ET ABBESSE DES CLARJSSES DE BOLOGNE

Ste Catherine naquit à Bologne en i4i3, d'une des premières familles du pays. L'amour de la vertu parut avoir prévenu en elle l'usage de la raison. A l'âge de douze ans, on la mit , en qualité de dame d'honneur, auprès de la princesse Marguerite, fille de Nicolas d'Est , marquis de Ferrare. Il y avait deux ans qu'elle occupait cette place, lorsqu'on maria Marguerite. Elle profita de cette circonstance pour recouvrer sa liberté. Le premier usage qu'elle en fit, fut de se retirer à Ferrare, dans une société de femmes du tiers-ordre de Saint-François. Cette société ayant ensuite été érigée en un monastère de religieuses, sous le nom du Corps de Christ, et sous la règle de Ste Claire, Catherine s'y engagea par la profession des vœux solennels. Elle y resta jusqu'à

nom de catholique, il réfute les erreurs des Novatiens sur la pénitence. Le saint docteur emploie sa seconde lettre à détruire quelques objections oui lui avaient été faites par Sympronien. Il revient dans la troisième à la matière de la pénitcuce qu'il traite à fond. Le novatianisme y est solidement réfuté. Cette lettre mérite une attention particulière.

2° V Exhortation à la pénitence. C'est une espèce de lettre pastorale où S. Pacien traite, l°de la différence des péchés; 2° des pécheurs qu'une mauvaise honte empêche d'appliquer à leurs plaies le remède d une confession salutaire ; 3° de ceux qui , après avoir confesse leurs péchés, ne les expient point par la pénitence ; 4° des peines réservées aux pécheurs impénitens, et des récompenses promises a ceux qui se purifient par une sincère conversion.

3° Traite' du Baptême aux fidèles et aux catéchumènes. Le saint docteur s'y propose trois choses : 1° d'expliquer de quelle manière nous naissons; 2° de montrer comment nous sommes renouvelés par le baptême; 3° de développer les fruits de la foi que l'on reçoit de Dieu. Cet ouvrage est moins châtié et moins cJevé que le précédent.

Nous n'avons plus le Traité que S. Pacien avait fait contre le jeu du petit cerf. 11 dit lui-même au commencement de sou Exhortation à la pénitence , que plus il avait montré de zèle à combattre le jeu du petit cerf, plus on s'était opiniAtré à le continuer et à l'apprendre. 11 parait que ce jeu était mêlé d'infamie. Ceci faisait douter à S. Pacien s'il ne vaudrait pas mieux ne point parler de certains vices , que d'en parler, môme pour les combattre.

On sent mieux la beauté des écrits de S. Pacien en les lisant, qu'on ne peut l'exprimer ; le style en est poli et châtié, les raisonnemens justes et solides, les pensées belles, le tour agréable. Le saint docteur est plein d'onction quand il exhorte à la vertu, plein de feu et de force quand il combat le vice.

Il y a eu plusieurs éditions des œuvres de S. Pacien. On les trouve aussi dans la Bibliothèque des Pères, tom. 4, et dans le tom. 2 des Conciles d'Espagne, que le cardinal d'Aguirre publia à Rome, avec des notes, en 1694, 4 vol. in-fol.

a On a publié en Espagne une Chronique sous le nom de FlaviuS'Dexter, qu'on a prétendu faussement être fils de S, Pacien. Cette Chronique est une pièce.

MARTYROLOGE. [9 mars.] 2Jâ

la fondation du couvent des Clarisses de Bologne, dont elle fut la première prieure.

Elle avait un zèle extraordinaire pour la conversion des pécheurs, qu'elle ne cessait de solliciter par ses larmes et ses prières<. Son amour pour l'oraison, et sa fermeté au milieu des épreuves intérieures qu'elle eut à souffrir, firent d'elle un spectacle digne des anges. Pénétrée des sentimens de l'humilité la plus profonde, elle ne désirait rien tant que de servir ses sœurs, et d'être employée aux plus viles fonctions du monastère. Son éroinente vertu fut récompensée dès cette vie par le don des miracles et par celui de prophétie a. Elle mourut le 9 mars i463, dans la cinquantième année de son âge. Son nom fut inséré dans le Martyrologe romain par Qément VIII, en 1592. Le procès de sa canonisation se fit sous Clément XI; mais la bulle n'en fut expédiée qu'en 1724, sous Benoît XIII ».

