VIERGE ET MARTYRE A CÉSARÉE EN PALESTINE

Cette sainte était de la ville de Tyr en Phénicie. Elle fut élevée dans la religion chrétienne f et s'engagea par vœu à vivre dans la virginité. Etant à Césarée en 3o8, elle s'approcha des confesseurs, qu'on tenait enchaînés devant le palais du gouverneur Urbain, en attendant le moment de l'interrogatoire. Elle les félicita sur le bonheur qu'ils avaient de souffrir pour Jésus-Christ, le&

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exhorta à confesser généreusement leur foi, et les pria de se souvenir d'elle lorsqu'ils seraient devant Dieu. Les gardes lui firent un crime d'une telle conduite, l'arrêtèrent et la menèrent au gouverneur, qui, depuis plus de trois ans, travaillait inutilement à exterminer le nom chrétien de sa province. Urbain prit l'air intrépide avec lequel Théodosie parut en sa présence, pour une insulte faite à son pouvoir. Elle fut donc étendue par son ordre sur le chevalet, où les bourreaux, après lui avoir déchiré les côtés avec les ongles de fer, lui coupèrent les mamelles avec la dernière barbarieALa sainte souffrit cette affreuse torture , sans laisser échapper ni plaintes ni soupirs. On remarquait même sur son visage une sérénité et une gaîté que rien n'était capable d'altérer. «Votre cruauté, disait-elle au juge, me procure un bonheur » qu'il me serait douloureux de voir différer. Je me réjouis d'être ' » appelée à la couronne du martyre, et je remercie Dieu de tout » mon cœur de m'avoir jugée digne d'une telle grâce. » Le gouverneur, voyant qu'elle ne mourait point, malgré toutes les tortures auxquelles il l'avait condamnée , la fit jeter dans la mer. D'autres confesseurs furent envoyés aux mines de Palestine a. Ste Théodosie n'avait que dix-huit ans lorsqu'elle donna sa vie pour Jésus- Christ. Son martyre arriva le a avril 3o8. On l'honore avec une dévotion particulière à Venise et dans d'autres lieux. Elle est nommée dans les calendriers des Latins, des Grecs et des Russes.

V oyez ses Actes écrits en chaldaïque , et publiés par M. Etienne Assémani, Act. Martyr, tom. a, p. ao4; et Eusèbe, de Martyr. Palett. c. 7. Ce dernier auteur avait été témoin oculaire de ce qu'il rapporte.