco, capitaine des galleres, a voit inventée. Toute la Cour s*y trouva, tant hommes que dames, et force autres de la ville. Entre autres choses, il fut représenté un jeune homme qui a voit demeuré caché tout une nuict dans h chambre d'une très-helle dame et ne Tavoit nullement touchée ; et ayant raconté cette fortune à soô compagnon, il luy demanda: Œavele fatto (i)? L'autre respondit: JM tente {2)» Sur cela son compagnon lui dit : :Alh! poUronazzo, senza cuore ! norrhavete falto nientc ! Che maldila sia

; la tua poUronneria (3)1 Après que la dite comédie fut jouée, le

soir, ainsi que nous estions en la chambre de la Reyne, et que nous

, discourions.de cette comédie, je demanday à une fort belle et hon-

ucste dame , que je ne nommeray poiat, quels plus beaux traits

elle avoit observés et remarqués en la comédie, qui luy eussent

I pieu le plus. Elle me dit tout naïvement : « Le plus beau trait que

. n j'ay trouvé, c^est que l'autre a respondu au jeune homme qui

I j» s'appeloit Lucio, qui luy avoit dit che non haveva falto niente :

K » j4h pollronazzo ! nan havele falto niente l Che maldila sia

I » la lua poUronneria ! » Voilà comme cette dame qui me parloit

[ estoît de consente avec l'autre qui luy reprochoit sa poltronnerie,

V et qu'elle ne l'estimoit nullement d'avoir esté si mol et lasche;

ainsi comme plus à plain elle et moy nous discoutusmes des fautes

I que Ton fait sur le sujet de ne prendre le temps et le vent quand

. il vient à point, comme fait le bou marinier. Si faut-il que je fasse

encore ce conte , et le mesle, tout plaisant et bouffon qu'il est,

parmy les autres sérieux.

— J'ay donc ouy conter à un honneste gentilhomme mien amy, qu'une dame de son pays, ayant plusieurs fois monstre de grandes

• familiaritez et privautez à un sien vatlet-de-chambre, qui ne tendoient toutes qu'à venir à ce point, ledit vallet, point fat et sot,

• un jour d'esté trouvant sa maistresse par un matin à demi endormye dans son lict toute nue, tournée de l'autre cosié de la ruelle,

(1) Qtt*avex-voui h'a T

(3) Bien.

(S) Ah! poltron, «ans rocur! vous n*avez rien fail! Que roauililc soit voira

C^ltroDncricil

tenté d'un si grande beauté, et d'ane fort propre posture, et aîséft pour l'investir et s'en accommoder, estant elle sur le bord du lict, vint doucement et investit la dame, qui, se tournant, vid que c^estoitson vallet qu'elle desirût ; et, toute investie qu'elle estoit, sans .aulreraentse desinvestir oy remuer, ny se défaire, nyd^>esirer de sa prise tant soit peu, ne fit que dire, tournant la teste, et se tenant ferme de peur de ne rien perdre : « Monsieur le sot, qui »• est-ce qui vous a fait si hardy de le meltre-là ?» Le vallet luy respondit en toute révérence : « Madame, Tosteray-je? — Ce n'est » pas ce que je vous dis, monsieur le sot, luy respondit la dame. » Je vous dis : Qui vous a fait^i hardy de le mettre-lào? L'autre relournolt toujours à dire : « Madame, l'osteray-je? et si vous » voulez, je Tosleray : » et elle à redire : a Ce n'est pas ce que je k vous dis encore, monsieur le sot. » Enfin, et Tim et l'autre firent ces mesmes répliques et dupliques par trois ou quatre fois, sans se desbauscher autrement de leur besogne, jusqnes à ce qu'elle fut achevée ; dont la dame s'en trouva mieux que si elle eust commandé à son galland de Toster, ainsi qu'il luy demandoit. Et bien servit à elle de persister en sa première demande sans va* rier^ et au gallant en sa réplique et duplique : et par ainsi continuèrent leurs coups et cette rubrique long-temps après ensemble; car il n'y a que la première fournée ou la première pinte chère, ce dit-on. Voilà un beau vallet et hardy 1 et à tels hardis, comme ' dit l'italien, il faut dire : A bravo eazzo mai non mancafavor» Or, par ainsi vous voyez qu'il y en a plusieurs qui sont braves, hardis et vaillantsr, aussi bien pour les armes que pour les amours; d'autres qui le sont en armes et non en' amours ; d'autres qui le sont en amours et non aux armes^ comme estoit oe marault ^ de Paris, qui eut bien la hardiesse et vaillance de ravir Heleine à son pauvre cocu de mary Menelaûs, et coucher avec elle, et non de se battre avec luy devant Troyes. Voilà aussi pourqnoy les dames n'aiment les vieillards ny ceux qui sont trop avancés sur Taage, d'autant qu'ils sont fort timides en amours et vergogneux à' demander; non qu'ils n'ayent des concupiscences aussi grandes que les jeunes, voire plus, mais non pas les puissances : et c'est ce que dit une fois une dame espagnole, que les vieillards ressembloient beaucoup de personnes que , quand elles ' voient les roys en leurs grandeurs , dominations et autoritez, ils souhaiteroient fort d'eslre comme eux, non pas qu'ils osassent rien attenter contre eux pour les déposséder de leurs royaumes et pr«n-

DISCOURS VI. 3t9

are leurs places ; et disoit-elle : Y a pends ss nasddo d dcsseo, quando se muere luego ; c*est-à-dire « qu'à peine le désir est » né qu'il jneart aassi-tost : » aussi les vieillards, quand ils voyeut de beaux objets, ils les désirent fort, mais ils ne les osent attaquer, por ^tie los viejos naturalmente son iemerosos ; y amor y temor no se caben en un saco ; c car les vieillards soat craintifs fort » naturellement ; et Tamour et la crainte ne se trouvent jamais V bien dans un sac » Aussi ont-ils raison ; car ils n*ont armes ny pour offencer ny pour défendre , comme des jeunes gens, qui ont la jeunesse et beauté : et aussi, comme dit le poëie, rien n*est mal séant à la jeunesse, quelque chose qu'elle fasse; aussi, dit un autre, il n'est point beau de voir un vieil gendarme ny un vieil' amoureux. Or c'est assez parlé sur ce sujet ; parquoy je fais fin et n'en dis plus, si-non que j*adjousteray un autre nouveau sujet faisant et approchant quasi à ce sujet, qui est que, tout ainsi que les dames aiment les hommes braves, vaillants et généreux, les hommes aiment pareillement les dames braves, de cœur et gêné* reuses. £t comme tout homme généreux et courageux est plus aimable et admirable qu'un autre, aussi de mesme en est toute dame illustre, généreuse et courageuse ; non que je veuille <]ue cette dame fasse les actes d^un homme, ny qu'elle s'agendarme comme un homme, ainsi que j'en ay veu, cogneu et ouy parler d'aucunes qui montoient à cheval comme un homme, portoient le pistolet à l'arçon de la selle, et le tiroient, et faisoient la guerre comme un homme. J'en nommerais bien une qui durant ces guerres de la Ligue en a fait de mesme. Ce desguisement est démentir le sexe; outre qu'il n^est beau et bien séant, il n'est permis, et porte plus grand préjudice qu'on ne pense : ainsi que mal en prit à celle génie pucelle d'Orléans, laquelle en son procès fut calomniée de cela, et en partie cause de son sort et sa mort. Voilà pourquoi je ne veux ny estime trop tel garçonnement ; mais je veux et aime une dame qui monstre son brave et valleureux courage, estant en adversité et en bon besoio, par de beaux actes féminins, qui approscbent fort d'un cœur masle. Sans emprunter les exemples des généreuses dames de Rome et de Sparte de jadis, qui ont en cela excédé UMttes autres, ils sont assez manifestes et exposez à nos yeux, j'en veux escrire de nouveaux et de nos temps. Pour le premier, et à mon gré le plus beau que je sçache, oe fut celuy de ces belles, honnesies et courageuses dames de Sienne, alors de la révolte de leur ville eontre le joug insuporlable des Inqpériaux:

SM TOES DES DAMES GALAIfTES.

ToHm j fat establj pour b gardf • les dames, en à pHt poar ■*cttie propres i U gaerre comme les ■eBstwr ■■ pw-dess«s» el qo'dles sçavcMeat qmt heso^mtt â leurs O B i r j ges du jour ei de la porter lew pot ds travail, se départirent d*dlestrois biodfr : et, ■■ jow de Sûnt Anlhoine, an mois et JaaTÎer, compaiweit ca pablk trois des plus belles, grandes et iriBÔpiles de la TÎile, ea b grwde place (qui est certes très-belle). avec lears tamboars et cns»%aes. La première estoit b signora TmiepÊtnx, vestaé de noiet, soa enseigne et sa bande de mesme parère avec aaederiâe de oesBiois:PareAestaï2 rcro. Et estoieni lOBlesoes daiMS lestaes à b njmphale, d*an ooort acooosircnienl fm ca desooavroit et aMwstroit mieax b belle grefe. La seconde estait b s%Mra Pieoolomini, Testoe dlncamai, avec sa bande et easngae de aiesoM, avec bcroixblandieyetb devise en ces mots: Pmnàe miklhMia tmlio. La troL^icsme estoit b signora Livia Faasia. vcstae loete ^ Ujhc, avec sa bande et enseigne blanche, en laquelle esloit nae palme, et b devise en ces mots : Purdie fkabbi^ A rentonr et à b suite de ces trois dames , qai sembloieot trob déesses, il y avoit bien trois mite dames, que gentilles-Tem- ■KS, boargcoîses qn*anlres, d'apparence tontes belles, ainsi bien parées de leurs robbes et livrées, tontes on de satin on de taffetas, de damas on antres draps de sojc, et .tontes résolues de vivre ou mourir pour b liberté ; et cfaacnne portoit une bscine sur Tespaide à nn fort que Ton laisoit, criants : Franccî France! Dont IL le cardinal deFerrare et M. de Termes, lieutenants dn Rov, eo furent si ravis d*une chose si rare et belle, qulls ne s'amusèrent à autre chose qu'à voir, admirer, contempler et louer ces belles et bonnestes dames : comme de vnj j'ay ooy dire à aucunes et aucuns qui y esloient, qae jamais rien ne fut si bean ; et Dieu sçait Xi les belles dames manqoi^nt en cette ville, et en abondance, sans spéciaoté.

