S. HUNFROI, ÉVÊQUE DE TÉROUANE

l'an 871.

Ce saint évêque entra fort jeune dans l'abbaye de Prum, au diocèse de Trêves; il parvint par ses vertus et sa science à y raffermir la discipline monastique. Les talens qu'il montra plus tard dans le gouvernement de ce monastère le firent juger digne de lepiscopat, et il fut élevé sur le siège deTérouane en 856, après la mort du bienheureux Foulques. L'état des églises de France a cette époque était déplorable, à cause des continuelles incursions des Normands qui ravagèrent toutes les provinces du Nord, pillèrent et incendièrent une foule d'églises et de monastères. Il assista en 860 au second concile de Toul, et fut chassé l'année suivante de sa ville épiscopale par les Barbares, qui la saccagèrent. Le saint homme, désespérant de rétablir son église et de résister à la fureur des Normands, manifesta le désir d'entrer dans quelque monastère; mais le pape Nicolas Ier ne l'approuva pas, et lui ordonna de rester dans son diocèse. Hunfroi obéit, et eut la consolation devoir la retraite des féroces Normands. Il retourna donc au milieu de son troupeau, et répara les désastres causés par les guerres. En 862 , il publia une ordonnance pour qu'on fêtât avec plus de solennité l'assomption de la sainte Vierge Marie.

La réputation de sa sainteté avait engagé les religieux de l'abbaye de Saint-Bertin à le demander pour abbé, ce que le roi permit, quoique Hunfroi restât en même temps à la tête de son troupeau. 11 assista en 866 au concile de Soissons, et souffrit sans se plaindre l'injure que lui fit Charles le Chauve en lui arrachant d'une manière tout-à-fait indécente l'abbaye de Saint-Bertin. Le bienheureux évêque mourut le 8 mars 871, après un glorieux épiscopat de quinze ans, ayant beaucoup souffert pour la gloire de la religion. Son nom se trouve inscrit dans plusieurs martyrologes. Son corps fut transféré en i553 àYpres, et profané par les hérétiques.

V oyez le Catalogue des évêques de Térouane, et les Bollandistes, 8 martiï, p. 793.

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S. ÉTIEXXE,

FONDATEUR DE LA. CONGRÉGATION D OîiASINE. LAN II 54.

Etienne naquit dans le Limousin, de parens vertueux. Sa jeunesse se passa dans les exercices d'une piété et d'une charité continuelles. Ayant été élevé au sacerdoce, il se crut obligé à une vie plus parfaite, renonça aux plaisirs même permis, se revêtit d'habits simples sous lesquels il portait un cilice. S étant associé à un autre ecclésiastique très-vertueux, il résolut de s'enfoncer avec lui dans une profonde solitude. Le jour fixé pour leur départ étant arrivé, ils donnèrent un petit repas à leurs amis, distribuèrent aux pauvres les biens qu'ils possédaient encore, et se retirèrent dans la forêt d'Obasine, désert affreux à deux lieues de Tulles, où ils se livrèrent à toutes les rigueurs de la pénitence. Ils furent souvent réduits à manger des herbes. Ils se construisirent une pauvre cabane où ils priaient ensemble. Cependant comme ils crurent qu'il leur fallait l'approbation de 1 evêque du diocèse pour recevoir des disciples, Pierre, l'ami d'Etienne , alla à Limoges, où l'évêque Eustache approuva leur dessein, leur permit de construire un monastère, et de célébrer les saints mystères, à condition qu'ils observeraient les règles prescrites par les saints Pères.

Etienne avait un esprit doux et poli; mais il n'en était pas moins rigide à faire observer les pratiques religieuses à ceux qui venaient se ranger sous sa discipline. Les austérités qu'on pratiquait dans cette maison furent extrêmes. Tout le temps de ces fervens religieux était consacré à la prière, à la lecture et au travail des mains; ils ne mangeaient que le soir. Etienne ne se regardait pas comme supérieur aux autres; il portait l'eau, le bois, faisait la cuisine, et généralement tout ce qu'il y avait de bas et de pénible. Le silence était gardé avec une grande exactitude. On ne laissait rien aux sens et à la nature, l'homme extérieur était tout anéanti. Egarer la vue, sourire, laisser échapper un mot au temps du silence, était un crime à Obasine. Il n'y avait cependant point de ] règle écrite; car Etienne était la règle vivante, enseignant par ' toutes ses actions la charité , la pauvreté et l'obéissance la plus „ entière. Ses frères le nommèrent supérieur de la maison, quoiqu'il voulût se décharger sur Pierre de la direction de sa communauté.

