De porter , dans tàùtes les occupations que

]VIARIE DIAS. 19

me prescriroit mon état , un goût de retraite et de recueillement ititérieur ;

3 /’ De me soumettre , avec la docilité d’un €*ifant, au guide de ma conscience , et de ne me permettre jamais l’apparence meme de la plainte contre sa prétendue sévérité ;

. De recevoir comme un juste châtiment de ma vie passée , les épreuves , quelque dures qu’elles puissent être, auxquelles mon confesseur voudroit m’assujettir.

DiCÉDÉE l’an de J. C. 1647 > ENVIHON.

Extrait de sa Vie , tiré de l*Abrégé des Vies de Marie DiaS( de Marie-Araice Picard , et d’Armelle Nicolas , publié à Nantes , chez Joseph Vatard , en 1758 , par le père Jean- François de La Marche , de la Compagnie de Jésus.

Marie - Amice Picard naquit dans la paroisse de Saint-Paul de Léon , en Basse-Bretagne , le 2 février 1599, de vertueux villageois qui vivoient du travail de leurs mains. Elle n’étoit âgée que de sept ans , lorstju’après avoir entendu un sermon sur la virginité et le martyre , elle se sentit embrasée du désir d’appartenir uniquement à Jésus- Christ , et lui demanda trois grâces ; la première , de faire en tout sa divine volonté ; la seconde , de vivre et de mourir vierge ; la troisième , de souffrir les tourmens dCs martyrs. A l’âge de hiût

a O MARIE DIAS.

ans elle fut mise en condition chez Christophe ~ Ahgrall^ honnête laboureur , ou son travail étoit de gai'der les troupeaux. Ce fut dans cette occupation solitaire, c{uel’Esprit-Saint la porta à l’orïilt. son , qui devint son principal exercice et dont elle fît toute sa consolation. Le matin elle avoit coutume de s’unir d’intention à toutes les messes qui se célébroient dans les paroisses voisines , et sa ferveur redoubloit lorsqu’elle entendoit sonner dans ces difîerens endroits l’élévation de l’Hostie. La petite bergère , après avoir servi son maître pendant cinq années , se vit obligée de retourner chez ses paï ens , pour aider sa mère dans les soins du ménage. Son père , languissant depuis long-temps, avoit reçu un coup de hache sur la jambe : il lui vint une plaie considérable qui lui causoit d’extrêmes douleurs. Désolée de l’état de son vénérable père , Amice obtint la permission d’aller en pèlerinage à Saint - Méen , évêché de Tréguier , pour solliciter sa guérison.

Le Seigneur récompensa sa foi, Au retour , la jambe de son père , gangrenée avant son départ, se trouva parfaitement guérie. Amice , en reconnoissance de ce bienfait , ne manqua jamais , aussi long- temps quelle put marcher , d’aller tous les ans à cette chapelle , remercier le Seigneur de la grâce qu’il lui avoit accordée.

Dans un de ces voyages , elle rencontra le père Quintin ,^de l’ordre de Saint-Dominique , f^ii vivoit en odeur de sainteté au couvent de

MARIE- AWICE PICARD. 2f

Morlaix. Ce religieux , à qui Dieu fit connoître ses desseins sur Ainice , la prévient , et lui dit : Bonjour^ ma fille ; aimez-vous Dieu / — Dieu me fasse la grâce de l’aimer , répondit -elle ; et à moi aussi , répliqua l’hom'me de Dieu ; puis il ajouta : Si vous 'voulez ,je vous confesserai ^ car vous avez dessein de purifier votre conscience dans notre couvent de Morlaix ; mais vous ne trouverez aucun de nos pères bretons. Qui vous a dit , mon père , répondit-elle , que je voulois me confesser dans votre couvent de Morlaix? Je le sais très-certainement , répartit le père. G’étoit véritablement l’intention où elle étoit. Après avoir achevé sa confession , le religieux lui donna une croix , et lui dit : Ma fille y gardez cette croix toute votre vie : un temps viendra que vous en aurez grand besoin pour vous aider à supporter vos peines ; mais Dieu sera votre protecteur.

Depuis ce moment , le missionnaire prit un intérêt particulier à la jeune vierge. Il la visitoit souvent , et l’instruisoit pendant son travail. Un jour qu’il étoit resté deux heui es auprès d’elle , elle lui dit : Mon père , si nous avions du pain , nous vous prierions d'en manger / mais nous n’avons qu'un pauvre potage ,• encore sans sel ; et si vous avez pour agréable d’en goûter , nous vous en donnerons de bon cœur. Le père Quintin accepta avec joie ce repas frugal , qui s’accommodoit si bien avec son amour pour la

mortification : il ne manqua jamais d’aller chez l’humble servante de Dieu , toutes les fois qu’il en eut l’occasion.

Le père d’Amice , dangereusement malade ^ voulut , avant def mourir , bénir ses enfans. Ce vertueux vieillard , après leur avoir donné les avis qu’il jugeoit nécessaires , fit approcher la jeune Amice , et lui dit : Ma chère fille , vous aurez de grandes traverses à essuyer , et dont on parlera, bien diversement ; mais , au nom de Dieu , prenez courage , et ne vous arrêtez pas à ce que le monde dira de vous. Quand vous penserez être le plus délaissée et sans ressource , - Dieu suscitera celui à qui vous penserez le moins , et d'autres personnes d*un tout autre état que le vétre , qui s' empresseront de vous assister. Ma fille ^ ne me quittez pas ; je sors de ce monde sans inquiétude y et je vous laisse à la volonté de Dieu, Il est minuit ; il . est temps de se séparer de la terre / tout y est vanité y illusion et mensonge ; mais faites-moi recevoir les sacremens , car je mourrai au point du jour. Le curé de la paroisse lui administra les sacremens ; et quelques instans avant de mourir : Amice , dit-il à sa fille , je vois la sacrée Vierge qui se présente à moi avec une beauté et une bonté sans pareilles ; elle dit qu'elle vient elle-même me conduire au jugement de Dieu y et elle me donne une grande espérance^, Ce jugement est terrible ; mais j'espère en vous.

