S% MAME-ANNE POUILLET

mens jusqu'à lui refuser , ainsi qu'à une autre postiilante également vertueuse, le pain nécessaire à leur subsistance. Marie-Anne supporta cette épreuve avec une patience admirable ; pas une plainte n'échappa de ses lèvres ni de celles de sa pieuse compagne.

Elles s'animaient mutuellement à la résignation , et lorsque 9 par de faux rapports , on aigrissait contre elles les supérieures., elles n'opposaient aux réprimandes injustes qu'on leur faisait, que le silence de la modestie.

Le jour où elle se consacra solennellement au Seigneur, fut le plus heureux de sa vie.

Elle disait avec le Prophète ; « Je me suis réjouie de l'heureuse nouvelle qu'on m'a ap-* prise , que i'entreraj dans la maison de mon Seigneur et de mon Dieu. » Elle mit toute Sii^ gloire à être vêtue de cette céleste livrée qui la faisait domestique du Koi des rois, qui l'enrôlait sous l'étendard sacré de son Sauveur > qui la destinait à être, par état, l'épouse de Jésus-Christ et l'humble servante de ses pauvres membres.

Une seule chose semblait diminuer sa joie pendant les premiers jours de sa consécra* tion ; c'était d'avoir si peu de chose à sacri- Her à Dieu : cepeniantclle offrait beaucoup.

DITE hk ftfElA SâIME'EOBC. l.'ij

puisqu'elle se quittait eHe-méme , fet qu'elle immolûit généreusement à Jésus -• Christ sa personne et le peu qu^cHe avait , et tout ce qu'elle était , tout ce quelle aurait pu être ; mafis «on bonheur eût été beaucoup .plusTlf^ si son état lui eût fourni les moyens de préaentet davantage, kîmi elle disait à Dieu .

c Seigneut, si 9 semblable atnt apôtfcs, |e n'ai qu'une barque et des filets à laisser , ^l même quelque chose de moins ^ je veux , comme eux , les abandonner volontiers ^ en m'abandonnant inoi -même , et me sacrifier pour votre amour au service de ceux qui sont par excellence et vos membres et voi^ frères , et me consacrer avec plaisir au sotn dés pauvres malades pendant toute ma vie. »

Maîtresse de choisir elle-même so i nom de religion 9 elle prit le nom de cette sainte re- Ugîeuse qui a édifié le Nouveau- Monde pat réclat de ses vertus, t Je veux j disait réponse de Jésus -Christ, ressemblera la sainte Mère de mon Dieu , qye jTionore et que paime de tout mon c<eur. Je sais que TËglise l'appelle une rose mystique , parce que la ro« se 9 par sa couleur vermeille, est le symbole de «on ardente charité, cft que, par l'agréable parfum qu'elle exhale , elle répand par

Cahiiov. '^'^Jt des JusUs, 22

i54 VARIE' AKlf C rOUILLET,

u>ut la bonne odeur de ses vertus. Je veux prendre pour second modèle de ma oonduite f i*illu8tre Rose du Pérou , marcher sur les traoes de cette digne épouse de Jésus-Christ 9 l'imiter dans son admirable pureté, dans aa charité et dans son esprit d'oraison. ■

Dès qu*elle se vit revêtue des saintes livrées de Jésus - Christ , elle ne songea plus qu*à se rendre digne de son céleste Époux , et dès lors elle marcha comme à pas de géant dans les voies de la plus haute perfection.

Déjà elle gardait exactement le silence , était attentive à l'oraison , ne perdait pas la présence de Dieu ; l'état de mortification et de pénitence lui était familier ; sa charité euvers ses sœurs et envers les pauvres malades semblait infatigable , et elle se montrait aussi fidèle à toutes les observances du cloître , que l'eût été une religieuse consommée en vertus et en expérience.

Cependant Dieu voulut encore épurer ce»

vertus par les épreuves les plus rigoureuses 9 pour l'attacher par des liens indissolubles , et pour achever de la détacher d'elle - même. Elle fut accablée de dégoûts , d'ennuis , d'obscurités , d'abandons intérieurs , de sécheresses , de désolations « de combats dans

