NOTICE DES ÉCRITS DE S. CYRILLE

lés avantages dû jeûne et de l'abstinence , quand ils ont des motifs purs pour principe; if y montre une tendre dévotion à la croix, et dit qu'il suftlt d'en imprimer le signe sur son front , pour mettre les démons en fuite ; il veut encore que l'on fasse le signe de la croix avant de boire et de manger , en se couchant et en se levant , en un mot au commencement de chaque action. ( Voyez aussi Catéch. 13, n. 22.) il fait ensuite le dénombrement des livres canoniques, et avertit ses auditeurs que c'est de l'Eglise qu'ils doivent apprendre quels sont les livres de l'Ancien et du Nouveau Testament.

La cinquième Catéchèse a pour objet de relever l'excellence de la foi , et d'en marquer les effets. S. Cyrille y recommande aux catéchumènes de garder le secret sur nos mystères , afin de ne pas donner lieu aux blasphèmes des infidèles. La sixième et la septième renferment une explication du premier article du Symbole. Les erreurs des Manichéens sur la toute- puissance de Dieu sont réfutées dans la huitième. Il y est aussi prouvé qu'il n'y a que le mauvais usage des richesses qui puisse perdre les riches. La neuvième est une suite de la précédente : on y trouve une peinture admirable du bel ordre qui règne dans l'univers et dans toutes ses parties. Le second article du Symbole est expliqué dans la dixième; on y lit aussi de belles choses sur la grandeur et l'excellence du nom de Chrétien. 11 est traité dans l'onzième, de la génération éternelle du Fils de Dieu, et de sa naissance temporelle. Le saint établit le mystère de l'incarnation dans la douzième, et y répond aux objections des Juifs et des hérétiques. Le but de la treizième est de montrer les avantages que nous retirons de la mort de Jésus-Christ, et de relever la vertu de la croix. On y voit que, du temps de S. Cyrille, on avait déjà distribué par tout l'univers des parties du bois de la vraie croix. La quatorzième contient l'explication de ces trois articles du Symbole : Il est ressuscité des morts le troisième jour; il est monté aux deux; il est assis à la droite du Père. Il est traité dans la quinzième du second avènement de Jésus-Christ , du jugement qu'il exercera sur tous les hommes, et de son règne éternel. L'explication de l'article huitième du Symbole : Je crois au Saint-Esprit, etc. fait le sujet des Catéchèses seizième et dix- septième ; on y trouve les plus abondantes lumières sur les opérations merveilleuses du Saint- Esprit, et sur les effets qu'il produit dan s* nos âmes. La dix-huitième développe de la manière la plus solide le sens des derniers articles du Symbole : Je crois l'Eglise catholique, la résurrection de la chair, et la vie éternelle.

Les dix-huit Catéchèses dont nous venons de parler furent préchées pendant le carême de l'année 347 ou 348 ; les cinq suivantes , appelées Mystagogiques , le furent pendant la semaine de Pâque, après le baptême des catéchumènes. Le saint s'y attache principalement à expliquer la nature et les effets des sacremeus du Baptême, delà Confirmation et de l'Eucharistie, qui s'administraient alors le même jour. 11 y distingue les caractères imprimés par le Baptême et la Confirmation ; il y parle de la vertu des exorcismes et de l'huile bénite , ainsi que de celle qui est donnée à l'eau par l'invocation du Saint-Esprit ; il s'y exprime en plusieurs endroits de la manière la plus expresse et la plus précise, sur la présence réelle de Jésus-Christ dans l'Eucharistie, et dit que par la communion nous devenons un même corps et un même sang avec le Sauveur. Ces expressions ont aussi été employées par S. Chrysostôme , Uom. 6 in Uebr. par S. Isidore de Péluse, /. 3, ep. 196; par S. Cyrille d'Alexandrie, /. 10 in Joan.p. 862, Dial. de Trin. p. 407 ; et par plusieurs autres Pères de l'Eglise.

