LA CHAIRE DE 8. PIERRE A ANTIOCHE

Voyez les notes de Baronius sur le Martyrologe romain, sous le 18 de janvier; les Bollandistes sous le même jour, tora. 2 , p. 182 , § 5 et 6 ; et surtout la Dis» sertation de Romanâ Cathedra* , que Bianehini a insérée dans ses notes sur Anastase le Bibliothécaire , tom. 4, p. 150.

On ne peut douter que S. Pierre n'ait fondé le siège épiscopal d'Antioche avant daller à Rome. Cest un fait attesté par les plus graves auteurs do l'antiquité ecclésiastique l. Il était bien juste que la capitale de l'Orient, où les fidèles, qui se multipliaient de jour en jour, prirent d'abord lo nom de Chrétiens, eût pour pre« mier évéque le prince des apôtres. On ne sait paatprécisément combien de temps S. Pierre gouverna l'église de cette ville a,

La fête de la Chaire do S. Pierre, en général, est très-ancienne, comme nous l'avons prouvé sous le 1 8 de janvier *. Elle est de plus marquée en ce jour dans le calendrier qui fut dressé sous le pape Libère, vers l'an 354 *• On la trouve aussi dans le Sacramentaire de S. Grégoire, et dans tous les Martyrologes. On voit, par Je canon vingt-deuxième d'un concile de Tours, que nous avons cité ailleurs **, qu'elle était d'obligation en France dans le sixième siècle. Voici ce qui donna occasion à l'établissement de cette fête, dont nous avons déjà dit quelque chose sous le 18 de janvier.

Dans la primitive Eglise, les Chrétiens, et surtout ceux d'Orient, célébraient l'anniversaire de leur baptême. Us renouvelaient en ce jour les vœux qu'ils avaient faits à Dieu, et le remerciaient de

* Voyez Eusèbe, Chron. et Hist. I. 3, tom. 2 Cone. p. 1269; le pape Gélase, c. 30 ; Origène , Hom. VI in Luc. S. Je- Conc. tom. 4, p. 1262 ; S. Chrysostome, rome , Calai, c. 1 ; S. Inocent. ep. 18 , etc.

a Selon S. Chrysostàme , S. Pierre fit un long séjour à Antioche. S. Grégoire le Grand dit ( Ep. 40 , 1.7 1 tom. 2 , p. 888 , ed. Ben. ) qu'il fut sept ans évêquo de cette ville ; ce qui doit s'entendre , non d'une résidence personnelle à Antioche , mais du soin particulier qu'il avait de cette église. S'il est vrai qu'il ait siégé vingt-cinq ans a Rome , il doit avoir établi sa chaire à Antioche trois ans après l'ascension du Sauveur ; car, dans cette hypothèse, il sera venu à Rome la seconde année du règne de l'empereur Claude.

b Les Latins l'appelaient Natale Pétri de Cathedra. On lui donnait encore d'autres noms qu'on peut voir, tom. 1 , p. 217.

c Quelques critiques ont avancé que l'Eglise d'Afrique ne fêtait point la chaire de S. Pierre dans le cinquième siècle , et cela , fondés sur ce qu'elle n'est point marquée dans l'ancien Calendrier deCarthage. Mais comment l'y trouverait-on ? La partie du Calendrier où elle devait être marquée n'existe plus. C'est par la même raison qu'on n'y lit point les noms de S. Pontius, de S. Donat et de plusieurs autres martyrs d'Afrique. Au reste , il est certain que l'Eglise romaine célébrait la féte de S. Pierre long-temps auparavant. S. Léon fit un sermon sur cette fête , et il ne dit rien qui montre qu'elle était nouvelle de son temps. Ce sermon est le centième dans l'édition de ses œuvres donnée à Rome par Carciari. Le Père Quesnel, qui l'avait d'abord traité de supposé, se rétracta ensuite, et prouva qu'on ne pouvait le contester à S. Léon. Cacciari a ddmontre la même chose, tom. 1, p. 285.

* Forez le tom. 1, sous le 18 de janvier.