DITE tA SGEVR 8AI!fTB-R0SB. l55

jion esprit , dans son cœur , dans son ame et dans sa chair , de tentations furieuses et continuelles de la part du démon , qui ne lui donna jamai» un moment de relâche pendant son noviciat ; mais à mesure que ses peines croissaient 9 sa générosité et son courage croissaient aussi. Elle avait vu distinctement son étoile qui Tappelait à l'état religieiiT et au service des pauvres. Quoique cette étoile se fût obscurcie et Teût laissée privée d'une partie de sa clarté, elle imita les mages qui allèrent chercher Jésus-Christ dans sa crèche ; elle ne laissa pas de la chercher généreusement dans les routes obscures de la foi; et persuadée <{ue cette étoile reparaîtrait bientôt, si son cœur était fidèle à la grâce dont elle était le symbole , la sœur Sainte-Rose agît conséquemment à ses premiers sentimens , et fit , au milieu de ses ténèbres et de ses délaissemens intérieurs , toat ce qu'elle aurait fait à l'éclat de la lumière la plus brillante, et avec le sentiment dca plus douces ^consolations. Du moment qu'elle prononça ses vœux, le démon, honteux de ses vaines attaques, cessa de tenter une vierge inébranlable dans son dessein de sui-^ vre à jamais Jésus^Chrlst. De» ce moment ,

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ce divin Sauveur combla sa nuuvcllc époii se de ces célestes délices que la langue ne peut exprimer. Elle fut alors embrasée d une ardeur toule nouvelle , éclairée d'un© lumière plus brillante , et soutenue d'une grâce plus abondante ; x\n fleuve rapide et délicieux de paix inonda son ame toute entière.

Son cœur, attentif au langage de feu que lui tenait le divin Maître, était enivré du sentiment delà charité d'un Dieu amant et époux- 11 semblait que Taction des sens eût été suspendue ; son cœur seul palpitait d*une sainte allégresse. Rose fut jusqu^à sa mort ce q.u elle avait été le jour qu^elle prononça ses vœux ; ce fut toujours en elle même recueillement^ même amour ^ même mortifîcatlon , même dharité pour les pauvres , même enapressement pour les servir. Elle fut toujours animée de cette pensée , qu'elle allait servir Jésus-Christ dans ses membres , qu'il mange* rait du pain qu'elle allait leur présenter qu'il boirait l'eau qu'elle leur donnerait , qu il recevrait les visites et tous les servicea qu'elle leur rendrait.

Aussitôt qu'elle fut professe, on la mita THÔtel Dieu pour prendre soin des maladenv elle s'acquitta de cet emj)loi avecuu dévoue-

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ment parfait ; le jour, la nuit , à toute heu» re, à tout momeut , on la voyait occupée au près des membres souffrans de son divin Époux. Accablée quelquefois par le grand nombre de ceux qui réclamaient ses soins • elle avait tant d'ordre j tant de zèle et d*adresse , qu'elle se portait partout 9 suffisai à tout f et que jamais elle ne lassa leur patience. Elle ne manquait point , avant d'en** treprendre un acte de charité , de diriger ver Dieu son intention 9 afin qu'aucun sentiment humain ne rendît cet acte imparfait Elle évitait toute partialité dans les servi* ces qu'elle rendait aux malades; et, si quel que apparence de prédilection lui échappait elle avait toujours pour objet ceux qui étaient les plus dégofttans, ou dont l'humeur paraissait plus insupportable. A l'imitation du plus saint de nos rois 9 elle ne pansait les plaies des pauvres qu'à genoux et après avoir adoré Jésus*Ghrist dans la personne du malade. Toute autre attitude aurait trop peu témoigné et sa foi et son i*espect pour len membres de Jésus — Christ. Elle se disait à elle- même : «C'est mon Dieu 9 c^est mon Sauveur 9 c'est mon Époux 9 que j*ai rhoiinem* de servir. Peut être ajoutait-elle , ce

pauvre ausérable caohc-t-il » sous ses haillons et sous ses plaies, celui qui s'est déguisé sous l'apparence d'un pauvre lépreux. »

La charité de la fervente hospilaliëre avait pour objet principal las besoins spirituels de ses malades, besoins qui la touchaient infininofcént : elle n'en approchait aucun qu'elle ne prononçât en sa présence un acte d'amour et de rénignation dans les souffrances y et elle le faisait avec tant d'onction, qu'ils en étaient toujours attendris. Lorsqu'elle avait lui moment de libre , elle l'employait à leur parler de Dieu , priait avec eux , leur lijiait des fragmens d'un livre de piété , enfin n'omettait rien de ce qui pouvait contribuer à leur consolation et à leur salut. Quje dct cœurs endurcis furent gagnés au Seigneur^ par ses vives exhortations l que d'ames ell^ retira du vice I que de conversions furent virées par l'ardeur de son zèle et par la ferveur de ses prières I

C'était surtout auprès des mourans que se fixait sa plus vive sollicitude , et elle leui; prodiguait ses tendres soins pour les préparer à la mort et les disposer à recevoir dignemen les derniers secours de l'Église.

