JACQUES COCHOIS

funeste habiiude d'affîrmer ce qu'ils disent , toujours il se servait uniquement de ces mots: oui ou non ; cela est ^ ou cela n'est pas.

Ainsi toujours attentif sur lui - même y il ne lui échappait poiii|; de parole contre le prochain \ suivant le conseil du Sage , ii la laissait mourir en lui lorsqu'il l'avait entendue ; il regardait l'hoiineur d'autrui comme le sien propre, cachant ses défauts par un esprit de charité, cherchant à procurer son salut comme le sien même. Ami du travail , il avait réglé toutes ses occupations de manière à ce qu'il n'y eût pas un moment de vide dans sa journée y il savait ce qu'il devait Caire à chaque heure , et on le trouvait occupé soit à son service, soit à se perfectionner à la lecture y à l'écriture , soit enfin à prier Dieu , rarement à jouer, et jamais à des jeu:c de hasard : autant il avait ces derniers eu horreur , autant il prenait un plaisir innocent aux diverlissemens honnêtes « exercices d'adresse et autres semblables ; il les regardait conune des délassemens nécessaires au corps et à l'esprit , et propres à les rendre plus susceptibles d'application. Mais s'il jouait avec ses camarades , c'était toujours sans passion , sans attache désordonnée , prêt à toui

DITJASMIK. IQI

quitter au moindre signal du devoir : qu'on l'appelât au milieu de la parlie la mieux engagée 9 il n'en t(^moignait ni humeur, ni con< trariété 9 et se hâtait d'obéir.

L'humilité, ce fondement de toutes les vertus , servait de base à celles que possédait si éminemment le serviteur de Dieu. 11 était pénétré de son néant , répétait souvent qu'il était venu au monde pauvre , infirme , et enfant du péché ; qu'il ne devait la grâce du baptême qu'à la miséricorde de Dieu ; que s.-ms cette infinie miséricorde y sa place eût été marquée dans l'enfer. Il ne perdait point de vue le lieu de sa naissance , le travail assidu de ses parens pour fournira leur subsistance , ses défauts corporels , la petitesse et l'ignorance de- son esprit , mais surtout ses falites et ses péchés. Ne pouvant se rendre justice sur la vie toute angéliqueà laquelle il s'était consacré 9 il croyait avoir tellement abusé des grâces du Seigneur, qu'il disait craindre d'en être privé , dans le besoin , par un juste jugement de Dieu à f^on égard. Cette humble idée de lui-même le disposait parfaitement à la patience, ne méprisant personne , honorant tout le monde , quelque mal ou chagrin qu'on eût pu lui faire , il ne cou-

irja JACQUES G0GH0I8 ,

Aiderait^ dan» la personne qui l'avait oflTenâé, que rinstrument de la justice divine , et ne conservait contre elle aucun ressentiment.

Que Dieu lui envoyât des maladies , des afflictions , il les endurait avec joie; sa longue habitude de souffrir patiemment le rendait impassible, au point qu'on avait de la peine à s'apercevoir quand il était incommodé.

11 supporta pendant plus de trois semaines les progrès do la maladie dont il mourut « sans vouloir cesser son service , et il ne s'arrêta que lorsqu'il lui fut comme impossible de se soutenir.. Los cruelles douleurs qu'il endurait , lui arrachaient quelquefois den sanglots , mais non de véritables plaintes. Sa consolation était en Dieu ; les entretiens qu'il avait avec son confesseur et les personnes pieuses qui le visitaient y n'avaient pour objet que les choses de l'éternité. Notre - Seigneur voulut couronner la patience et l'humilité de la généreuse et intrépide victime , pendant les huit derniers jours de sa maladie f par les maux extrêmes dont ce pieux Jacques fut assailli. L'intérieur de s^n corps devint entièrement gangrené ; il se vit mourir en détail , et ses membres se détachèrent du ironc les uns après les autres. Pendant

rruelioriible agonie, le serviteur de Dieu eut oonstammeiit les yeux attachés sur le en»» cifix qu*il ne eessait de perler à ses lèvres $ il eut le bonheur de recevoir tous ses sacre* mens, oonserva un jug;enient sain jusqu'au dernier soupir. La veille de sa mort, s*aper oevant qu'il avait égaré son scapolaire dan^ son lit y 11 pria instamment le guide de sa conscience de lui en procurer un autre, c Puisque mon heure est venue , lui dit-il ,

• et qu'il platt à mon Dieu de m'appeler à

• lui » je vous prie , mon père 9 que je puisse t paraître à son jugement avec cette sainte » livrée de sa Mère ; j*ai bonne espérance

• qu'elle me reconnaîtra y en cet état , pour » un de ses servheurs. » Ii ajouta que famais Rn^avait demandé quelque grâce par Tinter* oeasion de Marie 9 qu'elle ne lui eût ^té t6t on tard accordée. Le pieux mourant 5 voyant approcher le terme d*une vie obscure sans doute 9 et «séprlsable même aux yeux de Tovgueil humain 9 tandis qu'elle avait été pleine d^eeuvres méritoires devant Dieu 9 il redoubla ses aspirations au del 9 et 9 pénétré d'une confiance filiale pour celle qu'Û lui avall été si doux d'appeler sa bonne mère ». il expira lorsqu'il prononçait un acte d'amour.

194 JÀGQVB8 GOCHOI0,

Les vertus du serviteur de Dieu 5 retracées à sa patrie par un homme vénérable , et qui avait honoré du nom de son ami cet humble û\ê d*un pauvre paysan , opérèrent des fruits salutaires : ils avaient été pressentis ^ el par la première présidente Nicola! » et par le sieur d*Hervilly son écuyer. La première mandait à monsieur Grandin , docteur de Sorbonue : «Je vous prie de lire la vie d'un » des laquais de ma (ille Nicolaï ^ qu'on » nommait Jasmin , autrement Jacques Co- » chois. Comme je n'ai jamais remarqué au- » cun vice en lui , au contraire » une très- » grande piété et une vertu bien extraordi- » naire^ je crois que ces bons exemples peu* » vent beaucoup servir aux autres dômes ti- » ques pour les retirer du vice et pour leur » apprendre la pratique des vertus. Il a con-

• sommé sa vie par une maladie très-aiguê , » dans une patience fort chrétienne ; et {e

• crois qu'il prie Dieu pour moi dans le » Ciel. •

Le second écrivait au père Toussaint de Saiùl- Luc : « Après les témoignages que je vous ai » donnés, mon révérend père, et que je vous ai » si souvent léltérés de la piété exemplaire et

• dos autres vertus de notre cher Jasmin » je

DIT JlSMIIt I9S

> D*ai rien ày ajouter en détail. Vous connais-

> sez mieux son intérieur, vous en savez aussi

> mieux les particularités que nous : il est

> vrai que Je ne l'ai jamais vu manquer à I son devoir , ni offenser aucune personne t du logis de paroles ou d'effet; il fuyait tout

> ce qui pouvait l'engager dans les vices des

• autres laquais , et s'appliquait avec grand » soin au service de Dieu et de sa maîtresse. » Je crois , mon révérend père , que vous fe* » rez un ouvrage digne de votre pi^té, qui

