ACGusTici. (28 Août

» tion. Ce n'est pas qu'il n'y ait d'autres préceptes : mai»

» si rhumilité ne précède , n'accompagne et ne suit, l'or-

» gueil enlève de nos mains tout ce que nous faisons de

n bien.... Comme on demandait à Démosthène, le prince

» des orateurs , lequel des préceptes de l'éloquence devait

» être observé le premier , il répondit que c'était le débit.

» La même question lui ayant été faite une seconde et une

» troisième fois , il donna toujours la même réponse. Ainsi,

« lorsque vous m'interrogerez par rapport aux préceptes

» de la religion , sur celui qui doit aller le premier , je

» ne vous dirai autre chose sinon que c'est l'humilité. Notre-

» Seigneur s'est anéanti pour nous enseigner cette vertu ,

» à laquelle s'oppose une certaine science , qui est une

1» véritable ignorance ^206). »

Notice des Écrits de saint Augustin,

Le premier tome des œuvres du saint docteur , de l'édition des Bénédictins , contient les ouvrages qu'il écrivit dans sa jeunesse et avant qu'il fût prêtre. Nous ne donnerons que le titre de ceux dont nous avons parlé dans la vie du Saint.

1» Les deux livres des Rétractations

20 Les treize livres de ses Confessions.

3* Les trois livres contre les Académiciens , en 386. Les académiciens enseignaient que tout est douteux ; que nous ne connaissons rien avec certitude ni avec évidence ; que nous ne pouvons aller au-delà de la probabilité. Le Saint réfute cette erreur, dans laquelle il avait été lui-même engagé. On trouve dans cet ouvrage de fortes exhortations à l'étude de la vérité et de la sagesse : on y admire par-tout une élégance singulière ; le st^Ie en est exact et les raisonnemens concluans \ la matière y est ^ fort bien discutée, et rendue intéressante par des suppositions agréables et par des histoires qui attachent le lecteur. Il est écrit en forme de dialogue ; et si Torateur romain remporte dans ses- Tusculanes pour la pureté du style , il le cède au moins pour Fexactitude et la solidité des argumens L'auteur, dans ses Rétractations, y

(ao5) Mp. ii6, oh 56; ad Dioseor. n. aa, t. II, p. 337.

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censure quelques endroits qui ne ressentaient point assez Is doctrine de l'Évangile.

4° Le li?re de la Fie heureuse , la même année. Il y est montré que le bonheur de la vie ne se trouve que dans la vertu et dans le service de Dieu \ que Técueil le plus dangereux est celui de la vaine gloire , que nous rencontrons par-tout , et contre lequel il est difficile de ne se pas briser. Le Saint j déplore le malheur qu'il a eu d'avoir été si long-temps enveloppé dans les ténèbres du manichéisme , et de s^étre laissé égarer par Tamour du plaisir et de la vaine gloire \ mais il ajoute que les ténèbres s 'étant enfin dissipées , et qu'ayant découvert le flambeau de la vérité , il avait sur-le-champ levé Tancre pour aborder au port du bonheur.

5f Les deux livres de VOrdre , la même année. L*auteur montre dans le premier que tout est soumis à la Providence ; que , quoique le mal moral vienne de Tabus que la créature fait de sa liberté , 'û. entre cependant' dans Tordre de cette providence , parce que Dieu en tire le bien par sa miséricorde et sa justice. Dans le second, il prescrit aies disciples des règles de conduite , et leur trace la route qu'ib doivent tenir pour devenir savans ; il leur recommande sur-tout de joindre k prière à l'étude, et de demander sans cesse à Dieu la vraie sagesse et la vraie science.

6o lies Somoques j ainsi appelés parce que saint Augustin s'j entretient avec son âme , furent écrits en 387 , et sont aussi divisés en deax livres. L'auteur y enseigne que l'on parvient à la vraie connaissance de Dieu par la foi , l'espérance et la charité j ainsi que par Vhabltude de s'élever des choses créées à celles qui sont invisibles , pour chercher Dieu et n'aimer que lui.

On trouve dans l'Appendice , au tome VI des œuvres de saint Augustin , un autre livre de Soliloques, qui est supposé , ainsi que le livre des Méditations. Ces deux ouvrages sont modernes , et tirés des vrais Soliloques et des Confessions du saint docteur , des écrits de Hugues de Saint- Victor ^ etc. On en doit dire autant du Manuel; c'est un recueil de pensées de saint Augustin , de saint Anselme , etc.

70 Le livre de V Immortalité de l'Ame est aussi de Tannée 387 ; c'est un supplément aux Soliloques. Le Saint le composa à Milan, peu de temps après son baptême.

Quelques auteurs du neuvième siècle ont attribué l'hymne Te Deum h. saint Ambroise et à saint Augustin^ et prétendent qu'elle fut composée à l'occasion du baptême du second de ces Saints. Mais leur sentiment est destitué de preuves^ comme Ménard et Tillemont l'ont fait voir. Il n'en est pas moins certain que cette hymne est ancienne , puisqu'on la récitait dans le sixième siècle ; ce qui se prouve par le cha-