Les services corporels qu'elle rendait aux

mTf LA SCBUA SAi:«TE-ROSE. a5j

malades n^éCaient pas moins admirables. Ou la voyait voler avec ardeur à ceux qui montraient des besoios plus pressaos. Elle les lavaît de ses propres mains j faisait leurs lits , les habillait ^ les peignait , les délivrait , avec le plus grand soin , d*une importune vermine 9 sans crainte de Vattirer sur elle ; leur portait leur repas , leur donnait les bouillons avec autant de respect que d*amour , les levait au premier signe de leur part , sans )amais se plaindre 9 ni de sa lassitude , ni de leur importuuilé. A la voir courir de lit en Mt, balayer 9 servir, desservir, porter gaiment les bassins les plus infects , les laver avec une célérité , un empressement qui cependant n'avait rien de précipité , on eût dit que c^élait moins une mortelle qui agissait, qn*«io ange descendu du Ciel sous une forme homaine , et quisenablait se multiplier pour servir tous les malades qui rédamaient son secours. La charité de Jésus -Christ ne cessait pas de consumer son ame , et le feu ca^bé cherchait à se répandre ; elle ne pouvait jae restreindre au service de rHâlel^Dieu , service insuffisant pour un zèle comme le sien* Tous les malades de la ville et des viHd^es circoQVoisins avaient recours à la sœur Saiu<*

a6o ltAniE-l«:iE POtJiLLEt,

te-EosG , el personne ne réclamaîl vainement ses suhiH. Gomme elle pansait les plaies avec une extrême adresse, on lui apportait de tous côlés les blessés ou les infirmes. Elle faisait d'abord le signe de la croix sur ces plaies , comme pour les bénir ; et plus elles étaient affreuses 9 plus elle cherchait à vain* cre j en approchant souvent la bouche de ces ulcères , lu répugnance qu'elle aurait pu éprouver.

Elle remplit avec la même perfection les autres emplois qui lui furent confiés par ses supérieurs , quoique THôtel-Dieu ne cessât pas d'être l'objet principal de ses fatigues. Elle avait commencé sa vie dans les fonctions de servante des malades , ce fut dans Pexercice de ces mêmes fonctions qu'elle la termina , heureuse que ses derniers travaux eussent été consaci-ës au service des pauvres.

Les religieuses de la maison de Saint- Nicolas avaient en elle la plus grande confiance » tant pour leurs besoins temporels que pour leurs besoins spirituels ; elles la con* sultaient souvent dans leurs peines intérieur res » et admirèrent toujours , dans les avis respectueux qu'elle leur donnait , cette charité éclairée qui sait tout à la fois consoler

BITB LA SiXOE SÂlIfTg ftOSS. 36 1

et ibstruire , aitimer et soulager. Celles qae Dieu avait affligées de quelques infirmités • Irouvaient dans ses soins tous les adoucissemens qu'elles auraient pu espérer d*uue tendre sœur , et du chirurgien le plus habile. Il n'y a pas jusqu'aux enfans qui niaient éprotivé et célébré les effets de sa charité. Le soin des pensionnaires lui ayant été confié pendant quelque temps , ces jeunes personnes raimaient conune leur mère > et la respectaient comme une sainte.

Ce serait vainement qu'on voudrait entrer dans un plus grand détail des vertus de la soeur Sainte-Rose ; il est évident que la charité ayant été le mobile de toutes ses œuvres 9 elle possédait les autres à un degré éminent. Foi vive , espérance ferme 9 humilité profonde 9 obéissance entière 9 pureté angélique 9 douceur inaltérable 9 patience invincible 9 tel est le tableau des qualités qui ornèrent cette ame céleste. Nous n'eff'rayerons pas ici les âmes sensuelles par le récit des austérités qu'elle pratiquait dans le secret de sa cellule ; il nous suffira de dire qu'elle se refusait jusqu'au nécessaire 9 pour soulager les pauvres; qu'elle leur donnait ordinairement une partie de sa portion ; que pendant les hivers

les p4uf rigoureux , elle ne §'approchai4 du fea que pour chauffer des linges, ou rendre quel4)ues autres services aux malades ; et que , si ses directeurs n'eussent pris soin de modérer les pieux excès auxquels elle se livrait contre elle-même , elle eût infailliblenient succombé sous le fardeau de ses macérations. On fut obligé» dans une de ses maladies , de lui faire plusieurs incisions trèsdouloureuses. Elle s'imposa le plus rigoureux silence pendant l'opération , et ne se f ermit pas une seule plainte, unissant ses souffrances à celles de son divin Maitre mourant sur la croix.

