JEAN DÉGYPT8, ERMITE. [27 Uiars.j
L'empereur Théodose Ier l'ayant consulté sur le succès de lu guerre qu'il allait faire au tyran Maxime a, il lui répondit qu'il serait vainqueur sans presque répandre de sang. Le prince, ne doutant point que la prédiction n'eût son accomplissement, s'avanca vers l'Occident, et battit deux fois Maxime dans«la Pannonie; il passa ensuite les Alpes, et prit dans Aquilée le tyran, auquel les soldats coupèrent la tête. Il revint triomphant à Constantiuople, persuadé qu'il était redevable de la victoire aux prières du saint. Il éprouva encore en d'autres occasions que Jean était doué de l'esprit prophétique. Eugène ayant pris la pourpre en Occident dans l'année 392, Théodose envoya l'eunuque Eutrope en Egypte, avec ordre d'amener le saint à Gonstantinople, ou du moins de le consulter pour savoir s'il marcherait contre l'usurpateur, ou s'il l'attendrait en Orient. Jean, après avoir prié qu'on le dispensât du voyage, dit que l'empereur vaincrait, mais non sans perdre beaucoup de monde ; il ajouta qu'il mourrait en Italie, et qu'un de ses enfans régnerait en Occident. Cette prédiction fut encore vérifiée à la lettre*.
Nous avons remarqué que notre saint s'était fait une loi de ne jamais voir de femmes. Ceci donna occasion à un trait qui mérite d'être rapporté. Un officier, étant venu voir Jean, le conjura de ne pas trouver mauvais que sa femme lui fît une visite; il ajouta qu'elle était à Lycopolis, et qu'elle avait eu bien des dangers et des difficultés à essuyer pour se procurer un tel bonheur. Le saint lui répondit que depuis les quarante années qu'il vivait sur son rocher, il s'était fait une loi inviolable de ne voir aucune femme, £t que par conséquent il le priait de ne pas s'offenser de son refus. L'officier s'en alla fort triste; et vint rendre compte à sa femme du peu de succès de sa demande. Le lendemain il réitéra ses instances, et dit au saint que sa femme mourrait de douleur, si elle n'obtenait enfin la grâce qu'il sollicitait en son nom. « Allez trouver votre femme, répliqua le serviteur de Dieu, et dites-lui v qu'elle me verra cette nuit sans sortir de sa maison. * Le mari et la femme étaient dans une grande impatience de voir l'accomplissement de cette promesse. Celle-ci ne fut pas plus tôt endormie, que Jean lui apparut en songe, et lui dit : « Femme, la gran-
« Théodose était de beaucoup inférieur en forces à son ennemi. D'ailleurs Maxime était devenu fort redoutable par ses succès. Il avait massacré Gratiencn 383, et détrôné Valentinien en 337.
* Dans la première bataille, Théodose fut repoussé avec perte de dix mille hommes. Etant revenu à la charge le lendemain 6 septembre 394 , il remporta une victoire complète, par une protection visible du ciel, comme le poète Claudien, païen de religion, le reconnaît lui-même. Il mourut le 17 de janvier de l'année suivante. Ses fils Arcade et Honorius régnèrent, le premier en Orient» et le second en Occident.
