LOUIS, ROI. (26 Août

Hais ce projet n*était pas encore près d'être exécuta : les plus fortes considérations s'opposaient à son exécution ; la

qui lai succéda dans Tempire , et Frédéric, duc de Souabe et d'Alsace, qui Tavait accompagné en Asie. Celui-ci qui, après la mort de son père, eut le commandement de Tarmée , fut frappé au siège d'Acre d'une ma> ladie qui Tenleva avec une partie de ses troupes , le ao Janvier 1191. Ce qui resta de son armée retourna en Allemagne.

Richard 1 , surnommé Cœur de lion j fils et successeur de Henri II , Roi (l'Angleterre , et Philippe-Auguste , Roi de France , volèrent aussi au secours des chrétiens d'Orient. Mais pour n^étre pas la victime de la perfidie des Grecs , ils s'embarquèrent à Marseille , afin d^aller par mer en Palestine. Philippe- Auguste arriva le premier à la ville d'Acre , auciennement appelée Ptolémaïde , que les chrétiens de la Palestine assiégeaient depuis trois ans , sous la conduite de Gui de Lusignau , qui avait été dépouillé du royaume de Jérusalem. Peu de temps après, on vit aussi arriver le Roi d'Angleterre. La place se rendit au mois de Juillet de Tannée 1191. La division se mit entre Richard et Philippe, et les choses eu vinrent au point que le monarque français revint dans ses états. Le Roi d'Angleterre resta encore un an dans la Palestine. Il défit Saladin , et remporta plusieurs victoires sur les infidèles. Déjà même il était à la vue de Jérusalem : mais il fut obligé d^abandonner ses conquêtes. L'invasion de la Normandie par les Français , et la révolte de Jean son frère en Angleterre , le rappelèrent en £urope. Avant son départ , il établit Gui de Lusignan , Roi de Chypre \ il obtint aussi de Saladin des conditions fort avantageuses pour les chrétiens de la Palestine, qu'il laissait maîtres de toutes les côtes depuis Joppé jusqu^à Tyr ; et il fut stipulé qu'ils auraient la liberté de faire en petit nombre des pèlerinages à Jérusalem.

Tandis que Philippe-Auguste était occupé à la guerre de Normandie , plusieurs princes , dont la plupart étaient Français , levèrent une armée dans la vue d'assister les chrétiens de la Palestine. Les principaux étaient Baudouin , comte de Flandre \ Thibaut , comte de Champagne \ Hugues , duc de Bourgogne ; Louis , comte de Blois \ et Boniface , marquis de Montsarrat. Ce dernier fut choisi généralissime de l'armée. Arrivés à Venise , ils changèrent de résolution : et voici quel en fut le sujet.

Alexis , fils d'Isaac Ange , Empereur de Constantinople , vint implorer leur secours contre Alexis III , son oncle , qui , après avoir emprisonné Isaac Ange , lui avait fait crever les yeux , et s^élait emparé de son trâne. Les croisés lui accordèrent ce qu^l demandait , sur la promesse qu'il leur fit de se joindre à eux contre les Sarrasins , et de leur foire

272 8. LOUIS, ROI. (25 Août.)

Reine et le conseil du Roi Ten dissuadaient de tout leur pouvoir.

conjointement la guerre en Palestine. Henri Dandolo, doge de Venise, voulut aussi que la république eût part à cette expédition. La yille de G)nstantinople fut prise en six jours; on mit le tjrran en prison, et l'on rétablit Isaac sur le trône. La mort Fen ayant fait descendre presque aussitôt , Alexis son fils lui succéda : mais 11 ne tint point les promesses que son père et lui avaient faites aux Français.

