OU PLACÉS

Chers et respectables compatriotes,

L A profession de Juges à laquelle tous aspirez , ou que vous exercez déjà , est une espèce de sacerdoce.

Les Prêtres , dans l’ordre de la religion , les Magistrats dans l’administration de la justice , sont dévoués

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d’une manière spéciale , les un»

comme les autres , au service de la société. Que vos fonctions sont à la fois augustes et importantes ! Et vous aussi , vous êtes chargés de la tâche honorable de médiateurs entre Dieu et les hommes ! Et vous aussi , dans votre pénible ministère , vous interrogea la conscience , vous la citez à votre tribunal , érigé par la main de Dieu même , pour l’opprobre du vice et pour le triomphe de la vertu ! Et vous encore , vous êtes appelés au titre glorieux de protecteurs de l’innocence opprimée et d’intrépides adversaires des méchans ! Oui , le Ciel , en vous introduisant dans le temple des lois humaines, vous prescrit de devenir les nobles rivaux de ces êtres précieux qu’il a fait entrer dans le sanctuaire dè la foi divine. Ainsi que dans chacun d’eux , la patrie con-

appliqués à l'étude des Lois, vij temple en vous , l’œil de l’aveugle , le pied du boiteux , le consolateur de la veuve et le père de l’orphelin délaissé ; en un mot , l’oracle de l’équité comme l'apôtre de l’humanité souffrante. Mais pour remplir ces hautes destinées, pour vous montrer dignes du choix que le Très- Haut a daigné faire de vous , pour rendre cette consécration spéciale une carrière de mérites et puis la cause de récompenses infinies , que de précautions vous sont prescrites ! que de qualités rares vous sont commandées ! C’est de votre fidélité à remplir le service auquel vous êtes appliqués , que dépendent sur-tout les mœurs publiques et cet heureux rapprochement , cette aimable concorde qui doivent unir , par des liens si doux , tous les états et tous les membres de la* contrée que vous habitez.

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viij ' Aux Français Respectables amis , la religion et ses dogmes sublimes, l’église et ses décisions infaillibles, et sa discipline vénérable, vous signalant comme leurs avocats éloquens . et comme leurs puissans protecteurs. Je n’en dis point assez : la plupart de| vertus exigées des ministres de Jésus-Christ, doivent être votre partage : il n’est pas jusqu’aux marques distinctives du sacerdoce civil , que vous ne deviez estimer, aimer, et dont vous n’ayiez à vous faire honneur , persuadés qu’on ne remplit bien ses devoirs , qu’autant qu’on les chérit et qu’on les considère. Venez puiser les obligations qui vous concernent, dans une source sacrée , dans nos saintes Écritures.

Ministres du royaume de Dieu et ‘de sa justice; dépositaires d’une autorité dont l’origine est divine ; chargés de porter des arrêts qui ne doivent être

appliqués à Y étude des Lois. ix autres que les sentences de Dieu même ; juges de la terre , instruisezvous : Erudimini , qui judicatis terram. ( Ps. 2. ) Ah ! songez que l’ignorance, dans un juge, est une espèce de calamité publique et la ruine de l’innocence. Que la crainte du Seigneur soit toujours avec vous ; apportez tous les soins possibles à vous acquitter dignement d’un emploi de si grande importance : Sit timor Domini vobiscum , et cum diligentiâ cuncta facite. (2. Parai, c. iq.) Prenez garde à ce que vous faites; vos jugemens. sont moins les vôtres

que ceux de Dieu même , Videte

quid faciatis , non enim hominis exercetis judicium , sed Domini et * vous répondrez sur votre ame , du caractère des sentences que vous porterez , Et quodcumque judico^eritis , in vos rèdundabit. ( 2. Para. c. 19. )

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Interdisez - vous avec rigueur toute acception de personnes , qui puisse vous faire manquer à vos devoirs :

Ne accipias personam , ut delinquas.

( Ecc. c. 42. ) Ne cohnoissez point la cause de l’ami , mais l'équité seule :

la justice n’est point faite pour acquitter les dettes de l’amitié. Ne rendez jamais de jugement contre l’équité, même en faveur du pauvre.