8le MARGUERITE, PHMTBJITB. [22 février. 8? ce que, par un effet de sa miséricorde, il les avait reçus au nombre de ses enfans. C'est ce qu'ils appelaient le jour de leur naissance spirituelle. Les évéques, conformément à cette sainte pratique, célébraient aussi l'anniversaire de leur sacre. Nous avons encore trois discours que fit S. Léon sur celui de son exaltation. Le peuple continua souvent, après la mort des évéques, de fêter le jour de leur ordination. Telle fut l'origine de la fête de la Chaire de S. Pierre. Nous devons la célébrer, disait S. Léon, avec autant de joie que nous ferions le martyre du prince des apôtres. Par là nous nous rappelons tout à la fois et son entrée glorieuse dans le ciel, et son élévation à la dignité de premier pasteur de l'Eglise militante.

Notre devoir en ce jour est de remercier Dieu de l'établissement de son Eglise, et de lui en demander l'exaltation par des prières ferventes. L'Eglise est ce royaume spirituel que Jésus- Christ est venu fonder sur la terre, et qu'il ne cesse de gouverner du haut des cieux, en la personne de ceux qu'il en a établis les chefs visibles. Or, si nous aimons véritablement Jésus-Christ, si nous désirons qu'il soit de plus en plus glorifié, si nous nous intéressons vivement au salut de nos frères, pourrons -nous retenir nos larmes à la vue de tant d'infidèles, d'apostats et d'hérétiques, et ne pas demander leur conversion avec toute l'ardeur dont nous sommes capables ? Mais notre piété doit encore aller plus loin. Combien, dans l'Eglise, de membres morts, qui, destitués de la divine charité, ne tiennent plus au corps mystique de Jésus-Christ que par les liens d'une foi stérile, et qui ne servira de rien sans les œuvres ? Prions le Seigneur Jésus de ies ressusciter à la grâce, et d'établir invariablement dans tous les cœurs le règne de son saint amour. Supplions-le de foire, par sa miséricorde, que le péché ne nous sépare jamais de lui, et que nous nous fortifiions de plus en plus dans cette charité qui donne la vie à toutes les autres vertus.

Ste MARGUERITE DE CORTONE, PÉNITENTE.

Tiré de sa rie, écrite par son confesseur, et publiée par Bollandus, p. 298.

Voyez les Annales des frères Mineurs par Wadding, sous Van 1297, et les Vies

des saints du tiers-ordre de Saint- François , par Barbaza , tom. 1 , p. 608. »

l'an 1297.

Marguerite naquit à Alviano, en Toscane. Elle se livra dans sa jeunesse à toute l'impétuosité des désirs d'une nature corrompue,

88 A** MARGUERITE, PENITENTE, [fj «Trier.]

au point qu'elle, perdit même cette pudeur naturelle à son ièle. Mais une circonstance ménagée par la grâce brisa les fers qui la" retenaient dans les plus honteux désordres. Ses yeux s étant arrêtes sur un cadavre déjà à moitié rongé par les vers, elle reconnut que c'était celui de l'homme auquel elle s'était abandonnée Un spectacle aussi hideux la frappa tellement, qu'elle ouvrit son cœur a la crainte des jugemens de Dieu, et devint sur-le-champ une véritable pénitente. Son premier soin fut d'aller se jeter aux pieds de son père pour lui demander, encore plus par ses larmes que par ses paroles, un pardon dont elle se disait indigne, par le mépris quelle avait fait de son autorité et de ses avertissement Elle était alors âgée de vingt-cinq ans. Nuit et jour «lie pleurait les egaremens de sa jeunesse { et; voulant réparer le scandale qu'elle avait cause par ses désordres, elle se rendit, la corde au cou, à 1 église paroissiale d Alviano -, pour faire connaître son 'changement, et pour protester publiquement qu'elle se repentait d'avoir «te aux autres une occasion de chute. Elle se retira ensuite à Cortone, ou elle fit une confession générale à un religieux de Saint-François. Jamais confession ne fut accompagnée de plus vifs aentimens de douleur. Y

Marguerite, inébranlable dans ses premières résolutions, ne se laissa point abattre par les efforts des ennemis de son salut. Les violentes tentations dont elle fut attaquée ne servirent qu'à faire éclater la grandeur de son courage; Le désir de se consacrer à Dieu dune manière particulière lui fit demander la permission d entrer dans le tiers-ordre de Saint-Francois, ce qui lui fut accorde après une épreuve de trois ans. Son ardeur pour les austérités était incroyable. Elle punissait par de rudes macérations ce même corps qui avait autrefois servi à l'iniquité. A ces pratiques extérieures, elle joignait celle des humiliations. La vue de les péchés la couvrait tellement de confusion qu'elle cherchait tous les moyens possibles de s'anéantir aux yeux des hommes. Elle mourut le " février i2o7, après avoir été pendant vingt-trois ans un parfait modèle de pénitence. Le pape Léon X, ayant constaté la vente des miracles qui s'étaient opérés par son intercession, permit a la ville de Cortone de célébrer sa fête. En i6a3, Urbain VIII étendit cette permission à tout l'ordre de Saint- François. Enfin Benoit XIII canonisa la bienheureuse Marguerite en ™8. Son corps s est conserve sans la moindre marque de corruption. Jl est à Cortone dans legl.se des religieuses de Saint-Francois, k-