A peine les croises furent-ils partis, qu^Alexis Ducas, surnommé ilfyrtiUe ou Murzuphile , homme d'une basse extraction , mais alors général des troupes de Tempire , persuada aux soldats et au peuple que Tétat avait besoin d*un maitre plus vigoureux qu'Alexis. Il détrôna donc ce malheureux prince , qui mourut en prison , et usurpa la puissance souveraine. Le premier usage qu'il en fit, fut de déclarer la guerre aux Latins. Ceux-ci , à leur retour, prirent Constantinople d'assaut, en iig^, jetèrent Myrtille du haut d'une tour, et Tabandonnèrent h. la fureur de la populace , qui mit son corps en pièces. On établit Empereur Baudouin , comte de Flandre . qui fit Boniface , Roi de Thessalie , et donna Tile de Crète aux Vénitiens. Théodore Lascaris, gendre de Tusurpateur, fut reconnu pour Empereur par les Grecs. Lui et ses successeurs rési. dèrent en partie à Andrinople ,''et en partie à Nicée , durant Tespace de cinquante-huit ans, que les Latins régnèrent à Constantinople. Baudouin II, le cinquième des Empereurs latins, fut chassé par les Grecs, en 1261 , et Michel VIII ( Paléologue ) , qui par sa mère descendait des Lascans , vint régner de Nicée à Constantinople. Les Paléologues occupèrent le trône impérial environ deux cents ans , jusqu'à Constantin XI, sous le règne duquel les Turcs prirent Constantinople en i453.

Les Grecs avaient alors des Empereurs d*une autre famille qui possédaient la Colchide , et qui résidaient à Trébizonde , dans la Cappadoce. Ces princes descendaient des Comnènes. Alexis II ( Comnène ) , Empereur de Constantinople, fut étrabglé en 11 85, par Tordre d'Andronic Comnène , surnommé le tyran j lequel usurpa la souveraine puissance Mais deux ans après , Isaac Ange le détrôna , lui fit souffrir une mort cruelle , et fut proclamé Empereur. Alexis III , son frère , lui ôta Fempire à son tour après un règne de dix ans , comme nous Pavons rap* porté ci-dessus. Lorsque les Latins prirent Constantinople , Alexis Comnène prit possession de Synope , de Trébizonde et de toute la Colchide. il n^eut, ainsi que son successeur immédiat, que le titre de duc des Lazes et de la Colchide. Mais Jean Comnène , qui vint ensuite , se fit appeler Empereur , et cç titre subsista dans sa famille jusqu*à David Comnène , que Mahomet II vainquit et fit mourir à Constantinople en i46i>

s. LOUIS, aoi. (25 Août.) 273

Les choses étaient en cet état , lorsque Louis fut attaqué d'une dyssenterie et d'une fièvre , qui le mirent bientôt

On vient de voir quel était Télat de l'empire d'Orient, lorsque Henri VI , Empereur d'Allemagne, se mit, en 1196, à la tête de la quatrième croisade. Ce prince , qui était fils de Frédéric Barberousse , fit conduire une armée à Acre en Palestine , par le duc d'Autriche , tandis qu'il était occupé à chasser les Normands du royaume des deux Siciles , dont il voulait s'emparer. Son armée ayant appris en Palestine qu'il était mort à Messine en 1 197 , se hâta de repasser en Allemagne.

Les chrétiens de la cinquième croisade s'amusèrent à secourir les Vénitiens dans la prise de Zara , ville de Dalmatie , laquelle appartenait à André , Roi de Hongrie. Tous , excepté les Vénitiens , en firent pénitence, sur les représentations du Pape Innocent III. Cette croisade fut encore arrêtée par l'expédition contre la ville de Constantinople ; en sorte qu'il n'y eut qu'un fort petit nombre de soldats qui gagnèrent la Terre -Sainte.