( Levit. c. 19. ) Ne vous chargez pas de l’office de juge , si yous n’avez assez de fermeté et de courage pour résister aux efforts des méchans :

Noli quœrere jieri judex , nisi valeas virtute irrumpere iniquitatem. ( Ecc.

c. 7. ) Un juge doit combattre pour la justice , au péril de sa vie , et Dieu combattra pour lui : Agonisare jrro justitiâ, pro anima tuâ , et usque ad mortem certa pro justitiâ x et Deus expugriabit pro te inimicos tuos.

appliqués à Vétude des Lois. xJ ' ( Ecc. c. 4. ) Qu’est-ce que l’Orateur, disoit un sage païen ? et nous autres , pouvons ajouter : Qu’est - ce qu’un, avocat ? qu’est-ce qu’un juge ? C’est un homme de bien , habile dans l’art de parler : Vir bonus dicendi perdus ï- Qu’est-ce encore dans l’opinion d’un père de l’église ? Cet avocat , ce juge accomplit un devoir de piété , s’il défend l’opprimé, s’il fait trioxnphet l’innocence. De l’exposé de nos saints oracles , des conséquences qu’il est juste d’en déduire , que conclure ici , sinon cette vérité simple autant qu’elle est évidente , que le portrait de l’excellent avocat , comme celui du magistrat accompli , se compose de ces trois qualités essentiellement unies dans sa personne : lumières , application, intégrité. Cet homme public et si comptable à ses concitoyens , doit leur montrer des connoissances

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qui les rassurent, ou sur les conseils qu’il leur donnera , ou sur la sentence qu’il prononcera , pour ou contre leurs intérêts. Il a besoin d’un flambeau pour pénétrer dans le dédale des lois et pour ne s’y pas égarer.

L’application n’est-elle pas encore un besoin pressant pour l’ami , le protecteur ou le juge de ses frères , qui doit examiner les droits des parties et ne pas défendre ou juger sans connoissance de cause ? Hélas ! qu’il se rappelle qu’en ce point important, le regret de la faute commise ne sauroit lui suffire. Les suites , du délit exigent une réparation. Quelle obligation que celle d’une intégrité qui ne se démente et ne se déconcerte jamais ! Le représentant de la divinité au milieu de son peuple , celui qui nous offre l’image du Juge suprême et infaillible, doit tenir la

appliqués à l'étude des lais. xiij balance égale. Dès l’instant qu’il la laisse pencher , il n’est plus qu’un prévaricateur. Qu’il trçmble donc !

un jour, Dieu jugera les justices.

Ghers et respectables amis, vous pardonnerez sans doute à l’amour tendre que je porte à vos personnes , les réflexions simples et amicales que je viens de vous soumettre ; mais il est un moyen plus sûr de servir

ceux-là que j’aime comme des frères, * . • % » *

ceux-là qui sont à mes yeux , les membres chéris de ma grande famille , ceuxlà dont le bonheur éternel me touche , comme s’il m’étoit personnel. Déjà j’ai trop parlé sans doute , et quoique le sentiment le plus doux ait guidé ma plume , je n’ai pas eu peutêtre l’avantage de vous intéresser :

résisteriez - vous à l’éloquence des faits ? J’aurois pu , parcourant l’his-

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toire de mon pays , vous rappeler des hommes célèbres dans l’étude des lois , dans la magistrature , k et qui ont fait par leur noble caractère , ou par leur dévouement sublime à la chose publique, la gloire de leur patrie , et l’honneur de l’hu<manité : j’aurois pu vous citer ce premier président de Harlay que le duc de Guise , rebelle à son souverain , ne put ni séduire ni intimider : il se promenoit dans son jardin , et ne daigna pas se détourner au bruit que le duc et sa suite firent en entrant.

Lorsqu’il le rencontra au détour d’une allée , il écouta gravement le discours artificieux , plein de promesses et de menaces, que lui adressa le duc ; ensuite il lui dit ces belles paroles :

— « C’est grand pitié , quand le valet chasse le maître ! au reste , mon ame est à Dieu , ma foi à mon Roi ,

appliqués à T étude des Lois. xv mon corps entre les mains des médians ; ils en feront ce qu’ils voudront. » Guise insiste et le conjure d’assfembler le parlement : — « Quand la majesté du prince est violée, reprend de Harlay , le magistrat n’a plus d’autorité. » Et encore ce président, Matthieu Mole , qui, dans le temps des Barricades de 1 648 , lorsque le peuple s’étoit ameuté devant son hôtel, en le menaçant; il en fit ouvrir les portes, en disant que la maison du premier président devoit être ouverte à tout le monde. Quand on lui représentoit qu’il devoit moins s’exposer à la fureur du peuple , il répondoit que six pieds de terre feroient toujours raison au plus grand homme du monde. Et aussi ce premier président , Guillaume de Lamoignon , que Louis XIV n’auroit pas choisi , s’il a voit connu un plus

