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précieux que je lisois si secrètement. Une fois j’oubliai de prendre cette précaution ; malheureusement, le Juif chez qui je logeois , entre dans ma chambre, porte la main sur le livre, et y trouvant le nom de Jésus-Christ, il entre dans une rage inexprimable , et il va aussitôt informer le grand-prêtre de ce qu’il a vu : déjà l’on avoit formé quelques soupçons , fondés sur le temps considérable qui s’ëtoit écoulé sans que l’on m’eût entendu parler contre le christianisme : cette découverte venant à l’appui de l’idée que ceux de ma nation s’étoient formée de mes sentimens , porta parmi eux la conviction que j’étois chrétien : en conséquence , tous sembloient conjurés contre moi. Ici , ma force m’abandonna ; ma foi n’étant pas encore assez affermie pour me soutenir dans les combats auxquels elle m’exposoit , je succombai sous mes craintes. La terreur s’empara de mes esprits , à la vue des furieuses persécutions dont j’étois menacé ; elle me fit , comme à un autre Pierre , renier mon divin Sauveur. Je joignis le mensonge à cette horrible perfidie ; j’assurai que le pur hasard avoit introduit le livre chez moi. Je ne in’en tins pas là, et voulant regagner l’estime et la confiance dont j’avois joui dans ma nation, je débitai, le sabbat suivant, un discours détestable contre Jésus- Christ, plus rempli de blasphèmes qu’aucun des précédens. Les Juifs satisfaits me donnèrent de nouveaux applaudissemens et de nouvelles marques d’estime.

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» Mais , aussitôt que je fus sorti de la synagogue et que j’eus réfléchi sur l’action que je venois de faire , la voix de ma conscience me fit sentir les reproches les plus terribles , et je me trouvai déchiré de remords. Je tombai dans le désespoir, et je crus qu’il n’y avoitplus de pardon à espérer d’un Dieu rédempteur. Je ne connoissois pas alors l’étendue de sa miséricorde et son infinie patience. Ces premiers transports passés , je me laissai entraîner à une profonde mélancolie.

» Enfin , le Seigneur eut pitié de moi , et je compris que la mesure de sa clémence excédoit celle de mon iniquité ; un rayon d’espérance vint raviver mon cœur. Je me prosternai , les yeux baignés de larmes , et l’ame pénétrée de douleur ; je fis vœu de ne monter jamais dans les chaires judaïques , et je fis une offrande de tout le reste de ma vie à ce Dieu que je commençois à connoître tel qu’il veut être connu de nous , et qui déjà me faisoit ressentir les douces et salutaires influences de sa grâce. Je résolus , à ses pieds , de renoncer à tout , de prendre désormais la croix pour mon partage , et de suivre mon Sauveur ; de ne pas me contenter d’avouer que je croyois tous les dogmes de la Foi chrétienne et catholique, mais de les annoncer, s’il étoit possible , à l’univers entier , et de publier en même temps ma reconnoissance pour un Dieu qui daignoit opérer ma conversion dans un mo*

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ment si inattendu , et d’une manière si miraculeuse. Je me déterminai particulièrement dans cet heureux moment , à faire mon occupation , le reste de mes jours , du soin de ramener à Dieu mes frères , qui depuis si long-temps sont enveloppés des ombres de la mort, et ensevelis dans la masse de perdition. Je mis pour cela toute ma confiance en Dieu , dans l’espérance qu’il béniroit mes travaux.

» A peine eus-je pris ces résolutions, que le calme succéda à la tempête dont mon ame avoit été si violemment agitée. Mon cœur goûta une paix qui jusqu’alors lui avoit été étrangère. Mon premier soin fut d’écrire au R. P. capucin 9 nommé Louis, tout ce qui s’étoit passé. Il me manda de partir sur-le-champ pour Cologne :

j’obéis promptement, et j’eus le bonheur d’y être baptisé le 4 février 1783. Quelques jours après mon baptême , j’avois écrit à mon père pour lui faire savoir que j’embrassois le christianisme. Dans ma lettre , je m’étois servi de plusieurs textes tirés de l’ancien Testament , pour justifier a ses yeux ma conversion, dans l’espérance de produire par ce moyen les mêmes effets salutaires sur lui ; mais , hélas ! son cœur, encore trop endurci , n’a répondu que par des imprécations contre moi, et les blasphèmes les plus horribles contre la religion que j’avois embrassée.

