DE REIMS

Vers l'an 1167,

Tiré de Richard et Giraud , Bibliothèque sacrée^ t. XH, p. 383-384. Voyez Annales Cistercienses , ad an. ii3i sq. j Raissii Auct. ad Nat SS. Belgii , p. i66 sq. , et Hist. Uttér, -de la France , tom. XII , p. 4^0 sqq.

Le b. Guerric était chanoine et écolâtre à Tournay, sa •ville natale , lorsque S. Bernard était abbé de Clairvaux. La célébrité de ce saint homme attira Guerric dans cette abbaye , vers Tan 1131. En entreprenant ce voyage il n'avait d'autre but, que de s'édifier et de retourner ensuite dans sa patrie, satisfait d^avoir fait la connaissance d'un homme si renommé. Mais le serviteur de Dieu lui parla des avantages de la vie monastique avec tant de force et d'onction, qu'il résolut aussitôt de l'embrasser sous un maître aussi habile. Guerric devint bientôt l'un de ses premiers disciples ; et ce qui le prouve , c'est que le pieux Humbert , abbé dïgny , au diocèse de Reims , s'étant démis de son abbaye, ce fut Guerric qui fut nommé , en 1138, pour lui succéder. S. Bernard jugea ne pas pouvoir lui donner un plus digne successeur. Le succès prouva la sagesse de ce choix. Le nouveau supérieur , disciple fidèle et imitateur parfait du saint abbé de Clairvaux, s'appUqua particulièrement , en suivant les traces de son maitre , à tnslruire ses frères par ses paroles et à les édifier par ses actions. Il fut éprouvé , à la fin de sa carrière , par des maladies longues et douloureuses. Il les supporta avec patience et avec le même courage qu'il avait si souvent admiré dans S. Bernard, au milieu des mêmes épreuves. Sentant approcher sa fin , il se fit apporter le recueil de ses homélies, et les jeta au feu , de peur, dit-il, d'avoir transgressé

LB B. GUBaaiG. ( 19 Âoilt. ) 89

un point de la règle , qui lui défendait de publier des écrits , saos le consentement du chapitre général.

Il survécut peu de temps à S. Bernard , et mourut vers l'an 1157 , ou même plus tôt , si son successeur Geoffroi , dont il existe des actes, en 1155, l'avait déjà remplacé à celle époque. Le ménologe de Clairvaux place sa mort sous le 19 Août. Le missel de Giteaux et Dom Menard , dans ses supplémens au martyrologe des Bénédictins , mettent Guerric au nombre des Saints.

Ses homélies , ou sermons qu'il avait condamnés au feu , survécurent à leurs cendres; en effet quatre copies, que ses disciples en avaient faites , se répandirent par la suite. Ces sermons contiennent une morale solide et offrent plus d'une fois des pensées neuves et des traits sublimes , dont quelques-uns ont été cités par les plus grands prédicateurs français (1). Le style de Guerric est nourri des expressions de l'Ecriture , comme celui de S. Bernard dont il retrace l'onction et la force , avec plus de simplicité. L'on y rencontre néanmoins des locutions obscures , quoiqu'en petit nombre (2).

(i) Voyez la notice biographique des PP. et autres auteurs , à la suite de TéditioD des OEwrea de BourdcUoue , Versailles, 1812.

