XIX. — Du convers qui vil la Bienheureuse Vierge

Il y eût, dans le même couvent, un frère convers, fuyant l’oisiveté et embrassant les travaux et toute vertu. Un jour qu’il promenait ses regards dans l’infirmerie, pendant la maladie dont il mourut, il vit passer, comme il le raconta, la Bienheureuse Vierge accompagnée de plusieurs bienheureuses qui portaient tous les objets nécessaires pour laver.

Comme le Frère interrogeait humblement Notre- Dame sur ce qu’Elle voulait faire : « Je vais, dit-Elle, laver les Frères de toute cette infamie. »

En effet, un Frère venait d’apostasier.

Le diable l’avait tellement excité qu’il avait diffamé

l’Ordre dans la ville et le pays, par ses paroles et même par des lettres perfides envoyées aux ennemis des Frères, au point que ceux-ci, accablés d’affliction et de misère, ne pouvaient plus respirer.

Or, dès ce jour, la calomnie s’évanouit ; l’apostat et le menteur fut pris et se repentant, il reconnut la fausseté et la malice de ses accusations.

XIX A . — Dans un château du diocèse de Metz, une dame honnête engendra un monstre, dont le corps n’avait aucune apparence humaine. Tous ceux qui étaient présents, nombre de serviteurs et de dames nobles, furent saisis d’horreur à cette vue, et de dou— loureuse compassion pour la dame.

Comme ceux-là murmuraient et ne la félicitaient point, elle soupçonna l’évènement malheureux et leur dit : « Donnez-ie-moi vite, quel que soit son sexe, parce qu’il sied de louer Dieu dans les choses prospères comme dans les adverses. » L’ayant reçu d’eux avec larmes et pris près d’elle : « Dormez maintenant, car vous êtes fatigués, dit-elle. Permettez-moi de me reposer un peu. »

Tandis qu’ils dormaient, elle se prit à dire à la Vierge, en pleurant : « O, o, o ma Dame, alors que Vous êtes Reine de miséricorde, pourquoi dédaignez-

Vous les prières de cette malheureuse ? Ne vous ai-je pas toujours demandé que vous daigniez me faire grâce dans mon enfantement? »

Et comme elle répétait ces paroles et d’autres semblables, elle fut prise d’un sommeil léger et vit venir à elle la Bienheureuse Vierge avec deux bienheureuses dont l’une portait un cierge allumé, l’autre un pot d’onguent.

Alors la Bienheureuse Vierge, ayant pris l’enfant informe, lui forma des membres bien proportionnés et l'ayant déposé près de sa mère, Elle mit à côté de l’enfant un petit bâton, recourbé à la partie supérieure et apte à porter des fardeaux. Aussitôt la dite dame s’éveilla en s’écriant joyeusement : « Je Vous rends grâces, Mère miséricordieuse, parce que Vous m’avez consolée. » Les femmes accoururent et s’étonnèrent et donnèrent louange à Dieu.

Alors cette dame voua son enfant, priant Dieu d’en faire un clerc séculier, et elle mit le bâton de côté avec grand soin.

Or, s’étant appliqué aux lettres ; puis envoyé à Paris, il fut reçu dans l’Ordre par Maître Jourdain, de sainte mémoire, et après le temps, envoyé par le même au couvent de Trêves et reçu avec joie par ses parents, qu’il alla visiter.

Alors seulement sa mère comprit le mystère du bâton, que la Mère de Dieu lui avait donné.

Il devint un Frère-*Prêcheur excellent, puisqu’en effet il avait été prédestiné et fait tel par Celle-là même qui est pleine de grâce.