De préférer et de pratiquer la vie humble et cachée

a^"* De porter, dans toutes les occupations que me prescrirait mon état , un goût de retraite et de recueillement intérieur;

S.** De me soumettre, avec la docilité d*nn enfant , au guide de ma conscience , et de ne me permettre jamais Tappareuce même de la plainte contre sa prétendue sévérité ;

4** De recevoir , comme un juste châtiment de ma vie passée , les épreuves , quelque dures qu'elles puissent être, auxquelles mon confesseur voudrait m*as8ujettir«

ia

MARIE-ABnCE PICARD ,

DÉcioKS L*Air Di jESus-cBRiST x647 t ^^ UrTIROlC.

Elirait de sa Yie , tiré de rAbrégé des Yies de Marie Oias , de Marie- Amice Picard , et d' Armelle Nicolas , publié à Nantes , chez Joseph Yatard , en X758 , par le p&e Jean-Françob de Ia Marche , de la Compagnie de Jésus.

Marib-Amicb Picard naquit dans la paroisse de Saint-Paul de Léon , en Basse-Breta^e, le a février 1699, ^^ vertueux villageois qni vivaient du travail de leurs mains. Elle n'était âgée que de sept ans , iorsqu'après avoir entendu un sermon sur la vîr^nilé et le martyre , elle se sentit embrasée du désir d'appartenir uniquement à Jésus- Christ f et lui demanda trois grâees : la première f de faire en tout sa divine volonté ; la seconde ^ de vivre et de mourir vierge ; la troisième , de souffrir les tourmens des martyrs. A Véi^e de huit ans elle fut mise en condition chez Christophe Âbgrall ^ honnête laboureur 9 où son travail était de garder les troapeaux. Ce fut dans cette occupation so-

34 MA'ùlE AMICE PICABB.

litaire , que l'Esprit saint la porta à l*ora-«* son 9 qui devint son principal exercice , et dont elle Ht toute sa consokt'on. Le malin elle avait coutume de s'unir d*intention à toutes les messes qui se céiébraicut dans les paroisses voisines, et sa ferveur redoublait lorsqu'elle entendait sonner dans ces diffé rens endroits Télé vat ion de TUostie. La pe tite bergère , après avoir servi sou maître pend^^it cinq années, se vit obligée de retourner chez se> parens , p :ur aider sa mère dans les soins du ménage. Son père, languissant depuis long-temps, avait reçu uu coup de hache sur la jambe : il lui vint une plaie considérable qui lui causait d'extrême» douleurs. Désolée de l'clat de son vénérable pèle, Amice obtint la permission d'aller en pèlerinage à Saint-Méeu, évéché de Tréguier, pour solliciter sa guérison. Le Seigneur récompensa sa foi. Au retour, la jaia* be de son père , gangrenée avant son départ^ se trouva parfaitement guérie. Amice, eu reconnaissance de ce bienfait , ne manqua îamais, aussi long- temps qu'elle put marcher, d'aller tous les aus à cette chapelle , remercier le Seigneur de la grâce qu'il lui avait accordée.

Dans Hu de ces voyages , elle rencoulra Je père Quintin, de Tordre de Saint- Dominique , qui vivait en odeur de sainteté au couvent de Morlaix. Ce religieut , à qui Dieu fit connaître ses desseins sur Amice, la prévint , et lui dit: Bonjour ^ ma fille; aiffuz - vous Dieu ? Dieu me fasse la grâce de f aimer , répondit-elle ; et à moi aussi ^ répliqua rbomuie de Dieu ; p\iîs il ajouta :

Si vous vouitz , je vous confesserai , car vous avez dessein de purifier votre conscience dans notre couvent de Morlaix ; mais vous ne trouverez aucun de nos pères bretons Qui vous a dit , mon père , répondit-elle , que je voulais me confesser dans votre couvent de Moriaix? Je lésais très-certainement , repartit le Père. C'était véritablement Tlnteution où elle était. Après avoir achevé sa confession , le religieux lui donna une croix, et lui dit : Ma filie, ffar^ éez cette croix toute votre vie : un temps viendra que vous en aurez grand besoin pour vous aider à supporter vos peines ; mais Dieu sera votre protecteur.

Depuis ce moment , le missionnaire prit

an intérêt particulier à la ieune vierge. Il

a visitait souvent, et Tiuslruisait pendan

a6 MABIE-AMIGI VICAIB

son travail. Un jour qiril était resté deux heures auprès d'elle 9 elle lui dit : Mon pire^ si nous avions du pain, nous vous prierions d'en manger ; mais nous n*a^ vons qu'un pauvre potage , encore sans ^ei; et si vous avez pour agréable (Pen coûter j nous vous en donnerons de éon cœur. Le père Quintin accepta avec joie ce repas frugal 9 qui s'accommodait si bien avec son amour pour la mortification : il ne manqua jamais d^aller chez Thumble servante de Dieu, toutes les fois qu'il en eut l'occasion.

Le père d'Amice, dangereusement malade 9 voulut , avant de mourir , bénir ses enfans. Ce vertueux vieillard 9 après leur avoir donné les avis qu'il jugeait nécessaires , fit approcher la jeune Amice 9 et lui dit s Ua ctCire fUle 9 vou^ aurez de grandes travers ses à essuyer^ et doné on pariera 6ien di-^ versement 9 mais 9 au nom, de Dieu , pre^ nez courage, et ne vous arrêtez pas à ce que (e monde dira de vous. Quand vous penserez être ie plus délaissée et sans ns^ source f Dieu suscitera celui à qui vous penserez le moins 9 et d'autres personnes d'un tout autre état que le vôtre, qui b' empresser ont devons assister. Ma fille.

HAàlB-AMlOB PICiAD. 97

ne fne quittez pat; je sors de ce monde sans inquiétude , et je vous laisse à ta voiontédeùieuk H est minuit; il est temps de se séparer de ia terre; tout y est vanUéy itlusion et mensonge; mais faites^ moi recevoir (es sacremens r car je mourrai au point du jour. Le curé de la paroisse lui administra les sacremens ; et quelques instans avant de mourir: Amice , dit-il à sa fille , je vois ia èacrée Vierge qui se présente à moi avec une éeauté et une honte sans pareilles ; elle dit qu*eUe vient eite^-méme me conduire au jugement de Dieu^ et elle me donne une grande espérance. Ce jugement est terriàie; mais j'espère envous,ma filie^et que vous m'aiderez à faire ce voyage. Voyant entrer dans «a cham bre reoclésiastique qui rasHÎbtait : Monpire^ lui dit-il, aidez-moi à hien mourir ; il faut faire le grand voyage de l'éternité; je crétins beaucoup » mais j'espère encore plus. Ce bon vieillard^ après avoir répondu aux prières des agonisans , prononça encore cen mots : Adieu y monde; in manus tuas 9 Domine y commendo spiritum meumy et il expira au point du jour * comme il Tavait Prédit

l8 MARlB-AMICfe PlCARl^.

