I. — De la vertu de continence

Une femme, qui se présentait sous un aspect de

sainteté, porta une passion coupable, pendant bien longtemps, à un Frère dont la grande beauté s’alliait à une charmante simplicité.

Par ses flatteries et ses paroles trompeuses, elle le séduisit au point, qu’elle l’entraîna à poursuivre jusque tard dans la nuit, des colloques intimes et secrets.

Elle avait jusque là, caché le venin de sa concupiscence, espérant, la misérable, que le Frère, brûlé luimême par la passion, en viendrait bientôt à l’œuvre criminelle. Le fait qu’en un tel endroit et à une telle heure, il s’entretint seul~à-seul avec une femme, lui donnait tout lieu de le croire. Mais sa méchanceté la trompa ; car le Frère, bien qu’irréfléchi, se trouvait là innocemment et sans penser à mal.

Aussitôt, en effet, qu’il remarqua la passion de cette malheureuse, s’échappant subitement de ses mains comme un jeune daim, il sortit et s’enfuit.

Tout ceci était resté caché. Or, il arriva que Maître Jourdain, de sainte mémoire, qui se trouvait là, à cette époque, fut conduit, afin de prier pour lui, près d’un Frère tourmenté par le démon.

Comme le saint homme adjurait le diable de quitter cette créature de Dieu, il lui fut répondu qu’il n’en sortirait que si celui-là seul arrivait, qui avait traversé le feu sans être brûlé.

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Il répéta plusieurs fois ces paroles sans spécifier personne, de sorte que ceux qui l’entendaient étaient dans l’étonnement et ne savaient que faire.

Une seconde fois et une troisième, le dit Maître qu’on savait être un homme de vie sainte, édifiante et juste, fut supplié de visiter le possédé.

Lorsqu’il y vint pour la troisième fois, il était accompagné, par hasard, du Frère dont il est question ; et à peine fut—il entré, que le démon s’enfuit en hurlant.

Ayant appris du Maître ce qui s’était passé, le Frère lui raconta à son tour, en pleurant, ce qui a été rapporté plus haut.

II. — Un témoin digne de foi, a raconté le fait suivant, de ce vénérable et saint Frère Dominique d’Espagne, qui fut quelque temps le compagnon du Bienheureux Père Dominique. Ayant fait chasser de la cour du roi, les bouffons et les courtisanes, une femme pécheresse, de grande beauté, fut envoyée par les autres, afin que, sous l’apparence de confession, elle fit tous ses efforts pour le séduire. Le saint homme, découvrant sa ruse et sa corruption, lui répondit : « Il y a longtemps que cet acte m’est devenu étranger, me voici dans la vieillesse et refroidi, à moins que le feu ne me réchauffe. »

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Il lui ordonna donc de revenir le lendemain, pour lui donner le temps de trouver un lieu secret et propice à leur rencontre. Ayant donc préparé un grand feu, il s’étendit sur les braises et invita la misérable à se coucher avec lui. Mais elle, considérant cette vertu admirable, et qu’il n’y avait aucune trace de brûlure ni sur son corps ni sur ses vêtements, se mit à pleurer sa faute ; et elle se lamentait si fort que le miracle fut connu par beaucoup.

III. — Enfin, beaucoup d’autres que nous avons connu ou qui nous l’ont raconté, ont échappé à de grands périls, entourés qu’ils étaient par les remparts de la continence.

L’un d’eux, dans un endroit favorable, eut à choisir entre une volupté aussi douce qu’engageante, et la mort par le glaive, qui paierait son refus.

Par sa vertu de continence, il sut échapper au péril de l’âme, tandis que la vertu de sagesse, en le sauvant de celui du corps, sauvait en même temps sa réputation et celle de l’Ordre. Il dit en effet : « Ma très chère dame, j’ai les reins ceints d’une chaîne de fer et je porte cilice, permettez-moi d’aller les déposer et de vous revenir demain, selon votre bon plaisir. »

Et de la sorte, l’ayant trompée, il échappa à la ten~ tion du diable.