VI. - Du MÊME

Maître Jourdain se trouvant un jour dans une abbaye de l’Ordre de Citeaux, fut entouré par plu» sieurs moines, qui lui dirent : « Maître, comment votre Ordre pourrait-il subsister, puisque vous n’avez pas d’autres ressources que les aumônes ? Car, vous le savez bien, encore que le monde vous soit dévoué maintenant, il n’en est pas moins écrit dans l’Evangile que la charité d’un grand nombre se refroidira. Alors vous ne recevrez plus d’aumônes et vous périrez. »

Le Maître leur répondit avec une grande douceur : « Je vais vous prouver logiquement, par vos propres paroles, que votre Ordre succombera avant le nôtre. Examinez bien le passage de l’Evangile, que vous citez, et vous verrez que lorsqu’il dit : La charité d’un grand nombre se refroidira, il parle du temps où l’iniquité abondera et où surgiront des persécutions.

intolérables. Or, vous n’en doutez pas, ces persécuteurs et ces tyrans remplis d’iniquité vous enlèveront vos biens temporels, et alors, vous qui n’êtes pas habitués à passer d’un lieu à un autre et à demander des aumônes, vous succomberez nécessairement.

Quant à nos Frères, ils seront dispersés, sans doute, mais ils produiront de plus grands fruits, comme les apôtres au temps de la persécution. Ils ne s’en effrayeront pas autant que vous. Ils iront, deux à deux, de bourgade en bourgade, en quêtant leur nourriture, comme ils en avaient la coutume. Et je dis plus encore : ceux qui vous auront dépouillés leur donneraient volontiers, si les Frères voulaient s’y prêter. Nous en avons déjà fait l’expérience bien des fois. Si nous voulions y consentir, les ravisseurs et les pillards seraient souvent très heureux de nous donner une part des biens qu’ils ont enlevés aux autres. »