Les hommes, qui, de leor bonne volonté, estoient fort enclins à leor liberté, en forent davantage poussez par ce bean trait, ne vonlans en rien céder à leurs dames pour oeb : tellement que tons à Tenvy, gentilshommes, seigneurs, bourgeois; marchands, artisans, riches et pauvres, tons aoconroreot an fort à en faire de mesme que ces belles, vertueuses et bonnestes dames : et en grande émulation, non-seulement les séculiers, mais les gens d'église poussèrent tous à cet œuvre, et an retour du fort, les

hommes à part, et les femmes aussi rangées en bataille en la place auprès du palais de la Seigneurie, allèrent Tun après Tautre, de main en main, saluer l'image de la Vierge Marie, patronne de la ville, en chantant quelques hymnes et cantiques à son honneur, par un si doux air et agréable armonie, que, partie d*aise, partie de pitié, les larmes tombaient des yeux à tout le peuple; lequel, après avoir receu la bénédiction de M. le révérendissime cardiual de Ferrare, chacun se retira en son logis, tous et toutes en^ résolution de faire mieux à l'advenir. Celte cérémonie sainte de dames me fait ressouvenir (sans comparaison) d*une profane, mais belle pourtant, qui fut faite à Rome du temps de la guerre punique, qu'on trouve dans Tite-Live. Ce fut une pompe et une procession qui s'y fit de trois fois neuf, qui sont vingt-^ept jeunes belles filles romaines, et toutes pucelles, vestues de robettes assez^ longuettes ( l'histoire n'en dit point les couleurs ) ; lesquelles,, après leur pompe et procession achevée, s'arrestèrent en une place, où elles dansèrent devant le peuple une danse en s'entre — donnans une cordelette, rangée l'une après l'autre, faisant un tour de danse, et accommodant le mouvement et frétillement de leurs pieds en cadence de l'air et de la chanson qu'elles disoient :. ce qui fut une chose très- bel le à voir autant pour la beauté de ces belles filles que pour leur bonne grâce, leur belle façon à la danse, et pour leur affetté mouvement de piods, qui certes l'est d^une belle pucelle, quand elle les sçait gentiment et mignardement conduire et mener. Je me suis imaginé en moy cette forme de danse, et m'a fait souvenir d'une que j'ay veu de tnon jeune temps danser les filles de mon pays, qu'on appeloit la jarre" lierre; lesquelles, prenans et s'entredonnans la jarretierre par la main, les passoient et repassoient par-dessus leur teste, puis les mesloient et entrelassoienl entre leurs jambes en sautant dispostement par-dessus, et puis s'en desveloppoient et desengageoienA si gentiment par de petits sauts, tousjours s'entresuivans les uns après les autres, sans jamais perdre la cadence de la chanson on de l'instrument qui les guidoit; si que la chose estoit très-plaisante à voir, car les sauts, les entrclassements, les desgagements, le port de la jarretierre et la grâce des filles, porloient je ne sçay quelque lasciveté mignarde, que je m'estonne que cette danse n'a esté pratiquée en nos cours de nostre temps, puis que les calleçoDs y sont fort propres, et qu'on y peut voir aisément la belle jambe, et qui a la chausse la mieux tirée, et qui a la plus

belle disposition. Celte danse se peut mieux représenter pâtr h veuë que par l'escriture.

Pour retourner à nos dames siennoiseç : a Hà ! belles et braves » dames, vous ne deviez jamais mourir, non plus que vostre los, « qui a jamais ira de conserve avec rimmortalité, non plus aussi 9 que cette belle et gentille fille de vostre ville, laquelle, eu vostre » siège, voyant son frère un soir détenu malade en son lict, et > fort mal disposé pour aller en garde, le laissant dans le lict, » tout coyment se desrobe de luy, prend ses armes et ses ha- » billements, et, comme la vraye elïigie de son frère, paroist ea » garde ; et fut prise pour son frère, ainsi incogneue par la fa- » veur de la nuict. » Gentil trait, certes; car, bien qu'elle se fust garçonnée et gendarmée, ce n'estoit pourtant pour en faire une continuelle habitude, que pour cette fois faire un bon office à son frère. Aussi dit-on que nul amour est égal à la fraternelle, et qu'aussi, pour un bon besoin, il ne faut rien espargner pour monstrer une gente générosité du cœur, en quelque endroit que ce soit. Je croy que le corporal qui lors commandoit à l'esquade où estoît cette belle tille, quand il sceui ce trait, fut bien marry qu'il ne l'enst mieux recogneue, pour mieux publier sa louange sur le coup , ou bien pour Pexempter de la sentinelle , ou dn tout pour s'amuser d'en contempler la beauté, sa grâce et sa façon militaire; car ne faut point douter qu'elle ne s'estudîast en tout à la contrefaire. Certes on ne sçauroit trop louer ce beau trait, et mesme sur un si juste sujet pour le frère. Tel en fit ce gentil Richardet, mais pour divers sujets, quand, après avoir ouy le soir sa sœur Bradamente discourir des beautés de cette belle princesse d'Espagne, et de ses amours et désirs vains, après qu'elle fut couchée il prit ses armes et sa belle cotte , et s'en déguise pour paroistre sa sœur, tant ils estoient de semblance de visage et beauté ; et après, sous telle forme, tira de celte belle princesse ce qu'à sa sœur son sexe luy avoit desnié; dont mal pourtant très-grand luy en fust arrivé sans la faveur de Boger, qui, le prenant pour sa maislresse Bradamente, le garantit de mort. Or j'ay ouy dire à M. de la Chapelle des Ursins, qui lors estoit en Italie, et qui fit le rapport de si beau trait de ces dames siennoises au feu roy Henry, il le trouva si beau, que la lamiB à l'œil il jura q«e, si Bien luy donnoyt un jour la paix ou la trefve avec l'Empereur, qu'il iroit par ses galleres en Ja mer de Toscane, et de là à Sienne, pour voir cette ville si affectée à soy

BISC0UR9 yu Sî^v

et à son part^» et la remencler de cette, brave et bonne Yolonté, et sur-tout pour voir ces belles et bonnesles dames, et leur en rendre grâces parliculièrea. Je cro^f qa'il n^y east pas failly, car il bonoiToit fort les belles et bonnesles dames ; et si leur escrir vit, principalement aux trois principales, des lelUres les plus bonnestes du monde de remerciements et d*offres, qui les contentèrent et animèrent davantage. Hélas! il eut bien quelque temps après la trefve ; mais, Tattendant à venir, h ville fut prise,, comme j'ay dit ailleurs ; qui fut une perte inestimable pour la France, d'avoir perdu une si noble et si chère alliance, laquelle, se ressouvenant et se ressentant d^e son ancienne origine, se vou* lut rejoindre et remettre parmy nous ; car on dit que ces braves Siennois sont venus des peuples de France qu'en la Gaule on appeloit jadis Senonnes, que nous tenons aujourd'hui ceux de Sens; aussi en tiennent-ils encore de rhumeur de nous autres François, car ils ont b teste près du bonnet, et sont vifs^ soudains et prompts comme nous. Les dames, pareillement aussi, se ressentent de ces gentilles» gracieuses façons, et familiarités françaises»

. — J'ay le» dans une vieille chronique que j'ay allégué ailleurs, que le roy Charles huieliesme,. en son. voyage de Naples, liursqu'il passa à Sienne, il y fut receu par- une castrée si triom^ phante et si superbe, qu'elle passa toutes les autres qu'il fit en toute r Italie ; jusqœs à là que, pour plus grand respect et signe é'bunililé,. toutes les portes de la ville fosent ostées de leurs g0ads et portées par terre; et tant qu'il y demeura furent ainsi ouvertes et abandonnées à tous allants et venants, et puis après, venant son départ, lesnises. Je vous laisse à penser si le Roy, toute sa Ge«r et son armée, n'enient pas grand sujet d^aymer et honorer esite ville (comme de vray il fit toujours), et en dire tous les bimis dv* monde : aussi U demeure à lu^ et à tous en fut très-ogréaUe, et sur la vie fnt défendu de n'y £aiire aucune iBSolesee, comme certes la moindre du monde ne s^ensuivit. Ha I hraws Sîennoie, vivez pour jamais I Que pleust à Dieu fussiés^ voua enccHre- noatres en tout^ comme possible vous Pestes en cœur et en. ame ! cai la domination d^ua roy de France est bien plus douce que edle dW due de Fbnence ; et puis, le sang ne peut mentir. Que si nous estions aussi voians comme nous sommes leeulez, posâble, tous ensemble confimBéa de fokmte^ en feuâosnous-dire.

— T«es principales daines de Pavie, en leur siège dà roy Frati< çois, sous la conduite et exemple de la srguora contessa Hippo* lita de Malespina, leur générale, se mirent de mesme à porter la botte, remuer terre et remparer leurs bre>ches, faisant à Venvy èes soldats. Un pareil trait de ces dames siennoises que je viens de raconter je vis faire à aucunes dames rocheloises au siège de leur ville dont il me souvient : que le premier dimanche de ca* resme que le siège y esloit, Monsieur, noslre général, manda sommer M. de La Noue de sa parole, et venir parler à luy et Iny rendre compte de sa négociation que luy avoit chargé pour cette ville ; dont le discours en est long et fort bizarre, que j'espère ailleurs descrire. M. de La Noué n*y faillit pas, et pour ce M. de Strozze fut donné en osiage dans la ville, et trefves furent faites pour ce jour et pour le lendemain. Ces trefves ainsi faittes, parurent aussi-tost comme nous hors des tranchées force gens de la ville sur les remparts et sur les murailles ; et sur-tout pa« ' rurent une centaine de dames et bourgeoises des plus grandes, plus riches et des plus belles, toutes vestues de blanc, tant de la teste que du corps, toutes de toile de Hollande fine, qu'il fit très-beau voir : et ainsi s'estoîent-elles vestues à cause des fortifications des rempars où elles travailloient, fut ou à porter la i hotte ou à remuer la terre; et d'autres habillements se fussent •nsaloudis, et ces blancs en estoient quittes pour les mettre à la iessive ; et aussi qu'avec cet habit blanc se fissent mieux remar- '^uer parmy les autres. Nous autres fusmes fort ravis à voir ces belles dames, et vous asseure que plusieurs s'y amusèrent plus qu'à autre chose : aussi voulurent-elles bien se monstrer à nous^ et ne furent à nous guières chiches de leur veuë, car elles se plantoient sur le bord du rampart d'une fort belle grâce et de-* -marche, qu'elles valoient bien le regarder et désirer. Nous fusmes curieux de demander quelles dames c'estoient. Ils nous respondirent que c'estoit une bande de dames ainsi jurée, associée et ainsi parée pour le travail des fortifications, et pour faire ^ tels services à leur ville ; comme certes de vray elles en firent de bons, jusques-là que les plus viriles et robustes menoient les armes : si que j'ay ouy conter d'une, pour avoir souvent repoussé ses ennemis d'une pique, elle la garde encor si soigneusement comme sacrée relique, qu'elle ne la donneroit, ny ne -^voudroit pour beaucoup d'argent la bailler, tant elle la lient chère chez soy.

DISCOURS VI. zn

-— Tay ouy raconter à aucuns vieux commandeurs de Khodes, et mesmes je i'ay Icu en un vieux livre, que lors que lUiodes fut assiégé par le sultan Soliman, les belles filles et dames de la ville ne pardonnèrent à leurs beaux visages et tendres et déli-' pcats corps, pour porter leur bonne part des peines et fatigues du |si^e^» jusquVlà que bien souvent se présentoient aux plus pressés et dangereux assauts, et courageusement secondoient les chevaliers et soldats à les soutenir. Ah ! belles Rhodiennes ! vosire nom, vosire los a valu de tout temps, et ne mériteriez d^estro sous la domination àts barbares !