• sera agréable à Dieu et profitable à plu-

• sieurs , si vous faites *imprimer le recueil

• que vous avez fait de ses vertus 9 pour ser-

• vir d'exemple aux autres. •

Que vos voies sont admirables y à mon Dieu ! et comme vous vous complaisez avec les petits et les simples ! Combien il vous est doux de révélera ces âmes d'élite ^ siméconliues d'un monde qui n'est pas digne d'elles, de hautes et sublimes vérités que vous cachez justement aux superbes! Heureux donc et nulle fois heureux ce pauvre aveugle de notre Évangile , lorsque sollicitant une grâce temporelle, il reçut avec elle Tineslimable don de la foi î Heureuse encore cette humble ChauuQéeune qui , ne demandant que pour une

19g JACQUES COCB0I9 9

fille chérie 9 reçut aussi pour elle-même le« laveurs du Touî-Pni.'=9nit! Heureux aussi tout ce peuple affamé qui éprouve un soulagement subit aux besoins du corps y alors qu'il n'aspire qu'à la nourriture de son ame et qu*à ces lumières spirituelles que répand en lui la parole du divin Maître ! Heureux enfin , oui bien heureux ce» petits enfansde Jérusalem qui 9 accourant sur les pas de Taimable Sauveur , se jouant avec les pans de sa robe » recueillaient et goùlaient, comme à leur insçu , les fruits d'une communication secrète avec le bon Maître! Seigneur, 08erai-}e ici vous le dire ? si je suis né dans la poussière , ah I je ôénis un trait frappant de votre aimable providence. Vous ne m*avez fait petit, obscur et caché sur la terre, que pour me préparer , si je vous suis fidèle , les plus brillantes et les plus glorieuses destinées. Oseral-je ajouter encore : Hélas ! si vous m'avez fait grand et puissant parmi mes frères, n'eèt-cc point comme le conunehccment d'un châtiment terrible qui , me punissant de Tabùii long et si criminrl du rang ou des richesses, me réserve une éternelle réprobation ? Cependant, nous dit quelque part Téloqueot Massillon, et pourquoi n'appliquerai- je pas

OIT JÀSMIR. 197

i^espril et le cœnr de mes lecteurs sur de» Térites frapjiantes si propres à consoler les pe« tits i à humilier les grands de la terre ? cependant une haute naissance est une prérogative illustre 9 à laquelle le consenfemenl des nations a attaché de tout temps des dis* ttnctions d*houneurs et d'hommages : mais ce n'est qu'un titre , ce n*est pas une vertu ; c*est un engagement à la gloire , ce n'est pan elle qui la donne ; cV.st une leçon domestique et un motif honorahle de grandeur , une succession d'honneur et de mérite; mais elle manque et s'éteint en nous dès que nous héritons du nom sans hériter des vertus qui l'ont rendu illustre. Nous commençons pour ainsi dire une nouvelle race , nous devenons des hommes nouveaux; la noblesse n'est plus que pour notre nom, et la roture pour notre personne.

Que les grands se vantent d'avoir des princes et des rois parmi leurs ancêtres 9 s'ils n'ont point d'autre gloire que celle de leurs aïeux , si leurs titres sont leurs uniques vertus , s'il faut rappeler les siècles passés pour les trouver dignes de nos hommages « si toute leur grandeur est dans leur nom , leur naissance les avilit et les déshonore. On oppose sans

CENTRAL COLLÇÇTIOII

%oo

,,l| IH! I il 04.

JUE BON aOBERT ^

S^-VETJtEl *

P|;^8 de 0a Vie , tiré d'un manuscrit que nous « remit une personne digne de la plus parfaite conûance.

RoBtivr C&LLÂXi, nommé communénaent le bm* Robert , naquit Yen Tasi 1657 9 dans ies effsrTfon» de Vam f et waisemblaèleiiMnt dflOBledîooèsedeChavb^eii. Ngafrii*afVoni»at»* ounekiiiiiière sur sa ^oesse etsur aiicgraii»» de partie de sa y\m\ il est nata<«i de croioè quelle eommçnça et peut-être s'ëcouLa tarte entière dans Tindigence * puisqv'il ne taik qa*an pauvre savetier. La Providence > en l'appelant au mariage » voulu! nous offrir dans la dernière coudiiion delà société 9 au sein des embarras domestiques y et sans dou* te dans les angoisses de la misère^un mo^le digne d*étre proposé à toutes les conditions.

Nous manquons de détails sur la vie obs* cure du serviteur de Dieu; mais le peu qii^

IR BOR BOBIAf f SAVBTIIB. 901

BOUS en prétenterou» au lecteur , et qui doub a été trananua par une moia fidèle^ ne sau^ rail qu'édifier. Le boo Robert, Boua.récoree d'un artisan groft^ier^ parut, surtout aux dernières années de sa vie, posséder toutes les vertus dans un éminent degré , et Dieu lui accorda des grâces signalées. Avec un naiu-* rel violent et un tempérament atrabilaire , qui Teût aisément entraîné aux excès les plus dangereux » il sut de bonne heure se commander à lut - même , étouffer ses mauvaises inclinations 9 et leur faire succéder les ver tue contraires ; l'innocence do ses mœurs, son bumilité profonde , et Tabnégation qu*ii avait faite de lui-même , fixaient sur lui les regards de Tadmiration. Ceux qui rontcon«* au , ceux à qui leur caractère sacré et imo loague expérience fournirent le plus de ■loyens de Tapprécier, ont déclaré n*avoir pas rencontré d'komme plus patient , plus mortifié, plus charitable et plus intimement uni à Dieu.

Sa vie fut une vie d^oraison , de croix et de souffrances. La pureté de sa conscience fut telle f qu'examiné de près pendant douze anaées par des personnes capables d^en juger, ià ne fut pas une seule fois trouvé coupable

?09 LEBOH&OBBRfi

d*une faute grave : quelque digne d'éloges que parût sa conduite, il eut toujours de lui - mé* me les plus humbles senlimens. A ses yeux il n'était qu*un grand pécheur , s'estîmant fait pour ramper devant tous les hommes, et pour être foulé aux pieds de toutes les créatures. Elles entrèrent à leur, insçu dans les vues secrètes delà Providence, qui se plaît à éprouver ses élus , comme Tor dans la fournaise , par le feu des tribulations et par Tensenable des contradictions. Il fut accablé d*humiliations en tous genres , de noires calomnies , d'ignominies subies publiquement, et des plus cruels outrages. Le pécheur et Timpie ne furent pas les seuls à se déchaîner contre lui ; il se vit éprouvé , rebuté et persécuté , même par les amis apparens de la vertu. La sienne fut en butte à des assauts longs et violens de la part de ceux mêmes qui Tadmiraient en secret, et qui, par ces combats toujours nouveaux , ne faisaient involontairement que lui procurer toujours de nouveaux triomphes.

