VINGT-TROISIÈME JOUR DE MARS

S. TORIBIO on S. TU RI DE, ARCHEVÊQUE DE LIMA.

Tiré des Actes de sa canonisation, et de sa Vie écrite par Cyprien de Herréra

Cette Fie est dédiée au pape Clément X.

S. Toribio ou Turibe a, second fils du seigneur de Mogrobejo naquit le 16 novembre i538. Il fit connaître dès son enfance un goût décidé pour la vertu et une extrême horreur du péché. Ayant un jour rencontré une pauvre femme, transportée de colère à Toc casion d'une perte quelle venait de faire, il lui parla de la manière la plus touchante sur la faute quelle commettait, et lui donna, pour l'apaiser, la valeur de la chose qu'elle avait perdue. Il avait une tendre dévotion à la sainte Vierge; chaque jour il récitait son office avec le rosaire, et il jeûnait tous les samedis en son honneur. Pendant qu'il fréquentait les écoles publiques, il se retranchait une partie de son dîner, quoique très-frugal, pour en assister les pauvres. Il portait si loin les austérités de la mortification, qu'on était obligé de modérer son zèle. Il commença ses hautes études à Valladolid, et alla les achever à Salamanque.

Le roi Philippe II, qui le connut de bonne heure, en faisait un cas particulier. Il récompensa son inérite par des places distinguées, et le fit président ou premier magistrat de Grenade. Le saint remplit cette charge durant l'espace de cinq ans avec une intégrité, une prudence et une vertu qui lui acquirent une estime générale. C'était ainsi que Dieu préparait les voies à son élévation dans l'Eglise.

Le malheureux état où la religion était dans le Pérou exigeait un pasteur qui fut véritablement animé de l'esprit des apôtres ; et ce pasteur, la grâce l'avait formé dans la personne de Turibe. L'archevêché de Lima étant devenu vacant, il y fut nommé par le roi. Jamais peut-être on ne vit de choix plus universellement approuvé. On regardait Turibe comme le seul homme capable de remédier aux scandales qui empêchaient la conversion des infidèles. Le saint fut consterné en apprenant la nouvelle de sa nomination. Il se jeta aux pieds de son crucifix, et là, fondant en larmes, il pria Dieu de ne pas permettre qu'on lui imposât un fardeau qui ne pouvait manquer de l'écraser. Il écrivit au conseil du roi des lettres où il représentait son incapacité avec les couleurs les plus fortes; il passait ensuite aux canons de l'Eglise, qui défendent

<* Turibius Alphonsus Mogrobejo.

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expressément d élever des laïques à l'épiscopat. Mais on n'eut point égard à sa lettre , et il fallut qu'il donnât son consentement. Son humilité toutefois ne resta pas sans récompense : elle fut pour lui la source de ces grâces abondantes dont l'effet se manifesta depuis dans l'exercice de son ministère.

Turibe voulut recevoir les quatre ordres mineurs en quatre dimanches différens, afin d'avoir le temps d'en faire les fonctions. Il reçut ensuite les autres ordres , puis fut sacré évêque. Il s'embarqua sans délai pour le Pérou, et prit terre près de Lima en 1 58 1 * Il était alors à la quarante- troisième année de son âge. Le diocèse de Lima a cent trente lieues d'étendue le long des côtes, et comprend , outre plusieurs villes , une multitude innombrable de villages et de hameaux , dispersés sur la double chaîne des Andes , qui passent pour les plus hautes montagnes du monde. Quelques . chef des Européens , qui , les premiers , firent la conquête de ce pays , s'étaient laissé conduire par les mouvemens d'une ambition démesurée et d'une avarice insatiable. Ils s'étaient dépouillés de tout sentiment d'humanité , et avaient traité les sauvages plutôt en tyrans qu'en vainqueurs. Le pays fut ensuite embrasé par le feu des guerres civiles et des dissensions domestiques. Ce n'était partout que cruautés et perfidies , que trahison et débauches. En vain la cour d'Espagne voulut s'opposer au mal ; il avait jeté de si profondes racines , qu'il paraissait incurable.