— Du temps du roy François I, la ville de Saînt-Riquîer, en Picardie, fut entreprise et assaillie par un gentilhomme flamand, nommé Domrin, enseigne de M. du Ru, accompagné de cent hommes d*armes et de deux mille hommes de pied, et quelque artillerie. Dedans il n'y avoit seulement que cent hommes de pied, qui estoicnt fort peu, et cstott prise, ne fut que les dames de la ville se présentèrent & la muraille avec armes, eau et huile bouillante et pierres , et repoussèrent bravement les ennemis^ ^ bien qu'ils fissent tous les efforts pour entrer. Encore deux desdiles dames levèrent deux enseignes des mains des ennemis, et les tirèrent de la muraille dans la ville ; si bien que les assié* » géants furent contraints d'abandonner la bresche qu'ils avoîent faite et les murailles, et se retirer et s'en aller : dont la renom« , mée fut par toute la France, la Flandre et la Bourgogne, Au bout de quelque temps le roy François passant par-là, en voulut voir les fenimes, les loua et les remercia. Les dames de ; Péronne en firent de mcsme quand la ville fut assiégée du comte de Nassau, et assistèrent aux braves gens de guerre qui estoient dedans tout de mesme façon ; qui en furent estimées, loiiées et remerciées de leur roy. Les femmes de Sancerre, en ces guerres civiles et leur siège, furent recommandées et louées des beaux effets qu'elles y firent en toutes sortes. Durant cette guerre de la Ligue, les dames de Vitré s'acq ni lièrent de mesme en leur ville assiégée par M. de Mercœur. Elles y sont très-belles et lousjours fort proprement hi«billées de tout temps; et pour ce n'espargnoient leurs beautez à se monstrer viriles et courageuses : comme certes tous actes virils et généreux, à un tel besoin, sont autant à estimer en les femmes qu'en les hommes. Ainsi que de mesme furent jadis les gentiles femmes de Cartilage, lesquelles^ auapd elles virent Teurs marys, leurs frères, leurs pères, leurs

parents et leurs soldais cesser de tirer à leurs ennemis, par haim de cordes en leurs arcs, qui estoient toutes usées de force de tirer par une si'graude longueur de siège : et par ce, ne pouvans plus chevir de chanvre, de lin, ny de soie, ny d^autres choses pour faires cordes, s'advisérent de couper leurs belles tresses e% blonds cheveux, et ne pardonner à ce bel honneur de leurs testes et parement de leurs beautez; si bien qu'elles-mêmes, de leurs belles, bbnches et délicates mains, en retorsérent et en firent ^es cordes, et en fournirent à leurs gens de guerre : dont je voos laisse à penser de quels courages et de quels ner^ ils pouvoleot tendre et bander leurs arcs, en tirer et en combattre, portans si belles faveurs des dames.

— Nous lisons dans l'histoire de Naples qae ce grand capitaine Sforce, sous la charge de la reyne Jeanne seconde, ayaot esié pris par le mary de la reyne, Jacques, mis en estroite prison et en quelques traits de corde, sans doute il avoit la teste tranchée, sans que sa sœur Marguerite se mit en armes et aux champs, et fit si bi^n, elle en personne, qu'elle prit quatre gentilshommes napolitains principaux , et manda au «oy que tel trailtement il feroit à son frère, telle feroit-elle à ses gens; si bien qu'il fut contraint de faire accord et le Uscher saio et sauve. Ah I brave et généreuse sœur l Ae tenant goiere en cela. de son sexe. Je scay aucunes sœurs et parentes que, si elles eussent fait trails pareil il y a quelque temps, possible eussent-dles sauvé un brave frère qu'elles avoient, qui fut perdu pour faute de secours et d'assistance pareille. Maintenant je veux laisser ces dames en général guerrières et généreuses : parlons d'auco-, nés particulières. Et pour la plus belle monstre de ranliquiité, je n'allégueray que celte seule Zénobie pour toutes, laquelle, après la mort de mary, ne s'amusa, comme plusieurs, à perdre le temps à le plorer et regretter, mais à s'emparer de l'empire au nom de ses enfants, et faire la guerre aux Romains et à l'empereur Aurelian, qui en estoil lors, empereur, en lemr don* nant de la peine beaucoup l'espace de huit ans, jusques à ce qu'estant descendue en champ de bataille contre luy, fut vaincue et price prisonnière, et menéo devant l'Empereur ; lequel, après luy avoir demandé comment elle avoit eu la hardiesse de faire la guerre aux Empereurs, elle luy respondit seulement:. « Vraymcnt, je cognois bien que vous estes Empereur» puisque 9 VOUS m'avez vaincue. » H eut n grand aise (le ravoir vainç^ii^

et en tira une si grande ambition, qu'il en Youlul trionipber; et avec une frès-grande pompe et magnificence elle marchoit de-* Tant son char triomphant, fort superbement habillée et accommodée d'une grande richesse de perles et. pierreries, de grands joyaux et de chaisnes d'or, dont elle estoit enchaisnée au corps, aux pieds et aux mains, en signe de captive et d'esclave ; si que, par la grande pesanteur de ses joyaux et chaisnes qu'elle portoit sur elle, fut contrainte de faire plusieurs pauses et se reposer aouYent en ce triomphe. Grand cas, certes, et admirable, que, toute vaincue et prisonnière qu'elle estoit, encore donnoit-elle loy an vainqueur triompheur, et le faisoit arrestcr et attendre jusques à ce qu'elle eust repris son halleine ! Grande aussi et honnesle courtoisie estoit-ce à l'Empereur de luy permettre son aise et repos et endurer sa débilité, et ne la contraindre ny presser de se haster plus qu'elle ne pouvoit : de sorte que Ton ne sçait que plus louer, on l'bonnesteté de l'Empereur, ou la façon de faire de la Reyne, qui possible pouvoit-elle jouer ce jeu exprès, non tant pour son imbécilité ou lassitude, que pour quelque ostentation de gloire, et monstrer au monde qu'elle en vouloit recueillir cp petit brin sur le soir de sa belle fortune, comme elle avoit fait sur le matin, et que monsieur l'Empereur luy cedoit ce coup-là pour l'attandre en ses pas lents et graves marcbers. Elle se faisoit fort regarder et admirer autant des hommes que des dames, desquelles aucunes eussent fort voulu ressembler cette belle image ; car elle estoit des plus belles, selon que disent ceux qui en ont escrit. Elle estoit d'une fort belle, haute et riche taille, son port très-beau, sa grâce et sa majesté de mesmes, par conséquent son visage Urès-beaa et fort agréable, les yeux noirs et fort brillants. Entre autres beautez, il luy donnoit les dents très-belles et fort blanches, l'esprit vif, fort modeste, sincère et clémente au besoin ; la parole fort belle et prononcée d'une voix claire : aussi elle-mesme faisoit entendre toutes ses conceptions et volontez à ses gens de guerre, et les haranguoit souvent. Je pense certes qu'il la faisoit bien aussi beau voir ainsi vestue si superbement et gentiment en habit de femme, que quand elle estoit armée tout à blanc ; car tousjours le sexe l'emporte : anssi est-il à présumer que l'Empereur ne la voulut exhiber en son triomphe qu'en son beau sexe féminin, qui la représenterait mieux et la rendroit au peuple plus agréable en ses perfections de beauté. De plus^ il est à présumer aussi qu^estant si belle, l'Empereur en avoit tasté, joui et en jouis-

M VIES DES DAftiES GALANTES.

soii encore; et qoe s'il l'avoit raincae d'une façon, il ou elle Çd "" deux se peuvent entendre) l'avoit vaincu aussi de l'autre. Je m'estonne que, puisque celte Zénobie cstoit si belle, l'Enipercui De la prist et eniretinst pour Tune de ses garces, ou bien quVIle n'ouvrisl et dressast par sa piTmission, ou du sénat, boutique i d'amour et de putanisme, comme fit Flora, afin de s'enrichir et accumuler force biens et bons moyens au travail de son corps et branslement de son lict ; à laquelle boutique eussent pu Tenir les plus s>rands de Rome à l'envy tous les uns des autres ; car enfifi il n^y a tel contentement et félicité au monde, s'il semble, que se ruer sur la royauté et principauté, et de jouir d'une belle reyne, d'une princesse et grande dame. Je m'en rapporte à ceux ' qui ont esté en ces voyages, et y fait si belles factions. Et par ainsi cette reyne Zénobie se fust faite tost riche par la bourse de ces grands y ainsi que fit Flora, qui n'en recevoit point d'autres en sa bouiique. N'eust-il pas mieux vallu pour elle de traitter celle vie en bombanc'es, magnificences, chevances et honneurs, qoe de tomber en la nécessité et cxi rémité quelle tomba, à gaigner sa vie h filer paruiy des femmes communes et mourir de faim , sans • que le sénat, ayant pitié d'ellci veu sa grandeur passée, Iny ordonna pour son vivre quelque pension , et quelques petites terres et possessions, que l'on appela long-temps les possessions zé- • nobiennes; car enfin c'est un grand mal que la p:iuvreté, et qui la peut éviter, en quelque forme qu'on se puisse transmuer» fait bien, ce disoit quelqu'un que je sçai. Voilà pourquoi Zénobie ne mena f on grand courage au bout de la carrière, comme elle devoit, et qu^il faut qu'on la persiste tousjours en tontes actions. On dit < qu^elle avoit fait faire un charriot triomphant, le plus superbe qui fust jamais veu dans Rome, et ce, disoit-ciie souvent durant ses grandes prosperitez et vanteries, pour triompher dans Rome, tant elle estoit présumptueuse de conquérir l'empire romain : mais tout cela au rebours, car l'Empereur l'ayant vnincuê le prit pour luy, et en triompha, et elle alla à pied, en faisant d*elle plus grand triomphe et pompe que s'il eust vaincu un puissant roy. Et dittes que la victoire qu'on emporte sur une dame, en quelque façon qoe ce soit, n'est pas grande et très-illustre I Ainsi désira Auguste de triompher de Cléopatre; mais 11 n'y procéda pas bien. Elle y pourveut de bonne heure, et de la façon que PauIus-iEmilius lo dit à Perséus, qui , le priant en sa captivité d'avoir pitié de luy, il luy respondit que ç'avoil esté à loj

DISCOUBS VI. 8f 9

Il y mettre ordre auparavant , Toalant entendre qa'il se devoit csire tué.

I*ay ouy dire que ]e feu roy Henry «econd ne désiroit rien tant que de faire prisonnière la reyne de Hongrie, non pour la

r traitt«r mal, encore qu'elle luy eust donné plusieurs sujets par ses bruslements^ mais pour avoir cette gloire de tenir cette grande reyne prisonnière, et voir quelle mine et contenance elle tiendroit en sa prison, et si elle y seroit si brave et orgueilleuse qu^en ses armées : car enfin il n'y a rien si superbe et brave qu'une belle, brave et grande dame, quand elle veut et qu'elle a du courage» comme estoit celle-là , et qui se plaisoit fort au nom que luy avoicnt donné les soldats espagnols, qui, comme ils appeloient l'Empereur son frère el Padre de los soldaios (!}, eux i'appeloient la Madré (s) : ainsi que Vittoria, ou Vittorina, jadis du temps des Romains, fut appelée en ses armées la mère du camp. Certes, si une dame grande et belle entreprend une charge de guerre, elle y sert de beaucoup, et anime fort ses gens » comme j'ay veu en nos guerres civiles la Reyne-Mère, qui bien souvent venoit en nos armées et les asseuroit tout plein et encourageoit fort ; et comme fait aujourd'huy l'iniante Isabelle, sa petite-tille, en Flandres, qui préside en son armée, et se fait paroistre à sqs gens de guerre toute valeureuse, si que sans elle et sa belle et agréable présence, la Flandre n'anroit moyen de tenir, ce disent tons : et Jamais la reyne de Hongrie, sa grande tante, ne parut telle en beauté , valeur et générosité et belle grâce. Dans nos histoires de France, BOUS lisons combien servit la présence de cette généreuse comtesse

; du Montfbrt, estant assiégée dans Annebon ; car, encore que ses gens de guerre fassent braves et vaillants, et qu'ils eussent combattu et sousteou des assauts et faits aussi bien que gens du monde, ils commencèrent à perdre cœur et vouloir se rendre;

I mais elle les harangua si bien, et anima de si belles et courageuses paroles, et les anima si beau et si bien, qu'ils attendirent le secours, qui leur vint à propos, tant désiré, et le siège fut levé; et fit bien mieux, car, ainsi que ses ennemis estoient amusez ii l'assaut, et que tous y estoient, et vid les tentes qui en estoient toutes vides, elle, montée sur un bon cheval, et avec cinquante bons chevaux, lit une saillie, donne l'alarme, met le feu dans le camp ,

' (1) Le p^ dtt foldau.

