LOUIS STEFANELLI

DÉCÉDÉ LU ODEUR DB SAlMTETS I.\2f SE J. C. \^Z'J,

Abrégé de sa Tie , traduite de Fitalien et publiée par Tabbé Dinouart ; à Paru , cbez la veuve Desaio , en

Louis Stbfâiielli naquit à Rome, d'une famille obscure , le 1 1 août 1706 , et fut baptisé le 16 suivant, dans la basilique de Saint- Pierre. Il passa les premières années de sti vie sous les yeux de ses parens ; et quoiqu'il prit plaisir aux amusemens ordinaires des enfans , il se distingua toujours par la plus parfaite obéissance , et par une candeur qu'on ne pouvait s'empêcher d'admirer.

Le père de Stefanelli étant mort au service de monseigneur Ciho , alors simple prélat , le bon maître prit soin de la veuve et de quatre orphelins que laissait son serviteur. 11 leur ouvrit son palais , leur donna tous le»

secours qui leur étaient nécessaires^ et fixa particulièrement bon affection sur Louis^ le

LOVIS STErAN£LU fl^l

plus intéressant de cette jeune et infortunée famille. Il le trou\a si appliqué à son devoif et si zélé pour ses intérêts, qu*après l'avoir fait son cuisinier , il se Tattacha plus particulièrement y afin d*avoir occasion de le connaître davantage , et de s'édifier de sa piété. Stefanelli avait atteint sa dix-septième année , lorsqu'une chute ^ qui offensa lecMne ^ le conduisit aux portes de la mort ; il n'y eut, de l'aveu des médecins , qu'une protection Mpéciale de Dieu qui lui rendit la vie. Mais quelles expressions pourraient retracer jusqu'à quel point il s'éleva au-dessus de ses douleurs , pour n'envisager que le Ciel? On eût dit c|ue son corps n'était point à lui, tant il paraissait étranger aux maux qu'il endurait; il croyait fermement qu'en qualité de |)écbeur , il ne pouvait assez souffrir. Dès Lors, tout ce qui affligeait l'humanité , ne lui semblait rien, excepté le péché. Que de lumières divines versées déjà dans cette jeune ame ! La maladie comme la santé lui faisaient voir un Dieu toujours juste , toujours aimable , qu'il fallait au moins servir parles déidrs du cœur , quand on ne pouvait f^e livrer à des actes de piété. Aussi ne cessait- il, au moment même où il souffrait le plus, des'unir à Dieu

%^% L0VI8 tfTIf ÀMBLtI.

comme au centre de la félicité : « Heut^iuîe religion j s'écriait-ii souvent , c'est par vous que fapprends à souffrir; c'est vous qui m'enseigtiez qu*en qualité de pécheur je mérite tous les maux possibles , et que , pour me purifier de mes iniquités , i'ai besoin de passer par le feu de la tribulalion ! ■

Il baisait souvent le livre de TEvangilc « eu disant : • Ce livre y. plus que tous les maîtres du monde » et beaucoup mieux que toutes left instructions , me prêche la soumission et la patience. » On lui en lisait chaque jour quelques versets i ainsi que de rimitalion , et il y trouvait le meilleur remède à sa maladie, c Je vois Dieu , ajoutait-il , je Tenlends; il est ici avec moi , quand je médite les divines leçons qu*il nous a données, t Admirable teune homme ! il préférait cette élude à toutes les joies du monde 9 et il eût voulu n'avoir, toute sa vie, d'autre emploi qu'une aussi sublime occupation. Ne nous étonnons pas d'une piélé si précoce et si noble ; elle prenait sa source dans une foi vive , et il avouait lui-même n'avoir jamais eu le moin* dre doute sur les vérités révélées. Il voyait Dieu en toutes choses , ^t priucipalenieut dans le directeur qu'il s'était choisi ; ses avis

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étaient pour lui des ordres sacrés 9 etqueli|ue pénibles qu'ils pussent être aux yeux de la chair et du sang , il les recevait et les remplissait avec une joie inexprimable. De là naissaient ces désirs enflammés de mai)i£es«ter son amour envers Dieu , et de signaler d'une manière éclatante sou zële^ pour la religion. Son repos , sa sanié, sa vie semblaient u*étre à sa disposition que pour en offrir sans cesse le sacrifice. Personne ne désira plus vivement que lui le bonheur du martyre : « Je tâche 9 disait-il confulemment à un ami , de regarder mon Ht comme un de ces échafauds où Ton immolait jadis les chrétiens^ et pour cet efTct , je m'y arrange de manière à m'y trouver le pins mal que je puis. »

Le nouveau T^bie ne détourna jamais ses regards de tout ce qui nous rappelle le souvenir des grands objets de la religion. Le plus petit événement, la plus légère circonstance, la moindre démarche lui retraçaient l'action crun Dieu présent à tout. Il ne respirait que pour lui, et il devait cet avantage à la por^ faite conviction que le Seigneur nouse^t en- . core plus intimement présent , que l'ame ne l'est à notre propre corps. Il ne pouvait comprendre qu'il y eût des hommqs assez aveu-

3«4 LOt'IS RTEPANLLM.

gles pour méconnaître Dieu et pour étouffer ainsi le cri du cœur et de la conscience. Eutendait-il parler d'ime action criminelle , il s*écnait : c Est-il possible qu^on croie à un Etre suprême » et qn*on tombe dans de semblables péchés , lorsque desperKonnes privées des lumières de la foi ne se livreraient pas à de teU excès ? ■ Ce don céleste d*une croyance vive et animée dirigeait ses pensées , sets mouvemens , ses désirs , et se manifestait dans son zèle à accomplir les préceptes de TEvangile et les lois de TEglise , ainsi que dans son tendre respect pour la Mère de Dieu. La Tuc d*un chrétien ignorant les mystères de la religion le touchait d*une compassion généreuse ; il cédait à cet heureux sentiment, en lui expliquant à propos et avec une affabilité accompagnée de quelque présent , les principaux articles du christianisme. Tel qu'une fournaise , il répandait la lumière et la chaleur daMs Tame de ceux qui manquaient ou d^instruction ou de zèle. Il n'avait pas de plus douce occupation que celle de propager autour de lui les germes précieux de la piété. Ses paroles coulaient de source ; on voyait que le ciel était son trésor » et que c'était là qu'il habitait et d'esprit et de cœur ; mais

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qaoîqne 8oa bonheur fût de parler de Die» 9 et quojqu*il ne pût s^en rassasier, il saisissait prudemment les momens de le faire avee fruit. Le langage de la piété fatigue aisément des hommes si légers et si frivoles : le jeune apôtre savait choisir les instans où ses instructions pouvaient être bien reçues, afin de ne pas en dégoûter ceux qu*il voulait ramener à Dieu.

Cette ame angéliqiie aurait - elle pu fixer son affection sur les biens d'ici-bas ? Ah ! vivant déjà dans un parfait détachement des choses créées , elle rapportait tout à Dieu , comme au centre de la félicité I Qu'on ne s'étonne donc pas Ni Stef melli ne fit jamais paraître le moindre désir des avantages temporels. Sa répugnance était extrême pour tout ce qui s'appelle récompense ou profil ; Tautorité seule mettait des bornes à son désintéressement. Honorable selon son état , et cependant économe , il trouvait dans se»

sages réserves le moyen de secourir les malheureux. Ceux qui avaient le plus de droits ù son amour et à ses bienfaits étaient nn frère et une sœur qui lui restaient, et aux besoins desqueb il pourvut avec une attention continuelle ; mais sa tendresse pour eux avait

^73 LOriB SVErAIfCLLI.

As motifs plus élevés que ceux des liens de la nature ; il ne les aimait réellement qu*én Dieu , et sa plus g[f ande sollicitude était qu^lls vécussent dans la piété. Jamais son amitié pour eux ne le détourna de Tâccompllssement de ses devoirs : c'en était un pour ce digne serviteur, que son assiduité auprès de son maître qui , devenu cardinal , n*en était pas moins empressé de converser fréquemment avec un homme dont la condition lui faisait mieux encore reconnaître et admirer les dons de Dieu. Qu'il était bien fait pour les apprécier, ce bon maître! Ses vertus méritent qu'on en présente ici une légère esquisse, afin de mienx faire sentir combien le mattrc et le domestique , Cibo et StefanclH , étaient dignes Tun de l'autre. Second fiU do Charles Cibo , duc de Massa et prince de Carrara , Cibo entra dans la prélature romaine ; sa haute piété , qui le rendit un modèle de vertu dans toutCH les plices importantes qu'il occupa , le conduisit à Spolette , sous le pontificat d'Innocent XIII. Ce fut là , qu'après avoir Acndu ses équipages et la plus grande partie de ses meubles, il se bAtil un ermitage , dans la résolution d'y finir ses jolirs; mais Benoit XIII l'ayant dêciarc' «ou major-

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d«me f el ensuite cardiual^ Tobligea de rei^uir à Rome, lie pieux solitaire reparut danla ca{>Ua)^ du monde chrétien , pour i*édiGer pCMT wevie consacrée toute entière aux bonnes çeiivrçs* L'aumône 9 la mortification , la pvi^e» faisaient ses délices ; il convertit sou p^is en un monastère, et ses domestiques devinrent le principal objet de son zèle. Les aOectionnant comme des amis malheureux qijbç la prôvidencelui avait confiés » il travailla sans relâche à leur inspirer la ferveur dont était animé. Les vœux de sa charité furent couronnés , surtout dans la personne d'un de ses plus jeunes serviteurs. Sous la livrée de la domesticité , il démêla bientôt la grande amede Stefanelli; l'homme de Dieu mit dans sa véritable valeur le trésor caché qu'il poKaédait. Jajpux de seconder de tout son pour voir les merveilles de la grâce, il les vit successivement éclater en feiveur du bon jeune honmae : chaque >our il sentit croître pour lui un amoujr de prédilection , et les sentin^eQS secrets de respect que la vertu nous inspire» oi^me invobntairement. S'il honorait tous les domestiques de sa maison» comn^e les teo^ples de l'Esprit saint » il goûtait surtout une vive satisfaction à pbserver son chc*

1^ s LOVIS STEFARtiU.

SIfcfaneUi , car c>8t ainsi qu*il le nommait : celui-ci , de non côté , répondit parfaitement k dcM bontés si touchantes , et Ton aperçut entre ces deux amis une telle émulation de piété f que tout le monde en était édifié*

Stefanelli ne fuitfait pas une démarche, ne foimait pas un désir que ce ne fût en vue de Dtcu ; mais plus sa confiance était vive , moins elle était présomptueuse. Il savait que c*e»t vouloir faire servir Dieu à sesiniquités^ que de s^autoriscr de sa bonté pour vivre dans le relâchement ou dans la tiédeur. 11 agissait comme pouvant tout , et demandait comme ne pouvant rien ; reconnaissant d'un c6té sa propre misère , et de Vautre la nécessité de travailler constamment à son salut. cJetrem* ble f disait-il un jour^ de ne pas avoir mofmême le principe de vie qui émane de Dieti seul et qui sanctifie nos actions. » Cette crainte le fit se tenir toujours sur ses gardesi pour écarter de son ame , autant qu'il lui était possible f les mauvaises pensées et les désirs déréglés. Cette sage surveillance sur lui-md* me le rendit extrêmement réservé à Tégard do prochain. Véritablement humble , il se |ugeait toujours plus méchant que les autres , et aurait eu horreur de sentimens de mépris

LOVIH STEPÀmtiLI. 179

qu*i'l eût conçus contre quelqu'un. « Celui y disait-il, qui ue marche point actuellement dans les voies du Seigneur , mérite toujourfe nos tendres égards , parce qu'il peut devenir on saint. > Apprenait-il qu'on avait coounis un crime y il se condamuail à quelque pénitence 9 pour expier personnellement les torU de ses frères. Souvent il demandait à Dieu , aveo les expressions de la pluH vive ardeur , qu^ii daignât le retirer de ce monde 9 afin qu*il ne fût plus témoin des scandales qui s*y commettaient. Personne n'était étranger aux vœux de sa charité ; sa reconnaissance envers ses bienfaiteurs y et surtout envers son maître , était aussi vive que sincère 9 et ne se manifestait point par l'adulation ou Tafleclation.

Cette amesi tendrement unie au Seigneur, que le travail même n'interrompait pas sa méditation , s'épurait chaque jour davantage. Il était admirable dans sa charité envers les criminels ; c'était surtout auprès dVux qu'il en déployait toutes les ressources. Il se plaisait à les visiter « à les embrasser» à exciter par tous le» moyens possibles y dans ces chrétiens flétris f une componction salutaire. Si Von paraissait surpris d\in si héroïque dé*

280 LOUIS STFFA^EtLI.

vouement, il répondait : «Ce sont des frères dont Tanie doit nom être infinifnent précieuse , et si nous ne sommes pas ausdi coupables qu'eux , nous ne devons cette grâc6 qu'à Dieu seul. »

« Il n'y a que StefanelU, disait un prélat ^ » qui ait un talent particulier pour toucher n les criminels. À peine leur a «- 1 «^ il parlé , » qu'ils rentrent en eux - mêmes et qu'ils » avouent leurs forfaits. »

Son obéissance n^était pas moifts passive que sa charltéétait atîtive ; jamais 11 ne consacra à ses exercices de piété le temps qu*fi devait donner aux devoirs de la domesticité.

Depuis le matin jusqu'au soir il s^occupaft de ce qui avait rapport à son emploi ; mais libre de toute affection humaine, s'il servait fidèlement son maître , c'était en vue de Dieu seul. Le cardinal étant malade , Stefanelli se livra tout entier aux soins que son état exi* geait , et malgré la rigueur du froid , il pas a plusieurs nuits dans un vestibule ouvert de toutes parts , afin d'être plus promptement auprès du malade ; souvent même il oublia ses propres maux pour courir au secours de son maître, ou d'autres personnes dont leA infirmités réclamaient ses soins. On peut dfré

LOUIS KTEfÀNBLLI. a8l

^u*il u'élait réellement îodispoâë lui - même que lorsque les autres souffraient ; alors soft cœur était agité , sans perdre néatimoÎDS le calme qui est inséparable d'une conscience pure.

n craignait tant d'excéder la dépense qu'on lui avait prescrite , qu'il achetait quelquefois les provisions nécessaires à ses propres frais, c Mon maître , disait-il , m'a tout donné; je ne fais que lui rendre ce qui est à lui. •

Un c.œur aussi compatissant , aussi vertueux , ne pouvait soupçonner ou observer lesdéfautsd'antrui y les plus légères médisan* ces de sa part lui eussent paru comme des crîmes ; il n'entendait {amais accnser personne , qu'il ne l'excusât on qu^l ne leplai* gntt ; autant il était porté à exagérer ses fau*tes 9 autant il cherchait à diminuer celles de ses frères. Il est vrai qu'il trouvait dans l'exemple du pieux cardinal une extrême aversion pour la calQmnîe , comme pour la délation , vices si bas et si criminels. Ce prélat voulait que tout délateur écrivit ses accusations et les signât de sa propre main : on ne (enipe de perdre l'homme honnête ayprès des grands , que parce qu'on est persuadé qu'ils croient lacilement le mal , et qu'ils ont le tort de ne

sSll LOVIf STEf A>ULLI.

pas prendre la peiue de tt^ashurer de la vérité d*un fait allégué.