Amice consacra tous ses travaux au soulagement de sa mère 9 resta près d*elle jusqu'à Tdge de trente-cinq anb^ et refusa des avantages considérables pour ne la pas quitter? jamain, pendant ce temps , elle ne se rendit coupable d'une légère désobéissauoe.

Assidue aux ouvrages les plus pénibles , elle était obligée de prendre sur son sommeil pour aller à la messe 9 à laquelle elle assistait tous les jours. Elle passait le dimanche dans un recueillement extraordinaire^ et ne sortait presque pas de Téglise. Pressée par sa mère et sa famille d'entrer dans l'état du mariage » elle résista avec énergie à cette propositiim » qui fut suivie de menaces, d'injures et da mauvais traitemens : rien ne lui fit impression. Son unique ressource • dans ses peines , était de recourir au Seigneur. On th^ao^ cuse, é mon Dieu l disait-elle, d'appré-' hendcr iaptincy ie travail et (a pauvreté, mais vous savez que je ne connais de pauvreté que cette d'une ame qui est hors de votre grâce. Donnez-moi autant de pei-»

nés quHi vous plaira de m'en envoyer , ^>ourvu que vous nCaccordiez ta patience A proportion. Je me consacre à vous , et servez - vous de moi comme di^ votre pau*

MlBIB-AMlCE PICARD. 99

pre créature. Je ne me soucie pas du corps, pourvu que vous conserviez mon ame pour vous seul. Et vous, glorieuse Vierge Marie, m,ère de pitié, consola* trice des affligés , et qui assistez les personnes délaissées 9 après /-îeu , je mets en vous mon espérance; priez pour moi.

Et vovs j iienheurcux saint Jean VÉvangéliste, prenez ma catts:' en main^ et que le monde fasae ce qu*il pourra , pourvu que Dieu soit de mon c6t6.

Ce qui contribua beaucoup à lui inspirer tant de fermeté ^ fut un discours que lui tin son père , quelque temps avant sa morf. Ce bon villageois, \oyaut son épouse s*afniger.

profondément de Tétat de langueur dans lequel 11 était depuis loug- temps , lui dit uiu jour : Pourquoi vous laissez-vous aller à la peine à cause de ma situation ? Ne fautii pas vouloir tout ce que Dieu veut 7 Oui^ répondit sa femme ; mais cette pauvre petite Àmice^ que devieudra-t-elle ? Elle ne dit sa volonté à personne. Laissez-la , répliqua son père , et ne- cherchez pas à savoir sa volonté ; c^st a^sez que Dieu la uiche , et c'est à lui que vous devez abandonner tousvos€nfatts,€tparticulièrerhen i

50 «ARIB-AMICB PIGÀKD.

eeiU'CÛ Tout cela est le mieux du monde , dit encore la mère désolée ; mais elle de^ meurera à pourrir au coin d'un fossé, et personne ne f assistera. Que dites -vous donc M 9 reprit le bon vieillard ? Dieu abandonna- t'ii jamais ceux qui s'abandon • nentàiui, et que Von confie aux soins de sa Providence? En vérité, vou^ partez com^ me une femme qui h'est pas sage. Puis se tournant vers Àmice : Ma fille, lui dit-il ^ laissez dire votre mère y et faites ce que Dieu vous inspirera.

Ces dernières paroles , jointes à Tattrait que Dieu lui avait donné pour la virginité dès ses plus tendres années 9 ne s^effacèrent pointdeson esprit. Sa résistance ^néanmoins, ne lui fit jamais perdre le respect qu^elle devait à sa mère. Celle - ci ^ désespérant de la vaincre» ne lui parla plus d^établissement.

Amice dès lors ne songea qu*à s'avancer toujours davantage dans le chemin de la vertu. Elle prit pour confesseur M. Guillerme 9 docteur en théologie^ et depuis grand vicaire de Léon. Ce respectable ecclésiastique Tayant interrogée sur plusieurs points de la religion 9 Alt tellement surpris de trouver dans une fille de la campagne tant de sagesse et d*ins«

MAftlB-AMlCB PICIEB. 5t

(mcrion , qu^il conçut d'elle la plus haute es lime 9 et qu'admirant les vues de la divine Providence , il s'écria avec le Roi prophète : Heureux , Seigneur , est celui que vous dai* gnez vous - même instruire 9 et à qui vous vouiez bien enseigner votre loi !

Le moment marqué par le divin Maître pour éprouver sa fidèle servante 9 était arrivé ; Amice venait d^entrer dans sa trente-cin* qoième année , lorsque Dieu lui fit conjialtre les voies extraordinaires par lesquelles il voulait la conduire. Elle en rendit compte à un jeune ministre de Jésus - Christ » auquel elle s'adressait depuis la mort récente de son confesseur. Le directeur, sans expérience, la traita de visionnaire ; mais le recteur de Goimilion , à qui elle s'en ouvrit , jugea différemment y et cependant résolut d'user de toute la prudence nécessaire avant de pro* noncer sur la nature des faits qu'elle lui racontait. Dans cet intervalle, elle fut exposée à un affreux danger. Le 19 Mai 1604 9 fête de saint Yves, étant allée à l'église de Lamhatcr , elle passa la journée aux pieds des autels et dans les exercices de piété ; en sorte qu'à six heures du soir elle était encore à îean : s'étant mise en route pour retourner

3l MARIC-AMlCt PICAHT».

chez elle, eltecottimençail à inaiigoriin mor ccaii de paîn, lorfiqu'elle fut rencontrée par un homme à cheval , qui mit pied à terre »

la flaiftît par le hra» , et lui fil les propositions les plus infâmes. Voyant que les promesse»

étaient inutiles , et di^sespérant de la Héduire, il employa les menaces , et vint jusqu'à vouloir lui ôter la vie. Deux fois il essaya de lui brûler la cervelle; deux fois le pistolet fit long feu dans les mains de Tassassin. Continuant de la poursuivre 9 le monstre lui déchire ses habits , lui arrache les cheveux , lui meurtrit tous les membres , et pousse sa rage jusqu'à lui blesser le vidage avec se»

dents. On sonnait V^vgelus à iVglîse de la paroisse , au point du jour , lorsquVpuisé lui-même de fatigues , il tomba par terre.