MARIE-AMICE ne ARD. i3

ma fille et qtte ^ous m’aiderez à faire ce voyage. Voyant entrer dans sa chambre l’ecclésiastique qui l’assistofti ï Mon père , lui dit-il, aidez-moi à bien mourir; il faut faire le grand voyage de ^éternité ; je crains beaucoup , mais j’espère encore plus. Ce bon vieillard , après avoir répondu aux prières des agonisans , prononça encore ces mots : Adieu , monde ; in ma- • nus tuas , Domine , commêndo spiritum meum^ et il expira au point du jour , comme il l’avoit prédit.

, Amice consacra tous ses travaux au soulagement de sa mère , resta près d’elle jusqu’à l’âge de trente-cinq ans , et refusa des avantages considérables pour ne la pas quitter : jamais , pen-^ dant ce temps , elle ne se rendit coupable d’une légère désobéissance. Assidue aux ouvrages les plus pénibles , elle étoit obligée de prendre sur son sommeil pour aller à la messe , à laquelle elle assistdh tous les jours. Elle passoit le dimanche dans un recueillement extraordinaire , et ne sortoit presque pas- de l’église. Pressée par sa mère et sa famille d’entrer dans l’état du mariage , elle résista avec énergie à cette proposition , qui fut suivie de menaces, d’injures et de mauvais traitemens : rien ne lui fit impression. Son unique ressource , dans ses peines , étoit de recourir au Seigneur. On m’accuse , ô mon Dieu ! disoit-elle , d'appréhender la peine , le travail et la pauvreté ; mais vous savez que je

2^ MARIE-AMICE FICAIVD.

ne connais de pauvreté que celle d’une ame qui est hors de votre grâce. Donnez-moi autant de peines qu'il vous plaira de m'en envojer , pourvu que vous m’accordiez la patience à proportion. Je me consacre à vous, et servezvous de moi comme de votre pauvre créature.' Je ne me soucie pas du corps , pourvu que vous conserviez mon ame pour vous seul. Et vous , glorieuse Fierge Marie, mère de pitié , consolatrice des obligés , et qui assistez les personnes délaissées , après Dieu , je mets en vous mofi espérance ; priez pour moi. Et vous , bienheureux saint Jean l’Evangéliste , prenez ma cause en main , et que le monde fasse ce qu il pourra, pourvu que Dieu soit de mon côté.

Ce qui contribua beaucoup à lui inspirer tant de rernietë,fut un discours t[ue lui tint son père, rjuelque temps avant sa mort. Ce bon villageois voyant son épouse s’affliger profondément de l’état de langueur dans lequel il étoit depuis longtemps, lui dit un \ooy : Pourquoi vous laissezvous aller à la peine à cause de ma situation ? ^e faut-il pas vouloir tout ce que Dieu veut ? Oui , répondit sa femme ; mais cette pauvre petite Amice , que deviendra-t-elle l 'Elle ne dit sa volonté à personne. Laissez-la , répliqua son père , et ne cherchez pas à savoir sa volonté : c est assez que Dieu la sache , et c’est à lui que vous devez abandonner tous vos enfans , et particulièrement celle-ci. Tout

m . cela

MARIE-AMICE PICARD. a5

cela est le mieux du monde , dit encore la mère désolée; mats elle demeurera à pourrir an coin d’un fossé, et personne ne l’assistera. Que dites -vous donc là, reprit^le bon v^Wlrd / Dieu abandonna-t-il jamais ceux quifabandonnent à lui, et que l’on confie aux soins de sa Providence! En vérité, vous parlez comme une femme qui n’est pas sage. Puis se tournant vers Ainice: Ma fille , lui ditdl, laissez dire 'votre mère, et faites ce que Dieu vous inspirera.

Ces dernières paroles, jointes à l’attrait que Dieu lui avoit donné pour la Virginité , dès ses plus tendres années, ne s’elTacèrent point de son esprit. Sa résistance , néanmoins , ne lui fît jamais perdre le respect qu’elle devoit à sa mère. Celle-ci , désespérant de la vaincre, ne lui parla plus d’établissement.

Amice, dès lors , ne songea qu’à s’avancer toujours davantage dans le chemin de la vertu. Elle prit pour confesseur M. Guillerme , docteur en théologie, et depuis grand-vicaire de Léon. Ce respectable ecclésiasticjue l’ayant interrogée sur plusieurs, points de la religion , fut tellement surpris de trouver dans une fîlle de la campagne tant de sagesse et d'instruction , qu’il conçut d’elle la plus haute estime , et qu’admirant les vues de la divine Providence , il s’écria avec le Roi-Prophète : Heureux , Seigneur, est celui que vous daignez vous-même instruire, et à qui vous voulez bien enseigner votre loi !

Le moment marqué par le divin Maître pour éprouver sa fidèle servante , étoit arrivé ; Amice venoit d’entrer dans sa trente-cinquième année > lors^iéPï) ieu lui fit connoître les voies extraordinaires par lesquelles il vouloit la conduire. Elle en rendit compte à un jeune ministre de Jésus- Christ, auquel elle s’adressoit depuis la mort récente de son confesseur. Le directeur , sans expérience , la traita de visionnaire ; mais le recteur de Guimilion , à qui elle s’en ouvrit , jugea différemment; et cependant résolut d’user de toute la prudence nécessaire avant de prononcer sur la nature des faits qu’elle lui racontoit. Dans cet intervalle , elle fut exposée à un affreux danger. Le 19 mai i634î de saint Yves, étant allée à l’église de Lambater ^ elle passa la journée aux pieds des autels et dans les exercices de piété ; en sorte qu’à six heures du soir elle étoit encore à jeûn : s’étant mise ftn route pour retourner chez elle , elle coinmençoit à manger un morceau de pain , lorsqu’elle fut rencontrée par un homme à cheval , qui mit pied à terre , la saisit par le bras , et lui fit les propositions les plus infâmes. Voyant que les promesses étoient inutiles, et désespérant de la séduire , il employa les menaces , et vint jusqu’à vouloir lui ôter la vie. Deux fois il essaya de lui brûler la cervelle ; deux fois le pistolet fit long feu dans les mains de l’assassin. Continuant de la poursuivre, le monstre lui déchire ses habits, lui ar-

MAÏUE-AMICE PICARD.

radie les cheveux, lui meurtrit tous les membres, et pousse sa rage jusqu’à lui blesser le visage avec ses dents. On sonnoit V Angélus à l’église de la paroisse , au point du jour , lorsqu’épuisé lui-même de fatigues, il tomba par terre. Amice en liberté se traîna chez elle, où elle arriva tellement défigurée, qu’il étoit impossible de la reconnoître. La justice ayant pris connoissance de cette affaire , fit arrêter ce malheureux , qui fut condamné aux galères à perpétuité. La sainte malade se ressentit long- temps des cruautés qu’il avoit exercées sur elle, fut dix -huit jours sans presque parler ni voir. Pendant deux mois entiers elle ne vécut que d’un peu d’eau, et fut un temps considérable sans pouvoir marcher.

