XX. — D’une visite de la Bienheureuse Vierge

Au couvent de Puy, en Provence, Frère Pierre touchant à sa dernière heure, et entouré des Frères qui s’étaient assemblés pour prier, se mit à incliner respectueusement la tête, à joindre les mains et à saluer très dévotement la Bienheureuse Vierge. Comme les assistants lui demandaient : « Pourquoi faitesvous cela, frère? » il répondit : «Ne voyez-vous pas Notre-Dame qui me fait la grâce de sa visite ? » Et ainsi, il s’endormit dans le Seigneur.

XXI. — D’un Trere que la Bienheureuse Vierge consola à la mort.

Au couvent de Montpellier, un frère nommé Léon Dacus, fut visité pendant une grave maladie par un frère, qu’il aimait tendrement : « Cette nuit, lui dit-il, j’ai eu une bien douce vision, qui m’a grandement consolé : J’ai vu la très glorieuse Vierge venir à moi en me disant: « Veux-tu venir avec moi?— Ma Dame,

qui êtes-vous ? lui demandai-je. — Je suis la Mère de Dieu, me répondit-EUe, » Ce à quoi je repris : « Je ne crois pas, Ma Dame, que vous soyiez la Mère de Dieu, car je ne suis qu'un pécheur très misérable, et il ne convient pas qu’une si grande reine vienne visiter un tel avorton. » Comme Elle répétait : Je suis la Mère de Dieu, » le sentiment de mon indignité me fit répéter ma réponse : « Mon fils, me dit-EUe enfin, ne doute pas, car je suis bien la Mère du Christ, » et je Lui répondis alors : « Ma Dame, si Vous êtes vraiment la Mère de Dieu, je veux aller avec Vous. » Le dit Frère mourut le même jour vers l’heure des Vêpres.

XXII. — De la Bienheureuse Vierge , du Bienheureux Nicolas et de la Bienheureuse Catherine.

Frère Henri le Teutonique, fervent religieux et excellent prédicateur, devenu très célèbre, a raconté ce qui suit, dans un sermon prêché à Paris : « Un Frère d’une grande pureté et très dévot à Notre-Dame, éprouvait pendant son agonie une joie merveilleuse qui resplendissait sur son visage. Je lui en demandai la cause, car la mort inspire à tous les hommes une horreur et une frayeur naturelles.

Il me répondit : « Quand j’étais étudiant, j’avais l’habitude, après avoir récité les Matines de la Bien-

heureuse Vierge, de faire mémoire du Bienheureux Nicolas et de la Bienheureuse Catherine.

J’ai toujours fait de même dans l’Ordre, et une nuit, j’ai vu la Bienheureuse Catherine qui me conduisait dans un lieu très beau, en disant : « C’esl ici le lieu de mon repos dans les siècles des siècles. » Comme j’en admirais la magnificence, le Bienheureux Nicolas vint me conduire dans un lieu encore plus beau, en disant à son tour : Voici le lieu de mon repos dans les siècles des siècles. Je m’extasiais à sa vue, quand la Bienheureuse Vierge vint me prendre et me dit en me conduisant dans un troisième lieu : « Voici le lieu de mon repos dans les siècles des siècles .» — O Ma Dame, m’écriai-je, en contemplant ce séjour délicieux, je n’ai pas mérité une telle faveur* Elle me répondit : C’est pour toi et pour tes frères, les Prêcheurs, que je l’ai préparé, après l’avoir obtenu de mon Fils.

C’est pourquoi,ajouta-t-il, j’attends la mort avec une si grande joie, heureux et empressé d’arriver vers ce lieu, que la Reine du ciel a daigné me montrer et qu’EUe nous a préparé dans sa miséricorde. »

XXII A . — Au temps de la mort de Frédéric II, et de son fils Conrad, lorsque la curie romaine se trans-

porta à Naples, certains prélats excitèrent le Pape contre les Frères et l’Ordre, au point qu’il porta une sentence en six articles contre les Frères, dans le cas où ils feraient contre eux, ce qu’ils avaient coutume de faire auparavant.

Comme le Pape avait ancré son coeur dans cette résolution au point que ni prières ni raisonnements, ni rien ne pouvait l’en détacher, et comme les lettres avaient été lues en audience et copie donnée aux procureurs qui les désiraient, les Frères, alors présents à la curie, où je me trouvais également, furent pris d’angoisse inénarrable, de désolation indicible et de douleur.

Il y avait alors là, un Frère de grande autorité, qui défendait l’Ordre dans ses constitutions et coutumes. Il se trouvait dans une telle désespérance qu’il ne savait que faire. Un jour, mangeant au couvent, il recourut au seul refuge, à savoir : la Vierge Glorieuse et se jetant à ses pieds, devant son autel et son image, il Lui recommanda l’Ordre, La priant avec larmes et dévote componction de cœur, de le secourir dans une si pressante nécessité.

La Patronne spéciale de l'Ordre lui répondit : « A cette heure même il sera libéré. »

Et voici que subitement on annonça aux Frères que peu après, l’Ordre avait été délivré du péril.

XXII e . — Un novice, très dévot à Notre-Dame et très fervent pour tout ce qui concerne notre sainte religion, priait, un jour, après Matines avec beaucoup de dévotion, et voici que, pendant son oraison, il s’endormit d’un léger sommeil.

Il lui sembla qu’une dame très belle se tenait derrière lui, et s’approchant posait la main sur son épaule. Lui,aussitôt qu’il aperçut que c’était une femme,fut pris d’une sainte crainte et s’écria : « Mon Dieu, comment à cette heure des femmes ont-elles pénétré ici ? » mais Elle, le rassurant à mi-voix, par des paroles gracieuses, lui fit savoir qui Elle était et l’invita à dire avec Elle l’office de Notre-Dame.

Ayant accepté, il commença Prime disant : « Je Vous salue Marie, pleine de grâce, etc. » et Elle répondait à chaque verset. Il semblait au novice qu’il disait sa partie d’office avec tant de suavité et de dévotion que sa charité s’enflammait d’une façon étonnante, surtout lorsqu’il disait les répons après le capitule.

Comme ils en étaient venus successivement à None et qu’Elle même disait après le capitule : « Dieu l’a

choisie, etc., » il parut au novice qu’Elle proférait ces paroles avec une douceur telle que tout son esprit était absorbé en Dieu.

La vision disparut, et il demeura dans un tel état d’exaltation qu’il ne pouvait même pas contenir à l’extérieur la joie de son visage.

Lorsqu’il se prépara, avant la Messe, à son office d’acolythe, un de ses frères, remarquant la joie exubérante qui inondait sa figure, l’en reprit en vain et, pour la cause, le remplaça dans son office.

Peu après, curieux de savoir ce qui lui était arrivé pour qu’il manifestât tant de joie à contretemps, le Frère, après beaucoup de supplications, lui confia ce qu’il avait vu, le priant de n’en rien dire à personne. Cette joie de l’esprit perdura longtemps sur son visage.

Il apparait clairement par tous ces exemples quel soin, et quel soin spécial, la Bienheureuse Vierge a des Frères de cet Ordre, lorsqu’ils prêchent, lorsqu’ils voyagent, lorsqu’ils souffrent, lorsqu’ils meurent, lorsqu’ils mangent, lorsqu’ils sont affligés et persécutés, et lorsqu’ils prient.