Amice en liberté se traîna chez elle , ou ello arriva tellement défigurée , qu'il était impossible de la reconnaître. La justice ayant pris connaissance de cette affaire, fil arrêter ce malheureux, q"i fut condamné aux galères à perpétuité. La sainte malade se ressentit long-temps des cruautés qu'il avait exercées sur elle, et fut dix-huit jours sans presque parler ni voir. Pendant deux moi» cnlieis elle

VAAIE-ÀMICE PICARB. 55

oe vécut que d'nn peu d'eau , et fut un temps coDftidérable sans pouvoir marcher.

L'an 1659 , Amîce eut différentes communications célestes qui lui annoncèrent plus en détail la carrière des souffrances qu'elle avait à parcourir. En même temps que les épreuves étonnantes par où elle devait passer lui étaient montrées, on Texhortaîl à la fidélité au service de Dieu, et à un abandon ans réserve à ses volontés adorables. Le Seigneur lui inspira l'intention de lui présenter , pour la conversion des pécheurs, tout ce qu'elle aurait à souffrir. Dans ce moment , elle en fît l'offrande à Dieu , et ne manqua pas de la renouveler tous les jours de sa vie. Il serait difficile d'ajouter foi aux faits ex- Iraordinaires qu'on rapporte de cette sainte fille, s'ils n'étaient attestés par des témoins oculaires dignes de toute notre confîance Voici comme s'exprime M. Dulouet, évèque de Coroouailles , pour rendre hommage à la vertu et à la solide piété d'imice : i Nous > avons appris , dit-il , par une voie assurée , » que jusqu'à l'âge de trente - quatre ans " elle a mené une vie sans reproche , dans

l'exercice d'une piété , humilité , obéis- • sance p chasteté , et d'une charité non coni-

54 MiRIE-AMICC fICABD.

munCf qui lui ùt, dès «ept ann , déKircr

(réireviorgo et (Pendurer Icstoiirmenedes

• MartyrM pTour î*amour de Dieu : tous ceux

qui Pont dirigée sont témoins quefton

nme était furlific^e et fioulenue d'un don d*oraiAon , dniiA laquelle elle passait \cn jourfl et les nuits , nnns pouvoir fermer les ynix , et que les esprits de mensonge ^ sous la n^urc des bourn.;iux, lui faisaient souffrir, la veille des félcs des martyrs ^ tous les tourmens que ces saints avaient endurés. • L'histoire de sa vie asHure qu*Amice portait pendant plusieurs jours l'empreinte des blessures qu'elle avait reçues, et qu'ensuite ses plaies étaient parfaitement guéries. Klie touchait au moment où devaient se vérifier les prédictions de son père au li( de la mort. Victime de l'inimitié d'une personne à qiu' elle avait cru devoir retirer sa confiance , elle commença à porter tout le poidn de son atfrcux ressentiment , qui avait été dissimulé pendant quatre ans. Le Seigneur , qui veillait sur sa fidèle servante « lui avait révélé la croix qu'il lui préparait; et elle s'en expliqua avec une dame qui avait pour elle beauconp d'amitié et de vén»'rntîon : f Madame t lui dit Kuiice, vous serez dans q e^|ue tcmpi

MARIE-ÀMl€E PICifiD. 36

bicii surprise d'euleiidre de mes nouvelles ; on dira de moi que je bois et que je mange en cachette ; que je sxiis une trompeuse ; oh me jettera hors de ma chambre ; mou directeur m'abandonnera , et en même temps que je serai privée des consolations de la terre , je le serai aussi de celles du Ciel , mais pour un temps * dans cette extrémité, une seule personne m'assistera ; mais le Seigneur fera connaître mon innocence, i £lle n'eut pas plus tôt proféré ces paroles j qu'elle demanda le secret ; mais cette dame n'y voulut point consentir, désirant que son époux partageât la confidence , « parce que , lui dit - elle , si les choses arrivent comme vous l'assurez , et que je vienne à en parler comme le sachant (ravance , on ne voudra pas m'en croire ; au lieu que si j'en parle à mon mari avant l'événement , ce sera un témoin auquel on n'aura rien à répliquer, t

Âmice demeurait depuis quelque temps à Saiut-Paulde Léon ; d'abord placée chez madame de Léuondrain , et puis aux Ursulines dt cette ville. Quoique la communauté en fût fort édifiée , on jugea , vu l'état si exlraor- «Uuaire de celte pieuse vierge , et le nonibir |Hro(ligieux de visites qu'elle, recevait , qu'il

Za BllfilI'AMICB riCABD.

convenait de lamellre dans une maison particulière. Elle prit une chambre , et on kri donna une fille nommée Gabrielle , pour la servir; celle fille , jeune et légère , et sur laquelle personne ne veillait, se Ha d*amitié avec une servante du voisinage 9 qui volait à son matlre du vin et autres provisions qu'elle por^ tait chez Gabrielle. Dès qu*Amice s*en aperçut y elle lui représenta ses torts , et la prévint que si elle continuait à vivre de la sorte , elle serait obligée d'en avertir le grand vicaire , qui Pavait mise auprès d'elle. Gabrielle » outrée de ces menaces y lui répondit : f Et moi^ je te dis que s! tu viens h parler contre moi et les autres , nous dirons que tu manges , et que c'est pour toi qu*on apporte ce vin. » LUmpudente créature ne s'en tint pas là. Pour prendre les devans contre tout ce qu*on pourrait dire à son désavantage 9 elle s'adressa à la personne qui , la première « avait juré la perte d'Amice. Inventant les plus noires calomnies contre elle , l'accusant d'hypocrisie et de libertinage , ces ennemis de toute vertu parvinrent , de concert 5 à la difihmer dans l'esprit du public. Les choses furent poussées si loin , que 9 dans un sermon fait k la cathédrale , on la peignit avec les

HiaiB-lMlCB FiClAD. Zy

couleurs les plus odieuses. Amice 9 attaquée dans tout ce qu'elle avait de plus cher , sa réputation et son honneur , et abandonnée 4e toute la terre 9 se livra d*abord à Texcès de la douleur ; mais bientôt se résignant k la volonté de son divin Maître 9 elle se réfugia daus le sein de sa miséricorde , et ne songea plus qu'à mettre à profit la persécution allumée contre elle. ParrefTortdelaverlu la plus héroïque , mais 9 dans ce moment, excessive 9 elle proposa- à son directeur de s'avouer coupable de tous les crimes qu'on lui imputait ^ afin d*expier la sensibilité qu'elle avait fait paraître. Il le lui défendit , et continua de la visiter et de la consoler 9 jusqu'à ce que lui-même ébranlé par la calomnie 9 commença à se prévenir contre elle 9 lui déclara qu'il ne voulait plus la confesser, et défendit de lui donner la communion 9 même dans la quin« zaine de Pâques ; il poussa l'aveugle prévention jusqu'à la chasser ensuite de la maison qu'il avait louée pour elle 9 et jusqu à la laisser sur le pavé.