(2) Les sermons du B. Guerric ont eu plusieurs éditions. Jean de GaigDj , chancelier de Téglise et de Funiversité de Paris , donna , par ordre de François !•» , une de ces éditions , diaprés un exemplaire de Tabbaye de Vaulaisant , sous ce titre , D. Guerrici AbhatU Igniacensù aermortes antiqui , erudilionis et consolationis pleni , Paris, iSSg, in-S» :. elie fat reproduite en i547 f ^^ suiyie d^une traduction française par le même. Une autre édition de ces sermons , corrigée sur d'anciens manusciits, parut à Anvers en i546; une troisième fut imprimée à Paris en i563 ; une quatrième à Lyon en i63o. Le texte de -celle d'Anvers a éié inséré dans les grandes Bihliothè<fues des PP. j de Cologne et de Lyon , et dans la Bibliothèque des Prédicateurs du P. Combefis. On le trouve à la suite des éditions des OEuures de S. Bernard, publiées par Hoistius et Mabillon. Trithême attribue au B. Guerric un volume Ac lettres, Sanderus , des commentaires sur les Psaumes et le P. Lelong, un commentaire sur S. Matthieu. •— Biographie Univ. , tom. XIX, p. 3a.

90 8. SÉBALD. (19 Août.)

•f S. SÉBALD, SOLITAIRE PRÂS DE ICUREMBEllG BIT BAVIÈRE.

Huitième siècle.

Les historiens sont partagés sur la patrie de ce Saint. Les uns le font venir d'Angleterre ou d'Ecosse , d'autres de la Dacie et d'autres encore du Danemarck , quoique dans ce dernier pays la religion chrétienne fût encore inconnue au commencement du huitième siècle , et que cependant ses actes le disent issu d'une famille très-chrétienne et très-pieuse (1). On ne connaît pas mieux le temps dans lequel il a vécu , parce que , sous ce rappoft aussi , son premier biographe commet de grandes erreurs chronologiques , et qu'il se contredit lui-même (2) ; mais il parait être hors de doute que S. Sébald florissait au huitième siècle. Dorgan , Menard et d'autres martyrologues de Tordre de S. Benoit , le placent parmi les Saints de cet ordre ; et Arnold Wion va même jusqu'à dire (3) , qu'après avoir passé quinze ans dans la solitude, où il ne s'était nourri que d'herbes , il se rendit à Ratisbonne et de' là à Nuremberg , et qu'il se fit recevoir en 716 dans le couvent de

(i) D'après ses actes, il était 61s d'un Roi des Daces. Mais à cette époque la Dacie n'avait proprement pas de Rois, chrétiens ; et si Ton voulait expliquer la chose en disant , qu'au moyen âge on disait Dacia pour Darda j il en résulte l'autre difficulté, que nous avons déjà fait remarquer, c'est qu'alors le Danemarck n'était pas encore converti.

(2) Car il dit que notre Saint naquit du temps du Roi Pépin et de son fils Giarles , et qu'il fut envoyé en Allemagne par le Pape Grégoire II avec S. Guillebaud et S. Winibaud , pour y prêcher la foi. Or Pépin ne commença a régner qu'en 762 j tandis que Grçgoire tl était déjà mort alors depuis vingt ans. Si donc Sébald naquit sous le règne de ces princes, il est impossible qu'il ait reçu sa mission de Grégoire II-.

(3) Lignum Fitœ , parte 2 , 1. IV , c.j 24 , p. 5o4.

s. SÉBALD. (19 Août.) 91

S. Martin ( plus tard celui de S. Egide J. Benoit Gononus, au coiiliraire , dans sa J^ie des Pères de l'Occident (4) , accuse d'erreur ledit Wion , en assurant que dans les actes du Saint il est dit formellement , qu*accablé d'années , et sa mort lui ayant été révélée ^ il vint à saint Martin pour y demander une sépulture. Mais Gononus lui-même, ainsi que Schedel et Cratepolius sur lesquels il s'appuie , se trompent ; car dans les anciens actes de Sébald on ne dit pas un mot de son arrivée dans ledit couvent , mais bien, que ses restes y furent transférés.

Tout ce qu'on peut donc dire avec sûreté de S. Sébald, c'est ([u'avant la prétendue réformation , il a été en grande vénération à Nuremberg , où il fut toujours regardé ccymme un des premiers apôtres de cette contrée , et où les bourgeois encore catholiques lui ont érigé un magnifique tombeau. Le protestant Eoban Hess a composé sur ce monument de piété un poème en hexamètres (5j , de même

(4) Vitœ patr. occid. , 1. FV , p. 224.

