LOUIS, ROI. (25 Août

séjour de la désolation. Des guerres longues et malheureuses y avaient réduit les chrétiens à l'état le plus triste , et les Musulmans les faisaient gémir sous la plus dure captivité (15). Louis n'ayant plus rien à craindre , ni de ses •

(i5) Il y avait alors de grands troubles en Orient. Une bande de brigands sarrasins s'était rétirée sur les montagnes de Phénicie. Ils obéissaient à Tun d^entre eux dont la dignité était élective , et qui est conna dans Thistoire sous le nom de Fieux de la Montagne^ ou de Prince des assassins. Ils formèrent bientôt un corps de nation.

Ceux que les historiens des croisades nomment Assassins , sont appelés par les écrivains orientaux Bathéniens ou Ismaéliens, Il parait que ce peuple était composé d'un ramas de bandits ou de renégats de différens pays , et principalement de Turcs. Leur religion était un Inélange de celle des peuples voisins \ la mahométane y dominait. Ce fut en 1090 qu'ils commencèrent à être fameux en Orient. Ils furent maîtres de quelques provinces occidentales de la Perse jusqu^en i255. Un émir, ou prince d'une partie des Bathéniens , s''établit dans la Syrie , sans cesser pour cela d'être dépendant de ceux de la Perse. Cest lui que les Européens ont appelé le Fieux de la Montagne. Voyez M. Deguines , Hist, des Buns, t. 1 , 1. 6 , n. 16, p. 342, et Velly , t. IV , p. 193.

Le Vieux de la Montagne avait à son service des scélérats prêts à exécuter ses ordres dans les différentes parties du monde, et à empoisonner ou à massacrer quiconque leur serait désigné comme opposé à la propagation du mabomélisme. On lit dans quelques historiens , dont toutefois nous ne voulons point garantir le récit , qu'ayant entendu parler de la puissance et du zèle de saint Louis , avant que ce prince eut pris la croix , le Vieux de la Montagne envoya en France deux soldats déguisés pour l'assassiner ; mais que le saint Roi ayant appris le dessein de ces malheureux , les fit arrêter et les renvoya à leur maître sans avoir tiré d'eux aucune vengeance.

Le fameux Gengiskan s'étant rendu maître de la grande et de la petite Tartarie , ainsi que des Indes , après avoir vaincu Ung-Chan , que quelques auteurs prennent pour le Roi Nestorien , surnommé le prêtre Jean, parce qu'il avait reçu la prêtrise, forma le projet insensé de soumettre tout l'univers à son empire. Quelques-uns de ses successeurs résolurent d'achever ce qu'il n'avait fait que commencer. Octaï , un d'entre eux , envoya trois essaims formidables de Tartares , qui ravagèrent la Hongrie , la Pologne et la Bohême , et jetèrent la consternation.dans toute l'Europe. La Reine Blanche et toute la nation française 'urent saisies d'effroi. Louis , supérieur au danger , rassura sa mère et