La sixième croisade , composée de soixante -dix miUe hommes , marcha en 1291 ', sons la conduite de Jean de Brienne , qui s'établit en Chypre, après la maison de Lusignan. Ce prince obtint le titre de Bol de Jérusalem , du chef d'Iolante ou Yolande , sa femme , et posséda quelques territoires en Palestine. Mais il ne fut jamais maître de la ville de Jérusalem. Les croisés qu'il commandait abordèrent en Egypte , et prirent Damiète. Ayant ensuite assiégé le grand Caire , ils perdirent beaucoup de monde , perte qui fut causée par une inondation excessive du Nil, et par le manquement de provisions. Ils furent réduits à un tel état de misère , qu'Ëladel , fils aîné de Saladin , et sultan d'Egypte, en fut hii-méme touché de compassion. Jean de Brienne repassa en Europe , et se rendit à Rome , où il fut bien accueilli par lé Pape Honorins m. Le sultan reprit Damiète au bout ^e dix mois. Frédéric II , fiJs et successeur de l'Empereur Henri VI , épousa à Rome Yolande , fille et héritière de Jean de Brienne. En laaS, il s'embarqua pour la Palestine avec une armée qui ne fit rien de considérable. Il accepta les conditions que lui offrirent les Sarrasins. La ville de Jérusalem lui ayant été cédée, il s'en fit couronner Roi, et se hâta de revenir à Naples. Sa conduite fut blâmée de toutes parts ; son expédition s'était terminée à faire une trêve de dix ans avec les infidèles. Depuis ce temps-là, les Rois de Sicile prirent le titre de Rois de Jérusalem.

Richard , comte de Cornouailles , frère de Henri III , Roi d'Angleterre, conduisit aussi en Palestine une armée de croisés anglais. Mais il 7 trouva les chrétiens tellement divisés entre eux , qu'il ne put faire

T. XIL 18

274 s. LOUIS , ROI. ( 25 Août. )

aux portes du tombeau. Dès le commenoemeDt de celte maladie, reste de celle qu'il avait eue eu Poitou l'aimée, précédente , il demanda les sacremens, et les reçut avec la plus tendre piété. Il pourvut ensuite à plusieurs affaires importantes , et fit venir les officiers de sa cour , pour les remercier de leurs services , et leur faire ses derniers adieux. Peu de temps après , il perdit connaissance , et on le crut mort. Cependant la France , prosternée aux pieds des autels , implorait la guérison de son Roi ; de toutes parts les églises retentissaient des vœux de ce bon peuple : mais le ciel parut d^abord inflexible , au point qu'un jour Louis resta comme mort , à la suite de plusieurs ponvulsions violentes. Déjà une des femmes qui le gardaient, le croyant expiré, voulait lui couvrir le visage; une autre l'en empêcha. Enfin la consternation était à son comble. Louis allait rendre le dernier soupir , « lorsque Notre-Seigneur , )» dit Joinville , touché des larmes, des aumônes, des priè- » res , des soupirs et des gémissemens d'un peuple éploré , » ouvra len lui , et lui donna la parole (16). »

Le premier usage qu'il en fit , fut d'appeler Guillaume , évéque de Paris , prélat connu par ses écrits et par la sainteté de sa vie (17). Il lui demanda la croix, et lui dit qu'il

autre chose que de conclure une paix aTantageuse avec Saphradin, sultan d*Alep. Une des conditions fut que Ton échangerait les prisosoiers faits dans les guerres précédentes , et que le sultan céderait quelques villes aux chrétiens établis dans ces contrées. Après Texécutioii des articles du traité, Richard se rembarqua en ia4i ? et revint en Italie.

Voyez les Gesta Dei, per Francos , imprimée à Hanovre , en i6ii , a vol. in-fol. , ainsi que \ Histoire des croisades , par Maimbourg. Ce dernier ouvrage, écrit avec élégance, est un des plus exacts de Tauteur. On peut voir sur les premières ci'oisades , la vie de saint Bernard , sous le ao de ce mois.

(i6) Joinville , Hist, de saint Louis , p. 32.

