III. — Conversion de Frère Henri, premier Prieur

de Cologne.

Frère Henri, de sainte mémoire, premier Prieur de Cologne, était pressé d'entrer dans l’Ordre par son ami Maître Jourdain, qui déjà en avait fait le vœu. Une nuit, s’étant rendu à l’église Notre-Dame, à Paris, il pria Marie de le diriger dans sa route. Croyant que c’était en vain, parce que son cœur gardait sa dureté, il se prit à gémir sur lui-même, en disant : « Maintenant, o Vierge Bienheureuse, je sens bien que Vous ne m’agréez point, et qu’il n’y a pas de place pour moi dans le collège des pauvres du Christ. » C’est que le désir de la perfection évangélique s’était allumé dans son cœur, depuis le jour où il lui avait été montré avec quelle assurance, la pauvreté peut paraître devant le Souverain Juge. Il s’était vu présenté parmi ceux qui devaient être jugés devant le tribunal du Christ, et sûr de sa conscience qui ne lui reprochait aucune faute, il croyait être absous. Mais, un de ceux qui siégeaient à côté du Juge, lui posa cette question : « Toi qui est là, dis, qu’as-tu jamais quitté pour Dieu ? »

Terrifié, il s’éveilla et la vision s’évanouit. Cet avertissement lui faisait désirer d’embrasser la pau-

vreté, mais il n’en avait pas encore le courage. Il allait sortir de l’église, où il avait veillé et prié, triste et mécontent de lui-même, lorsque Celui qui regarde les humbles, changea le fond de son cœur. Les larmes coulèrent, son âme s’émut et il s’épancha pleinement devant Dieu : sa dureté fut entièrement brisée par ce souffle puissant, et ce qu’il trouvait naguère si accablant, lui parut doux et agréable.

Il se leva donc, dans l’élan de sa ferveur, et courant vers Maître Réginald, il émit son vœu et l’accomplit peu de jours après, en entrant dans l’Ordre avec son ami. C’est là ce Frère Henri, des premiers temps de l’Ordre, prédicateur plein de jeunesse et de charme, que son intime ami, Maître Jourdain, a vu, dit-on, après sa mort, au milieu d’une multitude d’anges et le bénissant pour qu’il pût prêcher efficacement la parole de Dieu.

IV. —• Comment la Bienheureuse Vierge libéra quelqu’un de la fornication.

A Paris, un étudiant qui avait coutume de visiter presque chaque jour l’église de la Bienheureuse Marie, et de se recommander à Elle, en versant des larmes,

Lui demandait souvent et avec ferveur de lui faire embrasser l’état qui Lui plairait le mieux.

Un jour, vivement pressé par l’aiguillon de la chair, il se dirigeait, sur l’instigation d’un indigne ami, vers un mauvais lieu. Mais le Seigneur, touché par les douces prières de sa Mère, lui barra le chemin avec des épines. En effet, ainsi qu’il me l’a certifié lui-même, lorsqu’il fut arrivé devant la porte, il ne put bouger de place et devint immobile comme une pierre. Stupéfait, et rentrant en lui-même : « J’irai, dit-il, vers la Bienheureuse Vierge, car je le sens, il ne plaît pas à Dieu que j’aille vers ces misérables. » Aussitôt, il fut délivré de ses liens et se rendit seul à Notre-Dame. Il y remercia, en pleurant beaucoup, la Bienheureuse Marie, de lui avoir conservé la chasteté, et peu de jours après, il entra sous sa direction, dans l’Ordre des Prêcheurs.