(1) La non.

si-bieu que Charles de Blois ; cuidant estre trahy, fit aussl-tost cesser Tassant. Sar ce sujet je feray ce petit conte. Durant èes dernières guerres de la Ligue, feu M. le prince de Gondé, dernier mort, estant à Saint-Jean, envoya demander à madame de Boardeilie, veufve de l'aage de quarante ans, et très-belle, six ou sept des gens de sa terre, des plus riches, et qui s'estoient retirez en son chasteau de Mathas près elle. Elle les luy refusa tout à trac, et que jamais elle ne trahiroit ny ne livreroit ces pauvres gens, qui s^estoient allez couvrir et sauver sous sa foy. Il luy manda pour la dernière fois que, si elle ne les luy envoyoit, qu'il luy apprendroit de luy obéyr. Elle luy fit response (car j*estoi8 avec elle pour l'assister) que, puisqu'il ne savoit obéyr, qu'elle trouvoit fort estraoge de vouloir faire obéir les autres, et lorsqu'il anroit obéy à son Roy elle luy chéyroit; au reste que, pour tontes ses menaces» elle ne craigooit ny son canon, ny son nége, et qu'elle estoîc descendue de la comtesse de Montfort, de laquelle les siens avoîeut hérité de cette place, et elle et tout de son courage ; et qu'elb estoit résolue de la garder si-bien qu'il ne la prendroît point ; et qu'elle feroit autant parler là d'elle léans que son ayeiue, ladite comtesse, avdt fait dans Ànoebon. M. le prince songea long-temps sur cette response, et temporisa quelques jours sans la plus menacer. Pourtant s'il ne fast mort il l'eust assiégée ; mais elle s'estoit bien préparée de cœur, de résolution , d'hommes et de tout, pour le bien recevoir ; eteroy qu'il y eust recea de la honte. Machiavel, en son livre de la Guerre^ raconte que Caiberine, comtesse de Furly, fut assiégée dans sa dite place par César fiorgia, assisté de l'armée de France, qui luy résista iorC valleurusement, mais enfin fut prise. La cause de sa peite lut que cette place estoit tn^ pleine de forteresses et Keux forts, pour retirer d'un lieu à l'autre ; û-bien que, César ayant fut ses approches, le seigneur Jean de Gasale (que ladite comtesse avoit pris pour sa garde et assistance) abandonna la brèche pour se retirer en ses forts; et par cette faute, Borgia faussa et prit la plaœ : si-bien, dit TaUteur, que ces fautes firent tort au courage généreux et à la réputation de oette brave comtesse, laquelle avmt attendu une armée que le roy de Na|4e8 et le duc de flC» lan n'avoient osé attendre. Et bien que son issue en fost malheureuse, elle emporta l'honneur que sa vertu méritoit ; et pour ce en Italie se firent force vers et rimes en sa louange. Ce paa- Mge esi digne de lire pour cens quj se medeni de fiwiifier des

DISCOURS VI. , 88t

places et y bastir grande quantité de forts, chasteaux, roijues et ciitadelles. Pour retourner à nostre propos, nous atons eu le temps passé force princesses et grandes dames en nostre France, qui ont fait de belles marques de leurs prouesses : comme fit Panle, fille du comte de Penthièvre, laquelle fut assiégée dans Roy par ]e comte de CharouIIois, et s'y monstra si brave et si généreuse» que la ville estant prise, le comte luy fît très-bonne guerre, et la fit conduire à Compiegne, seurement, ne permettant qu'il luy ftist fait aucun tort; et l'honora fort pour sa vertu, encor qu'il voulost grand mal à "son mary, qu'il chargeroit de l'avoir voulu faire mourir par sortilleges et charmes d'aucunes images et chandelles.

— n^iehilde^ fille unique et héritière de Monts, en Hainault, femme de Beaudoûin sixiesme, comte de Flandres, fit tous efforts contre Robert le Frizon son beau frère, institué tuteur des enfants de Flandres, pour luy en oiier la connoissance et admî« nistration et se l'attribuer : quoy poursuivant à l'aide de Philippes roy de France, luy bazarda deux batailles; en la première elle fut prise, ce que fut aussi Robert son ennemy, et amprès furent rendus par^eschange : luy en livra la seconde, laquelle elle perdit, et y perdit son fils Ârnuphe, et chassée jusques à Monts.

— Isabelle de France, fille du roy Philippçs le Bel, et femme du roy Edouard II, duc de Guyenne, fut en mal-grace du Roy son mary, par de meschants rapports de Hue le despensier» dont fut contrainte de se retirer en France avec son fils Edouard; puis s*en retourna en Angleterre avec le chevalier de Hainàut son parent, et une armée qu'elle y mena, au moyen de laquelle elle prit son mary prisonnier, lequel elle délivra entre les mains de ceux avec lesquels il lui convint finir ses jours; ainsi qu^à elle-mesme il luy en prit, qui, pour traiter l'amour avec un seigneur de Mortemer, fut par son fils confinée en un chasteau à finir ses jours. C'est elle qui a baillé sujet aux Anglais de quereller à tort la France. Mais voilà une mauvaise reconnoissance pourtant, et grande ingratitude de fils, qui, oubliant un grand bienfait, traita ainsi sa mère pour un si petit forfait ; petit l'appelle-je, puisqu'il est naturel et que mal-aisément ayant pratiqué les gens de guerre, et qu'elle s'estoit tant accousiumée à garçonner avec eu parmi les armées et tentes et pavillons, fallait bien qu'elle garçonnasi aussi entre les courtines » comme

cela se voit souvent. Je m'en rapporte ï nostre reyne Léonor, duchesse de Guyenne, qui accompagna le Roy son mary outre mer et en la guerre sainte. Pour pratiquer si souvent la gen* darmerie et la soudardaille, elle se laissa fort aller à son Iiouneur, jusqnVlà qu'elle eut affaire arec les Sarrazins, dont pour ce le Roy la répudia; ce qui nous cousla bon. Pensez qar¥Ue voulut esprouver si ces bons compagnons estoient aussi braves champions à couvert comme en pleine campagne, et que possible son honneur estolt d'aimer les gens vaillants, et qu'une vaillance attire Tautre, ainsi que la vertu ; car jamais celuy ne dit mal qui dit que la vertu ressembloit la foudre qui perce tout. Cette reyne Léonor ne fut pas la seule qui accompagna en cette guerre sainte le roy son mary ; mais avant elle, et avec elle, et après, plusieurs autres princesses et grandes dames avec leurs marys se croisèrent, mais non leurs jambes, qu'elles ouvrirent et eslargirent à bon escient, si qu'aucunes y demeurèrent, et les autres en retournèrent de très-bonnes vesses; et sous la couverture do visiter le saint supulcre, parmi tant d'armes, faisoient à bon escient l'amour : aussi,' comme j'ay dit, les armes et l'amour conviennent bien ensemble, tant la sympathie en est bonne et bien conjointe. Encore telles dames 8ont*elles à estimer, d'aimer et traitter ainsi les hommes, non comme firent jadis les amazones, lesquelles, encore qu'elles se di* sent filles de Mars, se desfirent de leurs marys, disans que ce mariage estoil une vraye servitude : mais prou d'ambition avoientelles avec d'autres hommes pour en avoir des filles^ et faire mou* rir les enfants.

. Joanuclerus, en sa Cosmographie, récite que. Pan de Chri-t 1123, après la mort de Tibussa, reyne des Bohèmes, et qui tit renfermer la ville de Prague de murailles , et qui abhorroit fort la domination des hommes, il y eut une de ses damoiselles de grand courage, nommée Yalasca, qui gaigna si bien et filles et dames du pays, ei leur proposa si bien et beau la liberté, et les dégousia si fort de la servitude des hoçimes, qu'elles tuèrent chacune, qui son mary, qui son frère, qui son parent, qui son voisin, qu'en moins d'un rien elles furent maistresses; et ayant pris les armes de leurs hommes, s'en aidèrent si bien et se rendirent si braves et si adextres, à mode d^amazones, qu'elles eurent plusieurs vicloîrcs. Mais après» par les menées et finesses d*ua Primislaûs, mary de Tibussa, homme qu'elle avoit pris de

▼nie et basse condition, furent défaites et mises à mort. Ce fut })ar permission divine de l'acte énorme perpétré pour faire ainsi perdre le genre humain. Ces dames pouvoient bien montrer Ic-virs beaux courages par d'autres actions courageuses et viriles^ que par telles cruautez, ainsi que nous avons veu tant d*impériiTes, de reynes, de princesses et grandes dames, par actes nobles, et aux gouvernements et maniements de leurs Estais, et autres sujets dont les histoires en sont assez pleines sans que je les raconic; car Tambilion de dominer, régner et impérier loge dans leurs âmes aussi bien que des hommes, et en sont aussi friandes. Si en vays-je nommer une qui n'en fut tant atteinte, qui est Yicturia Colonna, femme du marquis de Pescayre, de laquelle j'ay leu dans un livre espagnol que, lorsque ledit marquis entendit oux belles offres que luy fit Hieronimo Mouron de la part du pnpe (comme j*ay dit cy-devani) du royaume de Naples, s'il vouloit enirer en ligne avec luy, elle, en estant adveriie par son inary mesmc, qui ne luy c.éloit rien de ses plus privées affaires, ny grands ny petits, lui escrivit (car elle disoii des mieux), et luy (lcmai:d:i qu'il se souvînst de son ancienne valeur et vertu, qtii luy avoit donne telle louange et réputation qu'elle excédoil la gloire et la fortune des plus grands roys de la terre, disant que no con grari" dczza de los reynos, de Èstados ny de hormoso9 iilulos si no con fé illiif^tre y clara virtud, se alcançava la honra, la qval C)n ïoor siempre vivo, Vegava à los desccndientes ; y que no havia nigun grado tan allô que no fuesse vencido de una Irahicion y mala fé, que por eslo nigun desseo ténia de ser «lîtgiter de rey, queriendo antes ser mvguer de tal capilan, que no êolamente en gucrra con valorosa mano , mas en pas con gran honra de animo no vencido avia sahido vencer reys, y g-ardissimos principes, y capilanes, y darlos triumphos, y iiVfcriarlos; disant « que non avec la grandeur des royaumes, des t grands Estats ut hauts et beaux titres, sinon avec une foy iilusire » cl claire vertu, l'honneur s'acqueroit, laquelle avec une louange » lousjours vive alloit à nos descendants ; et qu'il n'y avoit nul ji grade si haut qui ne fust vaincu ni gasté par une trahison com- » mise et foy rompue ; et que pour l'amour de cela elle n'avoit nul » désir d'cstre femme de roy, mais d'un tel capitaine, lequel non- » seulement en guerre avec sa maiu valeureuse, mais en paix » avec grand honneur d'au esprit non vaincu, avoit sceu vaincre » les roys, les grands princes et capitaines^ et les donner aux

in triomphes et les imperîer. » Cette femme parloit d*an grand courage, d'une grande vertu, et de vériié et tout : car de régner par un vice est fort vilain, et de commander aux royaumes et aux roys par la vertu est très-beau. Fulvia, femme de P. Claudius, et en secondes nopces de Marc Antoine, ne s'amusant guières à faire les affaires de sa maison, se mit aux choses grandes, à traitter les affaires d'Ëstat jusque-là qu'on luy donnast la réputation de commander aux empereurs. Aussi Gleopalra l'en sçeut très-bien remercier, et luy avoir celte obligation, que d'avoir si bien instruit et discipliné Marc Antoine à obéyr et ployer sous les lois de submission. Nous lisons de ce grand prince françois Charles Martel, qui onc ne voulut prendre et porter le tiltre de roy, qui esloit en sa puissance, mais ayma mieux régenter les roys et leur commander. — Parlons d'aucunes de nos dames. Nous avons eu en nosire guerre de la Ligue madame de Monlpensier, sœur de feu M. de Guise, qui a esté une grande femme d'Eslat, et qui a porté sa bonne part de matière, d'invenlions de son gentil esprit, et du travail de son corps, à bastir ladite Ligue; si qu'après avoir esté bien basiie, jouant aux cartes un jour et à la prime (car elle aime fort ce jeu), ainsi qu'on lui disoit qu'elle meslast bien les cartes, elle repondit devant beaucoup de gens : « Je les ay si » bien meslées qu'elles ne se sçauroint mieux mesler ni demes- » 1er. » Cela fust esté bon si les siens ne fussent esté morts : desquels, sans perdre cœur d'une telle perte, en entreprit la vengeance ; et en ayant sceu les nouvelles dans Paris, sans se tenir recluse en sa chambre à en faire les regrets à mode d'autres femmes, sort de son hostel avec les enfants de M. son frère, les tenant par les mains, les pourmeine par la viHe^ fait sa déploration devant le peuple, l'animant de pleurs, de cris, de pilié et de paroles qu'elle fit à tous, de prendre les armes et s^élever en furie, et faire les insolences sur la maison et le tableau du Roy, comme l'on a veu, et que j*espère de dire en sa vie ; et à luy denier toute fidélité, ains au contraire toute rébellion : dont puis après son meurtre s'en ensuivit; duquel et à sçavoir qui sont ceux et celles qui en ont donné les conseib et en sont coupables. Certainement le cœur d'une sœur perdant tels frères ne pouvoit pas digérer tel venin sans venger ce meurtre. J'ay ouy conter qu'après qu'elle eut ainsi bien mis le peuple de Paris en besogne de telles animositez et insolences, elle partit vers le prince de Parme à luy demander secours et vengeance ; et y va à «