L’an 1689, Amice eut différentes communications célestes qui lui annoncèrent plus en détail la carrière des souffrances qu^elle avoit à parcourir. En même temps que les épreuves étonnantes par où elle devoit passer lui étoient montrées , on l’exhortoit à la fidélité au seiTicç de Dieu , et à un abandon sans réserve à ses volontés adorables. Le Seigneur lui inspira l'intention de lui présenter, pour la conversion des pécheurs , tout ce qu’elle auroit à souffi ir. Dans ce moment elle en fit l'offrande à Dieu, et ne manqua pas de la renouveler tous les jours de sa vie. Il seroit difficile d’ajouter foi aux faits extraordinaires qu’on rapporte de cette sainte fille , s’ils n’étoient attestés par des témoins ocu-

laires dignes de toute notre confiance. Voici comme s’exprime M. Dulouet y évêque de Cornouailles , pour rendre hommage à la vertu et à la solide piété d’Amice : « Nous avons appris ,

» dit-il, par une voie assurée, que jusqu’à l’âge » de trente-quatre ans elle a mené une vie sans M reproche , dans l’exercice d’une piété , humi- » lité, obéissance , chasteté , et d’une chanté non » commune, qui lui fit, dès sept ans , désirer » d’êire vierge et d’endurer les tourmens des ^ martyrs pour l’amour de Dieu :• tous ceux qui

» l’ont dirigée sont témoins que son ame

M étoit fortifiée et soutenue d’un don d’oraison ,

„ dans laquelle elle passait les jours et les nuits ,

» sans pouvoir fermer les yeux , et que les esprits » de mensonge, sous la figure des bourreaux , lui n faisoient souffrir , la veille des fêtes des raar- M tyrs, tous les tourmens que ces Saints avoient )) endurés. » L’histoire de sa vie assure qu’Amice portoit pendant plusieurs jours l’empreinte des blessures qu’elle avoit reçues, et qu’ensuite ses plaies étoient parfaitement guéries.

Elle touchoit au moment où devoit se vérifier les prédictions dè*son père au lit de la mort. Victime de l’inimitié d’une personne à qui elle avoit cru devoir retirer sa confiance , elle commença à porter tout le poids de son affreux ressentiment, qui avoit été dissimulé pendant quatre ans. Le Seigneur , qui veilloit sur sa fidèle servante, lui avoit révélé la çroix qu’il lui prépa- ,

* roit ; et elle s’en expliqua avec une dame qui avoit pour elle beaucoup d’amitié et de vénération : «Madame, lui dit Amice, vous serez dans quelque temps bien surprise d’entendre de mes nouvelles ; on dira de moi que je bois et que je mange en cachette ; que je suis une trompeuse ; on me jettera hors de ma chambre ; mon directeur m’abandonnera , et en même temps que je serai privée des consolations de la terre ,^e..Ie serai aussi de celles du Ciel, mais pourlih temps; dans cette extrémité, une seule personne m’assistera ; mais le Seigneur fera connoître mon innocence. » Elle n’eut pas plus tôt proféré ces paroles , qu’elle demanda le secret; mais cette dame n'y voulut point consentir , désirant que son époux partageai la confidence, «parce que, lui dit-elle , si les choses arrivent comme vous l’assurez , et que je vienne à en parler comme le sachant d’avance, on ne voudra pas m’en CToire; au lieu que si j’en parle à mon mari avant l’événement, ce sera un témoin auquel on n’aura rien à répliquer. »

Amice demeuroit depuis quelque temps à S. -Paul de Léon; d’abord placée chez madame de Lénondrain , et puis aux Ursulines de cette ville. Quoicjue la communauté en fût fort édifiée, on jugea , vu l’état si extraordinaire de cette pieuse vierge , et le nombre prodigieux de visites qu’elle l’ecevoit, qu’il convenoit déjà mettre ....dans une maison particulière. Elle prit une ^ B 3

MAHIE-AMICE PICARD.

chambré j et on lui donna une fille nommée' ♦

Gabrielle , pour la servir ; celte fille , jeune ' et légère, et sur laquelle personne ne veilloit,' se lia d’amitié avec une servante du voisinage , qui voloit à son maître du vin et autres provisions qu’elle portoit chez Gabrielle. Dès qu’Amice s’en aperçut , elle lui représenta ses toçts , et la prévint que si elle continuoit à vivre de la sorte , elle seroit obligée d’en avertir le grand- vicaire , 'qui l’àvoitMmise auprès d’elle. Gabrielle, outrée de ces menaces , lui répondit ; « Et moi , je te dis que si tu viens à parler contre moi et les autres, nous dirons que tu manges , et que c’est pour toi qu’on apporte ce vin. » L’impudente créature ne s’en tint pas là. Pour prendre ies devans contre tout ce qu’on pourroit dire à son désavantage , elle s’adressa à la personne qui , la première , avoit juré la perte d’Araice. Jnventant les plus noires calomnies contre elle , Taccusaut d’hypocrisie et de libertinage , ces ennemis de toute vertu parvinrent , de concert , à la dilFamer dans l’esprit du public. Les chci$es furent poussées si loin , que, dans un sermon fait à la cathédrale, on la peignit avec les cou^ leurs les plus odieuses. Amice , attaquée dans toql; ce qu’elle avoit de plus cher , sa réputation et son honneur , et abandonnée de toute la terre , se livra d’abord à l’excès de ^ dbuleur ; mais bientôt se résignant à la voloq^ qe son divin Maître, elle se réfugia dans le seki de sa raisé-

ricorde , et ne songea plus qu’à mettre à profit la persécution allumée contre elle. Par l’effort de . la vertu la plus héroïque , mais , dans ce moment, excessive, elle proposa à son directeur de s’avouer coupable de tous les crimes qu'ôn lui imputoit , afin d’expier la sensibilité qu’elle 'à voit fait paroître. Il le lui défendit , et continua de la visiter et de la consoler, jusqu’à ce que lui-m^e, ébranlé par la calomnie , commença à se prévenir contre elle , lui déclara qu’il ne vouloit plus la confesser, et défendit de lui donner la communion , même dans la quinzaine de Pâques f il poussa l’aveugle prévention jusqu’à la chasser ensuite de la maison qu’il avoit louée pour eRe , et jusqu’à la laisser sur le pavé, r*