Le bon Robert fut constamment le même ; la sérénité de son ame, au milieu de ces ora* ges, ne s'altéra jamais : il s'interdit non-seule* ment la plainte et le murmure , mais il faisait ses délices des opprobres, et mettait son

8ATETIEB. Ao3

bonheur à être hué et méprisé. Lui marquer de 1 estime , c*était lui causer un vif chagrin*

Malgré son caractère naturellement porté h la colère , il avait si bien profité des leçons de la grâce » qu'il avait acquis une douceur inaltérable ; et d'une seule parole 9 d'un seul regard , il inspirait en quelque sorte l'amour de cette aimable vertu. Gomment , avec une réserve sévère et celte vigilance infatigable qu'il portait sur lui-même 9 aurait-il pu déroger à cette qualité si essentielle du chrétien parfait? Jamais le bon Robert ne laissa échapper un seul mot d*impatience ; jamais il ne se permit un seul acte contraire à la vertu de douceur.

En examinant avec soin ce respectable artisan 9 on reconnaissait en lui un esprit solide 9 un sens droit et un jugement sûr. Cependant 9 jaloux de ne s'écarter en rien de la règle qu'il s'était prescrite d'être soumis à tous 9 il la poussa si loin et se rendit si parfaitement simple 9 qu*à le juger au premier ooup d'oeil 9 on Teût pris pour un homme •lupide ; mais il avait la sagesse des saints 9 el il nous l'offrirait dans tout son éclat 9 si nous pouvions raconter les précieuses corn* munications dont Dieu daigna l'honorer.

S04 ^^ *0" BOBIBT ,

Dans cet esprit d*enfatice et de simplicité • il ii*opposa jamais une apparence de résistance à tout cequ*on exigeait de lui ; il n'avait ni propre volonté , ni propre jugement ; tout en lui était parfaitement soumis à Dieu et à ceux qui lui en tenaient la place sur la terre. Pour éprouver son obéissance, il n'est rien que ceux-ci n'imaginassent, et jamais ils ne purent tui faire oublier sa résolution d^étreenxonformité parfaite avec les volontés de ses supérieurs.

Le seul de leurs ordres qui Tafiligeait , sans te trouver indocile 9 était celui de modérer les austérités dont il était comme insatiable . chaque jour, cette innocente victime de la pénitence exerçait sur elle-même les plus sévères rigueurs, pour soumettre sa chair à Pesprit Si l'on n'eut arrêté son zèle, quoique déià portant le ciliée et couchant sur la pierre , il n'eût constamment vécu que de pain et d*eau. Néanmoins , très - souvent le bon Robert, conduit par des lumières sans doute très-supérieures à nos faibles conceptions , sollicita et obtint du guide sacré de sa conscience la permission de vivre ainsi. En nemt mortel de ce corps de péché , il lui infligeait tous les genres de mortification , et

8AVBTIBR. A05

fusait kstn sens les satisfactions les plus innocentes ; il avait , parce moyen , dompté si heureusemeiit ses passions , qu'à peine en ressenrait-il de légères atteintes.

Robert 9 mort au monde etl lui • même, ne vivait que pour Dieu; les choses d'ici -bas ne le touchaient ptus; il voyait oonune s'il n'eût rien vu , entendait comme s'il n*eût rien entendu. Le gain , la perte » la maladie , la santé y tout lui était indifférent : Dieu seul faisait ses délices; Dieu lui tenait lieu de tout sur la terre.

Sa vie ne fut qu'oraison , ou plutôt qu'un élat d'union continuelle avec Dieu ; mais quelle intime et aimable communication I quels ineffables épaiichemens de son ame dans le sein du Père Cv leste I « Mon Père »

disait l'humble artisan à son Dieu , dans ces momen» heureux où le regard de la Divinité venait enflammer son cœur , ce n'est pas aux grands , aux sages du monde» mais aux simples et aux petits , que vous révélez les mystères de votre Fils adorable I • Alors , transporté de reconnaissance, il adorait humblement celui qui laisse presque toujours forgueil livré & son ignorance 5 et qui daignait

2o6 LE BON BOBBBT 9

s*abais8er jusqu'à lui pour éclairer son esprit et embraser son ame.

h, tout moment on trouvait le vertueux Robert profondément recueilli 9 quelquefois si absorbé en Dieu*, que ce n*était qu'avec peine qu'on parvenait à le retirer de cet état de délices. Plusieurs fois on le surprit durant son travail 9 la léte nue , les yeux tendrement fixés et la bouche collée sur le crucifix qu'il avait toujours près de lui. Les fêtes et les dimanches il ne sortait pas du saint temple ; sa présence aux pieds dés autels était pour les cœurs les moins religieux un spectacle éloquent f et les fi<lèles se montraient jaloux de le contempler. Toujours à genoux f les yeux baissés 9 son maintien et sa physionomie 9 qui respiraient la paix et le bonheur « frappaient d'admiration ceux dont il était entou ré» et leur inspiraient souvent la dévotion la plus vive. Plein de Dieu 9 son cœur était inondé des plus douces comme des plus pures délices ; cependant ce précieux avant - goût des joies célestes ne fut pas le plus souvent son partage. Robert était si pénétré de ses misères et de son néant 9 qu il se fût volon* tiers caché aux yeux de tous les hommes; il avait de plus à subir 9 de la part de TcnneoU

tlTITlIft. toy

commun da genre humain 5 les plus craelles tentations. Admirons ici les voies secrètes de Dieu et les combats du juste ; il lui arriva de se sentir dans Tégiise comme assiégé de tou* tes pjirts; il croyait porter un ppids insupportable 9 et Qu'une barre de fer était placée sur sa poitrine ; son ame souffrait des an* goisses mortelles : cependant, livré à cette espèce de martyre , il demeurait dans un profond sentiment d'admiration pendant trois à quatre heures devant le Saint Sacrement.

Outre de grandes infirmités corporelles qui ne 1 empêchaient pas de traiter rigoureusement son corps jour et nuit 5 il fut tourmenté par ce démon qui , comme un lion rugissant, et sous mille formes différentes , le poursuivit pendant plusieurs années avec un inQexible acharnement. Dans ces assauts si terribles, si multipliés , le juste, inébranlable comme un rocher, soutenait, affermissait •on ame par le chant des cantiques ; il aimait surtout ce cantique qui exprime la foi, la constance et la joie des trois enfans hébreux dans la fournaise. Vers la fin de ses jours ^ le Seigneur rendit la paix à son serviteur.

Ct ne fut pas assez pour sa veitu d*ètre

2o8 I-B '0:i BOBSRT 9

exercée et persécutée par rennemi commun de IMiumanilé, son adorable auteur voulut à sen t«Hir, par des épreuves extrêmement pénîMes , ajouter de jour en jour une nouvelle perle à sa couronne- Il fut bien des momens où le Dieu d'amour ne lui laissa contempler que le Dieu terrible qui juge les justices mômes : alors son anie était livrée à une tristesse extr^ne, à des angoisses inexprimables.