(5) Ce poème se trouve dans sa description latine de la ville de Nu rembergj il commence ainsi :

Exstat in hoc templo monumentum insigne Sebaldi , Quem divum pars magna vocant; hic primus ah orbe Exierno veniens , fertur loca nostra coleutes Christicolam docuisse Bdem , pro cujiis honore OfEcii meritisque piis his cultibus illum Aifecit pia cura patrum , testata salutem , Hoc primo doctore sibique suisque paralam ; Âtque ideo hoc illi posuere insigne sepulchrum , Officii memores , que non praestantius uJlum , Sive manu , sive ingénie , sive arte magistra Gontendisse libet j tohjm est ex aère nitenti Artiûcis cselala manu . pulcherhma moles Natur» variis opcrum , forma omnis ab imo Surgit epistyliis etc.

Vient alors la description du monument , puis il conclut :

92 8. SÉBALD. (19 Août.)

que , à une époque plus reculée , le célèbre poète Conrad Celtes , autrement nommé Protucius et Meissel , avait chanté notre Saint, d'après ses actes dans des vers saphiques pleines de goût (6). L'église de S. Sébald à Nuremberg est célèbre , et le tombeau du Saint, que l'artiste Pierre Fleischer a représenté en bronze, pèse dit-on, 157 quintaux.

Il existe une messe particulière en l'honneur de S. Sébald , approuvée par le Pape Martin V. Son nom se trouve dans plusieurs martyrologes.

Voyez les BoUandistes , t. III , Augusti, p. 762 sqq. Les actes da Saint qu'on y lit p. 769 , et qui sont dVn auteur anonyme , ne sont pas authentiques , et tissus de contradictions , comme nous ayons déjà observé.

Musa nec uUa queat tanto satis esse labori , Nec verbis aequare opus immortale futurum ; Quod neque Praziteles , nec Myrop , nec Polycletus , Nemo Cares , nemo Scopas reprehendere posset.

(6) Celtes naquit près de Nuremberg en 1459 ; il étudia saccessivement à Cologne, à Heidelberg, à £rfurt, à Leipzig, à Rostock, à Padoue , à Ferrare , à Bologne , à Florence , à Venise et à Rome , dans la Hongrie et la Pologne. Il avait acquis quelques connaissances dans Tastronomie. Il fut le premier poète allemand qui fut couronné à Nuremberg , en 1491 , après quoi il visita les quinze universités de Tempire romain et devint professeur à Ingolstadt et à Vienne. Il est auteur de plusieurs ouvrages poétiques, que la société rhénane fit imprimer, avec sa biographie, à Strasbourg, i5i5. Voici la première strophe de son poème sur S. Sébald :

Regiae Stirpis soboles , Sebalde , Norica multum veneratus urbe , Da tuam nobis memorare sanctam Carminé vitam.

s. BERNARD. (20 Août.) 93

20 Août.

S. BERNARD , ABBÉ DE CLAIRYAUX , DOGTEUE DE l'ÉGLISE.

Tiré de sa yie originale , divisée en cinq livres , dont le premier est de Gaillaume , abbé de Saiot-Thierri , près de Reims , et ami intime du Saint : le second , d'Arnold , abbé de Bonnevaux , et les trois derniers , de Geoffroi , qui fut quelque temps secrétaire de saint Bernard , pais successivement abbé d'Igny et de Clairvaux. Ces trois auteurs avaient été témoins oculaires de ce qu*ils rapportent. Mabillon a ajouté à à leur ouvrage trois autres livres qui contiennent Fhistoire des miracles de saint Bernard. Le premier fut écrit et adressé à Samson, archevêque de Reims, par Philippe, moine de Clairvaux; le second est tiré de YExorde de Giteaux , et fut rédigé par les religieux de ce monastère , poar le clergé de Cologne ; le troisième a pour auteur Geoffiioi, abbé d^Igni, qui l'adressa à l'évéque de Constance. Mabillon a donné encore la vie de saint Bernard , par Alain , abbé de Larivour, lequel fut évêque d'Auxerre eh ix53; les fragmens d^une autre vie que l'on croit être de Geoffroi , et enfin une troisième vie , écrite en vers, Tan iiSo par Jean FErmite , qui avait vécu avec les disciples de saint Bernard. Voyez aussi les vies du Saint , par Mabillon et Le Nain (i).

