TOME X

Dans ce tome sont contenus , i» les trob livres des Mérites et de la Rémission des péchés , ou du Baptême des enfans, en 4' 3. Il est prouvé dans le premier , que Thomme n'est devenu sujel à la mort , que par le démérite du pèche j que le péché d'Adam a infecté toute sa postérité ; et que Ton baptise les enfans dans la vue de leur obtenir la rémission de la tache originelle. Dans le second , saint Augustin enseigne que tous les hommes peuvent éviter chaque péché actuel \ que personne cependant n'est entièrement exempt de petites fautes , et qu'il doit continuellement prier pour en mériter la rémission. Le troisième livre est une réponse aux objections de ceux qu'il combattait.

2° Le livre de V Esprit et de la Lettre , en 4i3. Le saint docteur y éclaircit les difficultés que Marcellin lui avait faites à l'occasion de son second livre des Mérites et de la Rémission des péchés. Il combat fortement les ennemis de la grâce divine \ il montre par plusieurs exemples qu'il y a des choses qui, quoique possibles, ne doivent jamais arriver^ il explique le secours de la grâce que 1^ Saint-Esprit jette comme une semence dans nos cœurs, et qui nous fait aimer et accomplir les bonnes oeuvres qui nous sont commandées. Il montre que la grâce ne détruit point et n'affaiblit pas môme le Are arbitre , mais qu elle le fortifie , et qu'elle lui communique la vertu d'agir d une manière surnaturelle.

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Mais il recoonaSt en ipéaiç temps que l'accord de la grâce arec la liberté est un mystère , et il répond sooTent aux diffîoultéa qu'on loi fait «ur ce sujet , par ces paroles de saint Paul : O profondeur des jugement de Dieu i etc. Quelquefois , dit-il , Pelage appeUe grâce le libre arbitre , parce que c'est un don de Dieu ; d'autres fois il parle de la grâce extérieure de la prédication , et il donne le nom de grâce i&tédeure aux impressiops qu'elle fait sur les oosnrs. Mais il n'es^iloie ces façons de parler que pour mieux déguiser son hérésie, que potir nier d'une manière moins révoltante la nécessité de la vraie grâce intérieure , qui , selon lui , n'est donnée que pour rendre plus &cile la pratique de la vertu.

3o Le livre de la Nature et de la Grâce, en Z^iS, Il est adressé à Jacques et à Timase , qui avaient remis au saint docteur un écrit de Pelage , où cet hérésiarque cachait ses erreurs sous des équivoques. C'étaient deux jeunes gens distingués par leur naissance et leur savoir, qui avaient été ewfL^mémes disciples de Pelage , mais que saint Ângnstin avait convertis. Le Saint , dans son ouvrage , découvre les artifices de Pelage , et prouve que la nature n'est point mauvaise , quoiqu'elle ait été affaiblie par la corruption du péché , et qu'elle ait besoin de la grâce qui l'éclairé et qui lui fait vouloir et faire le bien.

4° Le livre de la Perfection de la Justice^ vers Tan 4>5. Le Saint y réfute les sophismes de Céléstius , et j montre que de passer toute sa yie sans commettre la moindre faute , est une grâce que Dieu n'accorde point ordinairement aux plus grands Saints ; en sorte qa'il est ri<Ucule de croire qu'un homme puisse vivre sans contracter aucune souillure par les seules forces du libre ari>itre.

5f> Le livre des Aaes de PMage , vers l'an 417* Saint Augustin avait af^ris que Pelage avait été justifié an concile de Diospolis \ mais comme il ignorait de qneUe manière les choses s'étaient passées , il ne voulut point prononcer qu'il n'eût vu les actes mêmes du eoncile. La lecture qu'il en fit le confirma dans l'opinion où il était que Pelage n'avait point agi de bonne £oi. Il composa l'ouvrage dont nous parlons , pour découvrir les artifices que cet hérésiarque avait employés pour iroviper les Pères de Diospolis.

60 Les deux livres de la Grâce dfB Jésus^Christ et du péché origintd, écrits en 4kS 9 après que les pélagiens et leurs erreurs eurent été condamnés par plusieurs conciles et par le Pape Zozime. Il est proové dans le premier que la grâce est nécessaire pour faire de bonnes osovres et pour parvenir à la perfection chrétienne ; l'objet du second eà de montrer que le péché d'Adam a infecté toute sa postérité , et qu'os ne peut en obt^iir la rémission que par le baptême.

70 Les deux livres du Mariage et tde la Concupiscence, au comte Valère, en 419* C'est une réfutation de Pelage, qui, de ce que la con-

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«upiscence eèt un «ffet du péché et de ce que les hommes Baissent dans le péché , inférait que le mariage devait être un péché.

8<^ Les quatres livres de VAme et de son origine , vers Tan 430. Ils sont adressés à on nommé Victor , qui avait abandonné le parti des donatistes. Le saint docteur y réfute diverses erreurs concemant la propagation du péché originel ; il y montre que la doctrine de la préexistence des âmes dans un autre état , avant leur union à des corps , ne peut être soutenue par un catholique , et que Tâme est une substance spirituelle. Û dit que, quoique Victor eût avancé quelques-unes des erreurs qu*il réfutait , il n'en était pas moins catholique , parce qu'il ne l'avait fait que par ignorance , et qu'il déclarait au commencement et à la fin de son ouvrage , qu'il était disposé à renoncer à ses sentimens , s'ils ne se trouvaient pas conformes à ceux de l'Église.

