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Dieu que celles pour qui je sens le plus d’inclination, sont précisément celles à qui d’ordinaire j’en témoigne le moins; j’ai pour vous tous les sentimens que je vous dois. » Elle se disait souvent à elle-même , comme nous le voyons daus le recueil de ses résolutions :

e J’ai besoin d’une charité abondante , d’une cordialité sincère et d’une douceur inaltérable , pour en faire un usage continuel : j’estimerai donc premièrement mes sœurs, sous le rapport de la foi , comme les filles du Père céleste, les épouses de son divin Fils, et les sanctuaires de son Esprit saint ; secondement , je dois les aimer, et je les aimerai effectivement du fond de mon cœur , les regardant comme très-étroitement liées à Notre-Seigneur ; troisièmement, je les respecterai comme des reines, puisqu’elles sont les épouses du Créateur du ciel et de la terre , maître absolu de toutes choses ; quatrièmement , avec ces principes, je ne leur parlerai jamais dans la passion ou dans l’activité du zèle, et j’éviterai toute parole humiliante ou offensante; cinquièmement, enfin, je me persuaderai que Notre - Seigneur considère comme étant fait à lui - même , tout ce que ' aurai dit ou fait à mes sœurs. » L’humble

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servante des pauvres avait de si bas sentimens d’elle-même , qu’elle était à ses yeux la plus vile des créatures ; les fautes les plus légères lui paraissaient des monstres ; Pexlrême regret qu’elle en concevait , elle l’exprimait par les termes les plus humilians. Ses confesseurs l’ont souvent obligée de se modérer à cet égard , parce qu’en s’accusant ainsi , elle s’attribuait , par excès d’humilité , des fautes dont elle ne fut jamais coupable. S* la reine lui donnait des marques d’estime et de confiance : «Je ne suis , madame , répondait-elle avec une humble simplicité , qu’une petite villageoise, bien indigne de l’honneur que votre majesté me fait ; mais ce qüi me rend encore plus méprisable , c’est que je suis une misérable pécheresse , qui depuis longtemps abuse des grâces de Dieu. » A l’imitation de saint Vincent de Paul, qui se plaisait à faire connaître l’obscurité de sa naissance , elle tenait le même langage à tous ceux qui lui témoignaient de l’estime. Son désir était de se rendre un objet d’indifférence et de mépris , afin que , moins recherchée , elle pût vivre plus tranquillement à l’écart , c’était son expression , oubliée des hommes , et à l’abri des traits de la vanité

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Pénétrée de celle maxime de l’Evangile :

Que notre main gauche ne sache ■pas et que fait la droite , elle cachait ses bonnes œuvres et ses vertus avec tant d’adresse, qoe 1 Dieu seul les aperçut et les compta. Avide de participer aux humiliations et aux opprobres de son divin Epoux , elle allait au-devant des occasions de souffrir avec lui et pour lui. Les contradictions étaient pour elle des faveurs dont elle ne manquait jamais de témoigner à Dieu sa vive reconnaissance. Elle disait souvent à ses sœurs : « Les croix et les afflictions sont le bois nécessaire pour augmenter le feu de l'amour divin ; oui , la croix doit être notre force, et Jésus , qui y a été crucifié , le tendre objet de notre amour. » Renfermée dans sa petite famille , elle se réservait les travaux les plus ignobles > et était attentive a prévenir le temps de s’y livrer , de peur qu on ne lui enlevât ces occasions de s’humilier et de se mortifier. S’il lui arrivait par mégarde de contrister quelqu’une de ses sœurs , elle lui en demandait pardon à genoux , avec de profonds sentimens d’humilité. « Voilà de quoi je suis capable, disait-elle ; oubliez , je vous prie, le mécontentement que je vous ai donné. » Tout le monde admirait sa patience

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et son courage dans les diverses infirmités qui l’ont purifiée; mais plus humble et plus parfaite , elle trouvait de l’imperfection dans ses vertus mêmes. « Je souffre beaucoup d’une humeur ambulante qui ne me quitte point , je vous confesse que je la reçois mal quand elle me terrasse , et que je suis assez lâche pour demander à Dieu qu’il m’en délivre , ou du moins qu’il la modère , afin qu’elle ne m’empêche point de remplir mes devoirs envers les pauvres : ce que je ne désire toutefois qu’avec crainte, sachant le grand nombre de péchés que j’ai à expier. Pétrie d’amour-propre , je suis souvent de mauvaise humeur quand je soufTrepIus qu’à l'ordinaire ; voilà un échantillon de ma faible vertu , qui doit vous porter à prier pour moi , la plus chétive de toutes les créatures. »

Ses infirmités exigeant , dans ses dernières années , certains soula^emens , on l'obligea d’ en user. « Mais qu’il est triste , répliqua-telle , d’avoir tant d’attention pour un corps de péché , et qu’il est humiliant pour une misérable de naissance , et grande pécheresse depuis plus de soixante ans , d’étre réduite à de tels assujettissemens ! » Elle était occupée du soin continuel de mortifier ses sens