S. SOPHRONE 5 PATRIARCHE DE JÉRUSALEM

Tiré des Actes du concile de Latran , tom. 6 Concil. et du P. Le Qui en , Or. Chr. tom. 3, p. 2W. Voyez la Dissertation histor. d'Henschcnius ; et Flcurr, 1.37 et 38.

LAN 639 ou *>44»

Sophrone naquit à Damas, ville célèbre de la Célé-Syrie. lies progrès extraordinaires qu'il fit dans les sciences divines et humaines lui méritèrent le surnom de Sophiste y qui était alors fort honorable. Il passa vingt ans auprès de Jérusalem, sous la conduite d'un saint ermite nommé Jean Mosch, sans embrasser toutefois l'état monastique. Ces deux grands hommes étant allés visiter les monastères d'Egypte, S. Jean l'Aumônier les retint à Alexandrie vers l'an 6io, et les employa avec succès pendant près de deux ans à l'extirpation de l'eutychianisme et à la réformation de plusieurs abus qui s'étaient glisses dans son diocèse. Ce fut vers ce temps-là que Jean Mosch composa son Pré spirituel, qu'il dédia à Sophrone. Ce livre est un recueil d'exemples des vertus pratiquées par les solitaires que l'auteur avait vus, ou dont il avait entendu parler. Le style en est simple , mais intéressant; tout y tend à l'édification, tout y respire la piété. Jean Mosch et Sophrone firent ensuite un voyage en Italie, et vinrent à Rome. Notre saint quitta cette ville après la mort de son maître, et retourna en Orient, où il trouva les esprits fort partagés sur le dogme.

Athanase, patriarche des Jacobites ou Eu ty chien s en Syrie, reconnaissait deux natures distinctes en Jésus-Christ; mais il n'admettait en lui qu'une volonté; ce qui est une contradiction manifeste, puisque Ja volonté est une propriété essentielle de la nature, D'ailleurs cetfc

S. SOPHRONÏ, *ÀTH. DE JERUSALEM. [Il mars.J 387

doctrine était évidemment opposée à l'Ecriture, où nous voyons Jésus-Christ lui-même établir de la manière la plus formelle la distinction de sa volonté divine et de sa volonté humaine, dans la prière qu'il fit à son père au Jardin des Olives. On ne laissa pourtant pas de la répandre, sous prétexte quelle était propre à ramener les Eutychiens à l'unité catholique. Elle eut surtout pour protecteurs Sergius, patriarche de Constantinople, Théodore, évêque de Pharan, et Cyrus, patriarche d'Alexandrie. L'empereur Héraclius la confirma en 639, par un édit nommé Ecthèse, c'est-à-dire exposition, où il déclarait qu'il n'y avait pas d'autre volonté en Jésus -Christ que celle du Verbe divin*. On donna à ceux de cette secte le nom de Monothélites b. Sophrone , alarmé du péril que courait la foi , en prit la défense auprès de Cyrus; il se jeta à ses pieds, et le conjura, les larmes aux yeux, de ne pas publier de prétendus articles de réunion, qui étaient contraires au dogme catholique. Mais tous ses efforts furent inutiles. Voyant donc qu'il ne pouvait rien gagner à Alexandrie, il se rendit à Constantinople, afin d'agir auprès du patriarche Sergius en faveur de la doctrine de l'Eglise. Ayant trouvé en lui des dispositions semblables à celles de Cyrus, il quitta Constantinople, et se mit à voyager dans la Syrie.

