COMPLIES

L’ennemi de tout bien, le démon, qui ne craignit pas d’attaquer le Maître de l’Univers, attaqua les Frères, dès le commencement de l’Ordre, par luimême et par ses satellites, surtout à Bologne et à Paris, où les Prêcheurs le combattaient le plus vigoureusement. D’après le témoignage des Frères présents, il apparaissait à l’un sous la figure d’une chaudière bouillante qui se renversait, à l’autre sous celle d’une belle femme qui les embrassait, à celui-ci sous la forme d’un âne à cornes, à celui-là sous l’image d’un serpent de feu. La plupart avaient à subir bien des vexations et bien des coups, bien des illusions et des fantômes : c’était au point que, la nuit, les Frères étaient obligés de veiller tour à tour auprès de ceux qui reposaient ; il y en eut même qui devinrent fous et furent horriblement tourmentés.

Ils eurent donc recours à leur unique espérance, à la très puissante et très miséricordieuse Marie, et dé-

cldèrent qu’après Compiles on ferait en son honneur une procession solennelle en chantant l’Antienne Salve Regina avec l’oraison. Aussitôt les fantômes disparurent et ceux qui étaient tourmentés furent entièrement guéris ; notamment à Bologne, un Frère agité par le démon, et à Paris, un autre religieux, de famille princière, tombé en démence. Combien cette procession est agréable à Dieu et à sa Mère, le concours du peuple, la dévotion du clergé, tant de pieux soupirs, de douces larmes, de visions admirables, le montrent suffisamment.

Plusieurs personnes ont raconté ce qu’elles avaient vu. Pendant que les Frères se dirigeaient vers l’autel de la Vierge, Celle-ci descendait du haut du ciel avec une multitude d’esprits bienheureux, et à cette supplication qu’ils Lui adressaient : O douce Marie ! Elle s’inclinait de leur côté pour les bénir. Enfin, Elle-même remontait vers le ciel, tandis qu’ils regagnaient le chœur.

II. — Des quatre choses qui furent montrées dans l’Antienne Salve Regina.

A Marseille, une pieuse femme, lombarde d’origine et de nom, assistait un soir aux Complies des Frères. Pénétrée d’un vif sentiment de dévotion au commence-

ment de la douce antienne Salve Regina, elle eut un ravissement et fut témoin de quatre choses, dignes d’être admirées et chéries par nous. Lorsque les Frères chantaient les paroles : JVou$ Vous saluons, ô noire espérance, Elle leur rendait affectueusement le salut ; lorsqu’ils chantaient : Allons, O notre avocate> Elle se prosternait devant son Fils afin d’intercéder pour eux ; lorsqu’ils disaient : Tournez vers nous vos yeux compatissants, Elle les regardait avec un visage plein de douceur et de tendresse ; lorsqu’ils ajoutaient: El montrez~nous, après cet exil, Jésus, le fruit béni de vos entrailles, Elle présentait son Fils à chacun des Frères, sous la forme d’un petit enfant,en le tenant entre ses bras et en exprimant une vive allégresse. C’est à son confesseur, religieux de notre Ordre, prudent et discret, que cette femme quoique simple chrétienne, a raconté ce qui précède, avec beaucoup de précision et en versant un torrent de larmes.