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seigneur de Touillon, près d'Autun, lequel s'était attiré beaucoup de réputation à la guerre par sa valeur. Gui fut un peu plus long- temps à se déterminer, à cause des obstacles qui le retenaient dans le monde. Il était marié et avait deux filles. Sa femme lui rendit la liberté , en se fusant elle-même religieuse à Laire, près de Dijon. Gérard , second frère du Saint , eut aussi bien des obstacles à surmonter. C'était un officier qui jouissait d'une grande considération , et qui était rempli de l'amour du monde. Mais ayant reçu un coup de lance au côté, et ayant été &it prisonnier, il rentra sérieusement en lui-même > et «e joignit à ses frères. Hugues de Màcon , aussi distingué par sa vertu que par sa naissance, lequel fonda depuis le monastère de Pontigni et mourut évéque d'Auxerre , neut pas plus tôt appris la résolution de Bernard , qu'il en ressentit une vive douleur. La seule pensée quil allait être séparé du plus tendre de ses amis , lui faisait verser , des larmes amères. Ils eurent ensemble deux entrevues y et le résultat de leurs entretiens fut qu'ils embrasseraient le même état. Tous ces serviteurs de Dieu s'assemblèrent dans une maison ë Châtilion , et s'y préparèrent , par difers exercices de piété, à leur consécration au service de Dieu.

Le jour marqué pour l'exécution de leur dessein , Bernard et ses frères allèrent au château des Fontaines. C'était

, pour dire adieu à leur père et lui demander sa béùédictien. Ils laissaient avec lui leur jeune frère Nivard, qui devait faire la consolation de sa vieillesse. L'ayant vu , en s'en retournant, jouer avec d'autres enfans, Gui, l'alné de tous , lui dit : « Adieu , mon petit frère Nivard ; vous » aurez seul nos biens et nos terres. Quoi ! répondit l'en- » £Emt , avec une sagesse au-dessus de son âge , vous * prenez le Ciel pour vous, et vous me laissez la terre? ' Le partage est trop inégal. » Ils s'en allèrent, laissant T. XII. 7

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Kivard avee son père. Mais quekfae temps aprj« , il cpiitU le nonde carome eux , et les suivit. Ainsi de toute la femille , il ne resta que le père , cpii était fort âgé , avec une fille dont nous parleroiis dans la suit^.

Bernard et les gentilshomnies qu^il avait gagnéa à Jésus-Cbrisi , et qui étaient au nombre de trente , y compris «es frères , passèrent six mois à Cbétillon , pour y régler leurs aSairets ; après quoi ils prirent la route de Ckeaux. Il y avaîl quinze atits qoe le tnonasière de ee nom avait été fondé , et saint Etienne en était abbé. La sainte colonie dont Bernard était le chef, y arriva en 1118. Ils se prosternèrent tous à la porte , et demandèrent k être admis dans la communauté. Etienne Yoyanl l6nr ferveur, les reçut avec joie , et leur doraia Thabit. Saint Bernard avait alors- vingt-trois ans.

Il était venu à Citeaux dans le dessein de nM)urrr au souvenir des hommes , de vivre caché , d'oublier les créatures et d'en être oublié, afin de ne plus s'occuper que de Bien. Pour s'exciter à ta feH'eur , il se disait souvent à lui-même , ài l'exemple de saint Arsène : « Bernard , » Bernard , pourquoi éles-vous venu ici ?» Il pratiquait ce qu'il avait depuis coutume de dire à ceux qu? venaient se mettre sous sa conduite à Clairvaux. « Si vous voulez » vivre dans cette maison , il faut que vous quittiez vos » corps; il n'entre ici que des esprits^ » c'est-à-dire, des hommes qui vivent conformément à l'esprit. Il s'appliquait à mortifier ses sens, et à mourir k lui-même en toutef choses. La pratique de la mortification lui devint c(H»me naturelle; sonàme était tellement absorbée en Dieu, qu'il semblait ne pas s'apercevoir de ce qui se passait autour de lui j tant il y faisait peu d'attention , comme on le remarliua en plusieurs circonstances» Après avoir passé une année au noviciat , il ne savait point comment le haut du donlclfr était fait , ni s'il y avait plus d'une fené-

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tfe à FUn des bouts de Téglise , quoiqu'il eût pu remarquer en entrant et en sortant, qu'il y en avait trois. Il' lomba cependant dans deux fautes , mais qui servirent à Dugmenter sa ferveur et sa vigilance.

