TROISIÈME SIÈCLE

S. Valentin, prêtre de l'Eglise romaine, se consacra avee S. Marius et toute sa famille au service des martyrs qui souffrirent sous l'empereur Claude II. Les païens l'ayant arrêté, on le conduisit, par l'ordre du prince, devant le préfet de Rome. Celuici employa les promesses les plus séduisantes pour le faire renoncer à la foi ; mais il ne put ébranler sa constance. Il ordonna donc qu'on le battît rudement, et qu'on lui tranchât la tête, ce qui fut exécuté le 14 de février vers l'an 270. On dit que le pape Jules Ier fit bâtir une église sous l'invocation de S. Valentin, auprès du Ponte-Mole. La porte appelée aujourd'hui del Popolo portait anciennement le nom de ce saint martyr. On garde la plus grande partie de ses reliques dans l'église de Sainte-Praxède. Il est nommé avec la qualité d'illustre martyr dans le Sacramentaire de S. Grégoire, dans le Missel romain deThomasi, dans les Calendriers du P. Fronteau et d'Allatius, dans les Martyrologes de Bède, d'Usuard, d'Adon , de Notker, etc.

Ni la vue des supplices, ni la crainte de la mort, ne purent empêcher S. Valentin de secourir les Chrétiens dans les fers, parce que rien n'était capable de séparer les martyrs de l'amour de Jésus- Christ. Ce feu sacré, qui embrasait leurs cœurs, les faisait soupirer sans cesse après leur céleste patrie. Ils désiraient ardemment, comme S. Paul, la dissolution de leurs corps, afin de procurer à leurs âmes une union parfaite avec le divin Epoux. Comme les Juifs captifs à Babylone, ils fondaient en larmes au seul souvenir de Jérusalem; et ils gémissaient, comme le prophète, de la longueur de leur exil. Aussi, avec quel empressement ne saisissaientils pas les occasions de verser leur sang pour parvenir plus tôt au terme de leurs désirs! Nous servons le même Dieu qu'eux, nous sommes les héritiers de leur foi, le sommes-nous de leur charité? Quel contraste plus humiliant pour nous, que celui de leur amour et de notre indifférence !

S. MAI\dN, ABBK. [14 féfriW.J