GÉâAiEE. (27 Août

La même année , le Pape publia quelques décrets pour remédier à certains abus qui s'étaient introduits dans lea Gaules. Un de ces décrets défendait l'aliénation des terres de TEglise , excepté dans te cas où elles seraient données k vie aux ecclésiastiques , pour les récompenser de leurs services ou pour fournir à leurs besoins (7). On croit que c'est là l'origine .des bénéfices. Anciennement les églises avaient la propriété de tous leurs revenus ; les évéques en avaient l'administration , et ils en employaient une partie h la subsistance de leur clergé.

En 514, saint Césaire reyint dans son diocèse, et continua d'y travailler avec le même zèle à la sanctification de son troupeau , jusqu'à Tâge de soixante-douze ans. Ses infirmités l'avertissant qu'il approchait de sa dernière heure , il demanda si la fête de saint Augustin arriverait bientôt ; puis il ajouta : k J'espère mourir ce jour-là : vous savez » combien j'ai toujours aimé la doctrine vraiment catholi- » que de ce saint évéque. » Il se fit porter chez les religieuses dont il était le fondateur, afin de les consoler d'avance de la douleur qu'il savait que sa mort leur causerait. Mais ses discours ne servirent qu'à augmenter leur affliction. Après leur avoir donné sa bénédiction , il se fit reporter dans son église métropolitaine , où il mourut en présence de plusieurs évéques et de plusieurs prêtres , la veille de la fête de saint Augustin en 542. Un grand nombre de miracles attestèrent sa sainteté avant et après sa mort.

Nous apprenons de saint Césaire , que rien ne dispose mieux nos âmes à la prière, qu'une vie pure, mortifiée et pénitente. Nous devons présenter à Dieu des cceurs crucifiés au monde et à eux-mêmes , dégagés de toute affection terrestre ou vicieuse, brûlans du feu de l'amour divin, remplis d'humilité et de confiance , ornés en un mot de

(7) Sjmmach , ep, 5, p. lagS.

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toutes les vertus , afin que nos hommages étant offerts par Jésus-Christ et en Jésus-Christ , soient agréables au Seigneur , et puissent dignement glorifier son saint Nom. C'était surtout de la prière pubKque que saint Césaire fiaisaît ses délices; aussi en recommandait-il fortement la pratique à son peuple, et saisissait-il toutes les occasions d'en faire sentir le mérite et les avantages.

Si nous sommes bien pénétrés de notre faïUene, et que nous ayons du zèle pour la gloire de Dieu , nous inviterons les esprits célestes à se joindre à nous avec toute Tar deur dont ils sont capables, nous offrirons avec noscorars ceux de tout ce qu'il y a de fidèles sur la terre; nous demanderons au Seigneur qu'il les purifie par sa grâce et quHI les rende dignes de lui ; nous lui présenterons encore le cœur de tous les hommes, le conjurant par sa ntîséricorde de le» éclairer et de les sanctifier tous, d'amener les infidèles à la connaiscrance de la vérité, et de faire goûter h tous les pécheurs le bonheur qui accompagne le règne de son amour.

S. PÉMEW ou PASTEUR, abbé.

Ter» Yan 451.

Siintr PÉHKir, qui brilla comme une lumière éclttaote parmi les Pères do désevt, quitta le monde vers Van 385 , H se retir» dane la solitude de Scété , en Egypte. U y fut stmi par ses sn frères , qui , toudiés de son exempte cl de la fiMTce de ses discours , se sentirent ewflammrfa d*un désir ardent de tendre à la perfection. Leur» noms étaient Anub,. Paêae, Simoa, Aloae, Nestevos, samomBié de* puis le Cénobite , et Sarmace le jeune.