PISG0UR3 VL 33&

^andes et longes traittes, qu'il fallut un jour k se» chevaux de coche demeurer si las et recreus au beau mitan de la Picardie dans les fanges, quUls ne pouvoient aller ny en avant, ny en arriere, ny mettre un pied Tun devant l'autre. Par cas passa un fort honneste gentilhomme de ce pays, qui estoit de la religion, qui» encore qu'elle fnst déguisée et de nom et d'habit» il la cognent; et» ostant de devant les yeux les menées qu'elle avoit fait contre ceux de la religion, et Tanimosité qu'elle leur porloit» luy, tout plein de courtoisie, il luy dit : « Madame» je vous connois » bien; je vous suis serviteur : je vous vois en mauvais estât; vous » viendcez» sUl vous plaist, en ma maison que voilà près, pour » vous seicher et vous reposer. Je vous accommoderay de tout ce » que je pourray au mieux qu'il me sera possible. Ne ccaignez » point ; car encore que je sois de la religion, que vous nous » haïssiez fort» je ne voudrois me départir d'avec vous sans vous » offrir une courtoisie qui vous est très-nécessaire, » A telle offre die se laissa aller, et l'accepta fort librement : et» après l'avoir accommodée de ce qui lui estoit nécessaire» reprend son chemin et la conduit deux lieiies, elle pourtant luy celant son voyage ; dont depuis cette courtoisie» à ce que j'ay ouy dire» en cette guerre, elle s^en acquitta à l'endroit du gentilhomme par force autres courtoisies. Plusieurs se sont estonnez comment elle se ôa à luy, estant huguenot. Mais quoy ! la nécessité fait faire beaucoup de choses ; et aussi qu'elle le vid si honneste, et parler si honnestement et franchement» qu'elle jugea qu'il estoit enclin à faire un trait honneste. Madame de Nemours, sa mère, ayant esté prisonnière après la mort de messieurs ses enfants, ne faut point douter si elle demeura désolée par une telle perte insupportable, jusques à là que de son naturel elle est dame de fort douce humeur et froide» et qui ne s^esmeut que bien à propos» elle vint à débagottller mille injures contre le Roy, et luy jeter autant de malédictions et d'exécrations (car» et qui n'est la chose, la parole qu'on ne fit et ne dit pour une telle véhémence de perte et de douleur?), jusques à ne nommer le Roy autrement et tousjours que ce tyran- a Non ! je ne le veux plus appeler tel, mais roy » très-bon et clément, s'il me donne la mort comme à mes en- » fants» pour m'oster de la misère où je suis» et me colloque ea » la béatitude de Dieu. » Puis après» appaisant ses paroles et cris» et y faisant quelque surcéanoe, efle ne disoit» si-non : « Ah I

» mes4o&Di|8l ahl mes enfant» t » réitérait ordinairement im

paroles avec ses belles lannes, qui eussent amoly un eœar de rocher. Hélas ! elle les pouvoit ainsi plorer et regretter, estant si bous, si généreux, si vertueux et valleureux, mais surtout ce grand duc de Gmsef vray aisné et vray parangon de tonte valeur et générosité. Aussi qu'elle aimoit si naturellem'ent ses enfants, qu'un jour, rooy discourant avec une grande dame de la Cour de maditte dame de Nemonrs, elle me dit que c'estoit la plus heureuse princesse du monde, pour plui^ieurs raisons qu'elle m'allégnoit, fors en une chose, qui esloît qu'elle aimoil messieurs ses enfants par tropî car elle les aimoit si très-tant, que l'appréhension ordinaire qu'elle avoit d'eux troubioit toute sa félicité, vivant ordinairement pour eux en inquiétude et alarme. Je vous laisse donc à penser combien elle sentit de maux, d'amertumes et de picqueures par la mon de ces deux, et par l'appréhension de l'autre , qui estoit vers Lyon, et M. de Nemours prisonnier : car de sa prison, disoit* elle, ue s'en soucioit point, ny de sa mort non plus, ainsi que je viens de dire. Lorsqu'on la sortit du chasieau de Bloîs pour la mener en celuy d'Amboise en plus estroite prison» ainsi qu'elle eut passé la porte elle haussa et tourna la teste en haut vers le portrait du roy Louis XII, son graud-pere, qui est là engravé en pierre au-dessus sur un cheval avec une fort belle grâce et guerriere façon. Elle, s'arrestant là un peu et le contemplant, dit tout haut devant force monde là accouru, d'une belle et asseorée contenance» dont jamais n'en fut espourveue : « Si celuy qui est là » représenté estoit en vie, il ne permetlroit pas qu'on emmenast sa » petite-fille ainsi prisonnière, et qu'on la traiitast de cette sorte; b et puis suivit son chemin sans plus rien dire. Pensez que dans son ame elle imploroit et invoquoit les maoes de ce généreux ayeul, pour estre justes vengeurs de sa prison : ny plus ny moins que firent jadis aucuns des conjuraieurs de la mort de César, lesquels, ainsi qu'ils alloient faire leurs coups, se tournèrent vers reslaluê de Pompée, et sourdement implorèrent et invoquèrent Tombre de sa main, jadis si valleureuse, pour conduii;e leur entreprise à faire le coup qu'ils tirent. Possible que Tinvocatioa de cette princesse peut servir et avancer la mort du Roy, qui l'avoit ainsi ous« tragèe. Une dame de grand cœur qui couve une vindicte est fort h craindre. Je me souviens que» quand feu monsieur son mary, M. de Guise, eut son coup dont il mourut, elle estoit pour alors au camp, qui estoit venue là pour le voir quelques jours avant. Ainsi qu'il çn(ra en son logis biessé| elle yint ii l'endevan^ <)<9 '

DISCOURS YI. 837

^ lay jusqu'à h porte de son logis touib esperdue et espionne, et Tapnt salué s*escria soudain : « Est-il possible que le mulhcu* » reux qui a fait le coup et celuy qui l'a fait faire ( se doutant de » M. Tadmiral) en demeurent impunis? Dieu! si lu es jusie,

' » comme tu le doisestre, vange cecy; autrement » vi n'a-

' chevant le mot, M. sou mary la reprit, et luy dit : « Mamie, » n'offensez point Dieu en vos paroles. Si c>st luy qui ma eu- ' » voyé cecy pour mes fautes, sa volonté soit faite, et louange luy B en soit donnée. S'il vient d'ailleurs, puisque les vengeances hiy » sont réservées, il fera bien ceite-cy sans vous. » Mais, luy mort, [ die la poursuivit si bien, que le meurtrier fut tiré à quatre clie- I vaux, et l'auteur prétendu d'elle fut massacré au bout de quelques années, comme j'espère dire eu soi) lieu, par les instructions qu'elle donna à M. son fils, comme je Tay veu, et les conseils et persuasions dont elle le nourrit dès sa tendre jeunesse jusqnes après que la vengeance en fut faite totale. Les advis et exhortation^ des femmes et mères généreuses peuvent beaucoup en cela : dont je nie souviens que le roy Charles IX, faisant le tour de sou royaume, ' estant à Bourdeaux, fut mis en prison le bs(ron de Bournazel, un ^ fort brave et honneste gentilhomme de Gascogne, pour avoir tué i un autre gentilhomme de son pays mesme, qui s'appelloit La Tour : I on disoit que c'esloit par grande supercherie. La veufve en pour* ' suivit si vivement la punition, qu'on se donna la garde que les ^ nouvedes vindrent en la chambre du Roy et de la Reyne, qu'on ailoit trancher la teste au dit baron. Les gentilshommes et dames s'esmeurent soudain, et travailla-t-on fort pour luy sauver la vie. ^ On eu pria par deux fois le Roy et la Reyne de lui donner grâce. M. le chancelier s'y porta fort, disant qu'il falloit que justice s'en fist. Le Roy le vouloit fort, qui estoit jeune et ne demamioit pas mieux que le sauver ; car il estoit des gallants de la Cour; et M. de ' Cypierre l'y poussoit aussi fort. Cependant l'heure de Texécutioa .'ipprocboit, ce qui estonnoit tout le monde. Sur quoy survient M. de l>{emours (qui aimoit ce pauvre baron, lequel l'a voit suivy en de ^ bons lieux aux guerres), qui s'alla jeter de genoux aux piels de la Reyne, et la supplia dedonner la vie à ce pauvre gentilhomme, et la pria et pressa tant de paroles qu'elle luy fut octroyée ; dont sur le champ fut envoyé un capitaine des gardes, qui l'alla quérir et prendre en la prison, ainsi qu'il sorioit pour le mener au supplice. > Par ainsi fut-il sauvé, mais avec une telle peur, qu'à jamais elle , 4^ineura empreinte sur sou ^î^^t 6t oncques puis ne peut recou*

Trer coulear, comme j'av veu et comme j'ay ouy dire de M. de^ . Saint- Vallier, qui Teschappa belle à cause de M. de Bourbon. Ce- j pendant la veufve ne chauma pas, et vint trouver le Roy le lendemain, ainsi qu'il alloit à la messe, et se jetta à ses pieds. Elle loy présenta son fils, qui pouvoil avoir trois ou quatre ans, et luy dit : J a Sire, ^u moins puis que vous avez donné la grâce aa meurtrier ^ » du père de cet enfant, je vous supplie de la luy donner aussi dès » cette heure, pour quand il sera grand, il aura eu sa revencbe et » tué ce malheureux. » Du depuis, à ce que j'ay ouy dire, la mère tous les matins venoit esveiiler son enfant; et, en luy monstrantla chemise sanglante qu'avoit son père lorsqu'il fut tué, et luy disoit par trois fois : « Advise-la bien : et souviens-toi bien, qu^d . » tu seras grand, de venger cecy : autrement je te deshérite, » Quelle animosité t

