S. EL LOGE. PRÊTRE DE CORDOUE* MARTYR

Tire de ses ouvrages , in Bibl. Patr. tom. 9, et de sa Vie , écrite par AU vare, son mtime ami. Voyez Bollandus, tom. 7, et Fleury, 1.48, p. 456, ed. in-4°.

iAM 859.

Eulogb était issu d'une des premières familles de Cordoue, alors capitale des Maures ou Sarrasins d'Espagne. Ces barbares, en ruinant l'empire des Goths , n'avaient pas entièrement aboli le christianisme. Ils en avaient même toléré l'exercice public jusqu'à la naissance de notre saint, se contentant d'exiger un tribut de chaque Chrétien à toutes les nouvelles lunes.

Euloge passa les premières années de sa vie parmi les clercs de l'église du saint martyr Zoile, qui souffrit à Cordoue durant la persécution de Dioclétien , et qui y est honoré le 27 de juin. Il s'y distingua bientôt par sa vertu et par sa science. Ayant été ensuite ordonné prêtre, il fut mis à#la tête de l'école ecclésiastique de Cordoue, qui était alors Irès-célèbre. Il sanctifiait ses études par la prière, le jeûne et les veilles, et il s'attirait l'amitié et la vénération de tous ceux qui le connaissaient, par son humilité, sa douceur et sa charité. Il visitait souvent les monastères, afin de se former à la perfection sur les modèles accomplis qui y vivaient. Son zèle pour le salut des âmes l'engageait à dresser des règles de conduite pour les personnes qui voulaient se donner à Dieu d'une manière spéciale.

Quelques Chrétiens, par un zèle indiscret, ayant déclamé publiquement contre Mahomet et la religion qu'il avait établie, l'église d'Espagne se vit exposée à une cruelle persécution. Elle sali jtma Tan 85o de Jésus-Christ , et le vingt-neuvième du règne d'Abderrama III. Un évêque nommé Reccafrède se déclara contre les martyrs", et à son instigation, on mit en prison l'évéque de Cordoue avec plusieurs prêtres et d'autres Chrétiens. Du nombre des prêtres fut Euloge, dont tout le crime était d'encourager les martyrs par ses instructions. Ce saint homme employa le temps qu'il passa dans la prison à composer son Exhortation au martyre. Elle est adressée à deux vierges nommées Flore et Marie, qui furent décapitées le 24 novembre de l'année suivante. Euloge et

«Reccafrède, suivant Morales, était métropolitain. Conduit par un faux zèle ou par la crainte de déplaire aux Mahométans , il fit de grands maux à l'église de Cordoue et à d'autres églises. Ce fut à sa sollicitation que plusieurs ministres de Jésus-Christ se virent traînés en prison. Voyez les Bollandistes , sous le il de mars,/», 92.

a84 S. EUIOGE) PRÊTRE. [11 BUtt.]

ses compagnons ayant été élargis six jours après le martyre des deux vierges, ils attribuèrent leur liberté aux prières que Marie et Flore leur avaient promis de faire pour eux dans le ciel.

Un grand nombre de Chrétiens reçurent aussi la couronne du martyre en 852. Les principaux d'entre eux furent Gumisond, Aurélius et Félix, avec leurs femmes; Christophe, Lévigilde, Rogel, etc. Mais comme l'église d'Espagne craignait pour la faiblesse de ses enfans, et quelle connaissait les suites funestes qu'entraîne ordinairement la présomption, il se tint la même année un concile à Cordoue, par lequel il fut défendu à tout Chrétien de se livrer lui-même aux persécuteurs.

La persécution continua sous Mahomad, fils et successeur d'Abderrama. Le moine Fandile, Anastase, Félix, et trois religieuses nommées Digne, Columbe et Pompose, moururent pour la foi en 853. S. Euloge les anima tous à combattre généreusement. Il eût bien voulu avoir part à leurs triomphes, comme on le voit par ses écrits, qui annoncent un homme brûlant d'amour pour Jésus-Christ, et prêt à lui faire le sacrifice de sa vie. Il écrivit l'histoire de leur martyre en trois livres, sous le titre de Mémorial des Saints , et fit aussi leur apolbgie contre ceux qui leur disputaient la qualité de martyrs, sous prétexte qu'ils nopéraient point de miracles, comme ceux qui avaient souffert pour Jésus- Christ dans la pritimive Eglise.

Le saint avait un frère qui éprouva aussi les effets de la haine des Mahométans pour le christianisme. On le priva de sa place, qui était une des plus considérables du royaume. Euloge, après son élargissement, fut forcé par les persécuteurs de vivre avec Reccafrède, dont nous avons parlé, ce loup vêtu en berger, qui prêtait son ministère aux infidèles. Il ressentait une vive douleur de ne pouvoir se séparer d'un évêque qui causait la perte d'un si grand nombre de Chrétiens. Dans une extrémité aussi affligeante , il s'interdit toute fonction , excepté celle d'annoncer la parole de Dieu, et s'abstint de dire la messe, afin de ne pas communiquer avec cet ennemi domestique.