Pémen passait souvent plusieurs jpurs de suite , quel-

s. pÉMEif. ( 27 Août. ) 379

quofoîs même une semaine entière , sans prendre aucune nourriture. Hais il n'en était pas moins exact à conseiller aux autres de modérer leurs jeûnes , et de ne laisser passer aucun jour sans manger. Il interdisait aux moines Tu* sage du ¥in et la recherche de tout ce qui pouvait flatter les sens. « La sensualité , disait-il , bannit du cœur la » componction et la crainte de Dieu , comme la fumée » chasse les abeilles ; son odeur éteint la grâce , et prive tt l'âme de consolations , ainsi que de la présence du » Saint-Esprit (1). »

Dans sa jeunesse , il visitait souvent les anciens , afin de profiter de leurs instnictions et de leur expérience. Il ne pouvait se lasser d'admirer cette belle maxime de l'abbé Moïse : « Il faut qu'un serviteur de Dieu ait toujours le » cœur brisé de oomponction , il doit s'humilier profon* » dément à la vue de ses péchés , et les avoir sans cesse » devant les yeux ; mais il dent en même temps ne pen- » ser jamais aux fautes du prochain , et ne juger per- » sonne , à moins qu^il ne soit autorisé à le faire , ou par » la charité , ou par le devoir de sa charge (2). »

Des barbares ayant ravagé le désert de Scété en 395 , il se retira avec ses frères à Térénuib , près d'un ancien temple d'idoles ^ et y resta plusieurs winées. Q gouverimt sa petite communauté conjointement avec Anub , et Us avaient l'un pour l'autre une déférence admirable* Des dooie heures de la nuit , ib en employaient ({uatre èi tra- ^ler , quatre èi chanter des psaumes , et quatre à répant leura forces pat le repos. Le jour, ils traraiUaient jusqu'à sexte ^ lisaient ensuite jusqu'à none , puis ramassaient des herbes pour se nourrir (3).

(i) Colel. Apoth, Pair, p. 699, 6a5.

(2) Rosweide, I. 6 , c i<,p. 667.

(3) Rosweide ,1. 3 , c. 199 ; 1. 5 , c. ï5 ;^ 1. 7 , c. 4^.

380 s. PKMEN. ( 27 Août, )

Pémen évitait tout ce qui était capable de lui causer la moindre distraction et de lui rappeler l'idée du monde qu'il avait quitté. Sa mère étant venue le voir , lorsqu'il vivait dans la Basse-Egypte , il lui dit , sans ouvrir sa porte : « Lequel aimez-vous mieux , me voir présentement » un moment , ou être éternellement ,avec moi dans le » monde à venir ? Vous jouirez du bonheur du ciel , si » vous résistez maintenant à votre désir. » Sa mère, entendant ce discours , s'en alla avec joie en disant : « Je » renonce au plaisir de vous voir sur la terre , pour m'as- » surer le bonheur de jouir de votre compagnie dans le )> ciel (4). » Il traita de la même manière le gouverneur de la province qui le pressait de lui rendre une visite (5).

Il retourna dans le désert de Scété , lorsqu'il crut pouvoir le faire sans danger. Mais une nouvelle incursion des barbares l'obligea encore d'en sortir avec saint Arsène en 430. L'abbé Isaac l'ayant un jour trouvé en extase, lui demanda , quand il le vit revenu à lui-même , ce qui lui était arrivé. Pémen , ne pouvant résister aux instances de son ami , lui dit : « J'étais en esprit avec la Mère de Dieu )> auprès de la croix , et je voudrais pouvoir toujours » pleurer de la même manière (6). »

Nous allons, rapporter quelques-uns des dits remarquables de ce saint abbé. Un frère , qui avait fait une faute, lui ayant protesté qu'il voulait l'expier par une pénitence de trois ans , il lui répondit que comme il était à craindre qu'il ne persévérât pas dans cette résolution , il devait se contenter d'une pém'tence de trois jours, et la, faire avec ferveur (7).

Un autre étant venu le consulter sur les moyens qu'il

(4) Gotel. , p. 6io ; Rosweide , 1. 3 , c. i54. .

(5) Rosweide , 1. 3 , c. ao ; t. 5 , c. 8 , §. r3.

(6) Cotel. t. I , p. 6oo.