— Moy estant en Espagne, j'onys conter qu'Antonio Roque, l'un des plus braves, vaillants, fins, cauts, habiles, fameux^ et des plus courtois bandoulliers avec cela qui fut jamais en Espagne (ce tient-on} , ayant eu envie de se faire prestre dès sa première profession, le jour venu qu'il lui falloit chanter sa pre- ^ miere messe, ainsi qu'il sorloit du re vestiaire et qu'il s*en alloit avec grande cérémonie au grand autel de sa paroisse, bien revestu et accommodé à faire son olïïce, le calice à la main, il ouyt sa mère qui lui dit ainsi qu'il passoit : Ah ! veUaco^ ffellaco, m^or séria de vengar la muerte de tù padre, que de eantar missa : « Ah ! malheureux et meschant que tu es ! il » vaudroit mieux de venger la mort de ton père que de chaa- » ter messe. » Celte voix lui tpucha si bien au cœur» qu'il le- . tourne froidement du my-chemin, et s'en va au revestitoire : là ' se dévestit, faisant acroire que le cœur lui avoit fait mal et qae ce seroit pour une autre fois : et s'en va aux montagnes parmy les bandoulliers, s'y fist si fort estimer et renommer, qu'il en fut esleu chef, fait force maux et voleries, venge la mort de son père, qu'on disoit avoir esté tué d'un autre ; d'autres qu'il avdt esté exécuté par justice. Ce conte me fit un bandoullier roesoDe» qui avoit esté sous sa charge autrefois, et me le loua jusques au tiers cte), si que l'empereur Charles ne lui put jamais faire mal. Pour retourner encore à madame de Nemours^ le roy ne la le-* tint guieres en prison, et M. Descars en fut cause en partie; car il la fit sortir pour l'envoyer à Paris vers MM. du Hayne et de Nemoursi et autres princes ligués, et leur porter à tous pt* '

' rôles âe paix et oubliance de tout le passé ; et qoi estoil mort, et amys comme devant. De fait le Roy tira serment d'elle qu^clle feroit cette ambassade. Estant donc arrivée, aa premier abord I ce oe furent qae pleurs, lamentations et regrets de leur perte ; i et puis 6t le rapport de sa charge. M. du Maine lui fit la res- [ ponce en kiy demandant si elle luy conseilloit cela. Elle luy res- [ pondit seulement : « Mon fils, je ne suis pas venue ici pour » vous conseiller, si-non pour vous dire ce qu'on m'a dit et chargé. » C'est à vous à songer si vous avez sujet et si le devez faire ce » que je vous dis. Vostre cœur et vosire conscience vous en >» doivent donner bon conseil. Quant à moy, je me descbarge de » ce que j'ay promis.^ » Mais, sous main, elle en sceut très-bien attiser le feu, qui a duré longtemps. Il y a eu plusieurs personnes qui se sont fort estonnez comment le Roy, qui estoit si sage et des habiles de son royaume, s'aidoît de cette dame pour un tel ministère, l'ayant offensée, qu^elle n'eust eu cœur ny sentiment, si l elle s'y fust employée le moins du monde : aussi se mocqua-t-elle [ bien de luy. On disoit que c'étoit le beau conseil du maréchal de f Rhetz, qui en donna un pareil an roy Charles, pour envoyer M. de i La Noue dans La Rochelle h persuader les habitants à la paix et I à leur obéyssance et devoir; jusque-là que, pour entrer en créance i avec eux, il luy permit de faire de Teschauffé et de l'animé pour I eux et pour son party, à faire la guerre à outrance, et leur bailler ^ advis et conseil contre le Roy ; mais pourtant sous condition que^ quand il seroit commandé et sommé par le Roy ou Monsieur, son lieutenant-général, de sortir, qu'il le feroit. Il fit et l'un et l'autre, f et la guerre, et sortit; mais cependant il asseura si bien ses gens et les aguerrit, et leur fit de si bonnes leçons et les anima tellement^ qu'ils nous firent ce coup la barbe. Force gens trouvoient i qu'il n'y avoil là nulle finesse: j'ay veu tout cela, j'espère en faire tout le discours ailleurs. Mais ce mareschal valut cela à son i roy et à la France: lequel mareschal lenoil-on mieux pour char- \ latan et cajoleur, que pour un bon conseiller et mareschal de France. Je diray encor ce petit mot de ma susdite dame de Nemours. J'ay ouy dire qu'ainsi qu'on bastissoit la Ligue , et qu'elle voyoit les cahiers et les listes des villes qui adhéroient, et n'y voyant point encore Paris, elle disoit toujours à M. son fils: « Mon » fils, cela n'est rien, il faut encore Paris, et si vous ne l'avez, » vous n'avez rien fait; pourquoy ayez Paris. » Et rien que Paris ne luy sonnoit à la bouche, si bien que les Barricades par après

340 V1E3 DES DAMES VALANTES.

s'ea ensuWîrant. Voilà comme un coiar généreux tend toujours ' au plus haut: ce qui me fait souvenir d'un petit conte que j'ay la dans un roman espagnol, qui sMutitule Z)a conquista dîNavarra. Ce ro^raume ayant esté pris et usurpé sur le roy Jean par le roy d'Aragon, le roy Louis douziesme y envoya une armée, sous M. de La Palice, pour le reconquérir. Le Roy manda à la reyne donne Catherine» de par M. de La Palice, qui lui en porta la nouvelle, qu'elle s^en vinst à la Cour de France et y demeurer avec la reyne Anne sa femme, cependant que le roy son mary avec M. de La Palico allenteroient de recouvrer le royaume. La Reyne lui respondît généreusement: « Et comment, monsieur! je pensois que le roy » vostre maisire vous eust ici envoyé pour m'amener avec vous en » mon royaume et me remettre dans Pampelonne, et moy vous 9 y accompagner, ainsi que je m*y estois résolue et préparée ; et à 9 celte heure vous me conviez de m'aller tenir à la Cour de » France? Voilà un mauvais espoir et sinistre augure pour moil » je vois bien que je n'y enlreray jamais plus. » El ainsi qu'elle le présagea, ainsi il arriva.

Il fui dit et commandé à madame la duchesse de ValentinoiSy sur rapprochement de la mort du roy Henry et le peu d'espoir de sa santé, de se retirer en son hostel de Paris et n'entrer plus en sa chambre, autant pour ne le periurber en ses cogitations à Dieu, que pnur inimitié qu'aucuns lui porloient. Estant doncques retirée on luy envoya demander quelques bagues et joyaux qui appnrtenoient à la couronne, et les eust à rendre. Elle demanda soudain à M. l'harangueur : <c Comment I le Roy est-il » mort? — Non, madame, respondit Tautre, mais il ne peut » guieres larder. — Tant qu'il luy restera un doigt de vie donc, » dit-elle, je veux que mes ennemys sachent que je ne les crains » point, et que je ne leur obéyrai tant qu'il sera vivant. Je suis V encore invincible de courage , mais lorsqu'il sera mort je ne » veux plus vivre après luy; et toutes les amertumes qu'on me » sauroit donner ne me seront que douceurs au prix de ma » perte: et par ainsi, mon roy vif ou mort, je ne crains pas mes » ennemis. » Cette dame monslra-!à une grande générosité de cœur. Mais elle ne mourut pas, ce dira quelqu'un, comme elle avoit dit. Elle ne laissa pourtant à sentir plusieurs approches de la mort ; et aussi que plustost nue mourir, elle fit mieux de vou« loir vivre, pour monstrer à ses ennemys qu'elle ne les craignoit poiut, et que, les ayant veus d'autresfois bransler et s'humilier

sons elle, m'en vonloit Mre de mesme en leur endroit, et leur inonstrer . si bien teste et visage qu'ils «'osèrent jamais luy faire desplaisir, mais bien mieux, dans deux ans ils la recherchèrent plus que jamais et rentrèrent en amitié, comme je vis : ainsi qu'est la coutume des grands et grandes, qui ont peu de tenue en leurs amitiés, et s'accordent aisément en leurs dififérends comme larrons en foire, et s'aiment et se hayssent de mesme : ce que nous autres petits ne faisons ; car, ou il se faut battre, venger et mourir, ou en sortir par des accords bien pointillez, bien tamisez et bien solemnisez; et si nous en trouvons mieux. Il faut certes admirer cette dame de ce trait, comme coustumièrement ces grandes qui traitent les affaires d'Estat, font tousjours quelque chose de plus que l'ordinaire des autres. Voilà pourqnoy le feu roy Henry troisiesme dernier et la reyne sa mère n'aimoient nullement les dames de leur Cour qui missent tant leur esprit et leur nez sur les affaires d'Estat, ny s'en meslassent tant d'en parler, ny de ce qui touchoit de près en fait du royaume ; comme (disoient Leurs Majestez) si elles y Jvoient grande part et qu'elles en dus* set être héritières, ou du tout pour mieux qu'elles y rapportassent la sueur de leur corps ou y menassent les mains, comme les hommes ^ à le maintenir: mais elles, se donnans du bon temps, causans sous la cheminée, bien aises en leurs chaises, ou sur leurs oreillers, ou sur leurs couchettes, devisoient bien à leur aise dd monde et de F Estât de la France, comme si elles faisoient tout. Sur quoy repartit une fois une. dame de par le monde, que je ne nommeray point, qui, se meslant d'en dire sa râtelée aux premiers estats à Blois, Leurs Majestez luy en ûrent faire la petite réprimande, et qu'elle se mesiast des affaires de sa maison et à prier Dieu. Elle, qui estoît un peu trop libre en paroles, respondit : « Du temps que les roys, princes et grands seigneurs se croisoient » pour aller outre mer et faire de si beaux' exploits en la Terre I» Sainte, certainement il n'estoit permis à nous autres femmes 9 que de prier, orer, faire vœux et jeusnes, afin que Dieu leur » donnast bon voyage et bon retour; mais depuis que nous les » voyons aujourd'huy ne faire pas plus que nous, il nous est per- » mis de parler de tout : car, prier Dieu pour eux, à cause de » quoy, puisqu'ils ne font pas mieux que nous? » Celle parole, certes, fut par trop audacieuse, aussi luy cuida-t-elle couster bon, eteust une grande peine d'obtenir réconciiiaiion et pardon, qu'il

feliut qu'elle demandast ; et, sans un sujet que je dirois bien, elle

m VIES DES DAMES GALANTES.

TCcefoil raffiction el poDÎtîoii toute entière, et bien outragaue. ^ 11 ne fait pas bon quelquefois dire on bon mot comme celny, quand il vient à la bouche ; ainsi que j'ay you plusieurs personnes qui ne s'y sçauroient commander ; car elles sont plus débordées qu'an cheval de Barbarie;, et, trouvant un bon brocard dans leur bouche, 'j il faut qu'ils les crachent, sans espargoer ny parents, ny amis, ni grands. J'en ay cogneu force h nostre Cour de telle humeur, et les appeloit-on manpiis ou marquises de BeUe-Bouche : mais aussi bien souvent s'en trouvoient du guet.