La première partie de la prédiction du père d*imice était accomplie à la lettre ; il n'y i manquait plus qu'un trait 9 qui ne tarda pas à la vérifier en entier. L'abbé du Poulpry de

CARaoïr. Fies <e« Justes* k

58 MAIIB-IMICB PlGA.110.

Trébodcnnie , archidiacre de Léon , ayant appris la situation de cette fille de la croix 9 en*îut touché de compassion , et alla lui offrir un asile dans sa maison , non pour un peu de temps , mais pour le reste de ses jours Amice Taccepta avec joie , et y demeura jusqu*à sa mort , toujours comblée des grâces et des attentions de son bienfaiteur. C'était là Tinconnu dont son père lui avait parlée que la Providence devait envoyer à son secours.

Elle ne laissa jamais , dans une position si cruelle ^ échapper le plus léger murmure ^ et ne perniil point qu'on pariât mal devant elle de »e8 persécuteurs ; elle les bénissait au contraire 9 et ne voyait en eux que les instruraens de la justice divine , qui voulait ache-* ver de la purifier sur la terre. Monsieur Robert Cupif, ayant été nommé évéque de Léon, voulut poursuivre cette affaire^ et en chargea monsieur du Louet 9 en qualité de grand vi* caire 9 à la place de monsieur G uillerme , auquel il ôta sa confiance le même jour où ce prêtre , indignement abusé 9 avait refusé la communion à la sainte malade. On dressa des procès-verbaux , et Tinnocence d'Amice fut reconnue dans tout son éclat. Peu aprè^, Ga^rielle^ convaincue de calomnie, périt

llÀaiB'AMlCB PICARD. Sq

mlsirablenitiiit > après avoir donné un autre scandale qu'elle ne put cacher. Monsieu, Guillermc étant lonabé malade , son ancienne pénitenle pria instamment qu*onla transportât chez lui , afin de le remercier de tous les soins qu'il avait bien voulu prendre d'elle, pendant un temps considérable ; le mourant, de son côté , manifenla tous ses regrets de s'être laissé séduire par les discours des méchans, lui en demanda pardon , et lui donna des marques d'une estime véritable. Retournée chez son bienfaiteur , elle continua d'y vivre dans la pratique constante de toutes les vertus. Elle y fut animée par de ^is amis de Dieu, et que le divin Maître lui adressait sans doute , par un effet touchant de sa miséricorde. Nous avons vu précédemment qu'elle avait été f dès l'âge de huit ans , mise en condilloD chez Christophe Abgrall ; ce bon vieillard avait conservé la simplicité îles premiers temps 9 avec l'innocence du bel âge. Samaiifon était ouverte à tous les pauvres , et il n'en refusait aucun. Comme il était marchand de toile f en même temps qu'il était laboureur , il cherchait les tisserand^ les plus pauvres pour les faire travailler , et les mettre en état de ;;agner leur vie^ par le même principe $

/{O MÀllB-AAllCK FtClllO.

lorsqu'il allait aux marchés et aux foires, il choisissait les plus indigens pour acheter leurs marchandises , et y mettre le plus haut prix. Le Seigneur bénit sensiblement , dès ce moudo f une charité si bienfaisante et si désintéressée Christophe devint riche de plus de douze cents livres de rente.

Il avait toujours conservé pour Amice les sentimens de la plus haute estime , et il allait de temps en temps à Saint-Paul de-Léon la visiter , la consoter et Tanimer à souffrir. La dernière fois qu*il la vit , fut le mardi de Pâques de Tannée 1647 ; et en la quittant 9 il lui dit adieu en^ersant quelques larmes. Le y mai de la même année 9 il se sentit une grande faiblesse, sans avoir d*ailleurs aucune maladie déterminée. Ses enfans voulurent envoyer chercher un médecin ; il s*y opposa en disant qu'il lui fallait unmédecin de Tame, et non un du corps. S*étant confessé et ayant communié y il demanda TExtréme-Onotion:

on lui représenta que ce sacrement supposait une maladie qui annonçât un danger prochain , et qu'il convenait lui-même qu*il n'avait que de la faiblesse : f II est vrai , répliqua-t-ily mais si l'on diffère encore quelque temps , on me laissera mourir sans c«

MÀBIE-AMICE PICâBD. ^i

dernier sacrement, t Lorsqu'il Pcul reçu, il exhorta ses enfans à ia crainte et à i*amour de Dieu ^ à la paix et à Tunion entre eux 9 et à la charité envers les pauvres ; puis il ieui recommanda tendrement son Amice 9 jet les pria de l'assister comme il l'avait toujours fait lui-même. Il mourut , et lui apparut la nuit suivante , re5;plendissant de gloire ; et lui proposant le bonheur de réternité 9 en récompense des peines passagères de celte vie 9 il l'encouragea à souffrir avec patience et avec résignation.

M. Le Nobletz ^ prêtre recommandable par son zèle et sa piété , dont la mémoire sera toujours en bénédiction dans la Bretagne 9 ayant eu connaissance des persécutions suscitées contre l'humble servante du Seigneur, lui envoya une personne de confiance afin de l'exhorter à la résignation 9 en l'assurant que Dieu ne l'abandonnerait pas ; le messager était en même temps chargé de lui remettre quelques petites pierres 9 et de lui dire de sa part : que comme ces pierres avaient toU' jours été battues par ies orages de ia mer, ainsi sa vie serait traversée jus qu^ à sa mort par des peines 9 des souffrances et des contradictions

4'^ ^ MABIB-ABIICE PIGABD.

Dieu suscita encore à Amice un autre ange consolateur ; ce fut un enfant de quatre au8 , élevé dans la maison de sou bienfaiteur , et auquel ce respectable ecclésiastique était fort attaché , à cause des rares qualités qu'il faisait déjà paraître. Ce petit saint s'affectionna tellement à la bonne Amice, qu'il ne ' rappelait plus que sa mère. Il la soignait , la soulageait autant qu'il lui était possible » et celui qui rend la langue des enfans éloquente 9 mettait dans la bouche de celui-ci des paroles pleines de paix et de confiance.

L*épouse de Jésus crucifié approchait du terme après lequel elle soupirail depuis si long-temps , mais elle avait encore un dernier sacrifice à faire ^ celui du directeur de son ame, de son unique appui ; elle eut la douleur de lui survivre de quelques mois. Enfin le Seigneur couronna ses vœux, et après avoir été délivrée de ces secousses extraordinaires , ayant annoncé qu'elle mourrait le jour de Noël , elle reçut le saint viatique et les autres sacremens , le a i décembre , avec la foi la plus vive, l'humilité la plus profonde , et la charité la plus ardente. Ce spectacle fit couler les larmes de tous ceux qui y as« sisièrent.

