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plaudirions aux motifs de ses lois et aux raisons de sa conduite. Pour les hommes vertueux , l’univers est un temple auguste qu’habite un Dieu bienfaisant , qui leur livre avec profusion l’utile , le nécessaire et l’agréable , et qui ajoute à tous ces biens la perspective d’une félicité aussi durable que lui-même. Ne nous affranchissons donc jamais de nos devoirs envers Dieu ; le plaisir les accompagne , puisqu’il est inséparable de tout mouvement d’admiration , de reconnoissance , d’espérance et d’amour, et qu’il l’est d’autant plus, qu’il se trouve fondé sur de plus justes titres.

En portant nos regards sur nous-mêmes, souvenons - nous que le plaisir naît du sein de la vertu. Une satisfaction secrète accompagne toujours des occupations convenables à ses talens et à son état. De tous les commerces que forme la tendresse , en seroit-il aucun plus délicieux que celui qui , faisant trouver ce qu’on doit aimer dans ce que l’on aime, eoncilieroit tous les goûts, assortiroit toutes

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les vues , et confondroit tous les intérêts ? Ce n’est pas seulement dans des preuves réelles de perfection , qu’on peut trouver une sorte de félicité , c’est encore dans la nature même de ses occupations ; mais qu’on s’en ménage une suite d’assez variées , pour que des privations passagères rendent aux dilférens objets de nos goûts une fleur de nouveauté ; alors les plaisirs de l’esprit et ceux du corps , le repos et le mouvement , la solitude et la société , les délassemens et les occupations sérieuses, tous ces différens biens se prêtent de nouveaux charmes en se succédant, et leur variété dans la vie fait le même effet que la différence des accords dans l’harmonie. C’est à l’étude des sciences et des arts à faire éclore une infinité de gerraesf précieux dans nos différentes facultés ; et plus elle en développe , et plus elle nous fournit , non - seulement des préservatifs contre les passions , mais encore des ressources pour l’agrément de la vie. Il n’est point d’état où l’on ne puisse faire de sa vie un tissu de sentimens agréables, dès qu’on peut s'y procurer une suite d’occur

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palions vertueuses , qui exercent nos puissances sans les fatiguer. Il n’y a de bonheur solide que pour celui qui renfermant ses désirs dans le cercle des besoins réels et des biens qui sont à sa portée, se fait de cette enceinte comme un retranchement contre l’inquiétude et le chagrin ; non-seulement la sagesse écarte loin de nous le chagrin , elle garantit même de la douleur ; ou , lorsqu’elle ne peut la prévenir, elle en émousse du moins l’impression , toujours d’autant plus forte qu’on y oppose moins de courage.

Maintenant, réfléchissons sur ce beau précepte de l’Evangile : Aimez les autres hommes comme vous - mêmes , c’est-àdire, soyez justes et bienfaisans ; et ce que la morale et le christianisme ordonnent , la théorie des sentimens nous le conseille.

L’injustice est une sorte de serpent qui commence par déchirer celui qui l’a porté dans son sein ; quand l’homme injuste se flalteroit d’échapper à la vengeance des hommes, ou à la justice de Dieu, il détroit toujours se trouver à plaindre de

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placer son bonheur dans la possession d’objets dépendans du caprice d’autrui et de l’empire de la fortune. Le cœur fait pour aimer se porte tout entier , par son propre poids , à la bienveillance et à l'amitié : mais tout mouvement de bienveillance est un plaisir, et la tristesse même, dès que cette qualité y domine, est accompagnée d’une douceur secrète. Tout mouvement de haine et de trouble est douleur ; ajoutons que cette habitude de justice et de bienveillance , qui nous rend heureux par les mouvemen3 de notre cœur , nous rend tels encore par les sentimens qu'elle inspire à ceux qui nous approchent. Si l’on a dit de la louange , qu’elle étoit , pour celui à qui elle s’adressoit , la plus agréable de toutes les musiques, à combien plus forte raison peut - on avancer qu’il n’est point de spectacle plus flatteur que celui de se voir aimé ! Disons- le encore , tous les mouvemens qui s’élèveront dans le cœur de l’homme ami généreux de l’humanité souffrante , seront des plaisirs. Plus un cœur est livré à la bienveillance , plus il touche à la parfaite félicité.