Le corps de Ste Catherine, qui est encore entier, se garde à Bologne, dans l'église des Clarisses. Il est assis dans une espèce de tabernacle vitré et grillé, et est enveloppé d'une étoffe grise, mais fort précieuse, excepté cependant le visage, les mains et les pieds, qu'on voit à découvert. La chair en paraît encore vive et maniable. Elle est seulement un peu livide aux endroits les plus exposés. Henschénius, Lassels, etc., qui avaient vu le corps de la sainte, nous ont laissé la description du reliquaire où il est renfermé.

Voyez dans Bollandus la Vie delà sainte, écrite cinquante ans après sa mort par Denys Paléotti , Observantin.

MARTYROLOGE

A Rome, Ste Françoise, veuve, célèbre par sa noblesse, par la sainteté de sa vie et par le don des miracles.

« On publia un livre de ses Révélations, à Bologne, en 1511. On doit se défier en général de tontes les histoires de visions et de révélations , qu'on ne Toit pas toujours avoir été examinées selon les règles établies pour le discernement des esprits. Sans cela, on courrait risque d'être le jouet de quelque illusion. C'est la remarque de Benoit XIV, de Canoniz. Sanctor. tom. 3, c. 51, p. 715. On doit encore plus se teuir sur ses gardes lorsque ces visions ou révélations ont été écrites , non par ceux qui les ont eues , mais par quelque main étrangère. Encore faut-il examiner si ceux qui les ont eues passent constamment pour avoir été doués d'une humilité profonde, d'une expérience consommée, et d'un grand discernement des esprits. Toutes ces conditions , dit Benoit XIV, se trouvent dans les visions et les révélations de S'* Thérèse , écrites par elle-même. Quant aux révélations de Ste Catherine de Bologne, elles n'ont point été écrites par elle-même , mais par des personnes qui travaillaient d'après des relations dont on est en droit de suspecter la vérité. D'ailleurs il est aisé, comme on le voit , de commettre de grandes fautes dans ces sortes d'ouvrages.

Su Catherine de Bologne composa quelques Traités en latin et en italien. Le plus fameux de tousses ouvrages est le livre des Sept armes spirituelles. F » Bullar. Rom. tom. 13, p. 87,

MARTYROLOGE. [9 mars.]

A Sébaste en Arménie, les saints quarante soldats cappadociens, que le juge Agricolaus fit mourir du temps de l'empereur Licinius, et qui, après avoir enduré les chaînes et les prisons pleines d'infection, après avoir eu le visage meurtri de pierres, furent, dans le temps de l'hiver le plus rigoureux, exposes nus à l'air, durant une nuit entière sur un étang glacé, où le froid les pénétra de telle sorte, que leurs'corps s'ouvraient de toutes parts; enfin, on leur brisa les jambes, et ils achevèrent ainsi leur martyre. Les plus considérables d'entre eux étaient Cyrion et Candide. S. Basile et plusieurs autres Pères ont célèbre dans leurs écrits la gloire de ces saints martyrs. On solennise leur fête le jour suivant.

A Nysse le décès de S. Grégoire, évéque, frère de S. Basile le Grand, célèbre par son érudition et par l'innocence de sa vie. Il eut sous Valens, empereur arien, la gloire d'être chassé de sa ville épiscopale pour la défense de la foi catholique.

A Barcelone en Espagne, S. Pacien, évéque, puissant en paroles et en œuvres : étant parvenu à une extrême vieillesse, il mourut saintement, du temps de l'empereur Théodose. . . ,

En Moravie, les saints évêques Cyrille et Méthode, qui attirèrent à la foi de Jésus-Christ plusieurs peuples de ces contrées, avec leurs rois.

A flolo<Tie, S1- Catherine, vierge, de l'ordre de Sainte-Claire, illustre par la sainteté de sa vie, et dont le corps est honoré en cette ville d'un culte particulier.

En Périgord, Su Alvère, vierge, dont le chef est honoré en une église de son nom proche de Limeil.

Autres.

Ce même jour, la fête de S. Césaire, frère de S. Grégoire de Narianze.

En Irlande, StcMelle, veuve et abbesse.

En Lucanie, S. Vital de Rapolle, abbe de l'ordre de Saint-Basile.