De quel éclat ne brillait pas le zèle du sgrviteur de Dieu à soulager les malheureux ! IL était impossible de lui parler de la moindre peine « de lui exponer le plus léger besoin , •ans qu*il se sentit pressé d*un violent désir 9 ou de consoler TaOligé, ou d'assister Tindigent. Pour couvrir la nuditédu pauvre, il se fût dépouillé lui-même de ses habits^s'ils n'eussent appartenu à son maître. Les prêtres dans Tin-» digenceexcitaientsurtoul sacharité;ilse multipliait pour les secourir 9 révérant particulièrement en eux Jésus -Christ lui-même. Malgré le soin qu'il prenait de cacher ses bonnes œuvres 9 plusieurs personnes furent souvent témoins qu'il se privait de sa nourriture en faveur des pauvres honteux ; cependant 9 aOn que Dieu seul fût le confident de son amour pour ses membres soulTranSt c'était surtout pendant la nuit qu*il . leur portait ce qu'il avait pu dérober à son besoin, c Tout passera» disait-ii souvent , excepté les œuvres de charité ; les plus obscures en apparence effaceront un jour tout ce que la pompe des grands lit les trophées des conquéVans ont de pins éclatant à nds yeux. » Mais la charité ne se

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borne pas à répandre des aumône» 9 elle se plaît à remettre des dettes^ à prêter, à pardonner. Stefanelii donnait ce qu^ou lui devait , aussi facilement qu'il prêtait , dès qu'il connaissait l'embarras du débiteur. Il éprouva de vifs transports de joie , lorsqu'en mourant il remit ce que lui devaient différentes personnes peu riches. « Je ne vous donne rien, leur dit-il , que ce qui vous est dû , puisqu'il nous est ordonné par le Dispensateur de tout les biens, de remettre les dettes, quand nous en avons la faculté ; sans cela je n'aurais pat la hardiesse de dire mon Pater. »

U s'était habitué à adapter à sa conduite Tesprît qui régnait dans ses prières ; c'est ce qui faisait dire au cardinal Cibo : t Qu'il ne connaissait point d'homme plus conséquent qite Stefanelii ; et que la religion , lorsqu'elle était bien imprimée dans le cœur et dans l'esprit, était la meilleure logique pour se bien conduire et pour bien raisonner. » Etaitil donc étonnant qu'en quittant l'oraison il ne respirât qn'amour pour ses frères? Les chrétiens îndîfférensaux besoins de leurs semblables , s'offraient à lui comme l'objet de sa plus vive affliction ; et il ne pouvait penser , sans frémir , quêtes Turcs étaient plus oha-

aS4 LOyiS ST£Fi.NELtl.

riubles que certains chréticui». « L'4<$ora^ » diaait-U , qui est ^ men^ongo même , aujraUil donc plus de vertu que rEvangile, dont toutes les paroles sont ç^prlt et vie ? Ces maiheujrs viennent de ce que Satan laisse trauquilles ceux dont il est sûr , et qu'au coQti:airç il livre de continuels combats aux vra^ ûàèk^ 9 a^^n de les faire tomber da^is ses fi* Iqts^Ji

Que serait Tosprit de charité d^urvu 4e Tesprit d'équité 9 Le serviteur de Dieu mtt* t^lt une sévère exactitude à rçmplir toute justice ; il ne voulait jamais rien acheter qui fût au-dessous de sa valeur, t Je sais , disait* il alorp au marchand , que cela doit coùtei plus que vous ne demandez , » et il payait eu coj^séqueuce. Souvent il se rendait l'arbitre des marchés que faisaient ses camarades , afin que personne ne fût lésé. Pourquoi n*est*on pas plus instruit des devoirs qu'exige la jwitiee distributive 9 vertu qui s'étend à to\it, ei qui 9 rendant à chacun ce qui lui appaiiient, n'est satisfaite que lorsque personne n'a rieu à réclamer ? N'est * ce pas un niialbunnAte homme > qi^e. celui qui ne donne pas au vf n deur ce que la chose achetée doit réeliemea coûter ? • G'cst précisément parce que mon

tthté «8t dâoâ le besohi , diftaft-*>il) que je suis plus strictement obligé de lui pâLfet exattertieàt !e prix de là chofve qti^il ine i^nd. » €omine iiomthe , comme cht^ttëti , comme ami Hfficièfë de tous ses semblables , il ne pouvait ctHiten^r la douleur que Itki causait là uôu- Ydle d*un meurtre. CVtait en poussant de profonds soupirs qu'il s'éctiait : « La vie dSin homme ne dépend que de î)ieu seul , ei de cebx qu'il a revêtus de son autorité pour être juges diés crimes et infliger des peines. Peutefle être si légèrement enlevée par tin faomttie Hodmîs aut lois , et fait pour respecter , dans la plus simfyte pet^onne ^ l*empreiute du Créateur et 'les droits de l'humanité ? • Si la vue de toute injustice commise sur la persont^e de Bon frère le jetait dans une désolatioA profonde , il n'en supportait pas avec moins de réi^igtiatiou , mètne avec moins de joie , les injustices dont il était l^objet ; il peuplait alofs qttesa patfencelui serait mërltoii^ deVaht le souverain Juge , qui pèse tcmt avec équité 9 et t|lie Dieu se plaisait à Tetercer , p<lut* tuf faire' acheter une récompeiise étemelle. Il ajoutait même de nouvelles péuftences aux pleines qttV>fi lui éuscitait. Lés vrais selrvih>ûrs de I>ieu iie peuvent vivre ici-bas sans s'htip47-

aSÔ LOUIS 8TBFANBLI.I.

ser des mortifications secrètes qui achèvent de les purifier.

Cet esprit de charité et de justice aucaii dû animer d*une grande confiance le serviteur de Dieu ; mais les élus du bon Maître se connaissent- ils jamais ? s*apprécient-ils ce qu*ils valent ? ou plutôt ne sont - ce pas ces amis fidèles qui s'accusent d'être les pécheurs les plus dignes de la haine du Ciel et des mépris de la terre? Aussi, plus Stefaneili était pieux 9 plus il redoutait les jugemens de Dieu et tremblait en.considérant ses imperfections, tandis ^u*il ne parlait d'autrui qu*avec Teffusion de la plus vive charité. Il semblait exister dans tous les hommes , par la tendresse avec laquelle il les aimait ; leurs maux étaient les siens ^ leur bonheur faisait ses délices. Le cardinal Cibo disait , en louant le» vertus de son cher Stefaneili , et surtout son amour pour la justice : « S*il était possible qu*il n'y eût dans l'univers que des hommes tels que lui » on n*aurait besoin ni de tribunaux , ni de prisons , ni de supplices ; tout le monde vivrait dans Tordre y et personne ne sortirait de son devoir. »

On ne parvient pas à une telle perfection de vertu ^ sans s*âtre f it violence à soi-mé-

LOtll» STEPiVlLLf. 287

me. Dès sa plus tendre jeuiiense , Stefanelli 8*était accoutumé à ne dire que ce que lui dictait intérieurement la sagesse 9 et à possé-* der son cœur en paix : aussi avait-il une ame forte et disposée à tout souffrir pour son sa lut. Loin de laisser apercevoir sur son visage la plus légère peine y il prenait un air riant toutes les fois qu'on lui disait des choses désagréables 9 et s'humiliait encore plus qu'on ne voulait le rabaisser, t Je dois souffrir plus que tout autre 9 répétait -il souvent* parce que je suis moins que rien , et qu'il n'y a point d'homme qui ^ à tous égards , ne soit inOnimeut meilleur que moi. 9 Un jeunv homme , à qui il avait la charité d'apprendre le métier de cuisinier, l'accablait des plnspiquans reproches ; il se contenta de lui répondre : c Votre malheur , mon oher ami f, vient de ce que vous n'avez pas trouvé en moi un homme capable de vous instruire. > Cette réponse ne peut étonner dans celti' qui f détaché de tout , et d'abord de lui-même» n'était sensible qu'à l'offense qui était faite à Dieu ; il ne redoutait ni peines » ni fatigues y ni périls 9 lorsque , voyageant avec son maître 9 son devoir luf prescrivait de s*y exposer. L'existence de la Providence lui pa •

a88 LOUIS stëfamelli.

raittsait plus évidente que celle même de Tu* nlvers ; I) rapercevait jusque daas le ii>ouvement d'une feuille , jusque dans les plus petits événemens. « Vivre ou mourir, disait-il avec transport , tout cela m'est égal ^ pourvu que j'accomplisse la volonlé de Dieu. » — « Il faudrait descendre dans le cœur de Stefauelli, dirait le cardinal Cibo au pape Clé^ meul XII , pour apercevoir jusqu'où iechris' tiauisme él^ve les personnes les plus communes : je suis ravi chaque jour, et, en même temps, étrangement humilié de voir combien un jeune homme , qui n'est que mon domestique , est cependant n^on maître dajis la vie sp^'rituclle; il parle de Dieu conime s'il^tait inspiré, et je le révère au point qu'il y a. long-temps que je l'aurais tiré de la servitude, s'il avait voulu y consentir. 9 et que je me mettrais souvent à ses genoux , si je ne craignais de lui Cuire de la peine ; il est pour moi le livr^ le plus capable de m'enconrager à la piété, » jLe pape Clément XII fut si frappé de <:et éloge , émané d'une bouche qui n'aimait qme la vérité , qu'il chargea le cardinsd de le recommander aux prières de Stefanelli , qu'il voulut s'entretenir avec lui ^ et quil en demandait souvent des nouvelle^.

La plupart den eardltiarux ne viMitaieiit point le cardinal Clbo » qu^'h ne voulutKfent converser avec son pieux serviteur ; mais son htunilitë le dérobait à leurs recherches^ el fl résistait généreusement à ce qui eût pu lui donner de J*amour-propre et lui faire acqué* rir de la célébrité. Tout son bonheur était de parler intérieurement à DieU| et son ùniqutu désir aurait été de n*étre vu que de lu! Nedl. S*il n*avait appréhendé de quitter, dans la servitude 9 Tétat qu*il croyait le plus propre à le sanctifier, comme étant le plus humiliant aux yeux du monde, Il aurait embrassé, dans une retraite ignorée , la règle la plus ausière. Se considérant toujours comme an soldat de Jésus-Christ 9 il ne cessait pas de s*encourager aux exercices de la piété. Plus ces exercices étaient pénibles, plus il y goûtjtit les comolatlonsde la grâce, t Tous les hommes qui vivent sur la terre , disait-il , sont la milice de Dien même, et 11 n*y a rien quHIs ne doivent entreprendre et souflrir , le jour comme la nuit , pour empêcher le crime de pénétrer dans la cité sainte, i Se serait-il jamais permis le plus léger murmure contre les fotlguet ou la Wgueur des saisons , lui qui di- •att t c Nos maux deviennent , parle moyen

ago LOOIS STlf àSBUI.

de la religion , des biens Infinis, piiisqu*Us nous conduiront à rélernelle féltcilé- » Néanmoins , toujours sensible aux peine» d'au- Iniî , il avait l'art de les adoucir. Quelque chagrin qu*éprouvassent ses camarades, ils se sentaient soulagés dès que Stefanelli leur avait parlé. Il était si rempli de Dieu , que ses discours respiraient la sainteté. Aussi , parfaitement maître de lui-même , il ne connut les passions dangereuses que pour les surmonter; avec du penchant pour le jeu, il ne îoua jamais ; plein de courage contre le vice qui corrompt tant de jeunes gens , il se conserva sans tache au milieu de la séduction. Macérations , jeûnes , prières , tout fut employé pour mortifier ses sens ; il disait : < Lorsqu*on a le bonheur dTliabiter la ville sainte , on est obligé à une plus grande retenue pour ne pas donner lieu aux impies de calomnier le centre de la catholicité. » Ses gestes , ainsi que ses regards , inspiraient Tamour de* la chasteté ; sa physionooûe et chacun de ses traits portaient Tcmpreinte de la modestie. Les libertins les plus io&pudeDs n*osaient, en sa présence, commencer oa continuer un entretien licencieux ; il les contenait dans les bornes de la décence par la

LOr» STEFANSLLI. 391

sévérité de son maintien , et quelquefois i parvenait à couvrir leur front d*une confusion salutaire , lorsqu*il faisait l'éloge de la continence. • L*e.sprit du monde ^ répétait-il souvent , ne doit jamais pénétrer dans le tem* pie de l*£sprit saint , et le vrai moyen d*honorer la sainte Vierge , c'est de se conserver pur et sans tache, i Plus d'une fois on Ht tous les efT rts possibles afui de l'eulratner à ces assemblées profanes , où la vertu la plus solide reçoit trop souvent des atteintes : il ft*y refusa constamment , en disant : « L'Évangile ne nous a point enseigtié que les hommes qui se réjouissent soient heureux » mais bien ceux qui pleurenPet qui souffrent. • Cette conduite édifiante était d'autant plus agréable à Dieu , que la docilité de son caractère n'en était pasmoins passive. Quel que fftt son attrait pour la mortification et la pénitence , il ne fit jamais en ce genre de nouveaux essais sans l'avis de son confesseur. A peine l'homme de Dieu avait-il dit : t C'est assez 9 > qu'il suspendait ses macérations.

Sans désirs des récréations les plus innocentes , parce qu'il craignait d'accorder à ses sens phis qu'il n*était nécessaire ^ à quelle servitude ne cherchait • il pas à les condamner ^

SQl LOUIS HTEFIRELLI.

Ce ne fut que par obéissance qu*il ne fît pa* d'herbes communes sa nourriture ordinaire.

Son lit élait celui d*un pénitent ; un ciiice, caché avec soin, faisait partie de ses vétemeoi* Avec ce goût de pénitence, qu*on ne lui sup* pose pas une piété farouche et sauvage ;^uoique uni toujours intimement à Dieu, il a*en paraissait pas moins affable et moins gai. Souvent il excitait ses camarades à se réjouir h mnètement , et il savait substituer des plaisirs raisonnables et modérés, aux mauvais propos et aux plaisanteries peu réservées. Sa dou* ceur naturelle charmait tous les esprits ; s*il s*élevait quelque contestation en sa présence , on lui devait le prompt relourde la concorde et de la paix. Ingénieux à cacker Its défauts des autres , à excuser leurs ialentions f jamais il ne fut le délateur de pwiieane; mais il ramenait avec affeeHon à leur devoir ceux qui 8*en écartaiet»!. €e fini aiwi quUl convertit un jeune homme H^ré^aux plus grands excès* Lorsque ehaeun^fnyMl^a aooîé- 'té, Stefanelli gagna sa confiance ^ et deriat à la fois son ami et son apôtre. Ce jeune JMmme f touché de ses conseil 9 et vaincu par •on aménité et sa patience , abjttra «ee égavemens» et devint aussi édifiant (yei'jl avait éié

LOVIS STEPAKILLI. SgS"

•cdndaleux. Une multitude d*autre.s libertins » dans Uome , durent leiy; changement aux avÎH, et plus encore aux exemples du serviteur de Dieu. Gomment une vertu aussi aimable h*eût-eile pas subjugué touslesxœurs?