l'an 1153.

Bbruaei) , le prodige et rornement du onzième siècle , naquit, en 1091, au château des Fontaines, près de Dijon. Son père se nommait Técelin , et sa mère Alix. Ds sortaient l'un et l'autre d'une des premières maisons de leur province. Alix , comme fille de Bernard , seigneur

(i) Un écrivain protestant, le docteur Auguste Neander, professeur ordinaire de théologie à Funiversité de Berlin , publia en i8i3 un ou^ yrage remarquable sur saint Bernard et son siècle ( Der JuiUge Bernhard undsein Zeitalter ). Le but dans lequel il entreprit ce travail , est de faire voir qu'on n'a pas le droit de mépriser un siècle sur lequel un homme comme S. Bernard a pu exercer , par le seul empire de son caractère ci de ses vertus , une aussi grande influence. Toutefois l'ouvrage du D"" Neander n'est pas exempt d'erreurs. ( Note de la prés, édit. )

94 s. BBRN/LRD. (20 AoÛt. )

de Mombard, était alliée aux ducs de Bourgogne. C'était sur-tout par leur piété qu'ils se distinguaient tous deux

• dans le monde,

A peine Bernard fut-il né , que sa mère , non contente de Toffrir à Dieu , comme elle fit à l'égard de tous ses enfans , le lui consacra spécialement à l'église ; et depuis ce jour elle ne le regarda plus que comme appartenant exclusivement au Seigneur. Elle prit un soin tout particulier de son éducation , dans l'espérance qu'il serait un

jour digne de servir à l'autel. Ce n'était pas qu'elle négligeât ses autres enfans; elle leur inspirait à tous de vifs sentimens de piété , et elle voulut elle-même les nourrir , de peur qu'en les confiant à des femmes étrangères, ils n'en reçussent quelque mauvaise impression. Elle en eut sept, Gui, Gérard, Bernard, André, Barthélemi, JVivard , et une fille , nommée Hombeline. Tandis qu'elle faisait apprendre à ceux de ses fils qui étaient destinés au service les sciences propres à l'état militaire , elle envoya Bernard à Châtillon-sur-Seine , afin qu'il y fît un cours réglé d'études chez les chanoines séculiers de cette ville , qui tenaient un collège.

Bernard , quoique jeune , aimait déjà à être seul ; il était toujours recueilli en lui-même, docile, afiable, complaisant envers tout le monde , et d'une modestie extraordinaire. L'objet principal de ses prières était de demander à Dieu qu'il lui fit la grâce de ne jamais souiller son innocence par le péché. Il donnait aux pauvres tout l'argent qu'il recevait de ses parens. Ses maîtres furent étonnés de la pénétration et de la vivacité de son esprit , et ils admirèrent en lui des progrès beaucoup au-dessus de son âge. Mais s'il écoutait les leçons de ceux qui l'instruisaient, il était encore bien plus attentif à la voix de Dieu, qui lui parlait intérieurement par sa grâce. Une nuit de Noël qu'il attendait à l'église que l'on commençât l'ofiBice , il