La première Catéchèse mystagogique traite des renonciations , de la profession de foi , et des cérémonies qui précédaient le Baptême ; la secoode traite du Baptême et de l'onction de l'huile , sanctifiée par les exorcismes ; la troisième, de l'onction du saint chrême ou de la Confirmation ; la quatrième , de l'Eucharistie ; la cinquième contient la liturgie , telle qu'elle était en usage du temps de S. Cyrille, et nous apprend de quelle manière les Chrétiens communiaient alors. « En vous approchant de la communion, disait le saint docteur aux fidè- » les, n'étendez pas les mains , et n'écartez pas les doigts; mais mettez votre » main gauche sous la droite pour lui servir de trône, puisqu'elle doit recevoir » ce grand Roi ; et creusant la main, recevez le corps de Jésus-Christ, en disant, » Amen. Sanctifiez vos yeux par l'attouchement de ce saint corps.... et gardez-

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» vous bien d'en laisser tomber la moindre parcelle. Après avoir reçu le corps

• de Jésus-Christ , approchez-vous aussi du calice de son sang , sans étendre les ■ mains; mais inclinez-vous pour l'adorer, et en disant, Amen , sanctifiez-vous » par la communion du sang de Jésus-Christ ; pendant que vos lèvres en sont

• encore humectées , portez-y la main pour y consacrer votre front, vos yeux, » et les autres organes des sens , etc. » Cat. myst. 5. S. Cyrille, ibid. appelle la messe un sacrifice non sanglant, une victime de propitiation, un culte suprême, etc. Il dit qu'on y prie pour les morts, l'Eglise étant persuadée que les prières offertes en présence de la sainte et redoutable victime seront d'une grande utilité aux âmes des défunts.

Nous avons encore une homélie de S. Cyrille sur le paralytique de l'Evangile, et une lettre à Constance, sur l'apparition d'une croix lumineuse. Nous avons parlé de cette dernière pièce dans la Vie du saint.

Plusieurs Mss. attribuent aussi à S. Cyrille un Sermon sur la Purification ; mais il parait qu'il n'en est point l'auteur. 1* Il y est fait mention des cierges allumés à la féte de la Purification. Or, il est certain que cette coutume ne s'introduisit dans l'Eglise qu'à la sollicitation d'une dame de Jérusalem , nommée Icélie , qui vivait soixante ans après la mort de notre saint. 2° On trouve dans ce sermon la réfutation du nestorianisme, hérésie qui n'existait point du temps de S. Cyrille. 3* Le style de cette pièce est tout-à-fait différent de celui de notre saint docteur. Au reste, ce sermon mérite d'être lu; il parait qu'il est l'ouvrage d'un prêtre de Jérusalem qui vivait au sixième siècle. Voyez D. Touttée , et D. Ceillier , tom. 6 , p. 544.

On remarque dans les Catéchèses de S. Cyrille beaucoup de force et de justesse dans les raisonnemens. Il y explique les dogmes de la religion chrétienne avec autant de netteté que de précision. Son style est simple, et proportionné à l'intelligence de ceux qu'il était chargé d'instruire. 11 savait néanmoins s'élever lorsque la grandeur du sujet l'exigeait.

Thomas Milles donna à Oxford, en 1703, une édition des œuvres de S. Cyrille, beaucoup plus complète que toutes les précédentes, et infiniment plus exacte, tant pour le texte grec que pour la. version latine. Il y joignit des notes où l'on ne trouve pas toute la bonne foi et la sincérité qu'on avait lieu d'attendre. D. Touttée, bénédictin, de la congrégation de Saint-Maur, entreprit une nouvelle édition de S. Cyrille, qu'il ne put donner au public, la mort l'ayant enlevé en 1718. D. Maran,son confrère, la'publia à Paris en 1720, in-fol. Les journalistes de Trévoux, décemb. 1721, critiquèrent avec assez de vivacité quelquesunes des notes de l'éditeur touchant les Semi- Ariens, le consubstantiel et la neutralité attribuée à S. Cyrille, entre le parti des Ariens et celui de S. Athanase. Cette attaque fut repoussée par D. Maran, dans une dissertation sur les Semi- Ariens, qui mérite d'être lue, et qui fut imprimée à Paris, chez Vincent, en 1722, i/i-12.

Grancolas, docteur en théologie de la faculté de Paris, a donné une traduction française des Catéchèses de S. Cyrille de Jérusalem, avec des notes et des dissertations dogmatiques. Cette traduction fut imprimée à Paris en 1715, i*/i-4tt.