s. Au&usTiii. (28 Août.) 509

pitre a de la règle de saint Benoit. On ne peut donc l*attrilraer aTec le P. Alexandre , sect, 4 9 c. 6, n. la , à Sbebut^ moine bénédictin. Dans un ancien psautier dont Chârlemagne fit présent au Pape Adrien , et qui se garde dans la bibliothèque impériale , on lit le titre suivant à la tète de cette hymne : Hjrmnus quem S. Amhrosius et S, Augustinus invicem condiderunt. Le môme titre est devant cette hymne dans les œuvres d'Alcuin. Quelques manuscrits la donnent à saint Ambroise seul , et ce sentiment a été adopté par Smaragdus , Comment, in reg. S, Bened, et par TJghelli, /te/, sacrœ, t. IX, col, 38. Voyez Gavantus, Comment. in Ruhricas Breviar. sec. 5 , n. i , c. 19 ; Gajetan-Marie Mérati , Comtrient, in Brev. ; D. Ménard , Not. in ritum unctionis régis Francor. post Sacramentar. S. Gregor. ; D. Martène, Comment, in regulam S. Bene^ dictiy c. 1 1 ; D. MabiUon , Anecdot. 1. i , et diss. de Azjrmo ; Muralori, Anecdot. 1. 1 , c. 6 , «£ prœf. ad hist. Landidphi senioris , etc.

80 De la quantité ou de la grandeur de VAme , vers le commencesaent de Tannée 388. Le saint docteur y traite plusieurs questions relatives aux propriétés de Tâme humaine , et montre qn^on ne peut la dire susceptible d'extension et d'accroissement , que dans un sens métaphorique.

90 Six livres de la Musique , achevés en 389. Les différentes questions relatives à la musique y sont traitées. Le saint ddcteur montre dans le sixième livre , que cet art doit contribuer à élever le cœur et Fesprit vers Dieu.

loo Le livre du Maître ^ composé vers le même temps. Cest un dialogue entre saint Augustin et son fils Adéodat. Il y est traité de la force et de la signification des mots , et il y est prouvé que le bonheur de la vie consiste à connaître et à aimer Jésus-Christ.

iio Les trois livres du Libre Arbitre j commencés en 388, et achevés en 395. Le but de saint Augustin dans cet ouvrage , est de rechercher la cause et Torigine du mal , qui sont attribuées au libre arbitre. Il n'y est parlé qu'en passant de la grâce par laquelle Dieu prépare la volonté de ses élus. Ainsi les pélagiens le citaient en vain pour appuyer leurs erreurs.

120 Les deux livres de là Genèse contre les Manichéens, vers l'an 389. C'est une réfutation du manichéisme dans un style simple et familier ; le texte de la Genèse y est expliqué avec beaucoup de clarté.

i3o Les deux livres des Mœurs de V Église catholique et des Manichéens , en 388. Les mœurs des vrais fidèles y sont mises en contraste avec celles des manichéens. Dans le premier , saint Augustin défend la sain* teté de la doctrine et de la morale de l'Église contre les calomnies des manichéens j il cite l'exemple d'un grand nombre de moines , de vierges , d'évêques , de prêtres et de laïques , qui ont mené une vie très-

510 s. ▲VOU8TOI. (28 Aoûu)

•^fiante au miUeo dW siècle corrompa. Il ajoote qme l'Église eMidamne <et instruit les superstitieus et les médians qui peuyeat se troa?er dam ton sein : il expose dant le second livre, llijrpocrisie , Timpièli et la corruption des manichéens , et montre qae cette chasteté , dont se ran* talent leurs élus , n^avait rien de réeL

i4° Le livre de la vraie Religion, écrit vers Tan 890. Cest un des meilleurs ouvrages qui aient été faits contre les manichéens , et auquel saint Paulin donne de grands éloges : on y voit que saint Augustin , qui n'était encore que laïque , avait déjà une grande connaissance de notre foi , et qu'il possédait aussi bien la doctrine des Pères , que celle des philosophes païens. Il montre que la religion qui adore un seul Dieu, et qui nous apprend à lui rendre le culte qui lui est dû , est la seule chose ^ui conduise à la vérité , à la vertu et au bonheur , ce qui est tout ce que se propose la foi ca^tholique. Il réfute Tidolâtrie , le judaïsme , les difiërentes hérésies , et sur-tout le manichéisme. Il fait voir que la doctrine de Texistence d'un mauvais principe est aussi absurde qu'impie, et <[u'on ne doit chercher l'origine du mal que dans la malice des créatures. Le péché , selon lui , est si essentiellement volontaire , qu'il cesserait sans cela d'être péché : autrement les exhortations , les peines, et la loi même de Dieu seraient inutiles , c. 14. U rectifia depuis ce qa*il avait dit touchant la cessation des miracles , c. a5. « Je n'ai entendu » autre chose, dit-il, 1. i , Retract, c. i3 , sinon que le don des grâces n extraordinaires n'avait plus lieu comme autrefois ; car )'ai vu moi-même » opérer des miracles à Milan. i> Il prouve que l'autorité et la raison conduisent à l'Église catholique , et il insiste sur la sainteté de la morale de cette Église ; il parle de cette multitude de martyrs et de vierges qu'elle a produits. « Elle tolère , ajoute-t-il , les méchans , qui sont comme la « paille mêlée avec le bon grain. « Il termine cet ouvrage par une exhortation à l'amour de Dieu et du prochain , et à la pratique des autres vertus ; il s'arrête principalement sur l'obligation de renoncer au théâtre \ et de fuir tous les plaisirs criminels du monde.

i5o La Règle aux serviteurs de Dieu.

160 Le Hure de la "Grammaire , les principes de la Dialectique , les dix Catégories f les principes de la Rhétorique, le Fragment de la règle donnée aux clercs , la seconde Règle , le livre de la Fie hérémitique , sont des ouvrages supposés.