DITE LA BONNE ABMEI1E

faitement , que d’une extrémité de peines , en un moment je me trouvai dans une extrémité de joie , sans savoir comment, ni par quel moyen : ce qui se fit par un effet si merveilleux de sa puissance divine , qu’on peut l’attribuer à un miracle , et plus grand, ce me semble, que si Dieu eût ressuscité-mon corps de la mort à la vie } car il se fit un changement si prompt et si grand, qu’il n’est pas possible de l’exprimer. Je me trouvai dans ce moment libre et dégagée de toutes choses, et il me sembla qu’on m’avait ôté un fardeau de dessus les épaules , et que les chaînes qui jusqu’alors m’avaient tenue eu si grande captivité fussent rompues pour jamais, possédant au dedans de moi -môme une telle liberté, que je ne me connaissais plus. »

Depuis ce moment , elle fut délivrée de toutes ses tentations, et son union avec Dieu sembla devenir plus intime. Le divin amour auimait, dirigeait toutes ses actions, conduisait toutes scs démarches ; aussi disait elle , lorsqu'on! l’interrogeait sur la manière dont elle réglait ses exercices de piété :

« Qu’elle n’avait jamais rien su qu’aimer Dieu, et que toutes scs pratiques, ses motifs , ses

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fins et prétentions avaient pour but de l'aimer de plus en plus.» De là des épauchemens si délicieux dans le sein du divin Maître. « En toutes rencontres, dit cette admirable fille , j’avais recours à mon Dieu avec plus de liberté qu’un enfant unique et tendrement aimé n’a recours à son père qui en est idolâtre. Je m’entretenais confidemment avec lui ; je lui racontais toutes mes peines , tous mes besoins ; je me consolais avec lui ; je me réjouissais de ses divines perfections; je lui demandais ce qui m’était nécessaire et à mon prochain ; et jamais , non jamais sa divine bonté ne m’a rebutée : au contraire , je le trouvais toujours prêt à me recevoir , à m’écouter , à me consoler , et à me défendre contre mes ennemis, à m’encourager et me fortifier dans mes travaux , enfin , à m’être tout en toutes choses. »

Se plaisant à considérer son Dieu sous tou»

les aspects propres à ranimer son amour :

« Tantôt , dit - elle, je voulais en agir avec lui comme avec mon ami; il m’écoutait et me traitait en cette qualité, me communiquant ses secrets , comme deux amis se font l’un à l’autre : si ensuite je voulais qu’il fût mon frère , sa bonté me faisait voir qu’il prc-

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liait soin de tnon bien et de tout ce qui me concernait , ainsi que , dans une famille où règne la concorde , les aînés ont coutume de faire envers leurs cadets qu’ils aiment tendrement. Si je m’adressais à lui comme un disciple pauvre , grossier et ignorant , il m’instruisait dans mes doutes , m’éclaircissait dans mes obscurités , me relevait dans mes faiblesses , me corrigeait et me reprenait avec amour et sévérité dans mes défauts, m’enseignant luiméme la manière avec laquelle je devais agir, pouréviterles recherches de la nature et les artifices du démon; me faisant en tout connaître ce qui était meilleur, pour le suivre , et ce qui était mauvais, pour l’éviter. Si mon cœur me portait à le considérer comme mon époux, il me faisait connaître et sentir qu’il était tout à moi ; il s’unissait à moi , me transformait à tous xnomens , sans que rien fût capable de me séparer de lui. En le voyant agir si tendrement , j’étais forcée de lui dire à toute heure , que c’en était trop , et que s’il continuait , il me ferait bientôt mourir ; quelquefois je m’échappais jusqu’à lui dire : « Ah! mon Dieu , si le monde connaissait les tendresses qu'à tous momens vous me faites ressentir»

il dirait que l’amour que vous me portez est

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excessif, et si j'osais , je le dirais moi - môme. » Il n'est pas étonnant qu'ainsi comblée des grâces célestes , Armelle préférât la solitude aux conversations. Lorsque sa maîtresse , les dimanches et fêtes , l’engageait à sortir , elle l’en remerciait avec reconnaissance ; puis , élevant son cœur vers son divin Maître , elle lui disait : t O Seigneur ! quelle récréation pourrais-je trouver sans vous ? vous êtes ma promenade , mon jardin de délices , l’ombre qui me rafraîchit , le mets précieux qui me nourrit , la campagne oh je me plais; qu'après cela je vous quitte pour aller chercher du plaisir ailleurs, c’est ce que je n’ai garde de faire ! » Souvent elle était si embrasée d’amour , qu’elle devenait incapable de vaquer à ses occupations ; alors elle s’en plaignait au divin Epoux de son ame, et lui disait : * Mon amour ! attendez , puisque vous voulez que je vous serve maintenant ; quand j’aurai fini mon travail, je recevrai avec emj>ressement tout ce que votre bonté communiquera de sentimeus à votre g bétive créature. Il semblait, dit-elle, qu’entre Dieu et moi , il y eût accord ; que tant que je m’emploîrais à travailler pour lui , il serait avec moi pour m’assister , me fortifier; et que de