«— Or» comme j'ai déduit la généronté d'aucunes dames en aucuns beaux faits de leurs vies, j'en veux descrire aucunes qu'elles ont montré en leur mort. £t, sans emprunter aucun exemple de l'antiquité, je ne veux alléguer que cettuy-cy de feue ma<^ dama la Régente, mère du grand roy François» Ce fut en son temps, ainsi que j'ay ouy dire à aucuns et aucunes qui l'ont veue et cogneue, une tjrès-belle dame, et fort mondaine aussi ; et fot cela mesme en son aage décroissant, et, pour ce, quand on Iny parloit de la mort, en haissoit fort % discours, jusqu'aux prèscheurs qui en parloient en leurs sermons : « comme, ce disoit-elle, ' » qu'on ne sceust pas assez qu'on devoit tous mourir un jour ; et » que tels prescheurs, quand ils ne sçauroient dire autre chose 9 en leurs sermons, et qu'ils estoient au bout de leurs leçons , » comme gens ignares, se mesloient sur cette mort. » La fend reyne de Navarre, sa fille, n'aimoit non plus ces chansons et pré* dicatioDS mortuaires que sa mère. Estant donc venue la fin destinée, «t gisant dans son lict, trois jours avant que mourir, elle vid la Duict sa chambre toute en clarté, qui e.stoit transpercée par la ' vitre : elle se courrouça à ses femmes-de-cbambre qui la veiÛoient pourquoy elles faisoient un feu si ardent et esclairant. Elles luy respondirent qu'il n'y avoit qu'un peu de feu, et que c'estoit la lune qui ainsi esdairoit et donnoit telle lueur. « Comment, dit- » elle, nous en sommes nu bas ; elle n*a garde d'esclairer à celle x> heure. » Et soudain, faisant ouvrir son rideau, elle vit une cornette qui esclairoit ainsi droit sur son lict. « Hà ! dit-elle, voilà » un signe qui ne paroist pas pour personne de basse qualité. Dieu m le fait paroistre pour nous autres grands et grandes. Refermes » la feneslre; c'est une comeile qui m^an nonce la mort; il se faut » donc préparer. » Et le lendemain au matin, ayant envoyé quérir son confesseur, fit tout le devoir de bonne chreslienne, encore que les méddcios i'assearasseat qu'elle n'esloit pas*lk* « Si je n'avoîs

DISCOURS YI. 943

f » ven, dit-elle» le signe de ma mort, je le croirois, car je ne me » sens point si bas ; » et leur conta à tons Tapparition de sa cornette. Et puis, au bout de trois jours, quittant les songes du monde, trépassa. Je ne sçaurois croire autrement que les grandes dames, et celles qui. sont belles, jeunes et honnestes, n'ayent plus de grands regrets de laisser le monde que les autres : et toutesfois, j'en vois* nommer aucunes qui ne s*en sont point souciées, et volontairement ont receu la mort, bien que sur le coup Fannonciation leur soit fort amere et odieuse.

— La fenê comtesse de La Rochefoucault, de la maison de Roye à mon gré et à d'autres une des belles et agréables' femmes de France, sûnsi que son ministre (car elle estoit de la religion comme chacun sçait) lui annoncea qu'il ne falloit plus songer au monde, et que son heure estoit venue, et qu'il s'en falloit aller à Dieu qui Tappeloit, et qu'il falloit quitter les mondanitez, qui n'estoient rien aux prix de la béatitude du ciel, elle luy dit : « Gela est bon, s monsieur le ministre, à dire à celles qui n'ont pas grand cons lentement et plaisir en cettuy-cy, et qui sont sur. le bord de jB leur fosse ; mais à moy, qui ne suis que sur la verdure de mon X aage et de mon plaisir en cette-cy et de ma beauté, vostre sen* » tence m'est fort amere ; d'autant que j'ay plus de sujet de m'ai- » mer en ce monde qu'en tout autre, et regretter à mourir, je vous » veux monstrer en cela ma générosité, et vous asseurer que je » prends la mort à gré, comme la plus vile, abjette, basse, laide » et vieille qui (ust au monde. » Et puis s'estant mis à chanter des pseaumes de grand dévotion, elle mourut.

— Madame d^Espernon, de la maison de Caudale, fut assaillie d'une maladie si soudaine qu'en moins de six ou sept jours elle fut emportée. Avant que mourir elle tenta tous les moyens qu'elle put pour se guérir, implorant le secours de Dieu et des hommes par ses prières très-dévotes, et de tous ses amis, serviteurs et servantes, luy faschant fort qu'elle vins! mourir en si jeune aage ; mais, après qu'on luy eust remonstré qu^il falloit à bon escient s'en aller à Dieu, et qu'il n'y a voit plus aucun remède : a Est-il vray ? dit-elle, laissez-moy faire ; je vais donc » bravement me résoudre. » Et usa de ces mesmes et propres mots ; et, haussant ses beaux bras blancs, et en touchant ses deux mains l'une contre l'autre, et puis, d'un visage franc et d'an cœur asseuré se présenta à prendre la mort en patience, et de quitter le monde, qu'elle commença ion I abborrer par^

des paroles Irès-chresiiennes ; et puis mourat en très-dévote et bonne cbrestienne, en l'aage de vingt-six ans, et l'une des belles agréables dames de son temps.

-^ On dit qu'il n'est pas beau de louer les siens, mais aussi une belle vérité ne se doit pas celer ; et c'est pourquoy je veux ici louer madame d'Aobeterre, ma niepce, fîile de mon frère aisné, laquelle ceux qui Tout veuë à la Cour ou ailleurs, diront bien avec moy avoir esté l'une des belles et accomplies damei qu'on eust sceu voir, autant pour le corps que pour l'ame. Le corps semoostroitfort à plaio et extérieurement ce qu'il estoit, par son beau et agréable visage^ sa taille, sa façon et sa grâce ; pour l'esprit, il estoit fort divin et n'ignoroit rien ; sa parole fort propre, naive, sans fard, et qui couloit de sa bouche fort agréablement, fut pour la chose sérieuse, fut pour la rencontre joyeuse. Je n'ay jamais veu femme, selon mon opinion, plus ressemblante nosire reyne de F^nce Marguerite, et d'air et de ses perfections, qu'elle; aussi l'ouis-je dire une fois à la Reyne-mere. C'est un mot assez sufQsant pour ne la louer davantage ; aussi je n'en diray pas plus ; ceux qui l'ont veuë ne me donneront, je m'asseure, nul démeniy sur cette louange. Elle vint à estre tout à coup assaillie d'une maladie qui ne se put point bien cougnoistre des médecins, qui y perdirent leur latin ; mais pourtant elle avoit opinion d'estre empoisonnée, je ne diray point de quel endroit; mais Dieu vengera tout, et possible les hommes. Elle fit tout ce qu'elle put pour se faire secourir, non qu'elle se souciast, disoii-elle, de mourir; car, dès la perte de son mary en avoii perdu toute crainte, encore qu^il ne fust certes nullement égal à elle, ny ne la uiéritast, ny les belles larmes non plus qu'elle jettoit de ses beaux yeux après sa mort; mais eust-eile fort désiré de vivre encore uu peu pour l'amour de sa fille, qu'elle laissoit tendrette, tant celle occasion estoit belle et bonne : et les regrets d'un mary sot, fascheux, sont furi vains et légers. Ëile, voyanl donc qu'il n'y avoit plus de remède, et semant son poulx, qu elle mesuie lastoit et connoissoit frigant (car elle s'enlendoit n tout), deux jours avant qu'elle mourust envoya quérir sa fille, et luy fit une exhortation trèsbelle et sainte, et telle que possible ne sçay-je mère qui la pust faire plus belle ny mieux représentée, aulant pour l'instruire à bien vivre au monde, que pour acquérir la grâce de Dieu ; et puis luy donna sa bénédiction, luy commandant de ne troubler plus par ses larmes son aise et repos qu'elle alloit prendre avec Dieu.

Pais elle demanda son miroir, et s'y arregardant très-ilxemeDt t « Ah ! dit elle, traistre visage à ma maladie, pour laquelle lu n'as » changé ! (car elle le moDstroit aussi beau qae jamais) mais » bientost la mort qui s'approche en aura raison, qui te rendra » pourry et mangé des vers. » Elle avoit aussi mis la pluspart de ses bagues en ses doigts, et les regardant, et sa main et tout qtii estoit très-belle : « Voilà, dit-elle, une mondanité que j ay » bien aimée d'autresPois ; mais à cette heure de bon coeur je la » laisse, pour me parer en l'autre monde d*une autre phis belle » parure. » Et voyant ses sœurs qui pleuroient à toute outrance auprès d'elle, elle les consola et pria de vouloir prendre en gré avec elle ce qu'il plaisoit à Dieu de luy envoyer; et que, s'cstants tousjours si fort aimées, elles n'eussent regret à ce qui luy appor* toit de la joie et contentement; et que l'amitié qu'elle leur avoit tousjours portée dureroit ciernellement avec elles; les priant d'en faire le semblable, et niesme à Tendroit de sa fille : et les voyant renforcer leurs pleurs, elle leur dit encore : « Mes soeurs si vous V m'aimez, pourquoy ne vous réjouissez-vous avec moy de l'es- » change que je fais d'une vie misérable avec un très-heureuse ? » Mon ame, lussée de tant de travaux, désire en estre déliée, et 9 estre en lieu de repos avec Jésus-Christ mon sauveur ; et vous » la souhaitez encor attachée à ce chelif corps, qui n'est que sa » prison et non son domicile. Je vous supplie donc, mes sœurs, ne ]> vous affliger davantage. » Tant d'autres pareils propos beaux et chresliens dit-elle, qu'il n'y a, si grand docteur qui en eusl pu proférer de plus beaux, lesquels je coule. Sur-tout elle demandoit à voir madaipe de Bourdeille sa mère, qu'elle avoit prié ses ^œurs d'envoyer quérir, et souvent leur disoit : a Mon Dieu ! mes sœurs, » madame de Bourdeille ne vient-elle point ? Ah ! que vos cour- 9 riers sont longs 1 ils ne sont pas guieres bons pour faire diligences » grandes et postes. » Elle y alla, mais ne la put voir en vie, car elle estoit morte une heure devant. Elle me demanda fort aussi, qu'elle appeloit tousjours son cher oncle, cl nous envoya le dernier adieu. Elle pria de faire ouvrir son corps après sa mon, co qu'elle avoit tousjours fort détesté, afin, dil-elle à ses sœurs, que la cause de sa mort leur estant plus à plain découverte, cela leur fust une occasion, et à sa fille, de conserver et prendre garde à leurs vie ; « car, dit-elle, il faut que j'advoue que je soupçonne d'avoir » esté empoisonnée depuis cinq ans avec mon oncle de Branthome 9 et ma sœur la comtesse de Durtal ; mais je pris le plus gros mor*

S4e TIBS DES DAMES GALANTES.

j» ceuLt non Umiedck qoe je veaille charger personne, craignant » que ce aoit k hm, et qne mon ame en demeure chaînée, la- » quelle je désire estre mide de tout blasme, rancune, inimiiié ei » péché, pour voler droit à Dieu son créateur. »

Je n'aurois jamais fait si je dfsois tout ; car ses devis furent grands et longs, et point se ressentant d'un corps fany, esprit (oible et décadant. Sur ce, il y eut un gentilhomme son voisin qui rUjioit ïàea le mot, et avoît aimé à causer et bouffbnner avec luy, qui se présenta. Elle luy dit : a Ah ! mon amy t il se faut rendre à » ce coup, et langue et dague, et tout à Dieu ! » Son médecin et Acs sœurs luy vouloient faire prendre quelque remède cordial : elle les pria de ne luy en donner point : « car ils ne serviroient rien 9 plus, dit-elle, qu*à prolonger ma vie et retarder mon repos. » Et pria qu'on la laissast : et souvent l'oyolt-on dire : « Mon Dieu, » que la mort est douce! et qui l'eust jamais pensé? » Et puis, peu à peu, rendant ses esprit fort doucement, ferma les yeux, sans faire aucuns signes hideux et affreux que la mort produit sur ce poinct à plusieurs. Madame de Bourdeille, sa mère, ne tarda gnîeres à la suivre; car la mélancolie qu'elle conoeut de cette honneste fille l'emporia dans dix-hoict moiS) ayant esté malade sept mois, ores bien en espoir de guérir et ores en désespoir ; et dez le commencement elle dit quelle n*en reschapperoit jamais, n'appréhendant nullement la mort, ne priant jamais Dieu de luy donner vie ne santé, mais patience en son mal, et sur-tout qu'il luy en. voyast une mort douce et point aspre et langoureuse; ce qui fut, car, ainsi que nous ne la pensions qu'esvanoûie, elle rendit Famé si doucement qu^on ne luy vit jamais remuer ny pieds, ny bras, ny jambes, ny faire aucun regard affreux ny hideux ; mais, con« tournant ses yeux aussi beaux que jamais, trespassa, et resta morte aussi belle qu'elle avoit esté vivante en sa perfection. Grand dommage certes, d'elle et de ses belles dames qui meurent ainsi en leurs beaux ans! si ce n'est que je croy qne le ciel, ne se contentant de ses beaux flambeaux qui dès la création du monde ornent sa voûte, veut par elles avoir outre plus des astres nouveaux pour nous illuminer, comme elles ont fait estant vives, de leur beaux yeux. Cetie-cy et non plus.