Mais aucun de ces elTrayans combate n'ébranla sa confiance dans son bon Maître Baigné de larmes , le cœur inondé d'amertume, presque étoxiffé par ses soupirs, il se jetait amoureusement dans ses bras, et lui confiait l'excès de ses peine». Aussitôt leur amertume était adoucie , et les mêmes peines lui devenaient précieuses. Jamais, quoi qu'il lui en coûtât dans ces douloureuses circonstances , il n'abandonna le moindre do se» pieux exercices. Sa charité pour les indigens était sans bornes , et il n'est personne à qui convienne mieux cet éloge que l'Esprit saint nous a fait de ceUe du saint homme Job ; il était le père des pauvres : Pater erampiiupcrum. Mais ajoutons un trall au tableau : Job, si charitable t était un graud de la terre , un roi peut-être ; Robert ii*était

qu'an simple savetier , un pauvre 9 et oependant il se montrait le père des malheureux :

Pater pauperum et paupcr ipte. Sa charité aussi nohle que compatissante fut même excessive ; non-seulement il parrag^eait avec les malheureux le peu qu'il avait , les faisait manger avec lui , et s'honorait de se nourrir de leurs restes ; non - seulement il leur consacrait tous ses moyens personnels, quelle (|ue fût leur médiocrité ; maïs encore il ne négligeait ni soIlicîtation.<!, ni démarches pout leur trouver des protecteurs , et leur procurer des aumône>{.

La très-saîule Vierge, cette mère si tendre y était Tobjet de toute Faffection et de toute la vénération de Robert. Il honorait aussi particulièrement son bon ange 9 les apôtres 9 et les fondateurs d'ordres.

Nous n*avons pas parlé de sa vie domestique ; est-il besoin de dire que IVsprit de paix (fui naît d'une piété mutuelle y fit le bonheur des deux époux P Nous ne savons s'ils eurent plusieurs enfans ; mais il nous est du moins parvenu qu^ls donnèrent le four à un lils digne d'aussi bons parens. Il est mort honoré du sacerdoce dans le diocèse de Chartres ; et plus de vingt ans après le décès de son ver

9 10 LE BOV AOBEBT y

lueux père, il n*cn parlait encore qu*av6C celte profonde adaiiraiion qui n*est due qu*à la mémoire des saints.

Jamais le plus léger nuage n*alléra ce modèle des ménages chrétiens ; cependant Eoliwrt, quelle que fût sa vertu $ n'était pas sans frayeur en considérant les devoirs réciproques qu'impose le mariage. Deux fois chaque semaine f et avant d'aller au banquet sacré , prosterné aux genoux de son épouse , il la conjurait de lui pardonner ce qu'il nonimait ses torts ou ses défauts.

Ce saint artisan avançait chaque jour à grands pas vers le Ciel » et déjà son amour t'avait comme introduit dans son aimable patrie ; il sanctifiait le travail par de tendres élévations vers sou bon Maître , et par les plus édifiantes conversations. Dans sa chaumière I en présence du serviteur de Dieu , vous n'eussiez osé \ovlh permettre le plus léger propos contre la charité ou la loi du Seigneur. Quelque part qu'il se trouvât » jamais il ne, la vit outragée sans en prendre la défenne avec le zèle le pins généreux.

Robert 5 à, mesure qu'il approchait de son terme 9 enrichissait son ame de nouvelles vertus « et immolait la natuic par de nou-

ftAVETIBR. ail

Teatix sacrifices. Ses jeûnes fréquens, ses oraisons toujours ferventes épnraîent son cœur de phis eu plus : s'il ne jeûna pas tous les jours , cVst que Tobéissance qu'il devait au g^îde sacré de sa conscience mit des bornes à son zèle , et fut pour lui Teccasion d'acquérir un second mérite. Quelque part que la vertu réside , tôt ou tard elle fructifie et captive Tadmiration et les hommages. Qui eût pu voir sans étonnement un pauvre savetier élevé parmi ses concitoyens au rang de défenseur et de propagateur de la Foi ? Robert ne cherchait que Toublt, et Robert était honoré de toutes parts ; on venait le vénérer sous le chaume; les gens de bien le consultaient sur les intérêts de leur salut. Les familles les plus qualifiées regardaient comme un avantage précieux celui de l'avoir pour parrain de leurs enfans. Dans sa patrie, une congrégation de plus de trois cents riches artisans se fit honneur de compter le juste 9 mais pauvre Robert au nombre de ses confrères. Pendant une maladie qu'il e^iiya trois ans avant sa mort , sa maison 9 si nue , si repoussante aux yeux de Topulence , était *«mplie d'une foule de personnes qui venateut

211 LI ION BOBUT ,

visiter el contempler âvecretpecl la vertu aus prises avec les mbères de la vie.

La tombe s'entr'ouvrait fOus les pas du serviteur de Dieu , et son ame était déjà dans les Gieux. Vouloir raconter les merveilles , les transports y les expressions brûlantes de son amour y ah I nous aborderions une tâche trop au-dessus de notre faiblesse! TEsprit de grâce et d*onction eonduiMÎt-il notre plame»

pourrait-on nous.entendre ^ et ce langage serait-il assorti aux mœurs et aux passions de ce malheureux siècle ? Cependant, chrétiens, vous que la foi a rendus fervens et dont les cœurs sont ennemis de toute enflure , c^est à vouH qn*il appartient de méditer les dernières merveilles que le Seigneur optera sur la personne de cet humble artisan. Robert semblait avoir atteint au dernier terme de la perfeclion, lorsque 9 dans Tavent de 1700 , entendant une messe f il fut ravi en esprit ; son corps immobile 9 ses sens enchaînés , il vit un enfant d*une beauté merveilleuse qui lui montrait Pautel. A cette vue, le cœur du saint homme fut comme inondé de la joie des élus; il lui'^sembla devenir enfant , et avoir recouvré la candeur, Tinnocence , la simplicité dii premier âge ; accoutumé â no

sivEtitft. ai3

rien celer au guide éclairé qui le conduisait dans lei Voles du salut , U viut lui communiquer celte dernière apparition , et se proposa dès ce moment de s*assocîer à la sainte en£moe de Jésus. Il nous en coûte de n'avoir aucuns détails sur le terme d'une vie aussi édifiante* L'estimable auteur de qui nous tenons le peu de faits que nous avons racontés, n'a rien écrit des derniers sentimens de Robert ; sa mort fut celle du juste. Se confiant dans la clémence divine f el embrasé du feu de la charité , il décéda la veille de Noël de l'an 1700, âgé d'environ soixante- trois an.s. A la nouvelle de cette bienheureuse fin , les grands et les petits témoignèrent leur vénération pour la mémoire de l'homme de Dieu; on accourut des lieux voisins de sa cabane • •oUiciter comme une relique quelque chose qui lui eût appartenu ; il s^éteva entre le clergé de sa paroisse et une communauté de re« ligîeuit de S. François, une sainte contestation f dont la possession des restes piécieux du bon Aobert était l'objet. ,

Croirtons-nous encore , après l'édifiant tableau que nous venons d'esquisser , que les taleus I les lumières , les dons du génie soient

Sl4 LB BOH KOBEIIT «

nécesBaire» pour mener uue vie sainte » et pour s'assurer une mort précieuse ? AU ! plutôt , ne serait-il pas naturel de croire qi\e l'humble ignorance est la voie la plus sûre pour obtenir la couronne immortelle? Il n'est point d'état dans la société chrétienne qui n'ait ses obstacles et ses dangers par rap port au salut. Mais les derniers d'entre non» et les plus dédaignés , quand ils aiment le Seigneur 9 quand ils lui sont fidèles y quand ils marchent avec une ferme assurance « aveo une aimable simplicité 9 avec une sincère modestie,! avec une résignation parfaite dana un sentier semé d'ignominies 9 qu'ils sont agréables au bon Maître 9 et quel riche trésor de grâces et de mérites n'acquièrent-ils pas chaque jour ! vertu I divine vertu I que tes droits sont magnifiques et dignes d'envie !