« Nous ne connaissons que Stefane'.U et notre inailre , disaient publiquement les domestiques du cardinal Gibo , qui soient réellemenl vertueux ; leur amc est sur leurs lèvres ^ et leur cœur n^est content que lorsqu'ils font du bien. •

Personne ne connut mieux que Stefanclli l'art de s*insinuer dans les cœurs; outre que rien n'est plus éloquent et |)Uis persuasif que la charité , il avait une telle douceur de langage , et un caractère de physionomie si attrayant, qu'on ne pouvait résistera ses instances. |1 était un ami trop sincère et trop éclairé delà religion, pour avoir fait choix do cette piété mélancolique qui, se scandalisant de tout, ne peut supporter que ses propres caprices et ses singularités. A quelque mu^^ ment que l'on désirât s'entretenir avec lui » il était prêt à tout quitter^ et si c'était pour rendre un service, il le rendait sans affectation, t Nous ne sommes sur la terre $ disait-

9q4 LOriH 8TBFAMBLL1.

n souvenl» que pour servir Dieu et le pi*o-

chain. «

Ce no Ront^que les cœurs profondément humbles y auxquels il apparlienlde posséder un trésor inépuisable de charité ; il n*est point d*aliment plus salutaire de cette vertu que rhumiillé; elle éclatait dans toute la conduite de Slefaiielli ; il allait au-devant des humiliations ; il ne recevait qu*aveo confusion les marques d*estime qu'on ne pouvait s*empèchcr de lui donner, et lorsqu^on venait à le louer , il faisait adroitement retomber les éloges sur ses camarades^ comme étant bien plus dignes desbonnes grâces de leur maître. «C*e8t une bénédiction , disait Cibo au cardinal Annibal Aibani , que la présence d'un tel homme dans ma maison ; j*cstime plus cette faveur que tous les biens de la terre, parce qu'il n'y a rien de plus précieux qu'un ami de Dieu. Celui qui a le bonheur de i*étre, est audessus de toutes les dignités , et nous lui devons tous des respects. • Devenu majordome de Sa Sainteté, il fit un nouvel effort pour avaneer son domestique chéri , et lui dter la livrée. Stefanelli n'y ayant consenti qu'avco une peine extrême , se jeta , quelques jours ■près, aux pieds du cardinal, et bpriains-

LOUIS ftTEFJLHBLlI. 39$

tamment de vouloir bien le remettre dans la classe des simples domestiques, ^es deux amis •e regardaient mutuellement avec admîrallon , rénntssaut Tun et Tautre ce que la sainteté a de plus parfait. Le mattre disait sonvent qu'il avait besoin de Texemple de son domestique pour ne pas reculer ; celui-ci , de son côté , publiait de toutes parts que le cardinal était sou guide et son unique appui.

• Ce sont, disait un jour le pape Clément XII 9 deux belles âmes unies ensemble pour iaire aimer la religion. • Les offices les plus abjects étaient précieux à Stefanelli ; souvent il 8*écrîait : « Oii me mettrai -je , 6 nion Sauveur I moi qui suis le dernier des hommes f quand je vous vois laver les pieds mêmes de Judas ? De grâce , disait-il un jour à son maître ^ ne me louez jamais devant les étrangers ; outre que c*est les induire en erreur , cela peut me faire perdre de vue les misères dont je suis rempli 9 et me persuader que je vaux quelque chose y quand je n'ai en partage que des ûfnperfections et des péchés. Ce qui me console, ajoutait-il quelquefois, c'est que je •uis d^une basse extraction , que je n'ai aucune raison d'avoir de Tamour-propre , et que chacun a droit de ne me pas regarder. »

aQ6. L0rjf,8TIFÀNCLtt. .

; Jiaison ne saurait allier riuiroilUé avce l'indocililé. La vertu de Tobéissance fiU toujourv celle de Stefanelli ; il n'avait point de volontés f et disait : • Je ne puis trop y en qua- Hté de disciple d*un Dieu homme obéissant )\f$qia*k la mort de la croix., me soumettre à, tous ceux qui veulent bien me donner des ordres ; je leur en sais d^autant meilleur gré, que cela me met dansTheureuse nécessité de faire une action agréable à Dieu. > Ses occupations se mesuraient sur les heures , afin de se rendre à ses devoirs aux momens indiqués 5. et de De jamais perdre un seul instant. Comme il ne voyait que Dieu dans celui qui!

servait I il n'omettait rien de ce qui lui était prescrit. Jamais ses courses notaient prolongées au delà du temps marqué ; son horloge fixait ses obligations. Point d'amusement ,.

point d'affaire qui piillc retenir, quand il •'agissait de salîsfaire à. une tdche imposée.

Une régularité aussi édifiante lui otTrait.

beaucoup d'ayantagesà recueillir; elle lui laissait un loisir précieux pour remplir fidèlement ses pieux exercices. Nous ne considérerons pas ^ans fruit ceux du jcun''e et pieux servîleurde Dieu. L'Évangile Çui»:nt «es déli-' ces, il le regardait comme arrosé du san^

LOTIS STSFAinSLU. 1^

d'an Dieu , et comme le code saci^ dA ce que ■ nous devons croire » espérer f pratiquée. Il en retirait des principes de lumières qiiisur-* passaient InHniment par leur prix celles que les sciences profanes lui auy;aîei)t procurées ; c'est ce qui lui méritait cette admiraUon qu'on ressentait à voir un homme saost let^ très parler des Visités delà religio^^col|u^6: sll en eût fait une profonde éti%de. Il étaH alors un autre lui - même , tant il devenait lumineux ^ éifiquent ; tout en lui, lang^l^^f physionomie , prenait une nouvelle expression. On ne pouvait Fen tendre sans TémolioA la plus vive, >

L*ouvrage inappréciable de rimitation de Jésus-Christ était chaque jour entre ses maiui(; il le goûtait exirêmeuieut » et se faisait une. application salutaire de toutes les excellentes choses que ce livre contient. Éclaire par un Kage directeur , il ne possédait que des livres remplis de sagesse et d*oncliou. Si par hasard il lisait quelques livres d'hlstoii*e > ce^ livres lui fournissaient une nouvelle occasion de

s'élever vers Dieu, et4'adorersa providence, comme la première cause de tous le» événement. Les m.auvaises lectures lui faisaient borreiur. cOhI plutût, disait-il en soupirant»

CE NTRAL COLLECT IOIP

98 LOUIS finriREUf.

ne pas connaître Talphabet ^ que de noarrir •on ame de la fange des romans. Ou ne sera pas condamné , au tribunal de Dieu , pour n*avoir pas su lire; mais on sera rigoureusement puni , si Ton s'est servi contre lui-même et contre le culte qu*ila établi^ de Part do lire et de la science. Rien n*approche 9 ajoutait*il y des remords qu'on ne peut manquer Savoir au lit de la mort ^ lorsqu'on a employé le temps de la vie à se remplir le cœur et la mémoire de mauvais ouvrages; ce temps dont chaque minute est le prix du sang d'un Humme^DieUy et dont nous devons faire usage comme du plus précieux trésor. >

Les prières de S lefanelli n'étaient pas moin» bien choisies que ses lectures. Son cœur était attendri au récit des saints cantiques dont l'Église a composé ses offices; rien nepouvaU le distraire de ce délicieux entretien avec le divin Maître ^ ni les devoirs qu'il avait à rem* plir, ni les objets les plus propres à Ten détourner. Il joignait allernalivement la prière vocale à la prière mentale , et pour suivre ce plan 9 partageait son temps de manière qu'il n'y eût jamais de vide dans le cours de sa vie. II se levait constamment avant le jour, et ai»«fiitôt I prosterné devant Dieu , l'adorait 1 U

lOCIS STCVlXEtLI. a{)9

remerciait, et lui offrait le sacrifice de sa vie. Quelque rigoureuse que fût la saison , il se reudait à la porte de quelque église > en baisait le seuil avec respect y et implorait la miséricorde du Seigneur, en allendanty comme le plus grand bonheur dont on puisj^e jouir sur la terre , celui d'entrer dans le palais de rÉternel. Profondémenl humilié devant ses autels, il entendait la Messe, et revenait au palais de Cibo. Plein d*une sainte joie, 8*entretenant indifféremment avec tout le moude , sans affecter au dehors rien de singulier ni de propre à fixer les regards , il remontait à sa chambre pour épancher de qouveau son ame devant Dieu, et il s*y imposait des pénitences qui. réduisaient son corps en servitude ; il descendait ensuite pour recevoir les ordres de son maître. Sans manquer à aucun de ses devoirs , il trouvait toujours le tempi d'aller adorer le Saint Sacrement qu'on expose alternativement dans les églises de Ro^ me tous les jours de Tannée.

Stefaneill reculait rheure de son sommeil autant qu'il le pouvait , afin de s'entretenir plus longtemps avec Dieu. On Ten tendait gémir pendant la nuit de la longueur de son exil , et demander au Seigneur qtril Tapp^IAt

Soo Lovis stsfahelli.

à lui. Sa prière la plus ordinrnre était celle des psaumes. Il récitait fréquenunenl Toffice de la Ylerge et celui des morts, et son cœur ea était toujours vivement pénétré.

Toutes les actions de su vie prêchaient le détachement du monde et Tamour de Dieu.

« Je ne suis jamais seul, disait-il ^ parce qu'heureusement je vois avec les yeux %le la foi le Seigneur epvironné de ses saints 9 qui m*egt toujours présent. EIi ! que pourrais- je trouver de piieux dans le comm;^rce du monde?»

Qiooiqua docile sur rarlicle des pénitences r il s'imposait des abstinences et des macérations qui hii procMraient l'avantage desouf- Irir continuellement ; il répétait souvent :

c Notre corps est ua rebelle. qu'il faut soumettre à potre ame , de peur qu'il n'usurpe l'empire et qu^ii no nous rende esclaves des passions. > Il ne cpnnaissait point les alternatives de tiédeur et de ferveur, c La religion est aujourd'hui ce. qu'elle était hier, disait^ jl 9 et eo qu'elle sera demain i couséquemment 9 nous devons toujours en remplir les devoirsavec le mèm«e zèle et le même am<our.» Il aimait singulièrement à lire l'hlstoioe de« martyrs^ pour s'encoUcager dans les soufir»o-*

UmiS STBFANBLU 5oi

ce«. La ri'goetirdeA maison», les contre-temps de la vIo, son travail habituel, leshurniHalioM aUtaohé^i son état , tout était pour hii une «ecasion précieuse d^tcc(uérir de uotiveaax mérites. Il ée félicitait do tout ee qu^il éprouvait de pénible. • Au tant de retranché «lans le por^toire , disait*il , quand nous toufirons ici-bas pour Tamoiir de Dieu. > f l s'animait àla vertu par le souvenir des élus de tous les temps et dt tous les lieux. Ces heureux ftials de Dieu fui*maient comme sa société la plus intime; et à cet égat*d il disait à sou matee : « Ce qui me console, o^est qu*enm*unissant aux peines et aux bonnes œuvres do tous les fidèles répandus -dans 'l'univers, }*attire les regards de Dieu sur moi ; sans cette ressource, ^aurais tout lieu d^appréhender.i Le monde n'était pas digne de couserver long^emp» le spectacle d^une vertu si par^ faite ; la santé de Stefanelli s'étimt altérée d'une manière sensible, il se représenta la mort comme une amie qui venaft fimlr son exil, c Je renftend^ qui m'appe()e , disait-fl^ et cette voix , loin de m'aflarmêr,me console elflaeréfoult. » La fièvre se détitara, et, 'forcé de garder le Ift, il {vedé^lait ^ ttt pou- - fe» donner tous ses Miusau cardiital'Ctbo ,

Soi ÈQVlê STKrARBLtI.

lui -même indisposé; mais le bon maître , promptemeut rétabli , ne quitta plus le lit de son cher malade, qui, de son côté, tournait toujours ses reganls vers cet ange de paix, dont les lumièreset la chanté devaient le conduire au Ciel. Au milieu de ses grandes souffrances i il assurait ne ressentir d*autre peine que celle de voir son digne maître et ses camarades se tourmenter pour le secourir. Lorsqu'on lui manifestait quelque espérance par rapporta son état, il s'écriait à l'instant c Vivre ou mourir , pourvu que la volonté de Dieu soit faite. • Huit jours avant sa mort, il déclara au médecin, qui lui promettait une prompte guérison , qu'il terminerait sa carrière à la Nativité de la Vierge , et la prédiction fut accomplie. Le cardinal, s'apercevant que la maladie faisait des progrès ^ lui parla de ses dispositions testamentaires, afin que , dégagé de tout objet terrestre , il ne s'occupât plus que du Ciel. Stefanelli répondit que, tenant tout des bontés de son maître, il le laissait entièrement libre d'en faire ce qu'il lui plairait. 11^ disposa à approcher des sacremens par des pleurs et des gémissemens , et il prononça avec une extrême ferveiu* des •cte§ de foi , d'espérance et de charité. Aprèi

Lovis mriinau. 3o3

avoir fail sa confession à son maître , TaoïV |irié f ainsi qixt tous les assistans , de lui paiy donner , il se nourrit du pain des anges. Jamais communion ne fut faite avec plus de respect et d'amour; depuis , il parut absorbé tout en Dieu , et ne s'occupa plus que de sop dernier moment , qui , pendant sa vie» avait été le sujet de ses méditations continuelles. Malgré les symptômes de la mort , sa physionomie s'épanouissait , son corps semblait reprendre une nouvelle activité. Ayant perdu connaissance pendant un jour entier, le cardinal était sûr de le rappeler de cette sorte de léthargie 9 en prononçant les noms de Jésus et de Marie : à ces noms sacrés » le malade fai« •ait les plus grands efforts pour se relever , et les yeux fixés vers le ciel 9 attendrissait les assistans par les transports avec lesquels il réclamait la médiation du divin Sauveur.

c Mes tendres amis , dit— il un jour à ses camarades , je me trouve au moment qui doit décider de toute notre vie ; que deviendrais^ je à présent , ù j'avais min ma confiance dans œs impies et dans ees libertins qui m*engageaientàvivre comme eux? Oserais-je les iqvoquer comme mes protecteurs et mes patrons ? Je reconnais aujourd'hoii plus que ja

miiis 9 qno Ton ne peut q\^ H'appkudir d*»voir servi Dieu, et cW ce qui àÔH^ mmohen «mis, vouH engager à vivre teuiours sainte* ment, et à ne point écouter les propos d«s méeréaii». /e ne faU que vous précéder, vous tiendreiB bientôt me joindre, puisque la vie la plus longue n*eHt qu*uu instant. Souvenei* vous dans vos prières éa pauvre Stcfanelit, qui meui't-en vous aimant tendrement , et en priant Dieu qu'il nous fasse la grâce de nmis reVMr dans le Ciel. »

Après avoir reçu la dernière bénédiction du cardinal, qui répandait tout à la fbîsde«i larmes de tristesse et de (ote, après Tavoir remercié de ses peines et de ses bontés , il mit ses mains sur sa poitrine , et , avec im visage serein, expira le 8 septembre 1737, à su hevres du soir. Bientôt se répandit dans Rome ce ori universel, que le bienheureux StefiineUivenait de mourir. Lespetits,lesgraiidH« les pauvres, les riches, tous n^eurentqu'oN •entlmeut, celui des regrets et de l'admiration. Quoique le serviteur de Dieu périt dans sa trenle^unième année, il avait rempli la plus kmgue carrière par la muUkude de ses ssfh»les cswrres ; son corps fut tvanaperté à iVigl^ m derAnfo-Crftrdlea, eh IVm eholsil (KNir an

aépaltore an Uea distingué. Mais le cardinal C&Ki ayant fiadi construire des tombeaux ponr loi et ses domestiques t y fit transËrer son cher Stefanelli » et, sur la tombe qu*il se ré« serrait , il fit graver ces paroles seulement , qm sont un éloquent panégyrique de ses v^ttts :

Hic/tfotf Cibo vtrmiâ ùmmmdut,

Tertoenx Stefanelli , ta sainte vie fut de pou de dorée; dans ton hund>le condition ta M fas sensible , ta ne fus grand que par ta verto. Couronné dans on âge qui te promettait encore une loogoe carrière^ tu fus hetiroos de mourir t puîjiqae tu t*eadormîs dans le sein du Bienfaiteur infini. Aimable et vénérable serviteor de Dieu I ta fm précteoso m^apptend toat à la fois , et que la santé et bi ^ ne sauraient nous garantir de la • et qœ le moyen sûr d envisager de»

sa«g4roid , méoM avec bonheur, Tapproeho de sa derutère heure • c*est d'avoir toofiNirs bien vécu. Ai*îedonc besoin , Stdaaelli , de te voirezpirer , ponr songer que bieiitM îes«- Wral le même sort ?Tout ne proclame-t-ll pas eetic alarmante et salutaire pensée ? Depuis

S^ L0V18 SfBrAHELU.