— Vous avez eu ces jours passez madame de Balagny» vraye sœur en tout de ce brave Bussy. Quand Cambray fut assiégé, elle y fit tout ce qu'elle put, d'un cœur brave et généreux, pour en défendre la prise : mais après s'estre en vain évertuée par

DISCOURS Vi. 847

jonies sortes de défenses qu'elle y pul apporter, voyant que j'estoit fait, et que la ville estoit en la puissance de Tennemy^ ai la citadelle s*en alloit de mesme; ne pouvant supporter ce ^rand creve-cœur de desloger de sa principauté (car son mary et elle se faisoient appeler prince et princesse de Gambray et Cambresis; titre qu^on trouvoit parmy plusieurs nations odieux et trop audacieux, veu leurs quaÛtez de simples gentilshommes)» mourut et creva de tristesse dans la place d'honneur, Aucuns disent qu'elle mesme se donna la mort, qu'on trouvoit pourtant estre acte pluslot payen que chrestien. Tant y a qu'il la faut louer de sa grande générosité en cela et de la remonslrance qu'elle fit àsoii mary à l'heure de sa mort, quand elle luy dit : « Que te reste-t- » il, Balagny, de plus vivre après ta désolée infortune, pour servir » de risée et de spectacle au monde, qui te monstrera au doigt, » sortant d'une si grande gloire où tu t^es veu haut eslevé, en une » basse fortune que je te voy préparée si tu ne fais comme moy ? » Apprens donc de moy à bien mourir et ne survivre ton malheur » et ta dérision. » C'est un grand cas quand une femme nous apprend à vivre et mourir ! A quoy il ne voulut obtempérerny croire ! car, au bout de sept ou huict mois, oubliant la mémoire prestement de cette brave femme» il se remaria avec la sœur de madame de Monceaux, belle certes et honneste damoiselle ; monsirant à plusieurs qu'enfin il n'y a que vivre , en quelque façon que ce soit. >c

— Certes la vie est bonne et douce ; mais aussi une mort généreuse est fort à louer, comme cette-cy de celte dame» laquelle, si elle est morte de tristesse, et bien contre le naturel d'aucunes dames, qu'on dit estre contraire au naturel des hommes; car elles meurent de joye et en joye. Je n'en alléguerai que ce seul conte de mademoiselle de Limeuil l'aisnée, qui mourut à la Cour estant l'une des filles de la Reyne. Durant sa maladie dont elle trespassa jamais le bec ne luy cessa, ains, causa tousjours; car elle estoit fort grand parleuse, brocardeuse et très-bien et fort à propos, et très-belle avec cela. Quand l'heure de sa mort fut venue, elle fit venir à soy son vallet (ainsi que les filles de la Cour en ont chacune ^eleur), et s'appeloit Julien, qui jouoit très-bien du violon : a Ju- » lien, luy dit-elle, prenez vostre violon et sonnez-moy tousjours, » jusques à ce que me voyez morte (car je m'y en vob), la de- » fiiitte des Suisses, et le mieux que vous pourrez : et quand voua 9 aérez sur le mot, tout ^t fierdif , SQnoe&-le par quatre ça cin^

S4g TIE8 DES DAMES GALANTES.

» foîf « le plus piteusement que vous pourrez; » ce qne fit l'autre, et elle-mesme lui aidoit de la voix : el quand ce vint à tout est perdu f elle le récita par deux fois ; et se tournant de l'autre costé du chevet, elle dit à ses compagnes : « Tout est perdu à ce coup, » et à bon escient; » et ainsi décéda. Voilà une mort joyeuse et plaisante. Je tiens ce conte de deux de ses compagnes dignes de foy, qui virent jouer le mystère. S'il y a ainsi aucunes femmes qui meurent de joye ou joyeusement, il se trouve bien des hommes qui ont fait de mesme; comme nous lisons de ce grand pape Léon, qui mourut de. joye et liesse, quand il vit nous autres François chassé du tout hors de l'Estat de Milan, tant il nous portoit de

haine.

— Feu M. le grand-prieur de Lorraine prit une fois envie d'envoyer en course vers le Levant, deux de ses galleres sous la charge du capitaine Beaulieu, Tun de ses lieutenants, dont je parle ailleurs, Ce Beaulieu y alla fort bien, car il esloit brave et vaillant : quand il fut vers l'Archipelage, il rencontra une grande nau vénitienne bien armée et bien riche : il la commença à la canonner; mais la nau luy rendit bien sa salue ; car de la première volée elle luy emporta deux de ses bancs avec leurs forçats tout net, et son lieutenant qui s'appelloii le capitaine Panier, bon compagnon, qui pourtant eut le loisir de dire : « Adieu paniers, vendanges » sont faites. » Sa mort fut plaisante par ce bon mot. Ce fut à M. de Beaulieu à se retirer, car cette nau estoit pour iuy in« vincible. '

— La première année que le roy Charles neufiesme fut roy, lors de Tédit de juillet, qUi se teuoit aux faux de Saint 6er* main, nous vismes pendre un enfant de la matte la mesme, qui avait dérobé six vaisselles d'argent de la cuisine de M. le prince de La Roche-sur- Yon. Quand il fut sur Teschelle, il pria le bourreau de luy donner un peu de temps de parler, et se mit sur le devis en remonsirant au peuple qu'on le faisoit mourir à tort : « car, disoit-il, je n*ay point jamais exercé mes » larcins sur des pauvres gens, gueux el malotrus, mais sur les » princes et les grands, qui sont plus grands larrons que nous et » qui nous pillent tous les jours; et n'est que bien fait de re- » peter d'eux ce qu'ils nous derrobent et nous prennent. > Tant d'autres sornettes plaisantes, dit-il, qui seroient soperfiues de nconter, si-non que le prestre qui estoit monté sur le haut de Tesdidle «vec luy, et 9*esloîi tourné vers le fwjfi», oomm ei

L Toid, il luy escria : « Bfessieurs, ce pauvre patient se recom» i » mande à vos bonnes prières : nous dirons tous pour luy et son ' » ame, un Pater noster et un uive Maria, et chanterons Salve, » I et que le peuple luy respondoit, ledit patient baissa la teste, et ^ regardant ledit prestre. commença à brailler comme un veau et [ se moqua du prestre fort plaisamment, puis luy donna du pied et renvoya du haut de l'eschelle en bas, si grand sault qu'il l s'en rompit une jambe, a Ali ! monsieur le prestre, par Dieu, dil« l » il, je sçavois bien que je vous deslogerais de là. Il en a, le gal- » lant, 9 l'oyant plaindre, et se mit à rire à belle gorge déployée, , et puis luy-mesme se jetia au vent. Je vous jure qu'à la Gourou rit bien de ce trait, bien que le pauvre prestre se fust fait grand maU ^ Voilà une mort certes non guieres triste. Feu M. d'Etampes avoit un fou qui s'appeloit Colin, fort plaisant. Quant sa mort s'approcha, M. d'Estampes demanda comment se portoit Colin. On luy dit : « Pauvrement, monsieur, il s'en va mourir, car il ne veut » rien prendre. — Tenez, dit M. d'Estampes, qui lors estoit à ta- I » ble, portez4ui ce potage, et dites-luy que, s'il ne prend quel- L » que chose pour l'amour de moy, que je ne l'ameray jamais, car * » on m'a dit qu'il ne veut rien prendre, b L'on til l'ambassade à Colin, qui, ayant la mort entre les dents, fit response : « Et qui » sont'ils ceux-là qui ont dit à Monsieur que je ne voulois rien » prendre? » Et estant entouroé d'un million de mouches ( car c'estoit en esté), il se mit à jouer de la main à l'entour d'elles, comme l'on voit les pages et laquais et autres jeunes enfants après elles ; et en ayant pris deux au coup, et en faisant le petit tour de [ la main qu'on se peut mieux représenter que l'escrire, a Dittes à t » Monsieur, dit-il, voilà que j'ay pris pour i'atnour de luy, et que I » je m'en vais au royaume des mouches. » Et se tournant de i'aus- ^ tre costé, le gallant trespassa. Sur ce j'ay ouy dire à aucuns phii losophes, que volontiers aucunes personnes se souviennent à leur trespas des choses quHIs ont plus aimées, et les recordent, comme les gentilshommes, les gens de guerre, les chasseurs et les artisans, bref de tous quasi en leur profession mourants ils en causent quelque mot : cela s'est veu et se voit souvent. Les femmes de mesmes en disent aussi quelque rattellée, jusques aux putains ; ainsi que j'ay ouy parler d'une dame d'assez bonne qualité, qui à sa mort triompha de débagouler de ses amours, paillardises et gentillesses passées : si-bien qu'elle en dit plus que le monde n'en sça- Ypit, bien qu'on la soupconnast fort putain. Possible pouvoitpeilo

t&O TIE9 DES DAMES GALANIBS.

hm eelte déeomrerte, oa en res?aDt, on que b vérité» qin oe te peut céh^f l'y coDtraignist, oa qu'elle voalost en descharger si consdence, comme de vray en saine conscîenoe et repeniance. £Ile en confessa aucuns en demandant pirdon, et les espédiitHt et cottoit en marge que l'on y foyoit tout à dair. c Vrayment, ce dit quelqu'un» elle estoit Uen à loisir d'aller sur cette heure nettoyer sa consdence d'im tel ballay d'escandale» psr une si giande spédauté I »

— l'ay ouy parler d'une dame qui» fort sujette à songer et res- Ter tontes les nuicts, qu'elle disoît la nuia tout ce qu'elle faisoit le jour; si bien qu'elle^-mesme s^escaodalisa à l'endroit de son mary, qui se mit à l'ouyr parler, gazouiller et prendre pied à ses songes et resieries, dont après mal en prit à eUê. Il n'y a pas loogtemps qu'un gentilhomme de par le monde, en une province que je ne nommeray point, en mourant en fist de mesme» et publia ses amours et paillardises, et spédfia les dames et damoiselles avec lesquelles il avoit eu à faire» et en quels lieux et rendeK*?ous» et de quelles façons, dont il a'en confessoit tout haut, et en de* mandoit pardon à Dieu devant tout le monde. Celtuy-là faisoit pis que la femme, car elle ne faisoit que 8*escandaliser, et ledit gentilhomme escandalisoit plusieurs femmes. Voilà de bons gallants et gallantes 1

— On dit que les avaritieux et avaritieus^ ont aussi cette humeur de songer fort à leur mort en leurs trésors d'escus, les ayant toufljonrs en la bouche. Il y a environ quarante ans qu'une dame de Mortemar, Tune des plus riches dames du Poictou, et des plus pécunieuses, et aprè» venant à mourir, ne songeant qu'à ses escus qui estoieot en son cabinet, et tant qu'elle fiit malade se levoit vingt fois le jour à aller voir son trésor. Enfin, s'approchani fort de la mort, et que le prestre l'exhortmt fort à la rie * éternelle, elle ne disoit autre chose et ne respondoit que : « Doa^ » nez-moi ma cotte, donnez-moi ma cotte ; les méchants me de»- » robbent; » ne songeaUt qu'à se lever pour aller voir son cabi*. net, comme elle faisoit les efforts, si elle eust pu la bonne dame ; et ainsi elle mourut. 1

Je me suis sur la fin un peu entrelassé de mou premier discouis; , mais prenez le cas qu'apés la moralité el la tragédie rieot l|*t farce. Sur ce je fais fin.

NSCODRd VIL 351

mmmmmmm