De quelque bouche que je recueille et ton langage et ton éloge 9 quels triomphes ne te sont pas dus ! § Je ne trouve, disait, ô moa » Dieu ! l'un de vos plus fidèles serviteurs ,

• un pieuTc écrivain moderne 9 je ne trouve

• de délassement et de joie véritable que dans

• la conversation innocente des âmes fidè*

• les. C'est là, Seigneur, que mon cœur » vient respirer de toutes les vaines agita*

1VKT1K&. 9lS

>ton9 da monde d^oti il sort. G*^fft là (fnHi m'est permis d^en déplorer la foite « et-de parler arec effusion de cœnr de la beauté de Totre loi sainte , et des oon.^olatlonfi qui en accompagnent toujours ici-bas même Ia 6dèle observance. Eh I qu'importe , çr^wd Dieu ! que vos fidèles serviteurs soient obs^ cars selon le siècle, et niaient rien qui les distingue aux yeux des hommes ? la piété n*e8t->e)le pas un titre plus solide que les sceptres et les couronnes? Que sont toutes les dignités de la terre comparées à la justice et à Tinnocence, sinon des lueurs pas* sagères qui laissent souvent après elles des crimes que les justes , assis sur des trônes de lumières y jugeront un jour à la face de l'univers ? t

PRATIQUE

!•• Je regretterai toute ma vie d'avoir si long- temps considt^ré d'un œil hautain et dédaigneux les plus basses professions de la société.

a.^ Désormais je le<i honorerai toutes • comme étant l'ouvrage de la Providence , et comme nous conduisant à l'éternelle félicité , si nous nous en acquittons avec piété et ferveut

tl6 LE BON AOftC&T 9 8AVETIE&.

3.^ J'aimerai à me rapprocher demes frères les plus ignobles aux yeux des hommes superbes et prévenus ; j'écouterai avec bontéf avec confiance , avec un respect secret la conversation simple mais touchante d'un honnête artisan , soit avec sa jeune famille» soit avec les compagnons de ses travaux.

4^* Dans ces entretiens , vils et méprisables pour la philosophie profane 5. je m^eflforcerai de démêler les nuances et les impressions de la grâce. Je la verrai se communiquer plus aisément , plus efficacement à l'être ignorant , mais humble » qu'au savant orgueilleux.

S.*" J'en conclurai , d'après l'Apôtre , que la piété est utile à tout , et je la préférerai constamment aux agrémens de l'esprit comme aux talens les plus brillanS| et à tout Té* clat de la science qui enfle I...

ai7

LEJEUNESAUYAGB,

HOONHOUENTSIONTAOÛET.

Histoire de ses derniers jours , extraite dt THistoire de la Nouvelk' France , par le père Charlevoix.

Il ne faut quelquefois y pour bien juger les hommes , qu'arrêter nos regards sur un trait frappant de leur vie : ainsi le dernier moment du Jeune Etienne suffirait pour nous dévoiler le secret de son cœur, et déceler ses vertus. Cet aimable enfant vécut dans ces temps heureux oii sa patrie et toute la contrée voisine étaient évangélisées par des hommes dignes des jours d*or de l'Eglise. Elevé au Sault-Saint-Louis , par ces vrais amis de Dieu « par ces tendres amis de Thomme , il croissait à l'ombre des autels , et , nouveau Samuel « recevait chaque jour des grâces plus touchantes de l'infini Bienfaiteur auquel il avait consacré les prémices de son ame.

Une faveur signalée du Ciel , qui le prédestinait à la gloire du martyre $ conduisit Etienne

Ck%wtni» Vies des JusUs, 19

at8 éTIBKHBHOOIlHOrBlIT'^aOHTÀOVBT.

dans les fers. Ce pieux sauvage , natif du pays d*Agnier 9 futpris en 169^ par ses compatriotes , et ramené dans son canton. Il avait beaucoup de parens : on lui fit grâce de la vie ; mais on le déposa dans leurs mains , pour qu'ils le rappelassent aux honteuses superstitions du pays. Ils voulurent remplir cet engagement f et le sollicitèrent vivement de suivre les coutumes de sa nation ^ c'est-à-dire f de se livrer à de monstr.ueuses erreurs et au plus affreux libertinage. Nouveau Daniel , le bon jeune homme fut ferme dans sa foi ; et , jaloux d'en être Tapôtre pour tous ses proches , il leur exposa les vérités du sakit 9 les leur expliqua avec autant de clarté que de justesse 9 et ne cessait de les exhorter à le suivre au Sault-Saint-Louis, poury embrasser le christianisme. Hélas ! il parlait à des hommes nés> élevés sous l'empire du démon , et dans l'amour du vice 9 dont ils s'étaient fait une trop douce habitude pour se résoudre à y renoncer. Ses exemples et ses exhortations ne servirent qu'à les endurcir.

Désolé de son impuissance pour leur con-" version , Etienne vit que son séjour à AgiHer n'était d'aucune utilité pour ses parens 9 et devenait dangereux pour son salut ; il prit

isTiEKKc BooFirtiOVEiimoitTioinT. 319 denc la résotulûm do retcniraer à sa mission : «a famille 9 à qui il communiqua ses désirs , y consentît d'autant pliYS volontiers 9 que cette retraite la délÎTraît d'un censeur importun qu'elle ne pouvait p\us endurer. Il quitte une seconde fois sa patrie pourmeltre sa religion en sûreté ; mais à peine était-il en chemin , que le bruit de son départ parvint à une cat>ane ob des jeunes gens faisafient la débauche. Cette nouvelle achevant ce que Teaii-' de-vie avait commencé , les mit en fureur.

Après bien des invectives contre les chrétiens , ils conclurent qu'il ne fallait pas souffrir qu'on préférât ainsi leur société à celle des vraiÀ Iroquoîs ; que c'était un affront qui reiaillissait sur toute la nation ; qu'ils devaient contraindre Etienne à revenir au village, ou, s'il le refusait, lut ôter la vie, afin d^ntîmider ceux qui seraient tentés de suivre son exemple.

