S. ISIDORE DE SÉVILLE

Tiré de ses écrits, ainsi que de ceux de S. Braulion et de S. Ildéfonse, ses disciples. On trnuvs dans A/abillon , sa?c. 2 Ben. une fie de S. Isidore, qui fut composée en 1236 par Luc, évêque de Tuy en Galice. Il serait à souhaiter que l'auteur y eût été aussi exact et aussi judicieux qu'il l'est dans ses livres contre les Albigeois. Nous n'avons fait aucun usage de cette Fie.

l'an 636.

Isidore a toujours été regardé comme le plus illustre docteur de l'Eglise d'Espagne. Dieu le suscita, dit S. Braulion *, pour arrêter le torrent de barbarie et de férocité qui suivait partout les armes des Goths a. Le huitième concile de Tolède, tenu quatorze ans après sa mort, l'appelle le docteur excellent, la gloire de l'Eglise catho* lique, le plus savant homme qui eut paru pour éclairer les derniers siècles, et dont on ne doit prononcer le nom quauec respect.

La ville de Carthagène fut sa patrie. Son père se nommait Sévérien et sa mère Théodore. Ils étaient l'un et l'autre de la plus haute qualité, et singulièrement recommandables par leur vertu. Isidore était frère de S. Léandre et de S. Fulgence, tous deux évêques, et de Florentine, qui est aussi honorée d'un culte public Il se consacra dès sa jeunesse au service de l'Eglise, et se prépara aux fonctions du ministère par une grande application à l'étude et aux exercices de piété. Il s'unit à S. Léandre, son frère, archevêque de Séville, pour travailler à la conversion des Wisigoths, infectés de l'hérésie arienne, et il eut beaucoup de part à la victoire que la vérité remporta sur l'erreur en cette occasion. Le zèle dont il avait donné tant de marques continua de s'exercer avec succès sous les règnes de Reccarède, de Liuba, de Witeric, de Gundemar, de Sisebut, et de Sisemond.

S. Léandre, archevêque de Séville, étant mort en 6oo ou en 6oi c, S. Isidore son frère fut élu pour lui succéder. Il s'appliqua fortement à rétablir la discipline dans l'Eglise d'Espagne, et fut l'âme des conciles qui se tinrent à ce sujet. On doit donc regarder principalement comme son ouvrage toutes ces décisions importantes

1 Prœnot. Lib. Isidor.

« Les Goths s'étaient établis en Espagne dans l'année 412.

* Le cardinal Belluga et d'autres auteurs ont avancé, d'après quelques modernes, que S. Fulgence, évêque d'Ecija, fut transféré à l'évêché de Carthagène. Le P. Florès a prouvé qu'ils s'étaient trompés, et que les raisons sur lesquelles ils s'appuient n étaient d'aucune autoriré. Voyez la Spana Sagrada, tom. b,p. 97, Dissertation critica sobre si S. Fulgentiofue obispo de Carthagena.

c Cave et d'autres auteurs mettent la mort de S. Léandre en 595. Il est visible qu'iU se trompent, puisque S. Isidore lui écrivit en 599, /. 9, ep. 60, 61.

S, ISIDORE DE SÉVILLE. [4 avril.] 533

qui se firent alors; et il n'en faudrait pas davantage pour donner la plus haute idée de son savoir et de son zèle fl. Les prélats assemblés à Tolède en 610, ayant déclaré l'archevêque de cette ville primat de toute l'Espagne, le roi Gundemar confirma le décret par un édit, et S. Isidore y souscrivit par amour de la paix, ainsi que par le désir qu'il avait de voir l'union établie entre toutes les églises du royaume *.

Il présida, en 619, au concile de Séville. Ce fut dans cette assemblée qu'il disputa publiquement contre un évêque de la secte des Acéphales, nommé Grégoire, qui était venu de Syrie. Il réfuta si solidement l'hérésie des Eutychiens, qui avait donné naissance à celle des Acéphales, que Grégoire abjura l'erreur sur-le-champ, pour embrasser la doctrine catholique. Il présida aussi en 633 au quatrième concile de Tolède , le plus célèbre de tous ceux qui se sont tenus en Espagne. Cet honneur appartenait à Juste, archevêque de Tolède, en qualité de primat; mais le respect qu'on avait pour Isidore le lui fit céder par le primat même.

Les infirmités de la vieillesse ne prirent rien sur le zèle ni sur la ferveur de S. Isidore. Pendant les six derniers mois de sa vie, il redoubla ses aumônes avec une telle profusion, qu'on voyait venir chez lui une foule de pauvres depuis le matin jusqu'au soir. Lorsqu'il sentit approcher sa fin, il pria deux évêques de se rendre chez lui : il alla avec eux à l'église, où l'un le couvrit d'un cilice, et l'autre lui mit de la cendre sur la tête. Levant alors les mains au ciel, il pria avec beaucoup de ferveur, et demanda à haute voix pardon de ses péchés. Il reçut ensuite de la main des évêques le fïorps et le sang de notre Seigneur, se recommanda aux prières des assistans, remit à ses débiteurs ce qui lui était dû, exhorta le peuple à la charité, et fit distribuer aux pauvres tout ce qui lui restait d'argent. Après quoi il retourna chez lui, où il mourut en paix le 4 avril 639 c, après trente-six ou trente-sept ans d'épiscopat. Son corps fut enterré dans la cathédrale de Séville, entre ceux de S. Léandre et de Ste Florentine. Ferdinand Ier, roi de Castille et de Léon, le fit transporter en io63 dans l'église de Saint- Jean-Baptiste de la ville de Léon, où il est encore aujourd'hui.

S. Isidore savait les langues grecque, latine et hébraïque. Il avait une érudition fort étendue, et une grande connaissance des

« Foyei les dissertations du savant cardinal d'Aguirre sur les concile* d'Espagne.

^ Les Pères du concile, en accordant la primatie à l'archevêque de Tolède, dirent qu'ils ne faisaient que lui confirmer un droit qu'on avait toujours reconnu lui appartenir.

- * vEdcuiptus, son disciple, qui avait assisté à sa mort, le dit expressément. Ainsi on ne peut douter delà certitude de cette date.