CHAPITRE VIII

SAINT SISOÈS ou SISOIS ,

Solitaire au Mont Saint-Antoine.

Sisoks fut une des plus éclatantes lumières de la solitude , (a) et mérita d’être appelé , un peu avant sa mort, par Notre- Seigneur , le vase d’élection du désert. 11 renonça au siècle étant encore fort jeune, (b) et demeura d’abord à Sceté sous la conduite de l’abbé Hor. Après qu’il s’y fut exercé pendant quelques années dans le renoncement à soi-même et les travaux de la pénitence , le désert de Sceté lui paroissant trop fréquenté , il passa le Nil et se retira sur la montagne où saint Antoine étoit mort depuis peu de temps.

La mémoire toute récente des vertus de ce saint patriarche ne contribua pas peu à ranimer sa ferveur, comme s’il l’eût vu présent , cl qu’il eût ouï de sa bouche les admirables leçons qu’il avoit données de son vivant à ses disciples. Ainsi il entreprit , plus qu’il n’avoit fait jusqu’alors , une vie parfaite. Sa pénitence étoit très-austère , son silence rigoureux , et il donna des exemples si éclalans des vertus monastiques , qu’il s’attira la confiance de tous les solitaires qui le connurent.

(a) Vit. pp. I. C. lib. 3. n. 6. — (6) Cotell. t. i. p, 6ji.

SAINT SlSokï. 1 2 1

Cela parolt par les fréqucus avis qu’on vcnoit lui demander; car quelque soin qu’il prit de sc caclier , il ne pouvoit se dérober à leurs visites , et il étoit contraint de faire céder à lu charité envers ses frères le plaisir qu’il trouvoit à garder la retraite. La vertu qu’il leur recommandoit le plus , étoit l’humilité. On voit par ses réponses , qui sont dans le recueil des sentences des Pères des déserts, qu’il insistoit presque toujours sur ce point; et il pouvoit d’autant mieux en donner des leçons , qu’il étoit lui-même un modèle de l’humilité la plus profonde.

Un solitaire lui dit un jour : (a) » Mon Père , je me » considère comme étant toujours devant Dieu. A quoi » il répondit : Ce n’est pas beaucoup, mon fils ; mais » ce scroit bien davantage , si vous vousjcousidériez » comme étant au-dessous de toutes les créatures : car » cela sert efficacement pour acquérir l’humilité. » 11 > dit à un autre en pareille occasion : (6) « Rcndcz- » vous bien petit , renoncez aux satisfactions des sens , i dégagez-vous des vaines sollicitudes du siècle , et b vous trouverez la paix du cœur. • Un autre frère lui ayant dit qu’il n’étoit pas encore parvenu à la perfection de saint Antoine : (c) « Ah ! s’écria-t-il , si j’ab vois dans le cœur un seul des senlimens de ce grand b homme , je serois tout embrasé) du feu de l’amour b de Dieu. b

Il avoit de si bas senlimens de lui-même , que quelque austère que fût son genre de vie , il se regardoit

(a) Vit. pp. 1. 5. lib. i5. n. — L. 5. tib. i.n. 17. — (c)L. S.

lib. i5,d.44-