Le saint archevêque fut attendri jusqu'aux larmes à la Vue de tant de désordres, et il résolut de tout entreprendre pour en arrêter le cours. Une prudence consommée , jointe à un zèle actif et vigoureux, lui aplanit toutes les difficultés. Peu à peu il vint à bout d'extirper les scandales publics, et d'établir le règne de la piété sur les ruines du vice. Immédiatement après son arrivée, il entreprit la visite de son vaste diocèse. Il ne serait pas possible de donner une juste idée des fatigues et des dangers qu'il eut à essuyer. On le voyait gravir sur des montagnes escarpées, couvertes de glaces ou de neige, afin d'aller porter des paroles de consolation et de vie dans les pauvres cabanes des Indiens. Souvent il voyageait à pied ; et comme les travaux apostoliques ne fructifient qu'autant que Dieu les seconde, il priait et jeûnait sans cesse, pour attirer la miséricorde divine sur les âmes confiées à ses soins. 11 mettait partout des pasteurs savans et zélés, et procurait le se cours de l'instruction et des sacremens à ceux qui habitaient les roches les plus inaccessibles. Persuadé que le maintien de la discipline influe beaucoup sur les mœurs , il en fit un des objets importans de sa sollicitude. Il régla qu'à l'aveniF on tiendrait tous les deux ans des synodes diocésains, et des synodes provinciaux tome ii. a8

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tous les sept ans. Il était inflexible part rapport aux scandales du clergé, surtout lorsqu'il s'agissait de l'avarice. Dès que les droits de Dieu et du prochain étaient lésés, il en prenait la défense sans avoir égard à la qualité des personnes; il se montrait tout à la fois et le fléau des pécheurs publics et le protecteur des opprimés. La fermeté de son zèle lui suscita des persécutions de la part des gouverneurs du Pérou , gens qui, avant l'arrivée du vertueux viceîoi François de Tolède, ne rougissaient pas de tout sacrifier à leurs passions et à leurs intérêts particuliers» Il ne leur opposa que la douceur et la patience , sans toutefois rien relâcher de la sainteté des règles. Et comme quelques mauvais Chrétiens donnaient à la loi de Dieu une interprétation qui favorisait les penchans déréglés de la nature, il leur représenta, d'après Tertullien , que Jésus- Christ s* appelait la 'vérité et non pas la coutume; et qu'à son tribunal nos actions seraient pesées, non dans la fausse balance du monde, mais dans la balance du sanctuaire. Avec une telle conduite, le saint archevêque ne pouvait manquer d'extirper les abus les plus invétérés a; aussi les vit-on disparaître presque tous.

a Les Indiens étaient plongés dans d'infâmes débauches ; ils étaient surtout passionnés pour les vins d'Espagne. Us donnaient tout leur or pour en avoir une petite quantité, et leur ivresse ne cessait que quand ils n'en avaient plus à boire. Mais quelque horribles que fussent les désordres de ces peuples, les Européen» n'en furent pas moins coupables de les traiter avec la dernière cruauté. Us portèrent l'avance à un point, que, pour l'assouvir, ils quittèrent tous les senti- Imens de la religion et de l'humanité. Les missionnaires voulurent en vain s'opposer au scandale que causaient leurs compatriotes; on ne les écouta point. Les Pères Dominicains s'adressèrent plus d'une fois à la cour d'Espagne, pour demander la suppression d'un mal qui empêchait les progrès de l'Evangile , et qui attaquait les droits les plus sacrés de l'humanité. Enlin Ferdinand, roi de Castillc, déclara les Indiens libres, et défendit aux Espagnols de les employer désormais à porter des fardeaux, et de se servir de bâton ou de fouet pour les châtier. L'empereur Charles-Quint donna des ordres sévères pour empêcher qu'on ne les maltraitât, et fit même de sages réglemens en leur faveur ; mais on ne s'y conforma point. Les officiers qui se qualifiaient conquérans du Mcxicue et du Pérou n'aimaient point à être contredits.