La première partie de la prédiction du pera d’Amice étoit accomplie à la lettre; il n’y man<quoit plus qu’un trait , qui ne tarda pas à la vérifier en entier. L’abbé du Voulpry de Tréhodennie , archidiacre de Léon , ayant appris la^ situation de cette fille delà croix, en fut touché de compassion , et alla lui offrir asile dans sa maison , non pour un peu de mais pour

le reste de ses jours. Amice l’acceplla avec joie, et y demeura jusqu’à sa mort , toujours cprpblée des grâces et des attentions de son bienfaiteur. C’étoit là l’inconnu dont son père lui avoit parlé que la Providence devoit envoyer à son secours, ËUe ne laissa jamais , dans une position si cruelle , échapper le plus léger murmure , et ne permit ifc * B 4 '

MAKIE-AMICE PICARD.

point qu’on parlât mal devant elle de ses persécuteurs ; elle les bénissoit au contraire , et ne voyoit en eux que les instruniens de la justice divine, qui vouloit achever de la purifier sur la terre. M. Robert Cupif ^ ayant été nommé évêque de Léon , voulut poursuivre cette affaire, et en chargea M. du Louet , en qualité de grandvicaire , à la place de M. Guillerme , auquel il ôta sa confiance le même jour où ce prêtre , indignement abusé , avoit refusé la communion à la sainte malade. On dressa des procès-verbaux , elf l’innocence d’Amice fut reconnue dans tout son éclat. Peu après , Gabrielle , convaincue de calomnie , périt misérablement, après avoir donné un autre scandale qu’elle ne put cacher. M. Guillerme étant tombé malade, son ancienne pénitente pria instamment qu’on la transportât chez lui , afin de le remercier de tous les soins qu’il avoit bien voulu prendre d’elle, pendant un temps considérable ; le mourant , de son côté , manifesta tous ses regrets de s’être laisse séduire par les discours des médians , lui en demanda pardon, et lui donna des marques d’une estime véritable. Retournée chez son bienfaiteur , elle continua d’y vivre dans la pratique constante de toutes les vertus.

Elle y fut animée par de vrais amis de Dieu, et que le divin Maître lui adressoit sans doute, par un effet touchant de sa miséricorde. Nous avons vu précédemment qu’elle avoit été , dès

l âge de huit ans , mise en condition chez Christophe Ahgrall ; ce bon vieillard avoit conservé la simplicité des premiers temps ^ avec l’inno' cence du bel âge. Sa maison étoit ouverte à tous les pauvres, et il n’en refusoit aucun. Comme il ctoit marchand de toile , en même temps qu’il étoit laboureur, il cherchoit les tisserands les plus pauvres pour les faire travailler , et les mettre en état de gagner leur vie ; par le même principe , lorsqu’il alloit aux marchés et aux foires , il choisissoit les plus indigens pour acheter leurs marchandises, et y mettre le plus haut pi ix. Le Seigneur bénit sensiblement , dès ce monde, une charité si bienfaisante et si désintéressée : Christophe devint riche de plus de douze cents livres de rente.

H avoit toujours conservé pour Amice les sentiinens de la plus haute estime , et il alloit de temps en temps à Saint-Paul-de-Léon la visiter, la consoler et l’animer à souffiir. La dernière fois qu’il la vit , fut le mardi de Pâques de l’année i6\y ; et en la quittant, il lui dit adieu en versant quehpies larmes. Le 7 mai de la même année , il se sentit une grande foiblesse , sans avoir d’ailleurs aucune maladie déterminée. Ses enfans voulurent envoyer chercher un médecin ; il 1 ^. supposa en disant qu’il lui faüoii un médecin d«*i*^ame , et non un du corps. S’étant confessé et ayant communié , il demanda l’Extrêriieünction ; on lui représenta que ce sacrement » B 5 .

siipposoit une maladie qui annonçât un danger prochain , et (ju’il convenoit lui-même qu’il n’avoit ([ue de la foiblesse : « 11 est vrai , répliquat-il , mais si l’on diffère encore, quelque temps , on me laissera mourir sans ce dernier sacrement, w Lorsqu’il l’eut reçu, il exhorta ses enfans à la crainte et à l’amour de Dieu, à la paix et à l’union entr’eux , et à la charité envers les pauvres; puis il leur recommanda tendrement son Amice , et les pria de l’assister comme il l’avoit toujours fait lui-même. Il mourut , et lui apparut la nuit suivante, resplendissant de gloire; et lui proposant le bonheur de l’éternité, en récompense des peines passagèr es de cette vie , il Tencouragea à souffrir avec patience et avec résignation.

• M. Le Nohletz , prêtre recommandable par son zèle et sa piét^j.dont la mémoire sera toujours en bénédiction dans la Bretagne , ayant eu connoissance des persécutions suscitées contre l’humble servante du Seigneur , lui envoya une personne de confiance afin de l’exhorter à la résignation , en l’assurant que Dieu ne l’abandonneroit pas ; le messager étoit en même temps chargé de lui remettre quelques petites pierres , et de lui dire de sa part : qve comme ces piaires avaient toujours été battues par les ora^f^e la mer, ainsi- sa vie serait traversée jusejt^rsa mort par des ppinps , des souffrances et des càntradietions.

MARIE- AaUCE PICARD. 35

Dieu suscita encore à Amice un autre ange consolateur ; ce fut un enfant de quatre ans , élevé dans la maison de son bienfaiteur, et auquel ce respectable ecclésiastique étoit fort attaché , à cause des rares qualités qu’il faisoit déjà paroUre. Ce petit saint s’affectionna tellement à la bonne Amice , qu’il ne l’appeloit plus que sa mère. Il la soignoit , la soulageoit autant qu il lui étoit possible, et celui qui rend la langue des enfans éloquente, mettoit dans la bouche de celui-ci des paroles pleines de paix et de confiance.