90 Les quatre livres à Boniface contre le» Pélagiena, yers l'an 4^0. Ces hérétiques avaient répandu deux lettres remplies de leurs erreurs , à Rome et dans ^'autres endroits. Le Pape BoniOace, successeur de Zozime , les envoya à saint Augustin , qui les réfuta par Touvrage dont il est ici question. Il y montre la frivolité de l'objection que faisaient les péiagiens, et qui consistait à dire que leur condamnation n'avait point été souscrite par un concile , mais simplement par les évéques dispersés. Il y a peu d'hérésies , dit le Saint , qui aient été condamnées par des conciles généraux ; presque toutes l'ont été par le consentement des pasteurs , qui les découvraient dans tous les lieux où elles étaient connues , 1. 4? c. a.

10» Les six livres contre Julien, ven l'an 4^^. Ce Julien était évéque d'Eclane , en Italie. Il s'était acquis de la réputation, suivant Gennade 9 de Script, c. 4^ 9 par sa piété et son amour pour les pauvres. Mais on l'accusa depi^is de crimes contraires à la pureté, Ad, Map, Mercator Commonit, On croit que l'orgueil fût la cause de sa chute. Il attaqua par écrit la doctrine de l'Église sur le péché originel, la concupiscence , la grâce et les vertus des infidèles. Saint Augustin lui répondit par son ouvrage, divisé en six livres. Il cite, en preuve de l'existence du péché originel, le témoignage des anciens Pères, sur lautQrité diçsquels il fait des réflexions très-judicieuses ,1. i , c. 10 ; L I , c 7.

IIP Le livre de la Grâce et du libre Arbitre, en ^%6 ou 4^7* I^ 7 avait k Adriimète (aujourd'hui Mahomète, dans le royaume de Tunis) un monastère nombreux , gouverné alors par un abbé nommé Valentin. Deux religieMx de cette maison, Florus et Félix, étant à XJzale, y lurent la lettre de saint Augustin, ep. 194, au prêtre Sixte ( depuis Pap») • contre les péiagiens. £t comme Félix retournait au monastère, il porta à ses frères une copie de cette lettre. Cinq ou six moines ignorans s'élevèrent contre Florus et Félix , et les accusèrent de nier le libre arbi-

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tre. On eonralU Tabbé , qui découyrit aisément le stjle et la doctrine de saint Augustin dans la lettre qui arait donné lieu à la contestation. Erode , éréque dIJzale , écriTÎt aux moines pour les exhorter à la paix et à la charité firatemelle : mais ses exhortations furent inutiles; les efforts de Tabbé n*eurent pas plus de succès. Enfin , il permit aux mécontens d>nTojer à saint Augustin deux jeunes religieux, Cresconiotet Félix ( différent de celui dont nous avons parlé plus haut ). Ub accusèrent Florus de prédestinatianisme , en présence du saint docteur. Augustin les instruisit charitablement de la doctrine de TEglise , et les renyo)ra a?ec une lettre sur ce sujet , adressée à Valentin et à ses moinçs, ep. ai 4* H écrivit aussi pour leur instruction son livre de U Grâce et du libre Arbitre , où il montre que Ton doit soutenir ces deux points , de façon que Tun ne préjudicie point à l'autre.

12» Le livre de la Correction et de la Grâce / la même année. Le saint docteur ayant désiré voir Florus , qu^on avait accusé de prédestinatianisme , Tabbé Valentin le lui envoya. Il Texamina avec soin, et reconnut qu'il était parfaitement orthodoxe , Terreur des prédestinatiens ne lui ayant été attribuée que par ignorance. Craignant que cette même ignorance ne conduisit ses adversaires au pélagianisme , il adressa son traité delà Correction et de la grâce à Fabbé Valentin et à ses moines. Il y montre que la correction fraternelle et les exhortations à la vertu sont nécessaires , parce que Thomme est libre , et en même temps que Ton ne peut faire de bonnes oeuvres sans le secours de la grâce diriae.

Quelques philosophes anciens étaieiA fatalistes , parce qu'ils ne concevaient pas comment la prescience divine pouvait s^accorder avec le libre arbitre ; d'autres niaient la prescience de Dieu pour défendre le libre arbitre. Les pélagiens , fermant les yeux à la lumière de la foi , ne voyaient point l'absolue nécessité de la grâce. Les prédestinatiens d*un autre côté attribuaient à la grâce et à la prédestination une influence nécessitante, qui est incompatible avec cette indifférence active et cette élection libre, dans lesquelles consiste Tessence de la liberté. Cette élection, par rapport aux vertus chrétiennes, est Teffet de la grâce, mais d'une grâce qui donne Texercice actuel du libre arbitre , étant adaptée à Pexigence de la créature libre. En effet , Dieu , par son acte tout-puissant , meut tous les êtres conformément à leur exigence ; il est le maître absolu de la volonté de Thomme, et sa grâce produit tons les bons désirs , en sorte toutefois qu'elle ne préjudicie point à la liberté. Saint Augustin enseigne par-tout cette doctrine , sans laquelle les préceptes , ainsi que les exhortations , seraient inutiles , et les peines injustement décernées contre les transgresseurs.

Bolingbroke n'est que l'écho des pélagiens et des semi-pélagiens , lorsqu'il accuse^ saint Augustin d'être prédestinatien , et d'attribuer à la grâce une force nécessitante j qui est incompatible avec Tidée qae