Barthélemi de Las Casas, dominicain et évéque de Chiapa, dans la Nouvelle- Espagne, fit quatre voyages à la cour de Castillc, où il plaida fortement la cause des Indiens. Il obtint du roi d'amples rcscrits,-et fut déclaré protecteur général des Indiens en Amérique ; mais il fallait autre chose pour réduire des hommes qui étaient armés. De Las Casas, désespérant de voir les choses changer de face, remit son évéché entre les mains du pape en 1551, et revint au couvent de Valladolid. Rendu à la retraite, il composa deux livres intitulés : l'un , de ta Destruction des Indiens par les Espagnols ; l'autre, de lu Tyrannie des Espagnols dans les Indes. 11 les dédia au roi Philippe II. Les gouverneurs du Pérou trouvèrent des apologistes. Malheureusement pour eux , on ne les défendit qu'en renversant les principes du droit naturel et du droit des gens. L'archevêque de Séville, et les universités deSalamanque et d'Alcala, empêchèrent l'impression de l'ouvrage de ces apologistes.

Les deux livres de Las Casas ayant été traduits en français, le peuple des Pays- Bas, qui avait pris les armes contre l'Espagne, les lut avidement ; il appliqua aux Espagnols en général ce qui était dit des gouverneurs du Pérou, et prit de là occasion de s'opiniâtrer de plus en plus dans sa révolte ; mais c'était mal raisonner. Une nation n'est point responsable des crimes de quelques particuliers. Le pays d'où sortirent quelques monstres avait produit un grand nombre de saints missionnaires, animés d'an zèle vraiment apostolique, et de défenseurs

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tas maximes de l'Evangile prirent le dessus; et on les prati^ quait avec une ferveur digne des premiers siècles du christianisme.

Turibe, pour éteindre et pour perpétuer l'ouvrage de son zèle, fonda des séminaires, des églises, des hôpitaux , sans vouloir permettre que son nom fût inséré dans les actes de fondation. Lorsqu'il était à Lima, il visitait tous les jours les pauvres malades des hôpitaux; il les consolait avec une bonté paternelle, et leur administrait lui-même les sacremens. La peste ayant attaqué une partie de son diocèse, il se priva de son nécessaire, afin de pour* voir aux besoins des malheureux. Il recommanda la pénitence comme le seul moyen d'apaiser le ciel irrité; il assista aux processions, fondant en larmes; et, les yeux fixés sur un crucifix, il s'offrit à Dieu pour la conservation de son troupeau. A ces actes de religion, il joignait des prières, des veilles et des jeûnes extraordinaires, qu'il continua tant que la peste fit sentir ses ravages.

Il affrontait les plus grands périls, quand il était question de procurer à une âme le plus petit avantage spirituel. Il eût voulu donner sa vie pour son troupeau, et il était sans cesse dans la disposition de tout souffrir pour l'amour de celui qui a racheté les hommes par l'effusion de son sang. Lorsqu'il apprenait que de pauvres Indiens erraient sur les montagnes et dans les déserts, il entrait dans les sentimens du bon Pasteur, et allait chercher ces brebis égarées. L'espérance de les ramener au bercail le soutenait au milieu des fatigues et des dangers qu'il était obligé d'essuyer. On le voyait parcourir sans crainte d'affreuses solitudes habitées par les lions et les tigres. Il fit trois fois la visite de son diocèse. La première de ces visites dura sept ans, la seconde cinq, et la troisième un peu moins. La conversion d'une multitude innombrable d'infidèles en fut le fruit. Le saint, étant en route, s'occupait ou à prier ou à s'entretenir de choses spirituelles. Son premier soin, en arrivant quelque part, était d'aller à l'église répandre son cœur aux pieds des autels. L'instruction des pauvres le retenait quelquefois deux ou trois jours dans le même endroit, quoiqu'il y manquât des choses les plus nécessaires à la vie. Les lieux les plus inaccessibles étaient honorés de sa présence. En vain lui représentait-on les dangers auxquels il exposait sa vie; il répondait que, Jésus-Christ étant descendu du ciel pour le salut des hommes, un

zélés des Indiens. Le grand argument de Las Casas portait snr ce principe, qu'un peuple conquis ne pouvait sans injustice être réduit à la condition des esclaves. Le conseil du roi et les théologiens adoptèrent ce principe par rapport aux Indiens qui noyaient point été pris les armes à la main. Voyez le P. Charleroix , Ut*t. de Saint-Domingue.