{iliiâ de flit mille an» ^ rhl»MïlrQ du m^ade n*)8at que ITiwloire de la m<Mt4 *^»W P^"» 4©- MX mille ans, la terre n'e$t qu'an) vaste |ombeau , et q^l tombeau , eoppre l Je x^, yoU, paA un «enl pouce de terre qui ne CQUvrp quel* q«kè cadavre. La charnte du laboureur re-, tourne la cendre de mes semblables. Je tire tous les jours ma nourriture de la substance humaine rendue aux divers élémens» Dieu!

quelle image effrayante vient frapper mes esprits! Quel monde 9 comme infini, qne ce monde souteiTain oh sont ensevelis iteapro^, olies, nositmisy nos compattfioles , nos mâK-i très , nop égaux, nos serviteurs IPewf quel-que» millions d^hommes- qui habitent ce f !»• * be, i*en vois par la pensée une iwnltitadoi pre^ique innombrable qui repose dans la*n»it dHitombeau, Je^erai bientètpormi eux , en-* cei-e quëlqneà momens, et }e deAtetiflvai dpii» oft lien ^nébveux ! GhoAe étonnante*, la aonort. est partontv hors dans la pensée deirhoratm»* Bia«»elle avait toujours fixé la tienne y beii* setvitenr, on phitôt digne ami du cardinal* QAo^ Slelanelli ,^h I que tu te mentves saint qniwwi «»i te pefsna^es n^èire rien devantlèien ! Ge* sentiment If^oèomfragnn partout 9 eioloes les furtèiei. euiéal toiM^^effieaeltè-

UUUIS STEPANELLI. Zo^'

qu'elles devaient avoir ; ta conduite avec le prochain fut pleine de douceur et de cliarîlé ; ta vigilance continue Qt. sévère sur ton pro pre cœur, ton détachement parfait à l'égard des objets terrestres , ta patience inaltérable au milieu des traverses de la vie > les grandes idées que tu te formais de Dieu , t'enflam^ maicnt sans co^e d*un amour plus pur , plus ardent et plus généreux. Stefanelli, sois mon modèle et mon guide dans les voies du salut!

PftlTlQUB.

Animé d'une noble émulation à la vua de»

b«aux jours et de la belle mort de Te^ceU lent Stefunelli , je me détermine : i .** à uq jamais estimer Thomme par son rang ou f^ fortune , 'mais toujours par ses qualités et seii vertu»; a.® à ne mépriser jamais Thun^ble condition du serviteur de ses frères; 5."» à témoifnermëme une vénération plus affectueuse et plus profonde au simple , à l'ignorant 9 qu*4U riche et au savant, quand l'un etl'an^ iremp sembleront également vertMeux.; 4** ^ liuire choix d'une vie recueillie e^ i^iconiuie.

5of

jrUUENNE JOVVIN ,

Précb de sa Vie , extrait de celle qui t été publiée à Pim« ohet la veuve Mazières, en i744*

JuLiiNiiB JovviN naquit à la Chappelle an Ribuut I petit village du diocèse du Maus « le 19 septembi^e 1677 ; ses parens, simples raboureui*s , étaient véritablement grands devant Dieu par leur foi et leur probité. Privé* de Roii père dès Page le plus tendre , elle demeura sous la tutelle d'une mère chargée dd dix enfans, dont Julienne était la dernière.

Ses premières années se passèrent dans les exercices innocens de la vie champêtre ; et Dieu , qui avait sur elle des desseins particaliers y permit qu*une dame vertueuse , qut connaissait ses heureuses dispositions , vou* lût se charger de son éducation, et de concert avec un saint ecclésiastique , la plaçât chex des demoiselles d*une rare piété : ce séjour lui fit connaître dans monsieur Joisnean, un prêtre animé de Tesprit de Dieu. Il nour-

JVLIEMRE JOUTIV. 3or)

riMiait m 5on cœur une profonde vénération pour nihiAtre Vincent de Paul , avec lequel il avait eu des rapports , et éprouvait pour Hnstitut des sœurs de la charité , une affection particulière. Le Seigneur lui fit connaître que la petite Julienne y entrerait un jour; et confirmé de plus en plus dans cette idée t il s'appliqua dès lors à instruire des vérités chrétiennes , et à faire germer dans son cœur la 8em<*nce de toutes les vertus. Les soins de lliomme de Dieu furent bénis d*une maulè* re extraordinaire. Julienne dans cette nou* velle demeure , devint un modèle de sagesse et de piété , non - seulement pour ses jeunet compagnes , mais encore pour ses maîtresses. Une de celles-ci ayant » en un jour de récréation , proféré quelques paroles peu circonspectes, la pieuse enfant en fut atfectéc » et sa physionomie laissa percer la peine qu'elle en éprouvait. Interrogée sur le sujet de son silence et de sa tristesse » il lui échappa de dire , du ton le plus modeste: • Je ne puis souffrir de votre part un discours si peu convenable. Dieu mcpréserve d'en jamais prononcer de pareils. » Cette délicatesse ^ quoique respectueuse , déplut à la maîtresse , qui a*en plaignit au saint directeur. • Cet enfant.

5ia JULIENNE JOVVIV.

répondît rhomme de Dieu , n'est point un en-, (jant ordinaire ; c'est un pelil ange , dont l'esprit d'innocence 9 la sagesse» demandent q[ue vous vous observiez avec le plus grand soin; j^ vous prie de vous en souvenir. • La suite prouva que ce langage était celui d'un cœur euidé par l'esprit de Dieu même. Les progrès de Julienne dans les voies de la vertu fu* vent si rapides » quon la jugea digne défaire sa première communion avant qu'elle eût atteint sa onzième année. Elle s'y prépara dans les senlimens d'une ferveur touchante» résolue > dès cet instant , de se consacrer au Seigneur sans réserve. Elle alla dans ce dessein se présentera la communauté dessœurt de la charité de Vilaine-Ia-Suée ; son âgemct^ tait un obstacle insurmontable à raccomplls* sèment de ses désirs. Alors, soumiso à subir un délai nécessaire » Julienne attendit lemor ment de Dieu en paix^ et continua de se livrer assidûment aux pratiques de la charité.

Ennemie des frivoles aiuusemens de la î,eunesse , on la vit constamment attentive à la recherche de la vraie sagesse ; elle l'étudia avec soin , et Dieu la lui accorda en partage. Dans l'asile de l'innocence où la Providence l'avait placée» elle se forma à. la vie iutô*

Jt^LlERKE JOVVrif. 5 11

Heure > et, louteiiue par les excm[>kfi 4et pfetises demoifïtlies qui veillaient à «on édu^ «ation , die y pratiqua les actes les plus gêné* t-ctnt de là mortification et de la charîté. Sei dèla^semens ordinaires étaient de s<Hilagef les pauvres , et elle se formait d*a^'ai>ce au* emplois qu'elle devait un jour remplir par état auprès d'eitx. Les maladies les phis rô'* pugnantes, les services les plus humilians;'ne refroidissaient point son zèle , et il n*étaf t pat de dégoût dont ne triomphât sa vive charité.

A peine avait-elle atteint sa dix - huitième année , que brûlant d'ardeur de se consacrer à Jésus-Christ , elle se présenta pour la seconde fois à la communauté des sœurs de lâcha* rite ; elle y fut admise , et son directeur , qtri ne la pei'dait pas de vue, dît à la supérieure: • Cette jeune fille est un présent que Dieu fait à votre compagnie ; elle vous portera le précieux trésor de son innocy ce baptismale, avec les plus heureuses dispositions pour ta eonserver toujours. » Témoignage d'autant plus glorieux , que ceux qui l'ont connue le plus intimement pendant sa vie , le lai ont confirmé après sa mort.

La jeune servante des pauvres , dès lorti au comble de ses vœux , s'appliqua toute eu

5l t JVIIEIMC JOVTIII.

Hère à la conuawt^ancd el à la pratique dea àefom da son état. Elle en prit ai bien Tea* prit , qu*il lai fut comme naturel le reste da sea jours. Sa piété 5 douce 9 exempte de contrainte f m^is en même temps solide $ int^ fleure « lui concilia bientôt Tamour et Testi* me de ses compagnes , et lui mérita l'intime confiance de ses supérieures. Elle fut choisie pour commencer, avec deux anciennes sœurs^ rétablissement de Royan , au diocèse de Saintes. Ara ivées dan» cette ville , elles furent obligées de loger assez long- temps dans une maison externe : ce séjour leur devint un séjour d'épreuves , surtout pour Julienne , dont Textérieur aimable et rehaussé par les charmes de Tesprit , lui occasiona différentes attaques ; mais , par la grâce de Dieu , elles ne servirent qu'à faire éclater sa vertu » et & manifester son mépris du monde , son dégoût pour les faux plaisirs , et sa fidélité au Seigneur. A ces épreuves , il en succéda de noovelles f qui lui furent également péniblea.

'fransférée k Charente , elle se vit sous la conduite d'une mère bonne ^ sage et vertueuse 9 mais qui , prévenue contre elle , exerça sa patience , de manière à rebuter toute autre dont la vertu eût été moins solide que U

sleune* Elle invocpia le Seigneur ; il deviut aon consolateur , son appui ; sa sagesse se «oatint ; sa patience augmenta ; son hunûlilé , sa douceur se firent admirer^ et l'orage passé , son innocence fut parfaitement recounue. Alors 9 aussi modeste dans la prospérUé* qae tranquille dans la tribulatiou , elle ne se vengea qu*en comblant de biens ceux qui avaient donné de l'exercice à sa vertu. Â peine goûtait-elle le retour du calme , qu*elle eut ordre de se rendre à la Tremblade -, elle y travailla avec un zèle aussi fructueux qu^iifr fatigable , pendant l'espace de dix ans, à r»* mener au sein de l'Eglise les jeunes filles qui en étaient séparées par le malheur de leur naissance.

La plupart des babitans de cette ville étaient {Congés dans les ténèbres de Thérésie de Gat«vio ; elle fit de grands biens par ce soin apos* totique ; et elle était tout occupée des moyens de multiplier ses jeunes prosélytes y lorsque aes supérieures la firent passer au grand hd^ pilai de Rochefort , en qualité d'assistante.

Cette maison , dont les emplois étaient aqs* si variés que difficiles, renfermait alors dans son sein quelque semence de division , par kl diversion des sentimeus^ effet de l'inflexi-^

ai

5t4 «VLIEKHB )OVVllt;

biliié'de ccrfdiiiii caroclères ; maii; la [yrudetite cfaarUé de Julîcitiie maniât si breii teft^** prit» et fes eœurs , les ménagea IcHemUitit liu dedans el ou dehoi*s, que la paix succéda au trouMe, et s'y établit même ju8^*à effk* cer le souvenir de l ou tecon testât ion. Maîtrèfs^ àe an eœur de ses compagnes , qu'^elie avatt gagnées par des manières engageanfeà , elle îr*appliqua à les allacliei* à Nolre-Sdgiiettr ,à les rendre sensibles aux besoins des pau<^ très 9 infatigables pour les soulager 9 et atten-* tives à éviter jusqu'à Tapparence d'une foute. Cette maison , quoique nombreuse et oI4k géèf de se livrer à des travaux qui entretenaient la dissipation , fut bientôt renouvelée dans la ferveur par les discours et par le»

exemples de la nouvelle assistante. Rien n'é» ellaf)pait à \a vigilance de son zèle ni à l'ar^ dmir de sa chanté. Véritable mère des pa«* ^e^ 9 file leur rendait avec empressement lotts les services qu'exigeait leur triste situation ; quoique d'un tempérament fort ûéV^ cat et sufet à de fréquente^ maladies , loivr qii^l s'agissait de soulager le prochain ^ sou ismirs^e lui faisait trouver des forces jusque datis sa faiblesse. Un de nés soins les plut cok prennes fut de ùirmeë les feunes scQiirt Mmx

niLiBiniB JoovtR. 3 1 ^

empMsde leur vpcatbn. I>iea loi avait o^uif féré le» grâces qui fbnl l'éusaîr toutes les eur» treprîses ; et par amour pour son état^et e^i^ vue du Men despativres, elle communiquait avec plaisir les vues qu'elle croyait utiles ^ leur bien-être. Consacrée ainsi sanâr^sejçy/9 à 4a prière et à la charité ^ elle méritait , pour devenir toujours plus conforme à s(m divip modèle, de passer de nouveau par les^preur ves qu'elle avait subies à lU>yan : aussi Dieu le penaiît-îl pour perfectionner sa vertu. Sefi grâces extérieures fixaient sur elle tous les regards; les femmes mêmes accouraient pour la voir , et se la montraient avec admiration à mais ^fidèle à Dieu , Tunique époux de sou cœnr , elle prévit par sa sagesse tous les pié^ ges de l'ennemi de sa vertu ; elle sut en écair- ' ier tous les traits et les rendre inutiles. Apr prenez ici 9 feu nés vierges jalouses de conter* "ver et d'embellir vos vertus , les mAyens dont se servait la servante du Seigneur. Cesiaoye«s ^rent'le mépris intérieur de tout ce que.)e^ tommes trouvaient d'agréable en elle : la négffgence dans son habillement, etluM^aainte •Industrie à se rendre difforme da»s les occ^- «foiu où ses devoirs l'obligeaient de paraître <#« public ; la moctificatîou de tous ses «eps