(^7) Gjullaume fîit évéque de Paris, depuis l*an laaS jusqu'à Tan ia45- U moQfcra beaucoup ds-zèk) poar faire âouvir lea étudce dans TiuMircrfité

s. LOUIS , aoi. ( 26 Août. ) 275

Toulait faire vœu d'aller au secours de la Terre-Sainte. Le prélat fit beaucoup de difficultés; mais le Roi insista d'une manière si touchante , qu'il n'y eut pas moyen de le refuser. En recevant la croix , il la baise affectueusement , et déclare qu'il est guéri ; et bientôt après , en effet , il reparait au milieu de son peuple comme lin père chéri au milieu de ses eiifans qui croyaient l'avoir perdu. Louis fut attendri du spectacle de la joie publique.

Après que sa santé fut bien rétablie , il renouvela son Tœu , et fit écrire aux chrétiens de la Palestine qu'il irait au plus tôt les secourir. 11 travaillait cependant aux prépatifs de cette expédition ; et quand on fut assuré que rien ne pouvait l'en détourner , chacun se prépara de son côté. Au milieu de ces préparatifs , la France vit nattre un second fils de son Roi. Ce fut lui qu'elle eut pour mattre dans la suite , sous le nom de Philippe-le-Hardi.

Cette même année 1245 , le Pape Innocent IV, que l'Empereur Frédéric poursuivait vivement , se retira à Lyon , ville qui ne reconnaissait alors que son archevêque pour seigneur. Ce Pape ne crut pas pouvoir trouver une retraite plus favorable , après le refus que Louis lui avait fait de le recevoir dans ses états , et d'épouser ses querelles.

Réfugié dans cette ville , et animé par tout ce que la vengeance peut inspirer , il convoqua un concile général , devenu fameux par les événemens qui s'y passèrent. Après y avoir fait une peinture affreuse des désordres et des rapines qu'il imputait à Frédéric , il le déclara déchu de

de cette viUe Ses ouvrages , qui ont été plusieurs fois imprimés en deux Tolumes in-fol. sont des, monumens de sa piété , de son érudition et de la solidité de son jugement. 11 joignait à une grande connaissance de l'Ecriture celle de la philosophie d'Aristote et de Platon. Mais il préférait souvent le dernier de ces philosophes au premier. Son style est clair et intelligible; il s^attache à ce qui concerne principalement la morale , la discipline et la piété , sans tomber dans les subtilités métaphysiques qu^on reproche avec raison à plusieurs théologiens de son temps.

276 s. LOUIS, ROT. (25 Août.)

Tempire (18). Le saint Roi mit tout en oeuTre pour le réeoncilier avec TEmpereur ; mais il ne put y réussir. Distrait d'ailleurs par les affaires nombreuses que la proximité de la croisade entraînait , il remit à des temps plus heureux le soin de faire de nouvelles tentatives , pour arrêter un aussi grand scandale , blâmant en attendant les excès

(i8) Le comte de Maistre,dan8 son ouvrage Z>u Pape ^ p. 298, fait la ■remarque suivante sur cet événement : « Plusieurs écrivains ont remarqué que cette fameuse excommunication fut prononcée en présence , maii non avec Vapprohation du concile. Cette différence est à peine sensible , dès que le concile ne protesta pas ; et il ne protesta pas , c'est qu'il -crut qu'il s^agissait d*un point de droit public qui n'exigeait pas même de discussion. C'est ce qu'on n'observe pas assez. »

Ecoutons encore ce que Jean de Mûller dit de ce concile : « InDO-

• cent IV offrit la paix , mais se réfugia en France; , parce qu'on ne » pouvait espérer une bonne paix , aussi long*temps que l'Empereur pos- -M sédait les États de l'Église. Innocent dont l'Âme embrassait les rap- » ports de toutes les nations entre elles... convoqua la chrétienté dans la î» ville de Lyon. En présence des Pères assemblés, de rEmpereur de » Constantinople , des ambassadeurs de France , d'Espagne et d'An- » gleterre et de plusieurs princes et seigneurs séculiers et ecclésiastiques