Trois d'entre eux courent après le néophyte , l'ont bientôt atteint , et l'abordant la hache levée : c Retourne sur tes pas, luicrient- . ils , et suis^ous ; tu es mort , si tu résistes : nous avons ordre des anciens de te casser la léte. 1» Le généreux chrétien répondit aveo douceur , qu'ils étaient les mattres de sa vie »

9aO BTIEHNE BOOnHOVElITSIOirrAOlIBT.

mais qu'il aimait mieux la perdre que de rié« quer sa fol et son salut ; qu'il allait au Sattlt* Saint- Louis , et que c'était là qu'il était té^ solu de finir ses jours , s*il avait le bonhetir d'y arriver. Comme il vit qu'après une déclaration si précise 9 ces barbares se disposaient à le mettre à mort , il les pria de lui accorder quelques momens pour prier Dieu. Alors le saint jeune homme s'étant mis à genoux « fit tranquillement sa prière 9 remercia Dieu de la grâce qu'il lui faisait de mourir chrétien et martyr 9 pria pour ses parens infidèles , et en particulier pour ses bourreaux , qui dans l'instant même lui fendirent la tète. On apprit ces détails de quelques habitans d'Agnier, qui vinrent fixer leur séjour au Saitll- Saint-Louis , sans doute frappés d'une généreuse émulation 9 pour embrasser et imita* la foi de l'intrépide £tienne. Admirable sauvage ! ta belle fin confirme d'une manière éclatante cet oracle de la divine sagesse 9 que l'on connaîtra les saints amis de Dieu, ses fidèles alliés , au milieu même des gentils , et qu'il suffira de les voir , pour juger que c'est la race bénie de Dieu. Quel contraste glorieux entre ta foi et celle de tant de Uches chrétiens I

icTIEIIHB HOOVBOVEHTSIOHTAOUIT. 21 1

O Etienne ! ta belle ame 9 dont riioIocanMe Darfait est offert dans le désert où tu rendis homniage à ton Dieu, sans être soutenu par la présence et Tadmiration des fidèles » ta belle ame laissera de profonds souvenirs, non- seulement aux ennemis de la religion 9 mais encore à ceux qui se prétendent attachés à Jésus-Christ , et qui démentent 9 par leur lâcheté • le titre qu^ils prennent de ses disciples. Mon Dieu ! pour qui vous cherche dans la vérité • c'est un ravissant spectacle que celui du dévouement de la sainte victime qui vous est immolée. Etienne, Thumble sauvage , a peut - être parmi ces chrétiens que j'ai conduits dans les voies du sakit, des rivaux généreux. Si , dépositaire de« secret» de ces fervens fidèles 9 je m'étais appliqué une partie des leçons que je puisais dans ces rapports de confiance , si vous en eussiez fait ainsi 9 mes vénérables collègues dans le sacerdoce 9 bientôt Tamour divin se fût répandu dans les cœurs 9 eût passé des conducteurs du troupeau aux brebis qui leur étaient confiées , et la face du christianisme se fût renouveâée 9 malgré les efforts de l'enfer et les scar-^ 'dates du monde

9a t BTIBHIIB HOORHOOBRTSIORTÀOVBir.

fEATlQVB.

Des derniers momens da jeune et admirable Etienne , je recueillerai , 6 mon Dieu !

les instructions et les résolutions suivantes : I.* Je m'animerai du zèle le plus tendre pour Tavancement spirituel et pour le salut de mes proches. a.° Je prendrai les plus sévères précautions pour que leur vie molle et relâchée « leurs maximes profanes , leurs discours terrestres ne puissent influer sur ma piété.

5.* Cependant si elle courait le danger d*étre altérée de ce désolant spectacle y je quitterai tout, s'il le faut, parens, amis, patrie, plutôt que de m'exposer à perdre éternellement mon ame.

au

FRANÇOISE GONANNBATENHA,

KOVVELLB CBBÉTIBlIRBy dAcÉDSI l'aH Dt JBSUS-CBRI8T 1691.

Ses derniers jours, extraits deV Histoire de la Nouvelle' Franct , par le père GharleToix. Tome II, page 464<

£ir 16939 une femme sauvage récemment appelée au christianisme , fit briller dans lei contrées du Canada, dites alors la Nouvelle* France 9 une constance héroïque à confesser la foi. Françoise Gonannhatenha 9 baptisée à Onnontagué) sa patrie 9 s'était réfugiée au Sault-Saiot-Louis ; elle y édifiait tout le monde par sa piété 9 sa modestie 9 surtout par une charité sans bornes. Son économie lui faisait rencontrer Topulence dans la médiocrité 9 et les pauvres trouvaient toujours chez elle une ressource assurée dans leurs besoins. Un jour 9 à trois lieues du village 9 occupée à la péclic , elle ajiprcnd que les ennemis fonl

994 mAUÇOISI GOHAVNBATEHHA.

une irriiplioii an SauU - Saint - Louis : elle n'embarque aussitôt dans un canot avec deux de ses amies , pour aller sauver son mari. L'infortuné se jette dans leur canot j qui 9 rendu à peine à un quart de lieue du village f est investi par toute une armée dlroquois : ces barbares coupent la tète à Tépoux » et emmènejnt dans le camp les trois captives.

Ces trois victimes commencèrent , dès la première nuit qu^elles y passèrent, à subir un affreux martyre. Leurs impitoyables bourreaux leur arrachèrent les ongles, et fumaient les doigts ainsi ensanglantés dans leurs calumets. Les deux compagnes de Françoise furent données , l'une au canton d*Onneyouth , et l'iiulre à celui de Tsonnon- 'Ihonan ; pour elle, livrée à sa propre sœur, qui était fort considérée à Onnontagué , elle la trouva insensible aux cris de la nature t à la voix de l'humanité : cette femme sans entrailles condamna son propre sang aux horreurs du bûcher, en remettant sa sœur à la discrétion des anciens et des guerriers.

Dès que la victime fut arrivée au village , on la fit monter sur un échafaud , en présence de ses parens, et d'une multitude ac-

riARçoisB gohàhnbàtbhhà. laS courue pour se repakre de son suppliée* Elle déclara solennellement être chrétienne) et s*e8dmer beurense de mourir dans son pays et par la main de ses proches ^ à 1 exemple de Jésus-Christ, qui avait été mis en croix par ceux mêmes de sa nation*

Un de ses parens avait fait , cinq ans au paravant , un voyage infructueux au ISault Saint - Louis pour engager Françoise à retourner dans son canton , et conservait contre elle un profond ressentiment. Le discours de cette fervente chrétienne le lait entrer en fureur ; il s'élance sur Téchafkud , lui arrache un crucifix qu'elle portait au cou , et avec un couteau lui fait sur la poitrine une incinon en forme de croix. • Voilà , lui ditil, la croix que tu estimes tant, et qui t'empêcha d'abandonner le Sault, lorsque je pris la peine de t'y aller chercher. » — • le te remercie, mon frère, répondit-elle; je pouvais perdre cette croix que tu m*as êtée ; mais tu m'en donnes une que )e ne perdrai pas, même à la mort. »

Parlant ensuite des mystères de la foi avec onction et avec une énergie bien autlessHs de l'intelligence d'une femme sauvage, elle termina ainsi son discours : « Quel-

936 FRiUÇOISB OOHiVlIBAtlinii.

que affreux que soient les tourmens auxquels vous in*avez condamnée y ne croyez pas que mon sort soft à plaindre ; c'est le vôtre qui demande des pleurs et des gémissemens : ce feu que voue avez allumé pour mon supplice ne me brûlera que pendant quelques henre»; mais un autre feu, qui ne s*ételndra jamais , vous est préparé dans les enfers. Il est pourtant encore en votre pouvoir de Téviter; suivez mon exemple 5 faites-vous chrétiens ; vivez selon les lois d'une religion sainte , et ^'ous vous déroberez aux flammes éternelles.