(7) Rosweide, 1. 5 , c. 10, §. 4o-

s. pÉMEir. (27 Août.) 381

devait prendre pour se délivrer d'une tentation violente et opiniâtre , il lui ordonna de s'éloigner du lieu où il vivait , à la distance de trois jours et de trois nuits de marche , et de jeûner chaque jour jusqu'au soir pendant un an.

Un moine , que des pensées de blasphème faisaient ei^. trémement soufiFrir, venait souvent le trouver; mais il fut long-temps sans oser parler. Le Saint, qui s'en aperçut, Vexhorta à lui découvrir ses peines. Le frère ne l'eut pas plutôt fait , qu'il fut soulagé. Pëjmen le consola avec bonté , et lui conseilla de dire au tentateur > lorsqu'il lui enverrait de semblables pensées : « Que ton blasphème retombe » sur toi : je n'y prends aucune part, puisque mon cœur » le déteste (8). >»

Une personne venue de Syrie lui demanda quel était le meilleur remède contre la sécheresse du cœur : « C'est, » répondit-il , la persévérance et la ferveur dans la prière. >» L'eau , en tombant goutte à goutte , perce la pierre la n plus dure : de même la parole divine, si elle tombe » souvent sur notre cœur , triomphera à la longue de sa » dureté. » Si à la prière on joint la pratique de la pénitence , on sera délivré de son insensibilité. Un humble regret de ne point avoir la componction , l'obtiendra certainement , ou en fera du moins ressentir les avantages.

Saint Pémen exhortait fortement les frères à participer souvent aux saints mystères. Il voulait qu'ils désirassent la communion avec autant d'ardeur qu'un cerf altéré désire une source d'eau vive. « Od remarque, disait-il, que » les cerfs , après avoir dévoré les serpens dans les déîi serls , sont ensuite brûlés par le feu que cause leur ve- » nin , et qu'ils cherchent de l'eau pour se rafraîchir. Il » en est de même de nos âmes : elles ne peuvent traver-

(8) Rosweide , 1. 5 , c. lo , §. 3; ; c. 9, §. 7 > ^tc.

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» ser le désert de ce monde sans avaler quelque chose de » son poison, et elles ne s'en délivreront qu'en recoun rant à la réception fréquente du corps et du sâng de n Jésus-Christ, n

Il donnait la règle suivante à ses disciples : « Ne che^ » chez jamais à faire votre propre volonté ; appliquez- )» vous plut6t h la vaincre et à la soumettre à celle des » autres. Ceux qui aiment à faire leur volonté , n'ont paà » besoin du démon pour les tenter, ils sont à eut-mémes « leur plus dangereux tentateur. »

(t On ne peut , disait-il , chasser le mal par le mai : «> ainsi quand quelqu'un vous fait du mal , faites-lui du » bien , afin que vous puissiez vaincre le mal qu'il vous » fait par le bien que vous lui ferez. Celui , ajoutait-il , » qui est querelleur ou porté à murmurer et à se plain- » dre , ne peut être moine : il en est de même de celui n qui est passionné et qui rend le mal pour le mal. "

Il exhortait fréquemment ses frères à ne pas renfermer les tentations en eux-mêmes. » Rien , disait-il , n'est plus » agréable à l'ennemi , que de voir quelqu'un s'obstiner » à ne pas vouloir découvrir ses tentations à son supé- » rieur ou à son directeur. »

On trouve dans les vies des Pères des déserts plusieurs autres sentences du même Saint , sur-tout par rapport au silence, au mépris de soi-même , à la nécessité d'avoir toujours ses imperfections devant les yeux , ce qui nous empêchera de remarquer celles d'autrui , autant que le devoir le permettra. « Le jeûne et la componction , disait-il, )» nous empêchent de voir les fautes des autres, quoi- » qu'elles paraissent des monstres à ceux qui perdent de H vue leurs propres péchés. Celui qui se condamne lui- >» même peut vivre partout , et supporte patiemment tou- »> tes les injures. Celui, disait-il un jour à un certain » moine , qui possède cette pureté de cœur par laquelle