• de Tempire romain , TEmpereur . fut accusé , non-seulement d'avoir

• violé les immunités , mais à la fois de vouloir renverser le chnstia- » nisme et de nommer Moïse, Jésus-Christ et Mahomet, de sages trou- » badours et d'heureux imposteurs. On cita grand nombre d'anciens » exemples et on le déclara, avec la plus grande solennité, déchu de

» toutes ses couronnes Le Pape, accablé de graves maladies , s'était

» rendu à Lyon, au mois de Janvier, en traversant les Alpes, en » s'exposant aux tempêtes de l'Océan et aux dangers plus grands encore

» que la malice de ses ennemis lui faisait courir sur terre. Il se sentait - 9 élevé au-dessus de toutes les difficultés par son esprit , à qui l'Europe » entière ne suffisait pas , de sorte qu'il voulut devenir l'âme de l'Asie. » Il oublia ses villes , ses châteaux et ses trésors , pour sa papauté, i> pour cette chaîne invincible par laquelle il rattachait les âmes de V tous les chrétiens au Siège des ap<itres. C'est pourquoi le trône de » cent ans der grands Hohenstaufen , le plus redoutable de tous les )» Empereurs , succomba avec s« puissance héréditaire et celle qu'i^ » s'était créée lui- même . à Innocent qui fuyait. » ( Vojages des Papes.)

{ Note de redit, allem. )

s, LOUIS, Eoi. (25 Août.) 277

qui s'étaient commis de part et d'autre. Frédéric et Innocent continuèrent donc leurs sanglans démêlés , et Louis ne s'occupa plus que de son départ.

Les plus grands seigneurs du royaume s'étaient déjà croisés. On comptait parmi eux les trois frères du Roi , le comte de Bretagne et son fils , le duc de Bourgogne , le comte de Flandre , ceux de la Marche , de Dreux , de Bar , de Soissons , de Réthel , de Montfort , de Vendôme , et celui de Saint-Paul , avec le jeune Ghâtillon son neveu. Venaient ensuite le connétable de Beaujeu , le chambellan de Beaumont , les Gourtenai , les Couci , les Mailli , et une foule d'autres seigneurs également recommandables par leurs qualités personnelles et par les exploits de leurs ancêtres. Mais aucun d'eux ne mérite à plus juste titre que le sire de Joinville , d'être cité avec distinction. Confident et ami de son maître , historien naïf et charmant , homme vrai , guerrier valeureux , personnage enfin accompli , et témoin oculaire des événemens que nous allons rapporter. Joinville va nous servir de guide , et raconter quelquefois lui-même à sa manière les exploits et les malheurs de son Roi.

Pendant que tout létait en mouvement dans le royaume , Louis pourvoyait à la sûreté de ses états pour le temps de son absence. Il ne laissait au dedans aucun ennemi dangereux , puisque les comtes de la Marche , de Bretagne et de Toulouse devaient l'accompagner. Au dehors , il n'y avait que le Roi d'Angleterre qui pût lui donner de l'inquiétude. Il lui fit proposer la paix , ou la prolongation de la trêve. Après plusieurs négociations , on convint de ne faire aucun acte d'hostilité , tant que durerait le voyage d'outre-mer. A toutes ces précautions d'une sage politique, le saint Roi ajouta des témoignages non suspects d*une conscience timorée. Il envoya d'abord des commissaires dans toutes les provinces pour savoir s'il était arrivé qu'on

278 8* LOUIS f Eoi. (25 Août.)

eilt fait tort à quelqu'uo en son nom (19). Bientôt après, il fit partir secrètement de saints ecclésiastiques et de bons religieux , pour aller faire les mêmes informations , afin de voir , par leur rapport , si ceux qu*il croyait gens de bien n'étaient pas eux-mêmes corrompus. Il y eut trèspeu de plaintes ; et dans ce petit nombre , celles qui se trouvèrent fondées , furent suivies d'une ample réparation (20).