MiBIE-ABIlCV PICARD. 4^

Amîce avait demandé à Dieu d'avoir part aux souffrances de Jésus - Christ agonisant au jardin des Olives ; elle fut exaucée , et entra dans une tristesse et un délaissement intérieurs que rien ne saurait exprimer. Aloi-s envisageant avec frayeur les jugemeus de Dieu 9 elle sVcriait quelquefois : c Que ferai )e , pauvre pécheresse que Je suis , quand mon Dieu viendra me juger ? et lorsqu'il me demandera compte des grâces qu'il m'a don nées f que lui dirai - je ? » A tous les motifs de confiance qu'on lui suggérait , elle opposait les sujets qu'elle avait d'appréhender. — Yoas avez affaire , disait- on ^ à un père qui n'est que bonté. Elle répondait aussitôt : Ah! fl est juge... — Il est plein de miséricorde... — Oui 9 mais sa justice est infiniment red6u-

table — ][l'vous a toujours assistée depuis

votre enfance.... •— ' C*est ce qui me fait trembler.. .• — Prenez courage.... — Ah ! si le monde savait combien les jugemens de Dieu sont redoutables!... — Dieu vous a fait la grâce d'endurer tant de martyres !... — Cela ne me met point en assurance.

A ce premier combat succédèrent de violentes tentations sur la foi ; mais minuit ayant sonné , elle se trouva tout -à-coup dans

4^ MiaiB-AMlCS PICAAD.

la |iaizlapKi8 profonde. Le lendemain y elle fil prier Tévéque de venir lui donner sa bé»

nédiclion : il se transporta chez elle accompagné de son chapitre. « Monseigneur , lui dit-elle , en le voyant entrer , que Dieu soit votre récompense d'avoir daigné vi»iter une créature qui a Thonneur d'être une de vos ouailles ; je prie sa divine Majesté de vous donner la grâce d'imiter les exemples de vos prédécesseurs , pour la plus grande gloire de Dieu et le salut de votre peuple. » Le prélat lui donna sa bénédiction, et se recommanda 9 ainsi que son diocèse > à ses prières.

Après cette cérémonie , le pelit Lucas p son jeune ami 5 se jeta à son cou, l'embrassa tendrement et lui dit : c Adieu , ma bonne mèi», je vous suivrai bientôt, et serai enterré près de vous et de M. Trébodennie »

n^on parrain. • Ceci arriva comme il l'avait prédit«

Le jour de Noël, elle se mit à genoux à ^ept heures du matin , y demeura en produisant des actes de foi , de confiance , d'amour et de contrition , et en recommandant son ameà Jésus>Christ; elle expira quelques instans après ; et cesniots, Jésus et Marie, furent tes dernières paroles qu'elle prononça

Elle fat exposée le visage découvert, et enterrée le jour stiivant dans une chapelle de fa cathédrale, auxpiedsdesonhienfaiteur. Le pontife et tout le clergé séculier et régulier de Léon as* sistèrent à ses funérailles. Le concours du peu* pie fut prodigieux , et tous s'empressèrent de faire toucher leurs chapelets à son corps , et d*avoir quelque chose qui eût été à son usage. Cette mort arriva Tan 1647 $ ou environ.

Frères bien -aimés , nous avons admiré les voies merveilleuses de la grâce sur cette pau vre villageoise, si grande aux yeux de Dieu^ par ses vertus et par son héroïsme ; mais , dans cette vie d'orages et de tempêtes 9 nous avons plus qu'à nous étonner, nous avons encore à imiter : hommes lâches au service àa Rémunérateur et du Vengeur suprême , apprenez de la ieune bei^ère quels soins TOUS devez avoir de votre ame : du sein de son troupeau, la fille des champs semble vooB dire : Voyez avec quel soin le cultivatear intelligent travaille Tarbre qui lui donne "de bons fruits , pour les multiplier et les améliorer encore : il abat les branches mortes, il émonde les rameaux stériles pour diriger la sève dans ceux qui doivent être fructoew

46 MABIB-AMICB PlCilD.

il remédie avec attention aux plaies qui aU olreraleni le troue^ et il le préserve den jnscetep rong^eurs ! Chrétiens , c^est ainsi que vous devez soigner vos inléréts éternels, retrancher de voire cœur les affections criminelles , ou qui peuvent le devenir. Sacrifiez les occupations inutiles auxquelles votre esprit vous entraîne 9 au prt^judîoe de vos devoirs; portez aux plaies de votre ame le remède d\ine sincère pénilence; gnraulissez-Ia^parnne continuelle vigilance 9 des ennemis qui rôdent sans cesse autour d'elle pour la dévo* rer.«Ce travail doit être celui de toute voti*c vie. Mais, si vous négligez de cultiver votre ame 9 elle éprouvera le sort de Tarbre qu'on abandonne à lui même ; les branches inutiles et gourmandes se multiplient « s*accroissenty étouffent et font périr les rameaux utiles ; la sève dissipée se détériore ; ses fruili , <^ui dans Torigine étaient beaux et pleins da «iavcur, dégénèrent) perdqnt leur éclat et leurg^ût; l'arbre lui -mémo languit 5 dépérit successivement 9 et finit par se corrompre jusque dans le cœur. Ainsi se perdra votv^ iuslioe 9 dès que vous cesserez de la ^urveiler ^ elle ira conAïuellement en se dégradant , i«isqu*àcequ*enfinelle se corrompe et périsse*

«ARIR'AMIGE PICARD. 4;

Il n*eii fut pas ainsi de celle de la vertueuse Xmice; née humble , elle le devint toujour davantage ) et ainsi sut ouvrir son ame aux (orrens des faveurs célestes. Tout est refusé au superbe , tout est déféré sans peine au cœur simple. Aussi Tamour-propre ^ habile à saisir toutes les formes , prend quelquefois jusqu^à celle de la modestie. Il en est une fauK.se et insidieuse qui souvent ^urprend les hommages dus à la véritable , telle que fut celle d'Amice ; mais , pour Phypocrite , elle paratt craindre ce qu'elle désire 9 îjiir ce qu'elle recherche 9 et a Tair de ne rien demander , afin d*obtenir plus sûrement et plus abondamment. On se rentl modeste par orgtieil; mais (juel fruit retire -t- on de cette afiectalion mensongère ? On ne trompe jamais Dieu j et il est rare qu'on en impose long-temps aux hommes; le sentiment de vanité qui se cache sous l'apparence de la réserve « perce presque toujours à travers le voile. La modestie du chrétien , bien différente de ei Ue-là y est simple ; comme ses autres vertus , elle ne se produit dans les manières que parce qu'elle est dans le coeur ; ne trompant point 9 elle ne se dtmcnt jamais; n'afipirant qu'à plaire à Dieu elle ne re«

h^ MARiE-ÀMlGË PICARD.

