SUR LA BATAILLE DE BOUVINES

Aucun monument ne marcjue le lieu où se livra cette bataille de Bouvines, dans laquelle on joua le sort de la France; les Romains Tauraient couvert de colonnes et d'arcs de triomphe. En i8o5, après la campagne d'Austerlitz, on eut la pensée d'élever dans la plaine de Bouvines un obélisque d'une grande hauteur; Tune des faces devait être consacrée à rappeler le souvenir du triomphe de I2i4 j et F autre côté à perpétuer la mémoire de celui que l'on venait de remporter. Les deux batailles avaient plusieurs points de ressemblance : dans l'un et dans Vautre cas les Français avaient eu à lutter contre une armée d'alliés formée de soldats venus en grande partie de la Germanie. Le plan du terrain fut levé, et l'on prit à ce sujet tous les renseignements historiques nécessaires ; mais bientôt d'autres soins firent perdre de vue cet objet. Les habitants de ces contrées avaient ressenti une vive satisfaction en apprenant qu'on voulait décorer leur pays d'un monument consacré à rappeler un fait d'armes qui n'avait cessé d'occuper la pensée de leurs ancêtres ; ils tombèrent dans la tristesse lorsqu'ils virent qu'on y renonçait. Le vénérable pasteur de la commune de Bouvines, né parmi eux, qui, depuis quarante ans, ne

les avait pas quittes , résolut d'adoucir leurs regrets ;il acheta de ses propres deniers, sans que nul y contribuât, un quartier de terre dans T embranchement des chemins de Tournay et de Camphain , point central du cbamp de bataille , y fit bâtir une chapelle d'un style simple et élégant, e\ fit placer dans rintérieur deux petits tableaux représentant les deux principaux épisodes de la journée de Bouvines : il consacra à ces dépenses la moitié de son modeste patrimoine. Chaque année, le 27 juillet, ce digne ecclésiastique célèbre Toffice divin, en mémoire du triomphe de Philippe-Auguste ; tous les habitants se pressent autour de cette chapelle rustique , et fêtent avec une joie généreuse Tanniversaire de ce beau jour.

A deux lieues de cette cbapelle Ton voit un obélisque haut de quatre-vingts pieds, que les religieux de Tabbaye de (ùisoing élevèrent pour marquer la place où le roi Louis XY bivouaqua la veille du jour où il livra la bataille de Fonte* noi* On lit sur une des faces le nom des maréchaux de Saxe , de Noailles , et des autres généraux commandant ^a^ niée sous le roi.