L’épouse de Jésus crucifié approchoit du terme après letiuel elle soupiroit depuis si long - temps, mais elle avoit encore un dernier sacrifice à faire , celui du directeur de son ame , de son unique appui ; elle eut la douleur de lui survivre de quelques mois. Enfin le Seigneur couronna ses vœux , et après avoir été délivrée de ces secousses extraordinaires , ayant annoncé quelle mourroit le jour de Noël , elle reçut le saint viatique et les autres sacremens , le 21 décembre , avec la foi la plus vive , l’humilité la plus profonde , et la charité la plus ardente. Ce spectacle fit couler les larmes de tous ceux qui y assistèrent.

Amice avoit demandé à Dieu d’avoir part aux souffrances de Jésus -Christ agonisant au jardin des Olives ; elle fut exaucée , et entra dans une tristesse et un délaissement intérieur que rien né sauroit exprimer. Alors , envisageant avec

- Digtlized by GoogU

frayeur les jugeinens de Dieu , elle s’écrioit quelquefois : « Que ferai-je , pauvre pécheresse que je suis , quand mon Dieu viendra me juger ? et lorsqu’il me demandera compte des grâces qu’il . m’a données , (jue lui dirai- je ?» A tous les motifs • de confiance (ju’on lui suggéroit , elle opposoit les sujets ([u’elle avoit d’appréhender. — Vous avez affaire , disoit-on , à un père qui n’est que bonté. Elle répondoit aussitôt : Ah ! il est juge.... — Il est plein de miséricorde.... — Oui , mais sa justice est infiniment redoutable.... — Il vous a toujours assistée depuis votre enfance....

— C’est ce qui me fait trembler.... — Prenez courage.... — Ah ! si le monde savoit combien les jugemens de Dieu sont redoutables !... — Dieu vous a fait la grâce d’endurer tant de martyres!..,

— Cela ne me met point en assurance.

A ce premier combat succédèrent de violentes tentations sur la foi ; mais minuit ayant sonné , elle se trouva tout à coup dans la paix la ‘plus profonde. Le lendemain , elle fit prier l’évêque de venir lui donner sa bénédiction : il se transporta chez elle accompagné de son chapitre. « Monseigneur lui dit - elle , en le voyant •entrer , que Dieu soit votre récompense d’avoir daigné visiter une créature qui a l’honneur d’être une de vos ouailles ; je prie sa divine Majesté de vous donner la grâce d’imiter les exemples de vos pi’édécesseurs , pour la plus grande gloire de Dieu et le salut de votre peuple. » Le prélat lui

marie-amice picard.

donna sa bénédiction, et se recommanda , ainsi que son diocèse , à ses prières.

Après cette cérémonie , le petit Lucas , son jeune ami , se jeta à son cou , l’embrassa tendrement et lui dit : « Adieu , ma bonne mère , je vous suivrai bientôt , et serai enterré près de vous et de M. Tréhodennie mon parrain. » Ceci arriva comme il l'avoit prédit.

Le jour de Noël , elle se mit à genoux à sept heures du matin , y demeura en produisant des actes de foi , de confiance , d’amour et de contrition , et en recommandant son ame à Jésus- Christ; elle expira quelques instans après ; et ces mots , Jésus et Marie , furent les dernières paroles qu’elle prononça. Elle fut exposée le visage découvert , et enterrée le jour suivant dans une chapelle de la cathédrale, aux pieds de son bienfaiteur : le pontife et tout le clergé séculier et régulier de Léon assistèrent à ses funérailles. Le concours du peuple fut prodigieux , et tous s’empressèrent de faire toucher leurs chapelets à son corps , et d’avoir quelque chose qui eût été h son usage. Cette mort arriva l’an 1 647? ou environ.

FniRES bien -aimés , nous avons admiré les voies merveilleuses de la grâce sur cette pauvre villageoise , si grande aux yeux de Dieu , par ses vertus et par son héroïsme ; mais dans cette vie d’orages et de tempêtes , nous avons plus qu’à nous étonner , nous avdns enoore à imitêr : hom-

; G* -Ogl

^8 MAHIE-AÎIICE PICARD,

mes lâches au service du Rémunérateur et du Vengeur suprême , apprenez de la jeune liergère quels soins vous devez avoir de votre ame : du sein de son troupeau , la fille des champs semble vous dire : Voyez avec quel soin le cultivateur intelligent travaille l’arbre ([ui lui donne de bons fruits , pour les multiplier et les améliorer encore ; il abat les branches mortes , il émonde les rameaux stériles pour diriger la sève dans ceux qui doivent être fructueux : il remédie avec attention aux plaies qui altéreroient le tronc, et il le préserve des insectes rongeurs ! Chrétiens , c’est ainsi que vous devez soigner vos intérêts éternels , retrancher de votre cœur les affections criminelles , ou qui peuvent le devenir. Sacrifiez les occupations inutiles auxquelles votre esprit vous entraîne, au préjudice de vos devoirs; portez aux plaies de votre ame le remède d’une sincère pénitence ; garantissez-la , par une continuelle vigilance , des ennemis qui rodent sans cesse autour d’elle pour la dévorer. Ce travail doit être celui de toute votre vie. Mais si vous négligez de cultiver votre ame , elle éprouvera le sort de l’arbre qu’on abandonne à lui - même ; les branches inutiles et gourmandes se multiplient, s’accroissent , étouffent et font périr les rameaux utiles ; la sève dissipée se détériore ; ses fruits, qui dans l’origine étaient beaux et pleins de saveur, dégénèrent , pertlent leur éclat et leur goût; l’arbre lui-ifiême languit , dépérit successivement ,

SIÂRIE-AMICE PICARD. 89

ot ünit par se corrompre jusque dans le cœur. Ainsi se perdra votre justice , dès que vous cesserez de la surveiller ; elle ira continuellement en se dégradant , jusqu’à ce qu’enfin elle se corrompe et périsse.