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pasteur devait être disposé à tout souffrir pour sa gloire. îl prêr chait et catéchisait avec un zèle infatigable; et ce fut pour se mettre en état de mieux remplir cette importante fonction , qu'il apprit dans un âge fort avancé les différentes langues que parlaient les sauvages du Pérou. Il disait tous les jours la messe avec une piété angélique, faisant une longue méditation avant et après cette grande action. Il se confessait ordinairement tous les matins, pour se purifier plus parfaitement des moindres souillures. La gloire de Dieu était la fin de toutes ses paroles et de toutes ses actions; ce qui rendait sa prière continuelle. Néanmoins il avait encore des heures marquées pour prier; alors il se retirait en particulier, et traitait avec Dieu de ses besoins, ainsi que de ceux de son troupeau. Dans ces momens, un certain éclat extérieur brillait sur son visage. Son humilité ne le cédait point à ses autres vertus; de là ce soin extrême à cacher ses mortifications et ses autres bonnes œuvres. Sa charité pour les pauvres était immense ; sa libéralité les embrassait tous indistinctement. Il s'intéressait cependant d'une manière particulière aux besoins des pauvres honteux.

Notre saint eut la gloire de renouveler la face de l'Eglise du Pérou; et s'il n'en fut pas le premier apôtre, il fut au moins le restaurateur de la piété, qui y était presque généralement éteinte. Les décrets portés par les conciles provinciaux qui se tinrent sous lui seront à jamais des monumens authentiques de son zèle, de sa piété, de son savoir et de sa prudence. On les a regardés comme des oracles, non-seulement dans le Nouveau-Monde, mais dans l'Europe et à Rome même.

Turibe tomba malade à Santa, ville qui est à cent dix lieues de Lima. Il était alors occupé à faire la visite de son diocèse. Il prédit sa mort, et promit une récompense à celui qui lui apprendrait le premier que les médecins désespéraient de sa vie. Il donna à ses domestiques tout ce qui servait à son usage ; le reste de ses biens fut légué aux pauvres. Il voulut être porté à l'église pour y recevoir le saint viatique; mais il fut obligé de recevoir l'extrême-onction dans son lit. Il répétait continuellement ces paroles de S. Paul : Je désire être affranchi des liens du corps, pour me réunir à Jésus- Christ. Dans ses derniers momens, il fit chanter par ceux qui étaient autour de son lit ces autres paroles : Je me suis réjoui à cause de ce qui m'a été dit : nous irons dans la maison du Seigneur, Il mourut le a3 mars 1606, en disant avec le Prophète : Seigneur, ie remets mon âme entre vos mains. L'année suivante on transporta son corps à Lima, et il fut trouvé sans aucune marque de corruption. L'auteur de sa Vie et les Actes de sa canonisation rapportent que de son vivant il ressuscita u» mort, et guérit plusieurs mala-

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dies. Après sa mort, il s'opéra plusieurs miracles par la vertu de son intercession*. Turibe fut béatifié en 1679 par Innocent XI, et canonisé en 1726 par Benoît XIII.

Les travaux du ministère n'ont de mérite et ne plaisent à Dieu qu'autant que Ton sait les animer d'un esprit de piété , de componction, d'humilité, de zèle et de charité. D'où il suit qu'un homme appelé à la conduite des âmes doit surtout s'y disposer par les exercices de la vie intérieure. Une fois placé sur le chandelier de l'Eglise, il fera la volonté de Dieu en se dévouant au salut du prochain. Mais il doit toujours se ménager des momens pour réfléchir sur lui-même, et pour réparer l'épuisement insensible de son âme. S'il néglige cette pratique, il avancera peu le règne de Jésus-Christ, et se mettra dans un danger évident de se perdre. Voilà pourquoi S. Bernard exhortait si fortement le pape Eugène III, qui avait été son disciple, à ne se pas tellement livrer au prochain , qu'il ne pût vivre pour lui-même, et à ne pas laisser éteindre l'esprit de piété dans son cœur, en travaillant à le communiquer aux autres. Ne vous oubliez jamais, lui disait-il; faites comme ces bassins qui donnent de leur plénitude, et n'imitez pas ces canaux qui ne gardent rien*.