s. BBRNARB. ( 20 AoAt. ) 96

pencha un peu la tête et s'endormît. Il eut alors une vision dans laquelle l'Enfant Jésus lui apparut. Sa beautë toute divine le charma tellement , que depuis ce jour-là il se sentit enflammé de la plus tendre dévotion pour le mystère du Verbe incarné ; et toutes les fois qu'il avait occasion d'en parler , c'était avec tant de douceur et d'onction , qu'il semblait se surpasser lui-même. Son amour pour la chasteté le faisait veiller avec soin sur ses sens. Il réprimait en lui tous les mouvemens de curiosité qui allument si souvent le feu des passions. On eût dit qu'il n'avait point de corps , tant il l'avait soumis parfaitement à l'esprit. Il fit à Chàtillon un cours de théologie et d'Ecriture-sainte.

A l'âge de dix-neuf ans , il perdit sa vertueuse mère. Alix était regardée dans le monde comme une Sainte , à cause de ses aumônes abondantes , de son zèle pour la visite des hôpitaux et le service des malades , de la rigueur et de la continuité de ses jeûnes , et de son ardeur pour la pratique de toutes sortes de bonnes œuvres. Elle avait une grande dévotion pour saint Ambroise , et elle avait coutume d'inviter le clergé de Dijon à venir célébrer sa fêle avec elle , au château des Fontaines. La veille de cette fête de l'année 1110, elle fut prise de la fièvre. Le lendemain, elle reçut TExtrème-Onction et le Viatique : on lui récita ensuite les prières des agonisans , auxquelles elle répondit avec autant de ferveur que de présence d'esprit ; puis ayant fait le signe de la croix , elle expira tranquillement.

Bernard , alors de retour au château des Fontaines , était maitre de ses actions. Son père , occupé de ses affaires , et obligé d'être à l'armée , ne pouvait veiller sur sa conduite. Il parut dans le monde avec tout ce qui peut flatter un jeune homme de qualité , et le faire aimer. Un esprit vif et cultivé , une prudence peu commune , une

96 s. BERNARD. (20 AoÛtf )

modestie naturelle , des manières affables , un caractère doux et complaisant , une conversation agréable , lui gagnaient les cœurs de tous ceux qui avaient à vivre avec lui. Mais tous ces avantages pouvaient devenir des pièges. Il avait d'abord beaucoup à craindre de la part de ceux qui se disaient ses amis , et qui sous ce prétexte cherchaient à l'associer à leurs parties de plaisir , où souvent Dieu était grièvement offensé. A la lumière de la grâce , il découvrit leurs desseins , et résolut de s'éloigner pour toujours de la corruption d'un monde perfide. Il lui arriva une fois de fixer les yeux sur une femme par curiosité; mais s'étant aperçu que c'était une tentation , il s'en punit , en s'enfonçant jusqu'au cou dans un étang dont l'eau était aussi froide que si elle eût été glacée ; et par - là il éteignit le feu de la concupiscence. Une autre fois , une femme corrompue eut l'impudence de venir lui faire des propositions infâmes ; mais il la chassa de sa chambre avec horreur et l'obligea de prendre la fuite.

Ces différentes tentations firent comprendre à Bernard combien il y avait de danger dans le commerce du monde. Il pensa dès-lors aux moyens de le quitter, pour se retirer à Citeaux , où l'on servait Di^u avec beaucoup de ferveur. Il lui restait cependant encore quelques irrésolutions. Sur ces entrefaites , il alla voir ses frères qui étaient avec le duc de Bourgogne au siège du château de Grançai. Ses perplexités ayant augmenté sur la route , il entra dans une église , où il pria Dieu avec beaucoup de larmes de lui faire connaître sa volonté et de lui donner le courage de la suivre. Sa prière finie , il se leva et se sentit une forte résolution d'embrasser l'institut des moines de Citeaux. Sa famille s'opposa d'abord à l'exécution de son projet ; mais il plaida si bien sa cause , que ceux qui l'avaient désapprouvé imitèrent son exemple. Tels furent ses frères Gui , Gérard , Barthélemi et André , et Gaudri son oncle ,