Il n’en fut pas ainsi de celle de la vertueuse Amice ; née humble, elle le devint toujours davantage, et ainsi sut ouvrir son ameaux torrens • ‘ des faveurs célestes. Tout estrefusé au superbe, tout est déféré sans peine au cœur simple. Aussi > l’amour - propre , habile h saisir toutes les formes , prend quelquefois jusqu’à celle de la modestie. Il en est une fausse et insidieuse qui souvent surprend les hommages dfts à la véritable , telle (jue fut ^lle d’Amice ; mais pour l’hypocrite , elle paroît craindre ce qu’elle désire , fuir ce qu’elle recherche , et a l’air de ne rien demander , afin d’obtenir plus sûrement et plus abondamment. On se rend modeste par orgueil; mais quel fruit retire-t-on de cette affectation mensongère ? On ne trompe jamàis Dieu , et il est » rare qu’on en impose long-temps aux hommes 5 le sentiment de vanité qui se cache sous l’apparence de la réserve , perce presque toujours à travers le voile. La modestie du clirétien , bien differente de celle-là , est simple : comme ses autres vertus ,* elle ne se produit dans les manières que parce qu’elle est dans le cœur ; ne trompant point , elle ne se dément Jamais ; n’aspirant qu’à plaire à Dieu , elle ne recherche point

4ô MARIE • AMICE PICARD,

les éloges des hommes , et elle les obtient précisément parce qu’elle ne les ambitionne pas. (l’est à cette modestie que l’exemple de Jésus- Christ vous invite. Dans tout le cours d’une vie aussi admirable que la sienne , on ne découvre pas la plus légère trace d’ostentation ; obligé souvent , par la rage de ses ennemis, de se justifier, il fait son apologie , mais jamais son éloge ; il se défend et ne se vante pas ; il repousse le blâme et n’attire pas la louange ; il dit ce qui est nécessaire pour confondre la calomnie , et là il s’arrête , et il tait ce qu’il pouvoit dire si justement pour s’exalter. Combien nous sommes différens de cet admirable modèle ! nous ne nous occupons , pour l’ordinaire , qu^ du désir de plaire aux hommes ; nous rampons en esclaves devant leur opinion , c’est presque toujours pour obtenir leur approbation que nous faisons le bien ; quehpiefoismême, pour éviter leur critique , nous faisons le mal j nous agissons comme les bons pour qu’ils nous louent , et comme les médians pour qu’ils ne nous raillent point. L’ambition des éloges nous rend hypocrites , et la crainte des censures nous rend vicieux ; il ne faut pas cependant tombeï’ dansl’cxcès, et mépriser l’opinion publique; le soin de sa réputation est un devoir, et l’insensibilité à l’estime, provient ordinairement de l’indilTérence pour les vertus qui la procurent. Le juste respecte l’opinion , mais n’en fait pas son idole ; il ne la heurte ni ne l’encense ; il -

ÎTARIE-AMICB nCARD.

la ménage , mais sans s’y asservir ; il n’agit ni conlre elle ni en vue d’elle ; il fait le bien devant les hommes, non pour son avantage, mais poulie leur ; non pour leurs éloges , mais pour leur édilication ; non pour leur être agréable , mais pour les porter à la piété par son exemple , et c’est la dillérence qui existe entre la vraie vertu et l’hypocrisie ; l’une ne veut que mériter l’es— ' time , l’autre que l’obtenir ; l’une ne désire que d’être vue de Dieu , l’autre ne cherche qu’à s’attirer les regards des hommes.

Il est bien aisé sans doute , dans ce contraste si sensible , de décider à qui appartient la palme de la modestie et de l’humilité ; mais comment se fait-il qu’une ame aussi innocente , aussi parfaite , soit encore épurée par des tribulations continuelles ? Adorons en silence les voies impénétrables , mais toujours si sages du Très- Haut. Contentons - nous de jeter un coup d’œil de respect et d’amour sur Jésus parvenu à l’âge de douze ans : considérons-le se cachant même aux regards de deux personnes qui lui sont les plus ' chères; il ne craint pas d’affliger leur tendresse ; il ne paroît point ému des vives inquiétudes qu’il va leur causer ; pendant tr«is jours entiers il les laisse en proie à leurs alarmes : ainsi en use-t-il quelquefois envers les âmes qu’il aime le plus ; il s’éloigne d’elles pour un temps , il paroît les avoir abandonnées , son absence les livre à des sécheresses , à des ennuis , à des

dégoûts qui les désolent. O vous ! dont Jésus* Christ s’est ainsi éloigné , affligez-vous , ce sentiment est assez naturel , mais ne désespérez pas ; il est absent , non pour long-temps ; il ue vous abandonne pas, il vous éprouve : son éloignement même est un bienfait ; il veut ranimer vos désirs , réchauffer votre piété , donner une nouvelle ardeur à votre zèle : voyez avec quelle vivacité Marie et Joseph vont chercher de tous cotes Jésus qu’ils ont perdu J allez sur leurs traces le chercher aussi ; appelez-le par vos vœux , demandez-le à tous ceux qui pourront vous l’indiquer ; à de sages directeurs , à des personnes éclairées de l’Esprit divin : ce ne sera point parmi vos amis et vos connoissances du siècle , que vous trouverez Jésus ; il pe se tient point dans les sociétés du monde , dans ces assemblées profanes où il est presque toujours oublié , souvent offensé , quelquefois blasphémé : c’est dans son temple que Marie et Joseph le retrouvent , c’est là , c’est dans les saintes assemblées des Fidèles où son nom est invoqué , qu’il se plaît , et que vous le trouverez vous - même : c’est là aussi que vous le cherchâtes , là que vous le trouvâtes si heureusement , o humble Amice ! la gloire des bons chrétiens , surtout des petits et des pauvres.

PRATIQUE

i.o Je regarderai comme un devoir de la plus haute importance , de cultiver la vertu dans le

MARIE-AmCE PICARD.

cœur de la jeunesse ; 2.° je ne m’élèverai point au-dessus de ma condition : si elle est humble et obscure , tous les jours j’en rendrai grâces à Dieu, dont les plus tendres communications sont avec les enfans , les ignorans et les pauvres : si je iiacjuis dans un rang distingué, je m’efforcerai d’y être toujours simple, modeste et ami sincère, bienveillant , protecteur de l’artisan vertueux , de l indigent honnête homme; 3.° dans tout état de choses , je me préparerai aux tribulations , et j’étoufferai dans mon cœur jusqu’au germe du ressentiment contre ceux qui se montreroient les auteurs de mes peines ; je leur pardonnerai sans aucun délai , et ne conserverai pour eux que de l’amour et des bénédictions.

MÉTAKUAT,

DÉCÉDÉ l’an de J. C. i€ 4 o OU 1641.

Ses derniers jours , extraits de sa Vie , publiée par M. Duché.