# Sa lettre descendoit aussi dans un détail d’objections auxquelles j’ai tâché de répondre

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avec modestie , dans le désir de présenter a son esprit quelques rayons de la vraie lumière ; je finissois par supplier Noire-Seigneur de daigner lui-même lui faire connoître la vérité. A cette seconde lettre mon père n’a fait aucune réponse.

» Depuis ce temps , j’ai été informé qu’on avoit aposté des assassins pour m’ôter la vie ; l’un d’eux , par une Provideuce spéciale , ayant déclaré leur projet meurtrier , Notre-Seigneur m’a ainsi préservé des mains de mes ennemis, et m’a reçu dans le sein de son épouse , la sainte Eglise catholique; sa glorieuse mère, la Vierge immaculée, m’a pris aussi dès-lors sous sa protection.

» L’électeur, archevêque de Cologne, m’ayant ordonné de faire un discours pour rétracter la doctrine que j’avois ci-devant tenue et enseignée , j’ai exécuté ses ordres , prenant pour texte le même cinquante - troisième chapitre d’Isaïe , par lequel il avoit plu à Dieu , trois ans auparavant , de faire luire à mes yeux le flambeau de la Foi. Il plut encore à sa bonté de se servir de mes paroles pour appeler en ce jour à la même croyance chrétienne, cinq familles, qui ont été baptisées à Cologne le i 5 février 1783. Je prie Notre-Seigneur Jésus-Christ d’appeler son peuple aveugle , particulièrement mon infortunée famille, à cette glorieuse Foi chrétienne et catholique , afin que tout Israël croie

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et donne toute louange , adoration et hommage à Jésus-Christ fait homme , qui vit et règne avec le Père et le Saint-Esprit. Amen.

» Jean-Joseph Keideck. , alias Lévi-Moïse Keideck. >»

♦Que Moïse Keideck fut heureux ! que l’aveugle enfant de Lévi , métamorphosé dans un chrétien, eut à rendre de solennelles actions de grâces à son Bienfaiteur infini 1 Quelle miraculeuse révolution s’opéra dans l’esprit , dans le cœur du fanatique ennemi du christianisme ! Quoi ! l’impudent blasphémateur , l’adversaire le plus acharné de Jésus-Christ et de sa doctrine, devenu le disciple fidèle, le tendre serviteur de ce Dieu- Homme, et l'apôtre de sa religion! Miséricorde infinie , amour incomparable du Sauveur des hommes, voilà vos œuvres, voilà vos prodiges ! Choisi parmi ses aveugles et obstinés compatriotes , tiré du milieu de son peuple , objet d’une prédilection sans prix, l’Israélite est appelé, sans doute , à la plus glorieuse destinée : ah ! que ce magnifique spectacle ne vous fasse pas perdre de vue et tout ce qui a été accordé, et tout ce qui est promis à chacun d’entre nous ! Nous naquîmes, non les enfans égarés de Moïse, mais la bienheureuse postérité de Jésus-Christ. Jusqu’oii ne s’étend donc point envers nous la tendresse de ce divin Maître ! Pourvu que nous lui demeurions fidèles , pourvu que , placés par la main

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du Très-Haut sous l’empire de la vérité , nous ne nous laissions jamais emporter à tout vent de doctrine , nous n’avons pas à redouter , sans doute , de participer à l’inconcevable aveuglement de la nation proscrite ; mais jetons un coup d’œil sur les errans qui ont désolé l’Eglise notre mère , depuis la mort de son divin Epoux : ce tableau peut nous inspirer et un zèle ardent pour la sainte croyance de nos pères, et de sages précautions pour échapper aux pièges tendus par les disciples du père du mensonge. Ecoutons sur ce sujet le grand Bossuet : « Après la destruction de l’idolâtrie , ces esprits malfaisans, qui n’avoient jamais cessé de tromper les hommes, et qui les avoient plongés dans l’idolâtrie, n’oublièrent pas leur malice ; ils suscitèrent dans l’Eglise les hérésies..... Des hommes curieux , et par-là , vains et remuans , voulurent se faire un nom parmi les fidèles , et ne purent se contenter , de cette sagesse tempérée que l’apôtre ( Rom. 11.) avoit tant recommandée aux chrétiens. Ils entroient trop avant dans les mystères qu’ils prétendoient mesurer à nos foibles conceptions.

