S. CHRODEGANG, ÉVÈQUE DE METZ

Tiré de Faut Diacre, 1. 2 de Gest. Longob. c. 10; du P. Henschénius , p. 4&3 ; de la Fie du saint, donnée par ueorges Fon Eckart, Hist. Francise orientalis, tom. 1 , p. 912. Voyez D. Mabillon, Annal. Ben. 1. 22, et Act. SS. ord. lien. tom. 4, p. 184; D. Leillier, tom. 18, p. 176, et Meurisse, Hist. des cveques de Metz , 1. 2.

l'an 766

Chhodbgang, issu d'une famille très-illustre, naquit dans le Brabant, nommé alors Hasbain. Il passa ses premières années dans l'abbaye de Saint-Tron, où il se rendit fort habile dans les sciences et dans les voies intérieures de la piété. Il devint référendaire et chancelier de France , puis premier ministre de Char les-Martel en Quoiqu'il fut obligé de vivre à la cour, il ne changea rien à la simplicité des habits qu'il avait coutume de porter. Il continua aussi de macérer son corps par les jeûnes , les veilles et l'usage du cilice. Son amour pour la mortification allait si loin, qu'il n'accordait à la nature que ce qui lui était absolument nécessaire. Sa charité pour les pauvres ne connaissait point de bornes. Il pourvoyait aux besoins d'une multitude innombrable de malheureux; il protégeait les veuves et les orphelins, qui le regardaient comme leur père et leur tuteur.

Quelque temps après la mort de Charles-Martel, c'est-à-dire en j42> ^ fut ^u Pour remplir le siège épiscopal de Metz. Mais Pépin, fils et successeur de Charles, ne voulut consentir à son sacre qu'à condition qu'il continuerait d'exercer la charge de ministre d'Etat. Le saint sut allier les devoirs que cette double dignité lui imposait. Il ne perdit rien de son humilité, de sa douceur, de son recueillement, et de la simplicité qui régnait dans tout son extérieur. 11 portait toujours un cilice sous ses habits. Il passait une grande partie de la nuit en prières, et ses yeux avaient coutume de verser un torrent de larmes durant ce saint exercice.

Pépin, devenu roi de France , députa Chrodegang vers le pape Etienne III, pour l'inviter à passer en France, afin de se délivrer de l'oppression des Lombards. Le saint se chargea lui-même de conduire le souverain pontife, et lui fit traverser les Alpes sans danger. Etienne fut reçu avec les plus grandes marques d'honneur. Le roi n eut pas plus tôt appris qu'il allait entrer dans ses Etats, qu'il envoya son fils aîné pour l'accompagner jusqu'à Pont-sur- Yonne, en Champagne, où il se rendit en personne pour le recevoir. Le pape étant sur le point d'arriver en cette ville, Pépin alla au-devant de lui j et lorsqu'il l'eut joint, il descendit de cheval, se

S. CHRODEGiNG, EVEQUE. [C mars.] ao5

prosterna avec toute sa famille et les seigneurs de sa cour, et marcha quelque temps à pied, par respect pour le saint Père. Etienne se retira dans le monastère de Saint-Denis, en attendant que ses affaires prissent une tournure plus heureuse.

Gependant Pépin, qui avait fait sa propre cause de celle du souverain pontife , députa notre saint, en ^54, vers Astolphe, roi des Lombards, pour le conjurer, au nom des saints apôtres, de n'exercer aucunes hostilités contre la ville de Rome , de rendre au saint Siège les places qu'il lui avait enlevées , et de ne point assujettir les Romains à des superstitions incompatibles avec leurs lois. Chrodegang s'acquitta de sa commission ; mais il avait affaire à un prince inflexible qui ne voulut rien accorder.

De retour dans son diocèse, il s'appliqua à rétablir la discipline et à faire fleurir la piété de toutes parts. En 755, il fit du chapitre de sa cathédrale une communauté régulière; en quoi il fut imité par plusieurs autres églises. Il donna à ses chanoines une règle fort sage, composée de trente-quatre articles. Dans le premier de ces articles, l'humilité était fortement recommandée, comme étant la base de tout le reste. Dans un autre , le saint obligeait les chanoines à se confesser à l'évèque au moins deux fois par an, savoir au commencement du Carême et de l'Avent*. Il bâtit et dota les monastères de Saint- Pierre, de Gorze, et de Lorsh ou Laurisham. Ce dernier était dans le diocèse de Worms. S. Chrodegang mourut le 6 mars 766, et fut enterré dans le monastère de Gorze, auquel il avait légué de grands biens par son testament, que nous avons encore. Il est nommé en ce jour dans les Martyrologes de France, d'Allemagne et des Pays-Bas.

Le zèle que notre saint fit paraître pour ranimer dans le clergé cet esprit de prière et de ferveur qui caractérisait les temps apostoliques, est une preuve bien sensible de son ardeur pour le service de Dieu ej pour l'accomplissement de sa gloire. La réforme qu'il entreprit était fondée sur la connaissance qu'il avait des grandes dispositions qu'exige une fonction aussi sublime que celle de faire l'office des anges, en chantant les louanges du Seigneur, et d'être établis médiateurs entre le ciel et la terre. Puissent ceux qui sont attachés au service des autels n'oublier jamais 1 eminente dignité de leur état! Rien ne sera plus propre à les entretenir dans cette sainteté de vie, dans cette pureté de cœur, et dans ce détachement de toutes les créatures qui doivent les distinguer du

« M. Fleury a donné un abrégé des autres articles. La règle entière a été insérée dans les Annales de Le Cointe , tom. 5 , et dans les dernières éditions des Conciles.

ao6 ste coletie. [6 mars.]

commun des fidèles. On ne ies verra pius soupirer qu après les choses de Dieu , et leur vertu n'aura plus rien à craindre du souffle empesté du vice.

Ste COLETTE BOILET,