cisja%t. ( 27 Aoét

On conduisîl dans la Tille uii grand nombre de prisonniers , et Ton en remplit les églises. Césaire fut attendri sur le sort de ces malheureux ^ qui manquaient des choses les plus nécessaires h la vie. Après avoir épuisé pour les soulager le trésor de son église^ il fit fondre les ornemens d*argent qui étaient aux grilles et aux piliers, ainsi que les encensoirs, les calices et les patènes et leur en distribua le prix. « Notre-Seigneur , dit-il alors, n'avait que » des vases de terre pour faire la dernière Cène ; n'ayons » donc point de scrupule de donner ces vases précieux » pour la rançon de ceux qu*il a racheté» aux dépens de n sa propre vie. Je voudrais bien savoir si ceux qui nous » censurent ne seraient pas charmés qu'on les rachetât eux- » mèines de la ménoe manière , en supposant qu'ils fussent » lombes dans on semblable malheur. » Il avait un soin particulier des malades. Il les mit dans une maison spacieuse où ils pouvaient aisément entendre l'office divin. Les pauvre «vaiesif un libre accès auprès de lui : se» dômes* tiques avaient ordre de voir de temips e» temp» s'il n^j en avait point à sa porte , que la crainte empêchât de péné* trer Jusqu'à hà.

Les Yisigoth» ayant perdu, leur Roi% Théodoric s'empara de tout ce qu'ils posaédiûent en Languedoc et en Espagne. Ce prince ne put souffrir la charité de Césaire pour les prisonniers ; il le fit arrêter et conduire sous bonne garde à Ravenne. Mais lorsqu'il le vit en sa présence , il fut sin* gnlîèremenl frappé de son air vénérable et majesloeux , ainsi que de son intrépidité : il se leva ; puis 6tant l'ornement qui lui couvrait la tète , il le sahm d'une manière trèsobl^eante* Ils s'entretinrent quelque temps ensemble , et le Saint se retira.. Théodoric dit alors à ceux qui éladent ffntocir de loi :: « Fuisse k Ciel punir ceux qui ont élé cause « qu'un si saint homme ait iait un si long voyage sans » nécessité ! Je tremblais lorsqu'il entrait y il avait Vexté-

376 s. cisAi&E. (27 Août.)

« rieur d'un ange. Je ne puis penser à l'inquiéler. » Il lut envoya un bassin (f argent du poids de soixante livres , avec trois cents pièces d'or , et il ordonna au porteur de lui dire : « Saint évéque , le Roi votre fils vous prie d'accepter » ce présent , et de vous servir du bassin pour l'amour de » lui. » Césaire , qui ne se servait jamais de choses précieuses , vendit publiquement le bassin , et en employa le prix k racheter plusieurs captifs. Le Roi en fut bientôt informé ; il apprit aussi qu'il y avait un si grand coDCOurs de pauvres à la porte du saint évéque , qu'il était impossible d'en approcher. Cette charité fit une telle impression sur tous les esprits , que les sénateurs et les personnes de la première qualité se disputèrent de générosité envers les malheureux , et prièrent Césaire d'être le distributeur de leurs aumônes. On les entendait dire publiquement qu'une des plus grandes grâces que Dieu leur eût faites , était de leur avoir accordé l'avantage de voir un homme si digne des temps apostoliques. Les libéralités qui furent remises au Saint , servirent à délivrer tous ceux qui avaient été faits prisonniers de l'autre côté de la Durance. Ils eurent encore de quoi retourner chacun dans leur pays. Etant à Ravenne, Césaire rendit par ses prières .la santé au fils d'une pauvre veuve. Celle-ci , témoignant sa reconnaissance encore plus par ses larmes que par ses paroles , pria le saint évéque de prendre à son service celui qu'il avait guéri , et de le mener avec lui dans les Gaules. De Ravenne , Césaire se rendit à Rome. Il y fut honorablement reçu par le Pape Symmaque, par le clergé , la noblesse et le peuple de celle ville , qui désiraient ardemment de le voir. Symmaque lui donna le pallium , et confirma en sa faveur les privilèges de l'église d'Arles; il l'établit aussi vicaire apostolique, et lui attribua le droit d'inspection générale sur toutes les affaires ecclésiastiques de l'Espagne et des Gaules. Toutes ces choses se passèrent en 513.