S. acace. cohfesseur. [31 mar

» qui n'a pu se conserver la vie, et qui, épris d'amour pour une » jeune fille (Daphné), courait après elle, sans prévoir qu'il ne » posséderait jamais l'objet de sa passion ? Il est évident qu'il ne » prévoyait pas l'avenir, puisqu'il ignorait ce qui devait lui arri- » ver; il n'était pas Dieu non plus , puisqu'il se laissa tromper par » une fille. Tout le monde sait qu'il conçut une détestable passion » pour Narcisse, et qu'il eut la maladresse de lui casser la tête d'un » coup de palet. N'est-ce pas encore ce prétendu Dieu qui , avec » Neptune, se fit maçon, et se loua à un roi pour bâtir les mu- » railles d'une ville? Et vous exigeriez que je sacrifiasse à une pa-

* reille divinité? Ne voudriez- vous pas aussi que j'offrisse de l'en- » cens à un Esculape, foudroyé par Jupiter, à une Vénus infâme

* par ses impudicités, et à cent autres monstres semblables qui » sont l'objet de votre culte? Non, il n'en sera pas ainsi; et quand » il s'agirait de ma vie , je ne me résoudrai jamais à adorer ceux que » je rougirais d'imiter, et pour lesquels je ne puis avoir que du » mépris et de l'horreur. Comment se peut-il faire que vous adoriez » des dieux dont vous puniriez les imitateurs? — Martien. Je sais » que vous autres Chrétiens avez coutume de décrier nos dieux ; » c'est pourquoi je vous ordonne de venir avec moi à un banquet » sacré en l'honneur de Jupiter et de Junon, afin que vous rendiez » à la majesté de ces divinités ce qui leur est dû.

* Acace. Pourrais-je sacrifier à un bomme dont on voit encore » le tombeau dans l'île de Crète ? Est-il donc ressuscité? — Martien. » Ou sacrifiez, ou mourez. — Acace. Voilà précisément ce que font » les brigands de Dalmatie; lorsqu'ils ont surpris un pauvre voya- » geur dans quelque défilé, ils lui donnent à opter entre la bourse » ou la vie. Pour moi, je vous déclare que je ne crains rien. Les » lois punissent les adultères , les voleurs, les homicides. Si j'étais

* coupable de quelqu'un de ces crimes, je serais le premier à me « condamner moi-même ; mais si tout mon crime est d'adorer le » vrai Dieu, et si pour cela je suis mis à mort, je serai condamné, » non par la loi, mais par l'injustice du juge. — Martien. Je n'ai » pas ordre de vous juger, mais de vous contraindre; et en cas de » désobéissance, je saurai vous traiter comme vous le méritez. —

* Acace. Et moi aussi, j'ai un ordre, c'est de ne point renoncer » mon Dieu; si donc vous vous croyez obligé d'obéir à un homme » mortel qui deviendra bientôt la pâture des vers, à combien plus » forte raison dois-je obéir à un Dieu tout-puissant, infini, éternel, » qui a déclaré quï/ renierait devant son Père quiconque le renie- » mit devant les hommes.

» Martibn. Vous venez de confesser l'erreur de votre secte , d ont » jt> désiie d'être instruit depuis long-temps. Vous dites donc que

S. AGACE, CONFESSEUR. [3i mars.) 4g5 » Dieu a un fils? — Acace. Oui, sans doute. — Martien. Quel est

• ce fils de Dieu ? — Acace. Le Verbe de vérité et de grâce.

» Martien. Est-ce là son nom? — Acace. Vous ne m'aviez pas de- » mandé son nom, mais quel il était. — Martien. Eh bien, son nom? » — Acace. JÉSUS-CHRIST. — Martien. De quelle femme Dieu » a-t-il eu ce fils? — Acace. Dieu n'engendre point à la manière »• des hommes; son fils est sorti de son coeur*; c'est pourquoi il est » écrit : Mon cœur a produit une bonne parole l. — Martien. Dieu

• est donc corporel ? — Acace. Lui seul se connaît : nous ne sau- » rions le voir dans cette vie mortelle; nous connaissons pour- » tant assez ses perfections pour le confesser et l'adorer. — Mar- » tien. S'il n'a point de corps, il ne peut avoir non plus de cœur. » — Acace. La sagesse ne tire point son origine du corps : ainsi ce » sont des choses indépendantes l'une de l'autre. »

Martien quitta ce discours, et pressa le saint de sacrifier, à l'exemple des Cataphryges ou Montanistes, at de porter à l'obéissance le peuple qui dépendait de lui. « Ce n'est pas à moi , répon- » dit Acace, que ce peuple obéit, mais à Dieu. Qu'il m'écoute, si » je lui conseille des choses justes; qu'il me méprise, au contraire, » si je lui en conseille de mauvaises, et si je tâche de le pervertir. >» — Martien. Donnez-moi les noms de tous ceux qui composent » cq peuple. — Acace. Ils sont écrits au ciel dans le livre invisible » de Dieu. — Martien. Où sont les magiciens vos compagnons, » et les prédicateurs de cette erreur artificieuse *? — Acace. On ne » peut détester la magie plus que nous. — Martien. Votre magie » est cette nouvelle religion que vous introduisez. — Acace. Ap- » pelez-vous magie de renverser souvent d'une seule parole les » dieux que vous craignez, après les avoir faits vous-mêmes? Pour » nous, nous craignons, non celui que nos mains ont forgé, mais » celui qui est le Seigneur et le maître de toute la nature , qui nous » a créés et nous a aimés comme un bon père ; qui nous a délivrés » de la mort et de l'enfer, comme un pasteur soigneux et affec- » tionné. — Martien. Donnez-moi les noms que je demande, si » vous voulez éviter les tourmens. — Acace. Je suis devant votre » tribunal, et vous me demandez mon nom; vous demandez aussi » celui des autres ministres du Seigneur. Comptez-vous en vaincre » plusieurs, vous que je confonds moi seul? Puisque vous êtes si » curieux de noms, le mien est Acace; mais je suis plus connu » sous celui d'Agathange. J'ai deux compagnons, Pison, évéque » de Troie, et Ménandre, prêtre. Faites présentement ce qu'il

« Ou de son intelligence.

t> II paraît qu'il entendait par là les prêtres.