ÉVÊQUE ET APOTRE DE SUÈDE

Tiré de Jean Mag'nus, Hist. Goth. 1. 17, c. 20, cité par Bollandus, et surtout de la Vie du saint, gui fut écrite à Wexiow vers l'an 1205, et qu'Eric Benzclius le Jeune a publiée, d'après un ancien Ms. dans ses Monument a vetera Ecclesia: Suevogothicse imprimés à Upsal en 1709 , p. 1 — 14 , et Prolcg. § 1. L'auteur de cette Vie n'est point connu ; ce qui n'est point surprenant, dit benzélius , d'après Mausac , Dissert. crit. ad Harpocrat. parce que plusieurs écrivains de l'ordre monastique ont caché leur nom par humilité. On peut voir Mabillon, Diar. Ital. p. 36. Benzélius a donné, ibid. p. 21—29, un fragment considérable d'une seconde Vie du même saint, avec quelques vers de l'évéque lirynoth III, sur S. Sigefride et sur d'autres évéques de cette province, ibid. p. 72.

S. Anschaire avait prêché l'Evangile aux Suédois en 83o; mais ces peuples étaient ensuite retombés dans l'idolâtrie. Olas Scobcong, leur roi, qui voulait rétablir la religion chrétienne dans ses Etats, s'adressa à l'Angleterre pour avoir des missionnaires, et pria le roi Edred de lui en procurer. Ce prince jeta les yeux sur un saint prêtre d'Yorck, nommé Sigefride, et le succès justifia la bonté du choix. Sigefride ne fut pas plus tôt arrivé en Suède, qu'il se mit à combattre le paganisme avec un zèle merveilleux. Il prêcha d'abord à Wexiow, dans la Gothie méridionale, où il fonda un siège épiscopal. Il parcourut ensuite le Sud-Gothland, le Westro- Gothland, et plusieurs autres provinces qu'il gagna toutes à Jésus-Christ. Jamais missionnaire ne se montra plus fidèle imitateur des apôtres. Notre saint était d'une charité et d'un désintéressement qui faisaient honorer son ministère des païens mêmes. Voici un trait qui prouvera jusqu'où il portait ces deux vertus. Trois de ses neveux qu'il avait laissés à Wexiow, pendant qu'il annonçait l'Evangile dans d'autres provinces, furent inhumainement assassinés par des idolâtres a. Le roi , indigné d'une action aussi noire , et qui pouvait avoir de dangereuses suites , si elle restait impunie, résolut de condamner les meurtriers à mort. Le saint, informé de ce qui se passait, intercéda pour eux, et le fit avec tant d'instance , qu'il obtint qu'on leur laisserait la vie. Le prince les condamna toutefois à une grosse amende au profit de Sigefride; mais il ne fut pas possible de déterminer ce dernier à rien recevoir, quoiqu'il fût dans une extrême pauvreté, et qu'il eût un très-

* Leurs noms étaient Sunaman , Unanian et Wiaman. Ils sont honorés comme martyrs.

44 s« QUINIDE, ÉVBQUE. (15 février.}

pressant besoin d'argent pour assurer la fondation de la nouvelle

Eglise.

Notre saint mourut vers l'an iooa, et fut enterré dans la cathédrale de Wexiow, où son tombeau devint célèbre par un grand nombre de miracles. Le pape Adrien IV, qui avait lui-même travaillé avec beaucoup de zèle à la conversion de la Norwége , et de plusieurs autres contrées du Nord, le canonisa vers l'an 1 i58 Les Suédois ont honoré S. Sigefride comme leur apôtre, tant qu'ils ont été catholiques a.