— A PariSf chez Rigaud , rue de la Harpe , en 1706. *

Entre plusieurs sauvages de differentes contrées qui vinrent, en 1640, trouver à Quebec, capitale du Canada, les. missionnaires français, étoient un Algonquin nommé Métakuat , et un

44 MÉTAKUAT ,

Huron appelé McUenhik , tous deux chefs de famille , tous deux revêtus d'une grande autorité dans leur nation. Ils furent engage's à se faire instruire , {>ar un jeune Algonquin , sur le point de mourir : « J’ai été , leur dit-il d’une voix animée par les sentimens d’un vrai néophyte , j’ai été à Québec , j’ai entendu les Pères parler de l’autre vie; tout ce qu’ils disent me^cmble vrai , et j’ai un grand regret de mourir avant d’être instruit et baptisé ; allez trouver les Pères après ma mort : écoutcz-les ; car ce qu’ils enseignent est bon. » 11 mourut , et fidèle à cet avis salutaire , Métakuat se mit en route avec Matenbik. Ils montrèrent d'abord l’un et l’autre le plus grand zèle à se faire instruire , et ensuite un désir extrême de recevoir le baptême : on différa de le leur accorder pendant quelque temps. Tous deux étoient jongleurs , ou avoient eu , ou se figuroient avoir eu commerce avec le démon , et ces sauvages retournent aisément à leurs superstitions : néanmoins , comme après un temps convenable d’épreuves, ils paroissoient sincèrement convertis , on se rendit à leurs instances. Iis dévoient être baptisés , ainsi que l’épouse de Métakuat , qui l’avoit suivi , et plusieurs autres néophytes; mais , hélas ! ô inconstance criminelle de l’homme plongé dans les plaisirs des sens et victime de ses passions ! un grand nombre de ceux-ci , au mo- , ment d’entrer dans l’église , méprisent le don de Dieu , et retournent à leurs cabanes , à leur crédulité et à leur idolâtrie.

Digilized by G.ooglç

Matenbik iiiiila ce funeste exemple, et n’eut pas plus tôt repris ses habitudes diaboliques, (|u’ii devint l’ennemi mortel des chrétiens , et spécialement de Méîakuat. Ce dernier , heureuse conquête de la grâce , instruisoit , ainsi (jue sa vertueuse épouse, ses aveugles compatriotes , et mettoit tout en œuvre pour les toucher et les gagner à Jésus-Christ. Ces deux nouveaux apôtres prêchoient encore plus éloquemment par leurs actions que par leurs discours : tout en eux annonçoit l’esprit de Dieu. Un jour Métakuat, après avoir communié , disoit au missionnaire : « Mon cœur est plein de joie ; je ne sais ce qu’il dit , mais je sais bien qu’il parle , et je ne l’entends pas ; il va au-delà de ma pensée : il me semble que ce que Dieu fait en moi est admirable ! il me dit dans l’ame , qu’il faut que je sois bon , puisque je crois en lui ; je le serai , et il me bénira : car il me le promet , et il ne souflTrira point que je tombe dans le feu éternel. » Peu de temps après , il vint retrouver l’homme de Dieu, et lui dit : « Nikanis ( c’est ainsi qu’on l’appeloit ) , il m’est venu une pensée ; nous autres sauvages, nous ne prions point assez Dieu poifi’ ton roi ; il faut qu’il soit bon, puisqu’il vous envoie de si ‘ loin pour nous ouvrir le ciel. Quel est le roi qui soit aussi chaiâtable que lui ? Nous nous assemblerons donc tous les jours , et nous prierons pour lui , si tu veux le permettre. C’est notre roi, c’est notre père ; nous demanderons au Ciel qu’il

46 MÉTAKUAT ,

le conserve ; car je crois que Dieu le dit ainsi à

mon cœur, o * ,

Tels étoient Métakuat et son e'pouse ; simples , fidèles , zélés pour la conversion des sauvages tandis que le malheureux Matenbik s’efforçoit de détruire, ce qu’ils édifîoient. Il porta si loin sa haine pour les disciples de Jésus - Christ , qu’informé du projet d’un des missionnaires , qui vouloit se rendre avec Métakuat au milieu de la nation neutre , plus éloignée que les Algonquins et les Hurons , le monstre résolut de traverser ce dessein de toutes les manières possibles. ■

11 part avec quelques Hurons aussi méchans que lui , devance le missionnaire au milieu de ' la nation neutre , annonce à cette nation qu’elle verra bientôt paroître des magiciens européens , qui répandront toute espèce de maux sur la contrée. Ce peuple superstitieux fut la dupe de ces horribles impostures , et au moment où arriva l’ami de Dieu et des hommes , excédé de fatigue, suivi de nos deux époux et de deux Français , on leur ferma la porte des cabanes , et personne ne voulut les «n1tendre« Matenbik eut- l’abominable impudence de dire* au missionnaire , en présence de plusieurs témoins , qu’il ne l’avoit abandonné que par un sentiment d’horreur de la résolution qu’il avüit prise de faire péril’ tous les habitans du pays.*' Ces calomnies n’empêclièrent pas le serviteur de Jésus-Christ d’opérer quel-

ALGONQUIN. /j7

ques conversions , et il promit aux sauvages les mieux disposés , qu’il reviendroit au milieu d'eux, dès que les circonstances le lui permettroient; mais il fut contraint de retourner promptement à Quebec , pour éviter le supplice du feu dont on le menaçoit chaque jour.

Ce n’étoit pas assez pour Matenbik d’avoir mis obstacle au progrès de l'Evangile ; l’apôtre du démon vouloit la perte du bon missionnaire et de ses pieux compagnons. Il se mit donc en embuscade dans un défilé où ils dévoient passer ; mais l’impie ignoroit que les Hurons qui l’accompagnoient étoient plus encore ses ennemis personnels que ceux des chrétiens ; il les avdit traités avec une extrême dureté , et ils désiroient vivement d’en tirer vengeance. Les ayant conduits sur la montagne que devoit gravir l’homme de Dieu , ils l’aperçurent à l’instant où , pour sanctifier le jour du Seigneur, il olTroit, sur un autel de gazon , nos augustes mystères. Le méchant , à ce spectacle , s’arrête, frappé d’un respect soudain. Le missionnaire , après avoir célébré le saint sacrifice, s’éloigna pour prier; les assassins fondirent en ce moment sur Métakuat et son épouse , restés à une certaine distance d’eux : Matenbik frappa d’un coup de hache Métakuat , et l’étendit à ses pieds ; mais dans le . moment , il reçut lui-même des Hurons plusieurs coups de dard. Aussitôt ils s’enfuirent précipitamment dans les montagnes , sans avoir blessé