On lit dans YExorde de Citeaux , qu'il avait coutume de ficiter tous les JQurs> les sept psaumes pour le repos 4e l'âme de sa mère , et qu'il lui arriva une fois de les omettre. Saint Etienne , auquel Dieu avait révélé cette omission^ Id dit le lendemain malin : «Frère Bernard, à qui » donnâtes-vous hier commission de réciter pour vous les » sept paaumes ? » Le novice surpris que l'on connût ce qu'il n'avait découve^rt à personne , fut pénétré de confusion; il se jeta aux pieds de son abbé , avoua sa faute , et demanda pardon. Il fut toujours depuis très-exact à ses exercices particuliers , que Ton ne peut omettre sans imperfection , et même sans péché , s'il- y a de la négligence. Voici Taulre faute qull commit. Des séculiers de ses parens étant venus le voir , il obtint de son abbé la permissioQ de a'enU'etenir avec eux , et prit quelque plaisir à entendre les questions et les réponses qu'ils lui faisaient. U s'aperçut de sa faute par la sécheresse où son cœur se trouva ensuite. Pour s'en punir , il pria long-temps prosterné de corps et en esprit devant l'autel ; et il n'y eut que le retour des consolations spirituelles qui fit cesser ses larmes et ses gémissemens. Il s'observa si bien dans la suite, que quand il était obligé de s'entretenir avec les étrangers , il ne perdait jamais le recueillement intérieur.

Le temps de noviciat expiré , il fit profession avec les compagnons de sa retraite , entre les mains de saint Etienne , en 1114. Son sacrifice fut accompagné du plus parfait détachement des créatures : au^si attira-t-il sur lui les grâces les plus abondantes. Il montrait une ferveur incroyable dans Taecomplissement de tous ses devoirs. Ne pouvant faire la moisson avec les autres frères , son supérieur lui imposa

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une autre sorte de travail ; mais il demanda à Dieu la grâce de pouvoir suivre la communauté , et il l'obtint. Pendant les plus pénibles travaux , il ne perdait jamais Dieu de vue ; et il avait depuis coutume de dire qu'il n'avait eu d'autre maître pour l'intelligence de l'Ecriture , que les hêtres et les chênes des forêts. En eflTet , celle science spirituelle qui le rendit l'oracle de l'Eglise , fut en lui un don de FEspril-Saint ; il l'obtint par son admirable pureté de cœur , ainsi que par la ferveur et la continuité de ses prières et de ses méditations. Son extérieur portait l'empreinte de la paix et de l'humilité. Quoique son visage fût extrêmement pâle et exténué de jeûnes , et que tout son corps montrât les marques visibles de ses austérités , on remarquait en lui je ne sais quoi de divin qui surprenait et gagnait tous les cœurs. Presque toujours il avait quelque infirmité corporelle. Les jeûnes avaient tellement dérangé son estomac , qu'il nç pouvait supporter aucune nourriture solide. Il souffrait sans parler de ses maux , et n'usait d'aucun ménagement , à moins qu'il n'y fût forcé par ses supérieurs , auxquels son état était connu. Dans ces occasions même il se faisait souvent un scrupule de manger un potage aux herbes , dans lequel on avait mêlé un peu d'huile et de miel ; et si quelqu'un lui marquait sa surprise h cet égard , il avait coutume de dire : « Si vous pensiez » aux obligations d'un moine , vous ne mangeriez pas un » morceau de pain , sans l'avoir arrosé auparavant de vos n larmes. Nos pères, ajouta-t-il , bâtissaient leurs 'mcAïas- » lères dans des lieux humides et malsains , afin que les » moines , étant souvent malades , eussent toujours devant » les yeux l'image éi la crainte de la mort. » En effet , les anciens monastères étaient communément situés au milieu des déserts , sur des rochers arides , ou dans des vallées marécageuses. Mais les moines par leur industrie desséchèrent leurs marais et changèrent en jardins et en