Au premier monastère pour les hommes, Etienne en joignit un

256 S. APOLLONE, S. PniLEMOX, ETC., MARTYRS» [8 mars.]

second pour les femmes. C'était une chose admirable de voir des personnes de distinction renoncer à la délicatesse de la terre, et se soumettre avec joie à une règle si austère. Leur nombre alla jusqu'à cent cinquante. Elles vivaient dans une si grande séparation du monde et dans une telle simplicité, qu'elles ne paraissaient plus tenir à la terre que par les liens qu'il ne leur était pas permis de rompre.

Etienne, craignant avec raison que la régularité qu'il s'efforçait de maintenir dans ses monastères ne s'altérât après sa mort, parce qu'il n'avait point écrit de règle, s'adressa au monastère de Dalon, de l'ordre de Cîteaux, pour demander quelques religieux de cette maison, et instruire les siens des usages de l'ordre de Cîteaux. Lui-même reçut l'habit de cet ordre en 1 142, et la bénédiction en qualité d'abbé que lui donna l'évêque de Limoges. Ainsi passa dans l'ordre de Cîteaux la congrégation d'Obasine avec les monastères de la Valette, Belaigne, la Garde-Dieu,' la Frenade et Gros-Bot. Ce dernier n'a cependant été fondé qu'en 1 1 66, après la mort d'Etienne. Ayant su que le pape Eugène III, qui avait été moine de Clairvaux, était à Cîteaux, Etienne alla le voir, et en fut reçu avec distinction. L'abbé Rainard le présenta quelque temps après au chapitre général, où tous les abbés de l'ordre lui donnèrent des marques de respect et de vénération. Etienne mourut le second dimanche de carême, 8 mars de l'année n54> et fut aussitôt regardé comme saint.

Voyez les Bollandistes, 8 Mari, et les Mélanges de Baluze, tom. &.

S. APOLLONE, S. PHILÉMON, etc., MARTYRS.

Apollone était un saint anachorète plein de zèle pour la gloire de Jésus-Christ. Ayant été arrêté à Antinoé, en Egypte, plusieurs païens s'attroupèrent autour de lui pour l'insulter; mais parmi ceux qui l'insultaient, il n'y en avait point qui le fît avec plus de malignité qu'un fameux joueur de flûte nommé Philémon, qui étaît fort aimé du peuple. Il traitait le saint d'impie et de séducteur, qui méritait la haine de tous les hommes. Apollone ne répondit à ces injures que par ces paroles : « Dieu veuille, mon fils, » avoir pitié de vous, et ne pas vous imputer tous ces discours. » Cette douceur toucha si vivement Philémon, qu'il renonça sur-lechamp au paganisme, et déclara qu'il était aussi chrétien. On le conduisit avec Apollone devant le juge a qui avait déjà condamné

« Métaphraste et Usnard ! ap|?cllctit Arien. .

s. sénan, bveque. . [8 mars.] 237 à mort S. Asclas, S. Timothée, S. Paphnuce, et plusieurs autres chrétiens. Après leur avoir fait souffrir diverses tortures, il ordonna qu'ils fussent tous deux brûlés vifs.

Lorsque le bûcher fut allumé, Apollone fit cette prière : Seigneur, ne livrez pas aux bêtes les âmes qui confessent votre nom ; mais manifestez votre puissance. Il n'eut pas plus tôt achevé, qu'un nuage plein de rosée l'environna, ainsi que son compagnon, et éteignit le feu. Le juge et le peuple , frappés du miracle, se mirent à crier : « Le Dieu des Chrétiens est grand et le seul Dieu. » Le préfet d'Egypte, informé de ce qui s'était passé, se fit amener à Alexandrie le juge et les deux confesseurs, chargés de chaînes. Durant le voyage , Apollone convertit les soldats qui le conduisaient avec ses compagnons; de sorte qu'en arrivant à Alexandrie, ils rendirent aussi témoignage à la foi de Jésus-Christ. Le préfet, désespérant de pouvoir ébranler la constance de tous ces confesseurs, les fit jeter dans la mer vers l'an 3i i. Quelques jours après, on trouva leurs corps sur le rivage, et on les mit dans un même tombeau. « Il s'y est opéré plusieurs miracles jusqu'à ce temps-ci , . dit Rufin. Les fidèles n'y ont jamais prié en vain. Le Seigneur m'y » a exaucé moi-même. >»

Voyez Rufin, Vit. Patr. /. 2, c. 19, p. 4yy; et Pallade,Zawj/ac. c. 65 et 66.