S. HUGUES 9 ÉVÊQUE DE GRENOBLE

Tiré de sa Vie, écrite deux ans après sa mort par l'ordre du pape 'Innocent IL Elle a pour auteur Guigues, cinquième prieur de la Grande Chartreuse, lequel avait été ami intime du saint. Voyez Bol /and us, sous let** d'avril, p. 36 ; Mabillon, Annal. 1. 66, n. 34 ; Pagi, ad an. 1088 ; et l'Histoire littér.de la France, tom. 11, p. 149.

l'an ii 3a.

Les premiers principes de l'éducation influent beaucoup sur toute la suite de la vie, et il est ordinaire à ceux qui ont été formés à la vertu dès l'enfance, de prendre toujours les maximes de l'Évangile pour règle de leur conduite. Mais les premières impressions ont une tout autre force, quand elles sont aidées et soutenues par les soins et les exemples de parens pieux. Hugues . jouit de ce double avantage.

Il naquit en io53, à Château-Neuf en Dauphiné, au diocèse de Valence. Son père, nommé Odilon, était un brave officier, qui allait parfaitement les devoirs du christianisme à ceux de sa profession. Il employait l'autorité que lui donnait sa place à maintenir la discipline parmi ses soldats, à leur inspirer des sentimens d'amour et de fidélité pour le prince, à les préserver des vices ou ils ne tombent que trop souvent, et à leur faire garder les lois de Jésus-Christ. Il quitta depuis le monde, pour aller finir ses jours dans la Grande Chartreuse, sous la conduite de S. Bruno et de ses successeurs. Il y mourut à l'âge de cent ans , après y avoir passé saintement les dix-huit dernières années de sa vie. Hugues , qui avait beaucoup contribué à sa retraite, lui administra les derniers sacremens. Il exhorta aussi à la mort sa mère, qui était restée dans le monde, où elle avait donné l'exemple de toutes les vertus chrétiennes.

Né de parens aussi vertueux, Hugues parut bientôt un enfant de bénédiction. Il fit ses études avec succès , et ne négligea jamais les exercices de piété. Le désir de se consacrer entièrement au service de Dieu l'ayant porté à embrasser l'état ecclésiastique , il fut nommé à un canonicat de la cathédrale de Valence. Ses talens et sa sainteté le rendirent l'ornement de son chapitre ; sa douceur et son affabilité lui gagnèrent les cœurs de tous ses confrères. Il était grand, bien fait, mais d'une timidité extraordinaire. Bien loin de se prévaloir de la supériorité de son mérite , il la cachait par modestie, ce qui lui donnait un nouveau lustre, surtout lorsqu'on la découvrait malgré lui.

f>08 6. FRANÇOIS DK PAULS. [2 avril.]

JVxemple de la plus rigoureuse pénitence. Un an se passa de m» sorte.

Le saint pria ensuite ses parens de l'accompagner dans les pèlerinages qu'il avait envie de faire à Assise, à Rome et à Notre- Dame-des-Anges. De retour à Paule,il se retira avec leur consentement clans une solitude peu éloignée de sa patrie. Mais, ne s'y trouvant pas assez tranquille, ni suffisamment séparé du commerce du monde, il s'avança vers la mer, et se creusa une caverne dans le coin d'un rocher. Il avait alors à peine quinze ans ; il couchait sur le roc, et ne vivait que des herbes qu'il allait cueillir dans le bois voisin, ou que des âmes charitables lui apportaient quelquefois.

Deux personnes pieuses se joignirent au saint ermite, qui n'avait pas encore vingt ans révolus, et embrassèrent le même genre de vie que lui. Les habitans des lieux voisins leur bâtirent à chacun une cellule avec une chapelle où ils s'assemblaient pour chanter les louanges de Dieu. Un prêtre de la paroisse venait leur dire la messe. Le nombre des disciples de François ayant considérablement augmenté, il entreprit, en i434> de bâtir, avec la permission de l'archevêque de Cosenza, une église et un monastère. Lorsqu'on fut instruit de son projet, on vint lui aider de toutes parts à l'exécuter. Chacun s'empressait à porter les matériaux ; il y eut même des personnes distinguées par leur naissance qui voulurent mettre la main à l'œuvre. François fit plusieurs miracles en cette circonstance. Un de ces miracles fut la guérison d'une maladie qui avait été jugée incurable par les forces de la nature; celui sur lequel elle avait été opérée en attesta la vérité avec serment dans le procès de la canonisation du serviteur de Dieu.

Quand les bâtimens du monastère furent achevés, le saint y logea ses disciples. Il s'appliqua d'abord à établir la régularité parmi eux, et à les assujettir à des pratiques uniformes. Pour lui, il ne diminua rien de ses premières austérités. Il est vrai qu'il ne couchait plus sur le roc; mais il n'avait d autre lit qu'une planche ou la terre nue; une pierre ou un tronc d'arbre lui servaient d'oreiller. Ce ne fut que dans sa vieillesse ru'il consentit à coucher sur une natte. Il ne mesurait le temps du sommeil que sur les bornes étroites de la nécessité, et il n'accordait de soulagement à la nature que pour se mettre en état de reprendre ses exercices avec une nouvelle ferveur. Il ne faisait qu'un repas par jour, sur le soir; encore ne vivait-il ordinairement que de pain et d'eau. Quelquefois il passait deux jours sans manger, surtout à l'approche des grandes fêtes.