St6 jcutmis joovix.

dans le reiranthemeut de plrâii^ innoeens ; la fuite du monde avec lequel elle n*avait de rapports que par la nécessité ; Tattention à np parler que de choses édifiantes , ce qui inspi* rait de la retenue et du respect pour sa per^ sonne ; une vigilance continue sur les mou* vemens de son esprit et de son cœur , afin d*éviter ce qui aurait pu nuire à la perfection qu'elle s'était prescrite ; Tunion intime avec Dieu, presque toujours présenta son ame ; enfin ses sollicitations pour obtenir la grâce qu'elle appelait à son secours dans presque tous ks momens de la ^)iurnée. Elle Tappe* lait 9 cette divine grâce , avec d'autant plus <le confiance en celui qui l'avait prévenue de -ies plus douces bénédictions , qu'elle avait >lus de défiance d*elle-méme , et qu'elle ^tait plus sincèrement convaincue de son impuissance et de sa faiblesse. Une vertu si courageuse et si constante ne put se dérober , non* seulenaent aux regards de ceux qui l'avaient «lise à l'épreuve , mais encore de ceux de sa société : cette conna^'ssance redoubla l'esttoM universelle qu'on lui portait. Depuis sa mort , une personne aussi distinguée par sa religion que par sa naissance, a attesté qu'elle n'avait jamais conversé avec eetle sainte fille , sans

ijvLiiHHi lovnn. 9 1 T

M sentir plus animée à pratiquer le bien que ses discours n'avaient que Dieu pour ob« {et; que sa seule présence inspirait l*amour de la pfélé , et qu'elle avait reconnu que sen vertus les plus éminentes étaient la charité et une parfaite modestie. Appelée au gouvernement de l*hépital des Orphelins , et nommée visltatrice de la province 9 son humilité fut effrayée de ces distinctions. EUe alla promptement déposer ses alarmesdans le sein de son pieux directeur , et lui déclarer soti incapacité. Celui-ci 9 après l'avoir paisiblement écoutée f lui dit : • Obéissez , ma sœur ^ o'est Dieu qui parle par la bouche de ceux cfui vous conduisent. Les affaires font les hommes , ensnite les hommes font les affaires. • 5a répugnance ét^nt ainsi vaincue « elle accepta avec soumission les deux emplois dont en la chargeait. Bonne mère pour ses sœurs»

ii elle veilla diligemment sur leur conduite, elle ne fut pas moins attentive à prévenir lemv besoins. Elle étudiait leur faible y et le lear faisait sentir ; leur découvrait leurs pas* nions f et leur enseignait les moyens de les vaincre ; leur montrait les dangers du monde» et leur inspirait Tamour de la retraite, fa surveillance était si exacte y qu^aucune

iivjtè nie lai échappait; mais oett^ stMeMIan- • ee était aeedmpo^néè do 'taRtde)piuàen«e«t -de.obàriité, qn'iEmoqne pei*s6iiiie.iïaîsoii]%aÉ>|e ii*eût pu lacondàmnervIeH besoriisdes pati- .tines étaiigiit lés aiens , et elle sWibllail dUe- -même pour penser à eux ; nul secours ne lonr •manquait ^ quand elle pouvait leur en don* ner ; elle aUait même au*-devant de leurs déiin-i 9 par .sa charitable attention à sonla^er lieur.fadiaè^e. Fidèlo dispensalrioe des amnSnes ^pâmais elle n^embnrrassa sa CQnscleiiôe sur cet article ; sa délicatesse était t^le à ^eetégardy qu'eiSô poussait i'exaèëlude jmqu'an scrupule. Lhî faire acceplerdés^doa», oVtâit les consiaorer aux paurres. Bétachée de tout 9 morte atout, elle ne connaissait jamais ni de besoins qui lui fussent personnels 9 i ni de «conimodités à se procurer* ■ > .• .Les soina <{u*eUe donna aux maisons 4e .ton ôrd«e >dau)S'cette province 9 eénfinaèroBt •*ldée ^*jon sUèkeM faite de son mérite. Rien 4i^écbappai)t àsa pénétration : visites exacte» , aari^ donnés: à «propos 9^ rekilions claire» et ^pt'étfises 9 aAtentièaaitx 'besoins oommmM et -funitioiéîers 9 adlivilé à pomnroNràUoiit^ vigilûnoé à oèn^rwertdaasfsavffpoieapiàtègle Jk nson orcliie ^sèt^'àeè^mailiteDlr Fcspviis

g6Me 4aii$. ses coii^eMs 5 fermeté daiis l'exécult^a àVL hhn ; renseniblç de ces qualité»

la fit ohoisâ*, à lren|e-hult ans, pouv a^sU*lante desacQinfiagiiib» Âlorapo connut déplut près ((u'elle avait vérilablemeiit reçu, de J>ieti > la don de eonsetl. La prudence et la disent 1 tiûu réglèrent ses parole» ; elle déploya un ^ mre talent pour discerner les espiils« Ferme ^ uir. la régularité» elle la maintint aiveaUBi Eèle qui ne mollit point 9 parce qd'il doitèlre^ îpflexUatle lorsqu'il s'agit des intéi^ètsde DieUt i SciWAible .néanmoins et compatissante 9 :ell#t admi«iatait > par la charité 9 la sévériléde-«a»> ré^imandef^ humble dans sesaverUssemona».

eUfl n'en donnait, qu^eu reconnaissant devanii Dieu qu'elle était plus coupable que ceUeg.

diNUl.les fautes avaient animé tion eèle. iMal* lianreuse.I disait-elle 9 je reprends des déf^Hitit osiérieurs» et i*en ai d'intérieurs, qui lessurr* passent en maljce « et qui me rendent beaun.

«•dp plus criminei&e aux yeux de Dieu. » c . Stm aAtraîl ia j»orlait à se livrer avec pUis d'affection que [amais à. Tinstrivclion desi MBurtki La leçon sur laquelle elle ihsîstait ki plus^ retardait la méthode de seSialvetifieri j^tm la,piii9e«^ d'intention 9 sons les yenxdei Dieu • et d*aUkr aux fonelion^ de Mfirlbe.liM^

5«<» «outHiift joc vijr.

pieux exercices de Marie, kixs. parole» > ette feignait I*exemple. Parler de Dieu à «:• feanes vierges « s'entretenir de ses bontés , dt ses miséricordes y des vérités chrétiennes, des obligations de leur état , voilà sa plus douce occupation , après celle de Toraison, qui était c<Mame son élénAcnt. Sa ferveur dans la prière se montrait si sensiblement, qu^enla voyant prier on concevait de Tamour pour ce saint exercice. L'ardeur de ses dispositions intérieures se manifestait sur sa physionomie , et y Imprimait ce caractère de maiesté qui commande un respect comme involontaire * sortie de la présence de Uieu , son visage conservait encore les traces des tendres émotions de la charité.

Elle entretenait cette traion intime aveo Bleu par un profond recueillement et par une fidélité inviolable à garder le silence. Dans les temps de liberté , elle ne permettait im% lennes scBurs qui formaient sa familU adopiive , de s'entretenir quo ;'.' lutioses utiles et édffiantes , toujours à voix basse, et d'une manière hiunble et modeste , i afin , dis«telle, d'éviter la dissipation et d'être plu9 attentives aux mouvomèns de la grâce qui agit sans cesse sur vos eocNirs. » fiUe avait solo •

dans 866 ipsii'Mt^îQi^')? défaire remarquer leit iAi^tea lauombralDles qui sont les suites den discours, inutiles* o Son venons -nous, ajou-^ tait* elle , que nous reodrons compte à Dieu> d*une parole oiseuse : elle ne nuit à persoii-" ne; n^importç, elle last inutile» cela sufilt pour que nous spyqns obligées, à la velrao** <j}ier. Jésus-Christy uolrqdiyiAMaUie^nouii en impose Tobligalion dans VBvangUe. U eut coûte de légères yiol^ocçs , nnais» 4 la mort y que ces violences nous, donneront de oon«o-< laitons I » Déposé^) se Wn les règle» constitua tlonnelles , de la cbargie de supàrieure f la verlueuçe Julienne iouU dci sa liborté.

« Il n'y ^ que Dieu » disojitrelle eonfiiteaiH ment y qui sache ce qu'il, y a de pelote à es-' suyer dans la triste placp dei supérieure; m0kr peM. de vertu ni*en a fait aentit toute la ri<^ gMet3F« Je s^ cqmbip9 e^. grande la obarilé du s^érieii^ c^çclfisi^siique qui nous ioulieiib Q( i^QUS Cf»nd4it ; , tf^m hieureuses celles qai M*ep ioiUssentj ,p^ à si gi;fMads ftais I t

,.^Bpel^e ^ Ver^aill^i, par J^s prdnsst datai plfiusc J^ne ^m^ 4q LecMo^a , épauslib 4a roi )^um|h X Y , qv* VhowRaiJt 4a. tom* sar oon^pcfj e^o s'y ww^vAix .qpimne.da^ iai

5a9 ivutmitjotnv.

cette persuasion 9 redoubla d^aisidttllé à ses devoirs. L^atlrait qu'elle avait toujours eti pour la solitude » lui rendait la sienne si douce , qu'elle ne trouvait rien de comparable k êen charmes.

• Je goûte de plus en plus, disait-elle , les douceurs de ma retraite » mais je u*eu jouis paa autant que je le voudrais, obligée d*en sortir par rapport aux pauvres, dont il faut que ie cultive les pères et les mères , malgré la répugnance que je trouve à paraître , étant plus propre à être sous la terre que dessus, t

Débarrassée des soins multipliés que lui avaient imposés ses emplois 9 l'amie de l'humanité s'en tint à gouverner sagement sa petite famille , devenue 9 après Dieu 1 l'unique objet de son application. Les indigens se félicitaient du retour de leur mère ; les grands, inslndts de son mérite , n'étaient pas moins obarmés de la revoir. Mais quoique singulièrement honorée à la cour, où, à l'exemple de la reine , les dames les plus distinguées lui témoignaient avec empressement une intime affection , jamais elle n'y parut que lorsque sa Majesté l'y obligeait , ou que les bèsoini des pauvres lui eu imposaient la iiéeessité.

âocôotiunée à cherdier Dieu partout , elle

profllaU de tout pour s'élever à lui; c'est ainsi qu*à la vue de la gloire et de la puissance des grands du siècle, elle apprenait à ses compagnes à adorer avec elle le pouvoir du Roi desCieuz, qui seul possède la véritable grandeur. Les habillemens riches et précieux qui éblouissent les yeux des mondains, lui inspiraient un secret dégoût ; mais c'était avec satisfaction qu*elle portait ses regards sur les vètemens des pauvres , c bien plus propres 4isait-elle, à nous foire connaître ce que nous sommes. »

Au milieu de la cour, elle parlait de Dieu avec une noble liberté, maisd'uue manièt*e si touchante, si persuasive, si éloquente mémo, qu'elle inspirait de Tadmiration. Ins* .

truite par le Sage , elle se disait souvent s • Sous le ciel, toutn*est que vanité et affliction d'esprit. • Cette vérité lui était fanailiera : « Tout passe , dl. ait - elle fréqûemnaent,toul passe; vous seul, mon Dieu, êtes immuable et éternel , et votre amour est le seul bien dont la possession soit durable.

Quand sera-ce. Seigneur, que je vous posséderai f Je meurs du désir de vous voir et de voua aimer sans partage. • Tels étaient (es vœux continuels de sua cwur. Mais peur en

■534 JtTllB«!r« J01JVW.

sentir, pour en exprimer la viTacité 9 il Am*draît être pénétré du même amoiir. SuiYons»

H 9 écoutons-la , étudions sa conduite) ce sera sans doute un moyen h«eureux de profiter de ses leçons et de ses exemples. La pensée et la souveraineté de l'Être Suprême , tou- *fours présente à ses yeux, la portait à lui offlir'de continuels sacrifices d'obéissance et de soumission. Elle disait : • Je me tiendrai toujours attentive à ne pas offenser cet œil dfvin qui voit tout et qui règle tout , et le cœur paternel qui veut bien m'aimer, et à ne pak abandonner l'appui du bras tout-puissant qui me soutient. En ce Seigneur aimable, et en tni seul , je cliercherai ma sagesse , ma coaiolation , ma base , mon amour, mon appui, mon Dieu, mon père, mon époux« mon tout.»

Frappé d'admiration pour ses disposiliong, un de «es directeurs lui dit : • Continues , ma chèi*e fille , de marcher sous les yeux de Dieu , d'être toute à Notre-Seigoeur ^ de vivre comme sll n'y avait que vous et lui sur la terre , de ne vouloir être aimée, estimée et chérie que de lui ; mais , quoique votre foi dofvevous détacher parfaitement de ce monde t modérez cependant le violent 4éidt f[nt ^ue ifvjes lie monrlrs supportez la vie avee

ii €l aUefldoi la uuMrt aveorénlgiialÂoa et avec paix, t

QoeUe dévotioB plus seiiftîble que celle de eetle saaile (ilie auac mystères de Notre^Set» gaeiur P Unicpiemeat appliquée à déeouvjrir»

dans les difiereiite.'iaclton.sde rHamme-IHea, l'esprit par lequel il agissait , elle avait formé le plan de sa couduUo nvr ce divin modèle* « ImiloiiSt disait-elle , rbiimilité prefondedu V^rbe iaeariié , sa vie cachée, laborieuse etpéaîleiite; n'en perdons aucune clroonstauoe; UM ce qui a été écrit Ta été potir notre in#trqctiao.4 Elle avait fait choix de pluAieuiv ocaisons^ jaculatoires, propres aux difTérentea f(fttes de li*année, et les plus capables de produire dans le C(»ur les seutimens que les' myetères doivent y exciter: sans cesse elle leS' répétait à ses ûlies, pour leur eu inspirer le goût e^i^uirrir leur ferveur y et elle leur en parlait avec une aimable simplicité; elle leur 4^ait : t Gooibien de fois aujourd'hui, ma fUte^avez-Yous pensé au myj»tèreque TÉglise hpooi^? O petite paresseuse I comment n'av^irV^Ds pas plus d*ardeur à remercier Dieu d£f^4;va4idh bio^ifaits dont ilnousa coipblées»' et difol les^iO^^tères vetr^hcent le sou'veiiir? Allons, di|lcs lotj^t ^ l'hteure avec moi : Veiici

CAuauv. fies des Justes, 28

Esprit saint , dans nos€«ars , cousomes^-les des plus pores flasimes de votre amèur. »