Enfin , tout étant disposé pour le départ , il alla implorer la protection des saints martyrs à Saint-Denys , et y prendre Toriflamme. C'était l'étendard que nos Rois faisaient alors porter devant eux à la guerre (21). Blanche,

(19) Join ville donna le même exemple d'une conscience timorée, lorsque , après avoir passé en fêtes avec ses gentilshommes et ses vassaui la semaine de Pâques pour célébrer la naissance de son second fils , il saisit cette occasion pour leur dire : « Messieurs , je vais passer la mer et ]i je ne sais si je reviendrai. Venez donc à moi auparavant et si je youi » ai fait quelques torts , je les réparerai Fun après Tautre. » Et afin que ceux qui auraient h se plaindre pussent le faire plus librement, il se retira de rassemblée. Non content cependant de ce premier pas , il en fit un autre ^ qui donne un témoignage non moins toucBant à sa conscience. « Afin que je n^emporte pas avec moi un denier qui ne » m*appartienne pas , j^ai laissé beaucoup dé biens fonds en gage à V Metz, en Lorraine, 1» afinqu*ils pussent servira réparer les injustices qu*on pourrait découvrir à sa charge ou à celle de ses gens, (ao) Velly, t. IV, p. 366. {Note de redit. aUem,)

(ai) On rappelait oriflamme, parce qu'il y avait de Tor travaillé sur un fond rouge , suivant quelques-uns , ou parce qu*on y voyait de petites flammes peintes , et que cet étendard était attaché à une .lauce dorée , suivant quelques autres. M. BuUet , Dissert, sur diff^rens tujett lie l'Histoire de France j p. 170 et suiv. , dérive le mot d*oriflamme, de deux mots celtiques oU , qui signifie toute, élflam, rouge, parce que ce qui distinguait Toriflamme des autres enseignes royales , était d'être toute rouge. L'oriflamme ne fut d'abord que l'enseigne de l'abbaye de Saint-Denys ; le comte du Vcxin , qui relevait de cette abbaye , la portait à la guerre , lorsqu'il fallait défendre les terres et les vassaux du monastère ; et il y était obligé par son fief. On voyait communément alojs des princes et d'avtret puiêt ans teigneiin se charger de la défense

a. LOUIS , ROI. ( 25 AoAt. ) 270

qui Tenait d'être déclarée régente du royaume , fil les plus tendres adieux à son fils , lui disant qu'ils ne se rererraient que dans le ciel ; des larmes réciproques accompagnèrent les adieux. Quant à la Reine Marguerite , elle voulut ablolamenl accompagner son mari. On se mit en marche vers la côte de Provence , et Louis s'embarqua h Aigues-Mortes le 25 Août 1248.

«c Aussitôt , dit Joinville (22) , le maître de la nef s'é- » cria à ses gens : est votre besogne prête ? sommes-nous » à point ? Tous répondirent que oui vraiment. Quand les » prêtres et clercs furent entrés , il leur fit chanter , au » nom de Dieu ,^ce bel hymne Vetii , Creator SptrituSy > tout de bout en bout ; et en chantant , les mariniers » firent voile de par Dieu. Incontinent le vent s'entonne » à la voile , et tantât nous fit perdre la terre de vue , si » que nous ne vîmes plus que ciel et mer , et chacun • jour noâs nous éloignâmes du lieu d'où nou« étions » partis. Et par ce, veux-je bien dire, que icelui est bien » fol qui sut avoir aucune chose d'autrui et quelque pé- » ché mortel en son âme , et se boute en tel danger. Car » si on s'endort au soir , l'on ne sait si on se trouvera au » matin au sous de la mer. »

On arriva assez heureusement à l'ile de Chypre , où Louis avait eu soin de faire préparer des magasins (23). Ce fut là

des bieas appartcontiB aux di^^rentes églises. ( Voyez dti Cânge , Glos. Lat. V. Jdvocati Ecekxùirum, ) LdMiîs VI ayafit uni le comté du Vexin i la couronne, no» Rois firent de cet étendard la principale enseigne de leurs armées. Ils eurent toujours lK;aucoup de dévotion à saint Deny«, et ils prirent ponrienr cri de guerre, MonuJoie Saint- Denys; chaque seigneur avait le sien pour ses vassaux. Voyez Challon , Histoire de France, «ous Philippe II.

