REFUSA DE LIRE LES HEURES ; MAIS NE PERSÉVÉRA POINT

A Naples, un novice était malade. Le démon lui apparut, transfiguré en ange de lumière, et lui persuada de ne plus parler désormais à personne. Or, il se souvenait d’un péché, dont il ne s’était pas encore confessé. Comme il ne voulait pas lire les heures et s’obstinait à ne répondre à aucune question, les Frères s’apercevant qu’il était séduit, lui amenèrent Frère Nicolas de Giovenaszo, homme saint et fort instruit.

Celui-ci lui démontra, par des raisons et des exemples, que son silence était une ruse du diable qui voulait l'enlacer, afin de l’entraîner avec lui en enfer. A la fin, le malade, arraché à la gueule du diable, par les conseils et les prières des Frères, parla et découvrit sa ruse. Il mourut peu après, ayant fait une sainte confession.

III. — Comment deux démons apparurent sous un déguisement a un novice et lui persuadèrent

DE GARDER le SILENCE.

Au couvent de Bologne, un novice à toute extrémité avait déjà reçu dévotement les derniers Sacrements, lorsque deux démons lui apparurent, sous l’apparence de bons anges, et lui dirent : « Tu es tellement coupable que nous ne pouvons pas te recevoir dans notre royaume, mais si tu veux suivre notre conseil, nous viendrons à toi dans peu de jours et t’introduirons dans cette même gloire dont nous jouissons.

Leur ayant donné son assentiment, ils lui ordonnèrent de garder le silence au point de ne plus prononcer un seul mot. Il le promit et ils lui rappelèrent en s’en allant, un péché mortel qu’il avait, par pur oubli, omis de confesser.

Un bon Frère, son intime ami, vint le visiter et, comprenant que ce singulier silence était dû à l’astuce des démons, lui prouva par des raisonnements et les exemples des saints combien les démons, sous l’appa» rence de la sainteté, s’efforcent de séduire ceux sur» tout qui sont à l’agonie. Convaincu par ces paroles, le Frère fit appeler Frère Henri, homme saint, et lui confessa son péché. Complètement absous par l’auto» rité du Prieur, il raconta en détail à plusieurs Frères la dite illusion diabolique. L’un de ceux qui était présent nous en a fait le récit.

IV. — Comment Frère Bertrand fut averti qu’il ne vivrait pas jusqu’à la fête de Pâques.

Au couvent d’Avignon, en Provence, il y avait un Frère nommé Bertrand, prédicateur et chantre, plein de dévotion. Une nuit d’hiver, étant dans son lit, il se mit à chanter en lui-même : « Celui qui a été crucifié est ressuscité d’entre les morts. » Et aussitôt il entendit une voix qui lui disait : « Gare à toi, Frère, tu ne verras pas le temps où l’on chante ces paroles. » Il en fit part à un bon religieux qui me l’a raconté depuis. Peu après, il fut envoyé à Orange, sa ville natale. Il y tomba gravement malade et se fit porter au couvent

des Frères Mineurs. Lorsqu’il se trouvait déjà en danger de mort, il dit, en présence de son confesseur : « Pour Dieu, débarrassez-moi de ces fromages qui me pèsent beaucoup. » En effet, il s’était procuré ce jour là un grand nombre de fromages pour les besoins des Frères. Comme il répétait souvent ces paroles et que les assistants en étaient fort étonnés, parce qu’il n’y avait pas un seul fromage autour de lui, son confesseur finit par le comprendre et lui dit : « Ne craignez pas, très cher Frère. Par l’autorité de Dieu et de l’Ordre, je vous absous, si vous l’avez offensé en nous procurant ces provisions. » A ces mots, le malade garda le silence; puis il se mit à agiter sa main devant son visage, comme pour chasser des mouches. Son compagnon lui dit : « Que faites-vous, Frère?» Il lui répondit : «Je vois des démons.» Alors le Frère lui donna une croix qui était là, et lui dit : « Défendez-vous avec cette arme. » Le malade la saisit fortement, se signa avec elle, la couvrit de baisers et dit en pleurant : « Vous êtes un sceptre de droiture, un sceptre de royauté, » et d’autres paroles semblables. Ensuite, l’ayant replacée dans un lieu convenable, il ajouta : « Je vois Saint Augustin. » Il avait une grande dévotion pour ce Saint et en faisait mémoire tous les jours : « C’est un grand saint, lui

répondit son compagnon, et un bon père bien capable de vous venir en aide. » Il se mit alors à chanter, comme il le pouvait, le Salve Kegina , et, en chantant cette antienne, il s’envola vers le Seigneur.

Il fut enseveli avec une grande piété par les Frères Mineurs et trois de nos Frères, qui nous ont rapporté ces détails^