S. JEAN D'ÉGYPTE, ERMITE

Tiré de Ru fin, Vit. Patr. 1.2; et de l'Histoire Lausiaque de Pallade , qui avait souvent vu le saint; de S. Jérôme, de S. Augustin, de Cassien, etc. Voyez Tille mont, tom. 10, p. «J; et le P. AJabillon, Vies des Pères des déserts.

S. Jean, né vers l'an 3o5, était d'une extraction fort basse, et apprit dans son enfance le métier de charpentier. Il quitta le siècle à l'âge de vingt-cinq ans, et se mit sous la conduite d'un ancien anachorète. Le maître trouva dans son disciple une humilité et une simplicité qui le frappèrent d'admiration. Il lui ordonna, pour l'exercer dans la pratique de l'obéissance, plusieurs choses qui paraîtraient ridicules aux yeux du monde, comme d'arroser deux fois le jour une branche d'arbre desséchée. Jean le fit une année entière avec une ponctualité sans exemple. C'est à son humilité et à son obéissance que Cassien attribue les grâces extraordinaires dont Dieu le favorisa dans la suite *. Il demeura avec le bon vieillard tant que celui-ci vécut, c'est-à-dire à peu près douze ans. Il passa ensuite quatre autres années dans différens monastères du voisinage.

A l'âge d'environ quarante ans, il se retira tout seul sur le haut d'un rocher, près de Lycopolis". Il mura la porte de sa cellule, et n'y laissa qu'une petite fenêtre par laquelle on lui passait ce qui lui était nécessaire. C'était aussi par là qu'il faisait des instructions à ceux qui venaient le visiter. Il conversait avec Dieu seul durant cinq jours de la semaine. On ne le voyait que le samedi et le dimanche; encore cet avantage n'était- il accordé qu'aux hommes. Il ne faisait tous les jours qu'un petit repas, après le coucher du soleil. Jamais il ne mangeait de pain , ni de choses cuites. Il vécut de la sorte jusqu'à l'âge de quatre-vingt-dix ans. On bâtit auprès de sa cellule une espèce d'hôtellerie, où ses disciples recevaient les étrangers. Il possédait le don de prophétie dans un degré éminent, et découvrait à ceux qui le visitaient leurs péchés les plus cachés, ainsi que leurs pensées les plus secrètes. Il avait aussi le don des miracles, et guérissait les malades avec de l'huile qu'il avait bénite. De tels prodiges eurent bientôt rendu son nom célèbre.

* Cassian. Collât. 4, c. 21, p. 81.

a Cette ville, dont Mélècele Schisinatique fut évèquc au commencement du quatrième siècle, était au nord de la Thébaïde en Egypte.