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homme de bien et un plus digne Sujet ; ce magistrat , qui crut que sa santé et sa vie étaient au public et non pas à lui. Et aussi ce chantelier Henri - François d’Aguesseau , qui , invité un jour à prendre un peu de repos , répondit : — « Puis-je me reposer , tandis que je sais qu’il y a des hommes qui souffrent ?» — Ce chancelier qui , privé par la mort d’une épouse justement chérie , avoit à peine essuyé ses larmes , qu’il se livra aux fonctions de sa place. — « Je me dois au public, disoit - il, et il n’est pas juste qu’il souffre de mes malheurs domestiques. » Et aussi ce chancelier Voisin, qui résista si noblement à son maître : Louis XIV ayant promis sa grâce à un scélérat insigne, Voisin refusa de sceller les lettres ; le Roi demanda les sceaux , et les rendit au chancelier après en

appliqués à l'étude des Lois, xvij avoir fait usage. — « Ils sont pollués, dit Voisin , et les repoussant sur la table, je ne les reprends plus. — Louis XIV s’écrie : Quel homme I et jette aussitôt les lettres au feu. — Je reprends les sceaux, dit le chancelier; le feu purifie tout. — Et* enfin , ( car nous n’avons pas tous dégénéré de nos vénérables ancêtres ) et enfin , ce président Séguier qui vient d’élever si haut la dignité de la magistrature.

Les papiers publics du io juin i8i5, en rapportent le trait suivant :tLe président Séguier, descendu du célèbre chancelier de France de ce nom, a refusé tout récemment de se mettre à la tête de la Cour royale, pour complimenter et saluer l’usurpatèur.

ÊUonapkrte le fit venir aux Tuileries , pour lui reprocher sa conduite et l’intimider , s’il étoit possible.

M. Ség uier lui répondit - • « Général f

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je ne puis pas servir deux maîtres. »> — - Buonaparte demanda qu’il l’appelât Sire ; mais le président persista à ne l’appeler que général. — Buonaparte lui dit en fureur : — Je vous chasse du banc de la magistrature, et vous ordonne de quitter Paris dans ce jour. — Vous ne faites qu’avancer mon départ de vingt-quatre heures , répondit le magistrat ; car j’avois fait mes dispositions pour me rendre demain dans mes terres. »

3 Tous ces traits épars dans nos annales , et qui en rappellent mille autres non moins honorables au caractère national , prêchent éloquemment la vertu ; mais n’a-t-elle pas la force de nous faire un sermon plus éloquent encore , en nous offrant une vie entière consacrée aux plus beaux actes du christianisme l Vous la verrez

appliqués à l'étude des Lois, xix cette vertu , oui vous la verrez sublime dans un Thomas Morus; remplie de • charmes dans un du Boys , de simplicité dans un la Forest , de l’héroïsme de la pénitence dans urç. le Govello , parée de la modestie la plus parfaite dans un Jean de Gaumont , de toutes les qualités qui forment le juge accompli dans un Denis de Cordes , d’une humilité profonde et d’une admirable charité dans un Charles le Pelletier , des traits d’une vie humble , cachée , souverainement utile aux pauvres, dans un Joseph Arot ; d’une sagesse céleste dans un Henri d’Aguesseau ; d’une science universelle dans un Henri 0 - François d’Aguesseau ; enfin , d’un détachement extrême dans la personne de Ma-Joseph , ce généreux mandarin de la Chine.

N’est-ce pas avec l’histoire édifiante de tous ces Justes à la main , que je puis

xx Adx Français appliqués , etc.

m’avancer vers vous , et vous dire î plein de confiance : Oh ! souvenezr vous donc de vos conducteurs : Me-\ mentote prœpositorum vestrorum , qüi j5ar-leur exemple jus ont prêché la f parole de Dieu ? A la vue de leur mort bienheureuse , quorum intuentes yexitum , aripëz-vous d’un saint courage a' marcher sur leurs traces , à devenir les généreux imitateurs de leur • foi ; Imitamini Jidem. ( Aux Hébreux, c. 1 3 , v. 7 ).

L’Abbé CARRON.