cherche point les éloges des lioninies , et elle le» obtient précisément parce qu'elle ne les ambitionne pas. C'est à cette modesUe que l'exemple de Jésus-Christ nous invite. Dans tout le cours d'une vie aussi admirable que la sienne, on ne découvre pas la plus légère trace d'ostentation ; obligé souvent , par la rage de ses ennemis , de se justifier , il fait son apologie , mais jamais son éloge ; il se défend et ne se vante pas : il repousse le blâme et n'attire pas la louange ; il dit ce qui est nécessaire pour confondre la calomnie »

et là il s arrête , et il tait ce qu'il pouvait dire si justement pour s'exalter. Combien uouv sommes diffV'rens de cet admirable modèle !

nous ne nous occupons , pour l'ordinaire , que du désir de plaire aux hommes ; nous rampons en esclaves devant leur opinion , c'est presque toujours pour obtenir leur approbation que nous faisons le bien; quelquefois même , pour éviter leur critique , noua faisons le mal ; nous agissons comme les bons pour qu'ils nous louent , et comme les méchans pour qu'ils ne nous raillent point. L ambition des éloges nous rend hypocrites ^ et Isi crainte des censures qous rend vicieux ; il lie faut pas cependant tomber dans l'excès ,

lIlRIt-ÀllICC PICitD. 49

et mépriser ropinion publique ; le soîi» d^ 0a réputation est un devoir , et rinsensibililé à IVslime provient ordinairement dellndif* férence pour Jes vertu» qui la procurent. Le juste respeele i*opiiiion, mais n*en fait p^s on idole ; il ne la heurte ni ne Tcneeiise ; îl la ménage, mais sans s'y asservir; il n^agit ni contre elle ni en vue d'elle ; il fait le bien devant les hommes y non pour son avauti^ , mais pour le leur; non pour leurs éloges^ mais pour leur édiiicatioii ; non pour leUtr élre agréable , mais pour les porter à te piiv té par son exemple ^ et cVHtla'ditrérenoe qui existe entre la vraie vertu et Pbypocriaie ; l'une ne veut que mériter iVHtime , Taulre^ ^ip Tobtenir ; l'une ne désire que d'être vue d# Dieu f l'autre ne cherche qu'à s'attirer les re"gards dos hommes*

n e^st bien aisé sans doute f dans ce con^traste si sensible , de décider à qui appartient •a palme de la modestie et de l'humilité ; mais conunent se fait-il qu une ame aufisi in- Doceutc f aussi parrailci soit encore épurée par des tribulations continuelles? Âdoronseu si^ ience le« voies impénétrables^ maistotijourtM sages du Très-Haut. ContentonMiousde jeter un coup d'ceil de respect et d'amour siu: Je-

5o MÀniE AMICS P1C4RD.

nu» parvenu c^ Tâgo dé donzo ans : conxidërons-lo Ao cachant môme aux regards de deux personnes qui lui sont les plus chères; il ne craint pas d^aflligcr leur tendresse; il ne parait point ému d(vs vives inquiétudes qu*il va leur causer ; pendant (rois jours entiers illen laisse en proie à leurs alarmes : ainsi en uset-il quelquefois envers lésâmes qu*il aime lo plus ; il sVloîgne d'cllen pour un temps , H parait les avoir abandonnées , son absence tes livre à des sécheresses » à des ennuis » & des dégoûts qui les désolent. vousl dont J^us-Chrîst s'est ainsi éloigné, aflligex-vou s ce sentiment est assez naturel» mais ne désespérez pas; il est absent, non pour long-temps; Il ne vous abandonne pas , il vous éprouve ; son éloignemcnt même est un bienfait ; H veut ra;iimer vos désirs , réchauffer votre piété f do;iner une nouvelle ardeur à votre zèle * voyez avec quelle vivacité Marie et Joseph vont chercher de tous côtés Jésus qu'ils ont perdu ; allez sur leurs traces le chercher auA- H ; appelez-le par vos vœux j demandez-le à fouH ceux qui pourront vou«( l'indiquer : à de sages «ttrèdeurs, k des personnes éclairéee lie t'Rsprit divin : ce ne sera point parmi vos Mihis et vos connaissances du siècle i que

klRlB-ÀttlCB PIGARB. 5l

?oiis Irouvei^ez Jésus ; il ne se tient point dan» les sociétés du inonde ^ dans cesassembléeiî profanes où il est presque ton jours oublié* souvent offensé , quelquefois blasphémé t c'est dans son temple que Marie et Joseph l« retrouvent , c*cst là , c*est dans les sajnles assemblées des fidèles où son nom est invoqué»

qu'il se platt, et que vous le trouverez vous* même; c*est là aussi que vous le cherchâtes, là que vous le trouvâtes si heureusement , à humble Amiee! la gloire des bonschrétieDs»

surtout des petits et des pauvres.

I.* Je regarderai comme un devoir de la plus haute importance y de cultiver la vertu dans le cœur de la {eunesse ; a.* je ne m élèverai point au-dessus de ma condition : si elle est bamble et obscure 9 tous les jours j*en rendrai grâces à Dieu» dont les plus tendres communications sont avec les en fans 9 les IgQorans et les pauvres : si je naquis dans un rang distingué, fe m'efforcerai d'y être toujours simple , modeste et ami sincère i bienveillant, prolecteur de l'artisan vertueux, <lc rindîgeiil hounéle homme ; S.* dans tout

Sa MÀRIC-AMICE PICARD. .

eut de choses « je me préparerai aux tribulations j et j'étoufferai dans mon cœur jusqu'au germe du ressentiment contre ceux qui se montreraient les auteurs de mes peines ; je leur pardonnerai sans aucun délai , et ne conserverai pour eux que de IVmonr et des bénédictions

MIÈTAILUAT,

ALGONQUIN, oicsos l\k x>b jifus-CHKiST 1640 ou 1641.