(âa) Hitt. de sMnt Louis.

(a3) Les chrétiens possédaient encore les principautés d'Act^, de Tripoli , de Tyr et d'AntiOcke. Jérusalem avait été démantelée par Saladin. Elle était tantôt dans les mains des infidèles, tantôt dans celles diet

280 8. LOUIS, Eoi. (25 Août.)

que les maladies commencèrent à faire de grands ravages parmi les croisés. Les comtes de Dreux , de Montfort et de Vendôme , Archambaud de Bourbon , et grand nombre de chevaliers , y périrent d'une espèce d'épidémie, Louis visitait lui-même les malades , distribuant des remèdes aux uns , de l'argent aux autres , les consolant tous. Ayant été obligé d'hiverner en Chypre , il profita de ce* contre-temps pour remettre la paix entre les insulaires , moitié Latins moitié Grecs. Il eut même la satisfaction de retirer ceux-ci du schisme. Il s'appliqua ensuite à réconcilier les chevaliers du Temple , avec ceux de Saint-Jean de Jérusalem. Tout lui réussit. Enfin , plusieurs esclaves sarrasins , frappés de sa vertu , et du profond recueillement avec lequel il priait au pied des autels , embrassèrent la religion chrétienne.

Cependant il arrivait chaque jour de nouveaux renforts. Le vaillant comte de Salisbury entre autres aborda en Chypre , suivi de deux cents chevaliers anglais. Enfin , tout étant disposé pour le départ , Louis envoya déclarer la

chrétiens , selon que la victoire se déclarait pour Tun ou^ pour Tautre parti. Dans le temps dont nous parlons , elle était occupée par les G)- . rasmains , le peuple le plus belliqueux de tous ceux qui professaient le mahométisme. Ils avaient été chassés de leur pays, probablement de Goarsen , par une incursion de Tartares. Saleh , sultan d'Egypte , en prit vingt mille à sa solde , avec promesse de leur abandonner le butin et les terres qu'ils pourraieiiit enlever aux chrétiens dans la Palestine. Ces barbares défirent plusieurs fois les chrétiens , et en massacrèrent un grand nombre, sur-tout à Jérusalem. Ils pillèrent les églises, et en envoyèrent les vases et les . ornemens au tombeau de Mahomet.

Saladin eut pour successeur en Egypte et en Syrie , ses fils Eladel et Elaziz. Le second fut massacré avec sa famille par son oncle Séphradin , qui se fit lui-même sultan de Syrie et d'Alep. Mais pendant Texpédition de saint Louis , Alep avait Ismaël pour sultan. Celui-ci , efiirayé de la grande puissance du sultan d'Egypte , fit alliance avec les chrétiens. En Egypte , Elchamul avait succédé à Eladel , et Melech-Saleh à Elchamul. Ce fut sous le régne de ce dernier que saint Louis arriva en Chypre.

s. LOUIS, ROI. (25 Août.) 281

guerre au Soudan d'Egypte , au cas qu'il refusât de rendre aux chrétiens les places qui leur avaient été enlevées. Le fier musulman refusa de ^ les rendre , comme on s'y était attendu , et donna ses ordres pour soutenir la guerre. La flotte des croisés partit donc de Tile de Chypre ; et après avoir essuyé une tempête qui dispersa plusieurs de ses vaisseaux , elle arriva à la vue de Damiète (24). Cette ville , située entre deux bras du Nil , était une des plus fortes places de l'Egypte. Il était de la plus grande importance pour les croisés de s'en rendre maîtres. Le Soudan , qui n'avait pas moins d'intérêt à la conserver , plaça un grand nombre de vaisseaux aux deux bouches du fleuve , pour empêcher les chrétiens de le remonter , et rangea en bataille sur le rivage une armée formidable pour s'opposer à leur descente.