MARTYROLOGE. [32 février.] 89

S. THALASSE ET S. LIMÉXÉE, SOLITAIRES.

Crs saints solitaires étaient contemporains de Théodoret, évèque de Cyr, dans le diocèse duquel ils vivaient. Le premier demeurait dans une caverne retirée , et par là dérobait aux yeux des hommes les trésors de grâce que le Saint-Esprit avait versés dans son âme. S. Limnée, son disciple , se rendit célèbre par plusieurs guérisons miraculeuses qu'il opéra. Il était sujet à de violentes coliques, et à d autres maladies qu'il supportait avec une patience héroïque sans employer aucun secours pour s'en délivrer. Il ne laissait entrer dans son enclos que Théodoret, son évêque, ne parlant jamais aux autres que par une fenêtre.

Voyez Théodoret, Philoth. c. 22.

S.BARADAT, ou VARADAT, SOLITAIRE.

Baradat, ou Varadat, était un autre solitaire du diocèse de Cyr. Il vivait dans une espèce de cage, ouverte de toutes parts, de sorte qu'il était exposé à toutes les intempéries de l'air. Ses vêtemens étaient faits de peaux de bêtes sauvages. Il acquit par le commerce continuel qu'il avait avec Dieu une sagesse consommée, et une connaissance parfaite des choses célestes. La promptitude avec laquelle il obéit au patriarche d'Antioche, qui lui ordonnait de quitter sa demeure, prouve combien il était détaché de sa propre volonté. Malgré la faiblesse de sa complexion , il pratiquait toutes les austérités des autres solitaires ; et il était visible que le feu de l'amour divin , qui brûlait dans son cœur , l'élevait au-dessus de sa faiblesse naturelle. Voilà de quoi confondre la lâcheté de ceux qui , pour se dispenser des exercices de la pénitence , allèguent de prétendues infirmités. C'est moins la force que le courage qui leur manque.

Voyez Théodoret, Philoth. c. 2 et 27.

MARTYROLOGE

La chaire de S. Pierre, apôtre, à Antioche, où les disciples commencèrent à être appelés Chrétiens.

A Hiérapolis en Phrygic, le bienheureux Papias, évèque de cette

90 MARTYROLOGB. [22 février.]

ville, qui fut disciple de S. Jean dans la vieillesse de cet apôtre, et compagnon de S. Polycarpe.

A Sa) aminé dans l'Ile de Chypre, S. Aristion, qui, comme l'assure le même Papias, fut l'un des soixante -douze disciples de Notre Seigneur.

En Arabie, la mémoire de plusieurs saints martyrs, cruellement mis à mort sous l'empereur Maximien.

A Alexandrie, S. Abile, second évéque de cette ville après S. Marc, et qui remplit tous les devoirs du sacerdoce avec une grande réputation de vertu.

A Vienne, S. Paschase, évéque, renommé pour son érudition, et pour la sainteté de ses mœurs.

ACortone en Toscane, S" Marguerite, du tiers-ordre de Saint- François, dont le corps se conserve sans corruption depuis plus de quatre siècles ; il est l'instrument d'un grand nombre de miracles^ et exhale une odeur agréable : on l'honore avec une dévotion particulière dans le lieu où il repose.

Saints de France, outre S. Paschase.

A Long champ près de Paris, la bienheureuse Isabelle, vierge, sœur de S. Louis, fondatrice de cette abbaye sous l'institut de Sainte-Claire.

Autres.

En Espagne, le martyre de Ste Marthe d'Astorga. Chez les Grecs, le martyre de St0 Anthuse et de douze autres qui étaient ses domestiques.

A Antioche, le natalice de S. Gai, consul. En Syrie, S. Baradas, anachorète, dont Théodoret a écrit. A Ravenne, le décès de S. Maximien, évéque.