L'archevêque de Tolède étant mort en 858, Euloge fut élu tout d'une voix pour lui succéder. Mais il se rencontra quelque obstacle qui empêcha son sacre : au reste, il ne survécut que peu de temps à son élection, et il souffrit le martyre, auquel il avait exhorté tant d'autres Chrétiens .Voici quelle en fut l'occasion. Une vierge nommée Léocritie, d'une famille distinguée parmi les Musulmans, avait été instruite dès l'enfance dans le christianisme par une de ses parentes qui la fit même baptiser. Son père et sa mère, qui s'en aperçurent, la maltraitaient nuit et jour pour la faire renoncer à

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sa foi. Elle informa de son état le prêtre Euloge, et sa sœur Anulone, et leur fit dire quelle avait envie de se retirer en quelque lieu où elle pût exercer sa religion en liberté. Euloge lui indiqua secrètement les moyens de sortir de la maison paternelle, et la tint quelque temps cachée chez des amis fidèles. Le père et la mère, au désespoir d'avoir laissé échapper leur fille, mirent tout en œuvre pour la retrouver, et ils y réussirent enfin après bien des recherches.

On conduisit Euloge et Léocritie devant le juge. Celui-ci ayant demandé au saint pourquoi il avait détourné une fille de l'obéissance qu'elle devait à ses parens,il lui prouva qu'il était des cas où la désobéissance aux parcns devenait un devoir. U s'offrit à lui enseigner, comme à elle, la voie du ciel, et a lui démontrer que Mahomet était un imposteur. Le juge, irrité de ce discours, je menaça de le faire fouetter jusqu'à la mort. Euloge lui dit que les tourmens seraient inutiles, et qu'il ne changerait jamais de religion. Là-dessus le juge ordonna qu'on le conduisît au palais, afin qu'il comparût devant le conseil du roi. Un des conseillers l'ayant pris à part, lui dit : « A la bonne heure, que des ignorans courent » aveuglément à la mort : mais un homme sage et éclairé comme » vous ne doit pas imiter leur folie. Croyez-moi, je vous prie; ac- » commodez-vous à la nécessité qui exige un mot de vous. Vous » pourrez ensuite reprendre votre religion, et nous vous promet- » tons de ne plus vous inquiéter désormais. Ah! répondit Euloge, » si vous aviez la moindre idée des récompenses promises aux » Chrétiens qui persévéreront jusqu'à la fin, vous renonceriez avec » plaisir à tous les avantages temporels pour vous les procurer. » Il se mit aussitôt à prouver au conseil la vérité du christianisme ; mais on ne voulut pas l'écouter, et on le condamna sur-le-champ à perdre la tête. Pendant qu'on le conduisait au lieu du supplice, un eunuque lui donna un soufflet pour avoir parlé contre Mahomet. Le saint tendit l'autre joue, et en reçut patiemment un second. Il consomma son glorieux martyre le 1 1 mars 85g. Léocritie fut décapitée quatre jours après. Les Chrétiens enlevèrent leurs corps, et les enterrèrent honorablement. L'Eglise fait mémoire de l'un et de l'autre en ce jour.

La conduite de Jésus-Christ à l'égard de son Eglise a quelque chose de bien admirable. Il l'a formée et répandue au milieu des persécutions les plus sanglantes. Il a voulu que, dans tous les siècles, elle fût assaillie de violentes tempêtes. Il semble qu'il se soit plu à laisser dans la tribulation au moins quelqu'une de ses parties, Mais cette Eglise ne parut jamais plus triomphante que dans

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les plus terribles épreuves. Ce fut alors, en effet, que son sein fécond produisit cette multitude innombrable de héros qui retracèrent en eux la vie de Jésus crucifié. La conduite de ce divin maître à l'égard de son Eglise est le modèle de celle qu'il tient envers ces âmes privilégiées que sa miséricorde destine aux faveurs les plus signalées. Ce ne sera que dans l'autre vie qu'elles sentiront toute l'utilité des épreuves. Elles verront alors qu elles durent aux infirmités, aux humiliations, aux croix, la défaite de leurs ennemis, l'extinction aes vices, la pratique des vertus, et ce trésor de bonnes œuvres dont leur couronne est formée dans le ciel. Elles comprendront enfin qu'il n'y a point de salut sans croix, et loueront éternellement Jésus-Christ de les avoir associées à ses souffrances, pour les rendre ensuite participantes de sa gloire.