BUe avait pour les cinq plaies de notre divin Sauveur, la dévotion la plus tendre. Cher* chons, dîsait-elle» dans ces plaies adorables, le remède à tous nos maux, e( faisons-en notre fort, le lieu de notre refuge , nous y se* rons inaccessibles à nos ennemis. Tenonsnous aux pieds de notre Époux cruciBé, tâchons de n*en point sortir; si une seule goutte de son sang précieux tombe dans nos ceeors, ils deviendront forts, généreux, intrépides; mais il faut être bien près de la croix, il fiiot même la serrer sur son cœur , afin de ne pas la laisser échapper. • Affamée de la divine Eucharistie , soupirant sans cesse après le bonheur de s*en rassasier, c'était aux pieds de Jésus-Chrîst qu'elle allait déposer ses in « quiétudes et ses peines ; jamais eUe ne se trouvait plus heureuse que lorsque , profondément recueillie en sa divine présence , et comme abîmée dans son amour , elle pouvait librement laissersoupirer son cœur. Cette foi vive la pénétrait d*un religieux respect pour les temples du Dieu vivant, c Souvenons» nous avait-elle coutume de dire, que ce lieu est saint et terrible , puisque Dieu y réside

jfiuniKi lomn» * S87

«rae toute sa grandeur. Ne soyong pas in«* grmto de celle grâce y mais craignons que ce Dieu y qui habite au milieu de nous, ne se plaigne uq jour sévèrement à nous-mêmes de n'en avoir point été connu, t

Parmi tons les élus qu'elle honorait le plus, leti saints Anges étaient les objets de sa singulière vénération; elle disait : « La divine bonté nous a donné un prince de la cour céleste ) pour nous garder ; évitons tout ce qui pomrait contrister un guide si bienfaisant et •i charitable; mettons -nous tous les jours sous sa protection ; tâchons de la mériter en Timitant dans sa ponctualité à exécuter les ordres de Dieu , dans son indifférence pour les emplois où il est appliqué; qu*il soit des« tiné pour être auprès d*un prince ou du dernier de la terre , peu lui importe ^ pourvu que Dieu soit glorifié. N^ayons aussi que cette ambition ; n*oublions pas dans nos voyl^es , dans les rues, ailleurs, quand nous saluons quelques personnes, d^avoir principalement en vue de rendre cet honneur aux saints angesgardiens qui les accompagnent, t Hais quel honneur spécial, quel plus touchant et hum«' ble dévouement elle rendait à la Mère de Dieu I Ingénieuse à imaginer mille iiinocens

moyens de lui manifester son amour , elle méditait sans cesse sur les vertus de cette Rieine des vterg;es 9 son humilité , sa donoeur , sa modestie , son goût pour la vie cachée « son union avec Dieu, a(in de tes imiter Bdè-* lement, Entre ces différentes vertus , la modestie était celle dont elle eût fait choiiL. «Cette belle quidité , disait-elle, est de tous les temps» 4e ti>us les lieux; elle doit régftei^ IH^ maintien , lios démarches , tout notre extérieur, jùsqn^au ton de la voix ; c'est la prédication muette , mais efficace , que nooe devons au prochain: observons tous noseeu^, fHe leur usa^e soit dirigé par cette sakife ipiaUté; pesons nos paroles ,' évitons eeUes qui sont oiseuses ou légères; faisons un pnete avec DOS yeux , pour ne les fixer jamais soi* aucun objet dangereux : un regard indiécpel , la plus petitefamiliarité peut devenir la sour^ ce dt mille désordies* N'onblioiis point qno cette vertu 9 recommandée à tous les chfë« tiens, doit être siirtouft celle des épmisee 4# î(otre*Seigneur ; c'est lui qui a inspiré à saint Vincent » noire père , le dessein de nom la donner pour voile ; si^olis maisfttenimt falem- SCS de ce bel ornement ; gardotos«<le« el il tious gardera , en nous préservant des pièges <f a»

lâeôrrapti6n-d«i Rlècèe^tendàdrasserà Tin noceotei GonsidéDoas^^ou» comoie en,8ipe(H' ladeàDioch aux auges et aux hom^ies ^ ai»-' â que le disait le salut Apôti^e. Faisons en sorte que notre conduite soit parfaileHiant o&nfoffme aux maximes de la plus exacte mo" destle ; que nous répandious ainsi la boui»e odeur de Jésus-Christ dans tous les Hi^UX où la Providence nous appellera.» Conkmeîelle so plntait à parler de saiM Vincent de: Paul» soft bienheureux père ! Ses délices étaient deidire souvent : « Noussonlmes lèsenfaus désuiafliNls, ne dégénérons point de notre origine; 9àa^ venons • nous de ce qui nous a été enseigné:? ne perdons pais de vue les moyens q«ie s^nt Vincent, notre père, nous a donnée pour fourair heureusement notre carrière » et la ter* miner sainte^aent à sou iniilatioob • Vraie fille de rJËglise, eondmle par Tespiii.de la foi , elle désirait avec ardeur de la voir^pour^^ yue.de bonsouvners. Elle reoomma(i»dttt«M»i yeat défaire des piièr^s parlioulièveset des communionsy.ponr demanda à Dieu des ministres selon son cœur, a Ihisont^ âisait^eHé, des présens de sd divine bouté «t des mar-* qn^s de saprolecliou. Du des chàtimens dont il a usé envers «on p^iple , lorsqu'il Irritiâl

i'iô IVLIBRlIliOinFMI.

ta colère 9 a été de permeitre qa*il tombât f ou» la domination de mauvais conduoteun il eti est de même aujourd'hui ; les pastenra déréglés sont des fléaux que nos péchés nous attirent 9 et l'un des plus grands malheur»

qui puissent nous arriver. • Elle disait encore aux temps des ordltiatious : « Parmi ces feu* net léviles qui vont être ordonnés prêtres »

i\ y en a peut-être plusieurs à qui la Providence nous obligera de confier nos âmes »

prions spécialement pour eux, afin de leur obtenir la plénitude de Tesprit sacerdotal , et de mériter qu'ils nous conduisent dans les vrais sentiers de la justice et du salut, t

L'espérance en Dieu fut toujours ferme etinébranlable dans la vertueuse Julienne.

■ Dieu est notre père, disult-etle ; il est plui dans nos intérêts que nous-mêmes; abandon « nons-lui le soin de ce qui nous regarde : s'il ne nottsdoune pas ce que nous lui demandons, il nous donnera toujours ce qui sera le phis avantageux à notre salut éternel, i Menacée d'une perte considérable : • Si eUe arrive, dit elle» la volonté de Dieu soit fuite, /toi; sa bonté doitexcitcrnolreeonfiance : lenonbro des maludes augmente, nos ressources dlmi- «ncnt; mais notre Père o^i est au Ciel p'Hirvot*

jiftir!iimoir?ii«. 33 1

ra à tom ; ne soyons occupés qu*à le (;)ofift«i et à le aerWv ââtis ses membt*es ; chaque foar •offil à son inquiétude ; ne nous Iroiiblons petnlpour Ta venir; si Dieu est pour nous, nen ne nous manquera, et personne ne pourra uoiis nuire...... Seigneur, j*ai mis mon espérance

en vous, et je n*aiirat pas la confusion de vous voir rejeter mes vœux. » Sa charité eut tout les caractères qui en font la perfection. Formée dès sa première enfance à marcher sous les yeux du Seigneur. Julienne s'était fait la •amte habitude de lui offrir â tous mumens ses affections , ses pensées , ses désirs. S^û est vrai que l*ame soit plus oh elle aime que 4à où elle est Hxée , on peut dire que la sienneélait plus en Dieu qu'en elle-même. Ce divin objet Toccupait sans cesse. « Son souvenir » disait-elle, doit* nous être aussi ft-équent que la respiration ; que notre conversation soil au Ciel ; volons vers le céleste séjour par les désirs de notre cœur ; c'est là , et nonaU^ tears, qu'il trouvera tout ce qui peuple contenter. Les créatures sont pauvres et ne vivent que d'emprunt ; allons à la source. • — - « le désire sincèrement vous voir t^ut à uum aise dans notre commune patrie , poudait-eUc un 'our à une personne qui Uû

53s jriivvm «evvm*

léttMigftaît de VaŒecii^a 1 1^ ^amn 4e ceA^ tel«rreétraiigèretonfcindf|^efide 9ai»;eeatons biefi notre exilé et prépàroa^nous sans c€i«e à e» fioriif [xu' )a belle porte de ramour dM». O l*aî^imble feu ! puisse^t'U naus consumer entièeenaent ! qu'heureuse est la bk»* sure qii*il opère I demandes - la pour mot , mais surtout -que ^ n'en guéiîsse iamai^ • Uneame ainsi consumée d'amour 9 faisait natoreUemea* ses déUces de Toraison et de la prière ; la méditalioD des perfeoUous in(w nies de sou BientAîraé lui faisait trouver dans ce saint exereiee de nouveaux charmes qui ravissaient sonioceur. « Il faut, disalt-elie^ nonrrir notre aaie ; la prtèrç est Kon ultment.» Eli I que n*y pulsaitnelle pas en lumières et en grâces? Elle disait : « Il n'y a rien de plus grand ni de plus salut que de faire ce que Dieu veut; il ne nous a créé» que pour celle noUoiu] ; n'lié.4iton6 pas un monucnt à nous sonmeHre àx^te aimable volonté ; tcml réu4** stra à la gloire de notre bon AiaStre 9 et eontribuera^à notre salut. » Si elle apprenait quelque événement fàcheax, Bieti était béni, et efle ajiDaUlt : t II faut mourir à toiat et tous les joufs , si nous désii-ons connaître le pur a«MMMr« Notre vraie «ourviture doit être de

J9KIB10IE «eirnif . 53?

fafare la-irelMité de notre Père céleste dana le tempe, afîa de nous, procurer la douce eftpé-^ rance de raimer dans l*éleriiité. » U «^ait téméraire de soupçonner dans sa charité le$ taches de la présomption : vivement pénétrée de la craîniedes jugeitiens de Dieu 9 ^n faum* ble servante répétait souvent : « Hélas ! quand nous serons devant ce tribunal, il n*y apas de bieii que nous ne voulussions avoir f^it , ni de mal que. nous ne^fufteions bien aises d*avoir -évité ; alors les plus petites irrégularités nous ■parsfttroat des monstres ^ et nous jetteront dans une oonsternation continuelle et dans un effroi terrible. Plaise à notre Dieu de non» £aîre la grâce d'éviter cette triste expérience 4 tâchons de mériter, au contraire ^ par la plais scrupuleuse fidélité, de paraître avec confiance devant la Majesté divine, le livve de nos saintes règles à la main , la sommant de nous tenir sa parole , en nous accordant ta £^ire pour en jouir éternellement : réconArpense des petites violences que nous nous ferons faites en gardant , non-senlem^it ses divins commandemens^ mais encore ses cobpseilset nos règles. » Non contente de traviall- 1er à la sanctiOcation de sessceurs, ton «èie lui faisait embrasser toutes ks oceasioos ào

S54 juLiBmiiaaovi^.

procurer le même avantage ao proohain.

Une personne de dislîuotion , adonnée au jeii, perdait de grandes sommes et beaucoup de temps; tout le zèle de son confesseur nV vait*pu la porter » ni à se cornger, ni à se modérer. Le révérend père Gourdan , cet homme de Dieu dont Téminente piété a répandu une si grapde édincation dans rÉglîse de France , et qui estimait singuli<!'remenl la vertu de Julienne , rengagea d*aller avec coiiOance représenter à celte personne l*obligallon qu'elle avait de rompre son habitude.

€elte sainte fille, qui formait des vœux ardens et continuels pour la conversion des pécheurs , et en particulier pour celle de ce foneur quVle estimait beaucoup d'ailleurs, ne balança point à faire cette démarche; elle Raccompagna de tant de simplicité, de grâce , de douceur, d^onction , de ménagement, que , visiblement bénie de Dieu , elle eut la consohilion de voir ses avis produire le frvit Aju^elle désirait.

ISlie ne parlait jamais de Dieu sans éprouver la plus vive saUsfaolion. < L*heùrense nécessité , disait-elle , d*avo{r occasion d'enseigner aux autres à Taimer I Donnons, et il nous aéra donné • estimons-nous trop boao*

JvmifK&JOoviii ^b

réeê dVtre choides pour servir d*inslff^||ii9Mfi|»s et de coadjulrices à Notre- Seigneur danM^csû» ▼redu salut des amea; souvenons- nous qu^il Iw a rachetées au prix de son précieux sang. PeoU on aimer Dieu sincèrement 9 sans chérir tesh' drement ses frères ? • La. charité de Julicone pour le prochain l'avait rendue ingénieuse à excuser les défauts dés autres ; elle disait : c Me les mépriKons point , et n*envi8ageoBS leurs faiblesses que comme un peu dé poussière répandue sur des pierres précieuses ; elle en dérobe l'éclat à nos yeux 9 mais au Ibnd elle n>n diminue pas la valeur. Il en' est ainsi des défauts que nous remarquons dans nos frères ; leurs misères involontaires^ ne les rendent pas désagréables aux yeux de Dieu ; il sait , ce bon père 9 de quel limoo nous avons été formés ; aussi nous regarde-t- U avec compassion. Ayons les mêmes dispoftitloQS miséricordieuses les uns envers les autresf et sonvenons*nous que la force de Dieu ■e perfectionne dans les faiblesses spiritueDes;* de l*homme. • Soupçonnée de prédilection:

pour quelques-unes desessœursi elle répon* dit : f Voua conùattrez un {our ce qu'il em coûte à mon cœur pour se déclarer en fa voor de celte personne * veux verres devant

1)ktii|iie eelles poitr.qiii je «en» le plmd*ki*. dkmiion , sétit préetsémeiU oellcs àjqvi d*ûr4^i dinaii'e j'en témoîgnele motti»; î'ai pour vUttt / toiiS'les MntMnehsqpele vous dois* t Elle 8e>. ddiairsonveni à elleinc>ine « comme nous lie vojrons daiM le recueil de ses réxoiuAions c. # JVii besoin dHine okaritéal>on^lABte 9 4*«iie ootdîftlké sincère et d*ane doueeur inalléra** M* ) pour en iixîlte un ustaget continuel ; î'es** ttmemi doivo premtèrement ^le^^ soeavs » sont! If nippbHde le*» foi, comme les (lUes du Pè^ re céleste , les épouses de 8011 divin Fil&, el les sanctuaires de «on Bapwit saitili^ 8eoondii«*l ment, je dois les aimçr , et {e les aimierai eUi feetfvèmenl4lu ùmd de aaaon cœiu* ,. ies ee^ • gardant comme très-étroilemc^it ïlé^n A Bio«i tm^âéi§|bei(M* ; troisièinemeiit , Je les sespeo*tetHièoomme^les reines, puisqu'elles* son I ka^ épouses du Créateur dq ckl et do bi) lê#re t* nuàtteabsolu de^loutieH eltoae» ; quatcièoM-* -■ mehl , ëvee.'ces 'prinçipeft^ . je ne leiu" parlerai ' * jaaÉatS'dans Àtt passion 01» dans l'activité 4u slle^ et j'éf^erai toute parole bunailianlC' ou^ oflton^nte^ eiaquièmement , enQn, ^ mm\ persuadiBrvi que. Noire -» Seigneur cunsîdèitot' comme étimt fiitlà loi >* pndme 9 -tout oe que * I tarai* dit ou fait à mes^amucf . » JMumlile.'