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Quoi de plus nécessaire que d’être heureux l et pourroit-on l’être si l’on ouvroit son ame à la haine ? Enfin, de tous les devoirs que nous imposent nos différentes liaisons , il n’en est point qui paroissent plus au-dessus de la nature humaine que ceux de l’amitié, et il n’y a point de source plus féconde de sentimens agréables, que l’accomplissement de ses devoirs qui paroissent si austères. Sentir qu’on en est capable est déjà un plaisir bien délicat ; par l’intérêt que deux amis prennen^à ce qui les touche , leurs biens se multiplient , leurs maux semblent s’anéantir i jusque dans leur tristesse mutuelle règne une sorte de douceur qu’ils ne changeroient pas contre les plaisirs les plus vifs.

O mes amis ! pourrions-nous rassembler sous un même point de vue toutes les différentes espèces de plaisirs qui accompagnent la vertu ? Elle nous garantit de tous les maux, en plaçant notre perfection y non dans la jouissance d’objets toujours prêts à nous échapper , mais dans un usage de nos facultés , assorti à notre

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état présent. De quelque côté que l’hommede bien jette les yeux, sur Dieu, sur les hommes, sur ses proches, sur ses amis, il n’aperçoit que des motifs de joie. La satisfaction attachée à l’état paisible de son intérieur , forme dans son ame une fête continuelle : et la fin , la belle fin de cet ami de Dieu , de ce fidèle ami de ses semblables, quel avenir va-t-elle dérouler à ses yeux ! Non , sur la terre , il ne peut y avoir de situation plus délicieuse que celle d’un homme qui, trouvant dans la vertu un bonheur présent, voit encore dans la mort la perspective et l’assurance d’une félicité sans bornes.

Chers concitoyens , plein du désir ardent

de vous attacher pour jamais au char de la vertu, j’ai puisé dans un des écrivains qui se sont montrés les meilleurs amis de l’humanité, le petit nombre de réflexions que je viens de mettre sous vos yeux. 11 est bien naturel, et tout à la fois il est bien doux d’en conclure que rien n’est souhaitable ici- bas, que le partage de l’homme de bien ; mais l’exemple vient ici renforcer

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les maximes de la sagesse. Lisez les regrets et la noble pénitence d’un Paul de Kostka , la généreuse conversion et la fidèle persévérance, et la sublime charité d’un Bachelier de Gentes ; la courte et glorieuse carrière militaire, suivie d’une retraite absolue de la Cour , et d’une vie digne des premiers chrétiens , dans le baron de Renty ; lisez encore les longs désordres, mais ensuite le retour héroïque d’un Jogues de Bouland ; les égaremens scandaleux d’une la Vallière , remplacés par les larmes et le crucifiement volontaire d’une Louise de la Miséricorde ; la vie mondaine et ensuite la vie humble et cachée d’un Georges Throckmorton ; les actes d’une rare probité et ceux d’une piété céleste dans Cyprien Morel ; ceux d’une piété sans nuages et d’une ferveur angélique dans une de Combes des Morelles ; ceux d’une merveilleuse et inépuisable charité dans une comtesse de Carcado ; les réflexions frappantes et les résolutions intrépides d’un néophyte, dans Madame Chardon ; enfin , les fruits précieux de la conviction de l’esprit et de la persuasion du cœur , dans le célèbre rabbin Jean- Joseph

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Keideck. Après avoir médité sur ces tableaux touchans , jugez par vous-même laquelle est préférable, par les pures jouissances du sentiment et par les charmes de l’espérance , de la vie mondaine, ou de la vie chrétienne. Toutes les deux procurent , la première, des plaisirs détrempés d'amertume ; la seconde , les saintes et délicieuses voluptés de la nature ; toutes les deux promettent , et presque à coup sûr, la première , une fin lamentable ; la seconde , la fin des élus , précieuse aux yeux de Dieu et des hommes.