VJ DÉDICACE

» plus tranquille et de plus assuré , que » celui d’un homme qui sert Dieu et son » prochain sans éclat , sans nom , con- » tent d’un travail obscur , pourvu qu’il » soit utile et conforme aux vues de la » Providence. » Admirons ici l’infinie bonté de notre Dieu. La piété qu’il commande consiste dans le fidèle accomplissement de nos devoirs envers Dieu , envers le prochain , envers nous- mêmes ; et c’est ce généreux et constant accomplissement qui compose ici-bas , et qui compose à lui seul notre véritable bonheur. De tous les biens . qui nous flattent par les promesses qu’ils nous font , la perfection est le plus précieux ; et un charme secret accompagneroit tout ce qui tendroit à nous persuader que nous la possédons.

Mais le sage , content d’être estimable , n’aspire point à le paroître ; il se guérit du désir de la gloire, en la portant bien plus loin que le reste des hommes ; il veut être approuvé de Dieu même.

Lorsqu'en observant les ouvrages de l'Auteur de la nature , on voit briller

DÉDICACE, VÎj

partout lin art infini , plus on sait et plus on admire. Mais si Dieu mérite toute notre admiration , à titre d’intelligence infinie , il ne mérite pas moins notre reconnoissance , notre confiance et notre amour, à titre d’intelligence bienfaisante* En nous donnant des goûts , il nous offré de toutes parts des senlimens agréables ; en nous composant de diverses facultés , il a voulu qu’il n’y en eût aucune dont l’exercice ne fût un plaisir tendant à notre conservation. Ces biens , que nous offre une intelligence souveraine, doivent recevoir un nouveau prix de la main qui les donne , puisque ce sont des gages de sa bonté. Placés dans l’univers comme dans le jardin de nos premiers parens , si l’usage d’un fruit nous est interdit , n’en acceptons pas avec moins de reconnoissance ceux qui semblent à l’envi se présenter à nous. Jouissons de ce qui nous est accordé, sans nous trouver malheureux par ce qui nous est refusé. Soumis respectueusement à la toute-puissance de notre Auteur , nous avons la satisfaction de savoir , qu’admis à ses conseils , nous ap-