JVIUVI» JDVVUC. : 5S<}

MPVanM) defl pau¥n8> avait, de si ItaaâAntiincn» d'«lle«mèine 9 qu^elle itait à sea yeuse la ^ur iriletdaa créatures.; le» fautes les^ plusiégjères loi paraissaient des monstres ; l'exiréaie i«-* gpssl qu*elle en eoiicevait , eUe Te^primait pae les ternies les plus humilians. Ses oenfesaeura l'ont souvent obligée de se. modères à cet ^^rd , parce qu*en s'aceusant ainsi f ^le> s'attribuait y par excès d'humilité , des> fiantes dont elle ne fut famaiscoupahlck S'^ la reine lui donnait des marcpiesd^estimeet de confiance : • Je ne suis ^ madame > répons dait-'élle avec une humble simplické ^ qU'ono' petite Villageone^ bien indigne. de>l!honneur ^e voire ma^té me fait ; maiâ'ce jqiii:me) rend encore plus méprisable > o'est que îesuui une misérable pécheresse » qui. depuis long* temps id>use des ipràoes de Dieu. • A L'imit»^ lion dcisaint Vincent de Paul 9 qui se plusait à faire conaattre l'obscurité de su naissance ^ elle tenait le même, langage à tous ceux, qui lui témoâgaaient de l'estime. Son désir était ée sereadre un objet d'indiflTérence el dt^mir pris ^ afin que 9 moins rechesChéo!, elle pùl mra ptoe tranqtiiUement à l'écakt , c'étaH ÉDD' e»prèsflkM)'9 ofubliée des hommes 1 et à

t'abri des traits de la vanité

538 jvLiEifNB jovviir.

Pénétrée de cette maxime de TEvangite :

Çue notre main gauche ne sache pas ce gtic fait (a droite , elle cachait ses bonneB œuvres et ses vertus avec tant d'adresse, qùe^ Dieu seul les aperçut et les compta. Â.vide de participer aux humiliations et aux opprobres de son divin Epoux r elle allait au-devant des occaisions de souffrir avec lui et pour lui. Les contradictions étaient pour elle des faveurs dont elle ne manquait jamais de témoigner à Dieu sa vive reconnaissance. Elle âi$:ait souvent à ses sœurs : • Les croix et les afflictions sont le bois nécessaii^ pour augmenter le feu de Tamour divin ; oui , la croix doit être no* tre force , et Jésus , qui y a été crucifié , le tendre objet de nôtre amour. • Renfermée dans sa petite famille j elle se réservait les travaux les plus ignobles , et était attentive à prévenir le temps de s'y livrer , de peur qu'on ne lui enlevât ces occasions de s'humilier et de se mortiûer. S'il lui arrivait par mégarde de contrister quelqu'une de ses sœurs , eHe lui en demandait pardon à genoux , avec de profonds sentimens d'humilité. • Toilà de quoi je suis capable, disait-elle ; oubliez , je vous prie, le mécontentement que je vous ai donné. » Tout le monde admirait sa patience

JVLIBK5B JOVVIlf. 330

et son courage dans les diverses infirmités qai Tont purifée ; mais plus humble et plus parfaite , elle trouvait de Timperfection dans ses vertus mêmes. « Je souffre beaucoup d*une Kumeur ambulante qui ne me quitte point , je vous confesse que je la reçois mal quand elle me terrasse , et que je suis assez lâche pour demander à Dieu qu'il m'en délivre 9 ou du moins qu*il la modère , afin qu^elIe tie m'empêche point de remplir mes devoirs. envers les pauvres : ce que je ne désire toutefois qu'avec crainte, sachant le grand nombre de péchés que j'ai à expier. Pétrie d'amour-propre , je suis souvent de mauvaise humeur quand je souffre plus qu'à l'ordinaire ; voilà un échantillon de ma faible vertu , qui doit vous porter à prier pour moi , la plus chétive de toutes les créatures, n

Ses infirmités exigeant , dans ses dernières années , certains soulagemens , on Tobligeà d'en user. tMais qu'il est triste, répliqua-telle , d*avoir tant d'attention pour un corps de péché , et qu'il est humiliant pour une misérable de naissance , et grande pécheresse depuis plus de soixante ans , d'être réduite à de tels assujettissemens ! » Elle était occup(^e du soin continuel de mortifier ses sens

549 JUUBVN£ lOVVIK.

mlépiears et extérieurs ^ et de veiller &ar les peniées de son esprit et sur les mouvemenst de 0on cœur , pour les ré^r par les vues do la foi et siir les principes d une pure et. ardenteehAiité* Elle se refusait habituellemeat, même sans (fu'il parût lui en.rien couler ^ ce quipouvait récréer sa vue, satisf£(ir,e son^où( et ^flatter sou odorat ; et elle ^tait accoirtuiiiéa à se recueillir en elle-même 9 pour renoncer 9 patres actes in térieurft « au. plaisir involon-^ taine^ que les sens pouvaient, trouver dans les cbi>6e9 nécessaires à la vie. Conune elle était devenuç 9 par cette sainte habitude 9 indiSS* rent^ à sa propre personne 9 il faUait porter sur ses besoins une attention particulière 9 afia de préveuir le& suite» de cet excès d'our bli de soi*mème, Sou.usag^ était, de souffrir sans adouci^semens les incommodités de^ saisons. L'on; croit que le long: et riide. hiver de iT^Sf? <(u*elle passa; sajos. se cbauffer 9<oo*oasiona la maladie dorut^ elle' mour4;it ;, et Dieu , san« doute 9 eut ég£^d au3(. ii^tiention« desonhun|ble servante 9, en pardonnant cette e]^)e8sive dureté envers elle-m^n^. EUe disait à.uoepersonne de<)op>fiance : f CombieD cet Uver m'a. été rigoureux I niais l'approche da carême me cause uver antre peine ; on m'o^

jOLiEimE JorviN. S4.1

Dligera de renoncer aa feûne 9 et je devra»

passei* tout ce temps au paîa et à l'eau. »

Pour achever de donner une juste idée de la vie éminemment vertueuse de Julienne, nous rendrons compte de Tordre qu*eHe s^^était prescrit dans ses occupations foumalfères 5 ordre qu'elle garda avec autant de fidé» llté que de ferveur. Ce sera toujours -elle^ même qui parlera. Sa piété kû avait inspiré ce plan , pour -se conserver dans IHinion !»*> time avec Dieu , et elle ne Tobservait avec confiance 5 que parce que ses directeurs Tavaient approuvé et jugé conforme aux saintes dispositions de son ame.

« Premièrement, le -matin à mon réveil, je ferai un acte d'amour de Dieu ,' fe lui dirai: O mon Dieul je vous aime 4e tout mon cœur ! que je vous aime, ô mon -Seigneur , qui êtes la'force et la Tcrtu de mon ame !

Qu*ai-je dans le Ciel , et que veux^fe^ur la terre , sinon vous , qui êtes leDieu de mon cœur et mon partage pour tonteréternité?9e varierai cesactes, je les produirai sansparler, par un regard , par un soupir vers le Ciel ,' eu par quelque élévationdemonxœnrTers'CKeu

» Secondement, dans ma méditation , après les actes ordinaires , je m'arrêterai j-avec

34SI aVilEMHE JOVVIK.

toute la fermeté dont je suis capable « sur ce* lul de l'amour; je dirai du fond de mon ame, avec saint Augustin : Blessez mon cœur, Seigneur 9 du trait sacré de votre charité ; vous nom ^vez faits pour vous 9 et uotre cœur sera toujours dans Tagitation jusqu'à ce qu'il se repose en vous. O beauté toujours ancienne et toujours nouvelle I je vous ai aimée bien tard ; encore si à présent je vous aimais de l<Mit mon cœur I Je me nourrirai de ces pieux sentimens pendant des heures entières f afin de les passer ainsi dans une sainte oraison.

1 Troisièmement 9 au saint sacrifice de la Messe » je m'écrierai , avec sainte Catherine de Sienne : O amour I vous n'êtes point connu 1 amour I vous nVtes point aimé. Feu divin 9 qui avez consumé autrefois cet Agneau sans tache , . ce Dieu d'amour , ce chaste et fidèle Epoux de mon ame 9 vous allez encore le détruire mystiquement sur cet aulei9 pour fortifier dans mon ame la vie de la grâce f et pour embraser mon cœur de vos pures flammes I O feu divin I qui brûlez toujours et qui ne vous éteignez jamais 9 embrasez mon cœur^ purifiez mon ame 1 détruisez en moi tout ce qui n'est pas parfaitement soumis aux lois de v^tre divin amour

» Quatrièmement , dans le travail , je m'élèverai à Dlen à peu près en ce» termes : Le Seigneur a allumé dans mon ame le feu de son saint amour ; c*est lui qui m*a instruite. Divin Epoux de mon ame 9 vous êtes veihi répandre le feu de votre amour sur la terre , et VOUA voulez qu'il enflamme tous les cœurs; faites qu*il détruise en moi tout ce qu'il y a de charnel 9 et qu'il me pénètre jusqu'au fond ^s entrailles , et jusqu'à la moelle de mes os ; embraMez - moi , que je sois toute pénétrée de ce divin feu ; c'est pour vous que je vais faire cette action 9 celte correction, cette visite* Enivrée de 1 amour de mon Dieu, je ne veux que lui 9 c'est lui seul que je cherche ; il me tient lieu de toutes choses , et je n'ai d'autre désir que celui d'établir son règne dans tontes les âmes qui me sont confiées ; attirez*moi à vous , Seigneur.

» Cinquièmement, lorsque je prendrai des repas , je me pénétrerai de ces réflexions :

Pain des anges 9 pain des forts , pain céleste qui soutenez la vie de mon ame , faut-il que je sois encore assujettie à prendre des allmens terrestres , corruptibles et périssables , pour soutenir la vie de mon corps ? Quand serace que 9 dégagée des liens de ce corps , eti

544 jiri.fiiiiiB jovvtir.

préèenCée'au -Se^neur » ^jeti^&orai pKlsbefioin d'aiHvet^AUmens que de oeax dont iweiriieff Anges et Iles Samto ? Je iiiaiif;e, Seigneur » paiioe que vous le voulez ; je bois^ parce (foe oekii^est nécessaire pour maintenit wdt»

c^ne-et mou oovps en état de voué servir ^et de vous aimer. J*unis ce faîible et fnelfilide re* ]^% à ceux detaoni Saureur et de mon OpoilK, UirsquHl'vWatt sur la terre : cVst potsris«i|;ioire 9 {)at* amour et dans sa grâce y que je' veux prendre ma réfection.

» Sixièmement , dans les récréations etien conversations que |*auraî avec mes sœurs 4 Je m*élèveivii iatérteuremenl vers le ¥erbe>4e Dieu , et je lui dirai : Seigneur , qui éteS la parole et la sagesse du Père éternel , éclailrei; mon esprit , cmbraset mon- eœur, gouvernes ma langue , afin que fe ne dise rien que de'Sage , de saint , de propre à édifier : c'est vous » Seigneur, qui avez les parole^de la viê éternelle. . '

t Septièmement , dans le sommeil même, je nourrlraif fen tre tiendrai ^ je fortfAerai>fe feu du divin amoiur, en discmt.^pveo KEpbuse sacrée : Je dors, et mon cœur veille ; e\lêt iiinsi que ie travaillerai à sanotiAer ma v9o par Texercice du saint amour;car> Seigneur >

juLfflimftJovviii. 540

je veux votM aimer de teur iimmi «cetir, ^ totlle mo» âme , de toute» iito0f<H*ce8 ; jevtHiH aimat«it d*an amour de pféfo^hce à toiH^ Ie8ftttt»e6 elioses aimablefi , d'an amour af^ feotueux ^et 'de. tendreBse, comme u»e fiUe bieD^née aime son père, comme uâe clmsle ép oo B e a{me son époux. »

Vue vie 8i unie à Dieu devait èti*e la tiour-^ oei'd^une profonde paix ; mais les amefl les ptei pures ont leurs inquiétudes ^ ^i* naissant dei'lenr amouv même et de la 'Crainte de ne^pas aimer assez. Yoioi lesrëglesque Tamante^de' iéHu^^Christ s^étalt présentes pour conserver cette paix etëcarter ee qui aurait pa en troubler la douceur^ c Quant au passé >ife TÎvrai dans les sentimens d'une sincè^ re^ douce et paisibrle componction. Par rapport an présent , je vivrai dans une tendre ofaarité et avec une' véritable cordialité pour teates iBes'siBitirH et pour'4es pauvres membvesde Jésus-*Cèifist/ ^Ma -première 9 ma prinoipale y ma€ontis»«ie)le pcatique sera cette de la sainte présence de Dieu , de l'union avec Jésus - Christ notre Seigneur ^ <le ta vfe'kité-»' rieure 9 de la gréceet delà foi, afin d'anfmcer muBS^ actions 9 de les rendre tontes dignes de Dieu et de ses étemelles récompenses y par

546 IVLIBRHB JOVVIN.

une vie parfaite et remplie de lionne» <biivres. Pour l'avenir , je m'entretiendrai dans une ferme et inébranlable confiance danslen miséricordes infinies du Père céleste 9 par notre Seigneur Jésus- Christ, son Fils ; me regardant déjà comme sauvée par Tespérance^ je ferai toutes mes actions dans celte sainte persuasion qui n'exclut pas la crainte filiale, ni celle d'une épouse qui n'a pas d'autre crainte que celle de déplaire à son époux. Ces résolutions suffiraient pour sanctifier tonte carrière 9 fût - elle d'un siècle entier : je tâcherai de ne m'écarter jamais de ces saintes règles , ni à la vie , ni à la mort. »

Depuis long- tei;nps Julienne contemplait avec joie le terme vers lequel elle avançait, et elle comptait les momens qui retardaient sa délivrance ; elle saluait de loin la terre promise aux justes, et où il lui tardait d'arriver. « Je suis ennuyée de ce monde, écrivait-elle à une de ses sœurs dont elle goûtait la piété ; je voudrais de tout mon cœur en voir un autre , et être rendue dans la maison de mon père céleste. J'apprends que notre chère sœur frappe à la porte : oh I plût à Dieu que j'y pusse entrer arec elle , ou du moins bientôt après! sa situation me fait envie. Pour

JVLIUIRB JOVVllI. 547

im moment de souffrances aooompagnées de tant de frâces , une éternité de gloire I quel objet plus digne de fixer nos cœurs ? Enfin , consolons-nous y nous ne resterons pas mille ans après celles qui pous précèdent : les premières rendues n^oublient pas les autres, la charité ne le leur permet pas. » C*est avec les méaies principes de détachement de cette ¥ie y qu'elle répondait aux complimens, qu'on s'enapressait de lui faire sur sa convalescence , après une de ses maladies. • Je reçois de tout mon cœur les témoignages d'affection du v6tre sur ma nouvelle maladie ; elle m'a donné de la consolation , en me faisant entendre qu*il y a dans mon coffre de terre une racine qui le détruira un jour : les petites attaques sont des essais ; il en viendra une qui ne manquera point, le coup de grâce arrivera 9 et je pense qu'il serait déjà arrivé si j'étais bonne ; mais Dieu me donne encore un peu de temps pour le devenir. Demandez-lui cette grâce pour moi , je vous en conjure par toute la bonté que vous m'avez toujours témoignée. • Si Julienne aima tout ce qui lui rappelait la pensée de la mort , s'il semblait que son ame refusât toute autre consolation , Dieu n'en peimit pas moins qu'elle fût

348 jutifiwifE JtK^Vfir.

exercée par la cFftîâldde96B^Vivi9fa96Bieii8 La frayeurqirclle^n avait «onçue 'était sîî vive , que , qu6lqu*elle continuât de ^KMdiaiier 'ardemment la<în4e«acawière,€Ate avouait qu'elle rapppébéntot ^I^lui que jamais. « Je vous prie, disait-elle > de demander à notre ^ Dieu qu'il me fasse la grâce de met^ienipiéparet à lainott; elle s'approclie, et je ««la désire pas' tant que ^ la crains , par rapport à ce qui la suit, ayant 'tiant almsé^des ^ces de mon "Breu. tf "Cependant, soutenue parié souvenir de son infinie hohiê^ la confiance dissipait bientôt ses alarmes, t Oh! qdll y a de grandes ressources dans la miséricorde de mon aimable Sauveur I puissions -nous les chanter éternellement f » Relevée' d'nne maladie très «grave 9 et qui dura dix-sept jours, elle en fut si épuisée , et son tempérament si àfBaibli , que le reste de sa vie ne fut qu'une espèce de langueur. Écoutons-la de nouveau s'exprimer elle-même sur son état , et avec tant de piété, qu^on é|)rouve de la consolation en répétant ses propres paroles.