Nouveaux philosophes, qui mêloient les raisonnemens humains avec la foi, et entreprenoient de diminuer les difficultés du christianisme , ne pouvant digérer toute la folie que le monde trouvoit dans l’Evangile. Ainsi , successivement, et avec une espèce de méthode, tous les articles de notre Foi furent attaqués : la création, la loi de

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Moïse, fondement nécessaire de la nôtre, la divi-

nité de Jésus-Christ , son incarnation , sa grâce , ses sacremens, tout enfin donna matière à des divisions scandaleuses. Celse et les autres nous les reprochoient : l’idolâtrie sembloient triompher : elle regardoit le christianisme comme une nouvelle secte de philosophie qui avoit le sort de toutes les autres ; et comme elle se partageoit en plusieurs autres sectes , l’Eglise ne leur paroissoit qu’un ouvrage humain prêt à tomber de luimême. On concluoit quil ne falloit pas , en matière de religion, raffiner plus que nos ancêtres, ni entreprendre de changer le monde. On énerve la religion quand on la change, et on lui ôte un certain poids qui seul est capable de tenir les peuples. Ils ont dans le fond du cœur, je ne sais quoi d’inquiet qui s’échappe , si on leur ôte le frein nécessaire, et on ne leur laisse plus rien à ménager, quand on leur permet de se rendre maîtres de leur religion ; c’est de là que nous est né ce prétendu règne de Christ, inconnu jusqu’alors au christianisme , qui devoit anéantir toute la royauté et égaler tous les hommes : songe séditieux des indépendans, et leur chimère impie et sacrilège , tant il est vrai que tout se tourne en révoltes et en pensées séditieuses , quand l’autorité de la religion est anéantie. Mais pourquoi chercher des preuves d’une vérité que le Saint-Eprit a prononcée par une sentence manifeste ? Dieu même menace les peuples qui altè-

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rent la religion qu’il a établie , de se retirer du milieu d’eux, et par-là , de les livrer aux guerres civiles. Ecoutez comme il parle par la bouche du prophète Zacharie : Leur ame , dit le Seigneur , a varié envers moi quand ils ont si souvent changé la religion , et je leur ai dit : je ne ' serai plus votre pasteur , c’est-à-dire je vous abandonnerai à vous-mêmes et à votre cruelle destinée. Que ce qui doit mourir aille à la mort , que te qui doit être retranché soit retranché y et que ceux qui demeurent se dévorent les uns les autres . O prophétie trop réelle et trop véritablement accomplie ! Considérons à quelles épreuves Dieu met notre foi , jusqu’où il veut que nous lui soyons soumis ; ce qu’ont à craindre les esprits superbes ; les pièges que Dieu permet qui leur soient tendus; combien ils sont délicats , Combien subtils ; combien il est dangereux que les saints même ne s’y prennent !

» Cet esprit de séduction qui se développera tout entier à la fin des siècles , se fait souvent sentir avant ce temps dans les subtilités des hérétiques ; une apparence de réforme, un air de piété et de modestie, des paroles douces, tirées le plus souvent de l’Ecriture; une véhémente répréhension des abus crians, qui semble marquer un vrai zèle, une vraie horreur des vices, un vrai amour de la vertu : la chrétienté s’émeut , les nations se cantonnent; les élus, s’il se pouvoit , devroient être pris dans ce piège. »

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PRATIQUE

La relation touchante de la conversion de l'enfant de Moïse nie fait prendre les résolutions suivantes : i.° Chaque jour de ma vie, je remercierai mon Dieu de ce qu’en ouvrant mes yeux à la lumière naturelle , il a daigné les ouvrir en même temps à la lumière évangélique. 2. 0 Mon cœur s’ouvrira à un autre sentiment ; celui de la plus tendre reconnoissance se nourrira sans cesse dans mon cœur ; je compterai en gémissant les sociétés nombreuses qui s’appellent , sans fruit , sans espérance et sans dons , des communions chrétiennes ; et je m’attacherai toujours davantage à la doctrine pure et sainte de ma vénérable mère l’Eglise catholique , apostolique et romaine. 3.° Une compassion vraie et alfectueuse , des prières ferventes, auront pour objet, le reste de ma vie , soit la conversion des infidèles , soit celle du peuple si long-temps nommé le bienaimé du Très- Haut , soit enfin le retour de tous lios frères séparés à la vérité.