DES ÉCRITS DB SAINT CYRILLE

S. Cyrille , en qualité de catéchiste de Jérusalem, faisait chaque année un cours d'instruction pour préparer les catéchumènes à receroir le baptême. Ces instructions, connues sous le nom de Catéchèses, sont au nombre de dix-huit , et adressées a ceux des catéchumènes qu'on appelait Compétens ou Illuminés. Outre ces dix-huit catéchèses , il y en a cinq autres nommées Mystagogiques, ou parce qu'elles furent adressées aux catéchumènes déjà initiés dans nos mystères , ou parce que nos mystères y étaient clairement expliqués, surtout par rapport aux sacremens du Baptême , de la Continuation et de l'Eucharistie.

Les Calvinistes trouvant la condamnation de leurs erreurs dans les Catéchèses deS. Cyrille, principalement dans les Mystagogiques , ont fait tous leurs efforts pour prouver qu'elles étaient supposées. Mais les critiques ne se rendront point à leurs raisons, tant qu'ils n'en auront pas de plus solides que celles .qui ont été apportées par Aubertin , par Rivet , Crit. Suer. I. 3 , c. 8 , 9 , 10 et 11 , et par Casimir Oudin , de Script. Ecoles, tom. 1, p. 459. Ce dernier, dont on connaît d'ailleurs l'inexactitude , est tombé, pour soutenir son sentiment, dans les bévues les plus grossières. Les Protestans d'Angleterre ont été de meilleure foi, et ont reconnu que S. Cyrille était incontestablement l'auteur des Catéchèses qui portent son nom. Voyez Cave, in Vit. S. Cyril. Milles, Prasf. et not. in Op. S. Cyril. Whittaker, Bull , Vossius , etc.

Au reste , quand même nos adversaires prouveraient que S. Cyrille n'est point l'auteur des Catéchèses qui portent son nom, il faudrait au moins qu'ils avouas» sent qu'elles ont été prononcées à Jérusalem vers le milieu du quatrième siècle. l°On y trouve une inunité de passages qui le démontrent invinciblement. Dom Ceillier les rapporte, p. 487 et suiv. 2° S. Jérôme , CataL c. 112, dit que S. Cyrille avait composé des Catéchèses , étant encore jeune. Théodore? cite la qua* trième sous le nom de S. Cyrille. Léon de Bysance la cite aussi. Le septième concile général, qui rapporte les premières paroles de la seconde, l'attribue au même saint La crainte d'être trop longs nous fait abréger les citations. Voyez D. Ceillier, p. 488, 490.

Ce que nous venons de dire regarde les dix-huit Catéchèses adressées aux Compétens ou Illuminés. Quant aux Mystagogiques , il est évident qu'elles sont une suite des premières et de la même main. Cela parait par la conformité du style et de la méthode. 1 ° L'auteur les avait promises dans la dix-huitième des précédentes, et il parle dans les cinq dernières des dix-huit autres. 2° Elles sont attribuées à S. Cyrille par Eustrate, qui florissait sous le règne de Justinien; par Anastase le Sinaïte ; par le moine Nicon , etc. Voyez D. Touttée, Dissert. 2, p. cv.

La première Catéchèse des dix-huit, intitulée: Introduction au Baptême , n'est qu'une invitation à recevoir ce sacrement , dont le saint détaille les avantages. La seconde est intitulée : De la pénitence et de la rémission des péchés. Notre saint y fait sentir l'énormité du péché, dont il trouve la cause dans le libre arbitre, et dans des sollicitations du démon, auxquelles on peut toutefois résister. 11 montre ensuite que la miséricorde divine pardonne à tous les pécheurs qni sont vraiment pénitens. Le but delà troisième Catéchèse est de faire voir l'excellence, là nécessité et les effets du baptême. On trouve dans la quatrième une explication du Symbole , et un excellent abrégé de la doctrine chrétienne. Le saint docteur y fait de plus l'éloge de la virginité; il y recommande aux personnes mariées de garder la continence a certains jours ; il y détaille