Cette sainte fîile fut attaquée , la veille de la fête du Saint Sacrement, d*une maladie qui ne dura que tre&te — cinq heures.

Une colique terrible y et des vomissemens continuels mirent obstacle à Textrême désir qu'elle ressentait de recevoir le saint Viatique. Rien ne put surpasser sa patience et sa résignation , pendant des douleurs excessives qui lui déchiraient les entrailles ; elle ne voulut jamais unir ses prières à celllss de ses scsurs, pour le recouvrement de sa santé > répétant toujours ces mots : < Que votre volonté A)h faite 9 ô mon Dieu ! » Elle voyait

DITE LA. KOera SAIHTE-EOSI. ^65

même avec chagrin l'empressement de scr compagnes â la servir et à la soulager , et ne pouvait ^ouflfrir qu'elles se livrassent à des gémissemens et li des regrets dont elle était Tobjet. Elle n'avait garde, en effet, de prier pour la prolongation de son séjour sur la ferre , séjour qui lui était à charge et qu'elle regardait comme un exil , ni par conséquent pour le délai d'un bonheur après lequel elle soupirait depuis tant d'années , désirant ardemment , avec saint taul , la dissolution de son corps mortel , pour jouir des chastes embrassemens^ de son céleste Époux. Elle se confessa en versant une grande abondance de pleurs. Privée du bonheur de la communion , elle y suppléa par ses saints désirs et par la communion spirituelle. On lui administra le sacrement de l'Extrême Onction , et eUe expira, baignée des larmes de toutes les religieuses , le ao mai 171a, dans sa cinquante-troisième année.

Le son des cloches annonça au peuple de Compiègne , la calamité dont Dieu venait de

le frapper.

Le monastère de Saint-Nicolas et l'hôpital retentirent de sanglots ; toute la ville fut consternée ; le» pauvres , dans legr désolation ,

aÔ/| llAaiE- ANNE FOl'IiLET,

dlsaieiU qu*ils avalent perdu leur mèi*e; le» t'-pouses de Jésus-Christéplorées, regrettaient amèrement la plus aimable et la plus chérie de toutes leurs sœurs , laplus tendre et la plus compatissante de toutes leurs amîes^ leur consolation dans leurs peines et leurs disgrâces « leur ressource dans tons leurs besoinn, leur conseil dans leurs doutes^ leur secours dans leurs maladies 9 la f^age dépositaire des secrets de leurs cœurs , et le modèle qui les animait et qui les soutenait dans la pratique delà vertu. Le concours à ses obsèques fut extraorditiaire ; toutes les personnes de piété venaient en foule pour baiser avec un respect profond les pieds qui avaient fait tant de courses pour secourir le prochain , et les mains qui avaient servi les membres de Jésus-Christ avec tant d'ardeur et de persévérance. Plusieurs dames embrassèrent et arrosèrent de leurs larmes le visage de la vierge, sur lequel la mort n*avaît imprimé rien de sinistre et de repou^îsant. L*offîce des morts , commencé par les religieuses , fut souvent interrompu par leurs sanglots ; leurs cantiques sacrés et leurs voix furent souvent étouffés parles cris et par les gémîssempnsdes asststans ; tous les signet de laplus vive cl d'une universelle douleur aug-

DITE LA SOEVft 8A11ITE ROSE. ibS

mciitèrciil y quaud on couvrit de terre ce corps où avait séjourné une si belle ame > dont la mémoire devait élre long-temps^ en béuédicliun sur la terre.

Amis des vaines jouissances qu^offrent le monde et tous ses faux plaisirs , dites si jamais vous goûtâtes ici-bas un bonheur semblable à celui que Rose goùlait en le répandaut autour d^elle ? Ah ! tous ces faux biens de la terre , auxquels notre imagination trompée donne le nom de bonheur , ne sont que des plaisirs toujours mêlés de peines y quelquefois accompagnés de soucis , souvent suivis de regrets. Le bonheur u^appartlenk point à ce monde ; Dieu la placé au delà des limites de la vie. Il nous est promis : nous pouvons même , avec la vierge de Compiègne, en ressentir l'avaut - goût ; mais il ne nous est pas encore accordé : nous pouvons le mériter comme elle. Il ne nous est pas donné d*en jouir ; nous le poursuivons par uos vœux ; mais nous ne Tat teindrons que dans Téternité. Au moment fatal où la mort, nous retirant du sommeil de cette vie 9 dissipera comme les vapeurs d*un long rêve , toutes les pensées qui nous y auront occupés