François voulut que la charité, la pénitence et l'humilité fussent

S. FRANÇOIS DE FAUMS. [1 atrll.] 5op

la base de sa règle. Il obligea ses disciples à observer un carême perpétuel , et à ne se permettre jamais l'usage de la viande, de* œufs, du lait, du fromage, du beurre, ni généralement de toutes les choses que les anciens canons interdisaient en carême. L'observation de cette rigoureuse abstinence lui parut si essentielle à son ordre, qu'il en fit la matière d'un quatrième vœu. Son but en cela était de réparer, au moins par une sorte de compensation, les abus auxquels se livraient la plupart des Chrétiens durant le carême. Il gémissait sans cesse à la vue du relâchement qui s'était introduit par rapport au jeûne , et des adoucissemens que la tiédeur forçait l'Eglise de tolérer. Il espérait que l'exemple de son ordre serait une leçon muette, mais peut-être plus efficace que tous les discours. Il prit la charité pour la devise de son ordre. Cette vertu devait en être l'àme et le caractère distinctif , et en unir les membres les uns avec les autres. Elle devait encore les unir avec les autres fidèles pav les liens d'un amour tendre pour leur salut.

Entr3 toutes les vertus qui brillaient dans notre saint, son hu-< milité se faisait principalement remarquer. Quoiqu'il fût honoré des papes et des rois, il se regardait comme le rebut du monde, et s'abaissait au-dessous de toutes les créatures. Il eût voulu vivre caché et inconnu à tous les hommes. Son humilité était d'autant plus solide, qu'il ne la connaissait pas lui-même. A l'entendre, il n'était qu'un misérable pécheur qui étudiait Jésus crucifié; et, quoiqu'il fut rempli de l'esprit de Dieu , il ne voyait en lui qu'un abîme de bassesse et de néant. Ce fut encore par un effet de sa vertu favorite qu'il voulut que ses disciples portassent le nom de Minimes, comme pour marquer qu'ils étaient les derniers dans la maison du Seigneur. Le supérieur de chaque maison ne devait prendre que le titre de correcteur, et se souvenir sans cesse qu'il était le serviteur de tous les autres , conformément à ces paroles de Jésus-Christ : Que celui qui est le plus grand parmi vous , devienne comme le plus petit

L'archevêque de Cosenza approuva le nouvel ordre en 147 1. Le pape Sixte IV le confirma par une bulle datée du 23 mai i474 >et en créa François supérieur-général. Le saint ne comptait encore parmi ses disciples qu'un petit nombre de clercs et un seul prêtre* Ce dernier, nommé Balthasar de Spino, était un docteur en droit qui devint depuis confesseur du pape Innocent VIII.

Vers l'an 1476,1e saint fonda deux nouvelles maisons de son ordre, l'une à Paterno, sur le golfe de Tarente, et l'autre à Spezza^

• Luc. xxii Î6.

5lO S. FRANÇOIS DB PAULE. [2 avril.]

dans le diocèse deCosenza. Trois ans après, il passa en Sicile, où il fut reçu comme l'ange du Seigneur. Il opéra dans cette île plusieurs guérisons miraculeuses, et y fonda un monastère qui donna bientôt naissance à d'autres. Etant revenu dans la Calabre Tannée suivante, il jeta les fondemens d'un nouveau monastère à Corigliano, au diocèse de Rossano.

Quelques avis donnés par le saint à Ferdinand , roi de Naples , et à ses deux fils, Alphonse, duc de Calabre, et Jean , cardinal d'Aragon , lui attirèrent une persécution de la part de ces princes. Frédéric, prince de Tarente, troisième fils du roi, n'avait pas de François la même idée que son père et ses frères ; il le respectait et l'aimait. Ferdinand né cherchait plus que l'occasion de se venger du saint ; et, pour mieux cacher les motifs qui le faisaient agir, il allégua pour prétexte que François avait bâti des monastères dans son royaume sans son consentement. Ayant appris qu'il était au couvent de Paterno, il chargea un capitaine de galères d'aller se saisir de sa personne, et de le conduire dans les prisons de Naples. L'officier partit sur-le-champ pour exécuter les ordres du roi. Mais, lorsqu'il eut vu le saint, il fut si touché de son humilité et de la disposition où il était de le suivre, qu'il n'osa rien entreprendre contre lui. Il retourna à Naples, et parla si fortement au roi en faveur du serviteur de Dieu , qu'il résolut de le laisser en liberté.

L'éminente sainteté de François était encore relevée aux yeux des hommes par le don de prophétie. Il prédit la prise de Constantinople par les Turcs^ plusieurs années avant l'événement0. Il prédit aussi que les mêmes Infidèles s'empareraient d'Otrante, qui était la plus importante place, et comme la clef du royaume de Naples *. Mais il promit aux Chrétiens, surtout au pieux Jean , comte d'Arena , l'un des généraux de Ferdinand , que les affaires prendraient l'année suivante une face nouvelle. Effectivement, Otran te fut reprise, et les Turcs chassés de l'Italie. Quelque incontestable que soit la vérité des autres prédictions du saint, nous ne les rapportons point : ce détail mènerait trop loin c.

a Les Turcs, commandés par Mahomet II, prirent Constantinople le 28 mai 1453. Constantin Paléologue, le dernier des empereurs chrétiens d'Orient, fut tué dans la mêlée en combattant avec courage.

* Otrante fut prise par le pacha Achmet, Te 31 août 1480. La mort de l'empereur des Turcs, et la guerre civile qui s'alluma entre les deux frères Bajazet II et Ziziine, ne contribuèrent pas peu au succès qu'eurent les Italiens.

« Les dépositions de témoins dignes de foi, revêtues de toutes les formalités requises, prouvent invinciblement que le sait navait le don de prophétie. Entre les prédictions que nous n'avons point rapportées, plusieurs eurent pour objet Ferdinand 1er et Alphonse II, rois de Naples; Louise de Savoie, qui fut depuis duchesse d'Angouléme, et mère de François Ier, roi de France, etc. ( t'oyez ïtollandus, et le P. de Coste, part. 2. ) Lorsqu'on travaillait à la canonisation de