Du reste 5 je vous déclare que je ne veux auctip mal à ceux que je vois prêts à m*arra«cher la vie ; non-seulement je leur pardonne ma mort, mais encore je prie le souverain Arbitre de la vie d'ouvrir leurs yeux à la vérité 9 de toucher leur cœur, de leur faire la grAoe de se convertir, et de mourir dans les sentimens qu'il m'Inspire. »

Ces paroles de la sainte veuve ne firent qu'accroître la rage des barbares. Ils la promenèrent trois jours de suite par toutes les cabanes , pour en faire le jouet d'une populace inhumaine. Le quatrième jour ils l'attachèrent à un poteau, et lui appliquèrent h toutes les parties du corps des canons de fu-

FAAirÇOISE CONANiNHATEHHÀ. 197

sil rougis au feu. Pendant ce martyre de plusieurs heures 5 elle ne poussa pas un cri , et eut constamment les yeux fiiLés vers le ciel ; ou eût dit qu*elle n'avait le sentiment d'aucune souffrance. C'est le témoignage du sieur de Saint-Michel , alors captif à Onnontagué) et qui s'échappa quelque temps après comme on se disposait à le brûler lui-même.

Présent à tous les tourmens que subit Fran* çoise f de retour à Montréal , il en offrit un récit qui arracha des larmes d'admiration à tous les habitans. IL assurait en avoir beaucoup répandu par le môme sentiment y surtout lorsque la courageuse martyre ayant eu la peau de la tète arrachée y et un sauvage lui ayant couvert le crâne sanglant de cendres chaudes , on la détacha ; au lieu de courir ^ comme les autres, que ce tourment met hors d'eux-mêmes, elle se jeta à genoux en levant les yeux au ciel , et consacra au Seigneur le dernier souffle de vie qui lui restait. Une grêle de pierres dont on l'accabla dans l'instant, acheva son sacrifice^ consommé dans la prière et dans l'union la plu., intime avec Dieu.

Les yeux fixés long-temps sur le potèa

asS FRAHÇ0I8V OOSÀWffBiflrBmÀ.

pifes duf^uel expire cette humble sauvage ^ trop peu connue 9 trop peo remarquée des frivoles amis de la terre , pendant la durée d'une vie si édifîunte et si riche en boanes œuvres , fe frémis en contemplant ses derniers momens. O mon Dieu I par quelles affreuses tortures Françoise a-t-elle conquis la patrie céleste ! Mais tous ne sont pas appelés à ces t^ribles épreuves y que le Tout * Poissant adoucit par des grâces extraordinailies qui consolent et fortifient ses élus. Cependanl le paradis n*est accordé qu'à de grands sa* crifices , qu'à l'héroïque immolation de too* te notre existence à la gloire et au sendee du Seigneur. Quoi I ma couronne doitèlre le prix de continuels combats 1 eh bien I mon ame 9 reculerais-tu d'effroi ? dirais<*tu : L'ai<mable Sion avec ses attraits indicibles , avec ses voluptés pures, avec le Dieu qui en fidi tout le charme, l'aimable Jérusalem neos échappe ? Chère patrie , je t'ai perdue pour Jamais !....

O mon Dieu I quel mot affreux l'aurais peononcél N'ètes-vous pas toujours mon Père ? n'ai-je pas toujours l'espoir d'être un eB<* fant pardonné ? ai- je cessé de vouh être cher ? pourqiioi ne pouirais-î^pascequetapt

treftontpu, soutenu de votre grâce PMlis il en coule tant pour atteindre le Ciel ! lafofb qui nous y mène est si hérissée de i^onces A d'épines ! Tats-toi , lâche chrétien ; et pour changer ta pusillanimité en force, ton découragement en noble audace , apprends (}uel est à sa mort le bonheur de l'honrarie soufflant au seiu du christianisme. C'est alors que vous lui faites trouver , 6 mon Dieu t sa consolation , sa joie , èl une partie même de sa récompense , dans la pratique de la vertu, au milieades croix et des tribulations qui en sont inséparables. Bienfaiteur infini, c'est que vous répandez dans sou cœur une paix, une douceur , une sérénité qui senties fruits de l'innocence; fruits admirables et délicieux que le monde ne connaît point , qu'il ne connaîtra jamais, auprès desquels les plaisirs les plus vifs sont fades et insipides. C'est alors que le juste sent qu'il est l'objet de votre miséricorde ; que vous avez les yeux ouverts sur lui pour le protéger, pour écarter de lui les tentations , ou pour soutenir sa faiblesse dans les combat» qu'il est obligé de livrer aux ennemis de son salut ; c'est alors que vous l'établissez dans une humble confiance en votre secours, dausune soumission

aSo FBAMÇOISE C0KA1I!(HATE]IHÀ

eiSiëre aux ordres de votre Providence 9 qu'il ad<lkre dans tous les événemens. La perte des Mens on de la santé, les chagrins domesti* ques, la violence , l'injustice, Tingratitude des hommes , rien de tout cela ne Tétonne et ne le fait murmurer; au contraire, îl y trouve un motif pressant et continuel de nouvelles actions de grâces , parce qu'il y découvre , adorable Père , votre miséricorde , attentive à lui fournir un moyen pour expier ses fautes , un préservatif contre les retours de son cœur ver^ le monde , et le prix d'une éternité bienheureuse

PRATIQUE

Le sentiment profond de mon extrême faiblesse m'empêchera toujours de demander à mou Dieu de graves peines et de grande»

afflictions ; mais du moins qu'il me donne l'espoir d'obtenir l'amour des souffrances.

uni

. Marguerite

GARANGOUAS,

DKCÎOKK L*AN DK iisUB-CHRIST l6y3.

Eédt de ses derniers momens , extrait de V Histoire d€ la NouueUe-'France , i^ar le père Gharlevoiz.

Margvbaitb GiBAiicouis, native du village d'Onnontagué 9 avait vu le jour en 1669. A Tâge de treize ans elle reçut le baptême 9 se maria peu de tempd après, et Dieu bénit cette union en lui accordant quatre enfans , qa*elle élevait dans la piété. Le plus |eune était encore nourri sur son sein 9 et elle le portait dans ses bras , lorsque , vers Tautomne de i6g5, étant allée visiter son champ , à Un quart de lieue du fort du Sanlt-Saint- Loois ,eUe tomba entre les mains de deux des sauvages de son canton, qui la conduisirent à Onnontagué. Au bruit de son arrivée , tous ooorarent attendre la captive sur une éminence par où elle devait passer * dès qu'elle

95a MÀRGrcBm gabàsgovis.

parut , Tair retentit de cris afl'reux qui nem

blaîcnt n'annoncer rien que de funeste.