9ti derniers jours, «xtraits de sa Vie , publiée par Mv Duché 9 £ Paris , chez Rigaud , rue de la Harpe , en

Ehtbk plusieurs sauvages de difTérentes contrées qui vinrent, en 1640, trouver à Québec, capitale du Canada^ les missionnaires français, étaient un Algonquin uonimé Métakuat, et un Huron appelé Matenbik, tous deux cliefs de famille • tous deux revêtus d*une grande autorité dans leur nationl lin furent engagés à se faire instruire , par un jeune Algonquin sur le point de mourir :

c J*ai été, leur dît-il d*une voix animée par les sentîmens d*un vrai néophyte , j*ai été à Québec, fai entendu les Pères parler de l'autre vie ; tout ce qu'ils disent me semble vrai, et j'ai un grand regret de mourir avant d'être instruit et bnptisé ; allez trouver les Pères

54 MBTAKCAT,

après m'a mort : écoutez-les ; car ce qu*ils enseignent eHt bon. I II mourut 9 et fidèle i cet avis salutaire , Métakuatscmit en route avec Matenbik. Il» moulrèrenl (Vabord Tun et Tautre le plus grantl zèle à se faire Instruire , et ensuite un désir extrême de recevoir le baptême : on diffi-ra de le leur accorder pendant quelque temps. Tous deux étaient jongleurs ^ ou avaient cu^ ou se figuraient avoir eu commerce avec le démon , et ces sauvages retournent aisément à leurs superstitions. Néanmoins, comme après un temps convenable d*éprcuves, iU paraissaient sincèrement convertis, on se rendit à leurs instances. Ils devaient être baptîsrs, ainsi que Tépouse de Métakuat , qui l'avait suivi , et plusieurs autres néophytes ; mais , hélas ! 6 inconstance criminelle de rhomme plongé dans les plaisirs des sens et victime de ses passions I un grand nombre de ceux-ci , au moment d*entrer dans Téglise, mépri cnt le don de Dieu, et retournent à leurs cabanes, à leur c^rédulité et à leur idolâtrie.

Matenbik imita ce funeste exemple, et n*eut pas pins tôt repris ses habitudes diabo^ liqucs, qu'il devint Tennemi mortel des chrétiens, et spécialement de Métakuat. Ce der«

tikr, beurense conquête de la grâce » in»- ' iruisait , ainsi que «a vertueuse épouse ses aveugles compatriotes ) et nciellail tout en œuvre pour les toucher et les gagner à JësoK-Christ. Ces deux nouveaux apôtres prè> chaient encore, plus éloqucminent par lenr.t actions que par leurs discours : tout en eux annonçait fesprit de Dieu. Un jour Métakuat, après avoir communié « disait au missionnaire : t Mon cœur e^i plein de joie ; je ne sais 06 qu*ii dit, mais je sais bien qu'il p:irle» et je ne l'entends pas ; il va au delà de ma pensée : il me semble que ce que Dieu fait en mol est admirable ! il me dit dans Tame qu'il faut que je sois bon , puisque je crois en lui ; je le lerai j et il me bénira : car il me le promet , et il ne souffrira point que je tombe dans le feu étemel. • Peu de temps après , il vint retrouver rhommc de Dieu , et lui dit : « Nika- "îi (c'est ainsi qu'on l'appelait ) , il m'est venu une pensée : nous antres sauvages , nous ne prions point assez Diou pour ton roi ; il faut qu'il soit bon, puisqu'il voas envoie de. < loin pour nous ouvrir le Ciel. Quel est le roi qui soit aussi cbaritable que lui ? Nous nous assemblerons donc tous les jours , cl aou^ prierons pour lui , si tu veux le permet*

56 wetÀMVjLt y

tre.'C eKt noire roi 9 c'eut noire père; nous demanderonR au €îel qu'il le conserve ; car je c^oÎH que Dieu ie dit ainsi à mon cœur. •

Tel^ étaient Métaknat et son époose ; «îiiiples; fidèles 9 2élé8 pour la conversion des sauvages , tandis que le mulheureux Maten* bik s'efforçait de détruire ce qu'ils édifiaient. Il porta si loin sa haine pour les disciples de Jésus-Christ, qu'informé da profct d'un de»

missionnaires 9 qui voulait se rei»dre aVeo Métakuat au milieu de la nation neutre , pAus éloigpée que les Algonquins et les Hnrons , le monstre résolut de traverser ce dessein- de toutes les manières possibles.

Il part avec q^ielques Hurons ai»si méchans que lui , devance: le missionnaire au milieu delà nation neutre 9 annonce à cette na*tion qù*elle verra bientôt paraître de9 magiciens européens , qui répandront toute espèce de maux sur la contrée. Ce petiplè superstitieux fut la dupe de ces horribles impostures 9 et au moment où arriva Tanii de* Dieu et des hommes, excédé de fatigue , suivi de nos deux époux et de deux Français , oïl leur ferma la porte des cabcines , et per« sbnnene voulut les entendre. Matenbîk eut TaboHiinable impudence de dire au missiou-

naire^ en présence de piusieur» témoins, t|ull ne Tavait abamionué (fae par un sentiment d'horreur de la résolution qa*il avait prise de faire pétir tous les habitant an pays. Ces calomnies n'empêchèrent pas lo serviteur de Jésus-Christ d'opérer quelques conversions 9 et il promit aux sauvages les mieux disposés, f|n'ii reviendrait au milieu d^eux y dès que les circonstances le lui peiv mettraient: mais il fnt contraint de retourner promptement à Québec , pour éviter le supplice du feu dont on le menaçait chaque jour.

Ce n'était pas assez pour Matenbik d'avoir mis obstacle au progrès de l'Ëvangile; l'apô* tre du démon voulait la perte du bon missionnaire et de ses pieux compagnons. Il se mit donc en embuscade dans un déBlé où ils devaient passer ; mais l'impie ignorait que les Huronsqui raccompagnaient étaient plus encore ses ennemis personnels que ceux des chrétiens ; il les avait traités avec une extrême dureté , et ils désiraient vivement d'en tirer vengeance. Les ayant 0911 diiits sur la montagne que devait gravir l'homme de Dieu f ils l'aperçurent à l'instant où , pour sanctifier le jour du Seigneur • i* offrait » sur

5S MiTAKOAT ,

qn aulel de gazon y nos augustes mystères.

Le méchant ) à ce spectacle , s'arrête , frappé d*un respect soudain. Le missionnaire 9 aprè^ avoir célébré le saint sacrifice , s*éloigna pour prier ; les assassins fondirent en ce moment sur Métakuat et son épouse , restés à une certaine distance d^eux : Matenbik frappa d*un coup de hache Métakuat , et l*étendit U %ùs pieds ; mais dans le moment, il reçut lui« même des Hurons plusieurs coups de dard.