« La divine bouté tire des trésors.de sa grande miséricorde, de petits, quelquefois d'assez violens assauts de maladie , et m'en .'fait présent: il en viendm un qui finira mon vxil.

Mon Dieu ne.mQfifrApQM do^vuei; tou^.ia»

^nvBil mutait Ae.vnm^v^: dons par TaugmêiUaf imi . de mie» $wiffv0mcm^: Je lea trouve eAem««bienlégètre^, m}és»ii^fxx.yénônauàB

flniaiuiniment redevahleà sadHrîne iuHiee; loaii^nlièrament incaparblç d'y »ali$C4r6 aaQs le secours^ 4e «on di^Hiamuury damandcBen^p^uri^or unetbonne mem^, aQnqoe îe puisae endeveairla vietiinç. Il y a chez moî tant; de migères^ d*ai9oiAr-pi7opre 5 qu'il me fan* 'Un nigaud feu pour les ooiisumer.*. TiMit ê*anf£s^0^4bet;moi$ mapauvre careafsee se ruipe ;aid^9z*Bioj à, en remercier Dieu ; î'aila coi»fiaa(oe,qa?il me fera la grâfie de me parifier demeS'Crime^parl'iMfirmUéf.le reite de mes^ jourft*«^*» L'enflure de mes jambes dUnimie (aiblemspt; i'espèreque mou corps acbe- Tera de .B!i|8er peu à peu ; U esit bîen^iéobav né; cepçudai^on n^ faî(,pomplîmc^t «tir m^ bojme cpulmir ; ipw.el}jB»em^emp*obera f aft4Vl|eribieQtôt pi;m4re:celle de la te«ref.qnandil.plaira'A noire bof^Aialtre. Priezle de me faire l^Cf^e de,pirP^Qr duf eu de temps qui me T09tp 4 vi>!re« pw»? r^par^ iceluî4M#.i';ai,pei»du }n%>'* iw^senr. »

Le 9 février i^Mkn yiolenuuent at laquée

S5o IVLIBNVB JOIÎTIH .

d^un point de côté , elle fut contrainte de se mettre au Ut. La maladie qui suivit de près se déclara mortdie. Julienne , dont rien ne troublait la piété ^ demanda ^ dès le conmiencement , les sacremens deTÉglise, et s'y disposa avec la plus édifiante ferveur. Munie de ce divin secours , elle s'abandonna avec une double paix au bon plaisir de Dieu ; contente de vivre ou de mourir » tout lut était égal. Dans les plus violentes douleurs » aucun trait d'impatience ne lui échappa ; l'ardeur de la fièvre ne lui arracha aucune plainte; elle se regardait comme une victime imniolée à la volonté de Dieu, t Qu'elle s'accomplisse ^ dtsait-elle amoureusement 9 cette volonté sainte. O divine volonté ! soyez ma nourriture! • Ijc» attentions délicates de l'auguste épouse de Louis XY pour sa chère malade 9 l'empressement de plusieurs femmes de la cour à ta visiter , ne diminuèrent pas l'humilité de son cœur. — Voyez-vous , lui dit une personne Imprudente , l'honneur que l'on vous foit ?

— • Oui , répondit-elle > j'en sens toul le prix, et combien peu je le mérite. Je vous avouerai qu'entre les motifs qui me font désirerde sortir de cette vie^ il# des plus grands est Testime qu'on m'y témoigne , parce qu'elto

jvuiirKB JO«viK 55 1

nem^esl point due. Dieu veuille que ce ne sol pas un cfaâtimeut : c*est ainsi que je regarde ces sortes d^avantages. »

A mesure que sa fin approchait 9 une dou ce sérénité répandue sur son visage manifisstait au dehors le calme de son ame. Dieu lui ayant conservé la connaissance jusqu'au dernier soupir^ elle en profita pour multiplier toujours avec une nouvelle ferveur les actes de conformité à son divin plaisir. Ne pouvant plus articuler , elle demanda par signe une absolution générale. Quoique mourante j elle fit un eflfort pour se disposer à la recevoir 9 joignit les mains 9 et iorsque le curé de la paroisse prononçait les paroles , elle rendit paisiblement à son Créateur son ame innocente , le i3 février 1744» dans la soixante-septième année de son âge, et la quarante-neuvième de sa vocation. Le vénérable M. Gonty, supérieur général de Tadmirable institut des Sœurs grises » et qui l'avait le mieux connue , laissa, dans l'efifusion de ses regrets , échapper ces paroles-: « Que c'est une belle ame devant Dieu I qu'elle était pure et innocente I Je voudrais être à sa place, b

Les obsèques de la servante des pauvres furent simples comme celles de ses bîen-ai-

35a jciiimf i#«yiiii

nute^vJoMÛs hoBonéaf fiRiusitlmoiAQflSoOiiin o«Rvi»4a malheuraos». doottlea^uafiipllBiusiitiiA leur mèreTet les autre» iaïaaec dëp oa i tûfe e àm lnvk$. cha»itéft« La.reiie, apfi|vit »veù: une \jM cUiti^biir la/mort.de sa vertneuèe amiov KUq fit fiiimiSQft portraJA», eti répésdîèixira^ boa4«ftte9 wi^atae» ponriprœHvep à son: ame r«pp^ali0aidep xiuiolM de JtàBUSrChnst* O baveuse luUfiaie t vierge safev^fur^ tonn jQursi victorieuse du monde et ^aat vaDîtè»

GOMsecvas àtoiif Céleste. Époux riononcnca.ek kl iustioedei ton baplétne^. fuijfma enooee»

len tnaios pleiaes de boBiies^(Bnvrat,.lai présenter to fbutts des plus excellentest ver tus! Ua|is queUe léf on nous donne la vie ^ e^n^ sacrée toute endôre aa soulageaient et à la oonaolatio» .4eis: membres souffranade Jéeiis*- Christ! >QueUss leçons d!un autre genre^mai»

noOiinoinfi^saliiiaires f nous fotimit cette même vie^ accablée, d'infirmitës, et te rédnisam si fné<|Ueroment à la nécessité de reposer sm^ le lit de douleur t Épouse de Jésus -Ghriiit , je m'approche 9 ie m'agenouille sur ta tombe y î'ose interroger tea cendres 4. et aussitôt elle» me. répondent : Bienheureux ceut qui pleurent , parce qu!ils seront consolées. Voioi un langage étonmmt pour le monde, accoutumé

^ jrtiBinrc jouviN. 355

h jiiger du bonheur par la joie qu^on ressent des plaisirs auxquels on se livre. Sous tous les rapports , les maximes de Jésus- Christ sont contraires à celles du monde ; c^est dans les larmes que le divin Maître place le bonheur , et ainsi fut heureuse la servante du Seigneur dans celles qu'elle répandit, dans celles qu^elle essuya. C'est à de telles larmes qu'il promet une abondante consolation : au contraire , il dévoue au malheur ceux q|Lii sont dans la joie et dans les riK, et il déclaré qu'ils seront un iour dans les gémissemens et dans les pleurs. Il ne faut pas croire que toutes sortes d'afflictions soient comme le prélude du bonheur.

« C'est, dit le grand Apôtre, la tristesse selon Dieu , qui, étant une partie de la pénitence, nous conduit au salut ; » mais il y a, selon lui , une tristesse du siècle qui donne la mort ; cette tristesse, selon Dieu, qu'il nous commande , et qui est celle dont parle Jésus-Christ , consiste principalement en deux choses.

En premier lieu, c'est toujours de leur source que nos larmes tirent leiv prix. En examinant avec les yeux de la religion et nousmêmes et tout ce qui nous environne, que de fujets n'avonsHious pas de nous affliger bien plue que l'innocente vierge, qui ne vécut que

^[Î4 JVLIBHMB JOUVfH.

pour la piété et pour la charité ! Si nQiis ramenons nos idées sur le passé > que de péchéft à déplorer, que de grâces perdues, que d'occasions de salut manquées, que de moyens de sanctification négligés à regretter 1 Si noas pensons au présent, que d*lmperfections, que de faiblesses en nous ! quelle énorme disproportion entre notre pénitence et nos fautes ! quelle malheureuse fragilité nous expose sans cesse au danger d*en commettre ! Si nous portons nos pensées dans l'avenir, quelle terrible incertitude sur notre sort I quelles aftreuses terreurs ces pensées doivent nous inspirer sur ce que nous deviendrons, sur ce que nous avons été , et sur ce que nous sommes t N'avons-nous pas à partager les douleurs dont rÉglise, notre mère , est continuellement accablée par les blasphèmes de Tincrédulité , par les calomnies de Thérésie, par les divisions du schisme, par la conduite crinâinelle d'un grand nombre de' ses enfans ? Pleurons sur tous ces désordres , pleurons amèrement, ce sont là les larmes (fue Dieu agrée et ré* compense.

En second lieu^ les afflictions que nousoâusent les maux temporels peuvent ausffi nous obtenir les faveurs divines mais il y a cette

iWLlEKNE JOTJVIN* 355

différence entre les larmes que répand la re« lîgion et celles que verse la nature 9 que le^i premières sonl des principes de bonheur, et que les secondes le deviennent par nos dispositions. Les maux que Dieu nous envoie sont pour nous ce que nous les faisons. La perte des biens , delà santé, des amis et des proches; les privations , les regrets , les affronts, les violences, les tribulations , en un mot , de tout genre, dont cette vie est semée, font couler de nos yeux des pleurs légitimes; la religion ne les condamne pas, mais elle nous apprend aies sanctifier; elles nous rendront heureux si nous supportons avec résjgnation les maux qui les causent , si nous les offrons à Dieu , si nous les souffrons en esprit de pénitence, si, en nous séparant des biens créés , cette sainte violence en détache notre cœur et l!unit àDieaavec plus d'intimité. Une ooiis est pas défendu de nous en attrister., mais il BOUS est recommandé de ne pas nous en Atiriiiter compae ceux qui sont privés de noi espérances. Au sein.de nos douleurs , pensons»

aux conaolations que Jé^us- Christ promet ; celte.attente «era déj ji une consolation ; «Ue adoucira nos maux , rendra nos chagrins* moins amers, et le joug qui nous fut imposé

356 JULIENNE JOVVIK.

bjBaucoup plus léger. Mais ce n*e9t point sur cette terre maudite de Dieu » dans cette vaU lée de désolations , que nous devons espérer cette pleine et entière consolation que Jésus- Christ promet ici aux affligés; ce sera lorsque TAgnèau qui siège sur son trône les aura conduits aux sources de la vie , qu*il essuiera toutes le.urs larmes; ce sera dans la nouvelle Jérusalem, dans la cité sainte , dans le tabernacle où Dieu rassemblera les hommes pour habiter avec eux , qu'il n*y aura plus ni mort, ni deuil, ni cri, ni douleur, parce que tout ce qui existait de maux aura disparu.

* PRATIQUE

Les saintes œuvres, la noble simplicité > rhumllité profonde , et les longues souffrances de Julienne Jouvin me font prendre les résolutions suivantes : la première , de ne chercher le bonheur que dans Tinestimable avantage d^ètre utile à mes frères ; la seconde, de préférer à tout une vie obscure , pauvre, méprisable même aux yeux de ces vains amateurs du monde » les aveugles et coupa- 1 les ennemis de la croix de Jésus-Christ.

JEAN BESSARD ,

FÀTSAH DB 8TAIR8 , PBES 8A1RT - BBITIS ,

icini l'ak de jésus-ch&ist 1753.

Préds de ses vertus , extrait d'une Lettre d'un curé de Paris à un de ses amis. Seconde édition « par M. Brute , curé de Saint - Benoit , chez Guillaume Desprez , en

Jean Bbssabd naquit à Stains, près Saint- Denis y le a6 mai 1666, d'une famille établie dans ce village depuis trois cents ans. Son père était vigneron. A peine Jean fut-il sorti delà première enfance, que le vénérable pasteur de sa paroisse , remarquant en lui des dispositions extraordinaires, non-seulement à Pétude, mais plus encore à une rare piété, se chargea de Télever. Tel qu'un autre Samuel, l'enfant de bénédiction grandit à Tombre du sanctuaire. Son père adoptif le faisait servir à Tantel , et déjà il y portait cet air de recneillement et de modestie qui fit présumer de bonne heure les sublimes vertus dont le

56o JEAN BE88AKD ,

de Stains , ob iJs étaient venus annoncer la parole divine 9 ils déclarèrent que Jean Bessard était vraiment le ministre des miséricordes de Dieu sur cette paroisse.

Ou admirait également y en Técoutant, et la richesse de ses pensées, et la justesse de ses expressions toujours à la portée de son auditoire , sans rien perdre de leur dignité. Les villageois, en le quittant, se disaient aussi : 1 Notre cœur n'était-il pas embrasé tandis qu*il nous parlait ? »

Depuis plusieurs années il avait cessé de développer TÉvangile, parce que quelques personnes lui avaient fait naître des scrupules sur ce qu'il se mêlait d'expliquer Vicri' ture-Sainte; mais conmie il voulait continuer d*étre utile, il se borna à faire une lecture dans les œuvres du Père Loui^ de Grenade.

Il est difficile de concevoir avec quelle netteté et quelle précision il en recueillait les traits les plus intéressans , pour en faire de justes et d'utiles applications. Il s'interrogeait quelquefois lui-même sur les endroits qui avaient besoin d'être traités pour devenir plus intelligibles à ceux qui l'écoutaient, et il i-épondait d'une manière toujours cou^^te et satisfaisante; il s'était tellement familiarisé