Il était temps que Sophrone, qui avait si bien servi l'Eglise, en devînt un des premiers pasteurs. On l'élut en 634, pour succéder à Modeste, patriarche de Jérusalem ; mais ce ne fut qu'avec beaucoup de peine qu'il consentit à son sacre. Un de ses premiers soins, après son installation, fut d'assembler un concile de tous les évêques ses suffragans, pour condamner le monothélismé. Il composa en même temps une lettre synodale, où il donnait une exposition de la foi catholique, avec toutes les preuves qui l'établissent : exposition qui fut depuis approuvée par le sixième concile général. Le saint envoya cette lettre au pape Honorius et au patriarche Sergius. Le motif qui le détermina à agir de la sorte, fut la crainte où il était que le pape ne se laissât séduire par une lettre captieuse que Sergius lui avait écrite pour l'engager à tolérer le silence sur la matière dont il était question. Ce n'était pas toutefois qu'Honorius fût tombé dans le monothélismé. Les monumens les plus authentiques déposent en faveur de sa catholicité, et prouvent d'une manière incontestable qu'il ne donna jamais son consentement à l'erreur e. Mais comme le silence, en fait de

* V Ecthèse fut condamné par le pape Jean IV.

* Ce met est composé de deux mots grecs , dont l'un signifie seul, et l'autre volonté. 6 '

c f%r** le P. Alexandre , sect. 7; Vuîtasse et Tourner;, Tract, de Inean. et sur-

*" J£T3L w ?riLet histt surle monothélismé, et sur le dixième

"legeneral. Pans, t74S?

a88 s. sophrone, pa.tr. de Jérusalem, [il mars.] doctrine, est une espèce d'approbation de la part des premiers pasteurs, et que d'ailleurs la conduite d'Honorius produisait alors de funestes effets, Sophrone mettait tout en œuvre pour démasquer les sophismes dune hérésie dont les fauteurs étaient puissans et en grand nombre.

Le saint ne se contenta pas d'écrire pour la défense du dogme attaqué; il porta ses vues plus loin, comme nous Vallons voir. Il prit Etienne, évêque de Dore, le plus ancien de ses suffragans, le mena sur le mont Calvaire, et lui dit : « Si vous négligez le péril » où la foi se trouve, vous en rendrez compte à Jésus-Christ, qui » a été crucifié en ce saint lieu, lorsqu'il viendra juger les vivans » et les morts. Faites donc ce que je ne puis faire en personne , à » cause de l'incursion des Sarrasins. Allez vous présenter au Siège » apostolique, où sont les fondemens de la saine doctrine. Infor- » mez les saints personnages qui y sont de tout ce qui se passe ici, » et ne cessez point de les prier, jusqu'à ce qu'ils jugent cette nou- » velle doctrine, et la condamnent canoniquement. » Etienne partit aussitôt pour Rome; et pendant les dix ans qu'il passa dans cette ville, il poursuivit avec beaucoup de zèle la condamnation du monothélisme. Il l'obtint enfin sous le pontificat de Martin Ier, qui assembla pour cet effet le premier concile de Latran en 649-

Cependant Sophrone avait beaucoup à souffrir de la part des Sarrasins, qui s'étaient emparés de Jérusalem en 638, après un siège de deux ans. Omar", qui était à la tête de ces infidèles, profana les lieux saints, et entreprit de bâtir une mosquée à la place du temple de Salomon. Mais 1 édifice ne pouvant se soutenir, il en demanda la cause, et les Juifs lui dirent que le bâtiment tomberait toujours, s'il ne faisait ôter la croix qui était sur le mont des Olives. Effectivement, on n'eût pas plus tôt ôté la croix, que la mosquée demeura ferme6. Le saint, comme un autre Jérémie, déplorait amèrement les malheurs de Jérusalem, et travaillait de toutes ses forces à empêcher la dispersion de son troupeau. Sa chante le faisait veiller exactement à ce que les malheureux ne manquassent d'aucun secours, tant pour l'âme que pour le corps; et il lui arriva plus d'une fois d'exposer sa vie pour les besoins de son église. Enfin Dieu le retira du milieu des impies, pour le recevoir parmi les bienheureux. Il mourut le n mars 639 ou 644 e-

a Omar avait succédé à Aboubckcr en 636, Aboubekcr -avait * jggj met en fi34 , sous le titre de calife ou de vicaire du prophèt ^

1 nvaii n 144. d. 32. Outre la lettre synodale de S. Sophrone, et celle qu il à^Utîjl^tfnSus, nous avons encore delui quelques sermons , qui , se-

S. VINDICIEN, ÉVEQUE. [M mars.] • 389