Dès que la flotte des croisés fut à la vue des Sarrasins , Louis parut sur le tillac , avec la résolution du plus intrépide guerrier , et vous promets , dit Joinville , que oncques si bel homme armé ne vis. Il fit jeter l'ancre , et tint conseil de guerre pour savoir quel parti il fallait prendre.

(a4) On pense que Ton commença à faire usage de la boussole dans cette croisade. G^est cette aiguille magnétique dont parlent et décrivent Guyot de Provins , et le cardinal Jacques de Vitry , l'un en 1 200 , et Vautre en 1220 , Hist. Orient, 1. i , c^ 89. Les Français s'en attribuent Tinvention , à cause de la fleur de lis qui est sur la rose au point du nord; Hist. Lit, t. IX, p. 199. Les généraux français purent y ajouter ce symbole de leur nation , et en faire usage dans les croisades ; mais il y avait déjà quelque temps qu*on la connaissait. L'auteur de cette découverte fut non Jean Goia de Melfi , qui florissait dans le quatorzième siècle , mais Flavio de Gioia de Malfi. Ce dernier fit cette découverte en ioi3. Voyez Musantius, Tah, Chron. Sec. la.

Amalfi ou Malfi dont il s'agit ici, est une ville archiépiscopale, située sur la côte de la mer , à seize mille de Salerne. On Ta confondue par erreur avec la petite ville de Melfi , qui est entre Naples et Tarente , et à quatre-vingt-dix milles de l'une et de l'autre de ces deux villes. Voyez Musantius , la Martinière , etc.

282 s. LOUIS , Eoi. ( 25 Août. )

Ses généraux furent d'avis de différer la descente jusqu'à ce que les vaisseaux dispersés par la tempête eussent rejoint la flotte. Mais il leur représenta qu'il n'y avait point de sûreté à demeurer à Fancre sur une côte aussi sujette aux ouragans ; il ajouta que ce délai ralentirait cette première ardeur qui décide communément le gain des batailles , et insista particulièrement sur ce que les ennemis pourraient attribuer à la crainte toutes ces lenteurs. Ses raisons, et sur- tout la chaleur martiale avec laquelle il venait de les exposer , entraînèrent tous les suffrages. L'attaque fut résolue pour le lendemain à la pointe du jour.

Les premiers rayons de Taurore furent le signal du combat. Princes , chevaliers , soldats , tous se précipitèrent sut le rivage. Le Roi lui-même se jeta dans la mer tout armé , et eut de l'eau jusqu'aux épaules. Tout alors retentit des cris de guerre, et bientôt la plage fut couverte de Français. Le brave Joinville aborda des premiers , et repoussa un gros de six mille cavaliers sarrasins. On prit terre de tous côtés , et presqu'aussitôt on s'ébranla pour attaquer l'armée ennemie. Elle résista long-temps , mais enfin elle prit la fuite après un grand carnage. Le commandant de Damiète fut tué. Deux autres émirs très-distingués eurent le même sort. Les retranchemens du camp des Sarrasins furent forcés , et les débris de cette puissante armée se sauvèrent dans la ville.

Cependant la flotte des croisés attaquait vigoureusement celle des infidèles. Le combat fut opiniâtre , mais la victoire fut complète du côté des chrétiens. Ceux des vaisseaux ennemis qui ne furent pas coulés à fond , ou pris à l'abordage , remontèrent le fleuve , abandonnant aux vainqueurs son embouchure. Ainsi Louis se trouva deux fois vainqueur dans le même jour , et maitre du pont qui conduisait à Damiète. Le lendemain on vit cette ville tout en feu , et quelques esclaves chrétiens vinrent bientôt après