Arrivée sur l'émincnce, elle y fut investie par quatre cents sauvages, qui arrachèrent %on enfant de ses bras, et la dépouiltèrent entièrement de ses habits ; emiuite ils Tassaillirent avec férocité j et lui donnèrent tant de coups de couteau ^ que son corps n*était plus qu*uhe plaie; le sang coulait de toutes parts. Un Français, témoin de cet horrible spectacle , regardait comme un prodige qu'elle n'eût pas e^çpiré dans cet affreux tourment. Marguerite l'aperçut, le reconnut, et l'appelant par son nom : f Vous voyes , dit-elle , en quel état je suis réduite ; je n'ai plus que quelques instails à vivre ; Dieu soit béni. Je n'appréhende point la mort, et (]uelque horrible que soit celle que l'on loe prépare , mes péchés méritent encore davantage ; priez le Seigneur Jésus qu^l me les pardonne , et m'inspire la force de tout souf« t'rîr. »

On conduit la victime dans une cabane »

où une Française de Montréal était capUve ; celle-ci, proOtant des courts momens qui restaient à la généreuse néophyte^ l'eicbeïrte à endurer avec conatance un supplice passager» en

VARGOERITe CÀBAKGOUÀS. 955

nte des récompenses étemelles dont il serait uivi. Macsoertte la remercie de ses conseils charitables, lui répète ce qu*elle avait dît au prisonnier français , et ajoute que depuis qu'eUe avait eu le bonheur d'être baptisée , elle n^avait jamais cessé de demander à Dieu lu grâce de spuffrir pour son anK>ur. « Je ne peux olus douter, luidit-elle, que le Ciel n'ait exaueé mes vœux; je meurs contente ; |e n*ai aucun ressentiment contre mes parens et mes compatriotes 9 qui deviennent mes bourreaux ; au contraire 9 je conjure le Seigneur de les éclairer des lumières de la foi; mais tautje mon inquiétude est pour le salut de mon

filS.lr

Les deux captives s'entretenaient des véri* tés éternelles et du bonheur des saints dans le Ciel 9 lorsqu'une troupe de sauvages vint ehert^er Marguerite pour la conduire au bâcher 9 sans avoir aucun égard à sa jeunesse 9 à son sexe 9 à sa qualité de fille de chef du village 9 au nom duquel se traitaient tîntes les iifiaires de la nation. Comme efaré*> tienne et habitante du Sault-Saint- Lo«ls »

•Ile était trop criminelle pour trouver grâce atiprèsde ces barbares. Altacliée au poteau, elle se voit brûler tout le corps avec une telle

l5/| «IBGtrBUlTB GÀ&ANOOtàS.

inhumanité , que la haine seule , et une haine extrême de la religion , peut en inspirer une semblable ; mais elle endure ce long martyre sans donner aucun signe de dou* leur ; et on l'entend , tandis qu'il lui reste un souffle de vie^ invoquer les saints noms de Jésus 9 de Marie et de Joseph.

D*abord la généreuse martyre demandait un peu d'eau pour adoucir la rigueur des tourmens; mais, se reprochant bientôt ce désir comme une délicatesse , elle pria que si elle en demandait encore on la lui refusât.

« Mon Sauveur , dit-elle « souffrit beaucoup de la soif en mourant pour moi sur la croix ; n'est •* il pas juste que je souffre pour lui le même tourment? • Ses bourreaux continuèrent de la brûler depuis midi jusqu'au soleil couché ; alors , impatiens dé la voir expirer avant que la nuit les obligeât de se retirer 9 ces monstres la détachent du poteau ^ lui enlèvent sa chevelure 9 couvrent sa tète de cendres chaudes 9 et lui ordonnent de courir ; mais elle se met à genoux, et, levant les yeux et les mains au ciel , recommande son ame au Seigneur. On la frappa de plusieurs coups de bâton , sans qu'elle discontinuât de prier. Enfin Tun de ces barbares

AIÀRCrVRITI ClRAHGOITAit. a55

s'éoriant : Cette chienne de chrétienne ne peut donc pas mourir ? prît un grand couteau 9 et voulu t Ten percer; le couteau fte brisa , et les morceaux tombèrent à terre.

Un autre prend le poteau oii elle avait été attachée » et le lui décharge sur la tèle.

Comme elle donnait encore quelques signes de vie » on la jeta sur un monceau de bois seC| on y mit aussitôt le feu, et elle fut consumée en peu d'instans.

Son fils avait été donné à un Iroqiiois ; le barbare voulut se venger sur Tinnoceiit d*un affront qu*il croyait avoir reçu des Français : trois jours après la mort de la mère , on entend un cri de mort au commencement de la nuit , tous les sauvages accourent au Heu d*oùil partait, et la Française de Montréal s*y rend comme les autres : on trouva un feu allumé, et l'enfant qu*onse disposait à y jeter; les sauvages ne purent s'empêcher d'être attendris à ce spectacle. Ils le furent bien davantage , quand ils virent cette innocente créature, âgée d'un an au plus, lever ses mains vers le ciel avec un doux sourire , appeler trois fois sa mère , et témoigner , par ■on geste , le désir de l'embrasser. La Française ne douta point que Marguerite ne lui eût

s56 MABeUBaiTI cakaiigovis.

appûru. Sans doute que l'intrépide martyre ^ et en même temp» la mère si tendre> si faloase du salut de fo» fils, avait demandé à Dieu qu*ii lui fût réuni au plus tèC, afin de voir son salut éternel assuré. L*eufa0t ne fui point livré aux flammes ; ua des plus coosi-* dérables du village » et bien digne de commander à des monstres , le prit par les pieds p lui fracassa la tète contre une pierre » et. le Ciel compta un bienheureux de plus.

Frères bien-aimés^ qui ne frémirait on contemplant les combats livrés à la nature humaine ? Est -elle donc capable d'aussi grands efforts? a-t-elle jamais inspiré un courage aussi magnanime ? Ah ! n'en doutons pas, quand cette nature est, comme dans rhéroïne sauvage , divinisée par la grâce ^ «t rhorreur des supplices nous altère, con«* temploos le prix des récompenses. Cher»

amie , ne cherchons plus Marguerite sous le couteau de ses bourreaux « ou couverte de plaies, et rendant le dernier soupiir dans les flammes ; la lutte est terminée , reufier est vaiocn , et depuis , plus d*un siècle de foies indicibles et de délices ineffables s'est écovlé pour cette heureuse néophavte Le Ciel a oou

«ÀRGinEUTB eiBÂllGOVlS. aS^

roatié son triomphe , et ce triomphe lui a»sove un ét^nel bonlieur. Noua ne sommeft pas appelés sans dotite à d'aunni terribles combats ; maifi si nou» nous déclarons les amis du Seigneur , je vous Tannonce 9 la persécution vous attend ; et aujourd*hui 9 plus que jamais , on n'est pas religieux impunément. Grand Dieu ! que toute la race de vos justes méprise donc les censures et les jugemens d'un monde que vous avez réprouvé ; qu'elle ne craigne que vous seul , qui tenez eu main ses destinées éternelles, et non des hommes qui ne peuvent rien , ni pour elle f ni contre elle. Quand on a la crainte et Ta** mour de votre nom gravés dauh le cceur , 6 divin Maître ! tout ce qui n'est pas vous» ou qui ne conduit pan à vouk , parait méprisable ; et quand toutes les créatures s'uniraient contre nous, et conjureraient notre perte 5 en quoi pourraient -elle» nous nuire, tandis que nous conservons votite grâce ? Les peines el 'les outrages que le zèle de votre gloire nous attire de la.part d<^ hpnimes 9 uo^is rendent un obfet f^ncore plus digoe de vos soins et de votte complaisance. C'est alors surtout , Père inoomparabie , que vous nous traitez comme fos fils bien - aiinés ; loin d'être insensi