Aussitôt ils s*enfuirent précipitamment dans les montagnes 9 sans avoir blessé la femme de Mélakuat. Cette pieuse néophyte banda les plaies de son mari , et parvenait à arrêter un peu reffusion de son sang, lorsque Matenbik, étendu assez près d*eux, et revenu un peu à lui , appela du secours , disant qu*il fie repentait de ses crimes, et demandait le baptême avant de mourir. Quelle voix entends-je ? dit Mélakuat, qui donc demande le baptême ? C'est ton ennemi Matenbik , lui répond son épouse désolée , c'est lui qui t'a fra{>^ pé. c No l'appelle point mon ennemi , reprit le saint mourant , c'est mon frère ; le démon l'a poussé à commettre un crime , il faut lui pardonner; et puisqu'il se repent et deraun* de le baplêm^ xe le baptiserai , et Tembrax*

ALGOKQVm. 59

leral avec raffectîon qu*on doit à un frère ou à un ami , avant que nous mourions tous deux. «En achevant ces mots, il se traine auprès de son assassin y et lui dît : Si lu io repens d'avoir péché , souffre que je t'embrasse 9 et je te baptiserai ensuite. Matenbik lui tendit les bras , et Métakuat , après l'avoir .embrassé , le baptisa. Le Missionnaire arriva dans ce moment avec un Français qui l'avait suivi; ils louèrent et admirèrent la charité du nouvel Élienne. L'homme du Seigneur assista au dernier moment de Matenbik ^ qui mourut bienlôt après. La plaie de Métakuat n'étant pfis très -profonde 9 il fut ep état de continuer sa roule « et il en supporta les fatigues avec une constance admirable. Tous arrivèrent heureusement aux trois rivières ou les missionnaires avaient une habitation; mais les combats du juste étaient lerminésy et la couronne allait être placée sur sa tète. Métakuat, attaqué de la fièvre, mourut de la mort des élus. Sa digne veuve se retira près des Ursulines de Québec , ou. elle termina sa carrière en réputation de sainteté.

Vertueux et généreux Métakuat» je le salue , ct.je bénis ta courte mais si sainte car-

6o MÉTA&tiT ,

rière. Depuis Hicureuse époqoe de (a<x>ùver' sioii 9 jusqu'à celle de ta mort plus hetirreuM encore, tu étals à Tubri de ces monstrueuses erreurs , de ces passions déréglées qui avaieiU déshonoré presque tous les jours de ta vie ; mais la fin de ta carrière nous rappelle à la fois et l'apôtre éloquent de la vérité , et le n«dète imitateur du premier dès-martyrs : côm me lui 9 en cessant d'exister , tu fais à ia foi une nouvelle conquête. Ténérable sauvage , si i*approche du théâtre sanglant de ton zèle, si je fi émis à la vue du fer homicide qui i*a frappé, j*y vois ton bourreau devenu ton ami; }'yadmh*e celui qui était la proie des démons, Tenf sut de la colère , élevé par TeiBcacité de ton ministère au rang des élii"^. O grâce 1 qu0 tes triomphes sont beaux ! O Dieu f que vo»

vrais serviteurs se montrent magnanimes î O homme ! viens dans la cabane du juste expw rant ; écoute les derniers mots que prononça sa voix défaillante , mats ranimée par le son* timent. Mes frères , nous dira-t-il , il ne faut ni traverser les mr rs , ni conquérir des royaumes, pour trou>er la félicité que vous cherchez * ne sortez pas de vous-mêmes , et vous serez heureux. Que les amertumes mêmes de la vertu paraissent douces à un homme da

ÀLGOKQCIH. 6 1

bien « lorsqu^U les compare aux cruels cba grins et aux agitations contÎDnellc!^ des pécheurs I Qu'il se sait bon gré d'avoir trowré un lieu de repos et de sûreté , tandis qu'il voit les amateurs du monde entraînés par le tor rent des passions « dans l'ubîme de tous les maux ! Ainsi les Israélites échappés aux flots de la mer, voyant de loin Pharaon et tous les grajids de l'Egypte submergés , sentaient plus vivement le bonheur de leur sécurité • trouvaient agréables les voies arides du désert 9 et comparant leur destinée à celle «les Egyptiens , loin de se plaindre el àe murmurer 9 chantaient avec Moïse ce divin cantique d'action de grâces , oîi sont célébrées^ avec tant de magnificence les miséricordes du Seigneur.

J'ai parlé avec un saint respect de Métakuat et de ceux dont la mort a été précieuse devant le Seigneur ; mais , hélas ! qu'ai- {e maip • tenant à dire de vous , complices criminels de Matenblk, qui peut-être n'éprouverex pas ses regrets tardifs , motifs consolans de nos espérances ? Le prophète, l'a dit : Tous 4es ennemis de Jisi^is - Christ seront détruits comme un vêtement que ies insectes rotigtnt. Ces insectes portent le xavage sa»»

6l MÉTA&rAT,

bruit , ot le péché altaqne Tamc des pécheoni sans qu*il8 s^en aperçoivent, parce qu*ils ne réfléchissent point sur le malheur de leur situation. Ils ne reconnaîtront la profondeur de la plaie que iorsqu^ll ne sera plus temps d*jr remédier ; les saints ont sur leur conscience ces regui*ds attentifs qu*un sage économe a Kur les meubles de sa maison. Il les visite, il les expose à Tair , il les nettoie de tout ce qiii pourrait en altérer la fraîcheur ; ainsi Ich fiaints ne cessent pas de s*observer eux-mêmes ; ils sont toujours près d*cux , afin de s'assurer, autant qu'il leur est possible, que Dieu ne s'en éloigne pas. Quand saint' Paul disait : « Je suis assuré que ni la mort^ ni la vie, ni les anges, ni les principautés, ni les vertus, ni le présent , ni Tavenir, ni la puissance , ni ce qu'il y a de plus haut , ni ce ipi'il y a de plus bas , ni nulle autre créature ne pourra nous séparer de l'amour de Dieu , qui est fondé en Jésus-Christ notre Seigneur; • eette magnanime confiance était le résultat de l'examen qu'il avait fuit de lui-même ; il trouvait son cœur détaché de tout , et lié par l'amjur à Dieu seul et à Jésus- Christ. La confiance de Métaluat reposait sur la même base, et le grand apôtre et le néophjte jouit-

ALeOFQUlEI. 63

tant et jouiront à jamais de la félieité qui la Kuit f lorsqu'une charité éprouvée comme l*or par le feu eu a été le fondement.

PBATIQVB.

1.* Quelque égarés que puissent être plu- •ieurs de mes frères, je n'en conserverai pas moins envers eux la chanté la plus tendre 9 et leur conversion sera toujours l'objet de mes Tœnx et de mes espérances.

t.* Pour éviter les dangers du mauvais exemple « je fuirai avec soin , mais sans témoigner de rindifférence ou de l'aigreur , la •ociélé des méchans.

3.* Si î^ai le malheur d'avoir des ennemis p je conserverai la disposition de tout pardonner , à quelques excès que leur haine puisse les porter : et tous les hommes 9 sans en excepter un seul seront l'ob'et de mou aflecliou.