I. — De ceux qui diffèrent de secourir les défunts

Frère Bertrand, saint homme, compagnon du Bienheureux Dominique et premier Prieur Provincial de la Provence, disait la messe chaque jour pour les pécheurs. Frère Benoît, bon et prudent religieux.

Vayant remarqué pendant son séjour au couvent de Montpellier, lui demanda pourquoi il priait si souvent pour les pécheurs et si rarement pour les morts, « C’est, lui dit-il, parce que les morts, pour qui l’Eglise ne cesse de prier, sont en sûreté et que leur salut est certain, tandis que nous autres pécheurs, nous n’avons pas cette assurance et que nous sommes environnés de dangers. »

— Très cher Prieur, reprit le Frère, s’il y avait ici deux mendiants également pauvres, l’un ayant son corps en bon état et l’autre privé de tous ses membres, lequel, dites-moi, vous empresseriez-vous de secourir?— Sans nul doute celui qui est incapable de s’aider lui-même. — Eh bien ! les morts sont dans ce cas, ils n’ont pas de bouches pour se confesser, pas d’yeux pour pleurer, pas de mains pour faire de bonnes œuvres ; ils ne demandent que notre secours et ils y comptent. Mais les pécheurs, sans parler de nos prières, peuvent s’aider de toutes les manières indiquées.

Le Prieur néanmoins ne se rendit pas à ce raisonnement. La nuit suivante, un mort d’aspect effrayant, lui apparut avec un cercueil en bois, en pesant lourdement sur lui : et dans la même nuit, il le réveilla, l’effraya et le tourmenta plus de dix fois. C’est pour-

quoi, dès l’aurore, Frère Bertrand fit appeler Frère Benoît et monta à l’autel en versant des larmes. Depuis, lors, il célébra plus souvent la messe avec dévotion pour les morts. Celui qui a écrit ce fait l’a entendu de la bouche même du dit Frère Benoît.