48 MÉTAKUAT ,

la femme de Métakuat. Celte pieuse néophyte banda les plaies de son mari , et parvenoit à arrêter un peu reffusion de son sang , lorsque Matenbik , étendu assez près d’eux , et revenu un peu à lui , appela du secours, disant qu'il se repenloit de ses crimes , et demandoit le baptême avant de mourir. Quelle voix entends-je ? dit Métakuat ; qui donc demande le baptême ? C’est ton ennemi Matenbik , lui répond son épouse désolée, c’est lui qui t’a frappé. Ne l’appelle point mon ennemi , reprit le saint mourant, c’est mon frère ; le démon l’a poussé à commettre un crime , il faut lui pardonner ; et puisqu’il se repent et demande le baptême, je le baptiserai, et l’embrasserai avec l’affection qu’on doit à un frère ou à un ami , avant que nous mourions tous deux.» En achevant ces mots, il se traîne auprès de son assassin , et lui dit : Si tu le repens d’avoir péché , souffre que je t’embrasse , et je te baptiserai ensuite. Matenbik lui tendit les bras , et Métakuat , après l’avoir embrassé , le baptisa. Le Missionnaire arriva dans ce moment avec un Français qui l’avoit suivi ; ils louèrent et admirèrent la charité du nouvel Etienne, L’homme du Seigneur assista au dernier moment de Matenbik, qui mourut bientôt après.

La plaie de Métakuat n’étant pas très-profonde , il fut en état de continuer sa route , et il en supporta les fatigues avec une constance admirable.

Tous arrivèrent heureusement aux trois rivières . • ■

où

où lâs missionitaires avoient une habitatiou ; mais les combats du juste étpient termines, et la couronne alloit être placée sur sa tête. .Métakuat, attaqué de la fièvre, mourut de la mort des élus. Sa digne veuve se relira près des Ursuliues de Quebec, où elle termina sa carrière en réputa-*^' tion de sainteté. ..

Vertueux et généreux" Métakuat, je te' salue j et je bénis ta courte mais si sainte carrièr^ Depuis l’heureuse époque de ta conversion , jusqu’à celle de ta mort plus heureuse encore ^ tu étois à l’abri de ces monstrueuses erreurs , de ces passions déréglas qui avoient déshonoré presque tous les jours de ta vie ;• mais la fin de ta cariière ■ nous rappelle à la fois et l’apôtre éloquent de la vérité, et le fidèle imitateur du premier des mar-, tyrs ; comme lui, en cessant d’exister, tu fais k la Foi une. nouvelle conquête. Vénérable sauvage, si j'cq)proche du théâtre sanglant de ton zèle , si je frémis à la vue du fer homicide qui t’a frappé » j’y vois ton bqurreau devenu ton ami ; j’y admire celui qui étoit la proie des démons , l’enfant de la colère , élevé par l'efficacité de ton ministère au rang des élus. O grâce ! que tes triomphes sont ' beaux ! ô Dieu ! que vos vrais serviteurs se monti*ent magnanimes ! O homme ! viens dans la cabane du juste expirant; écoute les derniersnmts que prononcé sa voix défaillante , mais ranimée par le sentiment.* Mes frères , nous diraf-il j U ne faut ni traverser les mers , ni conquérii'

5o ^ • MiTAKüAT ,

des royaumes , pour trouver la félicité que voit» cliercliez : ne sortez pas de vous-mêmes , et vous serez heureux. Que les amertumes même de la vertu paroissent douces à un homme de bien , lorsqu’il les compare aux cruels chagrins et aux agitations continuelles des pécheurs ! Qu’il se sait bon gré d’avoir trouvé un lieu de repos et de sûreté , tandis qu’il voit les amateurs du monde entraînés par le torrent des passions, dans l’abîme de tous les maux ! Ainsi les Israélites échappés aux flots de la mer, voyant de loin Pharaon et tous les grands d’Egypte submergés , sentoient plus vivement le bonheur de leur sécurité, trouvoient agréables les voies arides du désert , et comparant leur destinée à celle des Egyptiens, loin de se plaindre et de murmurer, chantoient avec Mo’ise ce divin cantique d’actions de grâces , où sont célébrées avec tant de magnificence les miséricordes du Seigneur.

J’ai parlé avec un saint respect de Métakuat et de ceux dont la mort a été précieuse devant le Seigneur ; mais , hélas ! qu’ai-je maintenant à dire de vous, complices criminels de- Mateubik, qui peut - être n’éprouverez pas ses regrets tardifs, motifs consolans de nos espérances? Le prophète l’a dit : Tous les ennemis de Jésus- Christ seront détruits comme un vêtement que les insectes rongent. Ces insectes portent le ravage sans bruit, et le péché attaque lame des pécheurs sans qu’ils s’en aperçoivent, parce qu ils

ALGONQUIN. 5ï

UC réfléchissent point sur le malheur de leur situation. Ils ne reconnoîtront la profondeur de la plaie que lorsqu’il ne sera plus temps d’y remédier ; les Saints ont sur leur conscience ces regards attentifs qu’un sage économe a sur les meubles de sa maison. Il les visite il les expose à l’air, il les nettoie de tout ce qui pourroit en altérer la fraîcheur ; ainsi les Saints ne cessent pas de s’observer eux-mêmes; ils sont toujours près d’eux , afin de s’assurer, autant qu’il leur est possible, que Dieu ne s’en éloigne pas. Quand saint Paul disoit : « Je suis assuré que ni la mort , ni la vie , ni les anges , ni les principautés , ni les vertus , ni le pi'ésent, ni l'avenir , ni la puissance, ni ce qu’il y a de plus haut, ni ce qu’il y a de plus bas , ni nulle autre créature ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu , qui est fondé en Jésus- Christ Notre-Seigneur ; » celte magnanime confiance étoit le résultat de Pexamen qu’il avoit fait de lui-même; il trouvoit son cœur détaché de tout , et lié par l’amour à Dieu seul et à Jésus- Christ. La confiance de Métakuat reposoit sur la même base , et le grand apôtre et le néophyte jouissent et jouiront à jamais de la félicité qui la suit, lorsqu’une charité, éprouvée comme l’or par le feu , en a été le fondement.

PRATIQUE